第十四卷 黄金时光 第一章 虚假的偶像（The Counterfeit Idol）（1/2）

1

有几滴鲜红剔透的液体落在小小容器里。

具刺激性的甘醇香味朝四周扩散开来。

「完美……」

被誉为世界最强吸血鬼的少年──第四真祖晓古城一边闻着那股香味，一边发出有些陶醉的嘀咕。他悄悄地含进温热的液体，将那滚在舌尖上玩味。古城心迷似的闭上眼，嘴边则露出满足的微笑。为了享受口中的余韵，他深深缓缓地吐气。

「这简直是至高无上的一滴……感觉全身都涌出力气了。」

古城捧着喝干的容器，背脊感动得直哆嗦。

穿围裙的晓凪沙望着哥哥那副模样，似乎在嫌他阴阳怪气。

「呃，古城哥？」

「不好意思，叶濑。我先享用了……只尝了小小一口……咯咯咯咯……」

古城提到了不在场的学妹名字，然后又将深红色液体送进嘴里。这次他更大胆地加以咀嚼后才一口气吞进喉咙。

「欸，等一下，古城哥。」

「呼……用橄榄油炒过的大蒜，大手笔地配上自家以樱桃木熏制的培根，配料则是新鲜洋葱、胡萝卜、高丽菜以及伦巴底产的番茄，还用了香料盐提味才做出这么完美的义式蔬菜汤。简直是顶级珍馐嘛。」

古城陶醉于自己烹调的汤品味道中，没察觉妹妹的呼唤声。再试一口味道好了──如此嘀咕的他又举起原本用来搅拌大锅的汤勺。于是──

「欸，古城哥！你有没有在听！」

「喔哇！」

气得一肚子火的凪沙终于在古城耳边叫了出来。

似乎吓到整张脸僵住的古城这才回神。

「什么嘛，凪沙，原来是你啊……怎么了吗？」

「还问怎么了吗。你怎么自己一个人在偷吃东西？夏音和雪菜都忙得没空休息耶。」

凪沙双手扠腰，还用保姆训斥幼稚园小孩的口气告诉古城。

古城他们正待在临时设于宽广公园一角的摊贩型帐篷里面。

用屏风区隔的帐蓬后头设有简便式厨房，大量的义式蔬菜汤正在商用瓦斯炉上炖煮。四个大锅约为三百人份，光烹调就挺吃力的劳动。古城倒觉得偷吃一点东西似乎还能原谅。

「我说过抱歉了嘛。只是试吃一点点啊。排队的队列已经整理好了吗？」

「不行不行啦，人也许比昨天还多了。好像有一堆人听说赈灾发放的伙食受到好评，就特地远道而来。虽然姑且发了号码券，可是队伍的尾巴已经排到公园外面去了。摆在外面的锅子感觉快要见底喽。」

凪沙连珠炮似的说个不停。古城从屏风探头将公园里的状况看了一圈。来帐篷排队的人龙光粗略一数就轻松超过两百人，人数明显比他前一会儿看的时候多更多了。

「我懂了我懂了。调味正好完成啦，我立刻擡出去。」

「麻烦你喽。要是有空，拜托也帮忙补充盘子还有雪菜那边！」

「了解。」

古城目送妹妹急忙跑掉的背影，脸上无意识地冒出苦笑。

学妹叶濑夏音拜托他们来帮忙当义工时，古城还以为是更简单死板的活动，实际情形却和他设想的差多了。将食物分发给大举涌来的民众，感觉上比较像庆典或体育节目的调调。对原本隶属体育社团的古城来说，他并不排斥这种热闹的气氛。

等待配给食物的是众多平凡的弦神岛居民。

他们大多是两周前恐怖分子对魔族登录证发动黑客攻击一事──通称「深渊蔷薇」事件中的受害者。受惠于「魔族特区」的出色医疗体系，岛上奇迹性地无人死亡，然而胡乱召唤出的失控眷兽却对市区造成了莫大损害。住处遭摧毁，目前被迫于避难所过着不便生活的灾民大有人在。古城等人拜访的则是在弦神市内灾情尤其严重的地区。

