第七卷 世界变革的子弹 第一章 东京地区的假日（1/2）
1
天空的角落开始发白，黎明的淡青色凛冽地绷紧了大气。昨夜的雨累积在路面，濡湿了树木也滋润了底下的花草。
对少年——里见莲太郎而言，这天上学前的场面显得格外紧张。
或许是站在前方回望着自己的双马尾少女，把紧张的情绪传染过来之故吧。
蓝原延珠的双手紧握着背上那鲜红色小学生书包的双屑背带。
「那人家要出发罗。」
莲太郎双手搁在延珠肩上。
「在那之前先确认一下，延珠。你绝对不能使用『力量』，体育课就请假，如果你不小心受伤了——」
「『就赶紧按住受伤部位跑去没人的地方，绝不能被看见伤口再生的样子』，对吧。人家都听腻了喔。」
「嗯……是吗。」
莲太郎一边想着自己已经叮咛那么多遍了吗，并一边搔了搔头。延珠则是露出自信满满的表情，说着「这次真的要出发罗」，边摇晃双马尾，边举直了手。
尽管还是放不下心，但明白延珠心意已决，莲太郎也不能继续挽留。
不晓得延珠是否明了自己的挂念，只见她头也不回地溶入了黎明的雾气之中。
「走了吗？」
莲太郎望向背后，自道场正面玄关，冒出了一位穿黑色水手服的美女，以及跟在她旁边的金发碧眼少女。看来她们刚结束早晨的训练，天童木更一直用毛巾擦拭泛着红潮的脸颊上所沁出的汗水。
「你担心她？」
「也不是……」
莲太郎再度望向延珠离去的上学道路。
「不过话说回来，我还真没想到她还有那个毅力去上学啊。」
木更露出了充分理解的微笑，并侧眼看过来。
「因为人类无法独自一人生活嘛。」
莲太郎噘起了嘴。
「什么嘛，她身边不是还有我吗？」
尽管想要逞强，但在可喜可贺的新小学上学第一日，莲太郎还是发现，自己无法率直地跟延珠分享喜悦。
究竟，把搁在房间角落的书包灰尘掸掉，真的是值得祝贺的事情吗？
延珠曾一度因「受诅之子」的身分曝光而被赶出学校，在那之后所上的露天教室，更是步上了极度悲惨的末路。
受诅咒、被人忌惮的延珠充分具备感叹己身不幸，并沉溺在负面情绪中的权利。然而，她并没有那么做。
莲太郎丝毫不认为这是自己管教有方。那是源自延珠与生俱来的坚强，假使自己有什么值得自豪之处，就是帮忙把她好的一面给引导出来而已吧。
眼见附近的学校都拒绝让延珠转入，只好找了这间离自家非常远的小学。
延珠得一大清早就独自上学，也出于这个理由。
「蒂娜，你的打算呢？」
莲太郎对旁边的金发少女这么问，她也正望着延珠消失的方向。
「请让我再考虑一下，包括是否真有必要去上学这点。」
「…………」
眼前这位少女好像已经想通了，自从十年前那场灾难之后，在这个缓步灭亡的世界中，理所当然地升学、就职，究竟是否是正确的这个本质上的疑问。
真要说起来，那比较接近自己跟木更这种「被掠夺世代」的心中，仿佛宿命般所抱持的空虚感吧。
这时，不知道是从哪傅来的低沉轰隆声，让莲太郎停住了行动。
当察觉那是飞机的噪音时，莲太郎认出在遥远的西天有颗小光点。
轰隆声越来越大，注意到光点也逐渐变大时，飞机突然发出巨响并以超高速自上空掠过，隔了半拍后强风也刮了起来，莲太郎赶忙护住脸。
周遭树木也沙沙地颤抖着，莲太郎擡起头，四周飘满了被撕裂的树叶。仔细看了之后才发现光点已猛然飞远，小到要是不定睛凝视，就会看不见的程度。
「真是的，怎么会一大早就有飞机紧急升空啊。」
呸呸地吐掉跑进嘴里的树叶，木更喃喃抱怨着。
「那是东京地区的支持战斗机吧？不是几乎都在『第三次关东会战』被击落了吗？」
