第六卷 炼狱的彷惶者 第五章 炼狱的彷徨者（1/2）
1
泥浆飞溅的暗夜死斗，演变成令人绝望的恶战。
有过一次交手的经验，所以不管是片桐玉树与护手合为一体的錵链锯，或是片桐弓月那种眼睛看不见的丝线领域，莲太郎都很清楚，然而超乎想像的是壬生朝霞不断以娇小的身躯猛攻，挥出臂力惊人的斩击。
她的「双剑」是在普通剑柄的后面延伸另一个刀身，可是说是奇妙的武器，光是长度就足以媲美长枪。朝霞以仿佛舞蹈的动作扭动腰肢不停挥刀，比起第一击，回手袭来的第二击反而更让人不敢大意。
不只如此，她凭起始者的臂力用剑敲击自己脚边，还会发出有如地震的冲击波，地面晃得莲太郎差点站不稳脚步。
这时弓月与玉树就会配合时机跳过来突袭。发出惊悚低吼声的链锯掠过莲太郎耳边。
总之必须先封锁朝霞，莲太郎看准她的破绽与火垂一起开火，快速的射击声与火花四散，跳弹四处乱飞。但是察觉朝霞转动双剑弹开子弹时，莲太郎不禁愕然。
仔细想想，朝霞过去的IP排行是两百七十五名，是莲太郎至今为止的生涯当中，除了蒂娜、小比奈之外遇到的第三强起始者。根本没道理轻视她。
同时莲太郎也不知不觉看出她的能力种类。
她的原肠动物因子，恐怕是力量强化型。有如铠甲的外骨骼更是增强她的特点。
莲太郎使劲踢出的一脚碰到外骨骼的冲击吸收纤维，就会遭到隔离，几乎无法对她造成伤害。
唯一的生路就是通过腿部的弹匣使出必杀的攻击，但是对手也知道莲太郎有这招，所以一旦莲太郎采取击发的预备动作，就会拉开距离。
火垂从致命伤害之中复活的再生强化能力，这次也完全派不上用场。
只要火垂片刻脱离战线，莲太郎就会被三人同时围攻无法应付，也意味莲太郎的死亡。火垂同样明白这点，所以小心翼翼避免自己受到致命攻击，只在远处进行掩护射击。
火垂除去基础的再生强化能力，其他方面都输朝霞甚至弓月太多了。
完全看不出胜算。
在这种大家都会投降的状态下，只有莲太郎依然发挥出让玉树等人瞠目结舌的动作持续战斗。
「为什么！」
理应处于压倒性优势的弓月，甩动着被雨淋湿的头发大叫。
莲太郎通过义眼的能力，惊险躲过朝霞以双剑使出的三连击，至于来自左右的玉树链锯拳以及弓月的踢击，莲太郎则是分别以义手与义足挡下。
嘶嘶——莲太郎的左腿与地面一起下沉，咬紧牙关撑住。
「喔喔喔喔！」
卯足全力把对手的攻击推回去，片桐兄妹不由得摇摇晃晃踉跄几步。
义足里的弹匣同时炸裂，空弹壳被抛了出来。
以仿佛要压缩脚底下的泥土一般用力跺地。泥泞的地面因此大幅陷落，下个瞬间大地便产生激烈震动。
除了察觉到莲太郎的意图赶紧退开的朝霞，弓月及玉树都被喷发的泥土击中而摔倒。
不理会那两个人，莲太郎从正面猛冲追击。假使不打倒朝霞，这场战斗就没有胜算。
准备迎击的朝霞朝前方高举挥动双剑时，与莲太郎之间的距离还有廿公尺。
本来以为她是对自己的冲刺速度计算错误才会搞错时机，但是莲太郎突然因为恶寒打了个冷颤。
他通过刹那的判断朝一旁跳开，随即听见了令人背脊冻结的沉重断裂声，自己瞬间之前所在的地面遭到一刀两断。
莲太郎感到毛骨悚然。
具备射程距离的斩击——与木更不同，朝霞是以蛮力斩开地面。
接下来的第二击则是水平挥出。
莲太郎压低身子躲过斩击，只听见背后又传来断裂声响。不敢停下脚步的他看了一下背后，雕刻工厂的二楼部分冒出黑烟斜向崩落。
莲太郎压抑忍不住打颤的牙根拼命奔跑。
朝霞在视野当中逐渐接近。一旦踏入她的攻击范围，双剑的斩击顿时就会变得有如龙卷风轨道变幻莫测，一边削去脚下的泥土一边袭来。
通过义眼的超高速运算，莲太郎拼命研读轨道躲过两次攻击，接着又使出假动作大幅朝右跳跃。
朝霞露出惊讶的表情。
——就是现在！
莲太郎为了扭转乾坤击发脚部的弹匣——但在这时突然被一只看不见的手从后方拉扯，身体失去平衡。
回头的莲太郎不禁瞪大双眼。
「糟——」
被铃兰状街灯照亮的七彩玩意是蜘蛛丝。
而用双手拉扯蜘蛛丝的人，正是倒在地上，以憎恨表情望向这里的弓月。
自己方才用义手挡下她的踢击时，手臂已经被蜘蛛丝缠上。
连后悔到咬牙切齿的空档都没有，朝霞的双剑便看准破绽发动突刺。
莲太郎紧紧闭上双眼。没救了吗？
叮——只听见一个尖锐的声响，朝霞的双剑被打飞了。
最傻眼的人不是别人，正是朝霞。
突刺的剑身侧面被不知从何处袭来的子弹击中迸出火花，接着武器弹飞她的手中。
不只是这样。几乎是同时击发的另一颗子弹，以高热切断发挥强大伸展性的蜘蛛丝。
真是惊人的精准射击。
「莲太郎！」
莲太郎不待火垂的声音传入耳里就展开行动，冲进朝霞的怀中。
瞬间足以点亮暗夜的刺眼光芒亮起，义足的弹药底火被撞针敲打，引爆火药。
莲太郎无意间看到的朝霞表情，就像迷路的孩子束手无策。
十分钟后。
莲太郎伫立在泥地不动，身体不停被落下的雨水拍打。
他的身边躺着两个人。
在凌乱散落的外骨骼碎片另一端，壬生朝霞像块破烂抹布，脸颊浸在泥水里。
仰卧在另一边倒地不起的人是片桐弓月。
「咕……可恶……怎么会这样。」
