第一卷 第一章（2/2）
我控制着拘束魔法的光轮，移动少年的四肢，强迫他跟着我们。
我们走到大马路上，随后进入附近一间我曾光顾过几次的店里。
「欢迎光临──喔，是亚历大人、安洁大人两位啊。」
「现在有位置吗？」
「当然有位置！需要帮两位准备景观座位吗？」
「不用，我们坐里面就好。」
「我知道了，这边请。」
认识我的店员带领我们入座。
这是一间吃茶店，他们使用优良的茶叶，在客人面前直接泡茶。
我跟着店员走到店里的包厢。
安洁和少年也跟着我走进包厢。
我和安洁坐下后，我暂且让少年站着。
「决定好要点什么了吗？」
「我要红茶，请给我一套完整的茶具，热水多一点。」
「我知道了。」
店员行了一礼，走出包厢。
过了一会儿，他将红茶茶叶、成套茶具，以及装有热水的水壶端上桌。
「这里面有我没看过的道具呢。」
「亚历大人，你打算怎么做？」
「嗯。」
我点点头，询问随身携带的贤者之石，搜索知识。
我在脑中仿真过一次流程后，转头望向少年。
「你试着泡看看红茶。」
「什么？你在说什么啊──等等，不要随便操控别人的身体！」
少年大声嚷嚷，但我无视他的抗议，操纵他的身体。
「首先，必须先将热水倒进茶壶中，让茶壶变热后，倒掉热水，再放入茶叶。」
我利用从贤者之石搜索出的情报，边对少年解说，边操纵他的身体泡红茶。
「你这家伙打算用这种方式污辱我吗！」
少年大声咆哮，但我仍不为所动。
等少年泡好红茶后──
「你记起来了吗？」
「什么？」
「刚刚泡茶的方法，是只有侍奉上流阶级贵族的人，才知道的泡茶规矩。」
「规矩？」
「若你没有任何门路，很难学到这门技术。只要你学会泡茶，应该就能在富豪的宅邸找到工作。」
「……」
少年瞠目结舌。
「你还没记住吗？那我再示范一次。」
「等、等一下，你为什么要这么做？」
「好，倒入热水温热茶壶，这个时候要看茶壶的蒸气来判断茶壶是否温热了。但这只是判断的方法，温度要多热仍视个人喜好而定，你等工作时再调整就好。」
我无视他的询问，继续教导他泡茶的方法。
少年困惑的情绪逐渐冷静下来，他开始集中精神，学习泡茶的方法。
最后，我解除拘束魔法，让他
自己试着泡看看。
他学得很快，按照我的教学泡好了红茶。
假使他真的学不来，我们宅邸也可以雇用他，但为了他好，我不想让他就这样坐享其成。
看到少年快速地吸收新知，我稍微松了口气。
「谢、谢谢……」
少年一改最初顶撞的态度。在理解我的意图后，他有些笨拙地微微移开视线，跟我道谢。
希望我的举动能让他接下来的人生一帆风顺。
07. 大好人，拯救灵魂
时光飞逝，距离我取得贤者之石的那天起，已经过了一年。
由于这颗石头能让我获得各式各样的知识，到了七岁我就已经不太需要家教老师，等于从家教毕业了。
这一天，我运用我从贤者之石查出的知识，一大早就在宅邸庭园与安洁进行魔法训练。
七颗球飘浮在我眼前。
球的颜色不尽相同，分别是红、橙、黄、绿、蓝……色泽与彩虹相同。
它们是内含着大量魔力的魔力球。
我们用手触碰飘浮在空中的魔力球，注入魔力，并转动手腕将球抛出去。
飘在空中的魔力球高速旋转。
旋转的速度慢下来后，魔力球不再呈现圆形，形状变得歪歪扭扭。
我注入更多魔力旋转球后，球再次呈现圆形。
这是一种魔力训练法，称为「塑型法」。
在空中释放出自己最擅长属性的魔力，将其旋转并塑造成圆形。
这种方式能同时训练释放和控制魔力。
我身旁的安洁正旋转著白色魔力球。
尽管旋转的速度比不过我，塑造的形状也时好时坏，但就一个七岁小孩来说，她已经做得很好了。
我同时操控着七颗球。
火、冰、风、土、光、暗和无。
七种属性的魔力球都保持浑圆的形状。
「有机可趁！！！」
突然间，有人伴随着裂帛的气势袭击而来。
我听到破风声，看来有人持着双手剑或巨剑展开攻击。
我伸出手，让红色魔力球旋转得更快，并诱导魔力球移动。
我让红色魔力球，也就是火属性的球移动到对方斩击的轨道上。
只听见「咻」的一声，魔力球将双手巨剑如奶油般熔化殆尽。
见对方没有继续攻击，我有些傻眼地说：
「父亲大人，你怎么突然攻击我。」
「哈哈哈哈哈，真不愧是我们家的亚历。」
父亲抛开剑身只剩下三分之一的大剑，双手扠腰，放声大笑。
明明大剑被我熔掉，现在应该不是骄傲地大笑的时候──不过──
「早安，父亲大人。」
安洁在我身旁沉着地打招呼。看到她的反应，大家应该可以知道，这情况在我家习以为常。
「嗯，早安。安洁，你也很努力呢。」
父亲望着安洁操纵的白色魔力球，心满意足地点了点头。
「你操纵球的方式比我七岁时还灵巧。」
「都是多亏了亚历大人的教导。」
「这样啊。嗯，真不愧是亚历。大家总说天才只擅长学习，不擅长教学，看来这句话无法在你身上验证。」
「这不是重点。父亲大人，请不要突然袭击我。佣人们在场，家里也不时会有你的客人，要是他们看到你这副模样，你会颜面尽失。」
「这样啊！」
父亲瞪大眼睛，恍然大悟。
太好了，他似乎听懂了──
「我只要邀请皇帝陛下过来，就能自然而然地跟陛下炫耀你的天赋了！竟还然有这种方法！」
