第一卷 重返年轻的最强贤者隐瞒身分再次成名 第二章 再次崛起（2/2）
樱听见堤亚的称赞，开心不已。她挺起胸口，得意洋洋地说：「对吧！」
「来，进来吧。」
雷夫推开装饰别致的大门，领着我们走进旅店。
旅店的一楼是接待室兼等候室，桌子四周摆放着柔软舒适的沙发。
雷夫从柜台后拿出钥匙，并递给我们。
「杰洛，给你，这是房间钥匙。从那边的楼梯上去之后，最里面那间就是你们的房间。」
「爸爸，那是最好的房间呢！」
「那当然。毕竟我可不能让女儿的救命恩人住便宜房间啊。」
雷夫豪爽地大笑。
「这样好吗？让我们住那么好的房间，也太不好意思了。店里除了我们，应该还有其他客人入住吧？」
「我们原本预定今天要去补货，所以旅店公休一天。而且我们还受到你们不少照顾，别客气！」
「……那就恭敬不如从命了。」
我道了声谢后，接过钥匙。
「好了，樱，你带杰洛和堤亚上去二楼。」
「好的，爸爸。杰洛、堤亚，来这边……对了，在上去之前……」
樱笑着回头看向堤亚，接着悄悄地观察我们的态度。
「我先让堤亚试穿衣服吧。杰洛……可以吧？」
「堤亚一直穿着快拖地的大衣也不好走路。我就坐着等你们换好衣服好了。」
我坐上沙发，放松身体，缓缓地沉入软垫中。
冰凉的皮革沙发坐起来十分舒服
，不愧是待客用的家具。
尽管如此，堤亚仍面带迟疑地看着我。
「那、那个……您不用等我，请先进房间休息吧！若让您等太久，就太对不起您了！」
堤亚移开了视线。
我无奈地叹口气后站起身，朝楚楚可怜的少女弯下腰。
接着伸出手，温柔地抚过光亮的银白发丝，以樱和雷夫无法听见的音量小声说道。
「我等一会儿无所谓。而且我们现在是兄妹，不是吗？你不需要对我太客气……况且你若是对我太毕恭毕敬的话，反而会让他们起疑。」
「兄妹……」
「对，兄妹。这是你先说出口的，那你就应该像个妹妹，表现得更厚脸皮一点。」
我扬起嘴角，女孩随即露出羞怯的笑容。
「……那我就不客气了。」
「堤亚，这边──！」
樱从柜台内侧的门内探出头，招了招手。
那扇门后应该是樱和雷夫的生活空间。
「好的！」堤亚活力十足地应声，随后便消失在内侧房间的另一头。
「……你们也有难言之隐啊。」
大厅只剩下我和雷夫。樱的父亲坐在对面的沙发上，自嘲地笑道。
「我们……『也有』？」
「啊，抱歉。请忘了刚才的话。」
雷夫伸手搔了搔后脑勺，彷佛说溜嘴似地面带苦笑。
他接着沉重地吐了一口气，擡头挺胸后重新面向我。
「杰洛，刚才非常谢谢你出手相救……多亏有你，才能保住樱的性命。」
「别这么说，我这么做都是自愿的。你太过恭敬的话，我也不知道该怎么对待你才好了。」
「……不，樱可以像现在这样活蹦乱跳，都是你的功劳……真是感激不尽。」
父亲深深地低头道谢，我也只能苦笑以对。就在这时，内侧房间忽然传来两个女孩的嬉闹声。
「堤亚，这件应该很适合你喔。」
「……那件裙子……好可爱……等等、你在做什么呀！？」
「哎呀，不脱衣服怎么穿啊？放心交给姊姊吧。一个人穿种这衣服，还挺难穿的哦。」
「唔……那、那么麻烦你了。」
「穿好了，就像这样！感觉如何？」
「樱觉得看起来怎么样……？」
「嗯……挺适合的，但别的颜色好像比较好看。这件怎么样？」
「这一件好漂亮……！樱好会挑衣服。」
「嘿嘿，谢啦！堤亚。都是因为堤亚太可爱了，穿什么都好看。不过你和你哥哥感觉属于不同类型呢──」
「……我不会让给你喔。」
「咦？堤亚你的表情怎么突然变得这么可怕！？不让给我是什么意思！？」
「……听不懂也没关系。说得也是……怕被抢走什么的，果然是我想太多了。」
「虽然不太明白堤亚你在说什么，但保持笑容的堤亚最好看了……！」
女孩子之间的对话听起来十分融洽且愉快。
「樱真是个好孩子啊。」
「……是啊，她是我的骄傲，陪在我身边我都嫌浪费了。」
老父亲雷夫害羞地搔着头说道。过了一会儿──
内侧房门应声打开，樱和堤亚带着笑脸，心满意足地走出来。
吸血鬼少女身穿新衣，双颊莫名地红润，忸忸怩怩地偷觑着我。
堤亚这身新打扮让她散发出文静的气质，胸口正中央的缎带却突显出她丰满的胸部，下半身的蓝色裙子则使得她每次扭腰都能隐约窥见大腿，清纯之中又蕴藏些许性感。
「您、您觉得如何……？」
「……很适合你。」
看着眼前多了几分成熟魅力的女孩，我不禁喃喃说道。堤亚闻言后绽开笑容，似乎放下了心中的大石。
随后，她捧着脸颊，无法压抑内心的喜悦般不停地傻笑。
「唉嘿嘿……太好了。樱，谢谢你送我这么漂亮的衣服……！」
「不会啦，不客气。好了，差不多该带你们去房间啰，可以吗？」
「好，麻烦你了。」
「行！你就带他们俩去本店最引以为傲的客房吧！」
「杰洛，堤亚，你们的房间在二楼，跟我来。」
樱连跑带跳地走着，朝我们招了招手。我们就这样跟着她走上楼梯。
石砌的楼梯每走一步就会发出「叩、叩」的声响。
「就是这里。我们店里最大、景色最好的客房。」
