第九卷 勇者，对故乡感到迷惘（1/2）
「你到底有什么打算？」
一套物品被送至惠美分配到的房间，她看向那东西以严肃的声音问道。
「看了还不知道吗？」
男子一脸游刃有余地指着摆在桌上的物品。
「居然要我全副武装，奥尔巴，你是想自杀吗？」
过去曾与惠美一同讨伐魔王撒旦，但现在明确与她敌对的大法神教会六大神官之一，奥尔巴·梅亚带来的是一看就知道是高级品的双刃剑与一套全罩式的铠甲。
此外铠甲的设计还不属于惠美如今被困的艾夫萨汗，而是西大陆的圣·埃雷帝国。
「我这么做当然是有理由的。从明天开始，我们要请你移动到皇都·苍天盖。」
惠美皱起眉头。
「你是要我去谒见统一苍帝吗？我听说艾夫萨汗是为了圣剑才向全世界宣战，你该不会是要我把『进化圣剑·单翼』交出去，借此平息战争吧？」
惠美过去只见过艾夫萨汗的统治者统一苍帝一次。
她记得对方是个看起来无论何时撒手人寰都不奇怪的年老皇帝。
奥尔巴轻轻将手扶在下巴，奸笑地回答惠美的问题。
「嗯，该说是虽不中亦不远矣吧。」
「啊？」
「总而言之，艾米莉亚，你应该还记得从斐岗这里到苍天盖有一段不短的距离。而且我们还不能通过『门』这类特殊的法术一口气移动到当地。如果圣剑那个小女孩有什么需要，就趁今天吩咐侍女准备吧。明天一早出发。」
说完这些话后，奥尔巴便毫无防备地背对惠美离开房间。
惠美仅在脑海中描绘自己举剑刺向那道背影的画面，实际上却安分地等待对方锁上房门。
「他到底……有什么打算？」
冷静下来后，惠美走向奥尔巴留下的铠甲与剑。
「只是普通的铠甲跟剑呢。」
因为不晓得上面是否被动了什么手脚，所以惠美也不敢乱碰。
不过即使谨慎地仔细端详，也找不到什么特别奇怪的地方，那副看起来是圣·埃雷司令官等级配备的铠甲与剑，就算在高级品中也称得上极为优异。
做为教会骑士的一员，惠美本人在学会使用「进化圣剑·单翼」跟破邪之衣前，也有一段时期是使用设计与此类似的铠甲。
「剑也开过锋。看起来似乎不是仿制品。他到底有什么企图？」
考虑到惠美被带来这里的原因，她在得到这些武器后，就算以单枪匹马毁灭斐岗军港的气势大闹一场也不奇怪，奥尔巴不可能不知道这点。
虽然惠美打从心底厌恶自己无法实际那么做的软弱内心，但奥尔巴不只给惠美这些东西，还要她经由陆路前往皇都·苍天盖。
这让她回想起过去讨伐魔王撒旦的旅程。
当时惠美、奥尔巴、艾美拉达以及艾伯特，也是以最初登陆的这座斐岗军港做为在艾夫萨汗的据点。
那段时期东大陆还在芦屋亦即艾谢尔的支配之下，惠美记得一行人谨慎地移动，花了一个星期左右才抵达皇都·苍天盖。
虽然最初造访皇都·苍天盖时，因为还必须从苍天盖继续往大陆的东方前进，所以并未马上与艾谢尔展开决战……
「明明那么花时间，为什么还要特地让全副武装的我移动到苍天盖呢？」
惠美凝视着铠甲的头盔一段时间后，深深地叹口气趴倒在床上。
「早知道事情会变成这样，当初旅行时就不该把交涉跟动脑的工作全交给艾美和奥尔巴，应该自己稍微动点脑筋才对……」
惠美窝囊地自言自语，声明放弃。
虽然惠美绝对并非不擅长头脑战或情报战，但在政治力或交涉能力方面，终究还是略逊专精此道的艾美拉达和奥尔巴一筹。
这么一来，惠美与艾伯特自然经常负责力量方面的事务。
而这部分造成的弊害，在日本已经显现出来了。
如今惠美已经能清楚地自觉到跟真奥相比，自己对事物的解读实在过于浅薄。
「魔王是老板，勇者是派遣人员啊。」
勇者回想起过去的某个回忆。
在铃乃还没明确地成为惠美的同伴时，芦屋曾经以竞争公司的职员，向梨香说明真奥与惠美的关系。
「总觉得好像已经是很久以前的事情了……当时阿拉斯·拉玛斯也还不在吧。」
惠美仰躺到床上，漫不经心地仰望着天花板。
「好想回日本……」
『妈妈……？』
融合状态的阿拉斯·拉玛斯在脑内担心似的向母亲搭话。
惠美轻笑——
「放心。我已经没事了。」
像是为了让年幼的「女儿」放心般如此说道。
『是吗？』
「嗯。因为有阿拉斯·拉玛斯陪着我啊。」
惠美敷衍地回答，起身看向放在房间入口旁的水瓶。
水瓶不知为何有两个。
其中一个水瓶底部堆满了黑色的颗粒。
惠美在这几天刻意保留那个装了黑色颗粒的水瓶，勉强维持逐渐变软弱的内心中的憎恨。
「不过仅仅因为那种程度的事情……我就变得无法战斗。姑且不论奥尔巴究竟有何企图……我真的有办法战斗吗？」
水瓶底部的黑色沉积物，唤醒了惠美回到安特·伊苏拉那天的记忆。
※
在开始看得见虹色之「门」另一端的光芒后，惠美感觉拉着自己手的力量突然增强。
被拉了过去。
并非走在前面的朋友。
是位于「门」另一端的世界在拉着她。
下一个瞬间，「门」内部那宛如数字杂音在旋转般的特殊声响消失，突然感到一阵耳鸣。
强风吹过身体周围，惠美的身体再度受到重力的拘束。
「呃……咦咦咦咦咦？」
视野扩展开来后，惠美忍不住大喊出声。
因为她的所在位置实在太过出乎意料。
感觉身体正受到重力的牵引下坠。
一秒、两秒、五秒、十秒、二十秒……无论经过多久，惠美的身体还是持续受到重力的牵引落下。
「为、为什么会在空中……咳？」
大喊时吸入稀薄空气的惠美，忍不住呛了一下。
此处空气稀薄。混乱尚未平息的惠美往下一看，便发现一片云海。
「因为不晓得会被谁从哪里看见～～！」
在「门」内替惠美带路的友人，于一旁悠哉地说道。
「所以我想如果是从这么高的地方～～应该就不会被任何人发现了～～！」
「话虽如此！这也太高了吧？」
看来「门」的出口被开在距离地面相当远的高空。
开始任凭自己下坠的惠美，看见笼罩在云海上的满天星空。
「啊……」
惠美从繁星中发现了两颗光芒特别强烈的星体，正从上方俯瞰着她们。
蓝色与红色的月亮。
两个不存在于地球天空中的神秘之月。
那是在惠美至今为止的人生中，最为熟悉的天空。
「艾米莉亚～～！要进入云层了～～！小心眼睛跟耳朵喔～～！」
虽然瞬间的感慨让惠美差点忘我，但她马上就因为友人的警告回过神来，看向底下的云层。
「呼！」