「不，父亲大人，我是在拜托你别这么做。」
我差点叹出声来。
假如我不阻止父亲，他可能真的会运行这个计划。
他是一位善待领民的领主，但当他开始「炫耀亚历」时，会变得与平时判若两人。
「好，现在正好是皇帝陛下外出避暑的时期。我必须拜托皇帝陛下来我们卡莱尔领土一趟！」
父亲抛下这句话，冲回宅邸。他的气势比刚刚展开突袭时更惊人。
……
呃……
皇帝陛下说不定真的会来喔。
☆
这里是莫雷克的街道。
我和安洁一如往常地上街。
安洁好奇心旺盛，我喜欢看她变化无穷的表情，所以我几乎每天都和安洁一起外出。
「啊……」
「安洁，怎么了？」
「亚历大人……你看这个。」
安洁一脸胆怯，指着贴在建筑物墙上的通缉令。
「连续杀人犯……不论生死。原来如此。」
「他杀了十个人。亚历大人，好可怕。」
「对啊。」
我凝视着通缉令。
通缉令上还刊登着画像，犯人看起来凶神恶煞。
「看样子……我无法坐视不管。」
「亚历大人？你说你不能坐视不管，是什么意思？」
「就是你听到的意思。我必须尽早解决这件事，否则会引发一场悲剧。」
通缉令满天飞，杀了十人的凶恶罪犯。
继续这样下去，他被逮捕只是时间上的问题。
在他遭到逮捕前，我深深认为自己必须出手相助。
☆
入夜后，我独自走在莫雷克街上。
这么做当然是为了把自己当作诱饵，引出连续杀人犯。
我询问这座城市的治安队后，得知对方似乎是随机杀人犯，主要对女人和小孩出手。
既然如此，我正是最适合的诱饵，因此我才独自走在入夜后的街上。
「──！」
尽管我已经够小心翼翼了，但某个男人与我擦肩而过，并绕至我的背后时，他的手环住我的脖子，企图将我拉到暗处。
某个尖锐冰冷的物体抵着我的颈项，那一定是利器。
为了不波及他人，我不做任何抵抗，任由男人将我拉到暗巷中。
「呵、呵呵、哈哈哈。」
男人停下脚步，开始大笑。
男人的通缉令就贴在他身后的墙上，他的长相与通缉令的画像如出一辙。
「我问你，你为什么要做这种事？」
「是肉……是肉、是肉肉肉肉肉肉──」
男人的眼睛布满血丝，他将利器抵得更深。
看来我无法与他沟通。
这样的话，为了他好，我只能这么做了。
「肉肉肉──欸？」
男人瞪大眼睛，一脸惊讶。
尽管他的手绕过我的脖子，我依然轻巧地从他怀中抽身，与他拉开数步距离后，转身面对他。
男人面露难以置信的神情，望着自己手中的刀。
刀只剩下刀柄的部分。刀刃宛如奶油般融化，滴落在地面上。
「我劝你最好别再杀人了。继续这样下去，你要轮回更多次，才能重新转生成人。」
「──喔喔喔喔喔喔喔！！」
男人挥舞着所剩无几的刀刃砍向我。
我随兴地挥了挥手。
一颗红色魔力球──我刚刚才做出来，并融化男人凶器的魔力球，顺着我挥手的轨道飞了出去。
（插图）
飞到一半，魔力球爆炸性地变大，吞噬男人全身，瞬间熔解男人的身体。
男人融化消逝，尸骨无存。
他应该还来不及感到痛楚，还搞不清楚状况，就失去了性命。
我望着遗留在地面，男人的刀熔成的金属块。
我回想起自己投胎转世前，那些恶人们的恶行恶状，以及他们下一世的命运。
「他杀了十个人，应该只要轮回成动物一次就好。」
我企盼男人下下辈子不要再变成这样的人。
08. 大好人，与皇帝命运般的相遇
「住手！」
「嗯？」
这一天，我一如往常跟安洁上街后，一道不寻常的声音窜入我耳中。
我望向声音传来的方向。
莫雷克居民行经的大马路上，一位男子正在纠缠一位女孩。
女孩年约十六岁，看起来个性好强，无疑是位五官清秀的美少女。
另一方面，男子看来年约二十岁，尽管外貌出众，轻浮的气质却掩盖了他俊美的外貌，让人感到有些遗憾。
男人正说着陈腔滥调的
话，企图追求女孩，然而女孩对此感到厌恶。
就我的观察，对方正死缠烂打地跟女孩搭讪。
过往的行人要不是在远方围观，就是事不关己似地视而不见。
「亚历大人，我们必须去帮忙那女生。」
「嗯，我们去帮忙吧。安洁，你要紧跟着我。还有，你要做好随时都能使用治愈魔法的准备。」
「好！」
安洁干劲十足的模样惹人怜爱。我带着她走向两人。
「你差不多该放过她了吧？」
「别来搅局──不过只是个小鬼嘛。像你这种小鬼也想英雄救美，十年后再来吧──」
「催眠。」
继续跟他谈下去太浪费时间了。我使用催眠魔法，迅速让他陷入沉睡。
男人瞬间跌落地面，在大马路中间发出均匀的呼吸声，陷入沉睡。
我决定先确认被纠缠的女孩状况，等一下再来处置这个男人。
我这么想着，转向女孩后，她一脸严肃，紧盯着我。
「怎么了？我的脸上有沾到什么东西吗？」
「不，没事。你帮了我一个大忙。」
「真是一场无妄之灾。你有受伤吗？」
「没有，不要紧。他只是抓住我的手腕罢了。」
「啊，你手腕上有伤。」
「应该是他刚刚倒下时指甲刮到我了，没什么大碍。」
「安洁。」
「是！唔唔唔唔唔唔……治愈！」
安洁走向前，将手复住少女的手。
这是她平时和我训练后的成果。安洁熟练地对女孩使用治愈魔法。
女孩雪白肌肤上的红色刮伤转眼间就治好了。
在这期间，我着手处置男人。
我将手覆在熟睡的男人身上，咏唱魔法。
