第零卷 恶魔与勇者与高中女生-A happy new year-（2/2）

这么一来，急行列车可能会改成各站停车，或在抵达目的地前让乘客下车，最坏的状况，就是乘客必须暂时停留在拥挤的电车内。

惠美搭的电车还停在隧道内，手机收不到信号。

虽然这个国家的人们，不会因为仅仅是电车停驶就陷入恐慌或抱怨，但在手机无法发挥消磨时间的功用时，产生不满的速度就会变快。

车内不但拥挤还开了强烈的暖气，发车后没过几分钟就变得十分闷热。

停车后过了五分，列车长反复通过车内广播致歉和说明电车不动的原因。

就在这时候。

「那个……」

发现旁边传来声音的惠美，不自觉地看向那里。

她原本以为是有人在呼唤自己，但看来并非如此。

惠美前面坐了两位穿制服的高中女生，而开口说话的正是其中一人。

两个高中女生一个留着妹妹头，一个用缎带绑了两个小马尾，看似朋友的两人，正望向站在惠美旁边的某人。

绑缎带的高中女生在拥挤的车内稍微起身。

「请坐这里吧。」

是发生什么事了吗？

惠美看向旁边，那里站了一位比惠美略矮、低头抓着吊环的老妇人。

老妇人因为绑缎带的高中女生的声音擡起头。惠美这才发现，即使不考虑电车内的照明，老妇人的脸色仍是异常苍白。

大概是车内拥挤闷热的环境，让老妇人感到不舒服吧。

「啊，可是……」

然而老妇人似乎打算婉拒高中女生的提议。

惠美自己也有过几次相同的经验，在让座给老年人时，通常有一半的几率会被拒绝。

可能是因为目的地很近，也可能是原本就想用站的，虽然被让座的一方通常有其复杂的矜持或各种原因，但说真的，想让座的人在被拒绝之后，就算坐回位子也会感到尴尬。

「请放心，我在下一站的笹冢站就要下车了。」

似乎是发现老妇人的顾虑，绑缎带的高中女生补充道，但即使如此，老妇人仍犹豫不决。

「我也没要搭那么久……」

老妇人嘟囔着一些婉拒用的理由，打算拒绝高中女生的好意。

高中女生困扰地和旁边的朋友互望了一眼。

就在这时候——

「老太太，既然年轻人都这么说了，你就坐下来吧。你看起来真的很不舒服。」

一名隔着老妇人与惠美相对的中年男子，出言催促老妇人。

察觉老妇人仍在犹豫的惠美，也不自觉地开口：

「电车看起来还不会那么快开，即使搭几站就要下车，还是坐一下会比较好。」

「……」

老妇人看了左右的惠美与中年上班族一眼。

「……不好意思。」

说完这句话后，就缓缓坐到绑缎带的高中女生让出来的位子上。

「老婆婆，你还好吧？」

妹妹头的高中女生，牵着老妇人的手协助她坐下。

「谢谢你。」

老妇人以所有人都听得见的声音说道，她从自己的包包里拿出手帕遮住嘴巴，将身体稍微向前倾。

看来她是真的很不舒服。

「不好意思，谢谢你们。」

绑缎带的高中女生向惠美与上班族轻声道谢后，便站在老妇人原本的位子。

「老婆婆，你没事吧？你要搭到哪一站？」

座位上的另一位女孩搓着老妇人的背问道。

「……永福町……」

惠美睁大眼睛，两位高中女生再次困扰地面面相觑。

绑缎带的少女似乎要在下一站的笹冢下车，另一位少女应该也没办法陪老妇人去转车。

要去永福叮，就必须在明大前站转搭其他条线。

「我会搭到永福町。」

既然都已经牵扯进来了，事到如今也无法就此撒手不管。

惠美未做多想，就对绑缎带的少女如此说道。

「……可以麻烦您吗？」

「嗯，只要是我能力所及。」

对方毕竟不是重病患者，所以也不能太多管闲事。

惠美有所保留地说完后——

「小佳，这位姊姊说……」

「这样啊，那太好了。」

为了不让老妇人挂心，两人低声讨论完后，一起以眼神向惠美致意。

惠美轻轻摇头，这段对话也就此结束。