「好像是紧急增产出来的喔。如今两边还在大眼瞪小眼的阶段所以勉强撑得过去，不过我方跟仙台地区的战力差距依旧很难弥补，一旦真打起来我方应该会相当不利。」
「……真的会开战吗？」
眼见蒂娜不安地低下头，莲太郎顿时想安慰她一定有办法解决，不过话还没说出口就噤声了。
只有这回，莲太郎也看不出事情的走向。
「这次没有通知里见同学呢。」
对隐约有点失落的木更，莲太郎用鼻子哼了一声。
「干嘛要提到我啊，国家之间的纠纷没有民警出场的余地吧。」
「是没错，不过之前你一直被卷进类似的事件中呀。」
「跟『关东会战』不同，这次的情况太复杂了。现在真正需要出马的人，并非民警而是擅长交涉的大使吧。」
莲太郎举起双手做出投降的手势，掌心顿时感觉一股暖意。
太阳似乎恰好从东边的云层中采出头来，光芒让地面闪闪生辉。
木更仿佛在提醒莲太郎注意般，啪啪地拍了拍手。
「正是因为在这种时候，我们才更得要好好守护日常生活才行。走吧，我们如果不赶快准备，上学就会迟到了喔。」
2
对蓝原延珠来说，这里有跟勾田小学以及露天教室都不同的独特气氛。
事前就听说这里是明星学校，她心想可能是这个缘故，但感觉又不太像。
由于原肠动物因子之故，让延珠的鼻子比一般人敏锐，步行在走廊时，一股浓烈的肾上腺素气息钻进了她的鼻孔里。
这里充斥着恐惧与紧张。
这种印象在进入教职员室、见到导师时，依然都没有改变。
那位自称八柄的中年女老师，法令纹深到教人怀疑是否可以插进手指那般，一旦浅笑起来纹路就变得更深更明显。然而她丰厚的嘴唇却异样地大，对照之下眼睛就很小，给人一种冷酷的印象。
不是那种会让学生想主动商量私事的教师类型。
听取简单的说明并在导师时间的钟声响起的同时，延珠被带往四年五班的教室，并进行自我介绍。
尽管延珠的监护人经常说她神经大条，但受近四十人的目光注视，还是让她背脊僵硬。
「大家好，人……我叫蓝原延珠。因为双亲的关系所以转学到这里，请多多指教。」
将事先准备好的招呼缩短到不会出错的程度并行了一礼后，延珠被分配到应该是为她所准备的窗边最后一个座位上。
她听见有人在窃窃私语着，「这种时候也有转学生啊」。确实，转学时间遇到天秤座危机，只能说是大大的不幸吧。
对延珠并不特别感兴趣的八柄老师表示，「那么各位，虽然是这种时期，但还是要和睦相处」，便结束了这段平凡无奇的自我介绍。
这时，坐在前排有位看似活泼的男生喊了声「老师」并举手问道：
「邻近的舟崎小学都已经完全停课了，为什么我们还得要上课不可呢？」
尽管没有人点头，但全班同学都表现出无言的赞同之意。
八柄淡淡地微笑道：
「本校受你们的家长所委托，要将各位培养成了不起的人，大家的父母也希望课业的进度不要有所落后。」
老师的口气虽然平缓，却是一种不由分说的态度。
教室的气氛也陡然一变，八柄在讲台上咚咚地整理好班级名簿，说了句「虽然很突然」便转移话题，而在这一瞬间……
全班的表情都紧绷起来，嘴边也完全闭上。
这股紧张感让人不舒服，而这也是刚才闻到的肾上腺素气息。比起男生，女生这边的紧张程度压倒性地高。
望向讲台上八柄老师的嘴唇冷酷地扬了起来，表情涌现出嗜虐的喜悦。
「今天要带给大家一个天大的消息。二班的贺茂同学，已经被教职员会议决定开除学籍，并把她交由IISO看管。这就是最适合原肠动物病毒带菌者的末路。」
