第八卷 勇者，暂时告别（2/2）
「那是要考什么？」
「难道是特殊专业执照？你基本上似乎只会为了跟麦丹劳有关的事情认真，所以是食品卫生管理者或厨师执照之类的吗？虽然感觉无论哪一种都还满花钱的……」
「考虑到将来，我之后应该会去考食品卫生管理者的执照。」
「原来你有想过啊。」
「因为成为正式职员后或许会用得到。不过这次我不是要考那个。」
真奥清了一下嗓子后，重新挺胸说道：
「听了之后包准吓死妳。我要考的是……机车驾照！」
头上传来特急电车经过笹冢站的声音。
「……那么，贝尔、千穗，我先回去啰。」
「嗯,路上小心。」
惠美无视得意的真奥，潇洒地准备离开。
「游佐小姐、铃乃小姐！真奥哥好像快哭出来了，拜托妳们稍微有点反应吧！」
「欸……」
虽说是千穗的请求，惠美还是明显露出厌恶的表情。
「因为他装模作样了半天，害我还在想到底是什么……虽然我不是看不起机车驾照，但如果有人问说这是不是能让魔王拿来自豪的执照，千穗妳会怎么回应？」
「咦……？呃，那、那个……」
千穗因为惠美出乎意料的反问而慌了起来。
「告、告诉你们！我可不是单纯参加考试而已！在必要的手续费七千七百五十圆中，公司可是会帮我出五千七百圆喔！这没道理不考吧！虽然实际上还是要花两千零五十圆，但就连芦屋都完全没怨言呢！」
「……」
关于这位魔王说这些话时究竟认真到什么程度，这类疑问已经在惠美与铃乃的心中萦绕了好几个月，即使根据经验，对方应该百分之百是认真的，但这还是让她们觉得全身被一股难以言喻的空虚与无力感支配。
「……既然如此，怎么不干脆全额补助呢。」
「根据公司规定，就只有驾照领取手续费的两千零五十圆并不包含在内！因为公司补助的终究只有上课所需的训练费用而已！」
「等等，你说的公司是指麦丹劳吧？明明考驾照的人是你，为什么麦丹劳要帮忙出钱？」
「仔细听好了！其实我们麦丹劳……」
「我们店里之后将开始提供delivery。所以二十岁以上的员工都必须要有机车驾照，至于还没有机车驾照的人，公司会以专业执照津贴的方式帮忙出钱。」
判断若交给真奥说明会阻碍话题进展的千穗，打断真奥并简单扼要地说明。
「……」
相较于看起来还有些意犹未尽的真奥，铃乃与惠美则是各自表现出不同的反应。
「所谓的delivery,就是指外送吧？」
铃乃干脆地推翻什么事都想用英语表现的国内劳动市场。
「外送……嗯，就是那个意思。因为不能用自行车来配送，所以必须使用机车并需要驾照……虽然我还是高中生，不符合专业执照津贴的资格。」
千穗不满地说明。
「虽然麦丹劳开始外送这点的确令人惊讶，但你们二楼的咖啡厅不是最近才刚开张吗？明明才过半个月左右，居然又要增加新的业务？」
还算熟悉日本社会的惠美，发表了符合上班族的感想。
「关于这部分，就连木崎小姐也觉得有点吃力呢。」
真奥与千穗打工的麦丹劳幡之谷站前店的干练店长木崎真弓，是一位热衷工作到被人称为营业额之鬼的女性。
木崎平常不但毫不避讳地宣称要让单日营业额超过去年的百分之百，实际上也的确累积了不少实绩，不过在前几天才刚新装开店的MdCafe于当地稳固下来前就追加新的业务，还是让她忙得一个头两个大。
「因为我们店开在邻近都内住宅区跟商业区的主要干道旁边，而且又属于能外送新的MdCafe餐点的店家，所以上层才突然作出这项决定的样子。比起快速展开的新业务，真正让人头痛的其实是人力完全不足啊。」
其实麦丹劳的外送业务本身，并不算是什么新奇的东西。
