第0-2卷 第一章（2/2）
魔王军原本就是因为路西菲尔叛变才会全军出动，要是他独自面对魔王军，一定会被围攻，这样他也无法平安无事。
这样他真的就只能替马勒布朗契争取时间，不仅无法妨碍魔王军，还会因为被撒旦、亚多拉玛雷克和卡米欧——或许还要加上艾谢尔——围攻而败北。
为了向撒旦报复自己在魔王军浪费的时间和受到的委屈，路西菲尔无论如何都必须和马勒布朗契一起与魔王军战斗，让撒旦向他屈服。
不过马勒布朗契们当然无从得知路西菲尔的想法。
即使头目们率领的集团多少有些差异，但基本上所有人都是马勒布朗契，不可能像魔王军那样将一群无论出身或生长环境都不同的人们聚集在一起。
即使路西菲尔人就在这里，他们也只把他当成一个好像很有名、但讲话奇怪的家伙。
「这是怎么回事……一切都无法随心所欲。真是气人。」
难得离开了充满拘束的魔王军，结果只是周围换成其他人，自己想做的事情还是必须受到别人的限制。
「话说这些家伙明明是同一种族，为什么行动这么缓慢啊……」
路西菲尔焦急地看向头目们，他们至今仍在争论要如何处置路西菲尔，以及他带来的情报是否可信。
如果是魔王军的干部们，这点程度的议论应该不用一小时就会有结论，并且早就开始行动了。
既然这些家伙是同族，那理应比魔王军更容易沟通，所以路西菲尔实在无法理解他们到底在吵什么。
路西菲尔没发现自己正不自觉地拿马勒布朗契和魔王军比较。
「……那算了。总之在其他不在场的头目来之前，我不会乱来，但你们到底打算怎么办？不管你们相不相信，魔王军是真的要从北方打过来。难道这段期间你们打算默默地看着外敌进军吗？」
就在所有头目都一齐看向傻眼的路西菲尔时——
「我们当然没这个打算，呵呵呵。」
马纳果达缓缓起身。
「我之所以能被称为首席头目并领导这些人，并非单纯只是因为我比其他人强。」
「哼，真会吹嘘。」
即使路比冈德口出恶言，马纳果达仍表情从容地接着说道：
「这次入侵的外敌军势浩大，所以就算首席头目先独自前往应战，其他人也不会有怨言。就由我先去担任斥候，见识一下那些叫魔王军的家伙们有多厉害吧，呵呵呵。」
「啊？」
这下就连路西菲尔也吓了一跳。
虽然不晓得马纳果达对自己的实力多有自信，但这次来犯的魔王军内，应该也包含了亚多拉玛雷克和艾谢尔。
而马纳果达打算独自与他们战斗。
「路西菲尔先生，您也一起来吧。由我们两人去拖延他们，这段期间南部的头目们应该也到齐了。没什么大不了的，虽然不晓得敌人的状况，但只要集合我们两人的力量，不管来多少大军都不算什么。」
「……」
对熟知魔王军阵容的路西菲尔来说，这么做实在是太有勇无谋了。
「话先说在前头，所有苍角族和铁蝎族，以及他们的族长都一起攻过来啰？」
「哎呀！那还真是不得了！」
路西菲尔原本是想提出忠告，但马纳果达不知为何开心地拍手叫好：
「亚多拉玛雷克和艾谢尔居然联手了？真是有趣！我对那个集团愈来愈有兴趣了！呵呵呵，听说他们的老大撒旦，是出身于没没无名的少数部族，我真想向他请教他到底是用了什么魔法，才能引发这样的奇迹，呵呵呵！」
「喂……我不是这个意思……」
「……路西菲尔先生，请您别太小看我了。」
马纳果达张开双手，对傻眼的路西菲尔露出纯真的笑容。
「马勒布朗契有六万名战士。您认为立于其顶点的我，会毫无根据地说出这种大话吗？」
※
这次出动的魔王军约三万。
在分隔魔界北方和南方的湍急大河前，打头阵的苍角族族长亚多拉玛雷克用他自豪的冰魔法将河面冻结，让大军得以渡河。
「……唔。」
不过拥有硬质皮肤的铁蝎族脚底莫名容易黏在冰上，令人烦躁。
即使知道这是单纯的物理现象，艾谢尔还是隐约感觉到亚多拉玛雷克的恶意。
铁蝎族的成员们也隐隐皱起眉头，在他们忍着从脚底传来的冰冷不适感渡完河后，艾谢尔回头看向刚渡过的大河。
「……来人啊，将我的作战提案转达给亚多拉玛雷克队和撒旦队，说为了以防万一，本队将留一千五百名士兵在北岸不渡河。」
「遵命！」
骸魔道族的魔法师出声回应。
一道魔法的光芒闪过由骨头组成的漆黑眼窝，没多久——
「撒旦大人的队伍回复。『留下一千名士兵，剩下的五百名由我的队伍填补。』」
「亚多拉玛雷克呢？」
「对方表示已经留下三百名苍角族的魔法队待命。」
「……这样啊。」
艾谢尔闭眼思考了一下————
「联系秦刚的队伍，除了刚才的一千名士兵以外，再另外留下两百名铁蝎的炮术队。」
「属下立刻转达。」
听完骸魔道族的报告后，艾谢尔再次将脸转回正面，将手抵在下腭说道：
「太容易了，这是怎么回事？」
对马勒布朗契族来说，这条大河是标示领域的自然国境线。
