第十四卷 勇者与高中女生，成为朋友（2/2）

就在这个瞬间，千穗发现坐在旁边探出身子的艾美拉达吓得震了一下。

不过是一个寿司，这两人未免太紧张了。

没多久艾伯特咀嚼的速度突然变快，视线也在空中游移──

「唔！」

接着不知为何按住鼻子板起脸。

千穗和惠美马上就理解发生了什么事，但不熟悉寿司的艾美拉达──

「该、该不会是吃到什么不好的东西～～？」

脸上充满担心。

不过艾伯特只有短暂地皱起眉头。

他马上就恢复冷静继续咀嚼，吞下嘴里的食物。

「…………呼。」

艾伯特维持睁大眼睛的紧张神色，将手贴在脸上。

由于过度紧张，他的额头甚至冒出冷汗。

「没、没事吧～～？」

艾美拉达担心地问道，但艾伯特不知为何没有回答，反而以认真的语气询问眼前的千穗：

「……小姐。」

「是、是的？」

「……这个……真的是鱼吗？」

「咦？」

艾伯特是真的感到战栗。

「明明是生的，却没有腥味……不对，甚至还带有甜味。」

「是、是甜的吗～～？」

「嗯、嗯，但不是像砂糖那种甜味喔，该怎么说才好，不晓得是肉的甜味……还是脂肪的甜味，在混合了这个酱汁和谷物后，感觉所有滋味都在嘴里凝聚……嗯，这真好吃呢。」

虽然使用的词汇不太适合寿司店，而且最后几乎都是在自言自语，但千穗

还是听得出来艾伯特想强调中腹肉很美味。

「到、到底是怎么回事～～？」

「呃，这个，不，艾美，你也来吃吧，没吃过是不会懂的。我到现在还是很难相信这是鱼。这跟我们至今吃的那些只有烟熏味和盐渍味的东西，根本就是不同的食物……」

艾伯特说到一半，就顺势抱着头趴在桌上。

「艾、艾伯特先生？」

「真怀念。我第一次吃寿司时，也是这种反应。」

千穗因为艾伯特夸张的反应而感到慌张，惠美则是露出感慨万千的怀念眼神。

「呜呜……可是～～你中间不是呻吟了一下吗～～？果然还是有腥味吧……」

虽然艾伯特劝艾美拉达一起吃，但她似乎仍因艾伯特的形容不够具体而难掩不安。

艾美拉达所说的「呻吟」，应该是指艾伯特按住鼻子的事情吧。

只要是日本人，都知道那是新鲜「山葵」带来的刺激，千穗烦恼着该不该说出这项事实。

不过山葵……是什么呢？

将某种表面粗糙的绿色植物根部磨成泥，做成一种包含辣味、甜味与独特刺鼻香味的青绿色泥状物体，就是所谓的山葵酱，不过如果对方不晓得这种存在与概念，那该如何说明这种物体的含意、味道和存在意义呢？