「恶行手铐。」
这是我从贤者之石中搜索后学会的魔法。
咒文转变成光之纹路，在男人的右手腕形成一个环状物。
乍看之下跟手环没两样。
接着，我从怀中取出羊皮纸和笔，撰写公文。
他右手的手环是我使用魔法制作的产物，当男子企图为非作歹时，手环将会紧紧勒住他。
我在羊皮纸写下：「一年后，我会帮你解除魔法，到时请来宅邸找我──」
我写下了魔法手铐──也就是恶行手铐的功效，以男爵的身分签名，将羊皮纸塞进男人怀中。
我写好这封信时，安洁也刚好治愈好女孩。
「安洁，辛苦你了。」
「嘿嘿……」
安洁面露欣喜的笑容。
☆
「我叫伊莉莎，两位刚刚帮了我一个大忙。」
「请不用放在心上。我叫亚历，她是安洁，还请多多指教。」
我们离开少女被纠缠的地点，走进附近的吃茶店。
我们互相自我介绍后，伊莉莎开口询问：
「话说回来，你明明年纪还小，竟然会使用这么困难的魔法。」
「你知道那个魔法吗？」
「我第一次看到有人使用它，但我知道那是相当高端的魔法。那个魔法能维持很长一段时间吧？」
「你真有眼光。」
伊莉莎说得没错。
攻击魔法和治愈魔法的难度其实并不高。
改变物体性质的魔法也并非最困难的魔法。
最困难的魔法，是在使用魔法后，长时间维持其「效果」的魔法。
「你刚刚使用的魔法能维持多久？」
「永远。」
「永远！？」
伊莉莎大吃一惊。
看她的反应，她虽然知道那是长效魔法，却不知道效果可以永远持续下去。
「嗯。除非那个男人死亡，或我帮他解除魔法，否则魔法都不会消失。毕竟那是防止人们做坏事的魔法，效果不长就没有意义了。」
「永续魔法……看来你的魔力量果然如传闻般惊人。」
「咦？你说什么？」
「没事。」
伊莉莎低着头喃喃自语，我询问后，她却企图蒙混过去。
「你处置得还真干脆。」
「嗯，我是这一带的领主•卡莱尔家的儿子。最近有在帮忙父亲大人处理这方面的事。」
「你的意思是，你平时就在使用这种魔法惩罚坏人吗？」
「是啊。」
我会这么做，其实怀有其他意图。
「这样啊，你还真是自找麻烦耶。你怎么不把他们关进牢里？」
「这样不太妥当。」
「为什么？」
「你知道死后的审判吗？」
「我当然知道。有人说人死后，犯下的善行和恶行将遭到统计，以此决定下一世的等级。」
这可是事实喔。
我实际体验过死后世界发生的事。因为某些阴错阳差，导致我转世成亚历山大•卡莱尔时，保留了前世的记忆。所以我知道死后审判不是传闻，而是事实。
「把罪犯关进牢里当然简单。但要是我这么做，等于是夺走他们累积善行的机会，导致他们在最后审判时，无法用善行抵销恶行的罪过。」
「于是你让他们回归社会，洗心革面？」
「嗯，所以我才使用这种魔法。当人们企图胡作非为时，会遭到魔法阻止。要是他们仍企图做坏事，手腕说不定会被勒断。」
「可是，也有些人不在乎手腕断掉，仍企图做坏事吧？」
「遇到这种人时……虽然很遗憾，但最好的解决方法只有取他性命了。」
「取他性命？」
「避免他犯下更多恶行。」
我回想起杀了461人，转生成水蚤的山贼。
倘若那个人在杀害第一个人时就丧命。他下辈子或许会过着贫困潦倒的生活，但至少仍能转生成人类。
所以，我认为无药可救的坏人最好尽早取他性命。
我认为自己不是在裁决他们，而是在帮助他们。
「是喔。」
「怎么了吗？」
「你还真早熟。」
「大概吧。」
我面露苦笑。
忍不住说太多了。
我平时会装出符合年龄的言行举止，但面对这位少女时，我却忍不住摆出一本正经的态度。
「还有，你是一位相当善良的人。」
「有吗？」
「我不是在称赞你，因为你的想法会让自己吃亏。一般来说，好人总是会吃亏。」
「这样啊。」
她说的也有道理。
但我认为这不是坏事。
伊莉莎噗哧一笑。
「可是，我喜欢这样的你。」
「是吗？」
「倘若我们的年龄差距再小一点，我愿意跟你交往。」
「谢谢。」
就算她说的是客套话，我仍感到有些开心。
☆
我们跟伊莉莎道别，踏上归途。
走在我身旁的安洁有些心不在焉。
「安洁，怎么了？」
「我在想，伊莉莎小姐长得好漂亮喔。」
「你觉得她长得很漂亮吗？」
「嗯，她跟亚历大人说话时的眼睛很美。」
「这样啊。」
我大概明白安洁想表达什么。
伊莉莎曾表示我很早熟，但我心中也给了她一样的评价。
她只是一位十六岁左右的少女，但精神年龄却比实际年龄更成熟。
「我长大后也能像她一样吗？」
「她一定是出于什么苦衷，从小就必须背负莫大的责任，才会有那种眼神。」
「是吗？她经历很多辛苦的事吗？」
「是啊，虽然她不是自愿背负那些责任，但她的心却没有因此腐败，这种人很宝贵喔。」
「这样啊……」
「她的眼睛虽然美丽，但安洁的眼睛将来也会闪烁着不同类型的美喔，不需要强迫自己模仿别人。」
「嗯，我知道了。我会听你的话。」
「乖孩子。」
我摸了摸安洁的头。
「嘿嘿。」
安洁笑了笑，望着我，彷佛有什么要求。
「怎么了？」
「亚历大人，你有办法……帮帮那个人吗？」
原来如此，安洁是听到我说伊莉莎「背负着辛苦的责任」，才
会这么说。
「说得也是。等时机来临时，我来帮帮她吧。」
「──好！」