他们有可能让大军像这样轻易渡河吗？
虽然偶尔会从亚多拉玛雷克队那里收到遭遇少量马勒布朗契的报告，但相对于魔王军预测的马勒布朗契人口总数，那数量实在是少到令人难以置信。
亚多拉玛雷克恐怕也很在意这件事。
所以那个性格莽撞的男人，才会将有办法使用冰魔法让军队渡河的苍角族留在北方吧。
亚多拉玛雷克和撒旦都对进军过于顺利这点感到不安。
不过即使艾谢尔自己派出斥候，也完全也找不到足以和魔王军对抗的大军，这附近也没有能够藏匿大军的地形。
「逃跑了……吗？」
对手没动静到让人只能如此认为。
这么庞大的军队在移动，马勒布朗契不可能没发现。
所以剩下的可能性，就只有他们为了避免和魔王军起冲突，
选择带所有族人逃跑……
「不对，若是如此，那地形图应该早就完成了。至少应该有一群赶跑帕哈洛、并击退我军在出发前派出的侦察部队的家伙。这到底是……」
就在艾谢尔开始摸索各种可能性时————
「亚多拉玛雷克队传来联系…………咦？」
旁边的骸魔道族高声喊出收到的概念收发，但马上语塞。
「发生什么事了。」
某种无法言喻的预感，让艾谢尔催促骸魔道族继续说下去，而从骸魔道族喀喀作响的嘴巴里吐出的，是令人难以置信的内容。
「亚、亚、亚多拉玛雷克队溃败。敌人……只有两个人？这是怎么回事！」
「你说什么？」
包含苍角族的精锐在内，亚多拉玛雷克率领的先锋队有一万五千名士兵。
这样的人数，怎么可能会被仅仅两人击败。
或许是收到的概念收发原本就很混乱，骸魔道族在这段期间也接连喊出杂乱的情报。
「什么？不是两人，是一万人？喂！别随便乱说啊！讲得精确一点……突然从天空涌出？被从背后突袭？你到底在说什么！喂！喂！」
「……看来状况似乎非比寻常。」
「是的……不过两人怎么会突然增加到一万人……嗯？」
就在此时。
艾谢尔率领的部队后方。
从刚才离开的大河的方向，传来低沉的爆炸声。
「怎么了？」
那明显是战斗的声音。
接着是怒吼、斩击和放出魔法的反应。
没多久，用不着艾谢尔下达厘清情况的命令，负伤的铁蝎族战士就紧急赶来报告。
「是马勒布朗契！后方队伍遭到大部队奇袭，现在各处都开始展开战斗！」
「你说被敌人从后方奇袭？敌人的数量有多少！」
「约三千！不，也可能更多……」
不可能。
周围应该没有能供三千名敌人藏身的地方。
即使用魔法隐藏身影，光是要对这么多人使用透明魔法，所耗费的魔力就足以产生一股热气。
此时艾谢尔想起骸魔道族刚才说的话。
『不是两人，是一万人？』
「……幻觉魔法吗？」
马勒布朗契擅长尸灵术与幻觉魔法。
这点与马勒布朗契之名一样，是普遍为人所知的常识。
艾谢尔本人没和马勒布朗契直接战斗过，所以从来没在实战中看过这些魔法，但他大致知道什么是幻觉魔法。
「冷静点！敌人数量不多！大部分的伏兵都是幻觉！仔细寻找魔力的源头，别被敌人的外表迷惑了！」
艾谢尔推测报告中的三千名敌人绝大部分都是幻影。
简单来讲，就是通过魔法让数量看起来比实际多的虚张声势。
虽然不晓得马勒布朗契的幻觉魔法有多精密，但只要撑过一开始的混乱，这对训练有素的铁蝎族来说应该不算什么。
但此时艾谢尔遗漏了一件事情。
若来袭的敌人大多是幻影，亚多拉玛雷克队为何会溃败。
将时间稍微往前回溯。
首先发现那道人影的并非斥候，而是身为队长的亚多拉玛雷克本人。
「那是……全队，停止前进！」
亚多拉玛雷克迅速停止进军，他发现两道娇小的人影正面朝这里，站在前方不远处的平原上。
虽然有点距离，但他不可能看错。
其中一人是路西菲尔。
「看起来……不像是改变想法并想道歉才在这里等待。」
亚多拉玛雷克因为不晓得该如何解释这个状况而感到困惑。
站在路西菲尔旁边的是马勒布朗契。
虽然披着破烂的斗篷，但从那极具特征的角和后头部来看绝对没错。
问题在于除了那两人以外，周围完全没有其他人影或魔力。
「他们到底在干什么？」
路西菲尔与神秘的马勒布朗契不管怎么看都是在等亚多拉玛雷克队，也就是在等魔王军。
不过如果是为了战斗，这人数怎么想都差太多了。
即使那名马勒布朗契拥有族长等级的实力，亚多拉玛雷克也不认为仅凭两人就能战胜包含自己在内的一万五千名部队。
「族长，我们该怎么办？」
苍角族的年轻人和亚多拉玛雷克一样看向眼前那两名诡异的恶魔，开口问道。
「……总之先告诉撒旦我们遇到路西菲尔了。另外告诉艾谢尔的队伍我们将放慢进军速度，叫他们原地待命。」
「遵命。」
等年轻人前往后方传达命令后，亚多拉玛雷克回头看向部队，高举自己的长枪。
「勇猛的强者们啊！让我们再次于这里杀出一条血路，将马勒布朗契们的领域全数纳入掌中！」