帐篷正面有义工人员正在分发热汤与饭团给等着领食物的灾民们。负责这项差事的人员总共有七八个左右，当中也有姬柊雪菜的身影。

「抱歉，我来晚了。这是让大家久等的热汤！」

「啊，学长。谢谢你。」

雪菜注意到脚步不稳地擡着大汤锅的古城，便担心地赶到他身边。用三角巾绑头发的她模样不同于往常，看起来有点新鲜味。

在雪菜背后的桌子上摆满了成堆用保鲜膜包好的饭团。

其实在这个赈灾帐篷最受欢迎的菜色既不是猪肉汤也不是义式蔬菜汤，而是这别无花样的饭团。能免费吃到乱可爱的国中女生亲手捏的饭团──这样的风声似乎在不知不觉中传了出去，想索求饭团的受灾者就从整个弦神岛大举聚集过来了。

领饭团热潮成了宣传，再加上其他慈善团体的协助，据说募集到的捐款金额相当可观，因此实在是世事难料。以结果来说受灾者有得到帮助，或许该当成佳话就是了。

「你才辛苦呢，姬柊。这些饭团都是你捏的吗？」

「是的。这是最后一批追加的饭团，因为米已经煮完了。」

雪菜脱下烹饪用的尼龙手套，并且为难似的蹙眉。

「这样啊。希望够发。」

古城低头看了见底的饭锅以后，便露出严肃脸色。

排队的人大多是冲着雪菜她们捏的饭檲来的。假如结果发现领不到，不难想像那些人会有多失望。古城不禁担心：总不会闹出暴动吧？

「话说人数还真是夸张，这么一大早的就来排队。」

「我想大家都打从心里期盼着热食。因为这个地区的瓦斯和自来水似乎都还没修好。」

雪菜语气正经八百地回答，使得古城含糊地点头应声：「是、是喔。」雪菜她们捏饭团的照片在网络造成话题这件事大概还是别告诉当事人比较好──古城心想。

从「深渊蔷薇」事件过了两周，弦神岛的粮食问题基本上也已经有所改善。除了赈灾饭团以外领不到其他食物的危急状况早就没有了。

这次会召集义工，目的说起来也是以帮助受灾者改换心情及提供娱乐为主。从这样的角度来看，倒不是不能说雪菜她们已经充分尽到了自己的职责。

当古城如此东想西想时，想领食物的灾民仍陆续涌入，准备的食物减少得非常快。为了补充食材及纸盘，义工人员正忙着到处跑。其中格外醒目的当属有着银发碧眼的亮丽少女──叶濑夏音。

「啊，大哥。」

捧着大型纸箱的夏音注意到古城的身影而留步。

夏音小时候在修道院生活，对慈善活动具备丰富的知识。即使在这次帮助受灾者的活动中，身为最年轻班底的她同样备受信赖，不像日本人的姿色更为她争取到来自受灾者的高人气。不过夏音的个性说得好听是温婉文静，说得难听就是做事有个人的步调而略嫌迟钝，对几乎变成惨烈战场的赈灾现场而言，显然是个不合用的人才。

