第六卷 炼金术师归来 第五章 水精之白钢 The Undine（2/2）

不对。除了一个例外——那就是世界最强吸血鬼第四真祖的眷兽。

「……对付炼金术师创造出来的废铁，弄成这模样可真难看呐，少年。」

呆立不动的雪菜朝耳熟的少女嗓音传来的方向回了头。

嗓音的主人是晓凪沙。不过，那超然非人的口气显然属于其他人。

不知道从哪里现身的凪沙走向了化为金属的古城。

解开头发的她看上去比平时成熟许多，还展现出令人寒毛直竖的美艳。

「不过，我要称赞你直到最后都设法保护着这丫头。」

凪沙用纤细指头碰了无法动弹的古城下巴，然后扬起嘴唇笑了。

「看在那份上，我借你一点力量。醒来吧，水精（Sadalmelik）——」

凪沙说着将自己的唇叠在古城的嘴唇上。

忘了眨眼的雪菜盯着那景象，惊讶得连呼吸都无法。现在的凪沙，似乎连身旁的雪菜都没看在眼里。

经过有些淫靡的长长一吻，凪沙悄悄离开古城。随后——

「咦！」

应该已化为金属的古城在瞬时间恢复成血肉之躯。

凪沙大概从最初就知道会这样。她并没有看着古城复活，又转身离去了。然而，雪菜却无法叫住凪沙。

因为大气突然充满魔力，渡轮船体开始摇晃。

「学……学长！」

魔力是源自古城。恢复血肉之躯的他开始不分敌我地发散出魔力，发散出巨大无比且具破坏性的浓密魔力波动——

「难道第四真祖的血……占据了学长的自我……？」

雪菜察觉古城失控的原因，不由得惊呼。

附于凪沙身上的「她」，恐怕是让古城体内的新眷兽觉醒了。但由于被强行唤醒的关系，眷兽正大发怒火。它还没有彻底认同古城这个主人。

「这样不可以！学长，你快醒醒！」

慑于爆发性魔力洪流的雪菜大叫。古城再不控制住眷兽，不知道会导致多严重的惨剧。现在的古城要是和「贤者」正面对上，八成不是这艘渡轮消灭就能了事。最坏的情况，可能连海底的地壳都会遭受影响。

「唔……！」

没时间犹豫了。雪菜握紧「雪霞狼」，用磨得锐气四射的银色枪尖对准古城的心脏。

哪怕第四真祖的魔力有多惊人，雪菜的枪依旧能突围接触到古城。

「——学长！」

对不起——只在口里如此细语的雪菜持枪一闪而过。

巨大的魔力洪流间断了一瞬。雪菜抓住那一刹那的空档，冲进古城怀里。她伸手绕到站得毫无防备的古城背后，用嘴唇抵住他的嘴唇。随之流入古城体内的是血——雪菜自己咬破嘴唇，含在口中的鲜血。

既然古城的吸血鬼之力失控了，只要给予些微刺激，应该就能一起唤醒他的吸血冲动。要叫醒被眷兽占据意识的古城，雪菜想不到其他方法。不过，只要古城心里的欲望能够战胜眷兽的怒气——