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「正面有两名敌人！别因为对方人少就大意！回想起之前的那场大会战吧！我们无论何时都会全力讨伐敌人！突击！」
在亚多拉玛雷克的号令下，约两千名打头阵的队伍冲向路西菲尔和马勒布朗契。
亚多拉玛雷克从一开始就穿上整副魔冰铠甲，准备全力应战。
不论路西菲尔再怎么强，马勒布朗契再怎么谨慎，面对这批大军都没有胜算。这场战斗不可能输。
「——咿咿唏啊啊啊啊呀啊啊啊啊啊啊啊！」
即使马勒布朗契举起长有巨大利爪的消瘦左手，亚多拉玛雷克也没放慢突击的速度。
无论马勒布朗契使用何种魔法，都不可能打倒这支军队。
他是这么认为的。
直到下一个瞬间。
「嗯？」
尽管部队仍持续突击，但眼前的光景还是让亚多拉玛雷克忍不住怀疑自己的眼睛。
直到刚才为止，他的眼前都还只有路西菲尔和披着破烂斗篷的马勒布朗契。
但披着破烂斗篷的马勒布朗契一挥下左手，就引发了某种现象。
足以淹没视野的马勒布朗契族，突然凭空出现。
「这、这是？」
虽然亚多拉玛雷克本人也难掩动摇，但跟在他后面的战士们又更为动摇。
这种状况真的只能用凭空出现来形容。
足以覆盖整个天空的马勒布朗契们开始一齐朝在地面奔跑的亚多拉玛雷克队放出魔力球。
「别害怕！继续前进！」
判断每颗魔力球的威力都不强的亚多拉玛雷克加快突击速度，一口气拉近与路西菲尔和披着破烂斗篷的马勒布朗契的距离。
「让你们尝尝我等神祖之枪的厉害！」
亚多拉玛雷克笔直朝马勒布朗契挥出第一枪——
「嗯？」
但下一个瞬间，他挥下的长枪没遭到任何抵抗就直接穿透路西菲尔与披着破烂斗篷的马勒布朗契的身体。
「这、这是？」
枪的枪尖完全没沾上任何血肉。
仔细一看，路西菲尔和那名马勒布朗契的身影都变得扭曲模糊。
「原来是幻影！」
亚多拉玛雷克仰望突然出现的无数马勒布朗契，并看穿其中的机关。
回头一看，相较于从天而降的魔力球数量，部队不仅没遭受巨大损害，也完全没发生任何爆炸。
「可恶，居然这样愚弄我们！」
虽然觉得自己遭人戏弄，但亚多拉玛雷克马上判断演出这场闹剧的施术者就在附近，开始环视周围——
「唔！」
然后发现披着破烂斗篷的马勒布朗契，正独自站在前方不远处的山丘上。
「马勒布朗契，我要让你对愚弄我这件事感到后悔！」
亚多拉玛雷克在枪尖上展开被他命名为「魔冰伞」的魔冰魔力面，瞄准远方的马勒布朗契用魔法射出经过提炼的冰弹。
面对以超高速射出的冰弹，披着破烂斗篷的马勒布朗契非得选择回避或是用爪子弹开不可。
这样就能确定那个马勒布朗契并非幻影且拥有实体。
「觉悟吧！」
配合飞翔魔法，亚多拉玛雷克用从那副巨大的身躯难以想像的超高速一口气逼近那名马勒布朗契，横向挥舞从神祖开始流传下来的长枪。
「叽叽叽叽叽嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！」
马勒布朗契刺耳的尖锐声响传入亚多拉玛雷克的耳中。
与此同时，那名披着破烂斗篷的马勒布朗契跟刚才的幻影一
样高举左手，就在同一瞬间，一团黑暗出现在他的背后。
「嗯？」
从那团黑暗中，飞出了大批马勒布朗契。
超过十只、百只甚至千只大大小小的马勒布朗契蜂拥而出。
「来得好！」
亚多拉玛雷克发出仿佛足以驱散幻影的怒吼，挥舞长枪。
然而——
「呀啊啊啊啊哈啊啊啊啊啊啊！」
这名原本以为是敌将的破烂斗篷马勒布朗契也是幻影。
即使被枪尖贯穿，那道幻影依然连一滴血都没流就宛如雾气般消失，这让亚多拉玛雷克感到困惑。
居然有能够弹开魔冰弹的幻影？
「……？」
明明已经进入战斗状态，敌人却在我方攻击前就消失，这让部队顿时不晓得该如何行动。
「嗯唔唔唔唔…………！」
亚多拉玛雷克愤怒地环视周围，但刚才从黑暗中蜂拥而出的上千只马勒布朗契已经消失得无影无踪，周围再次恢复成安静的平原。
明明已经举起刀刃却顿失猎物，只能呆站在原地的我军看起来十分滑稽。
如果是遇见撒旦前的亚多拉玛雷克，一定会因为觉得被敌人戏弄而马上愤怒地在平原上狂奔吧，但他试着压抑高昂的情绪，从鼻孔喷出宛如蒸气般愤怒的气息，做了个深呼吸。
「……被敌人拖延了脚步。看来对方派了相当厉害的人来。」
接连遭遇敌人用魔法产生的幻影，拖慢了亚多拉玛雷克队的进军速度。
整支部队都因为无法理解眼前发生的现象而被迫停下脚步。
「联系撒旦和艾谢尔。在弄清楚敌人的手法前，都无法加快进军的速度。」
即使愤怒得咬牙切齿，亚多拉玛雷克仍冷静地如此传达。