听见有咳嗽的声音，莲太郎转头看去，玉树瘫软在墙边同时擦拭嘴角鲜血。
朝霞被打倒之后，片桐兄妹彻底暴露出缺点。
他们采取闪躲莲太郎腿部弹匣瞬间爆发力的战术。但是反过来说，莲太郎也可以针对片桐兄妹的战法拟定战术。
兄妹两人都是以肉搏战为主。玉树腰间的手枪虽然能应付中距离战斗，但是那把麦格农弹转轮手枪尽管破坏力惊人，但是后座力很大，装弹数也太少，几乎是完全拿来对付原肠动物用的。
根本无法与射击次数多的莲太郎贝瑞塔手枪正面对抗。
莲太郎与火垂一起狙击玉树，弓月只好为了守护兄长连续跳跃，等到她疲惫之后再展开攻击并非难事。
剩下玉树一个人之后，更是不成问题。
擡头的玉树眼眸通过蜜糖色的墨镜望过来，散发面对卑鄙叛徒的憎恶神色。
莲太郎则是以冷漠的表情加以承受。
「杀了我！」
莲太郎的拳头打向玉树的腹部。
玉树发出呻吟，口中喃喃念着「畜生。」接着深深低下头昏过去。
莲太郎稍微观察他一会儿，然后闭起眼睛，任凭有如落泪的雨点拍打，一动也不动。
「莲太郎……」
回头看见火垂将双手手掌交叠在胸前，不安地仰望这边。
莲太郎摇摇头，迳自走过她的身旁。
「走吧，这里很危险。」
自己还有非处理不可的事。
让「黑天鹅计划」曝光，一切都会获得回报。
就算前往这个目标的路上，得背负多么恶劣的诅咒与憎恨，我也——
2
用手遮着眼睛仰望斜上方，从东方升起的太阳有一半被巨大的墙壁挡住，然而就算是早晨阳光，依然散发猛烈的暑气侵袭肌肤。
积雨云似乎迅速消失，今天的天气接近万里无云。
巨大的墙壁下端以不锈钢标出「NO.0013」的数字。
这是黑晶材质的石板——巨石碑。为了避开行人而在夜间步行的莲太郎等人，如今来到十三号巨石碑旁边。
望向背后全是无尽的崩塌建筑以及连屋顶都被压烂的废墟，倾倒的电线杆缠住电线，描绘出仿佛翻花绳的复杂图案。
幸好这么一大早，外围区连个居民的影子都看不到。
「真的是这里吗？」
「我想应该不会错。」
火垂立刻回答，她的声音听起来和平时一样冷淡，但是隐约散发激动的气息。
「根据送货的那家伙所说，这附近应该有人
孔盖，找找看吧。」
脚下堆积着铝罐与各式塑料垃圾等不同的玩意，想要用手翻找需要一点勇气。以鞋子踢开被朝露沾湿的东西，大概是垃圾发酵的缘故吧，底下冒出温暖的热气。
木材、砂浆、生锈的铁钉之类的东西散乱一地，很难看到原本的地面。
正当莲太郎猜想搞不好自己被送货人耍了感到惊讶时，终于在垃圾当中发现一个崭新的人孔盖。
莲太郎把火垂叫来，她看了之后马上说声：「就是这里没错。」
「为什么你会这么认为？」
她用脚尖指示人孔盖的旁边，那里有个如果一不留神就会漏看的小「☆」符号与羽毛。莲太郎感觉到自己的血管顿时收缩。
火垂解放力量撬开人孔盖，里头冒出的冷冽空气袭向背脊，还有不知从哪传来刺激鼻腔的强烈污物臭味。
莲太郎用手电筒照亮里面，生锈的配管与通路似乎朝左右延伸。
把装满武器的手提袋与铝箱扔进去，接着努力打起萎缩的勇气通过生锈的铁梯一阶一阶向下爬。尽管是莲太郎先走，但是越朝阳光照射不到的人孔盖下方前进，越有种自己正要钻入脚下怪物口中的恶寒。
里头当然是不见天日，只有在MAGLITE产生的光环里，还能看到一点东西。
呼嘶喔喔喔喔——莲太郎听见仿佛亡魂呻吟的怪声，只能说服自己那只是风在空洞之中回荡引起的。
火垂依序照亮朝左右延伸的通路。
「巨石碑的方向与我们刚才过来的方向，要走哪一边？」
「如果是你要选哪边？」
「刚才过来的方向吧。」
「那么我们就去巨石碑的那侧。」
火垂朝莲太郎的膝盖踢了一脚。真是很痛。
「讨厌，笨蛋！」
面对气得鼓起脸颊的火垂，莲太郎不禁苦笑：
「总之先朝巨石碑那边看看吧。如果没路可走再过去另一边。」
她好像也没有真的生气，最后还是点了一下头。
每次踏进脚底的泥泞，就会发出咕啾、咕啾的阴郁水声。声音的反射越靠巨石碑就越明显，内心的波涛汹涌也随之增强。
信道除了一度缓缓迂回蛇行，几乎都是直线。
走了大约二〇〇公尺左右，莲太郎与火垂停下脚步。
「没路了……是吗？」
宽度大约一公尺的巨大墙壁挡住他们的去路。
虽然没有计算步数，但是自己所在的地点恐怕是巨石碑的正下方吧。
壁面在手电筒照亮下，反射黝黑的黑晶光辉，这应该是用来防止原肠动物入侵。
「看来是猜错方向了。」
「不，现在决定还太早了。」
「莲太郎？」
正打算往回走的火垂又转回来。
一路抚摸触感冰冷光滑的錵块表面，莲太郎的指尖摸到一个凹陷。
「火垂，你过来看一下。」
让来到身边的火垂摸摸看，立刻露出吓一跳的表情。錵上有个直径不到两公分的洞。
「刚才不是有个类似吹笛的声音很吵吗？应该是风吹过这个洞造成的。此外——」
莲太郎暂时收口，从正前方照亮那个洞。
「这个看起来不像钥匙孔吗？」
原本一头雾水的火垂猛然醒悟，用手捂着嘴巴，接着慌忙从夹克口袋里翻找。
「找到了。」
火垂拿出那把枫叶造型的钥匙。这是剑尾鱼身上的东西，两人一直不知道该用在哪里，因此成了神秘的道具。