樱带我们来到的房间十分宽敞。整间地板都铺满了质地高级的地毯，而且相当干净、一尘不染。
角落放着两张床，床垫看起来很柔软。堤亚不禁瞪圆了眼。
「……这间房间真的好棒。」
「我就说嘛，堤亚，看出去的风景也非常漂亮喔！」
樱一把拉开窗帘。
窗外是一幅美妙的全景图。砖造建筑并排林立，居民生活于其中，广场中央设有喷泉，钟塔耸立于远处。玻璃窗映满镇上多采多姿的景致。
从这间房间能够一眼眺望整座城镇，难怪旅店店主说这里看得到最好的风景，确实美不胜收。
堤亚被眼前的景色所感动，忍不住发出赞叹：
「哇啊……真的好美……镇上的景物都能看得一清二楚。」
「我们旅店只有两层楼，但这间房间看出去，正好没有任何障碍物，所以整座城镇一览无遗喔。」
「居然让我们住这么好的房间，谢谢你们。」
我向樱道了谢，樱则是摇了摇头。
「这没什么，杰洛可是我的救命恩人呢……是我要向你道谢。」
樱笔直地走到我面前，扬起粉颊。
「我真的很感谢杰洛……若不是你赶来，我肯定早就没救了。」
樱郑重地低头致谢。褐色发丝的香气随风飘来。
「我也要谢谢堤亚，谢谢你照顾我爸爸。」
「别这么说……我只是举手之劳。樱送了我这么漂亮的衣服，我才要多谢你呢。」
堤亚谦虚地这么说道，表情也十分愉快。
「谢谢堤亚，不客气。那么……你们接下来要做什么呢？需要的话，我可以带你们去镇上观光喔。」
樱提议道。这时，堤亚的表情似乎闪过一丝阴沉。
紧接着，堤亚欲言又止地瞥了我一眼。
……她应该是有事要跟我说吧。
「逛逛城镇的确不错呢。不过，樱能不能麻烦先下楼等一会儿？我们这一趟走了不少路，感觉有点累了，想先在房间里休息片刻。到时再拜托你可以吗？」
「嗯，我明白了。正好我也想和父亲谈点事。那我在楼下的接待柜台等你们喔。」
樱笑着回答后便走向房门。
「那么，请两位好好休息。」
她补上这句，随后缓缓地关上房门。
我目送樱离开之后，转而询问堤亚她刚刚为什么有些不太对劲。
「樱提议要去镇上观光的时候，你的表情不太开心……怎么了吗？」
我坐到床上这么说道。堤亚神情一惊，一副被我说中的模样。
「我什么事……都瞒不住杰洛大人呢。」
堤亚看向窗户，淘气地吐了吐小舌。
接着又望向我，害羞地捧着自己的脸颊。
「……其实我……」
「嗯？」
「我……有点口渴……」
堤亚脸蛋羞红、眼神游移，忸怩着开口道。
口渴了吗……？原来如此，也就是说她想喝血了吧。
「你想要喝血？」
堤亚满脸通红，轻轻地点头。我不禁失笑，向她招了招手。
「那就过来吧。」
「……可以吗？」
「我没理由拒绝你吧。还是说你这次需要的血量，也会让我徘徊在生死边缘？」
堤亚睁大杏眼，双颊飞红，轻笑道：
「不会，这次只需要一点点就够了。」
「那还迟疑什么，过来吧。」
我拍了拍床铺。堤亚便像只小狗一样奔到我身旁。
「对不起，我真是不知羞耻，一再地这么做……那么……我就吸一点点。」
她双手绕过我的脖颈，身体靠了上来。
堤亚靠上来的力道有些用力过猛，我冷不妨地被她一把推倒，两人一同倒在了床上。
少女的双眸刚才还保持理智，如今却如同脱缰的野马，眼中闪烁着一股野性，无法压
抑的情感朝我扑面而来。
她呼吸急促，柔滑的肌肤从上方紧贴着我。
堤亚焦急地喘息，双颊泛红。我们的双手互相交缠着，宛如发情的动物般。她用那如同棉花糖的双峰蹭着我，发出难耐的娇喘。
汗水将肌肤沾得湿湿黏黏，少女体内的热度通过身体传递而来。
堤亚柔嫩的躯体温和地裹住我因走了一周而疲惫不堪的肉体。
滚烫的气息轻触着我的颈部，感觉有些搔痒。
「怪了，堤亚。你的眼睛变成金色了。你该不会现在气得发狂吧？」
「……我完全……没有生气……除了激烈愤怒……还有一个要素……能让眼睛变色……」
「还有一个？唔……痛。」
女孩无视我的疑问，迫不及待地一口咬上我的脖子。
颈部传来疼痛感，同时还感受到了柔嫩唇瓣带来的触感。堤亚的气息缓缓地抚过我的皮肤。
不久后，堤亚幸福又难舍地擡起小脸，轻轻说道：「……谢谢您。」
她的双眸陶醉地摇曳着，彷佛还沉醉在梦中。
金色眼瞳渐渐褪色，恢复成平时的鲜红。理智的光彩也逐渐地回到眼中。
紧接着，堤亚的意识像是从梦中回到现实般，忽然又回到温顺的模样，并羞红了脸。
「呐，堤亚……对吸血鬼来说，吸血代表什么意义？只是进食……？」
我这么一问，女孩轻柔地窝进我的胸膛，悄声低语：
「……不是进食……真要说的话，比较接近──……欲。」
「抱歉，堤亚。我没听清楚最重要的地方。」
「就是性──……」
「嗯？」
「……杰洛大人真坏，别让我说这么多次。」
堤亚将脸埋进我的胸口，语带怨气地喃喃说道。
我是当真没有听清楚，但她似乎不希望我再继续追问，我只好温柔地抚摸她的头，道歉了事。
「唔唔……」堤亚发出不成声的低吟。
「那我们差不多该下楼了。」
「好的……」
我们整理好弄乱的床单后，一起走出了房间。