「安洁，你真是好孩子。你下辈子一定也会过得相当幸福。」
「真的吗！我希望我下辈子也能跟亚历大人待在一起！」
安洁毫不掩饰的好意，让我有些难为情。
「我们牵手吧。」
「好！」
我和安洁一起牵手走回宅邸。
我们总是像这样散步，度过平静的时光。
我的心彷佛被洗涤过一般。
然而，就在我踏入宅邸的瞬间，平静的时光立刻遭到打乱。
「有机可趁！」
伴随着阴影处传来的声音，父亲猛地袭击而来。
他挥舞着比他身躯还要庞大、在战场上砍马用的大剑，向我砍来。
我立刻做出一颗火的魔力球。
我释放魔力，魔力球在空中急速旋转。
魔力球高速旋转，形状瞬间变得浑圆，迎击父亲的大剑。
如同前几天一样，魔力球融化大剑，使大剑变得宛如融化的奶油。
「嗯！！真不愧是我家的亚历。你竟然轻易就熔化了我用奥利哈钢特别订制的剑。」
「那是奥利哈钢做的吗？父亲大人，你竟然为了这种事，刻意用罕见金属打造一把剑。」
「呵呵呵。」
父亲贼贼一笑，得意洋洋地勾起嘴角。
我的背上窜过一阵寒意，心中浮现不好的预感。
『我只要邀请皇帝陛下过来，就能自然而然地跟陛下炫耀你的天赋了！』
我清楚地想起了父亲前几天的发言。
他跟那天一样展开袭击，还使用了稀有金属奥利哈钢制作的武器，提升攻击的水准。
难道说──
「父亲大人，你该不会真的搞砸了吧？」
「怎么可能！我怎么可能对我家亚历『搞砸』呢。」
「真的吗？」
我狐疑地望向父亲──不用我多加确认，他自己先招供了。
「嗯，我顶多只会『说到做到』。」
「……」
这下更糟糕了，这代表他是明知故犯！
那个人……在场。
绝对在场。
而且肯定看见了。
肯定看见了父亲炫耀「我家的亚历」。
早知道我就该强硬地阻止父亲了。没想到他真的会把皇帝陛下找来家里。
父亲大人，视时间和场合而定，有时说到做到并不是一种美德！
「卡莱尔卿，你的儿子真优秀。」
「不敢当。」
「而且你的儿子比你优秀多了，要是他出生在帝王家，一定能成为比余更英明的君主。」
「您说得一点也没错！」
从父亲身后传来充满威严的嗓音。
就算说话的人语带讽刺，但听到对方吹捧我，父亲仍欣喜若狂。
真没办法，我只能好好跟对方打声招呼了──当我这么思索时……
「咦？伊莉莎姊姊？」
「欸？」
安洁的发言让我大吃一惊，再次望向站在父亲身后的人物。
那个人正是我刚刚在路上出手相助的伊莉莎。
09. 大好人，获得皇帝赏识
「余是伊莉莎白•西•佛赛斯。余在这报上全名，似乎是多此一举呐。」
……
「我是亚历山大•卡莱尔男爵，能拜见皇帝陛下，我深感光荣。」
我遵照帝国的礼仪，恭敬地低下头。
眼前的人毫无疑问是帝国皇帝。
父亲拿我出来炫耀时，绝对会做到最好。
就算眼前的人是刚刚那位独自走在街头，遭男子搭讪的美少女也是一样。
为了炫耀我，父亲绝对邀请帝国皇帝来家里作客了。
「辛苦了，擡起头来。」
「是。」
「卡莱尔卿，你的儿子十分优秀，判断力也精确又迅速。」
「陛下，恕我直言。亚历厉害的地方还不只如此。」
「喔？」
「他将来一定能成为陛下的爱赛尔。」
父亲，拜托你不要让陛下怀抱过高的期待啊。
宰相爱赛尔。
当寇林帝带领帝国进入黄金时代时，宰相爱赛尔担任他的左右手，因此名声远播。
许多历史家认为，开创帝国黄金时代的人其实是爱赛尔。
「余很期待。」
皇帝陛下微微一笑。
拜托您别将父亲的话囫囵吞枣啊。
☆
我们从庭院走进宅邸，进入会客室。
虽然身为客人，但陛下还是坐在上位。
我和父亲站了一会儿。
「坐下吧。」
听到皇帝这么说，我们才坐在下位。
顺带一提，我让安洁回房了。
就形式上来说，这是公爵和男爵──贵族在晋见皇帝，为了不冒犯皇帝，我们让安洁先行离席。
「卡莱尔卿，这里方便谈论机密事宜吗？」
「当然可以，我们家的人口风都很紧。」
「这样啊。」
皇帝陛下点了点头，但她似乎不太满意父亲的回答。
机密啊……既然如此──
「您可以准许我使用魔法吗？」
「嗯，可以。」
获得陛下的允许后，我对整间会客室施了魔法。
这是隔音魔法。
由里而外，由外至内。
这个魔法能隔绝双方的声音。
我的耳朵瞬间感到疼痛，听见高声耳鸣。
不只是我，父亲和陛下都皱了一下眉头。
「这样就没问题了，从室外完全听不见我们的声音。就算房里发生爆炸，外头也只会感受到无声的震动。」
「亚历，你真厉害。我第一次听说有能够彻底隔音的魔法。」
「文献上有记载，在五十年前，魔道士崔佛很擅长这个魔法。」
「原来如此！真不愧是我们家亚历。」
父亲的老毛病又犯了。
另一方面，皇帝则说：
「这样啊，那我们讲话就别这么拘束了。」
此时，她的语气变回我在街头遇见的少女伊莉莎，不再是帝国皇帝伊莉莎白一世。
「可以吗？」
「可以喔，这样轻松多了。」
「原来如此。」
纵使她是皇帝……但她终究只是一位十六岁少女。
「那么，你有话要对我说吧？」
陛下──伊莉莎望着我，对我扬起恶作剧似的笑容。
「老实说，我吓了一跳。」
确认魔法的效果后，根据话题的走向，我判断自己可以说出些许真心话。
「你为什么会独自走在街上，不带任何护卫呢？」