如果没想清楚就直接说明，感觉只会讲出一堆让人觉得是毒物的词汇，这一点让千穗烦恼不已。

惠美本来拿起了放在桌子旁边备用的小包装山葵酱，但她似乎也想到和千穗相同的事情，于是默默地将山葵放回去。

然后──

「既然如此，那吃刚才的鲑鱼卵怎么样？现在刚好转过来了，而且这个没有加让艾伯发出呻吟的『那个』，应该比较好入口吧。」

在艾伯特做出冲击性独白的期间，输送带似乎已经绕了一圈，艾美拉达最早注意到的鲑鱼卵军舰寿司又再次转了过来。

「如果是鱼卵，你应该就有吃过吧？」

「嗯、嗯……可是～～我只吃过用鱼露和盐炖煮过的鱼卵～～」

「如果你不敢吃，我会帮你吃完。」

「呜、呜呜～～」

艾美拉达以缺乏生气的表情，紧盯着朝自己逼近的红色鲑鱼卵军舰寿司。

「艾伯不是也说凡事都要尝试过才知道吗？」

「我、我知道了～～嘿！」

不过是拿一盘鲑鱼卵，这样会不会太有干劲了。

即使已经放在自己面前，艾美拉达依然在犹豫许久后，才以不会握坏海苔的力道拿起军舰寿司，勉强将整个鲑鱼卵军舰寿司塞进娇小的嘴里，接着她才咬一下就睁大眼睛。

然后──

来自不同世界的人类们严肃的对话，一直过了两小时都还没开始。

「……六十五。」

千穗数完桌上的盘子后嘟囔道。

当然，这是四个人吃的寿司盘总数。

「艾美，我想住在这个国家。」

「嗯～～我也不想回去……」

身材魁梧的艾伯特倒还能理解，但连比千穗娇小的艾美拉达，都以让人怀疑那小小的身躯是怎么塞进这么多东西的气势猛吃寿司。

六十五盘中，因为是别人请客而有所顾虑的千穗只吃了六盘。吃了十盘的惠美以女性来说算是很会吃，但考虑到艾美拉达和艾伯特平分了剩下的盘数，那几乎算是在误差的范围内。

「虽然吃完后才这样讲有点不太妥当，但吃这么多美味的东西，真的只要一枚埃雷尼亚银币吗？」

艾伯特喝着茶，向惠美问道。

「应该要，两枚吧。」

似乎没预料会吃到这么多的惠美，也苦笑地回答。

「『百圆寿司』真是厉害呢～～」

在千穗旁边，艾美拉达正露出幸福的表情靠在椅子上。

「我还是第一次吃到口感那么滑顺～～又不会太甜的美味蛋糕～～我再也无法接受宫廷那些只有砂糖味的蛋糕了～～」

除了寿司以外，艾美拉达还吃了包含薯条和炸鸡块在内的单品料理，以及茶碗蒸和味噌汤，最后甚至还点了甜点。

其中她似乎特别喜欢巧克力蛋糕，一个人就吃掉了三盘。

「那个蛋糕的价值居然等同五枚韦斯铜币～～我还是有点难以置信呢～～如果想在圣．埃雷吃这种蛋糕～～不晓得要花多少钱～～应该说连买不买得到都是个问题……」

虽然艾美拉达大为赞赏，但对千穗而言，回转寿司店的百圆蛋糕，就只是个百圆蛋糕。

想起自家附近有间便宜又好吃的蛋糕店，千穗试着想像要是带艾美拉达去那里会怎么样。

接着惠美问道：

「千穗，你吃饱了吗？」

「……我看他们吃就饱了。」

千穗平常的食量其实也不算小，但即使不考虑这点，还是远远比不上艾美拉达和艾伯特。

「说得也是。」

惠美看着两人点头表示赞同，她先喝了一口茶，然后端正姿势说道：

「话说千穗，虽然这么问有点突然，但你觉得你和我们之间，有什么不同吗……姑且不论肚子的容量。」

「……咦？」

由于这个问题实在过于唐突，千穗惊讶地眨了一下眼。

「我可是还记得我们来这里，是为了讨论严肃的话题喔。唉，虽然或许有点吃过头了。」

「哈哈，真不好意思。」

「因为实在太好吃了～～」

艾伯特和艾美拉达表现得毫不愧疚。

此时千穗总算回想起开始吃寿司之前的事情。

「艾美、艾伯和我，都跟你一样是人类。唉，虽然我有一半是天使，但至少在肚子的容量方面，这两个人还比较像怪物。」

「喔、喔……」

发现惠美似乎真的想谈正经的话题，千穗在用茶清了一下嘴巴后，也跟着端正姿势。

艾伯特和艾美拉达，则是维持吃得很撑的姿势。

「他们一开始之所以那么怀疑生鱼的事情，主要是因为在我们的世界，生鱼根本就没机会出现在平民的餐桌上。那里的物流和冷冻技术并不像日本这么发达，所以通常是吃熏制或用盐腌渍过的烤鱼。即使如此，那也称得上是高级品了。大概一年只吃得到一次。」