既然摸不清敌人的手法和战力，又被暗示了路西菲尔的存在，为了安全起见，他们绝对不能贸然抢先进军。
「看来会演变成一场艰困的战役……可恶的路西菲尔。」
亚多拉玛雷克呻吟道。
之后他们又遭遇了好几次马勒布朗契的幻影攻击，才经过半天，亚多拉玛雷克队的精神就已经陷入疲惫。
明明完全没流血，必须时时警戒敌人出现的紧张状态，还是开始慢慢削弱部队的力量。
最令人生气的是——
「那个披着破烂斗篷的马勒布朗契……到底是什么人？」
所有来袭的幻觉，都包含了那名一开始和路西菲尔站在一起、披着破烂斗篷的马勒布朗契的身影，而他每次也都会留下刺耳的笑声。
那个不断在部队前进的方向现身的恶魔，在马勒布朗契中也算是实力高强吗？或者这只是用来让人如此认为的陷阱？
「唔。」
就在亚多拉玛雷克这么想时，那件破烂斗篷又再次出现在遥远的前方。
亚多拉玛雷克重新绷紧神经举起长枪，尽管这已经不晓得是第几次，他仍警戒周围提防幻影出现。
他没发现这项行动，是在不知不觉间侵蚀到他体内深处的慢性毒药。
「唔嘎？」
后方传来惨叫声。
「啊咿？」
「呃啊啊啊！」
那些声音来自亚多拉玛雷克队的战士们。
而亚多拉玛雷克即使发现状况不对，依然没有余力回头。
「唔、唔喔？」
这次发生的现象明显与之前不同。
至今的幻觉攻击，全都是出现在亚多拉玛雷克队的前进方向并直接袭击他们。
不过这次那团会涌出马勒布朗契的神秘黑暗，居然是分散出现在亚多拉玛雷克队的内侧。
「这、这是！唔呃！」
一瞬间的思考破绽就足以致命。
包覆亚多拉玛雷克身体的魔冰铠甲开始被无数利爪刺穿撕裂。
从周围的无数黑暗涌出的无数马勒布朗契包围了亚多拉玛雷克，正缠住他手上的神祖之枪，打算剥掉他的魔冰铠甲。
这些气息、重量与攻击，怎么想都不是幻觉魔法。
不对，这不是幻觉。
「怎、怎么可能？这是……？呃啊？」
无数由马勒布朗契发出的魔力球同时击中魔冰头盔的顶端，强烈的冲击将亚多拉玛雷克打得人仰马翻。
「这、这些家伙是真货？」
就连这段期间，马勒布朗契也不断从眼前的黑暗中涌出。
然后亚多拉玛雷克总算发现自己在不知不觉间，变得只会思考「敌人下次究竟会使出什么样的幻觉」。
等他发现自己的思考早已因为这场单纯但历时漫长的佯动作战陷入疲惫时，一切都已经太迟了。
「唔、呃、唔喔喔喔喔喔喔？」
连铁蝎族的念动炮术都能抵挡的魔冰铠甲，开始出现裂缝。
马勒布朗契们紧贴他的身体，反复用魔力攻击同一个地方。
即使比亚多拉玛雷克弱，这些仍是马勒布朗契的战士们击出的魔力。
无论质或威力都远胜于年幼的撒旦使出的招式。
「可、可恶！」
敌军实在太多，即使亚多拉玛雷克试着攻击缠住自己的马勒布朗契们的头，也无法自由行动。
就在这段期间，亚多拉玛雷克察觉后方的部队已经因为遭遇出乎意料的奇袭而陷入混乱，这让他变得更加焦急。
这状况实在太异常了。
马勒布朗契们突然凭空冒了出来。
必须将这件事告诉撒旦和艾谢尔！
不过现在的状况完全不允许亚多拉玛雷克这么做，要是暴露在外的脸或眼睛被攻击，就连他也会有生命危险。
「唔……喔喔喔喔！」
亚多拉玛雷克大吼一声，对即将碎裂的魔冰铠甲灌注性质与之前完全不同的魔力，然后大喊道：
「魔冰剑山！」
就在这个瞬间，原本缠住亚多拉玛雷克的马勒布朗契们，全都被无数的魔冰锥贯穿身体丧命。
「哼嗯嗯！」
亚多拉玛雷克摆动着身体，甩开缠在身上的马勒布朗契，拉开与突然涌出的黑暗之间的距离。
那副身影宛如巨大的冰刺河豚。
「明明优雅才是苍角族的美德，要是被艾谢尔看见我这个样子，不晓得会被他怎么说。」
亚多拉玛雷克自嘲完后，立刻绷紧表情努力确认状况。
不过等亚多拉玛雷克逃离马勒布朗契的第一波神秘奇袭时，他的部队已经彻底溃败。
毕竟敌人是突然出现在我军内部。
而且之前才刚看过那么多幻影，自然容易认为后来出现的敌人也是幻影，那些将敌人的攻击当成幻影的众多战士，现在都已经倒在地上。
成功撑过那波攻势的人，也因为无法顺利和周围的同伴联手而败给马勒布朗契的数量，一个接一个地丧命。
「这样下去不行……」
这幅景象，让亚多拉玛雷克想起过去苍角族的年轻战士们失控，然后毫无招架之力地被铁蝎族虐杀的光景。
「可恶！这到底是怎么回事！」
撒旦率领的由流浪恶魔、苍角族、帕哈洛族和铁蝎族组成的混合军队，也彻底遭到敌人的夹击。
率领飞龙队的撒旦只看见地面部队周围突然出现一堆不晓得是黑雾还是黑暗的东西，然后马勒布朗契就不断从那里涌出。
明明直到刚才为止，在从天空看得见的范围内都没发现任何魔力的痕迹。