「你来得正好。我有事情想找你谈──」

带着微笑这么说完的夏音漫不经心地走过狭窄杂乱的帐篷。

你先等等──古城还来不及阻止，在他和雪菜担心的凝望之下，夏音就一如所料地绊到了东西并失去平衡。

「啊……」

「唔喔！」

「夏音！」

差点跌倒的夏音在千钧一发之际被古城扶稳身子。他用一只左手抱住娇小的夏音，夏音弄掉的纸箱则有雪菜帮忙接住。

「没事吧，叶濑？」

「啊，大哥、雪菜，对不起。」

夏音仍维持着被古城抱稳的姿势，还平静地露出微笑。那是配得上「国中部的圣女」这个绰号，让人觉得既神圣又清纯的微笑。

古城顿时对那副笑容看得入迷，夏音则恭敬地重新向他低头行礼。

「今天非常谢谢大哥。还有雪菜，我也要感谢你。」

「啊，不会，反正我只有帮忙煮汤。我倒觉得很高兴能帮忙。」

古城被夏音冰清的眼睛一望，就害羞似的转开目光了。

雪菜也跟着微微低头，并且垂下肩膀发出叹息说：

「是啊。再说这次弦神岛遭受的损害和我们也不是没有关系。」

「说、说得也对……」

古城无意识地捂着自己的胸口，露出了尴尬的脸色。

毕竟「魔族特区」破坏集团深渊之陷动手炸掉弦神岛的粮食储藏库时，他和雪菜就在现场，而且他们没能阻止对方的行动，眼睁睁看着粮食储藏库被烧掉。何止如此，现在深渊之陷的主谋之一甚至成了第四真祖的第十号眷兽，沉睡在古城体内。因此古城难免会觉得自己对弦神岛陷入粮食危机有责任。

「哎，叶濑，所以你别介意我们了。毕竟有事做比较能排解罪恶感。」

「我明白了。不过大哥，我是真的感谢你们。」

夏音理应不知道事件详情却没有逼问古城他们，只是温柔地微笑着这么表示。接着，她做出了指手表的动作。

「还有，我想差不多该准备上学了。」

「咦？已经这么晚了吗？难怪我会肚子饿……」

古城仰望设在公园的时钟并露出疑惑的脸色。

时间在不知不觉中接近上午八点了。不赶快去学校肯定会迟到。

幸好义工人员中也有许多在时间上较有弹性的大学生。他们在事前就说过，即使古城等人中途脱队也不成问题。

然而因为一大早就来赈灾现场帮忙煮汤，古城的胃袋已经饿得荒。要发给灾民的饭团摆在眼前，让他觉得格外美味。

雪菜似乎是看穿古城心中有这样的纠结，就抓准夏音离开位子的机会递了东西过来。她用双手端着盛了饭团的小盘子，纸盘上排有三颗捏得比较大的饭团。

「要是学长不嫌弃，请吃过这些再上学。因为我有帮忙预留饭团。」

「哦，真的？我可以吃吗？」

「是的。虽然不晓得合不合学长的口味。」

「哎，得救啦。其实我肚子挺饿的。」

古城将递来的纸盘接到手里以后，立刻就拿起饭团大快朵颐。刚做好的饭埔还有一丝温暖，烤海苔也保有鲜脆口感。不愧是手工捏出来的，尽管形状稍嫌不美观，品质应该算够棒的了。内馅有基本款的烤鲑鱼、梅干以及用辣美乃滋调味的炸鸡块。古城默默地大口嚼起饭团，雪菜则带着一脸莫名慈祥的表情守候着他。