不但跟披萨的外送服务一样仅限于特定地区，而且一次消费含税必须满一千五百圆以上，才会接受电话点餐与外送。
虽然过去就已经以开在都心主要干道沿线的分店为中心逐渐增加外送服务，但这次却偶然挑上了幡之谷站前店。
问题在于关键的店方本身，还没准备好接受这样的变动。
从真奥必须准备考驾照来看，就能得知拥有驾照的员工人数有限。
而且在驾照问题之前，幡之谷站前店的员工人数根本就不足以应付添加的外送服务。
毕竟光是二楼多一个咖啡专门柜台，就已经让必须常驻店内的人员增加了。
再加上外送使用的机车，当然也需要不只一辆。
为了应付电话点餐，要不就是雇用新人，要不就得对现有的全部战力进行研修，而这些事情又会增加所需的时间与人员。
即使增加配送人员，由于难保配送地点一定是在大街上，因此还是希望能由熟悉当地路况的人负责。
无论如何，现今当务之急是确保工作人员的人数，有鉴于必须将他们培育到木崎缺省的水平，即使距离正式开始运用的十一月上旬还有两个月的时间，这样的时程也绝对称不上充裕。
「能够常态参与店内业务的人还需要三个……不对，只要能有两个！」
这是木崎最近的口头禅。
至少还需要两位全职的打工人员。虽然只要凑齐这个人数，就能趁这段期间培育足以负责外送的员工来补充人力，但在这个大学生的暑假已经接近尾声的秋天，人力往往是有减难增。
「惠美，妳有没有打算换工作啊？」
即使这句话当然不是认真的，惠美还是冷淡地回答真奥的劝诱：
「顺带一提，我现在的时薪是一千七百圆。」
「……对不起，当我没说过吧。」
「一、一千七百圆……」
惠美的时薪，让因为还是高中生，所以从实习期间起时薪就没什么太大变动的千穗大感愕然。
「纵然时薪很高，可是相对地辛苦的地方也不少喔？虽然自己讲这种话也有点那个，但既然连我这个身经百战的勇者都这么说，妳就知道有多夸张了。」
「……说、说的也是。毕竟是电话客服人员。」
惠美的工作，是任职于手机公司的电话咨询室、专门负责接听来电的电话客服人员。即使同样叫做电话客服人员，除了能分成负责处理来电与主动致电推销的类型以外，由于业种业务与工作内容五花八门，因此也不能断定每个职场都一定非常辛苦，不过惠美的状况似乎是真的有很多问题。
真奥改为转头看向铃乃——
「顺带一提，我也不行喔。我并没有自信能够以外语跟客人应酬到符合木崎店长期待的程度。」
不过铃乃抢先一步地说道。
虽然觉得这件事应该与外语没什么关系，不过无论真奥、千穗还是惠美——
『欢迎光临！请已经点完餐的客人往这边移动！』
都无法想像平常对日常会话的措辞十分严格的铃乃，摆出营业笑容的样子。
「你们三位该不会在想什么失礼的事情吧？」
敏感察觉到真奥等人露出复杂表情的铃乃一低声询问，三人便以僵硬的笑容同时摇头。
「总、总而言之，虽然对千穗不太好意思，但我也只能对妳说声加油了。那么回到原本的话题……」
「话说回来，我们原本是在讨论什么？」
惠美的话让所有人回过神来。
不知不觉间，一行人已经在验票口前聊了将近二十分钟。
「关于我回老家的事啦。」
勇者与魔王聚在车站前面闲聊，并因为话题拉长而不断偏离重点，这才真的是笑话一场。
「我已经跟公司请好假，再来只剩拜托艾美来接我而已。我打算下星期一就出发。」
「咦？」
千穗倒抽了一口气，虽然铃乃也跟着出声抗议——
「这也太赶了吧？虽说后续可以交给我处理，但我这边也得进行一些准备…………」
但在擡头看了一眼站在旁边的真奥后，原本为了抗议而举起的双手便无力地垂下。