飞龙与帕哈洛·戴尼诺的空战部队，只有在能清楚辨识地上的敌军和我军时才能真正发挥效果。
一旦演变成像这样的混战，发动大规模的攻击只会波及同伴，也无法对敌方造成多大的损害。
「唔！」
马勒布朗契的战斗行动本身绝对称不上洗炼。
但总之数量非常多。
再加上他们现身的方式非常奇妙，让魔王军彻底慌了手脚，明明是只要冷静应对就没什么可怕的敌人，但魔王军现在只能被大批马勒布朗契任意摆布。
「有些地方甚至开始出现自相残杀的状况！」
同样在一旁骑着飞龙的铁蝎族如此说道，撒旦看向地面，发现有些苍角族与铁蝎族居然开始攻击同伴。
「唔……这、这是怎么回事？」
如果是包含无数种族的流浪恶魔也就算了，长年倚靠团结存活下来的苍角与铁蝎就算陷入混乱，应该也不可能自相残杀。
「幻觉魔法……居然能做到这种程度！」
煽动魔王军自相残杀的，是利用魔法变成魔王军战士的马勒
布朗契。
虽然撒旦无从得知，但马勒布朗契头目夸卡比娜率领的集团擅长的幻觉魔法是变身术。
所谓的变身术并非改变自己的形体，而是夺取敌人的视野，让他们看见不存在的东西。
但夸卡比娜等人的变身术远远凌驾魔王军所知的变身术，能极为精密地重现敌人的身影。
就连从空中俯瞰战场的撒旦都无法分辨。
他们应该是让许多施术者同时对特定的狭小范围使用魔法，这样就不必一个个制造战士的幻影，可以直接对整个空间进行拟态。
地面充满了束手无策地被突然发狂的同伴打倒，在绝望中倒下的魔王军将兵们的惨叫。
「可……恶！」
撒旦以足以让皮肤流血的力道握紧拳头，但马上轻叹了口气。
「撤退吧。」
「可、可是这样下去！」
「即使在这里继续战斗下去，如果无法破解对手的奇计，只会让大家白死！对亚多拉玛雷克队和艾谢尔队发出撤退信号！」
「……遵、遵命！」
一旁的铁蝎族驾驶飞龙，前往传达撒旦的指令。
目送部下离开后，撒旦朝地面发射魔法信号弹，信号弹在炸裂后发出强烈的声音与闪光。
在指挥系统与战况都陷入混乱的战场上，无论是要下达指示或命令都不容易。
所以事先让所有士兵记住单纯又明确的信号，在这种时候会比较容易对混乱的同伴下达指示。
撒旦以足以划破天地的巨大声响发出五次后退的信号。
地上立刻有所动静，无数人影开始一齐朝被当成南北交界的大河移动。
「不晓得有多少人能活下来……」
虽然成功开始撤退，但战斗尚未结束。
对马勒布朗契来说，他们接下来将展开追击战。
敌人正因战况有利而兴奋不已，我方则是既慌张又消沉，此外马勒布朗契还掌握了地利。
只要撤退得稍微慢一点，就会被马勒布朗契追上蹂躏，即使数量不多，但也有马勒布朗契朝位于空中的撒旦等人发射威吓用的魔力球。
「可恶！」
彻底惨败。
在撒旦的人生中，自从黑羊族被毁灭以来，他还是第一次输得这么惨。
「到底是哪里出错了……？是因为误判路西菲尔的行动……？还是关于马勒布朗契的情报搜集得不够……？不对，就算是这样，我也从来没见过那种魔法……」
「要反省是无所谓，但你该不会以为自己能看穿一切吧？」
「唔？」
对方到底是什么时候来的。
等撒旦注意到时，已经太迟了。
路西菲尔从容地在飞龙队的中央，亦即撒旦的旁边飞行。
「很好，撒旦，我就是想看你露出这种表情。」
「路西……菲尔……你到底？」
就是这个。
马勒布朗契们刚才出现时，也是像这样突然凭空出现。
不管撒旦再怎么动摇或大意，路西菲尔都不可能在不被发现的情况下飞到离他这么近的地方。
这到底是什么魔法？
「不过我还有另一个想看的东西。」
路西菲尔露出与以前待在魔王军时同样纯真的笑容。
「你现在的实力究竟变得多强了？」
漆黑的翅膀发射出无数紫光热线，瞬间就将飞龙队屠杀殆尽。
「路西菲尔！」
撒旦紧急让飞龙回旋，在空中制造出从亚多拉玛雷克那里学来的冰枪。
虽然难以置信，但路西菲尔刚才并非为了挑衅撒旦才歼灭飞龙队。
他是为了妨碍魔王军撤退，才会来拖住敌人的首领【撒旦】。
彻底失算了。
路西菲尔和马勒布朗契联手了。
「你焦躁的表情真不错！我以前只看过你从容的表情，再多给我看一些有趣的表情吧！」
路西菲尔一拳就粉碎了与自己擦身而过的冰枪。
从断面有融解的痕迹来看，路西菲尔应该是运用了热线魔法让拳头产生高热。
「唔……！」
撒旦丢完冰枪后，改让地面的岩石碎块浮到空中，射向正在飞翔的路西菲尔。
运用铁蝎族的念动炮弹战法，将大量拳头大小的石块以超高速击出，这样不仅比直接击出巨大岩块省魔力，也能进行广范围的攻击。
不过————
「骑那种迟钝的魔兽就想捉到我，你还早了一千年啊！」
敌我之间的距离明显间隔了五百公尺以上。
即使如此，路西菲尔的热线仍准确地贯穿撒旦坐骑的头部，使其瞬间毙命。