「咦……！」

雪菜多少料想过，但是古城身上出现的变化极为剧烈。

雪菜被古城粗鲁地搂住，因而停住了呼吸。接着古城再次与不做抵抗的雪菜双唇相叠。漫长的一吻，好似要将雪菜的血品尝至半滴不剩。

一阵哆嗦窜上背脊，雪菜僵硬的全身放松力气。

仿佛受了雪菜的气味牵引，古城贴向她的脖子。

「啊……」

雪菜口中冒出声音。她仰起头露出的白皙脖根，被古城用獠牙抵住了。

疼痛和恐惧让雪菜发抖。即使如此，将手够到古城背后的她仍全心露出微笑，并且在他耳边细语：

「学长……拜托你，请快一点……」

古城像是被这阵细语引诱，将獠牙扎入雪菜体内。

不久，紧闭双眼的雪菜便从唇间发出微微的吐息——

4

古城恢复神智后，看见了面目全非的世界。

渡轮的船体被扯断，结冻的海面覆盖四周。留在船里的是妮娜那颗碎散的「炼核」——

还有脸颊莫名红润的雪菜正瘫倒在古城的臂弯里。

「姬柊……！」

惊慌无比的古城朝雪菜耳边唤道。他不明白状况为什么会变成这样，不过自己做了什么倒是隐约可以想像。

喉咙里到现在还留着雪菜体液的余香。这项事实令古城异常愧疚。

他也朦胧记得自己的魔力失控过，还有自己获得了新眷兽的支配权——

「太好……了。学长能变回平时的模样……」

仍然依偎着古城的雪菜缓缓睁开眼睛。她仰望古城仓皇的模样，安心似的呼了气。

古城被雪菜头发的醉人香味挑逗鼻腔，显得有些不知所措。在他臂弯里的雪菜肩膀纤弱得令人难以置信，仿佛一用力就会伤害到她，没办法随便触碰。然而，阻止古城继续失控的同样是她。