一下楼，便见到樱坐在柜台，百般无聊地玩着手掌。
她一看到我们，顿时双眼发亮，精力充沛地喊道：「我现在就带你们去镇上观光吧！带你们去我珍藏的秘密景点！」
我们三人和老爹雷夫打声招呼之后，一同来到镇上。
街上四处是砖造建筑，只是走在这复古街道上，就足以令人雀跃不已。
这么说来，我不知道有多久没像这样在街道上漫步了。
我早在十五岁以前，就已经作为佣兵在百年战争的纷乱战场上四处奔波了。
当时的我度过无数次的生死危机，并逐渐强大。
为了守护国家，毁掉了许许多多的人、事、物。
而十五岁之后，又当上了大贤者，背负整个国家的命运。
……距离我上一次自在地在街道上散步，恐怕有二十年之久。
每每见到路上奔跑的儿童，我总会不由得怀念起来。
「杰洛，怎么啦？你碰到什么好事了吗？」
我的表情似乎松懈过头了。
樱在一旁瞧着我的脸，嘻嘻笑道。
「……我只是觉得这城镇很不错。」
和煦的阳光、恰到好处的喧嚣、整洁的街景。这座城镇可说是某种层面上的世外桃源。
「对吧。所以啊……我和爸爸都很喜欢这座城镇。杰洛和堤亚或许还不清楚，这里住了很多好人喔。」
樱盈满笑容，单脚向前跳着步子。
单马尾轻盈地摆动。
然而不知道是不是错觉，樱这时明明面带笑容，但她的神情不知为何地──
泫然欲泣。
「到了，这里就是广场，摊贩卖着形形色色的商品，我们一起逛逛吧。」
我刚才隔着窗户眺望时也有看到这座广场，如今实际一瞧，发现这里比想像中宽广不少。
贩卖食物或装饰品的摊贩围绕着中央的喷泉。真要每一处都逛过一遍的话，应该能打发不少时间。
「你们想从哪间店开始逛呀？」
「我想想……」
我瞧了身旁的堤亚一眼。她已经直盯着某一处看，露出渴望的表情。
我朝她视线前方看去，只见草席上摆满了饰品，包括戒指、坠饰、项炼等等。
也对，这孩子毕竟到了爱漂亮的年纪了。
我轻抚堤亚的头，少女顿时吓得擡起头。
「就先去那间店看看吧。」
我微微一笑，指向那个摊贩。堤亚瞬间瞪大了双眸，欣喜地笑着说：
「可以吗？」
「当然。」
堤亚顿时笑得心花怒放，迫不及待地奔向饰品店。
「……堤亚真幸福，我也有一个这么大方的哥哥就好了……」
樱似乎打从心底羡慕堤亚，这让我莫名地感到害臊，只能勉强地挤出一抹苦笑作为回应。
「不过你刚才突然在荷米斯掏出山铜，吓了我一跳呢。呵呵。」
樱调皮地笑道。
我们从旅馆前往广场时，途中绕道去了一趟荷米斯。
荷米斯是兑换现金的机构，可以将手中的物品交给店主以换取金钱。这机构的记号，是一面绘有钻石徽章的旗帜。
荷米斯的领袖是大商人亚伦•巴尔巴利，有点规模的城镇多半都设有分店。
收购的物品小至日用品，大至贵重物品，无所不收。有些人专门探索洞窟或森林内的珍稀宝物，然后转卖到荷米斯以赚取生活费，这类人通常被称为冒险者。
有时手边没有现金，我就会转卖身上的装饰品──山铜──换钱。
山铜，又名奥尔哈钢。
据说是世界上最硬的金属。
山铜拥有比祖母绿更加深邃的光泽，以及无与伦比的硬度。相传山铜甚至能弹开传说中的怪龙法夫纳。
而山铜产量极为稀少，鲜少出现在一般市面上，因此别称【梦幻金属】，交易价格也居高不下。
这种金属光泽美丽，是十分受欢迎的装饰品材料。我的衣服内侧也配有山铜装饰。
我没兴趣穿得像暴发户，但毕竟贵为大贤者，打扮也不能太过穷酸。
于是我选了这件内侧点缀着山铜装饰的黑色长大衣。
这件大衣乍看之下和平民穿着的衣服没两样。
但是大衣里头装饰数颗山铜，价格不斐。
而这件衣服内外反差极大的特点，和【零之大贤者】这个称号有种异曲同工之妙，所以我十分中意。
那些家伙原本就打算让我死在不归森林，所以我被流放到森林时，身上还穿着大贤者的服装。
但这也不奇怪，这衣服只是装饰几颗山铜罢了，并没有其他特殊效果。
吉尔伯德可能认为没必要为此特地剥了我的衣服。
我从衣服内拿出山铜的时候，店主起初一脸狐疑，随后不断地翻找鉴定书，在最后一页比对了一会儿之后，就突然惊叫出声。
市面上几乎没有山铜流通，更别说顿内次克这种乡下小镇了。
店主来回注视山铜和我的脸，诧异得直眨眼，接着冷不防地哈哈大笑起来，从店铺内捧着金币走了回来。
这些事就发生在我们来到广场之前。
「……不过店主还真大方，竟然愿意使用一般汇率兑币。」
一般来说，兑换所面对第一次上门的客人，通常只愿意提供比市价低三成的汇率。
直到对方成为常客，店主渐渐熟悉客人之后，才会愿意以一般汇率收购货品。
不过刚才在那间店换得的金额，几乎等于一般汇率。
店主实在很慷慨。
「嗯──那间店不管熟客、生客，基本上都用一般汇率来算喔。店主好像比较喜欢平等对待每个客人，是个面恶心善的人。而且这镇上大部分居民都彼此认识。」
「原来如此……」
真是个好地方。
我和樱比堤亚慢了一步才抵达摊贩。堤亚已经蹲在地上，鲜红的双眸闪闪发亮，目光来回游移，像是在欣赏宝物般仔细地看着饰品。
「喔，樱，欢迎、欢迎。真稀奇，你今天带男朋友来啦？」