「唔喔？」
突然失去立足点的撒旦被抛到空中。
「可……恶！」
撒旦将意识集中到背上，产生类似飞龙翅膀的幻影。
虽然黑羊族也有翅膀，但凭原本的形状，光是让自己浮在空中就够吃力了。
所以还是展开魔力的翅膀，更能将意识集中在飞翔上。
让撒旦学会这项技巧的不是别人，正是路西菲尔。
「喝啊啊啊！」
但即使撒旦是个才华洋溢的年轻人，想超越敌人、超越师傅的技术还是十分困难。
路西菲尔在不知不觉间逼近撒旦，以各种自由自在的飞翔技巧毫不留情地玩弄想在空中恢复姿势的撒旦。
「呃、啊！」
热线、光球与拳头毫不间断地弹飞、打击、折磨撒旦的肉体。
「什么嘛，原来你这么弱！只会偷取别人技巧的小偷，实力终究不过如此啊！」
即使被路西菲尔开心地辱骂，他也无力反抗。
「吵……死人啦，你这个半吊子！」
直到腹部被路西菲尔用力踹了一脚后才顺势拉开距离的撒旦，总算在空中恢复姿势。
「呼……可恶，好痛啊！」
撒旦吐掉嘴里的血，稍微动了一下手指，又让地面的某样东西浮到空中。
那是一把剑，应该是被杀害的魔王军士兵携带的武器。
按照魔界过去的知识，用名为铁的金属打造出来的武器算是非常坚固，但仍远远比不上亚多拉玛雷克的魔冰之枪，那把一被撒旦拿在手上看起来就像短剑的武器，不可能有办法对付现在的路西菲尔。
「去死吧！你这小角色！」
路西菲尔在咆哮的同时，放出足以包覆撒旦全身的极粗热线。
要是被正面击中，就算是撒旦也会被消灭————
「咦？」
但撒旦只挥了一下那把铁剑，就将热线弹开了。
「路西菲尔，你别太得意忘形了……」
撒旦一用双手握住铁剑，剑就突然发出黑色的光芒，变成一把几乎和撒旦的身体差不多大的暗黑之剑。
下一个瞬间，魔界的天空闪过无数漆黑的刀光。
「唔呃？」
快如闪电的剑影撕裂了路西菲尔身上那件由魔兽皮革制成的大衣，白皙的肌肤喷出鲜血。
「路西菲尔，既然你刚才说我是只会偷别人技巧的小偷，我就让你见识一下如果由现在的我来使用被称为最弱的黑羊族的秘技『黑炎之剑』，会是什么样子。你该觉得光荣。因为就连卡米欧都没看过我用这招！」
在被撒旦的黑色魔力吞没后，铁剑已经完全失去原形。
长度甚至超过撒旦身体的暗黑之剑凝聚了撒旦的魔力，闪耀着比夜晚还要漆黑的火焰。
「唔？」
神速的剑影再次闪现。
无法回避的路西菲尔只能用双手接住撒旦的暗黑之剑——
「唔、唔唔唔唔！」
但碰到剑身的手掌不断被烧灼。
一般火焰不可能产生的高热，对路西菲尔的皮肤造成伤害。
「可、可恶！」
虽然路西菲尔踹了撒旦的手肘一脚，借此躲过了一开始的攻击——
「别想逃！」
但撒旦丝毫没将路西菲尔的飞翔速度放在眼里，继续以蛇一般的剑术展开攻击，不让路西菲尔拉开距离。
路西菲尔对这种缠人又执拗的剑术有印象。
「这、这剑术，是卡米欧【臭老头】的……！」
「没错！魔鸟将军的剑术就连亚多拉玛雷克和艾谢尔都赞赏不已，而本大爷就是他的第一号弟子！」
暗黑之剑自由地在空中翱翔，以快到让人觉得仿佛前一招的轨迹尚未消失、下一招就已经逼近的神速演出的剑舞，在空中创
造出一颗黑色的光球。
路西菲尔完全无法脱离撒旦的剑围，身上开始接连出现严重的剑伤。
「可……恶！」
「视情况而定，我可能得让你在这里消失！如果只是脱离我们倒还无所谓，为什么你要站在马勒布朗契那边！」
「哼、哼！因为你最近过得实在是太顺心了！我这是在教你世事无法全都称心如意！」
「你知道我们因此死了多少战力吗！」
「我才不管！我想杀就杀！想做什么就做什么！先违反这个约定，打算束缚我的人是你吧！我之前是因为觉得有趣才会跟随你！在觉得无趣后，自然会加入有趣的那方！」
「你说什么？唔？」
瞄准了路西菲尔的肩膀并眼看就要将其斩断的暗黑之剑，瞬间因为一场爆炸而偏向旁边。
那不是路西菲尔的招式。
即使爆炸非常微弱，但光是让撒旦的剑稍微产生偏移，就足以让路西菲尔趁隙逃离那波骤雨般的连击。
「……就算和现在的你在一起，也只会觉得无聊。」
「……」
撒旦原本想继续追击带伤逃离暗黑之剑攻击范围的路西菲尔，但他无法这么做。
「呵呵呵，路西菲尔先生，辛苦您了。」
一名蕴含了惊人魔力的马勒布朗契轻轻飞到撒旦背后。
「这家伙就是传说中的『魔王』吗？我还以为黑羊族早就灭绝了。」
另一名身材魁梧的红色马勒布朗契也飞到撒旦右侧。
「就算是黑羊族也不能大意。毕竟这个男人不仅统率那么庞大的军队，还能独自和路西菲尔战斗。」
飞到撒旦左侧的，是一名身材娇小的女马勒布朗契。
「夸卡比娜小姐，其他人呢？」
背后的恶魔呼唤女马勒布朗契，和她确认状况。