在空中调整姿势后，惠美闭上眼睛，头下脚上地冲进云层。
耳边传来风与云喧嚣的声响，但跟穿过「门」时相比，这不过是一瞬之间的事情。
惠美的身体迅速穿过云层，周围的声音再度产生变化。
睁开眼睛后，映入她眼帘的是——
「……安特·伊苏拉……」
盈满惠美眼角的，是为了滋润因强风而干燥的双眼流下的泪水。
即使心里如是想着，无法克制的东西依然无法克制。
打从以勇者的身分开始旅行的那天开始，自己被卷入的状况别说是毫无改变了，反而发展成更加复杂、令人混乱的问题。
现在这个场所绝非能让惠美安居之地。
即使如此，眼前这块辽阔的大地——
「我……回来了……」
依然是让她魂牵梦萦，就连在梦中都哭着企求、位于遥远异世界的故乡。
「艾米莉亚～～」
好友的体温包覆在惠美不自觉展开的手上。
引导惠美回到故乡的旅伴兼她独一无二的好友——艾美拉达笑着看向惠美。
「欢迎回来
～～」
「…………嗯。」
惠美用空着的手擦拭已经无法蒙混过去的泪水。
「啊哈哈～～看来得先找个地方张罗衣物才行呢……」
即使艾美拉达露出干笑，惠美跟她的衣服还是不会干。
不只是弄湿了而已。
两人全身都是泥巴。
「……唉，幸好行李平安无事……」
「对、对不起啦～～！我没想到～～着陆地点居然会有那么大片的泥沼……」
艾美拉达再三地低头道歉。
「门」开放时会产生巨大的能量反应，她之所以将「门」的出口设置在超高空，就是为了降低被人探测到的风险。
虽然比起艾美拉达的术式，「门」的开关本身主要还是依靠惠美的母亲莱拉寄放在艾美拉达那儿的「天使的羽毛笔」，但会产生巨大的圣法气反应这点依然不变。
就算两人在「门」关闭后开始自由落下，直到贴近地表为止，艾美拉达都不让惠美使用飞翔的法术。
之所以选择在夜晚抵达，也是为了降低被人从远处目击到她们下坠的可能性，用法术飞行时发出的光芒，或许会让驻守在附近城镇的警备团与骑士团起疑。
考虑到安特·伊苏拉现在的政情，两人绝对不能留下身为勇者艾米莉亚的惠美归来，或是身为圣·埃雷帝国重要人士的艾美拉达单独行动的痕迹。
从持续下坠至接近地面，到紧沿着地表展开法术为止都还算顺利。
不过因为自由飞行会消耗大量的圣法气，所以两人始终都只打算以滑翔的方式空降，麻烦的是在她们降落的森林里有片沼泽，而惠美跟艾美拉达都双双在沼泽的边缘着地。
等发现沼泽并急忙想开始飞行时已经太迟了，滑翔的风压直接将泥巴卷到两人身上，最后惠美跟艾美拉达只能在漆黑的森林中边甩着充满腥味的泥巴，边悄然地伫立在原地。
「……不过这样也好。换个方向想，沾上森林的味道后，或许比较不容易被野兽袭击，而且背包也平安无事……你看，日本的手电筒可不会因为这点程度的事情就坏掉呢。」
惠美从为了这次返乡所准备的大背包中拿出头灯，并试着点亮它。
「对不起～～！」
浑身泥巴的艾美拉达，在LED的白光照射之下仍然低着头道歉。
「没关系啦。先别管我了，艾美你这样没问题吗？那是官服吧？」
将头灯装在额头上的惠美向好友问道。
「呜……就当成我在视察农地时不小心跌倒吧……」
尽管觉得这理由有点勉强，但就算针对这点吐槽也没意义。
「话说这里大概在哪里啊？」
「嗯～～我想想……啊呜……黏答答的……」
艾美拉达从法衣的披风内侧拿出地图，在发现上面到处都沾满泥巴后发出悲鸣。
那是一张以放大的方式详细记载了拥有西大陆最强国力、同时也是惠美与艾美拉达祖国的神圣·圣·埃雷帝国东侧区域的地图。
「艾米莉亚的故乡斯隆村在这里～～我们现在应该在这座森林～～」
艾美拉达指向地图上的某处后，迅速将手指往纸面上的西南方向移动。
「只要沿着街道前进，就会遇到几个大型村落跟城镇。」
在随着手指移动说明后——
「不知幸或不幸～～这当中没有一个地方还维持战前的规模……」
艾美拉达稍微压低声调。
战前，换句话说，就是指魔王军入侵之前。
「那么……」
「没错～～虽然这附近最大的卡希亚斯城塞市～～因为设有大法神教会的直属教堂而以极快的步调复兴～～不过周边的村落与城镇～～现在几乎都还保持原样～～」
「几乎都还保持原样？」
惠美惊讶地睁大眼睛。
「这怎么可能？我记得这个村落不是有驿马车的公会跟军马的牧场，所以还满繁荣的吗？」
惠美指向某个位于故乡斯隆附近的村落。
艾美拉达摇头回答：
「我们在最近的调查中发现了一件事情～～」
「嗯。」
「虽然对艾米莉亚有些难以启齿～～不过这附近的村落在遭到路西菲尔率领的西方攻略军侵略后～～失去了不少村民～～」
「放心，关于那方面的事情我的心情已经整理好了。然后呢？」
「嗯～～然后啊～～在我跟艾伯于日本和艾米莉亚重逢的那段期间！这个卡希亚斯城塞市的教堂似乎接连收购了这附近土地的所有权与开发权～～」
「既然是教堂买下来的，就代表是教会在主导复兴吗？话说那种事情有可能吗？复兴应该是属于拥有土地的国家……也就是圣·埃雷的工作吧？」
大本营设在西大陆最西端的大法神教会不只西大陆，在世界各地都拥有影响力，除了是安特·伊苏拉最大的宗教以外，那股力量也表现在数以亿计的民众信仰心上。
尽管就结果而言，高位圣职者就算拥有远胜小国王公贵族的强大权力也不稀奇，但既然圣·埃雷拥有足以和教会正面对抗的国力，教会自然也不能单方面地对其加以干涉。
至少在圣·埃雷国内，应该不可能发生教会排除国家权力，独自对像卡希亚斯城塞市这样的都市与周边的村落进行复兴的情况才对……
「他们的做法很巧妙啊～～」
按照艾美拉达的说法，除了身为土地所有者的村民大半都在路西菲尔军的入侵下死亡之外，就连土地的边界也跟着变得瞹昧。
魔王撒旦与魔王军因为中央大陆的最终决战被驱逐后，为了推动这些地区的复兴，圣·埃雷当然也从国内招募了新的移民者。
与此同时，他们也将有能力输送复兴所需物资的业者，以及负责在前线进行指挥的骑士团投入现场。
「由于卡希亚斯城塞市设有直属于教区主教的教堂～～因此教会一开始是通过竞标的方式参与当地的复兴事业～～接着他们就获得了彻底主导卡希亚斯城塞市周边复兴事业的权利～～」