老板满脸胡须，盘腿坐在草席上。我们才刚走到店前，老板便开玩笑道。
老板和樱似乎彼此熟识。
樱晒得恰到好处的健康肤色顿时转红。
「多、多
蒙叔，不是啦！他是一名旅人，我带他来逛逛城镇。」
「是吗？可惜了。我还以为樱终于带男朋友来了呢。」
老板嘻嘻一笑，看起来十分和善。
「真是的──」樱鼓起双颊。
堤亚原本还专心挑选着饰品，「男朋友」这词一冒出来的瞬间，她便不知为何地转头瞥了我们一眼，脸上似乎带着一丝不愉快。
随后当听见樱出言否定之后，她又松了一口气，若无其事地将注意力转回草席上。
我对堤亚这番举动感到有点在意，向她问道：
「堤亚，你刚才好像一瞬间表现得不太开心，怎么了？」
「……早知道别说是妹妹，应该说是女朋友才对……」
「什么？」
「啊！对不起，不小心讲出心声……！」
堤亚连忙将视线移回草席。
少女一个劲地打量饰品。我隐约觉得不应该再继续追问，便和樱一起注视着堤亚的背影。
「堤亚，你挑得如何？找到想要的饰品了吗？想要什么尽管说。」
看着堤亚一阵子后，我蹲下身如此说。堤亚似乎吃了一惊，回头看向我。
「……真的……什么都可以？」
「为什么不可以？」
我反问道。堤亚微微低下头，甜滋滋地扬起笑容。
「大哥……我最喜欢您了。」
「你开心就好。」
「唔嗯……那……我选这个。」
堤亚苦恼了好一阵子，最后选了一颗石头项炼。石头坠饰的色泽有如烧剩的灰烬，很难称得上漂亮。
「你确定要这条项炼？坠饰磨得很精致……不过这颜色不算好看，而且只是颗石头而已喔？」
「就是说啊，小姑娘……你看这个怎么样，这块海蓝色的坠子形状不大，却是货真价实的宝石。这玩意儿相当漂亮，而且很受欢迎，很快就会卖光了。」
堤亚听了我的话和老板的推荐，露出为难的神情，然后缓缓地摇了摇头。
「我选这个就好……我就喜欢这个颜色。」
「小姑娘，你怎么会喜欢这种石头项炼？这玩意儿摆在这，每次摆摊都会剩下来，没人买喔。」
堤亚有些羞涩，用食指轻轻地搔了搔脸颊，回头看了我一眼。
她双颊嫣红，眼瞳红润。堤亚比平常更大声地说：
「……因为这颜色和大哥的发色一模一样。这样拿在手上时，就好像大哥时时刻刻都在我身边……而且虽然是灰扑扑的颜色，只要照到光就会闪闪发亮，非常漂亮哦，你们看！」
她将项炼举到阳光下。
坠饰反射出淡金色的光晕，宛如从云朵间探出来的太阳般。
灰色的坠饰映出阴天之下的一丝光辉，就如同雨后的天空。
「真的很美……对不对？」
老板听得愣住。我则是以手指温柔地梳过少女的发丝。
「她就是这么中意。我们可不可以买下这条项炼？」
「……呃，好的。」
堤亚十分珍惜地将灰色的坠饰握在胸前。
「啊……对了，樱。你有没有提醒旅人们，别靠近隐匿森林？」
摊贩老板忽然想到了什么，向樱问道。
「别担心、别担心，我之后就会告诉他们啦。」
隐匿森林？那是什么地方……也罢，樱待会儿应该会解释。
「最近麻烦事特别多，我还听说大贤者大人密谋暗杀国王陛下。你可要好好叮咛他们啊。」
「……说得也是。」
樱微微沉下脸，应声说道。
「大贤者大人暗杀国王陛下……已经是一星期之前的事了呢。镇上当时还因为这事喧闹了好一阵子。」
樱双手抱胸，回想着前阵子发生的事情，无奈地摇摇头。
「……大贤者大人一定是被人冤枉了。大贤者大人他……齐克大人绝对、绝对不会犯这种滔天大罪。」
堤亚一副自己深知内情的模样这么说道，老板和樱则一同瞪圆了眼。
「堤亚那么崇拜大贤者大人呀？」
「……总之，我相信他。他绝对是无辜的。」
堤亚坚守秘密，但果断地如此说。不明所以的两人一脸诧异地看着堤亚。
谢谢。
我不能当众道谢，只能苦笑着带过。
在那之后，我们三人又一起逛了许多店家。
像是在摊贩买烤鸡，或是玩套圈圈（这是樱开口说想玩的）。
我、堤亚与樱一同笑闹着，度过了愉快的时光。
我们遇到的每个老板都很亲切，每当我和樱一起推开门帘时，总有人会调侃道：「樱有男朋友啦？」
樱每一次都红着脸反驳，堤亚则是一脸不开心。我看着她们的反应，不知不觉间喜欢上了这座城镇。
我走在街道上，感觉一股暖流逐渐地温暖心头。
「杰洛、堤亚，从这楼梯上去就到目的地啰。」
我们在广场上大致逛了一圈之后，樱就对我们说：『我带你们去我的秘密景点。』
我和堤亚随着樱的指引前进。
离开广场之后走了大约十几分钟，距离目的地似乎仅有几步之遥了。
樱走在前头，我们跟随在后，一阶一阶地步上石砌阶梯。
这一带已经接近傍晚时分，明亮的橙光清柔地包裹整座城镇。
暮色之下，沐浴在黄昏中的红砖街景闪烁着迷人的光辉，如梦似幻。
「来，我们到啰！这里就是我的私藏景点！」
樱大大地张开双手，向前跑了几步后，笑容满面地转过身来。
斜阳洒落在淡褐色的单马尾上，细发映着丝丝光泽。
「哇啊……好美。」
堤亚睁大双眼，不由得惊叹出声。
樱闻言，得意地挺起胸膛说：「我说得没错吧！」
「真壮观……」