「……抱歉，又给你添了麻烦。」

听了古城夹带叹息的细语，应声的雪菜使坏般露出微笑。

「学长真是个下流的吸血鬼（人）。不过幸亏如此，这次才会得救。」

「唔……」

古城含糊地咕哝。由于记忆不清，他也没办法否定雪菜说的话。但现在不是介意这些的时候了。「贤者」还活着，而且这一刻渡轮上的众多乘客性命仍暴露于危险当中。

「对了……叶濑呢？」

古城问了抱在怀里的雪菜。而他背后传来了一阵含蓄的说话声。

「那个……我一直在这里。」

回头的古城看见夏音莫名端跪在地上，还怯生生地举手答有。夏音染成通红的双颊在在道出她之前目睹的景象。

「夏音……！」

「叶……叶濑！你……你都看到了……吗？」

雪菜和古城以变调的声音问了夏音。

好巧不巧，偏偏被夏音撞见吸血的瞬间。虽然不管怎么想都早就露馅了，对姑且隐瞒着吸血鬼身分的古城来说，还是难掩动摇。

不过，夏音的反应却和古城他们想的不太一样。

「好厉害……喔。雪菜让我感觉……好成熟。」

羞赧的夏音流露出一丝丝崇拜之色。

咦——雪菜表情僵硬地解释：

「不……不对。刚才并不是你想的那样。」

「没关系。我不会跟任何人说。」

「就说不是了嘛！」

「——琐事之后再谈！没时间了。『贤者』要完成再生啦。」

妮娜·亚迪拉德似乎看不下去便喊了他们一声。她将剩余的些许「灵血」残滓收集起来，勉强让部分肉体再生了。换句话说，妮娜的「炼核」依然活着。

随后，黄金色光芒从古城等人的头上飞来。是「贤者」的重金属粒子炮。不过古城只用左臂一挥，就抹消掉那波攻击。

古城瞪向位于上空的「贤者」，全身释放惊人魔力。新纳入手中的眷兽正给予他力量。

「叶濑，可以麻烦你照料妮娜吗？」

古城语气从容地拜托夏音。夏音微笑着点头，然后将再生到一半的妮娜捧到腿上。

「……古城……你……」

妮娜仰望着古城的背影，貌似不安地出了声。炼金术师用尽秘术创造的人工之「神」——「贤者」有多可怕，她比谁都清楚。

然而，古城发散出凶猛霸气，自信地微笑并露出獠牙。

「不要紧。我会打烂那团金闪闪的玩意，让你持续了两百七十年的恶梦就此结束。接下来，是属于第四真祖的战争——！」

有道娇小身影走向前，靠到开口宣战的古城身边。手持银枪的雪菜凝望着裂开的甲板上头断言：

「——不，学长。是『我们的』战争才对。」

她瞪去的方向，遍体鳞伤的天冢正站在那里。失去所有目标的他，眼里只显露出对古城等人的憎恨。

浮在空中的黄金巨人咯咯笑了出来，仿佛嘲笑着世上万物。

那就是声明战斗开始的信号。

5

「贤者」的身高已经高达十几公尺。

尽管形体酷似人类，它的肉体却没有眼睛和耳朵，遍布全身的平滑曲线像是摆在美术教室的素描用模型。可是以黄金比例构成的轮廓，仍让人觉得异常美丽。

它全身上下都嵌着和妮娜的「炼核」十分相像的球体。它们如眼球般转动，冷冷地睥睨着大地。

而且像骸骨一样大大张开的口中，有股黄金光芒正如火焰翻腾。

「咯……咯咯……咯咯咯咯……愚昧……不完美的存在啊，你们想抵抗？」

它大笑的口中绽放出荷电粒子的光辉。

古城召唤了雷光巨狮，将粒子束闪光击落。

「——闭嘴，你这金闪闪的。」

「贤者」将自身手臂变形成巨大刀刃，朝半毁的渡轮船体猛然挥下。挡住那一击的，是绽放绯芒的双角兽。它发出爆发性的冲击波，逐步扫荡「贤者」增生的无数触手。

「我会同情你。毕竟你不明所以就被创造成完美存在，结果却让人抽掉全身血液还封印起来，也难怪你会抱着误解长大。该更早发现的盲点，你拖了两百七十年还是浑然不觉。」

全身弥漫血雾的古城狂放地朝「贤者」撂话。

「贤者」转动全身的眼珠看了他。

「咯……咯……无法理解。吾不能理解非完美的存在讲出的非完美论调。」

「这够简单了吧？我说的意思，就是你离完美根本还差得远啦！」

哼——古城朝「贤者」同情地笑了。

「就算可以从嘴巴吐出再多光束，还拥有不灭的肉体，你又用那股力量做了什么？谁会认同你的存在？为什么你就没有想过，要为别人使用那『完美』的力量？因为你就是『不完美』得连这么简单的道理也不懂，才会被封印吧——！」

「咯咯……无法理解，亦无必要理解。因为吾乃唯一的完美存在。」

「贤者」用力摇头，好似要甩开古城那番话。那副模样简直像耍赖的无知幼童。

「喔，这样吗？既然如此，就让我用全力让你明白，这个世界才不是绕着你转！」

古城双眼染为深红，瞪视着黄金巨人。又有两匹新眷兽出现，咆吼撼动了结冻的海面。

而在冰冻的汪洋上，狮子王机关的剑巫正与天冢对峙。

液态金属触手化成强韧的刀锋，以亚音速杀向雪菜。不过，银色长枪划出的优美轨迹仍将那波攻势悉数击退。

天冢的触手遭能断绝魔力的「雪霞狼」斩除，成了飘零四散在冰上的普通金属薄片。

「……知道自己只是受了利用，你还想战斗？」

雪菜静静地向他问道。一直自称「天冢汞」的金属生命体硬是再生被斩除的触手，并且露出空虚的笑容。

「不好意思。我不知道自己除此以外还能做些什么。」

「天冢汞……你已经……」

雪菜斜眼看着他的前襟。嵌在天冢胸口的黑色宝石受了严重损伤，几乎不留原形。光是稍稍挪身，碎片就会从中掉落。

「我害怕……自己会变成不是自己……我到底是谁？我为何而生？又

该做什么才对？」

激动得大吼的天冢让自己的右臂炸开了。无数碎片爆射飞出，散弹般扑向雪菜。雪菜钻过那道火线，摇着头表示她不知道。

「生而为人……大概就是要不停寻找那个答案吧！」

「……唔！」

天冢接连不断的攻势中断了一瞬。雪菜没放过那个瞬间，唇间静静编织出祷词：

「狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求——」

她体内高涨的咒力被「雪霞狼」进一步增幅。枪尖散发的灿烂光辉，令天冢的肉体零零碎碎地逐步瓦解。

「这样啊……原来……我……」

天冢被那纯白光华笼罩，细语时多了一丝温和的脸色。

他根本不必为「贤者」卖命。他根本不必为了争取人类的身躯而伤害那么多人，还牺牲许多生命。因为从希望当一名人类的瞬间开始，他就已经是人类了。只要天冢自己能察觉这一点——