莲太郎退后一步，火垂插入钥匙旋转。轻微的开锁声响起，墙壁无声无息地打开，就像是从里面招手迎接。
「这是……！」
这是个大小和一栋屋子差不多的弧形空间，里面还停有看似电车的玩意。以电车而言体积很小，不过要说是迷你公车又太大了。
「轻轨电车输送系统（LRV）吗……？为什么会在这种地方？」
这是又称为轻快电车，或是次世代路面电车的轻便运输系统。
走进门之后，发现这个空间的天花板很高，LRV的后方还有隧道与轨道延伸下去。
试着以手电筒照亮那边，轨道的更后方被黑暗笼罩，看不清楚。
看来这里应该是LRV的车站。
「猜对了吗……」
「是啊。」
沿着隧道过去，想必是通往那个什么五翔会的基地。
仔细想想这里是巨石碑的正下方，一旦搭上LRV移动，就会进入「未探查领域」。
那些家伙不知为何收购大量的特列休德拉希精，所以才会在原肠动物体内检验出来。
水原鬼八、骏见彩芽、芳原健二、高村荚、海老原义一。光是知道的就有五个人被害。这个数字恐怕只是冰山一角。
那些死者知道了什么秘密吗？为什么非得杀死他们灭口不可？究竟之后会有什么等着他们，吸食大量人类鲜血的「黑天鹅计划」内容又是什么？
考虑到是陷阱的可能性，莲太郎小心翼翼地接近LRV，终于搭了上去。
具备吊环与座位的LRV车厢莫名接近普通电车。没有什么灰尘，这代表直到最近都还有人使用。
心想该怎么发动车厢的莲太郎进入驾驶席，意外的是各种仪表都详细附上使用说明，读过一遍以后就有自信可以驾驶。
转动插着没拔出来的钥匙启动机械，MAGLITE手电筒无法比拟的强力头灯划开前方的幽暗。
莲太郎将手放在金属表面的冰冷主控台，缓缓进行操纵，车速表伴随强烈的振动瞬间爬升，同时吊环也开始摇晃。
将操纵杆推到P5档确认电车加速之后，时速到达五〇公里便切换为定速运转模式。
感觉后面好像有人，莲太郎转身只见火垂紧盯隧道的内壁。
「隧道内部好像是錵吧？」
听她这么一说，莲太郎也眯着眼睛观察：
「原来如此，这条隧道是用潜盾机挖掘的。」
「潜盾机？」
「是用来挖隧道的机器，前方有类似刨刀的切割面。最新型潜盾机会边挖掘边粘贴片状材料，这么一来可以补强坑道避免塌陷。这条隧道使用的片状材料应该是錵吧。」
「真是了不起的技术。」
火垂的感想十分简短，不过莲太郎充分理解她没有说出口的话。
五翔会能把潜盾机搬过来组装挖掘隧道，然后还要拆解、运走。除了在隧道里舖设轨道，还创建LRV系统，光就工程而言就是令人难以置信的庞大作业。
过去曾经有过利用潜盾机挖出巨大地下铁链接日本五个区域的「仙后座计划」，不过除了技术问题很难克服，不想让邻近区域便宜工业产品与农作物流入的既得利益者与政治家施加压力，因此难以推动这个计划。
比起国家抢先一步投入这项设备的五翔会，究竟是规模多么庞大的组织？
对话中断之后气氛顿时显得孤寂，只听得见车厢压过轨道的声响，带来微微摇晃车内的震动。
莲太郎将手放在主控台上操纵车头灯，看了好一会儿还是无法完全照亮的黑暗，突然听到背后传来金属声响。回头只见火垂打开手提包与枪盒，进行战斗准备。
火垂拉开KRISS Vector冲锋鎗的枪机检查膛室，同时以若无其事的语气喃喃说道：
「莲太郎，我思考过了——果然我们还是不要互相帮忙吧。如果我被打倒，莲太郎也不必在意我继续战斗。相反地，我战斗时也不会管你。」
简直是回到刚认识时的冷漠态度，不高兴的莲太郎正想反驳，但却猛然想通她现在为什么要说这种话。
或许她已经有所预感，之后自己会发生什么事吧。
待会儿会有什么在等着两人。
看见隧道墙壁上有用红色文本书写的停止标示，莲太郎慌忙将操纵杆切到刹车。
在把人向前推的惯性力道之后，身体又有如反弹一般往后仰，他差点站不稳脚步。
「就是这里。」
下车地点朴素的水泥墙边，有一扇显露生锈颜色的门，门上方有发出绿光的紧急照明灯箱，灯箱上写着「第三生化学研究所」。
「研究所？这里是研究所吗？」
「这里在地图上究竟是哪里？」
「以时速五〇公里跑了廿分钟，单纯计算的话应该将近十六公里吧。」
这里当然没有巨石碑磁场的保护，以地面来说也算是闯入「未探查领域」。
大概是真正的地下研究所吧。倘若地面也有设施，
要怎么防止原肠动物的入侵呢？
莲太郎以长裤擦拭手掌冒出的大量汗水，接着抓住门把，看着火垂的表情。
「要进去啰。」
打开门之后，两人进到里面。
里面很暗。走廊一整排的天花板灯就像鬼火发出淡蓝色光芒，反射在银灰色墙壁与地板上。感觉很像熄灯后的医院。
毫无人影，只听见不知从哪里传来的机械运转声。空气当中充斥着药味。地板清扫得非常干净，可以推测直到最近都还有人在打扫维护。
穿过一扇巨大的门之后，来到一间更衣室，置物柜上挂着出缺勤的牌子。例如「火鸟」、「凶鸟」、「乌贼章鱼」等等，恐怕都不是本名吧。
把每张名牌翻过来，所有人都没来。今日应该不是什么公休日吧。搞不好是担忧莲太郎等人的追查，所以五翔会自动放弃这间研究所。