感动之余，我也忍不住将赞叹之意脱口而出。
「对吧。这里是镇上最高的地方，风景也是全镇最棒的。」
樱回以自豪的微笑。
她带我们来到的这座高台上，能够一眼眺望整座顿内次克。
包括我们刚才去过的广场、樱与父亲经营的旅店，从这里都能看得一清二楚。
在我们眼中，被夕阳染上一层赭红色的天空像是为城镇施了魔法般，这景象实在美得令人陶醉。
我们所处的高台远离城镇的喧嚣，从这里眺望下方的景色时，甚至会误以为自己正从天上俯瞰地面。
我和堤亚沉浸在这梦境般耀眼夺目的美景中，久久无法回神。
樱见到我们的反应，得意地嘻嘻一笑。
「看你们这么喜欢，真是太好了。我们旅店的景色虽然很美，但果然还是比不上这里。」
樱双手握在身后，垂下眼。
她可能不想破坏气氛，一步又一步，静悄悄地走向我们。
「……呐，杰洛、堤亚……你们愿意的话，要不要在这座城镇住下来？」
樱在我眼前，缓缓睁开了眼。
夕阳从她身后洒落。这一刻，樱彷佛化身为准备引领我们前往天国的天使一般。
堤亚顿时露出担忧的眼神，悄悄瞥了我几眼。我吃了一惊，随后扬起微笑，摇了摇头。
「……我办不到。」
「为什么？你们原本就在旅行不是吗？那就……」
我举起食指，轻点樱的双唇。
她的眸光摇曳，凝视着我。
「我有非完成不可的事。」
这座城镇是个好地方，景色优美，热闹中不失宁静。
在这里见到的每一个人也都非常亲切。
这么说来，我来到这镇上之后，没有任何人鉴定过我。
『鉴定魔法』──
只要是有一定实力的魔法师，人人都可以使用鉴定魔法，窥看施法对象的玛那总量。
基本上以这种魔法鉴定他人是非常不礼貌的行为，因此多半用于战斗中或动植物上。
然而人类是肤浅的。总是有人随意鉴定来到城镇的外来者。我以前就经常被人擅自鉴定，不但遭路人耻笑是零玛那的半人，还不时被扔垃圾。
但我来到顿内次克之后，完全没遇见这种人……这座城镇的居民都非常善良。
不过──
「……非完成不可的事？」
「对。」
我必须达成目的。
一定要打倒吉尔伯德。
一定要拯救国家、救出蕾雅
。
……我不能止步不前。
樱喃喃自语了一会儿，猛然擡起头。少女和我四目相对，眼中藏着一丝醒悟。
「……那件事非常重要？」
「没错，很重要。」
「我知道了。杰洛、堤亚，对不起……我太任性了。」
樱内疚地笑了笑。
夕阳西下的天空，色彩逐渐加深。樱先是低头片刻，又擡起小脸。
「那，可不可以最后再让我任性一次？」
樱的双颊隐隐泛红。双脚不自然地扭动，怯怯地向上瞧着我。
从这里隐约能窥见她胸前的细沟，她这模样非常引人想入非非。
「可……可不可以请你……像平常对堤亚那样……摸摸我的头。」
樱忽然态度娇羞，提出出乎意料的要求。我不禁失笑。
「不……不要笑嘛……我……我从刚刚开始就一直很羡慕堤亚。」
「抱歉、抱歉。」
「嗯……」
我扬起浅笑，温柔地抚摸樱的头。带着光泽的淡褐色发丝触感滑顺，柔和地贴合著我手掌的皮肤。
樱轻抿双唇、双眼紧闭，不自在地低着头。
粉色的双颊愈发红润。
「……谢谢。」
少女擡起头，羞赧地扬起唇角。
她满脸通红，双眸荡漾着，彷佛沉醉在梦境中。过了一会儿，樱脸上的薄红才褪去，她深吸一口气并睁开眼，对我们温柔地笑着说：
「杰洛、堤亚……你们做完该做的事之后……可不可以再来镇上见我？」
我和堤亚面面相觑。
堤亚欲言又止，接着微微叹了一口气，半放弃似地露出笑容。
「当然。」「当然可以。」
一切都结束之后，我一定会再回到这里与樱相见。
因为我喜欢这座城镇，更喜欢这里的人们。
「……谢谢……约好啰。」
「嗯，约好了。」
「杰洛……」
「嗯？」
「不……抱歉，没事。好了，我们差不多该回旅店了！爸爸一定为我们准备了非常好吃的晚餐喔！」
「亲手做的料理啊……堤亚，真令人期待呢。」
「……就是说呀，大哥。」
我们跟着樱，向这幅梦幻美景告别。
樱最后究竟想说些什么？不久之后我们就会知道了。
「……对了，大哥……等我们回房间，请您也对我做那件事。」
我们下楼梯时，堤亚用只有我听得见的声音小声说道。
「嗯？」
「……就是摸摸我的头。」
「我不是经常这么做吗？」
「我希望您在我们两人独处的时候这么做……不可以吗？」
堤亚微微鼓起双颊，直直地盯着我看。
她身为妹妹，似乎起了和樱竞争的心思。
「好吧。」
「……谢谢您。」
吸血鬼少女心满意足地笑了。
†
「这道菜……真是太美味了。」
「当然啦，这道料理将鸡肉和番茄一起放入，并炖上足足两个小时才完成，是我们旅店的招牌菜。」
堤亚塞了满口料理，吃得津津有味。樱的父亲一脸洋洋得意地回答。
从樱的秘密景点离开后，我们回到了旅店。
抵达旅店时天色已经完全暗了下来，黄昏时分的晚霞早已不见踪影。我们似乎回来的正是时候，晚餐正好完成，雷夫还笑容可掬地迎接我们并说道：『回来得正好，我刚做好晚饭咧。』
「哇……这里的星星看得真清楚。」
堤亚仰望着满天星辰，发出一声感叹。