教会以极快的步调复兴卡希亚斯城塞市，并似乎以修复破损城墙的名义，扩展市区的面积。
此外，他们还以便宜的价格，将移民到新扩展的卡希亚斯城塞市新市区的权利卖给周边的村民。
对新的移民者而言，比起乡下的村落，还是移居到有直属于教区主教的教堂进驻的大都市，未来也比较有展望。
那关于各村落复兴和移民的权利后来怎么了呢？
最后「变成」移民到当地的全都是与教会有关的人士。
如今的现状就是如此，现实上复兴根本毫无进展。
「等、等一下。圣·埃雷的骑士团到底在干什么？无论卡希亚斯市还是周边的村庄，应该都有骑士团的人在吧？而且即便教会掌握了相关事业的主导权，能做的事情应该还是有限不是吗？就算权利掌握在他们手中，这里终究还是圣·埃雷的国土……」
「……说来惭愧～～」
艾美拉达低喃道。
「这一带的区域～～都是由那个垃圾人渣·丕平的派系管辖～～」
「垃圾人……咦？」
艾美拉达可爱的嘴唇突然吐出咒骂，让惠美大吃一惊。
「呃，你说的丕平，是指圣·埃雷近卫骑士团的丕平将军吗？」
「不用叫他什么丕平将军，直接叫他丕平·厨余就可以了～～」
「……怎么回事，艾美，你讨厌那个人吗？」
丕平·马格努斯近卫将军负责率领神圣·圣·埃雷帝国的近卫骑士，实际上就相当于于位居圣·埃雷全骑士团顶点的男人。
惠美在救出圣·埃雷皇帝时也曾跟他打过照面，但因为只有这点程度的认识，所以就连他的脸都无法清楚地回忆起来。
不过从艾美拉达的口气来看，这位平常不太显露感情的好友似乎非常讨厌那个人。
「为什么路西菲尔当初没干脆杀了那个下水道鼠辈将军呢～～」
「咦，艾美？」
「可恨的是～～在那些为了复兴事业而被派遣过来的各骑士团团长中！负责邻近教会势力地区的人选～～几乎都是那个下水道丕平鼠辈培训的部下～～」
「这、这样啊。」
「看来圣·埃雷骑士团针对卡希亚斯市的监督充满了漏洞～～那家伙在收受贿赂后不但按照教会的指示批准计划～～就连周边村落的移民状况都有改窜的痕迹～～那个粪坑丕平就是通过给大法神教会的家伙方便～～像只老鼠般偷偷摸摸地揩油牟利～～」
「喔、喔……」
「这一带的复兴之所以没按照当初的计划进行～～绝对都是因为那个老人臭将军在背后搞鬼～～」
「你到底有多讨厌丕平将军啊！」
既然能让艾美拉达说得如此决绝，想必那个丕平绝非什幺正直清廉的人物，即使如此，惠美还是对那位被说得如此不堪、想不起来长相的将军感到些许同情。
「可惜他不愧是小偷将军～～怎么样就是抓不到他的狐狸尾巴！而且也搞不清楚刻意延迟复兴的理由～～我这次之所以能离开皇都～～也是因为有『视察』复兴计划延宕的名义～～」
「……原来如此。」
「然后～～这件事最大的问题～～就是那些腐败的丕平党羽～～或许也有对艾米莉亚以前住的斯隆村下手～～」
惠美略微倒抽一口气。
「斯隆毕竟是艾米莉亚的故乡～～拟订了非常慎重的复兴计划～～从一开始就确定会比较晚着手进行～～所以就算只有斯隆村比较晚复兴～～也没办法断定有哪里不自然～～」
「总之那里有可能受到丕平将军，或是教会相关人士的监视对吧？」
「没错～～所以你要特别小心喔～～」
艾美拉达折着地图说道：
「还有～～这是给艾米莉亚用的身分证明书～～」
虽然这东西也沾满了泥巴，不过看来是个被烙印过的木牌。
「这是以我的权限发行的身分证！不过因为是由法术监理院发行～～所以或许会给黑霉将军的党羽不好的印象！」
「这样下去会愈来愈乱，拜托你就算不喜欢也直接叫他丕平啦。」
惠美苦笑道。
「真亏你有办法这样滔滔不绝地说丕平将军的坏话呢。难道平常不会不小心在别人面前说溜嘴吗？」
「反正他们那些人背地里也都叫我花椰菜矮子～～这算是彼此彼此啦！」
看来这两个人绝对是生来就八字不合。
还是说近卫骑士团跟法术监理院之间原本的交情就非常恶劣呢？
「不过那种人居然有办法如此猖獗。卢马克将军怎么了吗？」
艾美拉达以一副像在说「问得好」般的表情回答惠美的问题：
「就是啊～～一般都会这么想对吧～～要是卢马克将军人在国内～～根本就不会发生这种事情～～」
艾美拉达唉声叹气地说道。
「卢马克将军之前志愿担任负责中央大陆复兴的五大陆联合骑士团的西大陆代表～～然后自从艾夫萨汗向全世界宣战以来～～她就一直往返中央大陆和圣·埃雷之间～～根本就抽不出时间处理国内的事情～～」
若丕平·马格努斯是内地的将领，那么海瑟·卢马克就是最前线的将领。
从当初启程讨伐路西菲尔军开始，惠美就在北大陆夺还作战和进攻中央大陆的魔王城时跟卢马克打过几次交道。
虽然两人的交情称不上亲密，但就连曾数次与卢马克并肩作战的惠美，都还记得她是位拥有了不起的将才、光明正大的人物。
「不过换个方向想～～像丕平那种既迟钝又长了张臭嘴的货色～～根本就不可能像卢马克将军那样在前线进行激烈又高尚的外交交涉～～真是令人左右为难呢～～」
果然艾美拉达也对卢马克给予极高的评价。
总而言之，这下惠美就知道在这里与艾美拉达分开行动后，还是将自己周围的所有人都缺省成是敌人比较轻松。
「嗯，我大概掌握状况了。若真有什么万一，我会使用这个身分证……话说……」
「怎么了吗～～？」
「这个『EMI·YUSA（注：「游佐惠美」的罗马拼音）』，不用想也知道是我的假名吧？」
「我觉得这样比较好懂啊～～」
若假名取得跟本名相差太远，确实是不容易伪装，不过到这种程度感觉又是另一个问题了。
虽然经常忘记，但「游佐惠美」根本就不是她的本名。
「那个…………嗯，唉，算了，谢啦。」
话虽如此，一想起自己也曾因为叫「艾米莉亚」就自称「惠美」（注：日文中的「艾米」与「惠美」发音相同），她就改变想法觉得自己没什么权利抱怨。惠美慎重地将盖了法术监理院长官·宫廷法术士艾美拉达·爱德华印鉴的通行证放进背包。
「因为我早已做好能够露宿一个星期的准备，所以不会那么靠近卡希亚斯城塞市，接下来只要在城墙外找个旧衣商，我就能自己想办法处理了。身分证真的只是为了以防万一。」
「我也觉得那样比较好～～还有～～虽然不是用来买衣服的钱～～但这是我帮你准备的盘缠……这些几乎都是埃雷尼亚银币～～只要用水洗一洗……」