在进入办公室之后，更加让人这么认为。
地面上到处散落着慌忙烧过的纸张灰烬，以及碎纸机处理过的碎片。这间设施似乎直到现在还是信任纸本数据，所以继续使用。
莲太郎打倒蜂鸟与剑尾鱼的事，五翔会当然知道。判断莲太郎最终目的是这里的五翔会，大概决定主动撤离这间研究所了吧。
假使自己的预测没错，莲太郎想查的真相应当已经不在这里。
然而与这种脑中算计的理性声音恰好相反，还有一种不可思议的气息在提醒莲太郎。
简直就像在这间设施的幽暗角落，有人正在屏息窥探自己——
途中发现的电梯似乎还能运作，然而莲太郎与火垂都对搭乘异样明亮的机器，存有本能上的忌讳。
从楼层面板可以得知这间设施是由地上一层、地下两层所构成。
走楼梯来到地下二楼时，莲太郎感受到异样的寒气。
沿着通路一直进去，最后抵达一间杀菌室。
在这里可以进行简单的消毒，墙上还挂着防护衣，不过现在已经没有理由阻止他们直接闯进去。
打开内部的隔墙之后，是另一面看似厚重墙壁的东西，这面墙上有充满未来感的控制面板，莲太郎有种进入太空站的错觉。
先通过的隔墙关上，新的隔墙才打开。
眼前是一条巨大走廊，然而在幽暗空间的深处，散置着不可思议的玩意。
「牢笼……吗？」
长方形的牢笼直接嵌入走廊边的墙中。不是只有一、两个，而是巨大的走廊两侧，视野所见全部都是牢笼。
问题在于牢笼的体积。这种尺寸拿来关动物实验用的老鼠或兔子之类，很明显是大材小用。此外里头还传来微弱的呼吸声。
牢笼里有某种生物。而且不只一、两只。有什么玩意正在屏息凝视这里。
莲太郎想往黑暗的走廊踏出一步时，拉扯上衣下摆的感觉促使他回过头，只见火垂对他摇头。尽管莲太郎对于她的想法非常能感同身受，但是到了这里再也不能反悔，无论如何都得理解这一点。
「确认一下这里的真相吧。」
莲太郎轻轻踏出步伐，沿着走廊前进。一股仿佛踏入异世界的后悔侵蚀他的精神。
走了一阵子，虽然试图窥视牢笼内部，还是看不见最里面有什么东西。
莲太郎以颤抖的手打开MAGLITE的开关，照向最近的一个笼子。
照亮鲜红色的眼珠，反射手电筒光芒的瞬间，那家伙立刻疯狂冲过来。
除了震耳欲聋的狂吠声，那只生物还激烈冲撞牢笼边缘，发出喀哩喀哩声以利齿死命啃咬。惊慌的火垂冲过去以冲锋鎗扫射。
叽噫——！
发出有如老鼠遭到绞杀的奇异声响，生物缩回牢笼深处，然而仿佛墙壁爆炸一样，所有牢笼都发出庞大音量的叫声。其他笼里的生物被枪声吓到，不断发出惨叫狂怒冲撞牢笼。
「快逃！」
不待回答的莲太郎抓住火垂的手冲过走廊。
用肩膀顶开相反方向的门扑进去之后，莲太郎才气喘吁吁地回头。
「刚才该不会是那个吧？」
「没错。」
静待脉搏平复，莲太郎才胆战心惊地靠过去。
再度以光芒照亮牢笼。
发出湿黏亮光的表面。有如腐肉的肌肤吐着黏液，牢笼深处有一群正在发出诅咒尖叫的奇怪生物。
「这些全是原肠动物吗？」
「比起那个，先看看这边……」
莲太郎以光线照亮的并非原肠动物，而是牢笼本身。
火垂的身体像是被子弹击中一般为之紧绷。
「錵制的牢笼……骗人，怎么可能？」
绝大部分的原肠动物都厌恶錵，如果被关在錵制的空间里就会衰弱而死。
这间研究所被放弃应该是这几天的事，但是关在牢笼里的原肠动物应该待在里头更长一段时间了。
即使是阶段Ⅳ，只要关在里面半天就会陷入半死不活的惨状。那些家伙究竟是怎么活下来的？
然而现在也只能暂时放下疑问继续前进。
在一间具备四级生物安全研究水准的三坪大小房间里，有只触手盘根错节的章鱼怪物，一边发出怪声一边不停冲撞玻璃窗。
进入设有手术室的房间，见识过手术台上的惨状之后，莲太郎放弃继续深入探究关上这扇门。这间研究所进行过各种关于原肠动物的实验，这点几乎不必怀疑。研究员大概是连帮这些原肠动物安乐死都放弃，就此逃之夭夭吧。
莲太郎在此之前已目睹过许多次压倒性的污秽场面，不过总有预感自己还没看见决定性的证据。
那个应该才是「黑天鹅计划」的骨干，想必就在这个设施的某处。
巡视各项设施之后，最后来到一扇巨大无比的门前。
根据探索时在张贴在走廊上的地图，这扇门后面的空间有如表演厅那么大。
门牌上写着「培养室」。
「要进去啰。」
如此说道的莲太郎一半是要鼓舞，然后操纵一旁的控制面板，打开一层隔墙。进去之后又是另一层隔墙。
只听到噗咻一声，让莲太郎充满期待的隔墙打开了，强烈的冷气也一同从脚底下化为烟雾吹过来。
那个玩意终于映入眼帘。
水分饱满的黄绿色球状膨胀，有如胎动一般摇晃。
膨胀的袋子周围布满血管，而且大量的同样玩意还密密麻麻集地从圆顶天花板垂挂下来。每个袋子都有能装进一个人那么大。半透明的薄袋子里有多头的半人鱼，还有甲壳长满疣的甲虫，分不清是线虫还是蛇的巨大带状生物等等，培育各式各样的生物。
密集垂下的袋状黄绿色物体，看起来莫名像是麝香葡萄。在巨大的圆顶形空间里有好多串麝香葡萄的果实，每一粒都装有原肠动物。
简直就像长在藤架上的大量葡萄。