延珠顿时紧绷了身体，全身喷出了大量冷汗。
「病毒感染者就这样被清除了。我期待各位以后也都是好学生，以上。啊，对了对了，虽说对刚转学过来的蓝原同学有点不好意思，不过后天要去外围区的发电厂进行校外教学，请在今天之内决定好分组。」
说完，导师便喀喀地踩着高跟鞋离开教室。
短暂的下课时间到来，在七嘴八舌的噪音当中，延珠忘记擦拭湿答答的汗水，只
是低头用指甲紧抓着自己的膝盖。
感觉自己已经死了。
「八柄老师有点神经质，所以你不要太在意比较好。」
延珠吓得往旁边一看，那里伫立着一名少女。她穿着横条纹裙披着短外套，气息就像个复古的女演员。
或许是紧张之故，少女的手在背后不安地摩娑着大腿。
她一头蓬松的短卷发，脸上挂着类似苦笑的笑容。尽管那种表情象征少女努力想做出不让人警戒的态度，但反过来说也代表她很怕生。
少女怯生生地指着延珠的桌上。
「蓝原同学，那是……」
沿着她的视线望去，那里有延珠上课用的笔记型电脑，上盖贴满了天诛少女的贴纸。
少女好像终于下定决心似地，把背在后头的双手捧到延珠眼前。
那是她上课用的平板电脑，当延珠目光落在平板可更换的模块背盖时，瞬间睁大双眼。
「那、那个是！月刊《少女之梦》杂志应募限定的红天诛特别彩色背盖！」
仔细瞧，对方连触摸笔都是天诛少女的相关商品。
她究竟是谁，延珠这么想着，并重新审视少女。只见少女露出了「欸嘿嘿」、发现同好的笑容，并喀哒喀哒地晃了晃平板电脑。
「咦——骗人！所以延珠是从勾田市通学的吗？」
「唔嗯，转乘电车到这里上学得花一个半小时喔。」
延珠大口嚼着营养午餐的长条面包并说道，卷发少女则垂下头用叉子卷起了炒面。
「这样啊——双亲的缘故啊，真辛苦。这里好歹也是明星学校，所以作业满多的喔。」
「喔喔。」
「嗯。啊，尤其是理科的片仓老师要特别留意，那个人会故意出难题，去考程度不够的学生喔。」
每间学校都有这种老师啊——眼见延珠交叉双臂如此咕哝道，少女嘻嘻地笑了。
等到午休时间，延珠已经跟少女完全意气相投了。
以延珠的立场而言，学校有个能提醒自己规则与注意事项的好心同学，真的是再好不过的事情了。
这位一头蓬松卷发的少女名为比惠田百花，延珠跟百花已经熟到可以互相直呼名字的程度了。
「啊，不过我家也在车站的方向。呃，如果可以的话，放学后能一起回家吗？」
「唔嗯，当然没问题啊。」
百花双手合掌，低声笑着说「真的吗，好开心」。这家伙还真可爱啊，延珠边分析着对方，边思索着莲太郎喜欢的是不是这种类型，不过她跟自己的性格差距太远，也是无法忽略的问题。
「那个，百花，那个……到底是怎么回事？」
算准时机后，延珠提出始终挂念的问题。
「哪个？」
「就是那个，早上说被退学的家伙。」
大概是猜到延珠想说什么了吧，百花苦笑道：
「那种紧张的气氛，真教人讨厌对吧。不过现在学校很流行告密，八柄老师则是带头的推动者。」
「呃，被退学的贺茂同学，就是……所谓的『受诅之子』吗？」
少女困惑地摇摇头。
「不清楚耶。」
延珠瞪大眼。
「不清楚？」
「我们学校比较特别。实际上跟那个人是不是『受诅之子』没有关系，只要有嫌疑就会被带去IISO，即便IISO传回的是非带菌者的检查结果，但几乎所有人只要被怀疑过一次，就都会难以继续待在学校里……听谣言说，校方对不想要的学生，会硬加上这种嫌疑并强制送去IISO。」
这样啊，所以班上的气氛——尤其是女生的气氛——才会如此紧张。