『抱歉让各位久等了，电车即将发车，请站立的乘客小心。』

宛如看准这个瞬间般，电车开始缓缓动了起来。

总算驶出地面时，列车长开始说明起转车方式、车班调整，以及——

『是因为有乘客在电车内起了纠纷。』

这个谁都会觉得「真是给人添麻烦！」的紧急停车原因。

「佐佐，你的包包。」

在靠近笹冢站时，两位高中女生准备下车。

绑缎带的少女在让位时，似乎请妹妹头的少女帮忙保管包包。

妹妹头的少女在将东西物归原主后，和惠美交换了一个视线。

惠美点头后，和她交换位置坐到座位上。

两人再次对惠美轻轻行了一礼后，便立刻消失在于笹冢站下车的众多乘客中。

惠美转头从座位后面的窗户看向外面，发现妹妹头的少女正在对向月台准备转搭各站停车的电车，绑缎带的少女则是一面在意这里，一面走向楼梯。

在电车花了比平常多两倍的时间抵达明大前后，惠美陪老妇人一起下车。

惠美回头往车内一看，看见那位上班族正大大方方地坐到惠美等人刚才坐的位子上。

虽然讲完最后那句话后，他看起来就没在注意这里，但惠美总觉得在车门关闭的瞬间，有和他对上视线。

老妇人在呼吸到新鲜空气后似乎也恢复了精神，她频频向惠美道谢，之后两人于永租町的车站道别。

「看来至少……」

与老妇人道别后，走在返家路上的惠美，开始回想前几十分钟发生的事情。

两名高中女生和上班族，都在为陌生的老妇人担心，是段能为内心带来些许温暖的时间。

「魔王的影响……还没波及到东京。」

因为在年末发生的小骚动中体验到人类的温柔，惠美带着有些兴奋的心情，走在冬天的返家路上。

※

走出笹冢站的剪票口，经过高架桥底下的大马路时，少女的手机收到一封短信。

『我一直看到发车前，那位姊姊似乎真的要送老婆婆去转车。』

看见友人东海林佳织传来的短信，绑缎带的高中女生，佐佐木千穗开心地露出笑容。

一开始还担心自己是在多管闲事，但多亏那位上班族的男子和粉领族的姊姊，总算顺利将座位让给老婆婆了。

即使可能只是自我满足，但千穗仍认为这是个正确的判断。

『这样啊，太好了。』

千穗停下脚步靠到墙边，回了一封简短的短信。

接着佳织立刻回信。

『谢谢你今天陪我买东西。对了，佐佐，你过年后有空吗？要不要一起去新年参拜？』

「……新年参拜啊。」

虽然圣诞节才刚结束就想这个有点早，但话又说回来，新年马上就要到了。

进入笹幡北高中就读，也已经快要一年了。

明明刚考上高中时，才在想可以暂时不去思考未来的事情，但看来再过不久就要开始过着烦恼大学考试的日子了。

『我还没有计划。一起去哪儿逛逛吧。』

千穗以熟练的动作操作手机回信，同时为了处理母亲托她回家时顺便买的东西，走向车站前的超市。

※

「小佳！小佳，你在哪里？」

千穗试着大喊，但还是找不到跟自己走散的朋友。

毕竟这里的人潮多到连站在原地都很困难。

就在千穗宛如掉进河里的树叶，不断旋转着寻找佳织的身影时——

「佐佐！前面！前面！」

她总算听见有人回答。

也不晓得是怎么在这种状况下跑到那么前面的，佳织一面倒着往后走，一面朝千穗挥手。

「找到了！我现在过去！」

「好～唔哇！」

倒着走的佳织似乎是跌倒了，只见少女失去平衡，发出反常的声音。

在千穗心想「危险」之前——

『请注意危险，配合队伍慢慢前进！』

人潮外传来通过免提器发出的指示。

千穗看向免提器的方向，然后发现一名站在略高处的男性警卫，正仔细观察周围汹涌的人潮。

明明是新年，还真是辛苦。

千穗发自内心想着，结果她一时疏忽，差点被后面的游客给推倒。

千穗谨慎地前进，在三分钟后和被推到前面的佳织会合。

「佐佐，总算见到你了，这人数真的有够夸张。」

千穗点头回应沙织兴奋的评论。

「不过我们也是其中之一。」

