第五卷 观测者之宴 第一章 魔女不在 Absence Of The Witch（1/2）
1
倒塌——
圣堂逐步倒塌。
堆砌得必须擡头仰望的高耸石壁如雪崩般垮下，那股冲击让人工大地剧烈摇动。飞散的碎块及粉尘剥夺视野，建筑物内部化为浑沌的黑暗，是令人联想到世界末日的破坏性景象。
崩坏来得过于突然，古城无法反应。
照这样下去，铁定会被巨大的重量压扁而丧命。结果救了他的，是一阵眩目般的飘浮感。那是空间转送带来的副作用。
有人扭曲空间，将古城他们带离崩塌的圣堂。
「唔……」
受刺眼的夕阳照射，古城不禁别开眼睛。手持银枪的雪菜在他身边着地。这个地方离圣堂并没多远，空间跳跃后移动的距离顶多两百公尺不到，勉强能躲过圣堂倒塌的影响。
这恐怕就是施术者的极限。
「优麻……！」
雪菜短短惊呼。
古城背后传来湿润物体倒地的声响。倒在地上的，是个扮装成万圣节魔女的年轻女孩。少女的五官端正清秀，要形容成野丫头显得太过娇怜。
然而她浑身是血，虚弱得和平时奔放的模样判若两人。
深深的剑伤凿在胸口，古城刚才碰过她的手臂，感觉就像冰一样冷透。
「优麻……你……为什么要这样乱来……！」
古城赶到痛苦呻吟的她——仙都木优麻身边，紧紧咬住嘴唇。
优麻是魔女，和恶魔订契约换来强大魔力的人类。她就是用那份力量扭曲空间，从崩塌的圣堂中救了古城等人。
但那次不智的空间转送，对优麻身体造成莫大负担。
在前一刻的战斗中，她释放的魔力已经超乎极限，肉体也受创甚深。换作常人，在这种状况下就算当场暴毙也不足为奇。
即使如此，优麻仍撑起上半身，硬是挤出微笑说：
「错了喔，古城……这不是我一个人的力量。『空隙魔女』也有帮忙……」
「那月美眉？既然这样，她……跑到哪里了……？」
优麻意想不到的发言，让古城傻眼地望着自己的双臂。雪菜也面色凝重。
南宫那月被「守护者」的剑贯穿，伤势应该比优麻更重。难道她在那种状况下，还帮优麻救了古城他们吗？
可是，应该被古城捧在怀里的那月却不见人影。万一她只有将古城等人送到外面，自己仍留在圣堂中——
「学长……！」
雪菜惊愕地擡头看向圣堂所在的地方。
完全崩毁而笼罩着漆黑烟尘的古圣堂故址。在那里冒出了另一栋陌生的新建筑物。
被厚实铁墙及铁刺网包围的军事要塞——不对，是监狱。
那月原本守护的圣堂就此消灭，浮现在那里的是巨大监狱的形影。
「这就是……真正的监狱结界……？那么，刚才那栋建筑物又是什么？」
古城仰望具威压感的要塞外观，心里产生疑惑。和那月那栋古朴又庄严的圣堂一比，这座要塞充满了符合「监狱」名称的凶煞之气。
然而其全貌在粉尘中保持着形影摇曳的半具现化型态，仿佛至今仍拒绝外来者入侵。紧接着，混乱的古城耳里听见了伴随金属残响传来的诡异女性嗓音——历经岁月的邪恶魔女嗓音。
「两者……是同样的，第四真祖。」
嗓音主人就站在要塞的巨大门扉上。
是一名头发长及脚边的女子，穿着有如平安时代贵族女性的十二单衣。层层交叠的衣裳华美靡丽，但染成黑白两色的那副模样也有些类似死神。容貌年轻迷人，眼球却是绯色——一对火眼。带着温柔笑意的那双眼睛，宛若非人而不祥。
「——周与蝴蝶则必有分矣。此之谓物化……那栋空荡的圣堂，也就是监狱结界，是存在于南宫那月梦境中的……模样。」
火眼女子朝古城等人吟了一段诗句。异乡的古诗吟咏出梦与现实的界线暧昧模糊。
所谓监狱结界，是通过魔法构筑于那月梦中的虚拟世界，其姿态会依观者的想像自由变化。那存在于他人梦中，所以遭囚的罪犯绝对无法脱逃。
正因如此，它才会被畏为连最顶级魔导罪犯都能封印的监狱。