『——一定要烧了葡萄园（VINEYARD）才行。』
明明没遇过活着的骏见医师说话声，在脑里空洞回荡。
「骗、骗人的吧……假的！」
「说什么骗人……！」
火垂也察觉到真相了，只是她继续装作没发现。这种不肯理解的态度不知为何让莲太郎火冒三丈：
「这是在培养啊！培养原肠动物！而且不是一般的原肠动物。」
尽管莲太郎也明白对她泄愤是找错对象，不过血淋淋的恐怖景象出现在面前，不由得丧失自制能力。
「在这里培养的原肠动物长大成熟之后，就会关在刚才看到的錵制牢笼里。这些家伙不是普通的原肠动物……！它们被改造为对錵具有抵抗力，因此即使关入錵制笼子里也不会死。混帐……原来是这么回事。」
堇不是也说过吗？
『人类原本认为天鹅这种鸟类都是白色，但是在澳洲发现黑色天鹅后，在鸟类学者之间掀起轩然大波。对于原本认知天鹅是白色的世界而言，谁都无法预见会有黑天鹅的存在。
从此之后，人们把拘泥于过去的常识来进行长期预测，结果却发生不可能的事态而让人措手不及、遭受损失的现象称呼为黑天鹅理论。』
『既然农地连续十年大丰收，明天这一带会被洪水淹没，听起来就像是胡说八道吧？』
的确没有人想像得到竟然存在具备錵抵抗力的原肠动物。这些家伙一旦通过感染进行大量繁殖，早晚会彻底夺去人类的生活圈，把所有国家、所有人类都消灭殆尽，创建原肠动物的帝国。
这就是「黑天鹅计划」。多么丑陋，多么污秽啊。莲太郎很难相信竟然有同为人类的家伙试图做这件事。
「可是五翔会做这种研究，到底
是为了……」
莲太郎摇摇头。
「只要有大量这种『抗錵原肠动物』就可以人为引发感染爆发。」
「不可能的！原肠动物不管怎么养育都不会听人类的话，也没法命令它们。将电极埋入原肠动物大脑试图加以控制的实验也失败了，假使把囚禁在这里的原肠动物同时放走，它们也只会鸟兽散而已。」
「特列休德拉希精。」
火垂顿时浑身紧绷。
「不过还有尚未解决的问题吧？为什么五翔会要冒着可能被发现的危险，大肆收购市面流通的特列休德拉希精？那是种能引发强烈催眠状态的药物。虽说我不知道详细方法，不过看来只要让培养的原肠动物进入催眠状态，就能让它们袭击东京地区，或是形成前往东京地区的『条件反射』吧？你想想看，不是已有前例吗？在战时让人类形成条件反射，训练他们只要看到目标就会立刻开枪射击。」
所谓的「条件反射（conditioning）」就是训练动物会对特定的制约刺激，采取特定的动作或行动。
例如将实验用的白老鼠放进迷宫，给它们食物让老鼠养成记忆迷宫顺序的条件反射，最后老鼠几乎就能毫不迟疑地走出迷宫。
若是让人类形成条件反射，接受只要目标出现就立刻开火的训练，人类就会养成不需自我意志便会扣扳机的机制，对提升敌人杀伤率有莫大的贡献。
这在战争中是指挥官最喜欢看到的，然而却会让士兵养成即使不用杀的对象也会马上杀死的毛病，造成重度的创伤后心理压力紧张症候群（PTSD）——也就是因杀人的自责念头让士兵陆续出现精神异常，如此的代价可是无比高昂。
这些实验证明身为高等动物的人类也可能养成条件反射。更不必说是原肠动物……
「可是……就算理论上可行，实际去做会完全按照预定计划的几率又有多高？」
「就是因为这样才需要实验。」
莲太郎望向圆顶建筑中央，从上空垂挂下来的藤蔓与麝香葡萄方才吸走他全部的注意力，所以没注意到在直径廿公尺左右的圆顶中间，还有以巨大管路电线复杂束起向上空延伸的玩意，更加让人联想起树干。
没错，这就像是一株机械构成的巨木。这些看似管路的东西，想必是从上方支撑起整座葡萄藤架吧。
「五翔会应该是定期把这里培养的原肠动物放出去进行实验，试试看是否能实际潜入东京地区。为了避免跟其他原肠动物搞混，才会加上那个五芒星与羽毛符号为印记，此外还事先安排负责取回尸体的回收小组。你跟水原携手打倒的原肠动物，一定也是这种『抗錵原肠动物』之一吧。那本来应该在交给骏见医师解剖之前迅速回收，结果……却被骏见医师看出端倪。于是她找来水原两个人一同进行详细调查，最后终于查出不该知道的内幕。所以两个人才会被灭口。」
——水原，你当初来不及传达给我的事就是这些吗？
突来的抽噎声让莲太郎转头看去，发现火垂跪倒在地双手掩面。
她激烈地摇头痛哭：
「鬼、鬼八先生竟然为了这种事……只要鬼八先生陪伴在身边，我就觉得很幸福了。结果却是——！」
没错。她也是另一名「黑天鹅计划」的被害者。
只要把这些「黑天鹅」全部放出去，东京地区就会毁灭。水原针对此危机敲起警钟，即使知道告发这件事会对自己带来莫大的危险。
这时要是莲太郎等人屈服，水原他们舍命也要揭露的秘密就会再度藏入黑幕之中。五翔会也会重新在某处展开恶魔的实验。光是这样，莲太郎就绝对不能容许。
一切的悲叹都是从这边开始。既然这样，就让一切都在这边画上休止符吧。
莲太郎缓缓摇头，擡头仰望巨木。
「火垂，我错了。本来是想潜入敌人的秘密基地，找出能洗刷自己冤屈的证据带回去。但是现在已经不是清白与否的问题，而是留在这间研究所的原肠动物一只也不能离开。全都要在这里消灭。」