千穗听完这些话后，想起父亲的老家。

千穗父亲的老家，是位于山间的农家，每到正月，餐桌上一定会有一道使用整尾𫚕鱼做成的料理。

据说这是从海鱼还是高级品时流传下来的习俗。

「可是，我们就是出身于那样的国家。所以这样讲，你应该会比较好懂。我们是来自千穗至今从来没听说过、与日本毫无关连的科技落后国家。」

以毫无关连的人来说，三人的日语未免也太过流利，但现在应该不是吐槽这点的时候。

「那个国家，那个世界的名字……」

「『圣十字大陆安特．伊苏拉』。我们追着在那个安特．伊苏拉极尽暴虐之事的魔王，来到这个国家。而那个魔王，就是你认识的『真奥贞夫』。」

就在这个瞬间，千穗觉得自己的胃突然变得沉重。

这应该不是因为受到眼前艾伯特的吃相影响，而跟着吃了两盘海鲜沙拉军舰寿司的缘故。

不知为何，感觉真奥的名字听起来变得十分遥远。

「游佐小姐……那、那个，这么说来，『游佐惠美』这个名字……」

话才一说出口，千穗就想起这个名字并非眼前这位女性的本名。

尽管她的语气因此变得吞吞吐吐──

「照以前那样叫我就行了。我暂时还打算留在日本，要是在外面遇到时，被人用『艾米莉亚』称呼也很困扰。」

但惠美在如此回答后，耸了一下肩膀──

「千穗。我……某种程度上知道你目前在烦恼什么。不过站在我的立场，我无法判断是否该解决你的烦恼。」

再次以严厉的语气说道。

「我今天来笹冢，有一部分的确是因为魔王他们的事情，但最重要的是，我想跟千穗确认一件事情。」

「确认一件事情？」

「嗯。你知道我们和真奥贞夫的真面目。然后在这个日本，魔王唯独没有消除你的记忆。」

千穗倒抽一口气。

这项事实，的确是一直萦绕千穗内心的其中一个悬案。

为什么真奥只对自己，对自己的记忆另眼看待呢？

「在思考这件事的意义时，我想先跟你说明我和魔王来日本的原因。这对你来说，一定会是个痛苦的话题。如果你不想听，我也能够理解。

」

惠美瞬间以眼神向艾美拉达与艾伯特示意。

两人虽然持续摸着吃饱的肚子，但只有眼神认真得可怕。

「你觉得如何？你愿意听我们与真奥……与魔王的战斗，以及那家伙以魔王的身分出现在我们的世界，我以勇者的身分挺身而出后，一直持续到今天的因缘吗？我必须不厌其烦地跟你强调，这话题绝对不轻松。如果你不想听……」

千穗打断惠美。

「请告诉我吧。」

「……这样好吗？」

「我想知道。我认识的那位名叫真奥贞夫的人……究竟是真是假。」

听见千穗如此回答，艾美拉达和艾伯特瞬间互望一眼。

「他至今都做了些什么，来自哪里……其实是个什么样的人。」

「唉，站在我们的立场，光是看见那个魔王撒旦在餐厅工作被人类使唤，就不想承认那家伙是本人了。」

「艾伯，你不要乱插嘴。」

由于艾伯特轻易说出惠美略过不提的事情，千穗的表情再次变得僵硬。

「那我就按照顺序说明吧。虽然我已经说过很多次，但如果你不想听，随时都能喊停。接下来要讲的话题，就是如此沉重。」

「我知道了。」

千穗下定决心点头。

「……那么，我要说啰。」

似乎是感觉到千穗的觉悟，惠美开始以清楚的口吻说道。

「魔王率领大批恶魔来到安特．伊苏拉，是在距今七年前……我还只有十岁的时候。」

「咦？游佐小姐和我只差一岁吗？」

从惠美讲述的内容里透露出来的真相，让千穗难掩惊讶，在一开始就打断对方。

原本打算继续说下去的惠美张着嘴巴僵住，将手抵在额头上。

「……我就先不追究你是对哪个部分感到惊讶了。关于我的年龄和现在的工作之间的关系，我之后会详细说明，所以请你先好好听我说。」

「啊……对、对不起。」

发现刚才的发言与惊讶的方式，等于是在说自己觉得惠美的外表远比实际年龄高出许多后，千穗立刻开始反省。

「总、总而言之。」

惠美清了一下嗓子后，继续说道。

「全世界都与魔王军战斗并落败，各个国家也接连被支配，最后在路西菲尔……就是那个绑架你的矮子……的军队来到我住的村子那天，我背负了成为击倒魔王的勇者的使命。当时，我还只是个什么都不知道的农家女孩。」