「听到卡莱尔卿老是在炫耀你，我对你产生兴趣。我想观察你的人品，听听你的想法，但我不想透露自己的地位。」
「原来如此。」
「卡莱尔卿说得没错，你确实很杰出。我能理解他每个月都写信夸赞你的理由了。」
「父亲大人，你在做什么啊！？」
我忍不住擡高音量。
父亲坐在我身旁，他得意地挺起胸膛。
「怎么了吗？我只是想告诉陛下你有多优秀罢了。」
「我不是要你说明你做了什么！」
这个人到底在做什么啊，真是的！
「不过，我很庆幸自己有偷偷找你谈话。你能理解我的立场吧？面对我的权威，人往往无法对我说出真心话。」
「这……确实有道理。」
「于是，我想拜托你一件事。」
「什么事？」
「帮我征讨。」
「征讨？」
皇帝陛下突然提起这个危险的字眼。
「你对先帝……对我的父亲了解多少？」
伊莉莎抛出一个让我难以回答的疑问。
我可以把自己在死后看到的情景说出来，开玩笑说「他转生成贫民啰！」吗？
但伊莉莎都对我推心置腹了，我必须说出真心话。
「倘若他早点驾崩，下辈子可能会更幸福。」
「没错，就像你说的一样，『真该早点杀了他』。他就是如此十恶不赦
。」
「所以呢？」
「先帝的恶政使帝国各地频传小规模叛乱。虽然我们每次都能镇压叛军，但这样治标不治本。」
这么说起来，我出生的那天，父亲也曾提过要去镇压反叛军。
看来帝国内部的情势十分不稳定。
「我见识过你魔法的实力了。」
身旁的父亲贼贼一笑。真是的。
「你愿意协助我们镇压叛乱吗？」
「我知道了。」
「你还真毫不犹豫。」
「如果他们只是叛乱就算了，要是他们逐渐转变成盗贼，他们将会不断犯下恶行。」
「原来如此，你说得没错。」
伊莉莎颔首。
「你帮了我一个大忙。镇压叛乱后，那块土地就送给你。卡莱尔卿也一直吵着要我赏给你土地。」
「父亲大人……」
我斜睨着父亲。
你真的别太超过了。
「话说回来，我要去镇压哪里的反叛军？」
「你知道妖精之丘吗？」
「我知道，那里又被称为天领。妖精之丘的土壤肥沃，许多人不惜从高官被降等成小官员，也要成为那里的地方官，因此贿赂盛行──难道说……」
「是的。」
伊莉莎微微一笑。
「就是那里。」
「陛、陛下为什么要派我过去……」
「我刚刚不是说过了吗？」
伊莉莎的嘴角更加上扬。
「我很中意你。」
……
我似乎被牵扯进一件大事中了。
10. 大好人，更加获得皇帝赏识
我们待在宅邸的办公室。
伊莉莎坐在父亲平时使用的办公桌前。
「…………」
父亲在一旁紧张地吞口水。
我能理解他的心情。
伊莉莎刚刚还摆出随兴的态度，但她一坐到办公桌前，握起笔，挺直背脊──
气氛变得庄严肃穆。
伊莉莎白•西•佛赛斯。
她毫无疑问是帝国皇帝。
她振笔疾书，使用预先准备好的刀子，戳向食指指尖。
一滴鲜血滴落而下──停留在空中。
皇帝表情严肃，咏唱起咒文。
鲜血扩散开来，描绘出皇室家徽，印在纸上。
她使用的是魔法的印章，虽然难度不高，但只有特殊的血脉才能使用这种魔法。这种魔法可以当作皇帝敕书的证明。
伊莉莎卷起敕书，用绳子绑起来后，交给父亲。
「卡莱尔卿，拜托你了。」
「是，交给我吧。」
父亲用着与平时一百八十度大转变的恭敬态度，拿着敕书走出房间。
「那是什么？」
「命令天领亲卫军出兵征讨的敕书。」
伊莉莎站起身，她的语气和氛围瞬间从皇帝变回伊莉莎。
她的转变太过迅速，让我有些介怀，但我现在对那封敕书更好奇。
「出兵？陛下不是吩咐我处理吗？」
「是啊。我已经命令亲卫军去征讨过好几次了，却总是没有取得关键性的战果。」
「原来如此……那么，你为什么还要命令他们出兵？」
「我想让亲卫军照常出兵，同时──」
伊莉莎望着我，扬起恶作剧似的微笑。
「我想靠你这张王牌，一口气取下敌军大将的首级。」
「……原来如此。」
我忍不住想无奈地仰望天空。
听到她命令我去镇压叛军，我本来以为她要派毫无经验的我担任司令官。所以我现在松了口气。不过……
这种作战方式也不容易。
☆
人称妖精之丘的海贝尔地区。
这是帝国各种商业活动的中心区域，据说在帝国的税收中，这块土地就占了两成左右。
因此这里没有交给贵族，而是由帝国亲自管理，所以又称为天领。
海贝尔地区附近有一座库罗堡垒。
天领亲卫军正在攻打这座遭反叛军占领的堡垒。
我和伊莉莎待在远处，士兵看起来只有蚂蚁大小。
「开始了。」
「开始了……」
「那么，你打算怎么做？」
「陛下是不是有点太兴奋了？」
「是啊。」
伊莉莎干脆地承认后，露出「你为什么要明知故问？」的表情。
「卡莱尔卿成天跟我夸赞你，听得我耳朵都要长茧了。我当然很期待见识你的实力。」
「父亲大人……我恨你……」
我叹了口气，重新打起精神，擡头挺胸。
「我确认一下。我只要潜入堡垒，逮住反叛军首领就可以了吗？」
「没错，你也可以杀了他。依据帝国法，叛乱者一概死刑。」
「这样啊。我还想确认一件事，陛下会跟着我进去吗？」
「当然啰。我要亲眼鉴定你的实力。」
伊莉莎不加思索地回答，没有任何迟疑。
那么，面对这种状况，你打算怎么做？──她彷佛在这么询问我。
我思索半晌，做出一颗魔力球。