「但是，你打算怎么做？」
莲太郎擡头看往培养室中央。
以管路巨树为中心，有向外延伸的放射状信道。那些信道直接采用建筑工地架设的鹰架，毫无任何修饰，莲太郎下定决心跨上去，鞋底与金属磨擦发出喀叽、喀叽的声响。
他从有如羊肠小径的狭窄桥梁往下俯瞰，巨木的「根」部管线咻咻喷出白烟，化为乳白色的浓雾。从刚才就感受到的寒气，应该便是极低温的液态氮气化的结果吧。如果从这里摔下去，后果可能不堪设想。
来到圆顶建筑的中央查看这里的机器，看来应该是控制这座葡萄园的设备。假使把这些加以破坏，说不定就能杀死正在培养的原肠动物。
能打造出这套机制的五翔会，究竟是多大的组织？已经渗透进东京地区到什么程度？
幸好莲太郎随时注意背后有没有敌人突然冲出来，因此早早察觉从后方狙击他的杀气。
驱动义手。内藏的推进器推出弹匣，排出设备将弹壳旋转抛出。
天童式战斗术一型三号——
「——『辘轳鹿伏鬼』！」
拳头画着圆周运动猛烈挥出，与迫近火垂身边的物体展开激烈冲撞。转眼间出现撕裂大气的冲击波，将边发出轰隆声边飞来的物体——步枪子弹打到别的方向。
莲太郎重新面对子弹飞来的方向。火垂慢了半拍也发现自己被狙击，连忙移动视线。
「欢迎光临，里见同学。我就知道你会过来。」
有个人影发出喀叽、喀叽的声响，从信道另一端朝这边缓缓走来。
对方拥有直挺的鼻梁与冷静的眼眸，然而这名身着立领学生服的少年脸上挂着扭曲的微笑。他把枪口冒著白烟的狙击枪搁在一旁，双手插进口袋里朝这边走近。
「巳继，悠河……」
莲太郎以充满憎恨的声音喃喃呼唤那个名字。他心中不感觉惊讶。反正本来就预期这家伙迟早会跑出来碍事。
此外莲太郎也充分理解，如果不打倒这家伙，就不可能赢过五翔会。
他的眼睛盯着悠河，同时小声对一旁的同伴说道：
「火垂，我要拜托你。你帮忙把背包里的炸药安装在这座设施的各个要点。我要打倒这家伙。」
「我也——」
「拜托。我非得和这家伙一决胜负。」
火垂似乎还有话想说，只见她不甘愿地闭上嘴巴低头。
「……祝你好运，莲太郎。拜托你千万不要死。」
只说了这些话的火垂，像是要甩开迟疑抱着背包跑走。
侧眼目送她消失在背后的门后，莲太郎再度转向正面。
一阵孤寂的沉默流过，咻咻喷出的冷却剂烟雾填补之间的空档。莲太郎有种自己站在雾气弥漫，深山幽谷的桥上的错觉。
莲太郎压低声音询问：
「我已经掌握一切了，巳继悠河。我要把你们这些家伙干的好事全部抖出来。」
「麻烦你高擡贵手吧。」
「五翔会的目的是什么？把『抗錵原肠动物』卖给第三世界的恐怖分子吗？」
「卖？为什么我们非得那么做不可？当然是要使用。」
莲太郎有一阵子听不懂对方话中含意感到困惑。内心理性的部分拒绝理解这番话。
「你说……使用？」
「没错。」
悠河摊开双手告诉莲太郎：
「我们五翔会的目的——正是掌握世界的霸权。」
悠河得意洋洋地迈步，以莲太郎为中心绕圈并且说明：
「虽然不清楚大战之前是什么情况，不过现在日本的五个区域都是錵的盛产区，再加上以科学技术立国，所以是世界少数的富裕国度。我们五翔会试图取代失去自助之力，只能像冬眠的熊一样躲在洞中的世界各国维持秩序，驱逐全球各地的原肠动物。为此首先要统一世界，全数纳入我们的管理才行。」
「…………」
「悲哀的是世界上有人种、宗教，以及意识形态之分，就算我们想发号施令，也有许多国家不肯服从吧？为了要让世界齐心协力，就得消灭那些不听话的国家。『抗錵原肠动物』就是为此而生。」
「什么……消灭？这和征服世界有什么不一样？」
「完全不同。我们是为了创造没有原肠动物的世界，将世界引导往好的方向。在这么做的过程中，我们得取代某个自以为是世界警察的大国，还需要让其他大大小小的国家都服从我们才行。应当是万物之灵的人类这种社会性动物，很遗憾地依然无法创造缺少统治阶级的管理型态。人类明明有聪明的头脑，盲从权力的心态却和蚂
蚁一样，因此还是需要某个对象担任女王蚁好好教育众人。那个君临天下的就是五翔会，这是一个从日本五个区域以及国外招集忧国忧民志士，齐聚在同一面思想旗帜下的超党派、超国家组织。」
「你这番话是认真的吗？」
「至少比我高端的人们都是这么认为。因此我们才超脱创造『新人类』成为打造『新世界』的尖兵。」
莲太郎以电光石火的速度拔出手枪，朝悠河的脚边开火。他的鞋底被子弹挖了一个洞。
跟怒火温度同化的枪口，在手臂前端炽热跳动。
「别开玩笑了……就为了这个、为了这个杀死水原？就为了这种唯恐天下不乱的事，害得火垂哭泣？」
悠河以无所谓的态度做出耸肩的动作。
「我已经听够废话了。我跟你水火不容……关于这件事，现在就来做个了断吧！」
莲太郎的左侧义眼与悠河的两只义眼同时解放力量，开始运算。
「今天真是美妙的日子。来，动手吧。看看『新人类创造计划』与『新世界创造计划』，何者才是人类正统的进化型态！」
莲太郎与悠河，终于点燃最终决战的火焰。