「看来是不怎么需要。」
「对吧？」
「虽然不晓得妳们在说什么，但我至少知道自己被人看不起了。」
眼见惠美与铃乃以某种空虚的表情彼此点头，真奥在立场上必须严重地表达抗议。
「……我们才没看不起你。大家都称赞你勤勉、认真又生活规律呢。」
「……就是啊，魔王。像你这种大清早就起床、崇尚朴素简约、努力流汗工作，并为了不犯法而用功念书的人，怎么会有人瞧不起你呢？」
「既然要称赞，就看着我的眼睛啊！」
「爸爸好厉害！好乖喔！」
「…………………………谢谢妳……阿拉斯·拉玛斯。」
谁都敌不过小孩子。
「可、可是游佐小姐，下星期开始，那个……」
千穗战战兢兢地提问，于是惠美便像是突然想到什么似的点头苦笑：
「放心吧，那边的人也有事情要忙，而且我还得去上班，所以我预定周末就会回到这里。十二日的事情，我不会忘记啦。」
「……谢、谢谢妳。」
「十二日……喔，那个啊。」
真奥与铃乃也因为想起某件事而点头。
「话先说在前头，姑且不论贝尔，你可别想些什么多余的事情喔。」
惠美意外认真地瞪向真奥，但后者却佯作不知般的回答：
「什么嘛，真无聊。我本来还想做个大元帅徽章给妳呢。」
千穗与惠美提到的九月十二日是星期天。
这天在千穗强烈的希望下，一行人企划了一场惠美与千穗的联合生日派对。
安特?伊苏拉与地球的历法不同。不过由于惠美的生日是在初秋，因此大家原本提议在千穗生日的十日替两人庆生，可惜当天是星期五，也就是平日。
而且那天千穗热切希望能够参加的真奥还排了接近深夜的班，所以在讨论过后，便决定在两天后的星期天举办派对。
参加的人一多，就很难刚好在某天抽出时间。
「如果可以当场把它砍得粉碎，那我也不是不能收下喔。基本上我这次回去，有一部分也是为了确认你不小心乱讲出来的话，对那边有没有产生奇怪的影响。」
被惠美这么一说，真奥也跟着露出不悦的表情。
毕竟魔王撒旦与恶魔大元帅尚在人世，且那个撒旦还指名了勇者艾米莉亚、订教审议官克莉丝提亚·贝尔，以及一位异世界的少女担任新恶魔大元帅的情报，已经被传到了安特·伊苏拉。
虽然这是为了保护千穗的无奈之举，不过站在惠美与铃乃的立场，一旦被人得知这是事实，即使被全安特·伊苏拉的人在背后批评也无法有怨言。
「不会有事啦，大概。」
「你的话根本一点都不能信！」
受不了彻底抱持乐观态度的真奥，惠美瞄了一眼手表。
「糟糕，再不快点回去，就赶不上阿拉斯?拉玛斯睡觉的时间了。」
「她平常这么早睡吗？」
「自从千穗修行那次以来，她就一直缠着想要洗澡。而且还要洗热的。等回去放好热水并洗到阿拉斯·拉玛斯满意之后，一晃眼就十点了。」
「阿拉斯·拉玛斯有江户之子的资质呢。」
铃乃不知为何高兴地说道。
「要是从质点里生出江户之子，那还得了啊！」
真奥不悦地吐槽。
「那伊洛恩应该就是道产子(注：指北海道出生的人)啰。」
千穗随意接续了这个无关紧要的话题。
「……那我真的差不多该回去了。十二日再见吧。」
「那、那个，游佐小姐。」
千穗喊住正准备从侧肩包里拿出月票的惠美。
「我可以去帮妳送行吗？总觉得有点担心……而且艾美拉达小姐难得过来，我也想跟她打声招呼……」
「对不起。我是跟艾美约星期一中午。那时候千穗应该要上学吧？」
「啊呜……」
尽管因为太常进行跨文化交流而偶尔会忘记，但千穗虽非江户之子，依然是现代的东京之子兼纯国产的高中女生。
既然暑假已经结束，那么千穗自然必须开始尽学生的本分。
惠美为了安慰沮丧的千穗而轻拍她的肩膀，阿拉斯·拉玛斯也跟着拼命伸手抚摸千穗的额头。
