第十四卷 勇者与高中女生，成为朋友（1/2）

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在几乎没什么客人的麦丹劳幡之谷站前店，佐佐木千穗始终阴沉着脸。

即使如此，店长木崎真弓依然没斥责她，因为不晓得生意为何变冷清的木崎，表情也和千穗同样闷闷不乐。

没错。木崎不知道距离这间店走路只要几分钟的地方，刚才究竟发生了什么事。

「喂，小千。」

就在这时候，打工处的前辈真奥贞夫向千穗搭话，后者稍微吓了一跳，并瞬间担心起自己的想法是否被看穿。

她战战兢兢地看向真奥的脸，但真奥本人似乎完全没注意到这边的状况，反倒以比千穗更加胆颤心惊的表情问道：

「要是用我的力量，那个，也可以把不开心的记忆消……」

听到这里，千穗心里突然涌起一股怒火。

她感觉得到自己脸和耳朵都红得发烫，情绪也跟着沸腾。

这些似乎都明确地表现在脸上，真奥也因为察觉危险的气息──

「除掉……喔？」

语气逐渐变得微弱。

千穗的嘴角忍不住颤抖。

刚经历完非常特殊的一天，千穗的内心其实也相当混乱。

真奥哥说的不开心记忆是指什么？

是指我误会真奥哥和那位姊姊的关系？

真奥哥和芦屋先生其实像是非常不得了的怪物？

还是……

「我不要！」

「咦？」

等回过神时，她已经如此回答。

若按照常识思考，不开心的记忆根本不胜枚举。

遇到可怕的事情。经历痛苦的事情。

连续发生许多超越常识的状况，让她想问的事情和想知道的事情多得跟山一样。

即使如此。

「真奥哥这个笨蛋！」

千穗发出在自己的人生当中屈指可数的，怒吼。

「咦咦咦咦咦？」

虽然真奥看起来打从心底感到困扰，但这只让千穗更加烦躁。

千穗脑中某个冷静的部分非常清楚。

真奥是在担心被卷入异常事态的千穗精神可能遭到打击。

正是因为挂念目睹了魔法、死斗与恶魔等场面的千穗，真奥才会提议消除她的记忆。

不过，真正盘踞千穗内心的只有一件事。

而关于这件事，真奥完全没有表现出任何反应。

在那之后，直到千穗下班为止，真奥和千穗都再也没说过话。

「辛苦了，那么，下次值班见。」

千穗在回去时刻意事务性地如此说道，在真奥回答之前就离开店里。

真奥直到最后都一脸困惑。

他应该不晓得千穗为何生气吧。

「真奥哥这个……笨蛋。」

走在被路灯照亮的甲州街道上，千穗轻声嘟囔道。

「我……明明想要自己亲口说。」

摀着因为愤怒以及除此之外的感情变红的脸，千穗大步向前走。

只责备真奥一个人或许不太合理。

他实际上并没有真的对千穗说什么，失言的是那两个来自异世界的人。

不过即使如此，他至少也该做出一些反应。

『收信方的条件是「二十四小时都在想魔王的人」。』

『喔～～魔王意外地不能小看呢～～』

两位异世界人的话，又重新在脑中浮现。

千穗想消除的并非记忆，在从早上到现在发生过的那些颠覆常识的事情中，千穗唯独想消除一项事实。

「我……明明无论如何，都想自己亲口表白……」

※

人在天空飞翔，使用剑戟与魔法战斗，她原本以为这种世界只存在于故事里。

上学、打工，对打工处的前辈抱持淡淡的好感，高中女生佐佐木千穗这种随处可见的日常生活，一瞬间就崩坏了。

千穗最喜欢的打工前辈，曾经说过与朋友住在东京笹冢的三坪大木造公寓，然而前辈与他的朋友居然都是异世界的恶魔。

认识的上班族大姊姊，是能凭空拿出一把剑在空中飞的异世界勇者。

如果是恶魔与勇者对决也就算了，但两人不仅同心协力与其他恐怖的人们战斗，在战斗结束后还理所当然似的回归麦丹劳员工与上班族的身分。

而且还以跟过去完全没两样的态度与自己相处。

千穗并不觉得讨厌。虽然在他们战斗时，坦白讲的确是有点害怕，但在战斗结束后，她也对接触未知的真相感到兴奋。

现在……则是搞不太清楚。

即使不知为何除了自己以外，全世界都对那时候的事情没有印象，但在得知那些人的真相后，千穗没办法将一切都当成没发生过。

她不晓得该如何与他们相处，也无法像以前那样自在地与他们交互。

因为办不到这点，所以彼此渐行渐远。开始疏远对方。

可是──

距离变远，果然还是很痛苦。

※

「……果然还是不行。」

像这样在目的地前回头，今天已经是第几次了呢？

千穗在距离京王线笹冢站走路只要五分钟的木造公寓Villa．Rosa笹冢前转身，打算沿原路回去。

少女刚跨出脚步就停下来，深深叹了口气。

她无论如何，都无法鼓起勇气踏上那栋公寓的楼梯。

「真奥哥今天休息，突然跑来打扰，实在太不好意思了。」

从那一天的战斗以来，她和真奥见面的次数就大为减少。

按照原本的班表，两人原本就会有一星期很少碰面，但这个无可避免的理由也只占全体的一半而已。

剩下的一半，是因为千穗在回避真奥。

明明不是真的没空，千穗还是以帮社团的新生进行基础指导与期中考为理由，在每个月两次的预先排班中，请了整整一个星期的假。

为了尽可能减少与真奥碰面的机会，千穗将自己剩下的班，排在真奥很少会选的星期六，以及真奥会在开店的同时来上班，一直待到晚上八点那天的傍晚七点到十点。