我释放魔力，旋转魔力球，使它变成圆形。
我这次做出的是土属性的黄色魔力球。
我制作出三颗一样的球。
「你打算拿它来做什么？」
「我打算这么做。」
我回转魔力球，让它降到地上。
土属性魔力球接触地面后，地面出现凹陷。
简直就像滚烫的石头落在白雪上一样。
魔力球不断挖掘地面，没有遇到任何阻碍。
「这是什么？」
「一道楼梯。请小心别跌倒了。」
土之魔力球不断制作楼梯，深入地底。
挖掘到约地下三层楼左右，等我们完全听不见上方的动静后，魔力球开始水平挖出土壤。
它挖土的速度跟我这种小孩子走路的速度差不多。
「我们要从地底下入侵啊。」
「嗯。只要这么做，我们就能在混战中侵入堡垒。」
「但我们要从哪里出去……你选的地点没问题吗？」
「不要紧。」
我暂时停下脚步，将魔力球往上抛。
魔力球开始挖掘正上方的土壤，钻出地表。
阳光洒落进贯穿地面的洞穴。
「前进时，我会用这种方法掌握地理位置。」
「原来如此。」
魔力球回到地底，再次开始挖洞。
「但是……我第一次见到这种手法，真了不起。」
「这种挖掘方式吗？」
「一般人不会在挖洞的同时向前进吧？」
「说得也是。」
我面露苦笑，继续往前挖。
我每隔一段距离，就会采用刚刚的方式确认所在位置。
地下道终于顺利钻过堡垒外墙，进入堡垒腹地内。
此时，我让魔力球缓缓往上挖掘。
跟进入地下时相同，我们必须踩着魔力球挖出的楼梯爬出地表。
「这里是……建筑物里面吧？」
「经过确认后，这是堡垒内最雄伟的建筑物。我们正待在建筑物内。」
「好，我们走吧。」
伊莉莎发号司令后，我面露苦笑，走出地下道。
外面传来怒骂与哀号，回荡着金属碰撞声。
我们在建筑物中前进。
「走这里。」
「好。」
我追随着走在前方的伊莉莎前进。
这种集团中心人物使用的建筑物，构造都有一定的模式。
这种格局是为了方便内核人物指挥下属，以及保持威严。
因此大家规划的格局都差不多。
我和伊莉莎也很清楚这一点。
我们不断前进，来到一间格外气派的房间外。
「我听到有人在房里交谈──这是……」
「怎么了？」
「我想听听他们在说什么，但不想被对方发现。」
「那我们采取这种方法吧。」
我使用挖掘地道的土之魔力球。
魔力球宛如炽热的刀具，不断凿开墙壁，墙壁变得愈来愈薄。
厚重的房门和墙壁逐渐被凿开，变得宛如便宜旅社一般，隔壁房间的声音变得十分清晰。
我们能清楚听到里面的交谈声。
「时机差不多了。」
「是啊，我已经立了一定程度的战功，该撤兵了。」
「我姑且会派兵追击。要是被其他人发现我们在做假，至今的努力就功亏一篑了。」
「我知道，你要装得像一点。」
「好。」
两人的对话告一段落。
房里似乎有两个男人，其中一方的脚步声逐渐接近我们。
接着，房门开了。
「嗯？怎么会有小孩待在这里──您是……！」
一位贵族打扮的男人看到我，疑惑地歪着头，然后他看到伊莉莎的身影，大惊失色。
「陛、陛下，您怎么在这里？」
「佛雷敏格卿，你刚刚谈的事情是怎么一回事？」
「这、这是……」
名为佛雷敏格的男人惊慌失措，冷汗直冒。
「喂，佛雷敏格，这些家伙是谁？」
「……我不认得这孩子，但这位是皇帝陛下。」
「你说什么？」
另一位男人大吃一惊。
「你这家伙竟然背叛……看你的表情也不像是这样。看来是你遭到设计，事迹败露了。」
佛雷敏格一脸苦涩。
伊莉莎的表情愈来愈险峻。
「做假……看来你们在联手演戏吧。」
「他们为什么要这么做？」
「为了战费。」
我跟伊莉莎说明。
「只要出动军队就能动用经费。举例来说，只要谎称活人战死沙场，就可以盗领支付给家属的赔偿金。不只是当事人能拿到这笔钱，这些人也能从中抽成。等事情稍微平静后，他们可以让当事人重新进军队，再次伪装战死──这也能说是炼金术呢。」
「……佛雷敏格卿。」
伊莉莎──皇帝的嗓音沉了两个音阶。
「……呵，事情演变到这个地步，我也别无他法了。」
「说得也是。要由你动手吗？还是让我来杀了她？」
「别担心，我不会手下留情。」
两人的眼神和对话都变得剑拔弩张。
他们企图封口。只要现在杀了我们，就不会有人发现他们的作为，这样的选择确实正确。
「抱歉。既然演变成这样的局面，只能请陛下去死了。」
「……」
「对不起！」
佛雷敏格从腰际拔出装饰华丽的剑，毫不犹豫地劈向伊莉莎。
伊莉莎动也不动──而我展开行动。
我立刻做出一颗火之魔力球，熔化佛雷敏格的剑。
我的魔力球甚至能熔化父亲奥利哈钢打造的大剑，佛雷敏格手上剑的剑身立刻消失无踪。
接下来，我做出一颗黑色魔力球。
黑色魔力球撞向两个男人。
他们看我是个小孩就没把我放在眼里。但看到我的魔法后，两人错愕不已。我趁机让魔力球直接撞上两人。
──唰！
两人就像线断了线的玩偶，倒在地上动也不动。
「这、这是怎么回事。」
「我消耗了你们的生命力，也就是体力。虽然你们的肉体毫发无伤，但疲惫的程度应该像是奔跑了整整一天。」
「这是什么魔法？我怎么没听说过？」
「不可能！这小孩怎么可能使用难度这么高的魔法！」
两人错愕不已。