出乎千穗意料的是，自己的内心在听完所有真相后，依然没有什么太大的变化。

惠美刻意以不带感情的方式进行讲解。

除了父亲死于魔王军之手的部分以外，她努力以简单扼要的方式，按照年表顺序说明自己在旅途中见闻的事情。

异世界安特．伊苏拉的人类与恶魔的战争。

包含芦屋在内的魔王军四天王，恶魔大元帅们侵略人类世界的事情。

指挥那些恶魔的魔王撒旦。

在旅途中目睹的悲剧的爪痕。

人类世界的逆转攻势。

勇者一行人在魔王城与魔王撒旦和恶魔大元帅艾谢尔对峙，那场最后的战斗。

以及惠美因为（原本以为是）意外的事故，漂流到日本的经过。

勇者与魔王在笹冢的再会……

「冷静想想～～」

一旁的艾美拉达愧疚地说道。

「这或许是个不太适合在饭后聊的话题～～」

艾美拉达和艾伯特，自始至终都在仔细观察千穗的表情。

他们是在担心这个太过刺激的话题，会影响千穗的心情吧。

不过令千穗惊讶的是，她以比想像中还要平稳的心情接受了这些事实，完全没遭到任何打击。

「你没事吧？心情有没有因此变差？」

虽然艾伯特的声音很温柔，但千穗自然地摇头。

「我没事。谢谢关心。」

千穗用力做了个深呼吸。

「我可以提问吗？」

「请说。」

「游佐小姐你们一直到魔王城的决战，才第一次见到魔王撒旦吗？」

「「「……？」」」

惠美、艾伯特和艾美拉达，都瞬间互望了彼此一眼。

看来这个问题的内容超出了他们的预料。

惠美代表三人回应。

「不。我们最早见到他，是在解放安特．伊苏拉东大陆的时候。他当时出现允许艾谢尔撤退，那才是我们第一次见面。」

「那么，在魔王城的决战是第二次？」

「……没错。」

千穗理解般的点头。

三人都对她的表情感到疑惑。

他们应该都猜不透千穗究竟领悟了什么吧。

千穗无视三人，继续说道：

「谢谢你们告诉我这么多事。坦白讲，我还没什么现实感，但只要回想起那时候的事情，我就知道游佐小姐你们没有说谎。」

把话说出口需要勇气。

不过事到如今，在这些人面前在意这个也太晚了。

千穗压抑自己兴奋的内心，开口说道：

「最后，我可以再问一个问题吗？」

依序与三人明确地对上视线后，千穗吸了口气。

「我……可以继续喜欢真奥哥吗？」

※

「哇啊啊啊啊啊～～！」

艾美拉达像个孩子般露出闪闪发光的眼神，贴在展示柜上发出有点丢脸的声音。

展示柜里摆着各式各样的蛋糕，在千穗家只要提到蛋糕，首先就会想到这间「Patissier Tyronn」。

「好──可──爱──喔～～！」

除了固定会有的几款切片蛋糕、巧克力蛋糕和蒙布朗以外，这里每天都会更换多种不同的蛋糕，款式多到让人难以想像是个人经营的店铺。

虽然因为店面不大，所以一天能摆出来的种类不多，但今天看起来大多是偏向水果塔和巧克力蛋糕。

「艾、艾、艾米莉亚～～我可以买几个～～？」

「又不是小孩子了。」

尽管艾伯特对兴奋过度的艾美拉达有些不敢恭维，但后者根本不在意这种事情。