一听见是学校有事，店长木崎很干脆就准假了，但她原本就是个敏锐的人。

许多迹象都显示出她隐约发现千穗在躲真奥。

木崎甚至──

「虽然我不知道发生了什么事，但要是觉得自己无法解决，就尽管来找我商量吧。」

还曾经当面对千穗说过这样的话。

虽然这件事的确超出了千穗的能力范围。

不过和至今为止不同的是，这绝对不是找人商量就能解决的烦恼。

「呜呜……」

千穗呻吟了一下后，准备再次踏上归途。

然而走到能远远看见公寓屋顶的地方时，千穗的脚步又突然变慢了。

「我到底在做什么？」

千穗如此自问。

她一开始是想为自己恶劣的态度道歉。

但更重要的是，她想好好将自己的心意传达给真奥。

「我……喜欢真奥哥……」

不过来到公寓的公共楼梯前时，千穗发现一个问题。

那就是「真奥贞夫」的真实身分。

如果自己目睹的一切全都是现实，那之前那副难以想像是人类的巨大异形姿态，才是「真奥贞夫」的真面目。

这是否代表自己喜欢的那个温柔又可靠的打工前辈，其实是假的呢？

如果当时支撑快要倒塌的首都高速公路的身影才是真奥的真面目，那自己究竟该如何与正待在公寓房间里的「真奥贞夫」相处呢？

想到这里，千穗今天又再次逃向已经往返过好几次的道路。

在那场于首都高速公路展开的异次元战斗结束后，她的内心已经麻痹，变得能够接受所有的事情。

即使如此，随着时间经过，千穗愈来愈不晓得该如何面对真奥。

她想相信自己喜欢的人。

她想亲口说出喜欢对方。

但要是自己喜欢的人，其实和自己想像的不一样呢？

住在那栋公寓里的，真的是我之前喜欢的那个人吗？

就在千穗以短跑般的劲头穿过街道，来到那场战斗的现场，现在已经完全没留下任何痕迹的笹冢站高架桥下时──

「啊，对、对不起……」

「抱、抱歉。」

她又撞到人了。

仔细想想，自己当天也是因误会而拚命逃跑，撞到那个可怕的人，然后被卷入那场战斗。

虽然那段记忆瞬间在千穗脑中浮现，但她这次撞到的是女性，还是她最近认识的人……

「啊。」

「咦？你是……」

对方也立刻就认出千穗。

千穗犹豫了一下该如何称呼这位拥有美丽长发，眼神流露出坚毅的意志，令人印象深刻的女性。

「游佐……小姐。」

「千穗。好久不见……好像也没过那么久。」

游佐惠美。

和真奥一样来自不存在于地球任何地方的异世界，被称为勇者的女性。

此外──

「艾伯特先生，艾美拉达小姐……」

站在游佐惠美背后，体格宛如外国运动员的男性是艾伯特。身材比千穗娇小的女性是艾美拉达。

两人似乎都是惠美的「旅伴」。

艾伯特的外表和第一次见面时没什么两样，不过原本打扮得和幻想世界的魔法师一样的艾美拉达，已经换成即使走在日本街道上，也不会显得突兀的服装。

姑且不论艾美拉达，以艾伯特那种就算说是链球选手也说得通的体格，应该是不太可能找到适合他的衣服。

「你们要去找真奥哥吗？」

千穗立即这么问道。

惠美与她身后那两人，在他们的世界是为了讨伐真奥而一起旅行的伙伴。

他们这次该不会是为了让勇者与魔王做出了断才来的吧？

明明还在烦恼该如何面对真奥并逃到这里，但千穗一看见与真奥敌对的人，就产生了警戒心。

接着不知为何，惠美背后的两人像是觉得意外般互望了一眼。

「小姐，你还记得我们吗？」

「咦？」

高大的男子──艾伯特的问题，让千穗在惊讶的同时，也感到有些不悦。

就算想忘也忘不掉吧？

毕竟千穗可以说就是因为艾伯特轻率的发言，才会这么烦恼。

「这还真是～～出乎意料呢～～」

艾美拉达不知为何，似乎也吓了一跳。

距离那场让笹冢站爆炸，害首都高速公路崩塌的战斗，明明还不到两个星期。

而且那应该算是一辈子都难以忘怀的事情。

相较于看起来十分惊讶的艾伯特和艾美拉达，惠美以了然于胸般的表情点头。

「你们看，我说得没错吧？她绝对还记得我们。」

「连游佐小姐也这样……你们到底在说什么啊？」

追根究柢，将真奥他们的真实身分告诉千穗的，不就是惠美本人吗？

像是为了回答千穗的疑问般，惠美看着千穗的眼睛说道：

「不好意思，说了奇怪的话。我们今天的确打算去找真奥……不对，在千穗面前，请让我用『魔王』称呼那家伙，我们今天的确打算去确认魔王的状况。不过，之后也打算去幡之谷的M丹劳。千穗，这都是为了确认你的状况。」

「咦？」

「为了确认你是否还记得我们……记得那天的事情，以及魔王有没有对你做出什么奇怪的事情。」

「我和艾美，都认为你一定已经忘记我们的事情。应该说──」

「已经被迫忘记我们的事情～～」

艾伯特和艾美拉达的话，触动了千穗内心的不安。

「那个……是指变得像镇上的人们那样……完全不记得那时候的事情吗？」

千穗静静地说完后──

「……你果然发现了吗？」

惠美表情凝重地点头。

「怎么可能没发现呢？除了真奥哥以外，完全没人提起那件事，就连电视、报纸和网络，也都对那时候的事情只字未提。我隐约有发现真奥哥或游佐小姐，使用了类似魔法的东西。而且……」