就在这时，比刚才更浓的雾气喷来，屏蔽两人的身影。
义眼的预测运算暂停。不过敌人也处于同样的条件。
莲太郎蹬地而起，以神速往前冲刺，一口气缩短原本十公尺的距离。
他采取天童式战斗术一型五号的「虎搏天成」展开突击。
就算不使用内藏弹匣，莲太郎接近音速的手臂也挥开白烟的帐幕。结果因为惊愕而瞪大眼睛的人却是莲太郎。他找不到目标的敌人。
刹那间，头部侧面传来激烈疼痛，让他的视野瞬间变暗。
「咕！」
仔细一看，不知何时绕到自己旁边的悠河，正在收回方才的踢腿。
悠河的右手上握着一把和短剑差不多的大型匕首，横挥出去进行追击的轨迹，几乎就和闪电一样留下残影。
莲太郎把义眼的预测运算功能运作到几乎快要烧起来，好不容易才看清楚这招的轨道扭动脖子闪过。他缠住对方的手肘扭动手臂试图以膝盖踢击敌人的下巴，遗憾的是被对手抢先挡下。
悠河那张因为憎恶而扭曲的脸距离自己好近。对方的脸突然朝这边逼近，莲太郎的脑袋迸出金星。
等察觉自己挨了一记头槌时，莲太郎已喷出鼻血踉跄好几步。
视野摇晃。鼻血啪哒啪哒滴在金属地板，怵目惊心地溅开。
当莲太郎重新看回正前方时，悠河的身影又消失在浓雾之中。
他一时陷入恐慌，不过很快压抑这种心情。
——想用眼睛捕捉对方是行不通的。
人即为枪。枪即为人。对蒂娜战的训练让莲太郎领悟「人枪合一之境地」，甚至不只是自己的枪，就连敌人的扳机磨擦护弓，挪动击锤阻铁让击锤倒下的声响都能掌握。
瞬间他以顿步往右边一跳的同时，浓雾的另一端喷出枪口焰。莲太郎听见了震耳欲聋的火药爆炸声。
「什么？」
没想到双方都在不能使用义眼的状态下躲过子弹。
莲太郎没放过悠河惊愕的空档趁机接近。等悠河想再度将枪口对准莲太郎时，双方已经进入以拳头速度决胜负的距离。
两手空出来的莲太郎以双脚使劲踩踏地面，发出声响。
「天童式战斗术一型十五号——！」
锵喀——弹匣发出破灭的声响抛出一枚弹壳。超錵拳头借由犯规的喷射推进力，从下方朝上强烈袭击。这拳就有如工地的吊车挥动铁球，不但超越音速，还吹散了白烟。
悠河连忙交叉双臂进行防御，不过没有用。
「『云岭毗湖鲤鲋』！——滚远一点！」
从下往上捞起的钩拳将悠河防御的左臂打到骨折，悠河的身体也被打飞将近十公尺。
还没完。莲太郎将脚部的弹匣转向后方推进器击发一次，借此展开追击。
他上升到在空中描绘弧线的悠河高度，接着腿部的弹匣又是一道激烈的爆炸声，金色的弹壳在天空旋转翻腾。
这招是天童式战斗术二型十六号「隐禅·黑天风」。
「啦啊啊啊啊！」
莲太郎腾空使出的回旋踢，打中刚才被打飞的悠河腹部，这回让悠河的移动方向逆转，换成往下坠落，只听见他的身体激烈撞金属地板，发出清脆的声响。不过即使这样依然无法完全抵消撞击力，悠河又弹好几下，直到翻滚至防止坠落的铁栅栏旁边才撞凹栅栏停住。
——怎么样！
如果是普通人，光是挨了第一击的上钩拳就全身粉碎性骨折也不奇怪。就算那家伙是机械化士兵比较健壮……
「嘎！」
莲太郎再次因为惊愕而瞪大眼睛。
刚发觉对手身体抖动有所动作，悠河就抓着歪斜的栅栏起身。这回悠河不再说话，凌乱的头发遮住半边眼睛，另一边的黑眼珠则是一边旋转一边瞪着莲太郎。
「杀了你。」
「……这是报饭店的一箭之仇。」
「我不能二度败在天童式战斗术的手下！」
——二度？
悠河伴随着咆哮从腰际拔出两把野战刀摆出架式，接着又是对天大吼。
莲太郎的直觉警告自己不能让悠河靠近。从枪套拔出武器对准悠河，连续扣下扳机。九毫米子弹产生强烈的后座力。
正当莲太郎以为解决时，悠河轻盈摇晃身子躲过了。
对方也是义眼超能力者。只要是「视野捕捉得到的范围」都能通过义眼的预测运算看穿子弹的轨道。
压低身子疾奔而来的悠河，通过背后卷起的白烟就能知道他的速度有多惊人。
莲太郎尽管再度以贝瑞塔瞄准，悠河却突然掷来一把刀。刀对着贝瑞塔的枪口飞来，使得莲太郎失去准头，不小心误扣扳机。枪口顿时喷出凶猛的火焰。剩下的一把刀随即闪着钝重的光芒，以致命的速度对准莲太郎的腰部刺来。
莲太郎觉得来不及躲避，只好稍微压低重心，以超錵义手硬生生挡下那把凶器。
两者撞击的瞬间，一股强大的冲击力袭向全身，莲太郎的鞋底在地板上剧烈拖行。磨擦热让鞋底发出烧焦味。
叽叽叽——刀刃发出刺耳的摩擦声，等到回过神来，莲太郎才发现刀身在距离自己鼻尖几公分的地方旋转。
在千钧一发挡住敌人的突击。
悠河充满憎恶而扭曲的脸庞，仍然在莲太郎的吐息可以触及的距离。
然而到了此时，莲太郎再度误判巳继悠河的威胁性。
悠河只有右手拿刀。
左手对着莲太郎递出一个小型球状物体。
莲太郎因为心脏仿佛被冰手握住的恶寒，发出呻吟。
他对那个球状物体有印象。
——HG86小型手榴弹。
保险插销已经拔掉。在这种靠在一起的状态使用，双方理所当然都会受到致命伤。
——他想自爆吗？
莲太郎浑身被恶寒贯穿的同时，身体一急之下自动起了反应。他用依然保持自由的手肘把手榴弹打飞。
手榴弹从桥上掉下去，下一秒钟便引爆形成强烈的冲击波。