「不过，『空隙魔女』从永劫梦境里苏醒了，监狱结界随之现形。既然位于相同的世界空间，要从中脱困就易如反掌……呢。对我而言……」
火眼女子说着愉快地讪笑。
那嗓音和之前从优麻的「守护者」体内传出的说话声一样。牺牲了自己的女儿，将剑捅向南宫那月的魔导罪犯——仙都木阿夜的声音。然而——
「母亲……大人……？」
优麻染上鲜血的唇里编织出绝望之语。
「你就是优麻的母亲……！」
怎么可能——古城如此低呼。
他不想认同，但火眼女子和优麻具血缘关系这一点，在场所有人都心知肚明。因为她们俩的模样实在太相像了。
除了头发长度和眼睛色泽以外，几乎没有分别。
凛然容貌和外表年龄也包括在内。
「你和优麻……同一张脸……？」
「当然……了。那女孩只是我以单性生殖产下的拷贝品。专为破除监狱结界的封印而打造的她，不过是我的影子。」
阿夜仿佛对动摇的古城等人感到怜悯，指着负伤的优麻声明：
「我与那女孩是相同的存在——正因如此，也能办到这样的技俩。」
「唔……啊…………啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
这时，从优麻喉咙冒出来的是呕血般的惨叫。
在她背后浮现出一道借魔力具现化的人形幻影——披戴生锈铠甲的无脸骑士，基于契约获赐的恶魔眷属——亦即魔女的「守护者」。
那名苍蓝骑士的全身，正逐渐遭黑色血管般的诡异纹路侵蚀。
简直像要强行夺取优麻对「守护者」的支配权——
「优麻！」
「……怎么会……她居然……能抢走魔女的『守护者』……」
古城和雪菜讶异得声音颤抖。
仙都木阿夜借着巨大魔力及比魔法更强的血统羁绊，介入了优麻的「守护者」。古城他们没有手段能妨碍她那么做。
若用古城的眷兽或雪菜的枪攻击仙都木阿夜，那些伤害八成都会照样奉还给优麻。面对痛苦挣扎的优麻，古城他们一筹莫展。
「不要……请你住手……母亲大人……！」
优麻声音虚弱地恳求。火眼女子望着她，只露出冷酷刻薄的微笑。
「借给你的力量该要还给我了——女儿啊。」
仙都木阿夜举起左手。霎时间，木材碎裂般的刺耳声音「啪」地响起，优麻发出不成声的惨叫。宛如目不可视的巨大手臂正要扯下小鸟的羽翼，优麻弓起的背脊有某种东西劈啪作响地被让剥离——
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
灵能路径被切断，流经其中的魔力如鲜血般喷出。
优麻的「守护者」披戴的苍蓝铠甲已经完全染黑了。
无脸骑士咆吼，好比一头从枷锁获得解放的野兽。它的身形移动到阿夜背后，摇曳得仿若蜃景。仙都木阿夜将优麻的「守护者」彻底抢走了。
「优麻！」
优麻好比坏掉而被抛弃的人偶倒在地上。古城将瘫倒的她抱起来，愕然地倒抽一口气。她勉强还保有呼吸，但睁大的眼睛并未对焦。害怕得像个孱弱孩子的她，和古城认识的优麻判若两人。
「你竟然……做出这种事……！」
雪菜满脸怒色地持枪摆出架势，银色枪尖正对着悠然俯望地上的仙都木阿夜。
对身为魔女的优麻来说，「守护者」并非单纯的使役魔或武器。那是将灵魂献给恶魔的代价。舍弃人类身分才得到的「守护者」，就像自己肉体的一部分。
而仙都木阿夜连那都要从优麻身上夺走；从制造出来只为了当成逃狱道具，也不曾给过一丝母爱的女儿身上夺走。
「第四真祖，还有狮子王机关的剑巫吗……你们到底在愤慨些什么？那女孩是我制造的……人偶，要如何待她不都随我自由？」
火眼女子露出由衷惊讶的表情。
古城咬牙