艾美拉达点了一下头后，愧疚地掏出一个沾满泥巴的皮袋。
惠美一拿，就发现袋子非常沉重。
「……谢谢你，我之后一定会想办法报答你。」
「咦～～？没关系～～这点小事情不算什么啦！」
「这是感觉的问题。」
虽说是迫于无奈，但不能平白收下金钱这样的想法，已经深深地烙印在惠美的价值观中。
更何况以惠美现在的工作而言，如此沉重的埃雷尼亚银币无论换算成日圆，还是以安特·伊苏拉的货币价值来计算，都不是一笔能轻易收下的数目。
重新体会到金钱的重要与沉重，惠美擦拭着皮袋上的泥巴。
「不过城墙外的买卖只能在白天进行吧……像这种时候居然会希望能有丹宁美特24或唐吉·利·轲德，可见我真的被日本影响得太深了呢。」
「那些名词是什么意思～～」
「是在日本二十四小时营业的服饰店跟杂货店啦。」
「咦～～？好厉害喔！？日本经常有人在晚上出去买衣服吗～～？」
「我是没试过啦……不过就是因为有人买，所以才会开那种店吧？」
「日本人真是勤劳呢～～居然会有开一整天的店～～我完全无法想像要怎么经营～～基本上光是有人在那个时间工作就已经够夸张了～～」
惠美不禁苦笑道：
「就算想模仿也办不到吧。只有日本才可能那样。」
按照安特·伊苏拉的常识，会在深夜出门的就只有巡逻的骑士，以及被骑士们逮捕的醉汉和犯罪者，无论是治安再怎么良好的地区，除非是像惠美这种对实力特别有自信的人，否则女性单独旅行根本就是自杀行为。
在日本大部分的体系中，百分之九十九点九的人都抱持着不愿意犯罪的自豪，正因为日本是个国民天生就谨记不能扰乱秩序、过着光明磊落生活的国家，才有办法成立那种状况。
「倒不如说那边才是奇迹呢。既然要在这里单独行动，可得保持一点紧张感才行。」
惠美将自我警惕说出口。
「无论什么时候～～勇者一行人就是不得闲呢～～」
「嗯，就是说啊。」
艾美拉达以前似乎也说过类似的话，惠美听完后深深吸口气说道：
「感慨就到这里为止吧。艾美，谢谢你带我过来。回去时要约在哪里会合？」
「说到这件事～～我想……这个还是让艾米莉亚带着比较好吧～～？」
惠美在看见艾美拉达递过来的东西后，露出有些复杂的表情。
天使的羽毛笔。那是让任何人都能打开「门」的天界至宝。
而且用来做为素材的羽毛，还是出自惠美之母莱拉的翅膀。
「我不需要。」
即使所有物品都沾满了泥巴，只有那个物体依然散发出纯白的光芒，然而惠美并未烦恼太久，就将那东西推回给艾美拉达。
「就算我没那个打算，还是有可能会遭到什么奇怪的妨碍。即便几率不到万分之一，仍旧有亿分之一的可能性。那个就交给艾美跟艾伯保管吧。为了那亿分之一，王牌还是尽量分散比较好。」
「……我知道了～～」
艾美拉达犹豫了一下后，姑且接受了对方的说法并将羽毛笔收进怀里。
「会合地点的事情不用担心～～因为我接下来将前往斯隆村～～」
「没关系吗？」
没料到对方会配合自己到这个地步的惠美反问。
「如此一来就能尽可能增加让艾米莉亚调查的时间～～而且我这趟视察的目的是监察这一带的状况～～这样反而比较自然跟方便～～」
「我绝对会找到有用的情报给你看！」
惠美因为艾美拉达完美的安排而擡不起头来。
「（不可以太过逞强喔～～我不是经常这么说吗！？要保持冷静、冷淡、冷酷地进行战斗～～）」
艾美拉达像过去在旅途中劝谏激动的惠美般，特地使用安特·伊苏拉的语言，她将手指抵在嘴唇前方，对比自己年幼但却背负着世界旅行的少女勇者露出灿烂的微笑。
惠美因为隐藏在那副表情背后深不可测的魄力而倒抽了一口气。
若是直接从正面冲突，那么惠美的力量远胜艾美拉达。
不过艾美拉达在身为人界最强法术士的同时，也是身经百战的政治家，是能利用深不可测的谋略击败强大力量、靠智力取胜的战士。
惠美重新将这个能与自己站在对等战场的前辈忠告记在心里。
「没错，你说的对。」
「就是啊！更何况现在艾米莉亚的身体已经不是你一个人的了！」
艾美拉达停止散发那宛如冰之刀刃般深不可测的魄力，转而笑着指向惠美的胸口。
「……你那是什么说法。」
「我说的都是真的啊～～呐～～阿拉斯·拉玛斯妹妹～～」
「唉……阿拉斯·拉玛斯。」
惠美叹口气，将手伸向前方召唤出阿拉斯·拉玛斯。
「艾美姐姐，什么事？」
「你真的好～～可爱喔喔喔喔！」
「咿呜呜？」
艾美拉达的叫喊，让在空中实体化的阿拉斯·拉玛斯吓得缩起身子。
「喂，艾美，别再把她弄哭喔？」
艾美拉达前往日本迎接惠美时，也曾经因为初次见到的阿拉斯·拉玛斯太过可爱而发出兴奋的叫喊声，将阿拉斯·拉玛斯吓哭。
「啊啊～～对不起啦～～阿拉斯·拉玛斯妹妹～～姐姐一点都不可怕喔～～把脸转过来这边～～？」
「呜呜……」
即使艾美拉达试着好声好气地哄阿拉斯·拉玛斯，后者依然保持警戒。
「阿拉斯·拉玛斯妹妹，你要好好看着妈妈～～不可以让她太勉强喔～～？」
「勉讲？」
「还有啊～～要听妈妈的话当个乖孩子喔～～？」
「乖孩子，阿拉斯·拉玛斯是个乖孩子！」
阿拉斯·拉玛斯用力握紧娇小细嫩的双手点头回答，让艾美拉达的自制力瞬间崩毁。
「呀啊啊啊！太可爱啦啊啊啊啊啊啊！」
「咿呜、呜哇哇哇哇！」
「艾美！」
难得阿拉斯·拉玛斯认真听话，结果反而是艾美拉达按耐不住发出奇怪的叫声，害阿拉斯·拉玛斯哭了出来。
「对不起～～」
艾美拉达以看起来不太像有在反省的表情吐了一下舌头，然后握紧娇小的拳头，将手臂伸向惠美。
惠美见状也以认真的表情露出微笑，同样伸出手臂勾住艾美拉达的手。
「（别抱持希望。）」
「（向前迈进。）」
「「（只有开拓者能够存活下来！）」」
那是过去在魔王军的侵略中，人类势力首次战胜路西菲尔后所订立的口号。
即使击败路西菲尔军，依然支配着中央、北、东，以及南大陆的魔王军所带来的恐惧，依然深深烙印在人类的脑海里。
虽然勇者的出现与西大陆的解放替人们带来了希望，但在最前线战斗的人们绝对没因此就对未来感到乐观。
人类世界曾经一度差点屈服在魔王军的威猛之下。