万里无云的夜空闪烁着点点星光。樱认为在房里吃饭太无聊，便提议搬到阳台用餐。
于是，我们现在正在旅店后方的阳台上，背对着星空享用晚餐。
擡头一看，一天星斗便映入眼帘，彷佛垂手可得。
目光移向下方，是老爹亲手烹煮的满桌豪华料理。
主菜番茄炖鸡肉，佐上鸡蛋起司炖饭，以及五彩缤纷的综合沙拉。
还附上淋了蜂蜜的锅煎松饼作为甜点。
每一样菜肴都可口无比。
这一餐配上美丽的星空，想必会成为令人难忘的回忆。
我们四人一边享受晚餐，一边闲话家常。
雷夫每每提及樱的往事时，樱总是红着脸阻止父亲说下去。那可爱的模样不禁令人莞尔。
我们就这样，在星光灿烂的夜空之下愉快地谈笑。
「谢谢招待。」
四人将盘中的食物一点都不剩地享用完后，我双手合掌致谢道。
我已经许久没能悠闲地享受晚餐了，这一顿实在令我不由得赞叹。
我再次庆幸自己和堤亚能住进这间旅店。
「如何？好吃吗？」
我拿起餐巾擦嘴。樱的父亲坐在对面，兴冲冲地问道。
「当然。这可能是我这辈子吃过最美味的一顿饭。」
这辈子……这形容有些夸张，但我还是这么赞扬，希望能让雷夫开心。
「是吗……那真是太好了。堤亚觉得怎么样？」
「我也这么认为，这真是有生以来最棒的一餐。」
老爹心情愉快，满意地笑了。
「爸爸，太好了呢。」
「是啊。能听见女儿的恩人说『好吃』，今天或许就是我一生中最开心的日子吧。」
雷夫欣喜地眉开眼笑。
然而，他却沉默了片刻。雷夫低头思考半晌后又擡起头来，像是下定决心般。
「我说……杰洛。」
雷夫的神情过于严肃，我顿时紧绷了起来。樱的父亲紧咬嘴唇，一副欲言又止的模样，随后又坚定地直视我。
「……假如你不嫌弃……能不能……带着樱一起旅行？」
「……你说什么？」
我万万没想到他会提出这样的请求。餐桌上的热闹气氛顿时凝结。
樱脸色发白，逼问父亲道：
「等、等等，爸爸，你在说什么啊！」
雷夫无视一旁的女儿，视线不偏不倚地指向我。
他的眼神真挚，令人难以将现在的他与之前那笑脸满盈的模样联想在一起。雷夫就这么用锐利的眼光，眨也不眨地紧盯着我。
……他绝不是在开玩笑。
这位父亲是认真的。他真心希望我带走他的女儿。
「请告诉我理由。」
我和雷夫彼此互视。堤亚面对这突如其来的严肃氛围，不禁感到忐忑不安。
「……也没什么理由，俗话说『愈疼爱的孩子，愈要让他出去冒险』。樱也快满十七岁了，她应该离开镇上，去外头见见世面。」
父亲一派轻松地笑着。但是他的笑容隐约有些紧绷。
我一眼就能识破，这只不过是个假笑。这个男人在说谎。
樱双手往桌上使劲一拍，抗议道：
「……今天中午我们不是约好了吗？……我们要一直在一起……你答应我了啊。」
「……」
樱泫然欲泣的模样似乎让父亲产生了动摇。雷夫的眼瞳隐隐摇晃着。
我不明白究竟发生了什么事……
但我很肯定，眼前这两人有什么难言之隐。
堤亚和我被排除在这氛围之外。
「杰洛，你怎么看？樱是我的骄傲，大方又体贴，不会拖累你的旅行。」
雷夫仍然不转头看樱，执拗地望着我，眼神毫无生气。
……这么说来，我们相遇的时候，这两个人就十分怪异。
第一个疑点是只有女儿中了诅咒这件事。为什么盗贼不管父亲，只诅咒女儿？
盗贼为了抢夺财物，必定会使对方手无缚鸡之力，无法再做抵抗。
因此若要施放诅咒的话，照理说应该会选择战力看起来比较高的父亲，而不是盯上女儿。
为什么盗贼攻击女儿……也只诅咒女儿。
再者，在樱身上的诅咒魔法阵等级非常高。
B级魔法师名列前茅，只占魔法师总数的百分之二。
一般而言，施加高级诅咒对于施术者十分费工夫。
直接痛下杀手还比较轻松……我逐渐看出端倪了。
「……有人在追杀你们？」
我这么一问，樱和雷夫的表情顿时便僵住了。
说中了。果然是
这么回事。
根本不是盗贼攻击这对父女，而是有人对他们怀恨在心。
……原来如此，所以凶手才只诅咒女儿。
他打算让父亲眼睁睁地看着女儿命丧黄泉，终生背着无能为力的十字架苟活。
究竟是谁憎恨这对幸福的父女？
「你……全都看穿了。」
父亲终于投降了。雷夫沉重地叹气，接着搔了搔鼻子，仰头望天。
「……我和樱，原本并不住在这个镇上。」
「……」
樱不知道该看哪里，只能尴尬地移开目光。
「我们是在七年前……顺势定居在这里。当时的我们刚逃离某个组织。」
「某个组织？」
父亲双手插进口袋，站起身。他仰望夜空，背对着我们回答道：
「那个组织……名叫『黑鹰』。」
黑鹰。这名字我已经耳熟到感到厌烦了。
黑鹰是一支犯罪集团，或者该称作黑手党。他们盘据在艾梅利亚西北部。
他们曾是艾梅利亚最具规模的黑手党组织，在政治方面拥有庞大的影响力，更是百年战争延长的元凶。
事实上，我以大贤者的身分治理国政时，就不时在众贵族背后窥见这个组织的身影。
侍奉国王的贵族竟然暗地里勾结黑手党，这可是天大的丑闻。
我担任大贤者时期，就曾数度策划摧毁黑鹰。