「大致都已经击退，并赶到大河的北边了。根据报告，苍角族族长率领的部队已经有一半被我军歼灭……不过德拉基亚索的话实在不晓得能相信多少。」
「嗯，我这边也有收到西里亚特已经给予铁蝎族集团严重打击的联系……」
背后的恶魔将长长的利爪尖端抵在撒旦的脖子上，用潜藏了坚定杀意的平静口吻说道：
「自称魔王的男人啊，看来这场战争是我们赢了。」
撒旦在陷入自己喉咙的利爪尖端，看见了死亡的阴影。
※
「怎……怎么……会这样……」
魔王军创设以来首次面临的历史性大败，让卡米欧彻底哑口无言。
他们几乎未能踏入马勒布朗契的领域。
不仅如此，就连四天王亚多拉玛雷克都因为身负重伤而正在接受治疗。
魔王军损失了四分之一的兵力，另外虽不像亚多拉玛雷克那么严重，但艾谢尔也受了伤。
最让卡米欧感到绝望的，是在归还的军队中找不到撒旦的身影。
「难、难道都没人知道撒旦的行踪吗！飞龙队怎么了！为什么一只都没回来！」
不用问也知道理由。
若出征的人没有回来，就表示那个人已经在战场上消逝。
「怎么会这样。」
卡米欧无力地跪倒在地。
即使帕哈洛的人们赶来搀扶卡米欧，也无法将老将军拉出绝望的深渊。
「到底发生了什么事。就连撤退都办不到吗？」
「就算那家伙遇到了无法撤退的状况也不奇怪。」
在接受治疗后伤口已经都大致止血的艾谢尔，回想起马勒布朗契们不可思议的现身方式。
「那些马勒布朗契，只能用突然凭空出现来形容。我的部队最先被攻击的，是后方的队伍。」
「凭空出现？最早被攻击的是后方？」
「没错。在荒凉的平原，应该没有能让他们藏身的地方，但他们的大部队突然现身，对我们展开奇袭。」
「……唔……我的队伍也遇到了类似的状况。」
身负重伤无法起身的亚多拉玛雷克也痛苦地呻吟道。
「他们先让我们看路西菲尔和马勒布朗契的幻影，然后再让我们看大群马勒布朗契的幻影，但在下一个瞬间，真正的马勒布朗契就混在幻影中蜂拥而出。」
「……」
既然亚多拉玛雷克和艾谢尔双方都遭遇类似的奇袭，那撒旦很可能也陷入了相同的状况。
然而身在最前线的亚多拉玛雷克即使受了重伤，最后还是顺利撤退，为何率领飞龙队的撒旦会没回来呢？
「马勒布朗契中也有擅长空战的人，不然就是……」
「路西菲尔吗……可恶……」
亚多拉玛雷克看见的路西菲尔只是幻影，但既然马勒布朗契做出了路西菲尔的幻影，那路西菲尔很可能就潜伏在附近。
「那家伙在待过魔王军后，似乎变得聪明了一点。」
「没错。如果是以前的路西菲尔，应该会像艾谢尔大人说的那样，立刻去找马勒布朗契的麻烦吧……唉。」
卡米欧的声音毫无霸气。
对现在的他来说，路西菲尔和马勒布朗契的事情都已经无所谓了。
失去撒旦这件事，彻底击垮了老人的内心。
「撒旦，你这家伙……」
不只卡米欧，就连亚多拉玛雷克都在沮丧地叹了口气后一动也不动。
结束了吗？
艾谢尔如此心想。
意外地扫兴。
如果能亲自打倒撒旦，那当然是最好，但到头来那个男人还是为了不可能实现的梦想而牺牲了。
这么一来，这个奇妙的集团也撑不久了。
老迈的卡米欧无力与艾谢尔为敌，路西菲尔也已经离开。
剩下的亚多拉玛雷克现在身负重伤，艾谢尔轻易就能取他性命。
将在场的所有人都铲除掉，率领铁蝎族回到位于山岳地带的根据地。
然后像以前那样振兴部族，重新在北方称霸。
艾谢尔一面在脑中拟定大致的计划，一面啐道：
「看来这次真的是没希望了。」
「这在下当然知道。」
「还用得着你说吗……」
卡米欧和亚多拉玛雷克虽然有回嘴，但声音还是一样毫无霸气。
这是个好机会。
就在艾谢尔这么想时。
「那么，艾谢尔，接下来该怎么办？」
「……什么？」
仍躺着的亚多拉玛雷克向艾谢尔如此问道。
「你问我接下来该怎么办？」
「没错。之后该如何重新整顿军队，整顿完后是要再次攻打马勒布朗契或退回北方，这些都必须请艾谢尔大人做出判断。」
「等一下。」
因为卡米欧也接在亚多拉玛雷克后面这么说，让艾谢尔忍不住举起手制止两人。
「这种事为什么要问我？」
艾谢尔发自内心的疑问，让卡米欧和亚多拉玛雷克互望了彼此一眼。
「呃……就算你问我们为什么。」
「哎呀，该不会艾谢尔大人什么都没听说吧？」
「怎么回事？你们到底在说什么？我遗漏了什么事情？」
「「……」」
卡米欧和亚多拉玛雷克似乎都没预料到艾谢尔会有这种反应。
「呃～咳嗯。」
过不久，发现艾谢尔完全跟不上状况的卡米欧稍微清了一下嗓子，重新打起精神转向艾谢尔。
然后说出让艾谢尔大感意外的话。
「从今天开始，魔王军的总指挥权将移交给艾谢尔大人。」
「………………」