作响，涌上心头的怒气好似要让全身血液逆流，和压抑不住的杀气一同散发的是炽热的惊人魔力波动。
「……开什么玩笑……！」
古城挤出压低的嗓音。火焰般喷涌的魔力，幽幽形成一道巨大形影。呼应古城的愤怒，第四真祖的眷兽正要觉醒。
「你让我的朋友受到这种伤害，却只有这些话要说吗……！」
「……唔！」
承受古城爆压般的魔力，仙都木阿夜挑起眉毛。对于故作从容的她，第四真祖的魔力还是颇具威胁。
然而在眷兽完全具现化之前，古城的身体严重不支。
他头晕目眩似的跪倒，剧烈咳嗽更呕出了鲜血。
和高涨的怒气相反，他的力气正逐渐从全身散失。
鲜血从古城用右手捂住的胸口冒出，并且化成血雾。似乎连他身为吸血鬼的力量也随着失血凋落了。
「学长！」
雪菜察觉到古城正痛苦呻吟，脸色顿时发青。
让古城受那道伤的是雪菜。为了抢回古城被优麻夺走的肉体，雪菜用「雪霞狼」捅了他。就是用那把可以让万般魔力失效，连吸血鬼真祖也能击毙的破魔长枪——
「原来如此，你受了『七式突击降魔机枪（Schneewalzer）』的伤啊，第四真祖。」
阿夜察觉古城状况失常的原因，不显得意地淡然嘀咕。
接着，她愉悦地眯着火眼望向雪菜。
「能找到人用那把枪，狮子王机关那群老狐狸也真是……阴险。我对女儿所做的事和那些人对待你的方式一比，不是显得小巫见大巫吗？」
「唔！」
阿夜的话如诅咒般响起，让雪菜脸色紧绷。
被母亲生来当作逃狱道具的优麻，以及从小就身不由己被当成剑巫培育长大的雪菜——两人的境遇确实很像。以她们都别无选择的角度来看，仙都木阿夜和狮子王机关并没有太大的差别。
然而从阿夜的语气中能感受到更深一层的恶意。
并不是「雪霞狼」被交付到雪菜手上，雪菜才是为了「雪霞狼」而安排的——
阿夜的话听起来仿佛也有这层揶揄之意。
「……你这家伙……可以闭嘴了！」
魔女那些充满欺瞒的语句，不该让雪菜继续听下去——直觉如此的古城硬是站了起来。
古城从染血的右手放出青白雷光。那是他勉强纳入掌控的三眷兽之一「狮子之黄金（Regulus Aurum）」的雷击。
胸口的伤势尚未痊愈，纵使能顺利唤出眷兽，也没保证能完全驾驭。可是，现在的古城没有其他方法制止仙都木阿夜。
阿夜是强大的魔女，力量足以擅自将「守护者」从优麻身上夺走，并非古城手下留情还能打倒的对手。
然而，像是要牵制狠下心的古城，阿夜指着自己所站的地方笑着挑衅：
「这样好吗？第四真祖？凭你的力量确实能轻易将我轰走，但监狱结界可不会幸免喔？我想维持结界的施术者也会受到相当程度的反作用力吧。」
「……你指的是那月美眉吗？」
古城仰望耸立于阿夜背后的灰钢色要塞，当场单膝跪下。
那月至今仍行踪不明。不过，她用魔法创造出的监狱结界能继续维持，应该表示她还活在某个地方。
监狱结界被阿夜当成挡箭牌，古城就无计可施了。因为他的眷兽太过强大，不可能在无损监狱结界的条件下攻击阿夜。
「——话说回来，有一群人倒是希望你动手。」
仙都木阿夜一脸愉快地呢喃，并望向自己背后。
古城至此才注意到。
居高临下看着古城他们的，并不只仙都木阿夜。
监狱结界的建筑物上头有几道陌生人影。
他们看着和阿夜对峙的古城等人，有如看待在地上爬的蝼蚁，态度毫无感慨。
「那些家伙是什么人？」
古城感觉到一股强烈的寒意，无意识地绷紧全身。
站在黑色要塞上的人影有六道——老人、女性、甲胄男子、戴丝质礼帽的男士，以及娇小的年轻人和文弱秀气的青年。年纪和服装毫无统一感，不过并没有长相特别诡异的人。这一点反而有些恐怖。
「难道……他们是……」
仿佛要对抗煞气逼人的大气，如此嘀咕的雪菜重新握紧长枪。