「──咦，姬柊，你不吃东西吗？」

「因为我不太有食欲……呃，味道怎么样呢？」

口气几乎像是硬改变话题的雪菜对古城问了感想。古城一边咀嚼第二颗饭团，一边点点头说：

「嗯，意外地好吃耶。」

「喔。学长是说……意外吗……这样啊……」

「呃……姬柊？」

「没事，没什么。我去帮你倒茶。」

雪菜带着微妙地闹起别扭的气氛离去，古城用纳闷的脸色目送她。而就在这时，夏音回到了帐篷。

换上国中部制服的夏音在胸前端着盛了饭团的纸盘。

「呃，大哥。」

「叶瀬……？怎么了吗？」

「这些饭团是我帮大哥准备的份。」

咦──古城眨了眨眼，然后来回看着递过来的纸盘和夏音的表情。

「呃……叶濑，是你做的吗？给我的？」

「是的。如果大哥不嫌弃，请用。」

「喔、喔喔……谢啦。其、其实我肚子满饿的。」

古城语气生硬地这么说完，就从夏音手里接下了装饭团的纸盘。虽然他刚吃完雪菜的饭团还满饱的，可是看了夏音充满期待的表情，又觉得自己总不能拒绝。

夏音捏的饭团几乎和雪菜一般大，但或许是出于贴心，盘子上总共有十颗饭团，摆得像金字塔的形状。古城拿了其中一颗，下定决心张口就啃。尽管胃袋多少还有空间，不过和完全空腹时一比，无法否认吃的速度就是慢了些。夏音不安地望着这样的古城问：

「不合你的胃口吗？」

「不会，好吃啊。嗯，好吃。」

古城一边摇头一边把夏音的饭团塞进嘴里。太好了──夏音捂胸表示放心。被看着的古城不方便吃到一半停下来，到最后，堆得像山高的饭团全装到他的胃里了。

「谢、谢谢招待。」

「粗茶淡饭，不成敬意。」

勉强把饭捆吃完的古城双手合十，夏音则对他低头行礼。等到夏音为了收拾用过的餐具而离开时，古城就上气不接下气地仰头向天。紧接着──

「你没事吧，学长？」

不知何时回来的雪菜一脸傻眼地关心，并且把装了茶的纸杯递到古城面前。古城吃夏音那些饭团的过程，她似乎都有好好监视着。

古城感激地收下雪菜递的茶。

「实……实在吃太多了。」

「真是的，你在做什么嘛。有饭粒沾到脸上了喔。」

雪菜语带叹息地帮古城把沾在脸颊的饭粒擦掉。已经没力气找借口的古城虚弱地发出哈哈笑声。他总共吃了十三个饭团，假设每个饭团的平均重量为一百克，算起来他就吃了大约一千三百克的白米。即使古城被称作世界最强吸血鬼，胃袋也实在到极限了。

「不好意思，姬柊。」

「不会，没关系。因为我负责监视学长，这点小事情──」

当雪菜带着云淡风轻的脸色把话说到一半时，突然有闹哄哄的脚步声传来。脱掉围裙的凪沙冲劲十足地跑到帐篷里。

「古城哥！」

「唔！」

原本还在摸古城脸颊的雪菜吓得背脊发颤，急忙退开。一连咳了好几声的古城回头问：

「凪、凪沙？你怎么忽然跑来了？」

「你们两个在惊讶什么啊？」

凪沙看到古城和雪菜冒出过度敏感的反应，不解地偏头。接着她就带着满脸得意的笑容，将原本藏在背后的纸盘亮出来。

「算啦。重要的是你看这些饭团！」

「咦？」

「古城哥，快到上学时间了，不过你都没时间吃早餐对吧？这是人家事先为你准备好的，要仔细品尝喔。而且内馅还挑了你爱吃的烤鳕鱼子和美乃滋鲔鱼！」

凪沙怕羞似的迅速讲完以后，就把纸盘推给古城。上面摆着两颗大得足以轻松超出盘子边缘的巨无霸饭团。

「喔、喔喔……谢啦……得、得救了。其实我肚子满饿的……」

古城对妹妹的心意总不能不领情，只好声音颤抖地答谢。凪沙开心地眯眼说：

「我就知道！那你快吃，小心别被看见喔。因为外面还有好多排队等着领饭团的人！」

哈……哈哈……古城虚弱地笑了笑，并且有些自暴自弃地瞪向凪沙留下的饭团。他带着祈祷似的表情闭上眼睛，说完「我开动了」之后就张开獠牙猛啃，劲道狠得好似要连盘子一起咬碎。