不过现在不是为这种事情感到讶异的时候吧。
果然，伊莉莎向前跨出一步。
她挺直背脊，摆出皇帝陛下的架式。
她冰冷的眼眸俯视着两人──尤其是佛雷敏格。
「我以皇帝伊莉莎白•西•佛赛斯之名进行声明。佛雷敏格•路兹。我要剥夺你所有的地位和权利。」
☆
我们待在地下道中。
我正使用魔法搬着失去意识的两人。
顺带一提，我正用着土之魔力球把地下道变回原状。
这下子就不会有人追随而来，我们可以悠哉地逃脱堡垒。
接下来，只要把这两个人带回去，交给父亲和伊莉莎──皇帝全权处理，事情就告一段落了。
伊莉莎从刚刚开始就一直紧盯着我。
「怎么了？」
「……刚才谢谢你出手相助。」
「这是我该做的。」
「这是第一次……有人救了我一命。」
「人生中最好不要遇到生命危险，这种经验愈少愈好。」
「……」
我开玩笑地回答后，伊莉莎继续紧紧盯着我。
「怎么了？」
「没、没事。什么事都没有。」
她的脸颊染上绯红，转过头。
她究竟怎么了？
11. 大好人，成为副皇帝
我们逮捕叛徒佛雷敏格，为这场自导自演的叛乱画上句点。
虽然我没有镇压叛军，但我揭发了佛雷敏格的阴谋，因此皇帝陛下声明要正式接见并奖赏我。
因此，我和安洁一同来到帝都，我们暂住在父亲朋友的宅邸。
「喔！这位小少爷就是卡莱尔家的宝贝啊。」
我走进宅邸，一位蓄着大胡子、长相凶神恶煞的男人出来迎接我们。
他的肌肉壮硕，声音宏亮。
一眼就能看出他是位好汉。
我沉着有礼地行了一礼。
「初次见面，豪森•桥西大人。我是亚历山大•卡莱尔。这位是我的未婚妻安洁莉卡。」
「初、初次见面！我系安洁莉卡！」
安洁莉卡也开口打招呼，但她的仪态仍如同外表般稚嫩。
满脸胡须的汉子震摄住她，使她说话有些口齿不清。
「哈哈哈！别紧张，我不会对你动粗。你像平常一样说话就好。」
「是，谢谢。」
「话说回来，原来如此……」
豪森抓着下巴，弯下腰，紧盯着我。
「原来如此，你真不愧被称为卡莱尔的宝贝。你长得不错嘛。」
「呃，请问你从刚刚一直说个不停的『卡莱尔的宝贝』是什么？」
「嗯？小少爷，你不知道啊？你家老爸每次来造访时，都跟我们炫耀说你是世界第一的儿子，我们自然而然就这么称呼你了。」
「这、这样啊。」
父亲到底在搞什么啊！我差点想这么吐槽。
这确实是父亲会做的行为。他就连面对皇帝陛下──伊莉莎时，都不停炫耀我，他当然也会跟贵族朋友们炫耀我的存在。
「希望您别再称我为『卡莱尔的宝贝』了。我还不够成熟，这种称呼让我很难为情。」
「喔，好啊。我们会这么叫，只是在开卡莱尔玩笑罢了。并不是有意让你感到困扰。」
他们是为了开父亲玩笑啊。我能理解他们的心情，但父亲应该察觉不到他们的意图。
『他不是卡莱尔家的宝贝，而是这个帝国的国宝！』
父亲反过来恼羞成怒的模样清楚浮现在我的眼前。
「我称呼你小少爷就好。」
「豪森大人，谢谢你。」
豪森豪爽地大笑，带着我们前往客房。
虽然几位女仆和佣人跟在他身后，他仍亲自带我们过去。
「就是这里。怎么样？这是我们家最高级的客房。」
「谢谢，这间房间真是豪华。」
「有需要什么就告诉我们。不过，陛下马上就要赏赐你了，你应该什么都不缺吧。」
他这么大声嚷嚷，语气天真无邪。
就好的方面来说，他应该是位单纯的人。
豪森•桥西，他是帝国最强的武人，名声响亮。
他应该是位表里如一的人。
「话说回来，小少爷，你会喝吗？」
豪森抛出这句话，用指头比出一个圆圈，斜斜地靠在嘴边。
看到他老派的喝酒手势，我面露苦笑，他怎么会问七岁孩子这种问题。
但我是帝国男爵，必须陪他应酬。
「我只能喝一点点。我希望自己的酒量能在成人前，变得跟大家一样好。」
「是吗是吗，男人就是要酒量好。小少爷来陪我喝几杯！我
借走你老公啰！」
「安洁，抱歉，我陪他一下。」
「好的，亚历大人，路上小心。」
安洁笑容满面地送我们出房门。
她是个聪慧的女孩，为了让自己符合男爵夫人的身分，她努力用功，吸取知识。
当将军邀请男爵时，贤淑的妻子唯一该做的事情，就是笑着送丈夫出门。她清楚这一点，并且身体力行。
豪森带着我来到宅邸的餐厅。
「哇，好豪华的餐厅。」
我忍不住坦率地说出感想。
豪森宅邸的餐厅面积大约有卡莱尔家的两倍大。
餐桌的宽度大概是一个成人高，长度却相当惊人，大概容纳得下五十人以上的宾客。
「是啊！我不时会找部下来举办宴会！」
「原来如此。」
我能想像大家在这里开宴会的场景。
名声远播的最强武人、性情豪迈、爱喝酒。
他们每次喝酒时一定都热闹非凡。
「……我照你说的带他出来了。」
豪森突然望着餐厅外，低声自言自语。
「豪森大人，怎么了吗？」
「嗯？没事。喂，拿酒过来。」
豪森一声令下。没过十秒，女仆们依序端出酒和料理。
我发现其中一位女仆拿了盐巴过来。
「真不错的盐巴，光配这个盐，我就可以喝上一整晚了。」
「──喔喔喔喔喔！」
豪森双眼圆睁，抓着我的肩膀猛摇。
我知道他性情豪迈，但我遇见他后，头一次看到他如此亢奋。
呃……我说错话了吗？
「你真是行家。没错，只要用盐巴配酒就够了。肉和珍馐反而会让舌头变得迟钝，浪费好酒。你明明是个孩子却很懂这些事情呢。」