「不用担心，我再怎么说也是人类最强的勇者。请妳相信我曾经击溃魔王军以及赶走大天使的实绩吧。因为阿拉斯·拉玛斯也会一起去，所以我本来就没预定去危险的地方或跟人战斗，就像回老家收拾一下东西而已，马上就会回来。」
「没错！我警告妳，要是阿拉斯·拉玛斯发生什么事就不妙了，所以妳别想些多余的事情，跟那个叫艾美拉达的见个面吃个饭后，就直接回来吧！」
似乎总算想起惠美跟阿拉斯·拉玛斯处于不可分状态的真奥，急忙擡起头靠了过来。
惠美用力皱起眉头，打断真奥的气势说道：
「明明最主要的原因就出在你身上，我根本就没必要听你说教！你才是别想趁我不在的时候乱来！就许多方面来说，我都会请贝尔好好监视你喔？」
「哈！就算不用特别做什么，我也能通过机车驾照取得更广大的世界。已经没有人能阻止我了！等妳回来后，可别哭丧着一张脸啊！」
「你最好是忘了买印纸(注：一种用来证明已缴纳费用的凭证)，然后被驾照中心的人拦下来！」
「印纸在中心也有卖啦！妳这没常识的家伙！」
「啊啊！够了，艾米莉亚，妳快回去啦！魔王也一样，你这样会害千穗小姐太晚回家吧！再不适可而止，勇者与魔王的激战将被替换成针对驾照中心印纸贩卖处进行的争辩，并以记载在圣典里的形式流传后世喔！」
真奥与惠美的争执逐渐偏往无关紧要的方向，于是铃乃强硬地介入两人之间，阻止了这场难看的口角。
距离惠美刚才确认手表已经又过了十五分钟，无论是带着高中女生到处跑还是让小女孩继续醒着，在各方面来说都变得愈来愈不适当。
「千穗小姐，放心吧。虽然这没什么好自豪的，不过我时间很多。而且我也想跟艾美拉达小姐见一次面，所以我会亲自去送行的。魔王，这样可以吧？」
就在这段期间内，车站内响起通知下一班电车即将进站的广播。
「那么千穗，下星期见啰。贝尔，我晚点再传短信给妳。」
惠美擡起头慌张地说完后，这次便真的穿过验票口往车站内走去。
「掰掰！爸爸、小千姊姊、小铃姊姊，掰掰！」
真奥、千穗以及铃乃三人，在目送从惠美肩膀探出身子的阿拉斯·拉玛斯用力挥手的景象后，便不自觉地安分了下来。
「呃，可是中心真的有卖印纸喔？」
「谁理你啊……好了，总之快点送千穗小姐回家吧。千穗小姐，妳时间没问题吧？」
「啊，是、是的。完全没问题……不过……」
「嗯？」
随着头上传来一道发车的声音，千穗仰望那辆应该载了惠美与阿拉斯·拉玛斯的电车，低声说道：
「游佐小姐，最近变得比较开朗一点了呢。」
「……为什么要看着我这么说？」
敏感地发现千穗的视线从电车身上移向自己的真奥，不由得退缩了一下。
「你不知道原因吗？」
「不知道。」
「……好了好了，还是边走边说吧。」
铃乃叹着气催促两人移动。
「游佐小姐绝对有变比较开朗，该说是变得充满活力……」
「那家伙本来就很吵吧？」
「讨厌啦，真奥哥！才不是那样，应该是更……我也不知道该怎么说才好。」
「她本人自己也说过了……」
铃乃回头看向笹冢站说道：
「果然被动地应付状况跟自己主动出击，在心态上还是有所差异吧。」
「她最近给人的感觉，的确不再像之前那样犹豫不决啦……」
即使如此，真奥也觉得惠美这几天已经恢复到之前在日本
初次见面时，那种某种程度上不会看状况的积极。
「不过，我觉得绝对不只是这样。」
「嗯？」
「小千，妳的意思是？」
「真是的……难道你们真的不知道吗？某种意义上，这明明就跟真奥哥和铃乃小姐最有关系。」
千穗发自内心感到意外似的交互看向真奥与铃乃的脸。