勇者的出现与带来的反攻只能以奇迹来形容。那么必须在奇迹持续的这段期间内，拯救世界才行。
如果有闲工夫抱持希望，就通过战斗与前进改变世界吧。
那是西大陆的战士们在与魔王撒旦的战斗中最先喊出的反击口号。
通过回忆起当时的心情，惠美与艾美拉达的身心都更加强烈地体会到自己置身战场的事实。
「那么～～艾米莉亚～～一星期后你要平安无事地回来喔！」
「嗯，艾美也是。」
「艾美姐姐走掉了。」
「对啊……接下来就是我一个人……不对，是我跟阿拉斯·拉玛斯的两人之旅。」
「阿拉斯·拉玛斯，会当个乖孩子！」
「那就拜托你安分一点啰。那么，你先回来一下吧。」
惠美擦掉手上的泥巴后轻抚阿拉斯·拉玛斯的头，解除她的实体化。
「……好了，总之先去卡希亚斯城塞市吧。得想办法弄点衣服才行。」
一部分也是因为身上沾满了泥巴，不过惠美目前穿的衣服原本就是在日本买的。
她从安特·伊苏拉漂流到日本时穿的衣服，当然就只有穿在铠甲底下的一件。
虽然也能拜托艾美拉达准备，但好友必须尽可能避免做出不自然的举动，而且也不知道像丕平将军那些和艾美拉达敌对的势力会采取什么样的行动。
「真搞不懂那些企图伤害别人的家伙，是觉得哪里有趣？」
惠美吐出今天不晓得第几次的叹息，满身是泥地在漆黑的森林里踏出前往故乡的第一步。
※
「便利商店……我想要便利商店……」
回到安特·伊苏拉的第二天。
惠美马上就软弱地投降了。
她正位于某个距离卡希亚斯城塞市东边步行一日、以旅馆为中心发展起来的城镇。
由于前往圣·埃雷东部的驿马车和行商的商队都会聚集在这个城镇，因此以规模而言，称得上是个充满活力的场所。
「呜嗯……咿呜……」
阿拉斯·拉玛斯一脸苦闷地躺在床上睡觉。
虽然并没有感冒之类的问题，但看来她对这里的食物似乎不太满意。
为了隐瞒自己带着孩子的事实，惠美基本上都是在旅馆的房间里用餐，不过能够外带的食物，几乎都并非适合小孩子吃的东西。
惠美对自己的故乡——圣·埃雷以及西大陆的食物居然如此粗糙感到惊讶。
这里找得到的食材基本上就是肉、肉、酒，然后又是肉，只有偶尔才看得到蔬菜。即使想买些现成的菜肴，惠美也只找得到看起来马上就会吃得很撑、味道极咸的肉类料理，这里每个人都大白天就吃这些东西下酒。
虽然只要到市场逛逛，也不是完全找不到蔬菜跟水果，但每样的味道都不像日本那么精致，除了形状相同以外，根本就是完全不同的物体。
惠美第一天是在卡希亚斯城塞市附近小镇的便宜旅馆度过，在尽可能搜集跟日本相同的素材后，她才用提供给房客使用的厨房做菜给阿拉斯·拉玛斯吃。
然而看见在日本完全不挑食的阿拉斯·拉玛斯，居然只吃了一口胡萝卜就皱着眉头吐掉时，惠美才重新体认到自己究竟已经有多么习惯日本的食物与水。
自己故乡土地的食物真的有这么难吃吗？惠美一一拿起食材，陷入忧郁。
日本的每样蔬菜吃起来味道都十分浓厚、甘甜且柔和，以至于惠美完全无法理解为何日本的孩子会那么挑食。
虽然那都是出于希望消费者们能吃到美味食物的农业相关人士，在不断进行品种改良后努力得来的成果，不过遗憾的是，西大陆圣·埃雷周边的蔬菜距离那样的境界还十分遥远。
纤维会在牙齿上留下苦涩土味的胡萝卜、酸味强烈刺激舌头的番茄、感觉就连生苦瓜都不会这么苦的小黄瓜，以及比冷冻食品还要干燥的玉蜀黍。就连去日本前都一直在吃这些食物的惠美，咀嚼时都还会不自觉地犹豫一下。
虽说只要买水果就好，但那类商品在这里异常地昂贵。
尽管从艾美拉达那里拿到的盘缠十分宽裕，但就算只是想吃日本超市卖的罐头水准的东西，在这里都得花上超过一枚银币。
圣·埃雷全土历来都盛行酿造水果酒，因此高级的水果几乎都被相关业者或地方领主买断。
一般平民能吃到的顶多就只有苹果和柳橙等水果，而且不但不怎么美味（这终究是以日本为基准），价格也是蔬菜的好几倍。
此外别说是在日本花一百圆就能买到的小麦制白面包了，这里根本就连面包店都不存在，让惠美即使想至少做个三明治蒙混过去都束手无策。
反倒是在日本被视为高级品的黑面包、燕麦面包以及裸麦面包，在这里全都买得到，即使有加牛奶跟砂糖，这些未经酵母菌发酵的面包全都无一例外地具备坚硬的口感以及强烈的酸味，和阿拉斯·拉玛斯至今吃过的面包完全不像。
结果为了让阿拉斯·拉玛斯吃饭，惠美第一天就被迫拿出从日本带来当成最后手段的即食食品，使得她必须全面修正当初缺省的用餐计划。
明明一开始那么警戒的购衣行动连同阿拉斯·拉玛斯的分都轻易解决，没想到在食物方面居然隐藏了
这样的盲点。
就在两人好不容易撑过了第一天后的第二天。
惠美和阿拉斯·拉玛斯在这个投宿的城镇，又面临了某个第一天因为过于紧张而没意识到的新问题。
「那个厕所……怎么会脏到这个地步……」
惠美看着阿拉斯·拉玛斯苦闷的睡脸，皱起眉头。
总之厕所非常地脏。虽然知道不会有像冲水马桶那样高级的卫生设施，但总之途中遇到的厕所全都脏得异常。
而且不只是脏而已。
明明那么脏，却还要收钱。
旅客在使用所有厕所时都必须付钱。
每个厕所旁边都有被称作收费员的老人看守。虽然一般的行情是五枚铜币，但恐怖的是那些必须花钱才能使用的厕所，居然只有光是附门就该偷笑的水准。
当然那里也不可能常备厕纸，而且因为完全没进行清扫，所以总是散发出恶臭。
姑且不论自己，惠美实在不想带阿拉斯·拉玛斯去那种地方上厕所，即使多少会让她有些不悦，惠美还是决定只让她使用带来这里的尿布。
虽然惠美的旅程一开始就在食物与厕所这两样文明生活不可或缺的要素遭遇极大的挫折，但她今天还是费了不少工夫准备餐点，勉强让阿拉斯·拉玛斯把所有的晚餐都吃了下去。
将蒸过的马铃薯磨成泥，加上事先带来的调味胡椒盐，再用热水调合。
接着放入切细的蘑菇、洋葱与鸡肉加热做出速成的汤后，惠美总算成功地让阿拉斯·拉玛斯说出「好吃」。
考虑到水费、充当燃料的柴火费以及使用厨房的费用，若是只有大人的旅行，惠美绝对不会想煮这种东西，但这次实在是无可奈何。
「便利商店……微波炉……即食食品……自动贩卖机……咖喱店……」