延珠记得以前莲太郎说过，学校因为具备某种封闭性，容易形成特殊环境的温床，恐怕指的就是这个吧。
无视哑口无言的延珠，眼前这位少女或许是为了驱散紧蹦的气氛，便开朗地笑道：
「我们根本就不可能是『赤眼』嘛，啊哈哈。」
延珠也只能尴尬地笑着掩饰过去。
「呐！所以天诛少女第十三集『大繁殖！恐怖的绿藻』里，提到钓起湖之霸主鲫鱼王的事，并不是虚构的罗？」
「那好像是为了追求真实感，工作人员实际去钓起了一条呢。」
「那第二季第廿一集的『等待果陀』又是怎样回事？整整卅分钟天诛红都在等果陀先生，一边排椅子一边讨论关于神的事。网络说那是在对塞缪尔·贝克特（注：剧作「等待果陀」的原著者）致敬……」
「啊啊，那个好像是脚本家工作到神经衰弱后所写出来，其他人只好把故事弄成类似文学作品的样子。」
「………………」
「先不管那个了，你知道吗？天诛少女第二季的最后一集，虽然闯入吉良上野介的家讨伐了吉良，但其实吉良用拷贝技术做了七个自己的拷贝人——」
「唔哇——！人家还没看所以禁止泄漏剧情！」
不理会捣住耳朵尖叫的延珠，百花开心地笑了。
顺利消化掉第一天的课程后，延珠与百花一起走在回家的路上。
住残暑还很炎热的九月阳光强烈照射下，肌肤被毫不留情地摧残着，但即使如此，延珠的脚步遐是极其轻快。
学校周围茂密生长的向日葵尽情露出笑容，蝉也绞尽余力唱起爱的颂歌。
「来上学果真是太好了。」
掀起草帽绽放出笑容仰望璀璨的太阳，百花不解地轻轻歪着头。
「怎么说呢？」
「因为认识了百花。」
大概是不习惯延珠直来直往的说话方式，百花害臊地拉下帽檐遮住脸。最后她才终于用几乎要被蝉鸣盖过去的声音，悄悄说了句「我也是」。
就在这时，从其他方向傅来了「百花！」这样的急迫叫声。
随即，百花的身躯像是被撞上一股，让人紧抱起来。
「妈妈！」
被搂住的百花困惑地说道。对这位突然现身的女性，她放松戒心仔细端详着脸庞。
「哎呀……太好了。你没事吧？」
百花称呼妈妈的女性戴着铜框眼镜，身穿有金粉的黑色套装，怎么看都是有钱人家的虎妈模样。仔细一看，旁边还停着一辆好像很贵的车，大概是发现百花后从车子飞奔出来吧。
「我听说你们学校出现了赤眼简直是坐立难安。你有被那家伙摸到吗？搞不好会被传染病毒耶。」
「真是的，妈妈太爱担心了。啊，这位是延珠，我来介绍一下。这位是我的母亲。」
百花兴奋地介绍起亲人，百花妈妈则谨慎地行了一礼。
「我家百花承蒙你照顾了。百花的性格正如你所见，还请多关照。」
「妈妈真是的，别说这种客套话嘛——」
百花以手肘轻轻顶了顶母亲并害羞地表示。
「不过话说回来，那些小鬼侵入学校到底打什么主意啊——真是恶心死了。最近听邻居说，不被期待而生下的孩子容易变成赤眼呢。」
「咦——但我听学校的朋友说，做了『乱交』这种事才容易生出赤眼耶。」
「你这孩子，不准用那种词汇。」
「骗人。」
「嗯？延珠你说了什么吗？」
百花微微偏着头，转动起灵活的大眼珠笑着说：
「对了延珠，等一下来我家吧。我们一起看天诛少女第三李的最后一集好不好？」
擡起扭曲的脸庞，延珠咬紧牙关勉强挤出笑容。
「人家还有点事。」
说完，延珠便转身跑向车站。
3
酱油跟味酣因沸腾而发出咻噜的声音与香气。
莲太郎以手腕翻着平底锅，等料理大功告成才关掉瓦斯炉的火。这时门铃恰好响了。
确认一下时钟已是晚上八点。他脱掉围裙应门，发现是日晒痕迹强烈的快递配送员。