「既然大叔说他不需要～～那我可以连他的分一起买吧～～」

「大叔……」

「艾美，冷静点。因为不可能全部都买，千穗，你有推荐的口味吗？」

惠美像个有常识的母亲般发问，但在千穗回答之前，艾美拉达就已经不满地喊道：

「欸欸欸欸欸欸～～！全部都买啦～～？」

「我的钱包是有限的！」

「所以说～～我回国后会再送许多东西过来啦～～」

「就算你送在日本不能用的钱或不符合上班族身分的宝石过来，我也只会觉得困扰。」

虽然有听说与外表相反，实际上艾美拉达的年纪比惠美大，但观察过两人的交互后，怎么看惠美都是姊姊。

千穗以「虽然这是根据我个人的口味」当开场白──

「……呃，蛋糕卷是绝对不会有问题，但泡芙有很多种，再来比较有趣的是狸猫蛋糕……」

依序指了几个蛋糕。

「狸猫～～？是有加狸猫肉吗～～？」

「不是啦。只是用巧克力和杏仁膏，做出类似狸猫的外型。就是放在那个角落的……」

「啊啊啊～～！好可爱啊啊啊啊啊～～！艾米莉亚～～！」

「……好好好，那就买一个那个。还剩一个。艾伯真的不吃吗？」

「嗯。我的分就给那个小鬼吧。」

虽然艾伯特为了报复被叫大叔而以小鬼称呼艾美拉达，但后者毫不在意──

「呃～～还有一个……嗯……」

只是一脸认真地紧盯着展示柜。

这里是傍晚的笹冢百号大道商店街。

离开回转寿司店的四人，在千穗的带领下来买充当土产的蛋糕。

虽然对寿司店不好意思，但要是让艾美拉达以为日本的蛋糕只有那种程度，也很令人困扰。

结果艾美拉达的注意力，果然像这样全集中在各种蛋糕上面。

「不过，我很意外呢。」

「你是指？」

惠美看着艾美拉达的背影说道。

「我没想到你会问那种问题，我本来以为只要讲出真相，你就不会想再和我们扯上关系。更何况是为了艾美，带我们到蛋糕店来。」

「若游佐

小姐你们没做出那样的回答，我应该也不会这么做。」

惠美瞬间讶异地睁大眼睛。

「可是，我们也没办法给你其他答案吧？」

「正因为游佐小姐你们是这样的人，我才会觉得必须介绍好吃的蛋糕店给你们。」

千穗振奋地说道。

※

「我……可以继续喜欢真奥哥吗？」

面对千穗的这个问题，惠美在犹豫了一下后如此回答：

「我们无法剥夺你的这份心情。」

艾伯特也接在惠美后面开口：

「一开始听艾米莉亚说她不回去，也不打算杀死魔王时，我的确是吓了一跳。不过单方面地将你卷入我们的事情，对你实在不太公平，我们现在已经有余裕去想这种事了。坦白讲，要是你能遗忘一切，我们就能在不让任何人伤心的情况下打倒魔王，让所有事都圆满落幕。」

「艾伯又在多嘴了～～」

艾美拉达出言责备在各方面都很耿直的艾伯特。

「当然～～我们无法替你加油～～要是魔王今后做出危险的行动～～比起千穗的心情～～我们也会以周围的人的性命与安全为优先～～」

「无论是我、艾美还是艾伯……都没有惹朋友哭的兴趣。让魔王逃到这个世界，原本就是我们的责任，和你没有任何关系。所以，要是你在听了我们，听了安特．伊苏拉的事情后，依然喜欢那家伙。」