她吞回去的后半句话，古城也已经明白内容了。
收容在这座巨大监狱结界的，不可能只有仙都木阿夜一人。
既然仙都木阿夜能从中脱困，其他人没有理由逃不出监狱。
监狱结界的囚犯们。
靠普通手段无法去除威胁，性质最为凶恶的一群魔导罪犯——
「简直……糟糕透顶……」
古城仍然护着受伤的优麻，表情扭曲发出嘀咕。
伤口疼痛感加剧，流出的血逐渐濡湿古城的衬衫。
2
「仙都木阿夜……『书记（Notaria）魔女』吗？你撬开了那道可憎的监狱结界，我想先对此表示感谢之意。」
最先开口的是戴着丝质礼帽的绅士，年纪大约四十过半，体格结实有肌肉。但也许是服装的关系，他流露出一股富知性又沉稳的气质，即使混进上流阶层聚会的沙龙或歌剧院，应该也不会遭到怀疑。
然而从他全身散发出来的，却是藏不住的无比强大杀气。他那双怒火中烧的眼睛，正瞪着关心南宫那月安危的古城等人。
对监狱结界的囚犯们来说，将他们逮住并关进异世界的「空隙魔女」的同伙，应该是恨得连大卸八块都不足以泄愤的仇家吧。
阿夜回望那群杀意沸然的逃犯，高傲地问道：
「就你们六个吗……其他人怎么了？」
「你问个屁！还不都是这玩意在作怪！」
待在围墙上的娇小年轻人粗鲁地回答了阿夜的问题。
绑得短短的雷鬼头、色彩鲜艳的多层次穿搭，还有低腰的牛仔裤。虽然那算是褪流行的街头风打扮，至少他在外表上的年纪和古城等人相去不远。
不过，他终究是收容在监狱结界的凶恶罪犯之一。证据就在于他的左臂到现在仍套着黑灰黯淡的金属制手铐。
「看吧！」
雷鬼头的年轻人狰狞大吼，右手发出的杀招一闪即逝。
随后发生了什么，古城看不明白。他只知道站在年轻人前面的绅士，身体忽然像炸开似的血花四溅。
「修特拉·D，你这家伙——！」
绅士咳出血块，并用憎恶的眼神望向雷鬼头。
从服装和气质可以想见这名绅士应为魔导师，而且还是罪行严重得被关进监狱结界的魔导罪犯。其肉体受强大的魔法障壁保护，半吊子的攻击无法伤及分毫。正因如此，他才会成为被封印在异世界的重刑犯。
然而雷鬼头的攻击却将绅士的那层防御当纸一样撕开，对无防备的肉体造成濒死伤害。绅士的肩头到腹部被摧毁，无从还手而当场跪倒。
「哈哈——！要恨就恨你自己身体太脆弱，魔导师！那玩意要来啦！」
雷鬼头口气兴奋地大喊。
就在下一刻，套在魔导师左臂的手铐发亮了。黑灰色手铐喷出洪流般的无数条锁链，毫不留情地捆住濒死的魔导师躯体，将他拖进无物虚空。他的去处恐怕就是监狱结界内部。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
戴丝质礼帽的绅士拼命试着用受伤的身体抵抗，可是他施展出的魔法已经不具切断锁链的力量。他的肉体宛如陷入无底沼泽，被吞进虚空消灭了。
「……原来如此。表示监狱结界的逃狱防止机制……还健在？」
仙都木阿夜语气平静地嘀咕。
她和其余逃犯对于魔导师消失这一点，似乎都没抱着任何感慨，当然对攻击他的雷鬼头也不觉得愤怒。他们只是刚好收容在同一所监狱，本来就没有丝毫伙伴意识。
「魔力或体力变弱的家伙，就会像这样被拖回结界。你懂了没？更虚的那些人打从一开始就出不来啦。」
被称为修特拉·D的雷鬼头年轻人露出犬齿恨恨地说。
「……在杀了『空隙魔女』让监狱结界消
失之前，我们似乎无法完全自由。呵呵……要是你明白了，能不能快点说出那女人的下落？同样是魔女，你心里多少有底吧？」
接在雷鬼头的话之后，质问阿夜的是个青紫色头发的年轻女性。