迟疑了一会儿后，依然无法理解卡米欧在说什么的艾谢尔————
「………………你刚才说什么？」
忍不住像这样反问。这个提议对他来说就是如此意外。
「你不可能没听见吧。意思是既然撒旦已经死了，从今天开始就由你来使唤我们。」
接着换亚多拉玛雷克以更加浅显易懂又直接的方式说明。
「等、等一下，你们是认真的吗？你们知道自己在说什么吗？」
艾谢尔明显慌了起来。
这两个人到底在说什么？
「你……你们的意思是要把魔王军送给我吗？」
「说送也有点不太对。」
「只是撒旦之前坐的位子，接下来将由你来坐。」
「你、你们都无所谓吗？」
艾谢尔隐约感觉得出来两人都是认真的。
不过魔王军是以撒旦和卡米欧为中心，花费好几十年一点一点地扩大势力，才创建起来的人工部族。
为什么他们会将这样的组织交给直到今天为止都在觊觎族长性命的新人？
「在下的力量已经不足以和撒旦、路西菲尔、亚多拉玛雷克大人，当然还有艾谢尔大人匹敌。老迈的在下，无法统率这支军队。」
或许是发现艾谢尔在犹豫，卡米欧自嘲地说道。
「亚多拉玛雷克，你……」
「我一点都不认为自己的将才会输给你。」
即使声音比较有气势，但亚多拉玛雷克同样无力地说道。
「不过我早在认识你的很久以前，就知道立于上位的才能与立于前线的才能是完全不同的东西。」
亚多拉玛雷克轻抚横放在自己身旁的神祖之枪。
过去曾被那把枪贯穿的少年恶魔明明创建起惊人的伟大事物，并让他见识到惊人的伟大梦想，但还是轻易地消逝了。
牛头的眼里浮现出泪水。
「我的将才是立于前线的将才。艾谢尔，如果是在战场上，我绝对不会输给你。无论马勒布朗契使出什么样的奇计，我下次都会打败他们给你看，但我没有统率这批大军的力量。在这方面，我远远不及你与撒旦。」
艾谢尔能够理解从恶魔眼里涌出的泪水代表什么意义。
这个男人在对另一个男人表达可惜、悔恨与悼念之意。
居然有人能让苍角族之长，亚多拉玛雷克这么做。
然后亚多拉玛雷克接下来说的话，为艾谢尔带来了不逊于那道泪水的决定性冲击。
「撒旦在统率这支军队时，曾说过如果自己有什么万一，就让你来继承他的位子。所以我们决定将这支由撒旦创建起来的军队托付给你。」
「什……么……」
撒旦说过这种话？
「没错。既然他都这么说了，那在下也只能接受。」
让艾谢尔感到惊讶的，并非撒旦指名自己当继承人。
光是撒旦的一席话，就让卡米欧与亚多拉玛雷克愿意将指挥权交给艾谢尔，这对艾谢尔来说才是件惊天动地的事情。
「为什么……为什么？你们在这支军队里应该都比我资深吧？要是将指挥权交给我这个加入没多久的新人，这支军队马上就会变成我的东西。帕哈洛·戴尼诺和苍角绝对不会允许这种事情发生。」
虽然在先前的战役中有所损伤，但魔王军仍是北方最大的势力，艾谢尔将不费吹灰之力地取得这个组织。
即使如此，他还是无法接受这个理由。所以他的说法难以避免地会变成像是在催促卡米欧和亚多拉玛雷克改变心意。
但两人意志坚决。
「苍角的人将由身为族长的我去说服。唉，不过就算不特地说服，只要说这是撒旦的意思，苍角就会听从吧。」
「帕哈洛也一样。撒旦的判断绝对不会有错。流浪恶魔们也一样，姑且不论他们心里怎么想，表面上应该是不会表示反对。」
又是「因为撒旦这么说」。
为什么要这么规矩地遵从死者以前说的话。
压制自己的人消失了。
趁这个机会立即主张自己才是新的领导者，将昨日的伙伴当成敌人杀掉以提升自己的地位，这才是所谓的恶魔吧？
明明都已经死了，那个男人究竟对这些人留下了什么样的魔法？
「你们不认为自己才适合率领这支军队吗？」
然后艾谢尔终于说出以前的自己绝对不会说的一句话。
对此两名大恶魔的回答十分简洁。
「「如果真的适合，那从一开始就不需要撒旦的力量。」」
艾谢尔开始思考。
如果自己在与其他部族的战争中落败并丧命，铁蝎族会变得如何？
大家会愿意将指挥权托付给某人，拥戴那个人为新的族长吗？
答案是否定的。
毕竟连艾谢尔自己都是在导致前任铁蝎族族长死亡的内战中杀掉其他有力人士，才当上族长。
明明连铁蝎族都是如此，这些统率这支多种族军队的大恶魔们，居然主动将指挥权交给新人，这实在是太非比寻常了。
「……你们可别后悔啊。」
艾谢尔此时首次对撒旦这个恶魔抱持个人的兴趣。
究竟要施展什么样的魔法，才能组织出这种军队。
要成为什么样的恶魔，才能让人在自己死后仍愿意遵从命令。
「仅此一次。我们要再次与马勒布朗契战斗，获得属于我们的胜利。让背叛者得到报应，然后……」
就在这个瞬间，艾谢尔以撒旦军代理首领的身分，登上干部大恶魔的首席。
「以魔王的身分称霸魔界。」