惠美规矩地将寿司的盘子以十盘为单位叠成数堆。

「那就不需要理会我们。你的心情，未来也将一直由你自己决定。」

※

「那么～～我们明天就回安特．伊苏拉了～～」

「艾米莉亚就拜托你照顾了。」

在笹冢的剪票口。

在不断哀求惠美后终于买到一大堆蛋糕，一脸满足地抱着大箱子的艾美拉达，以及苦笑地看着这幅场景的艾伯特，各自向千穗道别。

「这里是个好国家。不仅饭好吃，金钱和物资也很丰富。还有像小姐你这样的好人。艾米莉亚还是在这里悠哉地多待一阵子比较好。」

艾美拉达回头望向在售票处盯着价格表看，准备帮她和艾伯特买票的惠美。

「这是她第一次交到我们以外的『朋友』，我真的很高兴。」

「咦？」

艾美拉达的语气突然变正常，让千穗吓了一跳。

「虽然放着魔王不管让人不安，但不晓得为什么，我莫名能够认同为什么魔王会依照自己的意志，让你保留记忆。」

「艾米莉亚的表情之所以变得前所未有的开朗～～一定是因为在这个名叫日本的国家遇见了千穗和魔王～～虽然我们对你说了很多严厉的话～～但请你继续跟艾米莉亚当好朋友～～」

艾美拉达立刻恢复平常的样子。

千穗猜不透这段感性的发言，背后究竟隐藏了什么意义。

虽然为了在日本工作而谎称自己二十岁，但惠美的实际年龄是十七岁，和千穗只差一岁。

十七岁的少女被迫背负世界的命运，横跨不同的世界战斗。现在的千穗，还无法仅凭这些话就察觉到安特．伊苏拉的人类世界，不得不让少女独自背负这种命运的懦弱。

发现千穗没什么反应的艾美拉达也没再多说，她浅浅一笑，然后立刻收起严肃的表情将脸靠向千穗。

「而且～～看来就算不必那么担心～～也不会有什么问题喔～～？」

「艾美拉达小姐？」

「魔王一定～～也希望千穗能记得自己～～所以～～不需要那么烦恼～～只要一点一点地互相理解就行了～～」

「是、是这样吗？」

「呃，还是不要太认真看待艾美的话比较好。这家伙基本上讲话都不负责唔！」

艾美拉达无言地用脚尖踢了艾伯特一脚，就在后者不断挣扎，千穗也对那一脚的威力感到战栗时──

「久等了，我本来想用卡片结帐，后来才发现余额不足，所以多花了一点工夫。」

惠美带着两张车票回来。

「你们在聊什么？」

「呃，没什么……痛痛痛。」

「我们只是请她帮忙照顾艾米莉亚而已～～」

「是吗？那我们差不多该回去了。千穗，不好意思，今天占用你的时间。」

「别这么说。」

千穗摇头回答，然后不知为何与跟惠美一起前往剪票口的艾美拉达对上视线。

「啊，对、对了，游佐小姐！」

「嗯？什么事？」

虽然千穗依然不晓得艾美拉达刚才那些话有什么意义。

不过，千穗还是按照自己那段与惠美截然不同的人生经验，提议进行某个「朋友」间都会自然举行的仪式。

「手机……」

千穗一拿出自己的折叠式手机──

「啊，那是docodemo的PN-04iS的花粉红款吧？」

不愧是在与手机有关的公司上班，惠美只看背面的形状就说中千穗手机的型号和颜色。

这个人果然还是很难让人相信曾经是异世界的勇者。

在心里苦笑的千穗，握着自己的手机轻轻吸了口气，笔直看向惠美的眼睛说道：

「你愿意跟我交换号码和邮件地址吗？」

「……咦？」

「虽然……我还无法判断，也无法做出决定。以后应该也会一直烦恼，不断给你添麻烦。即使如此，我还是想知道更多，听你讲各种事情，和你说更多的话。关于安特．伊苏拉的事情，真奥哥的事情，还有游佐小姐的，艾米莉亚．尤斯提纳的事情……」

「千穗……」

千穗出乎意料的提议，让惠美呆站在原地。

后面的艾美拉达和艾伯特，以像是感到放心又像是感到困扰的笑容互望彼此。

「如果你不介意……」

夜晚害怕恶魔，白天渴望复仇，为了在异世界备战与获得粮食而持续伪装自己的艾米莉亚．尤斯提纳──

「可以和我当朋友吗？」

以及从一切都理所当然地受到庇护的世界，向地球上还没有任何人知晓的未知世界踏出一步的佐佐木千穗──

「我才要请你多多指教。」

两位来自不同世界的少女的手，紧紧握在一起。