差点就要哭出来的惠美，在心里坚决发誓等未来哪天达成自己的人生目标、回到故乡安特·伊苏拉时，绝对要带微波炉跟冰箱回来。
想必自己现在的表情一定因为软弱而变得憔悴。
幸好这间廉价旅馆根本就不可能放像镜子那种能照出脸的高级品，所以不用担心会因为看见自己的脸而沮丧。
此时——
「EMI小姐，EMI小姐。」
突然传来有人敲房间门的声音，让惠美吓了一跳。
那是旅馆老板的声音。
「来、来了。」
起身并慌张地绑好自己的头发后，惠美走向门口，边警戒边打开一条缝隙。她用身体挡住，不让人看见房间里的状况。
「喔喔？」
站在走廊上的果然是旅馆老板，老人似乎没料到会有人开门，正露出发自内心感到惊讶的表情。
「什么事？」
「啊，那、那个，我没想到您会开门……」
「啊……」
恍然大悟的惠美诅咒自己的失误。
这里不是日本。没人能保证旅馆老板一定是好人，若来访者其实是假装旅馆老板的恶徒，那么在正常情况下，惠美早就被人押进房间了。
基本上即使有人上门拜访，在能确认安全之前都必须锁着门应对，没想到连在这种地方都有因过于习惯日本所产生的弊害。
「那个，是关于您之前拜托我的事情，好像有支商队会经过您所说的瓦尔克洛西村。我跟那些人提起这件事后，他们说只要愿意支付报酬就能让您随行。」
「喔，这样啊。」
惠美点头。
瓦尔克洛西村是座位于惠美的故乡斯隆村附近，只要徒步半天就能抵达的村庄。
惠美在入住旅馆时并未提及斯隆村，而是询问有没有移民者或商队将经过那周围的村子。
至于刻意询问其他地点的原因，当然是为了不让别人发现她真正的目的地。
虽然从这里无论去斯隆还是瓦尔克洛西，都必须走上一段很长的距离，不过只要能跟拥有载货马车的商队同行，就能省下不少时间。
「谢谢你。那么，这是订金。」
惠美从怀里拿出事先准备好的两枚银币，交给老板。
这是因为在这种毫无保全设施可言的便宜旅馆，即使是在老板面前也绝对不能让人看见自己的钱包。
都考虑到这种程度了却还疏忽地开门，实在是令人懊悔不已。
尽管两枚银币以订金而言算是十分高价，但其中一枚是给老板的小费。
该花钱的时候绝对不能小气，这是艾伯特的教诲。
「嗯，我知道了。那我先告辞了。」
旅馆老板握住银币满意地点头，稍微致意一下后便离开。
惠美锁上房门，松了口气。
「真困难。明明是以前习以为常的事情。」
重新解开绑起来的头发后，惠美缓缓坐到床上，温柔地抚摸似乎持续在作恶梦的阿拉斯·拉玛斯的头发。
「不对，不是这样。我真正独自一人的时期……其实就只有在日本遇见魔王后的那一年。在那之前，我一直都……」
打从勇者的资质觉醒，到自路西菲尔手中解放神圣·圣埃雷帝国的这段期间，无论现在与自己敌对的奥尔巴还是教会骑士团，都是善良的保护者兼同伴。
惠美在解放圣·埃雷时认识了艾美拉达，并跟她成为终生的好友。
在打倒路西菲尔并完全解放西大陆后，首先决定前往北大陆的惠美在船上邂逅了艾伯特，并借助他的智能与力量，顺利完成了气候严酷的北大陆与南大陆的旅程。
东大陆的艾谢尔军在正式与惠美等人战斗前便先行撤退，以惠美为首的四人在全世界的支持下进攻中央大陆的魔王城，然后就只有惠美一个人漂流到那个没什么机会面临生命危险的世界。
「亏我还自诩为勇者，结果自己一个人根本什么都办不到。没想到出来旅行居然得像这样担心这担心那地，实在是让人笑不出来呢。」
「啊呜……唔嗯。」
「阿拉斯·拉玛斯，明天我会再替你做好吃一点的饭菜。」
惠美轻轻微笑，在不吵醒阿拉斯·拉玛斯的情况下连衣服都没换就直接穿着鞋子上床。
「穿着鞋子上床，实在是太没规矩了。」
惠美回想起前阵子跟真奥和阿拉斯·拉玛斯，三人一起去圣迹樱丘买阿拉斯·拉玛斯的棉被的事情。
当时阿拉斯·拉玛斯爬到椅子上，说想看窗外的景色，于是惠美便劝她先把鞋子脱下来——
『喂，阿拉斯·拉玛斯，要乖乖听妈妈的话喔。』
『真是的……为什么对爸爸说的话就这么顺从……』
一道不经意于脑中响起的声音，让惠美发出呻吟。
若阿拉斯·拉玛斯因为不习惯这里的食物或气候生病，那位自以为是父亲的男子一定会生气，并对惠美说一堆挖苦的话吧。
在内心提醒自己小心后，对自己居然会思考这种事情感到难以置信的惠美痛苦地叹了口气。
「父亲啊……」
虽然明确承认这件事情很痛苦，但跟以前相比，现在的自己无疑正逐渐迷失憎恨魔王与打算讨伐魔王的心情。
一部分当然是因为得知父亲尚在人世，另一部分则是因为她偶尔会逐渐搞不清楚魔王撒旦这个存在。
正因为在日本共度了数个月的时间，所以才会产生这样的疑问——
「真奥贞夫」的人格、个性以及思想，究竟是如何培养出来的？
事到如今，惠美甚至开始想怀疑真奥是否真的是魔王撒旦了。
曾将他当成敌人监视的自己，如今居然深信现在的真奥不可能在日本干坏事并回到安特·伊苏拉，惠美心中关于真奥贞夫与魔王撒旦的印象就是如此不一致。
「不晓得等回到故乡后，会不会稍微找回对那家伙的恨意……」
惠美看着阿拉斯·拉玛斯的睡脸自言自语。
无论真奥现在是个什么样的「人类」，他跟破坏惠美故乡的路西菲尔军在背后有关都是不争的事实。
而且关于父亲还活着这件事，也只是从不能信任的大天使口中那里听来的，根本就没任何证据。
目前真奥对惠美而言，依然是阴确的杀父仇人，是破坏自己儿时生活的一切和故乡的敌人。
没错，明明已经像这样告诉过自己无数次。
内心因为父亲还活着这种没有根据的事情大为动摇的自己，实在是太难看了。
「我……到底是为了什么，又是为了谁而战呢……」
随着这个无人能够回答的问题消散在房间的黑暗中，惠美的意识也跟着沉入梦乡。
※
「真的到这里就
好了吗？你付了我们很多钱，就算要带你到再过去两个村落的城塞市也没问题喔？」
商队队长以毫不隐瞒的做生意气魄和略微担心的语气问道。
「如你所见，瓦尔克洛西并没有提供旅客住宿的旅馆，而且附近的村落从米力堤、戈夫到斯隆都还是废村，毫无复兴的迹象。即使想进行巡礼之旅，那里也没有能听你祈祷的村民喔？」
在通往瓦尔克洛西村的街道旁边，惠美走下商队的马车。