悠河空出来的左手，对着因为擡起手肘而放弃防御的莲太郎腹部狠狠殴打。
莲太郎慢了半拍才察觉对方的意图。
不妙，这一掌是——
望着悠河扬起的嘴角，寒气窜过莲太郎的背脊。
「『法罗管弦乐曲』！四分五裂吧！」
下个瞬间，超乎想像的剧痛遍布莲太郎的全身。
「嘎啊啊啊啊啊啊！」
视野碎裂，激痛几乎要让莲太郎的身体分解。
以反射动作使出踢击，拉开双方的距离。
视野倾斜，莲太郎痛得屈膝跪下。检查自己的伤势，内脏仿佛快要沸腾，遭遇前所未见的出血伤害。
觉得恶心的同时，被打碎的脏腑部分就随着血泡一块被吐了出来。漆黑的鲜血怵目惊心地溅在地板上。
莲太郎绝望得咬牙切齿，同时仰头看着悠河。
他似乎也受到很难继续站着的重伤。那是当然的，莲太郎方才可是花了两发弹匣对付他。悠河还能活着，只能说是奇迹。
「十年前的原肠动物大战为了要保护这个世界才制造出我们！结果我们却在相互残杀，你不觉得很矛盾吗！」
悠河水平挥手：
「我只相信格吕内瓦尔德教授！那就是我的生存之道！」
「我一直无法适应
机械肉体，每次发育都要更换义肢，剧烈疼痛从来没停过。」
「我也是。」
「有时候好想死。」
「我也是。」
「现在还来得及！我不想杀死你。」
「无法理解你的想法！为什么注定要统治的一方不能奋起！我们可是上天挑选的存在！要说我们还有什么无法解决的问题，那也只剩下无法超越熵！你也是室户堇打造出来的最强杀戮机器吧。我们的双手是用来创造破坏与混沌。你和我是一丘之貉！」
「闭嘴！我跟你不一样！医生给我的这只义手，是为了与他人连系！」
「那是诡辩！」
「臭小子……！」
莲太郎一边大叫，一边浑身淌血站起来。每一次呼吸，他的肺部就会感觉剧痛。
咻咻——那是周围设备持续喷出白烟的声响。但是听在莲太郎的耳中，只觉得是自己的心跳声。
悠河压低腰部，摆出姿势。那是右手与左手交叉的独特准备动作。
莲太郎也做好攻击准备。天童式战斗术「水天一碧架势」。现在顾不得防御了，已经没有退路。
双方的义眼都发动这辈子最激烈也可能是最后一次的超高速运算，视野的深处不停迸出火花。
两人屏住呼吸彼此瞪视。这可以说是最高度的集中精神。一旦加以解放，锁定对方的必杀之拳势必定取走其中一人的性命。
从门另一边传来的少女声音，冷不防地打破这个寂静。那是火垂。
「莲太郎！」
以此为信号，两者几乎半秒不差同时蹬地，莲太郎点燃三发弹匣激烈加速。他以凌驾喷射引擎的超音速迫近悠河。
接着莲太郎点燃义手的弹匣。鼻孔被强烈的火药味烧灼。
莲太郎朝目标挥拳。悠河的拳头也逼近到自己眼前。
这招是天童式战斗术一型八号「火焰扇」。
弹匣型与超振动设备型的两种超级科技结晶激烈冲突，爆炸冲击波一口气吹散四周所有白烟，地板也为之崩塌，培养室的主电脑喷出火花。
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「咕……啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
两人的拳与掌击相互碰撞、抗衡。尽管莲太郎已精疲力竭，甚至不懂对手的超振动设备怎么运作，还是用自己的义手直接承受超振动，使超錵拳头为之龟裂。
莲太郎发出仿佛野兽的咆哮，将剩下的所有弹匣同时点燃。
「Unlimited——burst——！」（朱月：然后就跑到无限制中立空间里去了，Accel Bullet待续（伪）。）
就连进行粒子加速器实验都不会遇到两个能量这么大的物体硬碰硬吧。结果就是莲太郎这辈子从未听过的清脆破碎声。
突然有种仿佛脖子被往后拉的感觉传到莲太郎身上，伴随磁铁同性相斥的反作用力，他被震飞到后方，在地上弹了好几下，背部撞到培养室中央的巨木。咬牙切齿忍住剧痛到连牙齿都裂了——不过莲太郎最后还是原地跳起来。
但是他寻找的敌人不见踪影。
捡起贝瑞塔手枪，拔起刺在上头的匕首收为己用。
从桥边朝下俯瞰，终于明白对方没有追击的理由。
眼前气化的超低温液态氮烟幕中，只能微微窥见管路与电线的「根」部，而倒楣的悠河摔了进去。
桥下的温度想必极低，连悠河滴落的血液都结冻，那家伙的衣服也结冰黏在管路上，动弹不得。
莲太郎无言拿着贝瑞塔瞄准对方。悠河露出充满憎恨的眼神瞪过来。莲太郎看到对方彻底拒绝同情的目光之后，放弃用言语加以说服。
将准心移往旁边，射穿悠河身边的保存槽。
里头立刻流出能冻结一切的零下一九六度液体，化为朦胧的气化烟袭向悠河。
「嘎啊啊啊啊啊啊！」
莲太郎闭上眼睛。
唯一的安慰是至少瞬间膨胀的气化烟，遮住决定性的瞬间。
最后只听见啪叽啪叽的冻结声传来，然后什么也听不见。
强烈的冷气随着强风吹拂莲太郎的头发。这个空间再度被冥界的烟雾笼罩。
「莲太郎……」
不让有话想说的火垂继续说下去，莲太郎迳自走过她的身边。
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