「千、千穗？」

「喂、喂，小姐？」

「那、那个～～？」

原本在听千穗说话的惠美、艾伯特和艾美拉达，各自开始陷入慌乱。

「真、真奥哥，有问我，想不想，消除记忆，我明明，就没有什么，讨厌的记忆……」

嘴唇颤抖，太阳穴像大脑烧起来般发烫。

眼眶里不断涌出泪水。

「那个笨蛋……」

看见千穗的样子，惠美受不了似的嘟囔。

「虽然我完全不了解什么恶魔……或是不同的世界……不过，我果然还是对真奥哥……可是，我实在不晓得……该如何是好……呜哇！」

惠美轻轻抱住泪流不止到行人都忍不住回头观望的千穗。

「对不起，害你这么混乱。」

「……」

「如果你不介意，我们可以把你想知道的事情都告诉你，所以，对不起。」

「……游佐……小姐……呜哇哇哇！」

像是为了把至今藏在心里的混乱与焦躁全部发泄出来，千穗哭倒在惠美的怀里。

从后面观察两人状况的艾伯特──

「……这个……该怎么解读才好？真奥，是指魔王吧？换句话说，她……」

搔着头向一旁的艾美拉达问道，但后者一脸冷漠地斜眼瞪向他。

「在本人面前说出那种话～～完全不懂什么叫体贴的艾伯～～应该无法理解吧～～」

艾美拉达指的，正是艾伯特在三坪大的魔王城做出的轻率发言。

艾伯特和艾美拉达当初是为了寻找行踪不明的惠美，才会来到日本。

为了找出惠美的所在地，他们利用名为「概念收发（idea-link）」的心灵感应技术，试图与「整天都在想魔王的人」取得联系。

然而总是更加强烈地思念「魔王＝真奥」的千穗，比惠美更加敏感地接收到他们的概念收发，而且艾伯特还在真奥本人面前讲出了这件事。

站在千穗的立场，这等于是自己隐藏的心意突然被陌生人爆料的重大事件。

「喂，别讲得这么话中带刺……话说，你当时不也很起劲吗？」

艾伯特似乎也有所自觉。

不过他这种不认为只有自己有错的说法，只换回艾美拉达的一个白眼。

「我是女孩子～～所以没关系～～」

「体贴还有分男女吗？而且你早就过了被叫女『孩子』的年纪呃啊噗！」

艾美拉达的踢击穿透厚皮裤直击艾伯特的小腿，让后者痛苦挣扎。

艾美拉达紧接着从周围的人看不见的角度，将手刀抵在艾伯特的喉咙上，然后她的手掌开始因为不可思议的力量发出光芒。

与平稳的语气相反，被光芒由下往上照亮的双眼完全不带笑意。

「去死吧～～」

「等、等等，是、是我不好！对不起！」

「他们在干什么啊……」

抱着千穗的惠美，傻眼地回头看向在背后展开的闹剧。

「反正我们原本就打算去吃午餐，不如带千穗一起去找个能好好谈话的地方吧。」

「……要谈什么啊～～？」

看着依然哭个不停的千穗，艾美拉达惊讶地问道。

艾伯特则是泪眼盈眶地搓着小腿。

惠美一脸认真地回答：

「全部，所有的一切。我们的事情，魔王的事情，以及安特．伊苏拉的事情。」

※

「游佐小姐，什么异世界的人，应该都是骗我的吧？」

「为什么突然这么说？」

千穗突兀的发言，让惠美困惑地反问。