「请盖章或签名。」接过对方递来的笔，莲太郎招手要在屋内看电视的延珠过来。
等因好奇心而眼睛闪闪发亮的延珠小跑步过来后，莲太郎才把签收单粘贴她额头并签名，接着还给快递配送员。
快递配送员一脸觉得不可思议的表情离去了。
「果然垫着你的额头写字感觉就是不一样啊。」
不知这种事有什么好高兴，延珠摆出猫咪的嘴型「嗯哼」地笑道：
「比起那个，送来的东西是什么啊？」
把因好奇心而蹦蹦跳跳的延珠脑袋推开，莲太郎打开包裹，取出里面的两张票。
他皱起眉阅读上头的小字，
原来是那是勾田市新完工的摩天大楼展望台免费招待券，日期是配合之后要举办的烟火大会所预约。
再看看里头附的信，寄件人是以前的委托客户。记得对方是便利商店的店长吧，委托内容则是赶走霸在店里的不良分子。
信件里表达了感谢之意，还有事后的经过，最后又添上希望两位去观赏烟火，稍微放松一下的内容。
莲太郎感到心情复杂，但一旁的延珠却双手将票举到头顶，喊着「唔喔喔喔喔喔！」并两眼闪闪发亮。
「下次得向那位委托的叔叔道谢才行，人家很期待夏日祭典呢。」
「关于这件事啊，延珠……」
莲太郎重新转向她。
「祭典大概会停办吧。」
「为什么啊？」
眼见延珠不解地歪着头莲太郎感到心痛，不过他还是刻意淡淡地回答：
「现在我们跟仙台地区处于紧张状态，彼此都派出巡逻机之类的相互恫吓，在这种一触即发的关头放烟火什么的，铁定会刺激仙台那方吧。」
地方自治团体也没蠢到忘了这点，就连夏日祭典本身，十之八九都会视情况决定还要不要举办吧。
本以为延珠一定会感到很惋惜，但她却喘着粗气大刺刺地说道：
「那人家就在夏日祭典之前把事件解决吧。这么一来，祭典就能如期举办罗？」
「又说这种离谱的话……」
莲太郎心想这次总该没有自己出场的机会了，不过延珠斩钉截铁的气魄，还是让人感到痛快。
「好，先把这个话题放到一边——」
「放到一边？」
他双手叉腰倏地凑近延珠的脸。
「先吃饭。」
端到矮桌边，在装得快满出来的白米饭上，覆盖了鸡肉、洋葱与蛋液。半熟的鸡蛋柔软地包裹住其他食材，这可说是莲太郎的得意力作，香甜的酱汁味道，伴随着热气抚弄着延珠的脸庞。
「～～～～～～～唔！」
无法忍耐的延珠用手撑住矮桌，开始蹦蹦跳跳了起来。
「那么蓝原同学，你知道这叫做什么料理吗？」
「亲子丼！」
满脸喜色的延珠边左右晃屁股边唱起「人家跟莲太郎就是恋人丼～～?」如此奇妙调子的歌曲。
「才没有那种丼。」
「那下次就发明『恋人丼』给人家吃。要跟人家与莲太郎一样火热喔！」
「知道了，那我也顺便想想『白吃白喝白住丼』的食谱吧。那种料理冷掉的速度一定会让你吓一跳。」
催促就坐并同声喊出开动罗之后，莲太郎便闭上眼严谨地将筷子送进嘴里，加以咀嚼。
浓稠的蛋香与酸甜都恰到好处的酱汁味道在口中扩散开来。
嗯，好吃，真不愧是我做的料理。那两个只会做爆炸料理的穷千金小姐跟兔型起始者，也该学着点。
微微睁开单边眼睛，只见延珠的脸颊都鼓了起来。看来，还不至于觉得难吃吧。
「对了延珠，今天在学校过得如何？」
延珠黏了饭粒的脸颊绽放笑容。
「人家交了朋友。」
「有什么让你困扰的事吗？」
延珠一瞬间欲言又止，终于还是以苦笑摇摇头。
「………………」
尽管没有马上说出来也已经够了，但既然延珠想隐瞒，自己继续追问也很奇怪。
「延珠，如果是我白痴乱猜你可以笑笑就算了——但你不必介意在『蓝原一家』所发生的事也无妨。」