「唉～这样究竟要等到什么时候才能参拜啊，完全看不见前面呢？」

新年，一月一日。

在适合做为一年开幕的大晴天下，东京都杉并区的大宫八幡宫正面的参拜道路上，挤满了来参拜的人潮。

在年前和佳织约好要一起去新年参拜后，觉得机会难得的千穗，打算去大一点的神社，她一开始的目标是明治神宫。

然而在她将这件事告诉父母后。

「那里可是挤得要死喔。」

当警官的父亲千一皱着脸说道。

「我最不想在新年时负责神社附近的警备。」

「如果你想去，我也不会阻止你，不过混在这么大群人里，你觉得神明会听见你的愿望吗？」

母亲里穗也如此说道，让千穗的参拜之路蒙上复杂的阴影。

千穗以前只去过自家附近的神社，或是离父母老家很近的神社。

于是她再度打电话和佳织商量后——

『那就去大宫八幡怎么样？』

便得到了这个不太熟悉的神社名字。

「要到埼玉那里吗？」

『不是那个大宫啦！我说的杉并大宫八幡宫，是位于永福町的大神社。他们新年时好像还会举办奉纳弓道射会喔。』

「喔。」

千

穗和佳织在学校是参加弓道社。

因此她对被当成祭神仪式举行的弓道活动产生了兴趣。

「那就约那里吧。」

『好啊。那我们就约在明大前站的转车处见面吧。唉，虽说是大神社，但又不到全国知名的程度，应该不会太挤吧。』

千穗和佳织回想起自己在年前时优闲说的那些话。

结果根本不是挤不挤的问题。从永福町站前面就开始站了指示参拜道路的警卫人员，而且愈往前进，人潮就愈多。

再加上连接参拜道路的参道商店街不仅十分狭窄，还因为新年首卖变得热闹非凡，让她们花了不少时间才抵达神社。

不只如此。

「……是明天啊！」

「唔哇……」

两人好不容易才穿过参拜道路，进入神社境内，但等待着她们的，却是残酷的现实。

两人主要目的之一的奉纳射会「小笠原流墓目之仪，大的式（注：墓目是指响箭，大的是指大靶）」，是在一月二日举行。

「佐佐，对不起！要是我有好好调查就好了！」

佳织合掌不断道歉。

「这也没办法，而且我自己也没确认，既然如此，不如我们明天再来……啊，你看，那里也有天满宫呢，难得来到这里，我们接下来去那里怎么样？」

「嗯、嗯……唉……新年一开始就出这种糗……」

虽然千穗是真的不放在心上，但身为邀约者的佳织似乎仍无法释怀。

明明是天气晴朗的新年参拜，佳织却垂头丧气地跟着人潮缓缓走向正殿。

千穗像是为了替佳织打气般，拍拍她的肩膀说道：

「小佳，晚点要不要一起去买东西？或许新年首卖会很有趣喔？」

「嗯，是可以啦，不过……」

佳织突然转头看向刚才费了一番工夫才走完的道路。

「不管去哪里应该都是人挤人。就算去原宿或新宿，那些地方也有一堆我们原本说要去的神社。」

「原、原来如此。的确有这个可能。」

早上MＨK的新闻有转播都内主要神社的画面。

一回想起那些人潮，千穗才发现自己的提议有多么欠缺考虑。

不过，佳织当然不可能没发现千穗是在鼓励自己。

要是反而害千穗也跟着沮丧，那才真的是白费工夫，于是佳织用力点头切换心情。

「嗯，不过对不起喔。与其苦着一张脸，不如冲去购物发泄一下。总而言之，我们先把这里的行程结束，再找个地方喝茶吧。」

「嗯，就这么办。」

互相苦笑后，在人潮的推挤下，两人不知不觉已经抵达正殿前方。

「如果不快点解决，感觉会被后面的人压扁呢。」

佳织说的话也不完全是夸大。

两人掏出皮夹，摸索零钱包取出硬币。

「小佳是丢五圆吗？」

「咦？对啊，佐佐呢？」

「嗯～四十圆吧。」

「那是什么不上不下的数字。」

「嗯～这是我在爸爸的老家听来的……」

常听说五圆代表「缘分」，但换成十圆就变成「十分有缘」。

二十圆则是因为有两个「十」，所以是「极度有缘」。