「没关系，承蒙您这段期间的照顾。」
托与商队马车同行的福，惠美省下了一天以上的移动时间。
以成人的步行速度，从瓦尔克洛西村走到斯隆只需要半天。
「而且巡礼就某方面而言也只是借口，我在魔王军入侵时失去了重要的人，这同时也是一趟追寻那个人足迹的旅程。」
「……我真是太不解风情了。一个女孩子独自出来旅行，背后当然会有像这样的理由。」
马车驾驶座上的队长脱下宽缘的帽子抵在胸口。
「我会向商业之神祈祷你能找到与重要之人的回忆。不用放在心上，反正我多拿了你那么多钱，就把这当成是包含在内的服务吧。」
「那我就先谢谢您的好意了。」
惠美对装模作样的队长露出微笑。
「那么，我们有缘再见。」
队长重新戴上帽子，拉起缰绳让商队再度启程。
由六辆载货马车组成的商队男子们各自向惠美挥手道别，然后消失在道路的另一端。
一直目送到看不见他们的身影后，惠美才将手抵在自己胸前说道：
「居然这样就感到动摇，看来我真的变软弱了昵。」
队长真挚的祈祷，替惠美的心里带来了一丝暖意。
「……因为太和平，我都忘了这里是安特·伊苏拉呢。」
像是为了不忘记温暖的心般，惠美做了一个大大的深呼吸。
这并非错觉，她确实觉得自己全身充满了力量。
「温暖的心会化为力量。现在的我，不会输给任何人。」
惠美一面感受充斥全身的圣法气，一面意气风发地背对通往瓦尔克洛西村的道路，朝通往斯隆村的方向踏出步伐。
在过去的旅程中，走夜路时都只能依靠月光与星光。
不过现在惠美头上戴了一个头灯，右手拿着地球科学文明的利器——LED手电筒发出的强烈光芒，照亮夜晚的道路。
她在斯隆村时的光源，基本上就是依靠这两样物品。
这只LED手电筒里装的是不用担心没电的太阳能电池，而且还是就算使用过度导致晚上没电，也能靠手动充电的优秀道具。
只要将附设的端子跟线路接在一起，就连手机也能充电。难得的是，这只手电筒向前发光的LED部分，居然还能跟装在本体侧面充当立灯使用的小型灯泡同时使用。为了节约消耗的电力，可以两段调节亮度这点也是魅力所在。
绕过繁茂的森林时，惠美甚至曾利用附设的紧急警报功能，在不引发战斗的情况下，吓退了诸如狼与熊等躲在树丛暗处的凶暴野生动物。
「再来只要在后端加个打火机或万用刀量产卖出，就能替安特·伊苏拉的旅行带来戏剧性的变化。」
说着类似电视购物节目的台词，惠美在森林的另一端，发现了座一不小心就会看漏的小规模「废墟」。
惠美在确认目标后熄灯。
考虑到或许会有类似强盗的人物占据那里，事先暴露自己的行踪并非上策。
而且这座「废墟」跟其他地方不同。
或许就像艾美拉达担心的那样，正被更加危险的家伙们监视着也不一定。
惠美慎重地探查气息，花比之前还要多一倍的时间前进。
她很快就接近到能通过月光隐约看见建筑物外形的距离，停下脚步观察状况。
「……果然没人在呢。」
惠美叹道。
虽然谨慎小必地行动，但仔细想想，惠美已经离开安特·伊苏拉一年以上。
而天使、恶魔以及部分的教会相关人士，也都早在半年前就确认她还活着。
在这么长的期间里，无论哪个势力，都没闲工夫将兵力配置在这个连惠美是否会来都不知道的地方。
毕竟这个村子在魔王军入侵之前根本毫无特色，只是一个随处可见的农村。
逐渐接近街道的惠美，发现一块荒废的平地。
那里曾经是耕地。
惠美穿过环绕在周围的耕地中间的小路，一步一步地靠近座落在夜晚中的废墟黑影。
最后她总算站上了村子里那条过去勉强能让载货马车交错通行的「大道」。
「……我回来了。」
此处既听不见虫鸣，也看不见野鼠，仿佛就只有这个村子的时间停止了一般。
只有清爽的晚风，回应惠美颤抖的声音。
斯隆村就像这样以自己的尸体为墓碑，静静地腐朽。
「妈妈，擅自进来这里没关系吗？」
惠美未经允许就直接走进一间最靠近街道、状况相对完好的房屋，设置自己带来的帐篷。
这是为了避免被人从远处发现阿拉斯·拉玛斯实体化的光，以及煮饭时的烟火。
「不用担心。因为……这是妈妈认识的人的家。」
惠美露出寂寞的微笑，快速进行晚餐的准备。
今天的晚餐是昨晚煮干后呈糊状的马铃薯汤，搭配从日本带来的即食白米——熟悉的「后藤的白饭」。
虽然这东西经常让人以为只能用微波炉调理，但其实也能通过隔水加热食用。
惠美将水倒进万能锅，用不容易冒烟的露营用简易炉煮沸。
加点热水将马铃薯糊还原成汤后，她用剩下的热水加热白米。
接着再拿出一些能够久放的腌肉，就完成了最低限度的晚餐。
「以凯旋回乡的晚餐来说，算是不错呢。」
「妈妈，马铃薯！」
被手电筒的灯照亮的阿拉斯·拉玛斯丝毫不害怕陌生的黑暗场所，吵着要喝似乎非常中意的马铃薯汤。
「阿拉斯·拉玛斯，你要先做什么？」
「呜……喔、喔！我开动了！」
「嗯，很好。要先吹凉后再吃喔。」
因为是要给阿拉斯·拉玛斯吃的东西，所以惠美非常小心地调整温度，然后像平常一样将汤端给阿拉斯·拉玛斯。
「呼、呼……啊嗯。」
「怎么样？」
「嗯，好吃。」
在荒废故乡享用的晚餐，进行得十分平稳。
等阿拉斯·拉玛斯用马铃薯汤跟白饭填饱肚子后，惠美才开始料理自己的晚餐。
身为大人的惠美并不挑食，只简单地吃了些燕麦面包跟腌肉，及少许阿拉斯·拉玛斯的汤。
「妈妈。」
「嗯？什么事？」
「妈妈的朋友，为什么不在？」
「……这个嘛。」
惠美知道小女孩所说的朋友，应该是指刚才提到的「认识的人」，于是她咳了一下后说道：
「这个家以前住了一个叫科法的爷爷……」
过去住在这里的是一对比惠美的父亲诺尔德要年长十岁左右的夫妇，惠美还记得他们是对健谈的夫妇。
「那边呢？」
阿拉斯·拉玛斯没等惠美说完，就指向窗外对面的废屋。
「呃……应该是莉莉娜婆婆的家吧。她是个善长编织的老太太喔。」
「为什么他们都不在了？」
「……」
阿拉斯·拉玛斯究竟是基于什么样的意图提出这个问题的呢？
是幼童天真的疑问，还是她偶尔展现的深邃知性在探求真相呢？
「因为有一群可怕的恶魔袭击村子，所以大家都跑掉了。」
在惠美接受大法神教会的保护后，过不久斯隆村就成了路西菲尔军的牺牲品。