……啊。
对了，我只是个孩子。
我是个七岁小孩，我平时明明注意着这一点，今天却不小心忘了。
我前世到了能叫做大叔的年龄后，就会用盐巴当下酒菜，导致我现在不小心露出马脚。
豪森紧盯着我。
「豪、豪森大人，怎么了？」
「我很中意你！」
「欸？」
「亚历，我很中意你。」
豪森抛下这句话，拍打我的肩膀。
老实说，这已经超越「有点痛」的地步了。
「我很少这么赏识一个人。怎么样，你要不要跟我结拜？」
「……欸欸欸欸欸！？」
结拜？这个人怎么突然语出惊人啊。
毕竟豪森比我的父亲更年长，我才七岁，他甚至可以当我祖父。
这样我们怎么结拜兄弟啊。
「豪、豪森大人，你在开玩笑吧。」
「不，我是认真的。如果你不愿意跟我结拜，我女儿──不，我孙女可以嫁给你。」
「欸欸欸欸欸！？」
我再次发出惊呼。
「啧，卡莱尔真小气，儿子这么优秀，竟然不早点介绍给我认识。」
……
…………
……………………
父亲的身影闪过我的脑中。
豪森似乎真的很欣赏我。
看来世界上又多一位跟父亲同样的人了。
我心中浮现这样的感受。
☆
当豪森在餐厅里逼迫亚历与自己结拜时，一位少女拜访在客房等候的安洁。
「陛、陛下！」
少女进房后，安洁立刻站起身，站直身体，挺直背脊。
进入房间的人是伊莉莎白•西•佛赛斯──也就是帝国皇帝。
不过她跟前几天一样穿着便服，打扮得跟两人在街头遇到的伊莉莎一模一样。
「不用这么拘束，用之前的态度对待我就好。」
「好、好的。那……伊莉莎小姐？」
「嗯。抱歉，突然登门拜访。我有事要谈。」
「我知道了。我马上去找亚历大人──」
「不，安洁，我是要跟你谈。所以我才请豪森带亚历出去。」
「这样啊……」
安洁杏眼圆睁。
皇帝有什么事要跟自己谈呢？安洁感到不可思议。
「安洁，你是他的未婚妻吧。」
「是的！我最喜欢亚历大人了。」
看到安洁纯真的笑容，伊莉莎瞬间有些畏缩。
「……我老实问你。如果你看到另一个喜欢他的女人出现，你会有什么想法？」
「我会很开心喔！」
安洁立刻回答。伊莉莎再次有些畏缩。
「开心？」
「是的！我会想跟那个人成为好朋友。我想跟她当朋友，一起讨论亚历大人的优点。」
「真的吗？你不会嫉妒吗？」
「嫉妒？嗯～我不太清楚耶。我对亚历大人愈来愈了解后，我就变得非常喜欢他，没有余力思考其他事情。我甚至没有心情用功读书了。」
安洁的表情有些沮丧。
「所以，我不会感到嫉妒。」
「这样啊……你愈了解他，就愈喜欢他，甚至没有余力思考其他事情啊。」
伊莉莎低下头，若有所思。
数秒后，伊莉莎擡起头，恢复她平时积极的表情。
「谢谢，你说的话对我帮助很大。」
「是。」
「我今天先回去了。对了，别把我今天过来的事情告诉亚历。」
「别告诉他比较好吗？」
「是啊。我想给他一个惊喜，他一定会很开心。」
「我知道了！我绝对会保守秘密！」
「谢谢。下次见啰。」
「好的！」
☆
我被迫与豪森结拜兄弟后，过了几天。
他相当欣赏我，每天都举办宴会。
他有时找来部下，有时找来认识的帝都贵族们。
他每天邀请不同的人来家里开宴会，介绍我给大家认识。
我不是开玩笑，我真的觉得世界上又多了一位像父亲那样喜爱我的人。
但他今天没有召开宴会，我松了口气。
今天是晋见皇帝陛下的日子。
就算豪森有多喜欢宴会，他仍不会在这种日子宴请客人。
我明明该为了晋见一事七上八下，心里却只感到松了口气，完全不紧张。
身为男爵，我身穿正式服装，走进王宫，来到晋见大厅。
伊莉莎坐在王位上。
她穿着皇帝的服装，打扮跟之前大相迳庭。
她散发出皇帝的气势，不输给华丽的衣服，看起来更有威严。
红地毯一路铺到王位前，贵族和大臣们站在地毯两侧。
我遵从礼仪，晋见皇帝。
「上次你立了大功，辛苦了。」
「感谢皇帝陛下。」
「余要给予与你功绩相称的奖赏，你想要什么，余都可以奖赏你。」
「我愿意遵照皇帝陛下指示。」
我遵从礼仪回答。
听到皇帝表示「想要什么都能赏赐你」时，不可以据实以告。
跟皇帝要东西未免太失礼了。
所以我给出了符合贵族身分的回答。
「余知道了。那么，亚历山大•卡莱尔。」
「是。」
「余要赋予你副帝的地位。」
「副帝？」
听到这个陌生的词汇，我疑惑地歪着头。
周遭的人们交头接耳，过了一会儿，众人一阵骚然。
这究竟是怎么回事？我询问随身携带的贤者之石。
它马上给出答复。
副帝。
副皇帝。
比宰相更高一阶的职位，这是能赋予非皇族的最高地位。
「喔喔喔！真不愧是我的义弟！」
其中一位大臣──豪森喜出望外，声音大到让晋见大厅开始震动。
周遭的人们更为骚动，大家用欣羡的眼神望着我。
「为了余、为了国家，你接下来要更加努力。」
「谢谢皇帝陛下。」
我行了一礼，擡起头。
陛下──伊莉莎用炽热的眼神望着我。
但我心中现在充满震惊。
没想到我会成为副帝。
我以为她会赐给我金银财宝，或是让我从男爵升格成子爵。
没想到我全猜错了。
我以为自己至今以来已经够幸运了。
看来SSS级的人生，会比我想像中还要更上一层楼。
（插图）