「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」

雪菜的攻击钻过了天冢最后一波攻势，贯穿他的胸膛。伤痕累累的黑色宝石，这次终于彻底碎裂。原本曾是天冢的那条生命顿时丧失形体，沙一般崩解了，只留下失去光泽的宝石碎片。

雪菜悄悄发出叹息，然后转头看向上方。

「学长……！」

第四真祖和「贤者」仍在缠斗。

「——迅即到来，『狮子之黄金』！『双角之深绯（Alnasl Minium）』！」

雷光巨狮及绯色双角兽，和黄金巨人正面冲突了。冲击令海面分开，大气变得极度不稳定。假如这一战是在市街展开，肯定会对周遭造成惨重损害。

「『甲壳之银雾』！『龙蛇之水银』！」

古城召唤出手上所有眷兽，压制住「贤者」。重金属粒子炮由雷光巨狮应付，黄金身躯的物理攻击则有双角兽和甲壳兽令其失效。

不过，还缺乏一股能打倒「贤者」的决定性力量。

只有能将敌人连同空间一起吞下的双头龙，才可以消灭反复再生增殖的金色金属生命体。但是「贤者」的肉体却已成长得无法一口吞尽。

黄金之躯自由地改换形体，打算逃过双头龙的巨腭。话虽如此，要是将周围空间整片铲除，又无法估计会造成多大的影响。至少可以确定的是，巨大的空间龟裂一出现，肯定会将渡轮完全吞没。

以结果而言，「贤者」和古城的战斗就这么陷入胶着。

「咯……咯咯……不完美的存在啊，为什么要反抗……为什么要抗拒和吾完美的世界合而为一？」

「贤者」从海水抽出贵金属当作炼金的代价，让力量无限增长。它八成想用这种方式将世上万物纳入体内，消灭掉自己以外的存在。至于「贤者」为何会执著于这艘渡轮，大概是它仍在贪图夏音等人做为祭品的强大灵力所致。