接下来不知为何就跳到四十圆，这个好像是「始终有缘（注：在日文中，五圆与缘分同音，四十的其中一种发音也与始终相同）」的意思。

「虽然不是很懂，但到头来都只是心情问题，所以没什么差别吧？」

「是吗？那么……啊！」

接受佳织说法的千穗拿出刚好四枚十圆。

然而，就在这个时候，刚好从后面往前挤的男性，碰到千穗的手臂，等她注意到时已经太迟，千穗的四枚硬币就这样掉到脚下。

「啊，对、对不起。」

那位男性似乎也发现自己害千穗弄掉硬币，慌张地追着千穗的零钱。

临时过上在队伍前面拖延时间，这种日本人绝对会想避免的麻烦，不用说千穗，男子看起来也非常焦急。

看起来比千穗略为年长的黑发男性开口：

「真的很抱歉。」

「不会……谢谢。」

然而他交给千穗的硬币——

「咦、咦？」

居然有五枚。

千穗掉的十圆是四枚，不过手上却多了一枚五圆硬币。

「增加了……那、那个……咦？」

究竟是别人掉的，还是那位男子自己的钱呢？就在千穗暂时烦恼要如何处置这个不属于自己的五圆时，黑发男子的身影已经消失在人群当中。

「佐佐，怎么了吗？」

「啊，嗯，那个……」

千穗犹豫了一下。

区区五圆，虽然只是五圆。不过那并非千穗该拿的钱。

而且这里又是神圣的神社境内。

千穗认真地烦恼要如何处理这个不属于自己的五圆。

烦恼到最后——

「……嘿！」

千穗决定将那五圆，连同自己的四十圆一起丢进香油钱箱。

既然是在香油钱箱前多出来的，就表示很有可能是刚才那位男性打算丢进去的香油钱。

已经拖了好一段时间的千穗，急忙双手合掌。

她在心里祈祷「希望那个五圆的主人也能得到保佑」。

佳织向尽管碰上一点麻烦、但还是顺利完成参拜脱离人潮的千穗，询问拖延的原因。

就在千穗回答是因为撞到后面的人弄掉零钱，结果拿回来的零钱变多后——

「零钱莫名地比别人多，会被神明认为你很贪心吧？」

「我才没有贪心。」

虽然神明应该不会因为金额多寡对人有所歧视，但还是不禁觉得这样听起来很不吉利的千穗，瞬间皱起眉头。

「不过，就结果来说应该是好事吧？」

「咦？」

「因为佐佐有老实地在神明面前将那五圆当成香油钱，而且若按照刚才的说法，这金额一样是『始终有缘（注：日文发音同「四十五圆」）』吧。」

这么说也有道理。

虽然觉得有点牵强，但感觉这也是最能让人接受的答案，于是千穗再次朝正殿轻轻合掌。

「那么，佐佐许了什么愿？」

千穗放下手，耸肩回答佳织的问题。

「我姑且……」

经历了一场事后让人觉得不是滋味的参拜的千穗，转头望向远方的正殿说道：

「也有帮掉了五圆的那个人祈祷，再来就是希望今年也能过得平安快乐。」

结果就被佳织取笑很像老人家。

※

「佐佐，我们去抽签吧！」

一离开排队的队伍就充满精神的佳织，这次换冲向签筒周围的人群。

等千穗跟上后，佳织马上就投了一百圆抽了一支签。

「……」

然而，她的表情看起来似乎不太高兴。

「怎么样？」

「是最无聊的签。」

佳织递给千穗的纸条，上面写着令人无话可说的「吉」。

虽然说签的结果无聊感觉会有报应，但比起「吉」，还是抽到「凶」较能炒热气氛。

「去绑起来再重抽一次好了（注：日本有将抽完的签绑在神社境内树枝上的习惯）。」

因为觉得就算吐槽「可以这样重来吗」也太不知趣，因此千穗也拿出一百圆抽自己的签。

「魔王大人，虽然叫神签，但也不过是打印机大量印刷出来的纸条，根本就得不到什么保佑……」

「这你就不懂了！这种事只是感觉问题！如果真要说没有意义，那也可以说神社的神明一件一件地听这么多人的愿望会过劳死，或是若大家都心想事成，世界就会陷入大混乱吧！这跟实际上如何一点关系也没有！」