然而每当我即将掌握双方勾结的决定性证据时，当事人总会死于非命。除此之外，还始终无法找出黑鹰首领──【鲁德•维尔菲姆】的藏身处，因此迟迟无法给予组织致命打击。
一想起来就觉得苦恼……
但是最近两、三年，据说鲁德•维尔菲姆日渐衰老，主要干部相继背叛，黑鹰势力大不如前。我前阵子还在王宫中时，也愈来愈少听闻黑鹰之名。
还轮不到我出手，黑鹰就自行瓦解了。
「我……曾经是黑鹰的成员。我们逃离组织之后，已经平安生活了七年……到底为什么会搞成这样？」
父亲自嘲道。
「一切都那么碰巧，真的只是巧合。听说黑鹰最近组织内部分裂，几个主要干部挖走成员，并另外组成了新组织。」
樱始终保持沉默。堤亚不发一语，忧心地注视着我们。
「其中一个新组织前不久开始盘据在这一带……而且那个组织的头头，还是我以前的上司……我还真不知道他在什么时候、又是如何爬到那个位置上的……真是让人笑也笑不出来。」
「所以你们今天早上才会被攻击吗？」
「似乎是这么回事。他们好像在不久前就盯上我们了。他们要我做出选择，看是要回组织，还是就这么逃走……真是的，都已经过了七年之久，直接忘记我不是更好吗？我甚至不由得想诅咒这可笑的命运。」
「那你为何不带着樱一起远走高飞？」
父亲干笑着摇了摇头。
「……他们威胁我，假如我逃走，他们就会放火烧了这座城镇……我太爱这里了，这座城镇的人们亲切地接受无处可去的我们，我不能背叛这块土地。」
愤怒逐渐涌上心头。我忍不住握紧拳头。
「真是一群无聊的混蛋。」
老爹无奈地笑了，说道：「谢谢。」
望着那张顿悟般的笑容，在我内心深处沸腾的情感稍微平复了下来。
「……谢谢你如此义愤填膺。不过即便是能力如此强大的你也拿他们没办法，不可能与他们为敌的……对方的成员总数超过三十人，而且各个都是实力高强的魔法师。首领格兰拜欧是A级，部下最低也有C级……你帮了我们很多。那些家伙还以为樱死定了，完全没想到有你半途出手帮忙。所以我一个人听从他们就够了。」
樱仍然低着头，完全不看我们。父亲则是一如往常地豪迈一笑。
「杰洛，只要你愿意带走樱，就能解决问题了。樱只要离开这地方，就永远不会再跟组织有牵扯。而且让她跟你在一块儿，我也能放心。」
雷夫面向我，挺直身子并直视着我，然后用力地低下了头。
「拜托你……我知道这么做很麻烦你……也明白这不符合常理……其实我会让你们住进旅店，也都是为了做个人情……我这个人就是这么差劲。但是樱是我……最心爱、最疼爱的女儿。这孩子说什么都要跟着我，讲也讲不听……说是喜欢爸爸……一定要跟我走……」
雷夫渐渐哽咽起来，堤亚和樱也双双捂住了眼。
「……我若是让她跟着你的话，樱也会妥协的……樱，你说对不对？」
樱只是低着头并以双手掩面，一句话都不说。
「……能不能让我和樱两人单独谈一谈？」
黑夜中星芒洒落。我不愿破坏这幅美丽夜景，静静地开口。
我请堤亚和父亲离席，回旅店内等着。
堤亚脸上闪过一丝迟疑，但她隐约察觉我的用意，顺从地照做了。
阳台上只剩下我和樱面对面。我有话想单独对她说。
宁静的气息包裹住满天星辰。樱仍然垂首，不愿擡头看我。
「抱歉……一直瞒着你们。」
樱低着头，微弱地喃喃说道。我不发一语，只是默默地摇了摇头。
「谢谢，杰洛真的很温柔。」
樱终于擡起了头，她的双眸因哭泣而泛红。樱抹了抹脸，对我笑道：
「……其实我跟爸爸……并不是亲生父女。」
樱转过身背对着我，仰望天空。
少女平时总是精力充沛地挺直背脊，这时却看起来垂头丧气。
「我是个命运多舛的人，遭黑鹰绑架，本来还要被献给贵族作为他们的玩物。」
她回过头来，甜甜一笑，那表情就像是在说愉快的话题般。
与如今悲伤的气氛相互矛盾的态度，不禁令我内心一震。樱垂下眼，说起自己的过往。
「听说他们打算把我献给很尊贵的贵族大爷。因为对方身分高贵，一定要找个年幼又可爱的女孩子，所以他们特地闯进我家，杀死我父母后强行把我掳走。我真有价值，对吧？」
樱脸上的笑容不变，语气也十分明亮。
但是她的声音冰冷而毫无感情，彷佛机器发出的声响。
她想办法轻松地描述自己的过往，心灵却不允许她如此轻描淡写。内心的不协调感暴露在语气里。
「……爸爸原本是负责照顾我的人……他的工作是每天送饭给被关进牢笼中的我。一开始我觉得他好恐怖……脸上完全没有笑容，即便我主动向他搭话，他也丝毫不理睬。可是──」
樱垂下了眼。
「有一天……我睡昏了头，对送饭的人……喊了一声『爸爸』。纯粹只是口误罢了。我那时候年纪虽小，但也明白自己的遭遇，所以心里想着『糟糕了』。」
樱回想着过往，不禁噗哧一笑。她拨了拨头发，有些害臊地说下去。
「结果，那个人突然哭了出来。明明之前不管我说什么，他都一声不吭……这样的人却跪在牢笼前，像小孩子一样放声大哭，然后一遍又一遍地对我说『对不起』。」
樱无奈地长叹了一口气。