「贤者」能和第四真祖的四匹眷兽战得不分高下，那模样正合乎「神」的名讳。

即使如此，古城的战意仍未衰退。古城发散出的庞大魔力反而越显汹涌。

「我说过了吧，你才不完美。」

古城鄙视般望着黄金巨人，挑衅地笑了。

「如你所说，我就是不完美。既然如此，连我都赢不了的你还比不完美低一个层次。」

「贤者」的眼珠一起转动，瞪向古城，反应大得让人觉得也许它内心受到伤害了。

「不可能……完美的吾不该存在这种矛盾……」

显然蕴含怒气的声音充满于大气。「贤者」那种廉价的自尊心被古城断然撇开了。

「像你这样把不利于自己的东西接连排除才能维护的『完美』，又有什么价值？」

「咯咯……沉默吧！听命于完美的吾，沉默吧！」

古城不再诉说。他只朝着激愤的黄金巨人举起左臂。从胳臂喷涌出的鲜血带着爆发性魔力，绽放出青白光芒。

「继承『焰光夜伯』血脉之人，晓古城，在此解放汝的枷锁——！」

由闪光中现身的，是躯体如流水般剔透的新眷兽。上半身是美丽的女性，下半身则是巨蛇，流泄的发丝亦为无数条蛇。

是青白色的水精灵（Undine）——水妖。

「迅即到来，第十一眷兽『水精之白钢（Sadalmelik Albus）』——！」

水妖的巨大蛇身速度加剧，化为爆发性激流。生着锐利钩爪的纤手将「贤者」的头抓爆，并且直接拖入海中。

第四真祖的十一号眷兽是水之眷兽，总量浩大的海水全是它的肉体。连「贤者」能自在变形的液态金属肉体也逃不过水妖的手掌心。随后——

「咯咯咯……咯……咯……不可能……怎么会有这种事……吾正在消失……吾完美的肉体要消失了！」

「贤者」被封在水妖体内，痛苦地伸出黄金胳臂挣扎。

宛如被浸在强酸中的金属片，它的肉体正逐步融解。

然而，古城的眷兽并不是在摧毁「贤者」。恰好相反。借炼金术创造的肉体正渐渐变回原本的金属，并回归生育它们的大海及大地怀抱。仿若出生前的胎儿被母亲的子宫包覆——

「这是……再生……？象征吸血鬼超凡痊愈力的疗愈型眷兽……？」

雪菜望着「贤者」沉入海中的身影嘀咕。

第四真祖的十一号眷兽「水精之白钢」，是象征再生及痊愈的眷兽。它能疗愈万物，令万物回归应有的面貌。

「可是，这……」

惊人的威能亮在眼前，让雪菜全身不寒而栗。

即使称为疗愈，那水妖所做的并非治疗。简直像是让时光回溯，令万物还原成造育之前的模样。生物回归出生前的姿态；牢固的城墙变回土块；高科技都市化为不毛之地；优越的文明则退回原始——

那反而和「疗愈」一词相距甚远，而是令一切归于虚无的破坏力量。

那名美丽水妖，终究也是人们视为灾厄化身的第四真祖的眷兽。

「咯……咯咯……吾明白……吾明白了……」

终于只剩下骷髅的「贤者」，在最后又发出低喃。那颗黄金骷髅同样在青白色的水里逐步融解了。

「……你那股力量……是用来对抗……该……」

它的最后一句还没成声，就化为泡沫消失了。

现场仅剩平静无波的海面。

6

战斗结束，古城瘫靠在半毁的渡轮船体。雪菜拎着长枪，脚步沉重地走向他身边。

尽管和「贤者」的这一战万分激烈，结冻的海面仍完好无损。这样一来，在救援的船只赶到以前，渡轮里的乘客应该不会有危险。

渡轮发生事故的原因，应该会被处理成「和不合季节的流冰正面相撞」。不知隐情的乘客们恐怕也能理解才是。没有人会相信，如此广大的冰原全是一匹眷兽的杰作。

附在凪沙身上的那匹眷兽底细令人在意。古城掌控的新眷兽也一样。变成金属的古城应该就是靠那名水妖的疗愈之力获救。有它那股仿佛能让时间倒流的再生能力，要修复古城经物质转化的肉体，肯定也易如反掌。