「我告诉你……」

真奥和芦屋在签筒前面进行无聊的争论。

「抽到『吉』就会因为觉得幸运而心情好，抽到『凶』就会有所警惕好好努力，抽签就是这种东西。只抽一次有什么关系！而且是你自己先说要用新年参拜，来做为一年的开始吧！」

被真奥这么一说，芦屋便无法反驳。

因为年底在永福町接到薪水不错的打工，所以他们才想来这个在结良缘方面颇受好评的神社，祈祷新年能够过得吉利。

而且在芦屋心里，也不认为身为恶魔的自己是真心在对神明祈祷。

然而他的主人魔王，却对写了

神明启示的神签充满兴趣，坚持要花费贵重的一百圆去抽一次。

「我新年一开始就突然弄掉别人的钱，还丢了自己的五圆。这样的开头也太糟糕了！为了改变这不好的趋势，抽个签替自己振作一下也无所谓吧！」

所谓的丢了五圆，只不过是真奥不小心撞到前面的客人弄掉对方的零钱，在帮忙捡的时候一并将自己手上的五圆也交给对方，这点程度的事情罢了。

不过像孩子般吵闹的真奥，应该听不进去这种冷静的分析。

「……只能抽一次喔。」

芦屋无奈地以宛如母亲般宽容的心情，答应真奥抽签。

「好耶！看好了！我一定会抽到大吉！」

虽然芦屋希望主人能将这种运气用在商店街的抽奖上，但就算对得意地走向签筒的真奥说这种话也没用。

现在的芦屋，只能祈祷真奥别因为抽到「大凶」而感到沮丧。

「什么能量景点啊……反而是我这边的能量被吸走了，真是的……」

惠美边抱怨边结束了参拜，离开排队的人潮后，她在卖护身符的神社办公室前面深深叹了口气。

虽然今天不用上班，但新年第一天就窝在家里也不是办法。

打算搜索魔王同时寻找回复圣法气手段的惠美，首先前往有名的能量景点明治神宫。

既然是巨大的神社，当然也聚集了许多人潮。

本来以为这里会涌出一点这方面的能量，但结果只有一口井而已。

排了那么久的队却毫无收获，让惠美累积了更多的疲劳感。

不过在她居住的永福町，还有另一间神社，而且还是建在被称为「首都之脐」的能量景点」」。

用尽最后的气力去了一趟后，惠美发现那里虽然是间历史悠久的神社，但感觉并未蕴含她想找的类似圣法气的能量。

一天跑了两个热门新年参拜景点的惠美，稍微逛了一圈后，就在一群人围着抽签的某个角落停下脚步，用力吐了口气。

「……抽签啊。」

惠美并不讨厌占卜。

在安特·伊苏拉旅行时，她也曾受过占星术师不少照顾。

当然这种签和惠美过去体验过的那些占卜不同，并非以占术为业的人，在有法术和科学根据的情况下所卜出来的卦。

「不过都走了这么久，完全没收获也满讨厌的。」

虽然称抽签为收获也有点微妙，但无论如何，她现在毕竟是在日本。

就算做点符合日本新年习俗的事情也无妨。

惠美从喜欢的角色商品，放松熊的钱包里拿出一百圆，站到签筒的面前。

「哇。」

「喔。」

「啊。」

三只不同的手抽到的号码，都是导向同一支签。

「我好像是第一次抽到呢！」

佐佐木千穗天真地为这结果感到高兴。

「喂，芦屋！我成功了！我成功了！」

真奥贞夫兴高采烈的样子，吸引了周围的目光。

「唉，至少感觉还不坏。」

游佐惠美露出还算满意的表情，将签收进皮包。

同样的一张签，揭示了过着完全不同生活的三位男女的新年运势。

大吉

山河春色升愿望：会实现方位：向东为佳

月光紫云熙麻烦：无碍喜事：将持续发生

人集相扶先等待的人：稍晚便会出现

来见新天晶失物：将出现

从相同签筒抽出来的「大吉」运势，以及在过年时擦身而过的缘分。

距离这些将两个不同的世界卷入，开始掀起风波，还要再过一段时间。

要等到今年的春天来临之后。