「…………」

雪菜望着这样的古城叹气，然后同情地悄悄闭上眼睛。

2

东忙西忙的古城来到教室，是在课堂开始前一刻。吃太多饭团导致他身体难受到极点。想早点坐下来休息的他走向自己的座位，可是──

「啊，晓，你来了！坐这边坐这边！」

「棚原？」

古城刚进教室就被同班的棚原夕步叫住了。对方和他从念国中部的时候就是同学，因此关系还算熟悉。古城没办法不理夕步的大声呼唤，只好坐到她前面。

到底有什么事啊──古城心里感到纳闷，夕步则指着窗边的空座位问他：

「欸，晓。你最近有没有跟蓝羽浅葱联系？」

「浅葱？啊……她今天又缺席啦？」

古城一边环顾教室里面，一边用平静的语气答话。

从深渊之陷那件事发生过后，浅葱就一次也没有到学校。她似乎都窝在人工岛管理公社帮忙复兴弦神岛。即使如此，古城之所以并不担心，是因为浅葱每天都会寄信或传短信过来。内容大多是她在人工岛管理公社的工作内容，有时倒也会对伙食发牢骚就是了。

「这么说来，她昨天也寄了特别长的信给我。有提到打工忙得快死了之类的……」

「是喔。那她今天果然也向学校请假喽。伤脑筋……我跟念小学的表妹约好，要跟蓝羽合照寄给她的耶。」

微微噘嘴的夕步遗憾似的说了。她看似不舍地把玩着手里拿的智能型手机。

「表妹……？」古城疑惑地望着夕步问：「为什幺小学生会想要浅葱的照片？」

「因为她是蓝羽的粉丝啊。」夕步若无其事地说明：「我一说到自己跟蓝羽同班，那孩子就高兴得不得了。」

「喔……简直把浅葱当偶像了嘛。」

古城冒出有口无心的感想。即使他听说自己认识的浅葱有小学生粉丝，感觉就是不太真实，没办法坦然以对。

夕步好像对古城那种缺乏危机意识的态度有些不爽，加大音量又说：

「哪有什么当不当偶像，蓝羽就是偶像啦。再怎么说，她只身一人就阻止了遭到国际通缉的恐怖分子集团，是弦神岛的救世主耶，会成为话题是合情合理的吧。哎，虽然只能算弦神岛上的地方偶像啦。」