而且那匹冰之眷兽从一开始就明白这点，才会让水妖觉醒。

但现在的雪菜却没有方法能验明「她」的真面目。

再说，在那之前还有其他事该做。

「学长。」

雪菜唤了古城，他便懒散地擡起头。大概是耗力甚巨造成的疲惫，古城带着一种颓废的调调。

「姬柊，有没有受伤？」

「我没事。伤口也已经愈合了。」

看雪菜捂着被咬的脖子这么说，古城的视线便尴尬地看向旁边，接着当场要瘫软倒下。

雪菜连忙赶到他身旁。

「……学长！你还好吧？难道是刚才变成金属的后遗症……？」

「啊，没事没事。我只是睡眠不足。」

古城嫌麻烦似的一边挥手一边闭上眼睛。他似乎真的很困。

「因为我昨天几乎都没睡。可不可以让我休息一下？」

「那正好。」

雪菜微微叹了气，接着就把他的头捧到自己腿上。这样刚好变成用大腿枕着古城的姿势，或者也可以说雪菜牢牢锁住了他的头。

「……咦？」

古城或许是从雪菜的态度感受到了肃杀之气，因而不安地往上看着她。

雪菜则笑眯眯地问他：

「因为我很好奇，学长昨天晚上都在忙些什么。特别是学长和妮娜·亚迪拉德认识的经过，还有她长成蓝羽学姊模样的理由。」

「咦！」

太阳穴冒汗的古城转开了视线。如雪菜所料，他果然从昨天晚上就有事瞒着没讲。

反正他应该是费了不必要的心，怕雪菜在放假时有牵挂吧。这份心意让雪菜很高兴，但结果却让事情闹到这种地步，横竖依然是问题。

况且古城一点也不懂。无论出于什么样的理由，只要他有事隐瞒，雪菜就会觉得受伤。基本上，雪菜根本不可能不为他操心，哪怕他们俩离得有多远。

「呃，那个……对了，妮娜呢……？」

古城扯开嗓门，硬是想转移话题。

回答的声音传来，和雪菜他们离得并不远。

「妾身在这里。劳烦你了，古城。雪菜也是。」

虽然声音听来意外有活力，但妮娜目前还是被夏音抱着。夏音利用维修梯，拙手拙脚地爬了下来。有道人偶般的小小身影待在她的制服胸口上。

「万分感谢。多亏你们，妾身总算可以卸下两百七十年来的重担。」

挺胸说道的妮娜身高不满三十公分。妖精一般的大小，外表看来是个具异国风情的陌生女性，容貌却和浅葱说不出来地像。

「妮娜……你那模样……」

「嗯，别介意。妾身试着搜集了剩余的『灵血』，不过要保持人形，这个尺寸就是极限。生活上倒不会不便才是。」

妮娜摸了摸嵌在胸口的深红宝石给众人看。

虽然她是由不定型的液态金属构成，未免也太随遇而安了吧——古城感到傻眼。

「叶濑，你打算带妮娜回你那边照顾吗？」

「是啊。我会和南宫老师商量，看能不能养在公寓里。」

听了古城的问题，夏音开心地眯着眼点头。她的兴趣是养小动物。别把妾身当宠物——古时的大炼金术师绷着脸，抱起双臂。紧接着——

「咦咦！」

从船体裂缝探出脸大叫的是凪沙。她的头发仍然是解开的，不过并没有被眷兽附身时的那股冷漠气息。现在她是聒噪得一如往常的少女。

「这怎么回事啊！古城哥？为什么古城哥会在这里！这艘船到底变成怎样了！难道说真的撞上冰山了？还有雪菜，你用腿枕着古城哥！」

「凪沙……？」

雪菜连忙站了起来。果不其然，凪沙似乎没有被附身时的记忆。古城忽然从雪菜腿上跌落，后脑勺撞得眼泪都流出来了。

「哇，那是什么？飞行船？好大一艘！」

凪沙仰望天空说道。飘浮在海平线附近的，是一艘巨大的装甲飞行船。阿尔迪基亚的骑士团似乎前来救援了。

「真遗憾耶，姬柊。好不容易休假却变成这样。」

捂着后脑勺的古城对雪菜表示关心。

是啊——雪菜面带微笑地点头。

「不过，这次的事情让我深深体会到了。」

她说着握紧小小的拳头。

咦——古城听了雪菜充满决心的宣言，脸上露出不安的神情。

「果然只要我没盯着，学长就会立刻栽进危险中，然后和陌生女性变得要好呢。」

「呃，等一下。这说词不太对吧！」

为什么你会想成那样——反驳的古城猛摇头。

然而，雪菜不容分说地直直望着他说：

「我反省了。以后要加强监视才可以。」

听雪菜斩钉截铁说完，古城无力地擡头望向天空。

「……饶了我吧。」

世界最强吸血鬼——第四真祖的叹息随着海风消逝了。