考虑到斯隆村与位于西大陆最西端的圣地圣·因古诺雷德之间的移动距离，事情或许是发生在惠美离开村子约一个月后。
不过，也有可能在惠美抵达圣·因古诺雷德之前，村子就已经毁灭了。
受到憎恨、悲叹、年幼，特别是时间的影响，惠美早已无法正确回想起当时的记忆，而事到如今也无法确认村子毁灭的正确日期。
就在惠美将阴暗的追忆连同咬下去的面包一同吞下时，阿拉斯·拉玛斯又提出了新的问题。
「妈妈，你说的恶魔，是指假白脸吗？」
「咦
？」
「很可怕，害大家哭的，是假白脸吗？」
「不、不是喔？」
为什么会在这时候跑出加百列的名字呢？
不对，惠美知道在两人发展成像现在的关系之前，阿拉斯·拉玛斯就对大天使加百列抱持着异常的敌意，但即使如此，这个问题依然非常唐突。
「那恶魔，是指天使吗？」
「呃，那个，对不起，我听不太懂阿拉斯·拉玛斯在说什么……」
这么说来，虽然阿拉斯·拉玛斯从一开始就知道「天使」的事情，但她是否了解「恶魔」这个概念呢？
照理说阿拉斯·拉玛斯通过化为惠美的圣剑「进化圣剑·单翼」，应该已经见过真奥和芦屋的恶魔形态好几次了，即使如此，阿拉斯·拉玛斯对他们的态度依然没有改变。
「恶魔是什么？」
「……这个嘛……」
惠美无法回答。
如果是半年前，惠美应该还有办法滔滔不绝地说明这些极为可怕的魔物。
不过从记忆底部浮现出来的，却正是那个加百列所说过的话。
『天使就生物上来看其实是人类。』
铃乃的疑问撼动惠美的记忆。
『你觉得所谓的「恶魔」……到底是什么？』
在日本以跟人类相同外表生活的恶魔之王撒旦。
他就生物上来看，到底是什么呢？
现在的惠美没有答案，所以她无法回答阿拉斯·拉玛斯的问题。
「……妈妈？」
而且还用另一个理由让她无法回答。
「将大家赶出村子的可怕恶魔」不是别人，正是阿拉斯·拉玛斯仰慕的「爸爸」。
无论是做为勇者，还是做为一个人类，惠美现在都无法告诉阿拉斯·拉玛斯「爸爸」是应该憎恨的敌人。
即使在心里的某处知道这样对阿拉斯·拉玛斯的人生并没有好处，惠美依然无法在这短暂的一瞬间下定决心，告诉心爱的女儿说她迟早必须对敬爱的「爸爸」刀刃相向。
更何况在知道父亲可能还活着的现在，那件事对惠美而言是否必要，也已经变得暧昧不清。
无论如何，若宁愿背叛女儿的爱也要替自己报仇雪恨，那惠美不就跟自己厌恶的「恶魔」没什么两样了吗？
「……总觉得有点不爽。」
就连在这里，只要一想起让自己烦恼不已的真奥那张蠢脸，惠美就突然感觉到一股跟发自内心的憎恶与怨恨截然不同、烦闷中略带焦虑的情绪。
「只要给那家伙一点好脸色看，他就会像这样不断让我烦恼，并且不正经地诉说自己的野心悠哉度日，真是岂有此理。」
「呜？」
「听好啰，阿拉斯·拉玛斯，恶魔这种东西非常卑鄙、狡猾又任性妄为。」
「卑鄙、狡猾……？」
「真是的，千穗到底是觉得那家伙哪里好啊，我完全无法理解。」
「呜～我听不懂。」
在心里为了极其肤浅的事情感到烦躁的惠美，像是突然想到了什么般，在灯光的照耀下露出不怀好意的笑容。
「对了，阿拉斯·拉玛斯，等回去之后……再请爸爸教你吧。」
「爸爸？」
「嗯，你就去问爸爸『恶魔是什么』吧。因为爸爸什么都知道，所以一定会教你。」
「我知道了！」
真是太残忍了。
不过站在惠美的立场，实在难以接受总是只有自己一人烦恼阿拉斯·拉玛斯和真奥的关系。
若不让真奥也思考一下未来的事情，那也太不公平了。
「等回去之后，得好好念念他才行。」
一想像真奥因为阿拉斯·拉玛斯的问题惊慌失措的样子，惠美就自然地流露出笑容。
「下次要什么时候才能见到爸爸？」
「再过一阵子吧。之后要帮千穗姐姐办生日派对，到时候爸爸一定也会来。」
惠美毫无隐瞒、极为自然地说出回到日本后的预定。
「虽然还有点早，但等收拾完后就睡觉吧。明天还得早起才行呢。」
惠美重新将帐篷、睡袋跟手电筒以外的行李塞回背包，抱着阿拉斯·拉玛斯走进帐篷，拉开睡袋。
「好滑好软！」
阿拉斯·拉玛斯钻进羽绒型睡袋内玩耍。
「喂，别玩了啦。」
结果惠美也一起钻进去，稍微嬉闹了一会儿后才把阿拉斯·拉玛斯拉出来。
即使露出不满的表情，在惠美熄灯后，阿拉斯·拉玛斯还是乖乖躺在妈妈怀里准备睡觉。
「妈妈，讲故事给我听！」
「故事啊。这个嘛……」
这并非阿拉斯·拉玛斯首次要求惠美在睡前说故事，但依然十分难得。
尽管脑中浮现几个地球的民间故事与传说，不过惠美还是轻轻摇头，将灯开到最小后说道：
「那么……我就来讲个安特·伊苏拉的古老传说吧。那是个公主被恐怖的『恶魔』抓走，一位年轻国王前去营救的故事……」
惠美将手放在睡袋里的阿拉斯·拉玛斯肚子上，打拍子般的上下移动。
在这个连月光都映照不到的荒废村落一角，「母亲」与「孩子」的夜色逐渐加深。
隔天早上，惠美在天亮之前就睁开了眼睛。
惠美解除尚在梦乡的阿拉斯·拉玛斯的实体化与她融合，开始在太阳照耀的废村中散步。
虽然这里依然是个宁静得连小动物的气息都感觉不到的村落，但由于惠美过去曾在旅途中顺道绕过来这里，驱除栖息在村里的野生动物与魔兽，因此在那之后似乎并没有显著的风化。
不可思议的是，即使这里的风景在民宅崩毁后成了完全不同的景色，身体还是记得路该怎么走。
尤斯提纳家，就在太阳升起的方向。
阳光从远方的山头后面溢出，惠美像是受其吸引似的穿过「大道」，抵达村子的外围。
然后她因为在那里看见了意料之外的东西而变得动弹不得。
那棵能够从道路的另一端隐约看见的树木，是惠美过去与下田工作的父亲一起吃午餐的固定场所。
所以就表示围绕在自己周围的这片荒废的田地……
「是爸爸的……麦田……」
就在这个瞬间，仿佛在呼应惠美的话般，曙光从山间伸出光之手臂照亮大地。
惠美的眼眶自然地流下泪水。
大地上铺满浓密的绿意。
早晨的风晃动着覆盖大地的绿色景象。
「还活着……还活着……」
充满广大土地的绿色果实。
那肯定是小麦。
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