「类似在地名产吗？像地方上有所关联的战国武将或可爱吉祥物那样。」

「哎，差不多啦。不过在本土似乎也多少成了话题喔。你想嘛，蓝羽其实是个美女啊。虽然她在时尚方面下太多任务夫，有点走歪就是了。」

「反正她那样打扮

不错啊，要说合适也算合适。」

古城一边回想浅葱乱花俏的发型和服装，一边随口替她护航。尽管那样确实有种打扮到最后都是一场空的印象，但是古城并不讨厌为了变漂亮而付出努力的她。

夕步听完古城说的话，有些寻开心似的扬起嘴角说：

「没想到你会那样讲她，感觉有点意外耶。」

「是吗？」

「是啊。不过没关系啦。啊，对了。晓，你有没有蓝羽的照片？」

嘴边仍挂着贼笑的夕步突然换了话题。古城疑惑地蹙眉。

「照片？」

「对对对。我不是指班上同学的合照，而是私房照。」

「我的手机常坏掉，老是要换新机。我也不记得有没有留她的照片。」

古城边说边掏出自己的手机。虽然重要的数据应该都有留下来，保留的照片却不多。

「啊，找到了。有我们年底去蔚蓝乐土的照片。」

「咦，蔚蓝乐土？那很棒嘛！既然是去蔚蓝乐土，就会穿泳装吧？」

夕步兴奋得挺身向前。呃──古城则露出暧昧的脸色回答：

「要说的话，这勉强也算泳装啦。」

「……这什么照片啊？」

夕步探头看了手机的画面以后，就怪罪般瞪着古城问。

上面秀出的是待在游泳池畔的古城与浅葱。两个人都穿着土气的T恤，手里各自拿着炒面用的金属铲和包装盒。

「就是我跟浅葱一起去蔚蓝乐土时的照片啊。我们在炒面店打工。」

「我想看的不是这种照片啦！这样哪算私房照嘛！」

「也有我们参加炸鸡块吃到饱时拍的照片喔。另外还有她成功吃完斗将轩特大碗拉面的纪念照。」

「全都是吃东西的照片嘛！为什么你都只有这种会破坏纯真小学生梦想的照片！」

明显大感失望的夕步拉开嗓门吐槽。何苦这么说呢──古城慵懒地叹气回嘴：

「所以我才说浅葱要当偶像有困难啊。你在对她期待什么？」

「被你这么一说，倒也没错啦。」

夕步闹脾气似的鼓起腮帮子。浅葱只要不讲话就是个美女，内在却和外表正好相反，属于和妩媚沾不上边的那种女生。她的个性并不是被吹捧就会高兴，也没有机灵到会去讨好别人。虽然古城欣赏浅葱那种干脆直爽的作风，可是他怎么想都不觉得浅葱适合当偶像。

然而，看似还没有死心的夕步拿了古城的手机，还擅自连接到网络上的视频网站。有阵耳熟的歌声被播放出来。

「不过蓝羽的宣传视频就拍得满可爱的，我喜欢耶。像正牌偶像一样。你看这个。」

「喔，这个啊。」

古城望着手机秀出的视频，微微地耸了耸肩。目前播放的曲目是《Save Our Sanctuary》──人工岛管理公社制作用来支持弦神岛复兴活动的公益歌曲，岛上到处都在播这首歌。

献唱的人是穿着纯白夏季礼服的浅葱。她在视频中赤脚漫步于海边的模样，要说是偶像确实并不会让人感到奇怪，外界的反应似乎也相当热烈。可是坦白讲，古城并不太喜欢这段视频。

哎呀──夕步似乎看穿了古城这样的心思，扬起一边眉毛问：

「怎样？你看了不满意吗，晓？」

「还好啦。总觉得怪怪的。」

「哦～～是吗是吗……就是嘛。你觉得蓝羽突然变遥远了，对不对？」

夕步贼贼地笑得像是抓到古城的话柄一样，还自以为懂他的想法。虽然当中明显有些误会，不过要纠正也嫌麻烦，古城决定放着她不管。看够了吧──要回手机的他这才走向自己的座位。