「……他真傻。既然这么后悔，一开始就别进黑鹰卖命啊……他说自己以前也有个女儿，可是女儿一直缠绵在病榻上，若要治疗如此棘手的疾病，得花上很大一笔医药费。他为了支付金额庞大的医药费，开始干些肮脏勾当……不知不觉间就流落到黑鹰里了。真是个无可救药的大傻瓜……」
樱嘴上骂着，唇边却扬起了慈爱的笑容。
「结果他还是救不了女儿，妻子也因为看不惯他在黑鹰做尽坏事而选择离他而去……很过分吧？他明明这么努力地想守住女儿。」
樱不悦地扁了扁嘴。夜空中的星星仍旧闪烁着。
「他觉得什么都无所谓了，干脆压抑自己的情绪，行尸走肉地苟活于世……然后恰好在那时遇见了我。」
樱慢慢闭上眼。她阖上的那双眼究竟看见了什么样的景色？
对于他们的过往一无所知的我无从得知。
「他听见我误喊他爸爸那时，突然想到……保护不了自己的女儿就算了，竟然还让别人的女儿也坠入深渊，自己到底干了些什么啊。」
樱静静地睁开眼。我们直视彼此。
星空中的皎洁明月高高挂起，宁静地注视我们。
「在那之后，那个人突然变得很果断。他隔天就从上司桌上偷来钥匙，并且带我离开牢笼。只隔一天喔？很不可思议对吧？」
她手扠着腰，
开朗地笑了。我也跟着笑道：「的确。」
「他说在我被带去陪贵族之前，无论如何都想让我逃走。但就算他再怎么急，也该有个计划。他就这么没头没脑地带我逃跑，当然在半路上就被人发现了。一群可怕的人追着我们跑。」
樱微微地垂下眼，彷佛在回想着珍贵的回忆般，随后轻叹一声。
「……当时我们被团团包围，心想一切都完蛋了……我们同时闭上眼睛。然而，不可思议的事情发生了。当我们再次睁开眼时，刚才追杀我们的人全都倒在地上，只剩一个黑发男人站在那里。我觉得一定是那个人救了我们。」
少女双眼发亮，沉醉在回忆之中。
黑发男人……
「那个男人一句话都不说，只露出淡淡的微笑，马上就转身离开了……我总觉得在哪里看过他……最后还是想不起他是谁。之后我们好不容易逃离组织，并来到了这座城镇。」
「……原来如此。」
樱，原来你是──
「他把我当成亲生女儿对待。我生病发烧，他就去低头拜托附近的邻居，到处问退烧的方法；我稍微受点伤，他就开始发神经，搞得好像我会死掉一样……他慌成一团，完全没想到这点小伤去看看医生就会好了……真的很傻，对吧？」
「他是个好父亲。」
樱心满意足地点点头。
「……所以，我渐渐地开始喜欢他。然后有一天，我第一次主动喊他爸爸，他当下就开始痛哭流涕，很难想像有人会哭成那副德性呢。当时旅店还在营业中，客人都觉得莫名其妙，以为发生了什么事情。真是让人头痛。」
她擡头看着星空，接着张开双手，像是想要抓住天上的星星。
「爸爸没有我就活不下去。爸爸虽然很傻，对我来说却是全世界最好的父亲。所以……」
「你要跟他走？」
樱还没说完，我便抢先一步开口问道。
女孩睁着杏眼，轻轻点了点头。
「……对，我会跟爸爸走。虽然爸爸叫我跟你走，可是我果然办不到……杰洛，谢谢你帮我们这么多。」
「你满意这个结果？」
「……嗯，因为我最喜欢爸爸了。」
樱淡淡一笑，微微弯腰行礼。
这是道别。女孩决心让故事在此落幕。
樱和父亲的故事，将会随着整出戏的终曲画下终点。
观众满意这苦涩的结局，开始准备离场。
然而，其中有一个人。
只有一个人仍不满意。
我站起身，飞快地奔向舞台。
「喂，樱……」
「嗯？」
少女回过头，脸上还挂着满足的笑容。
然而我的神情可能太过慑人，樱顿时一惊。
「假如你真的满意……为什么要问我愿不愿意留在这座城镇生活？」
樱当时对我说：
『要不要在这座城镇住下来？』
她若是决心随父亲离开，为何会这么提议？
樱低下头，不发一语。
「你为什么要和我订下一定会毁约的约定，要我回到这座镇上见你？」
『杰洛、堤亚……你们做完该做的事之后……可不可以再来镇上见我？』
樱不愿与我视线相对。
她低着头，紧咬双唇。
「樱，你那时究竟想说什么？你真正想告诉我的话，到底是什么？」
『不……抱歉，没事。』
在布幕完全拉下之前，我勉强赶上了。
我滑进舞台，向正要走下舞台的樱说出心中的想法。
樱身躯微颤，看着地面的双眼扑簌簌地落下眼泪。
樱擡头望着我，泪水宛如雨滴，沾湿了整张脸蛋。
「……我其实……根本不想离开这座城镇……一点也不想……回去……有那些家伙在的地方……我想和爸爸两个人一起……在这座城里继续生活……杰洛……」
──救救我。
这是偶然，又或者是必然。
此时，一颗星辰划过夜空。
「──我就想听这句话。」
「……咦？」
布幕再次升起。
还没结束。这对父女的故事还没完结。
怎么能让它就此结束？这种毫无道理可言的结局，谁会满意？
「我听见你的心愿了。放心吧，我死也不会让你轻言放弃。」
我向樱如此承诺道。樱瞪大哭红的双眼。
她语带颤抖地开口：
「咦？可是……敌人有三十人以上……而且每一个都不好惹……」
就在此时，阳台的窗户突然被人粗鲁地一把打开，堤亚的身影从窗内出现。
她脸色大变，告诉我发生了紧急状况。
「……不好了，樱的爸爸……不见了！」