不过真奥与铃乃才是只能意外地面面相觑。
毕竟除了住在同一栋公寓以外，真奥与铃乃实在没有其他的共通点。
再加上跟惠美有关，那么除了三人都住在日本以外，似乎也找不到其他的共通要素……
「因为我很不甘心自己还没到那个程度，所以不想告诉你们！」
「到、到底是怎样？」
「不晓得……？」
某种意义上算是被千穗批评的两人，皱着眉头看向似乎有些高兴的千穗往前走去。
「千穗小姐，我投降了。这到底是怎么回事？」
在看得见千穗家时，铃乃配合自己的说法，举起双手向千穗问道。
千穗先将脸转了过来，以看起来有些不满的表情坦白回答：
「虽然不知道游佐小姐本人有没有自觉到这种程度。」
以这句话作为开场白后，千穗才接着将身体整个转向两人。
「『前来讨伐魔王的勇者』，可是决定回故乡啰？这不就表示她已经打从心底信任铃乃小姐与真奥哥了吗？」
「「！」」
真奥与铃乃一同倒抽了一口气。
「我觉得游佐小姐是因为相信即使少了自己的监视，真奥哥也绝对不会在日本做坏事，而就算有什么万一，铃乃小姐也一定会想办法解决，所以才说要回故乡的喔？呃……虽然信任的方面可能有些不同……」
千穗的话，让两人听得目瞪口呆。
「到这里就行了。谢谢你们送我回家！铃乃小姐，替游佐小姐送行的事情就拜托妳啰！」
千穗笑着挥完手后，便转身走进家门。
呆站在原地并互望了一眼后，真奥与铃乃尴尬地耸肩，将视线从彼此身上移开。
「身为魔王，这实在是件令人遗憾的事情。」
「……就当做是那样吧……差不多该回去了，要是因为闲聊而拖得太晚，艾谢尔又要罗嗦了。」
在那之后，真奥与铃乃无言地穿过夜晚的住宅区回家，在公寓的公共走廊上无言地道别。
「欢迎回来，魔王大人！哎呀，一想到艾米莉亚暂时不在，就让人觉得神清气爽呢！不如去之前那间烧肉店庆祝一下吧！」
真奥一回家，就发现兴奋的芦屋难得提议要出去外食。
恶魔大元帅在勇者离开的这段期间，居然只想得到要去吃烤肉，总觉得各方面来说都已经到了无可挽回的地步。
「魔王大人？」
「啊，真奥，我有传短信叫你回程时去便利商店帮我买布丁回来，你有看见吗？」
「……呃，我没注意到。」
真奥从口袋里拿出手机，发现在十几分钟前的确收到了一封短信。
「欸～难得芦屋说可以耶！」
漆原不满地抗议。
「真是的。」
「魔王大人？」
「真奥？怎么了？」
芦屋与漆原疑惑地看向站在玄关的主人，但过不久后擡起头的真奥，脸上却难得带着愤怒的表情。
「勇者不在的期间，居然只想得到烤肉跟布丁，你们就是因为这样，才会被惠美那家伙信任啦！给我稍微有点身为恶魔大元帅的自觉跟骄傲啊啊啊啊！」
隔壁房间传来真奥的怒吼以及芦屋和漆原混乱的惨叫声，铃乃板起脸捂住耳朵，等待陷入错乱的真奥所引发的骚动结束。
「魔王明明也没资格嚣张地对别人说教……」
以一个斥责部下的烤肉与布丁的上司来说，隔壁的魔王受到日本世俗的影响也太深了点。铃乃烦躁地听着隔壁充满人味的对话，同时回想起前几天与惠美的问答。
「既然天使是人类，那么……」
隔壁那位情绪不佳并深受勇者与高中女生信任、之后还打算依照道路交通法取得驾照的魔王——恶魔又是什么呢？
真奥也好，芦屋也好，恶魔们的外表远比天使还要不像人类。
跟运用圣法气长出翅膀的天使不同，恶魔们的外形可说是五花八门，不但拥有诸如角、尾巴、翅膀等人类没有的器官与脱离常轨的巨大身躯，甚至还有像出现在铫子的恶魔大尚书卡米欧那样，拥有人类外形的鸟类。
然而魔王撒旦、恶魔大元帅艾谢尔以及身为马勒布朗契头目的法尔法雷洛，都曾经在铃乃等人面前展现出与人类无异的姿态。