途中，有个文静高挑的女同学找他搭话。班级股长筑岛伦。她一脸觉得稀奇地望着古城那支声音外泄的手机问：

「早安，晓。你在看什么？」

「啊，筑岛。这好像是浅葱的宣传视频。」

「弦神岛复兴支持歌曲？」伦朝手机的画面瞥了一眼，立刻就像失去兴趣似的摇摇头，还莫名肯定地断言：「虽然拍得不错，不过那是冒牌货喔。」

「冒牌货？」

「嗯。大概是魔法或电脑特效吧。我倒不觉得浅葱会自己做出那种东西。」

「这样啊……难怪。」

古城忽然表情严肃地盯着画面中的浅葱。视频在播到她那眼熟的脸孔特写时就停了。

「……难怪？」

伦目光锐利地瞪向古城。古城想不到合用的字眼，表情为难地眯着一边眼睛说：

「这段视频假假的，我一直都不太喜欢。感觉不像浅葱的作风。」

哦──伦听完古城说明，顿时露出温和的微笑。她温柔地望着古城笑了笑，彷佛想表示自己对他稍微刮目相看了。

「有时候，我会分不清楚你是迟钝或敏锐耶。」

「那是什么意思啦？话说筑岛，你怎么会晓得这是冒牌货？」

「耳环。」

伦不改脸上表情，只是淡然透露出一个词。古城带着完全摸不着头绪的表情回望她。

「啥？」

「耳环的颜色不一样。」

「啊，这么说来……」

浅葱在拍摄宣传视频时戴着古城没看过的红色耳环，上面镶着光看就觉得价格昂贵的大颗宝石，给人的印象确实和浅葱平时喜欢戴的蓝色耳环差很多。

「欸，就只有这个理由吗？」

「够多了。因为浅葱绝不可能拿掉那副蓝耳环，更别说戴其他的了。」

「是、是喔。」

被伦斩钉截铁地这么一说，古城无话反驳。既然和浅葱交情匪浅的伦把话说到这个份上了，古城也只能信她而已。

「再说浅葱才不可能唱歌跳舞呢。虽然她瞒着大家，但她其实是个音痴。」

「这……这样啊。」

伦爆料以后，古城这才释怀。实际上，古城也晓得浅葱不喜欢唱KTV。明明她的音感还有嗓音都不错，却莫名地只有唱歌不灵光。

虽然说是为了复兴弦神岛，古城仍不觉得那样的浅葱会在人前献唱。因为与其自己唱歌，她属于会自己从头制作混音软件让电脑代打上阵的那种人。

既然浅葱的歌是假货，那即使整段宣传视频都是造假的也没什么好奇怪。疑心一起，感觉就连视频中的少女都和浅葱不像同一个人了。

对古城他们来说，宣传视频的真伪根本不重要。

毕竟偶像的歌曲和视频经人手修饰是时有所闻的事，浅葱基本上也不是正职偶像。问题并非有冒牌货浅葱存在，而是人工岛管理公社为何不惜安排那样的冒牌货也要把浅葱捧成偶像。

此外，还有另一个疑问。

「…………」

古城不悦地紧闭嘴唇，并且伸长了腿在自己的座位坐下来。即使通知上课的钟声响起，疑问仍萦绕在他的脑里。

听说浅葱向学校请假，理由是要协助弦神岛的复兴活动。

然而，假如活动本身根本就是幌子。

那么真正的她，现在到底在哪里忙什么──？

3

「视频中的那个蓝羽学姊……是冒牌货？」

当天放学后，古城与在校门前等待的雪菜一块前往位于人工岛西区的综合医院，目的是要探望在「深渊蔷薇」事件中受伤的矢濑基树。深渊之陷意图对浅葱不利而发动袭击，使得遭受波及的矢濑在失血及魔法性质的伤势下，一时之间曾陷入昏迷状态。但他住院一周后就恢复了平时的调调，现在已经康复到会要求别人带零嘴或垃圾食物去探病的程度了。