延珠的狼狈程度超乎自己想像。
「为、为什么会提起这个？」
「如果遭遇了你自己无法解决的事，别客气尽管拜托我。不论发生什么事，我都会站在你这边。」
延珠花了点时间在心中反复思量。
最后她终于腼腆地笑了笑，说了声「唔嗯，明白了」，并点点头。
莲太郎察觉该结束这个话题并说着「来，趁冷掉前赶快吃吧」之时，门铃再度响起。
到底是谁啊——他心怀不耐地站起身应门。
结果冷不防有个白色物体扑进胸口，害莲太郎吓了一跳。
他赶忙抱住，并接受到了充满弹性又柔软的触感。
胆战心惊地低头望向自己的怀抱，跟一对湿润的眼眸刚好对上，莲太郎愣住了。
「请让我躲进来吧，里见先生！」
「圣、圣天子大人？」
不可能会认错，这位正是近距离看见时，美到对心脏有害的国家元首。
「莲太郎！胸部禁止！」
背后传来批判的声浪，浑身僵硬的莲太郎慌忙放开圣天子。
「让、让你躲起来是怎么回事？还有，你到底来这里做什——」
莲太郎狼狈地问，而这位东京地区的国家元首挺直背脊，笔直地望了过来。
「可以到屋子里说明吗？」
里见家八个榻榻米大的单问住所，除了租金便宜与容易跟蟑螂成为朋友之外别无其他优点，是大家公认的廉价公寓。管路的漏水毛病惨到只要修好一个就又会从别的地方渗漏，且隔音性能又差得离谱，完全无法阻挡隔壁夫妻扔锅子吵架的声音。
一位让这间破房子都能发出圣光的公主端坐在里头，确实是相当异常的光景。她身上散发的玫瑰香水味震慑住莲太郎，他再度觉得圣天子真是个大美女。
交叉双臂听完一遍圣天子的说明后，莲太郎终于拾起头。
「也就是说，你被圣居的人追击，为了逃避他们才想委托我罗？」
「没错。」
「而且，真正的理由你又不肯告诉我。」
「没错。」
「喂，别闹了好吗。」
莲太郎试着吓唬对方，但少女凛然地回望过来。她顽固的意志在坚定不移的双眸中，十分明显可见。
这下可真是了不得了啊——莲太郎心想，并抓了抓头。
「你知道东京地区现在的情况吗？」
「非常清楚。」
「就算这样，你也不打算回圣居吗？」
「没错。」
「话说回来，你又是怎么溜出圣居的啊？」
「把窗帘扯下来编成绳索再从窗户垂降，然后钻进给圣居运送食品的卡车后车厢。」
莲太郎与延珠惊讶地对看了一眼。很难得就连延珠脸上都浮现「圣居的警卫系统没问题吧」，这般的忧虑表情。
「……还有，你付得出委托费用吗？」
「从这里付。」
圣天子若无其事地自白色手拿包当中取出一张卡片。大概是没有带钱包出门的习惯吧，直接放在包包里的那张卡散发出了白银般的光辉。那恐怕就是额度无上限，且能在各种地方使用的信用卡。
「你怎么来到这里的？」
可能是不懂这个提问的真意，圣天子露出愕然的表情看过来。
「搭乘公共运输工具，怎么了吗？」
「也就是说，你搭电车在勾田站下车了吧。」
「是这样没错……？」
这可真是伤脑筋啊——莲太郎捂着额头。
看来眼前这位公主，连使用信用卡会留下纪录这件事都不知道。
她在勾田站下车的事一旦被追踪者查出，联想到莲太郎的住处想必不难。
直觉正警告着莲太郎得马上拒绝这项委托。
而完全不懂莲太郎此刻的想法，正以稀奇的眼光打量着里见家的圣天子，冷不防地将视线停留在浴室上头。
「不好意思，里见先生，可以借用府上的浴室吗？」
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