「难道就没办法调查……他们拥有那种外形的意义吗？」
思及此处，原本打算拿起手机的铃乃，最后还是摇摇头松开了手。
她并非不信任惠美，只不过以安特·伊苏拉现在晦暗不明的情势来说，要让惠美一个人捜索情报实在太困难了。
若一次处理太多事情，相对地便容易产生破绽，这样不但不晓得会产生什么影响，同时也有连累日本与千穗的可能性。
惠美本人说要探索母亲留下的痕迹。
那么这次还是专注在这件事上会比较好。
毕竟这是一个牵扯到整个世界的谜团，即使着急也于事无补。
目前的当务之急……
「啊～吵死人了！这根本是在骚扰邻居！你们也差不多该冷静点了吧！」
应该是平息隔壁那场让人听不下去的骚动。
铃乃通过怒吼与说教，制止了不悦的真奥与惊慌失措的芦屋和漆原。
说来奇怪。虽然铃乃的确答应惠美要处理后续的事情跟监视魔王城——
「别再吵那些无谓的事情，快点念完书去睡觉啦！你明天还要上班吧！」
不过这种宛如母亲帮孩子们劝架的行为，应该并不包含在内才对。
铃乃已经开始担心起惠美回来前的这几天，到底该怎么度过了。
在让三人安静下来后，回到自己房间的铃乃反手关上玄关大门，深深地叹了口气。
「不过即使如此……这也的确算是一种和平的形式……」
虽然不正确，但感觉并不坏。
这应该是最能表示这些人周遭状况的一句话了。
※
一周开始的星期一。
千穗婉拒友人的邀约，随便吃完午餐后，便来到平常学生与教职员几乎不会靠近的旧校舍——通称「打不开的房间」附近，专注地凝视自己手中的某样东西。
那是个小颗的紫色宝石，亦即镶有「基础」碎片的朴素戒指。
身为一个品行端正的高中生，千穗当然不能一直在校内戴着如此露骨的装饰品。
即使没有听过具体的说明，千穗也知道「门」是一种特别的法术，而且是一个用来进行超长距离移动的手段。
惠美当然不用说，包括铃乃、艾美拉达、艾伯特、漆原、芦屋以及真奥在内，所有人都是通过那个「门」来到这里的。
千穗有股预感，那就是惠美与阿拉斯·拉玛斯通过「门」时，或许「基础」碎片会产生反应也不一定。
千穗一面警戒着是否有人经过附近，一面凝视着戒指——.
「……啊。」
碎片突然浮现淡淡的光芒，并发出一道宛如相机闪光灯般的强烈光辉，然后又再度恢复成普通的宝石。
由于受过法术修行，因此千穗也能在戒指发出光芒的瞬间感受到一股强大的力量，然而话虽如此，她也不觉得自己的身体有发生什么特别的状况。
只是放在一旁的手机，收到了一封短信。
『艾米莉亚顺利与艾美拉达小姐一起踏上旅程了。』
那封短信是前往送行的铃乃，所传来的简单报告。
惠美，千穗重要的友人，别说是日本了，她现在甚至不存在于地球上任何一个角落。
对没亲眼看见惠美通过「门」进行移转的千穗而言，这项事实让她有股奇妙的感觉。
那是仿佛游佐惠美（艾米莉亚.尤斯提纳）这个人突然变成某种漠然的存在般，让人内心为之纠结的感觉。
不过惠美说过不会去做危险的事情，而且艾美拉达也跟她在一起。
既然对象是惠美，那么即使不用千穗担心，她应该也能轻松地化险为夷。
握紧手机的千穗宛如祈祷般的闭上眼睛，同时在脑中回想惠美的手机号码。
千穗的手、戒指以及手机，发出淡淡的光芒
。
「希望游佐小姐回去的安特·伊苏拉，能够稍微变得和平一点。」
究竟这项祈求能不能穿越「门」、时空以及世界顺利传达呢？还只是位不成熟法术士的千穗，实在无从知晓。
然后——
过了两个星期，即使过了九月十二日，惠美还是没有回来。