「那只是我们班上女同学说的意见，并没有证据啦。」

古城说完，就开始在手上把玩装着月票的车票夹。

几天前才刚复驶的单轨电车车站里大张旗鼓地贴出了弦神岛复兴支持企画的海报。海报上当然是以浅葱的照片为主，浅葱学偶像明星陪笑的模样确实和古城认识的她形象不同。

「可是，在『深渊蔷薇』消失以后，我们一次也没有见到蓝羽学姊呢。」

走在古城旁边的雪菜表情意外认真地如此嘀咕。

雪菜的直觉一向灵敏，或许在古城察觉有异以前，她早就对满街泛滥的浅葱宣传视频感到不对劲了。

「因为浅葱每天都会寄信给我，之前我并没有担心就是了。不过冷静一想，也不晓得那是否真的是她本人打的信。」

「对啊。至少要是可以和蓝羽学姊直接讲话就好了。」

「即使去找她，八成也没办法轻易见到面。打她的电话也一直都是语音信箱。」

「毕竟蓝羽学姊完全变成名人

了，在国中部也常常成为话题。」

雪菜一边穿过车站的自动验票口一边说。果然是这样吗──古城似乎到现在才心生感慨。浅葱当在地偶像的活跃度好像比古城想像中更为外界所知。

「哎，先找矢濑商量吧。再说他也许知道内情。」

刻意嘀咕得满不在乎的古城到了车站外头。

矢濑基树和浅葱是青梅竹马，还有个在人工岛管理公社任职干部的哥哥。与其由古城他们替浅葱瞎操心，让矢濑帮忙探情况才会更迅速确实。

而矢濑入住的医院是位在车站前面的醒目大厦。古城已经来探望过好几次，因此知道病房的位置。

古城和雪菜在柜台登记姓名领了通行证，然后便转搭电梯到矢濑的病房。抵达目的地以后，他们俩却在病房前愕然停下脚步。

「咦……？」

古城朝空病房看了一圈，然后呆头呆脑地惊呼。原本供矢濑使用的病床被收拾得干干净净，带进来的大量私人物品都不见了。

挂在病房门上的住院病患名牌也在不知不觉中拿掉了。矢濑似乎和古城连半点联系都没有就出院了。

「你们是矢濑小弟的朋友吗？」

身穿护士服路过的女性朝杵在原地的古城问了一声。对方是他以前来探病时曾见过几次的年轻护理人员。

「啊，是的。那家伙什么时候出院的呢？」

脸上显露出对矢濑不满的古城问。护理人员看似有些困扰地微笑说：

「与其说出院，应该叫转院才对。昨天晚上，他的大哥过来把人带走了。」

虽然这件事要保密──护理人员在嘴唇前竖起手指，像是在对待小朋友的可爱举动。

「矢濑的老哥？」

「当时还有好多护卫呢。矢濑小弟的爸爸似乎是人工岛管理公社的大人物，我了解他们担心的心情就是了。」

护理人员说完便微微叹气。矢濑兄弟的父亲──矢濑显重曾是人工岛管理公社的名誉理事。而且他在「深渊蔷薇」事件中遇刺，如今仍生死不明。

结果，为了争夺显重继承人的宝座，矢濑的亲戚似乎正如火如荼地展开勾心斗角。矢濑兄弟会防备二度暗杀，反倒是理所当然的事。

矢濑突然转院，或许跟这些内情也不是毫无关系。之所以没有联系古城他们，恐怕也是顾忌到警备方面的因素才对。

「请问你晓得矢濑是转去哪间医院吗？」

古城抱着姑且问之的心情开口，护理人员便笑着摇头。

「这我不清楚耶。即使知道也不能透露就是了。」

「我想也是。」

深深叹息的古城对看护人员答谢后就离开病房了。他脚步沉重地回到走廊，然后又转搭电梯来到医院外头。

「这是怎么回事呢？」

雪菜仰望闷不吭声的古城，并且自言自语似的问了。

谁晓得──古城无助地举起双手说：

「转院是可以啦，不过连个联系都没有就让人挂心了。矢濑的老哥又没有理由要绑架自己的弟弟，我们应该不需要担心就是了──」

矢濑转院；浅葱长期缺席。状况固然有些特殊，双方的行动却都没有不自然之处。古城他们没理由操心。

可是，连算得上事件的事件都没有发生，古城就接连失去和朋友联系的手段。这一点让他感到不安。保险起见，古城试着传了短信给矢濑，却一如所料没有回讯的动静。

「学长？」

雪菜纳闷地望向停在行人穿越道上的古城。

古城则仰望位于交叉路口的眼熟招牌说：

「啊，没事……我想到这间医院是在浅葱家附近。」

「是这样吗？」

「隐约有印象而已啦。」

古城朝愣愣地眨着眼睛的雪菜随便点头。印象模糊归模糊，但他记得在元旦拜访浅葱家时，有经过这个交叉路口。

「反正都来到这里了，我们去和堇小姐见个面吧。」

「堇小姐？你是说蓝羽学姊的母亲吗？」

「再说或许可以打听到浅葱的消息──啊，姬柊，你不用勉强跟来没关系。」

「不，请让我一起去。像这种时候才应该好好监视学长的行动。毕竟蓝羽学姊的母亲是一位非常漂亮的女性──」

雪菜露出认真无比的脸色要求。古城不禁睁大眼睛问：

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