「因为……」

千穗原本是带着某种期待与不安，跟在惠美后面。

异世界的事情、惠美的事情、艾伯特和艾美拉达的事情、绑架自己的那两人的事情、芦屋的事情，以及真奥的事情。

她因为听说能得知这些事的真相，而一脸紧张地与惠美等人同行，但最后居然被带进──

「为什么要挑回转寿司店啊！」

在店内充满醋饭与海鲜香味的包厢中，千穗揉着哭肿的眼睛提出疑问。

「你不喜欢吃寿司吗？」

「并不是这样……」

这应该不是喜不喜欢吃的问题吧？

「五号桌，两碗蛤蜊汤！」

「十七号桌的客人要结帐！」

「谢谢惠顾！呃，彩色盘十九个，金盘三个……」

店内生意似乎非常兴隆，大部分的位子都被坐满了，空出来的桌子也马上就被重新占领。

店员的吆喝声也充满活力，无论

气氛还是环境，感觉都不太适合静下来谈话。

尤其是「来自异世界的勇者」，居然选寿司店当密谈的场所，这到底要人怎么反应才好？

「放心，这餐由我请客。」

「我才不是在担心这个！还有，自己吃的份，我会自己付钱！」

「咦～～！」

千穗说完后，艾美拉达不知为何惊讶地大喊。

「真、真的吗～～？」

「怎、怎么了吗？」

看见对方并非小看自己，而是真的发自内心感到惊讶，千穗也不禁产生动摇。

「寿司是用生鱼做成的料理吧～～？」

「是、是这样没错……」

从来没用这种角度看待过寿司的千穗，惊讶地回答。

「那可是高级料理喔～～虽然我知道你在警戒我们～～不过这里还是让艾米莉亚付钱比较好喔～～」

「咦，可是，这里是百圆……」

千穗忍不住指向设在座位旁边的菜单。

「回转寿司鱼鱼苑」算是大众化的回转寿司连锁店，基本上大部分的寿司料一盘都只要一百圆（不含税）。

虽然部分当季食材或高级食材，以及味噌汤和单品料理不在此限，但千穗一个人无论再怎么勉强，也顶多吃到一千圆。

「艾美，冷静点。在这里顶多只要花一枚埃雷尼亚银币，就能让我们四个都吃得很饱。」

「喔！真的吗？」

惠美的话，让艾伯特发出欢呼。

「欸～～？不可能啦～～！生鱼这种东西～～就连在宫廷生活的我～～都只有在旅行时看过几次～～」

「放心啦，总之千穗、艾美、艾伯，你们都先坐下来喝茶吧。」

惠美以熟练的动作将绿茶粉放进塑料杯里，从热水孔注入热水后交给三人。

「这间餐厅的饮用水和茶也都是免费的，很夸张对吧。」

艾伯特战战兢兢地喝着茶。

看见三人这副模样，千穗愈来愈觉得莫名其妙。

感觉就像明明还不晓得为什么要来回转寿司店讨论异世界的神秘话题，就先目击了对日本文化感到吃惊的外国人拍摄记录片的现场。

「那么，关于选择回转寿司店的理由──」

确认所有人都拿到茶、湿纸巾、免洗筷和装酱油的碟子后，惠美总算回答千穗：

「因为这里的包厢很宽，和邻近的座位又有一定的距离，不仅周围很吵，客人也都将精神集中在下一盘要吃什么，不会注意隔壁或对面客人的对话，所以还满适合密谈的。更令人意外的是，这里的视野开阔，要是有人偷听也能马上发现。」

「……是这样吗？」

千穗忍不住环视周围。

虽然以前没特别注意，但除非坐在柜台，否则就算侧耳倾听，也完全听不见邻桌客人的对话。

所有客人的视线都集中在运送寿司的输送带或点菜用的触摸面板上，根本没人在注意其他座位的事情。

此外她还发现这里邻近市内的商业区，因此原本就有少数外国客人，让艾伯特和艾美拉达变得没那么显眼。

「那么，大家先吃点什么吧。困难的话题，就等大脑补充完能量后再说。」

发现千穗虽然难以释怀，但还是逐渐接受状况后，惠美拍拍手，率先从输送带上拿了一盘寿司。

一开始就拿水针鱼，品味还真是独特。

「像这样从转动的输送带上拿想要的料理，吃完后将盘子叠在桌上。最后会通过盘子的种类与数量来算帐。」

当然，这是特地为艾美拉达和艾伯特做的解说。

顺带一提，关于座位的安排，惠美和艾美拉达面对面坐在靠输送带的内侧，千穗和艾伯特则是面对面坐在靠走道的外侧。

「虽然我还有点不太习惯这个味道～～不过这真的是鱼吗～～？」

艾美拉达好奇地看着在输送带上转动的各种寿司。

「没错。将生鱼切成这种形状，再放到捏成米袋型的醋饭上面。」

「那个像把黑色的圆木切成片的东西是什么？」

艾伯特指向正好经过眼前的小黄瓜寿司卷。

「那是海苔卷。周围那个黑色的东西叫海苔……是一种将海藻加工后制成的食品。直接一起吃下去没关系。」

「哇、哇、哇～～！那个是船吗？上面载着鱼卵耶～～！」

「啊，那叫军舰寿司。放在上面的是一种叫鲑鱼子的鱼卵。很好吃喔。」

「军舰？」

「没错。从侧面看，形状很像军舰吧？所以才叫这个名字。」

「喔～～！真精致～～！被你这么一说～～那个绿色的瓜类切片～～的确是有点像船帆呢～～」

艾美拉达以闪闪发亮的眼神，看向放在军舰鱼卵寿司上的小黄瓜切片。

接下来到底要怎么讨论严肃的话题呢？千穗以冰冷的视线，望向丢下自己迳自情绪高涨的三人。

而且艾伯特和艾美拉达会用筷子吗？姑且不论生鱼片，他们敢吃山葵吗？

无视这些日本人看外国人第一次吃寿司时会涌出的疑问──

「唉，总之凡事都要尝试过才知道。艾米莉亚，随便帮我们挑点什么吧。」

艾伯特比向输送带。

「我怎么看都不觉得这些东西是鱼。那个红色的东西，看起来更像是生肉吧。」

「啊，你是说中腹肉吗？要不要吃吃看？」

在艾伯特用下巴比的方向，一盘鲔鱼中腹肉正好朝这里转过来。

这里虽然能以便宜的价格吃到中腹肉与松叶蟹等高级食材，但和其他装了两个寿司的盘子不同，这些寿司一盘都只有一个。

看起来味道甜美的白色脂肪，美丽地散布在红色的肉身上，这样的外观确实是和生肉非常相似。

惠美随手拿了一盘中腹肉，放到艾伯特面前。

艾美拉达认真地看着惠美的每一个动作。

「嗯……果然怎么看都是生肉……这真的可以直接吃吗？」

身材高大的艾伯特露出严肃的表情观看放在眼前的小小中腹肉寿司，这样的景象显得有些滑稽。

「放心啦。来，这是酱油……一种日本特有的酱汁……沾这个吃吃看吧。寿司可以直接用手拿没关系。」

「喔、喔……」

千穗在心里的某个角落，想着「他们果然不会用筷子」这种无关紧要的事情。

艾伯特严肃地抓起中腹肉寿司，以真的只能用战战兢兢来形容的样子，沾了一点酱油。

酱油不该沾在米饭上，而是要沾在配料上，虽然千穗想起这个曾经在某处听过的知识，但现在就算提起这个，也只会徒增他们的混乱。

艾伯特缓缓拿起中腹肉寿司，下定决心一口气塞进嘴里。

尽管因为陌生的口感而困惑地皱起眉头，但他仍慢慢咀嚼。

然后做出激烈的反应。

他像是发现了什么重大的事实般，用力睁大眼睛。

就在这个瞬间，千穗发现坐在旁边探出身子的艾美拉达吓得震了一下。

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