要说是美女，她的气质倒挺颓废，还能感觉到一股淫靡魅力。长大衣底下的服装极为暴露，散发出娼妓般的气息。
然而，她望着仙都木阿夜的双眼却是由凄厉杀气所点缀。
阿夜泰然自若地忽略那股杀气，缓缓摇了头。
「抱歉，我不清楚。想杀那女的，你只能自己找。J
「是喔～～很有趣嘛……『图书馆（LCO）』的总记（General）小姐。既然这样，你也没屁用啦。」
修特拉·D带着好战的态度扬起嘴唇笑了。和之前攻击戴丝质礼帽的绅士时一样，他举起右臂瞪了阿夜。既然不能合作，他也会宰掉阿夜——他狂傲的态度如此透露。没利用价值的人对他来说，应该全被当成敌人。
依然一脸慵懒的阿夜将裹着长长衣袖的左臂伸至修特拉面前。握在她手里的是一本古老书籍。
「别心急，山猴……我不清楚南宫那月的下落，但我没说不帮忙。」
「啥？」
举着手臂的修特拉停下动作。他似乎无法理解阿夜话中之意，心里正感到困惑。
「《No.014》……操控固有堆积时间（Personal History）的魔导书吗？原来如此……有意思。」
一脸内行地代替修特拉点头答腔的，是个长相秀气的青年。
「什么意思啦？冥驾？」
「麻烦你不要叫我的名字叫得那么亲昵……哎，算了。」
叫作冥驾的青年将眼镜扶正，然后望向修特拉。
「简单说呢，就是诅咒。仙都木阿夜借用魔导书的力量，对『空隙魔女』下了诅咒。现在的南宫那月恐怕已经失去记忆了——对吧，仙都木阿夜？」
「没错……正确来说，我夺走的不只记忆，而是那家伙经历的时间。」
「夺取堆积于他人肉体的时间……那就是『图书馆』总记独有的魔导书能力？原来如此……耐人寻味呢……」
青年语气平板地说。修特拉·D不高兴地哼声插嘴：
「我管她是夺走记忆还是时间……喂，干那种事有什么意义？」
「那代表现在的南宫那月不会用魔法。她恐怕也用不了『守护者』的力量。」
青年露出刻薄的笑容说道。
南宫那月是可以将空间操控自如的强大魔女。为了获得魔女之力，她付出的契约代价是管理监狱结界的惊人重担。与代价成正比，她被赋予了超乎寻常的强劲魔力。而且和魔族交手长达十年以上的经验，更让她成长为一名狡猾的攻魔师。只要是囚禁于监狱结界的罪犯，都知道南宫那月的可怕。
可是仙都木阿夜的魔导书从那月身上连根夺走了她的魔力根源——
「这样啊……那本魔导书将她得手的力量……不对，将她为了获得力量所花的时间和经验全都归零了……是这个意思吗？」
总算理解状况的修特拉愉快地扬起嘴唇。
「我花十年布下计谋，将亲生女儿的肉体当成诱饵，才终于得到机会对『空隙魔女』报一箭之仇。尽管……只是区区的一击，要让我的魔导书发挥效果……已经足够。」
仙都木阿夜疼爱地抚摸着魔导书封面自言自语。为了逃离监狱结界，非得让南宫那月毙命——阿夜知道这点。
因此阿夜才会一直等。等那月露出瞬间的破绽；等魔导书这张王牌在那月身上发挥效果的刹那。
「南宫那月似乎在彻底失去魔力的前一刻逃了。不过只要你还启动着魔导书，她就再也不能使用魔法。接下来只要我们当中有人能找出逃亡中的她，补上最后一击就行了。没错吧，仙都木阿夜？」
戴眼镜的青年口气冷静地向阿夜确认。
阿夜不语。她那副态度大概是要众人自行判断的意思。
「既然这样，要我帮忙也是可以喔，仙都木阿夜。杀了那个女的是大家共通的想法——就规定成先抢先赢如何？」
青紫色头发的女子望着自己左臂上的手铐，嫣然露出微笑。
修特拉·D呕气般拨了拨雷鬼头。
「呿！光听就觉得麻烦，算啦。反正在牢里窝这么久，身体也变迟钝了，当成复健说不定正好。」
其他逃犯也默默点头，好像都赞同他的话。
找出并收拾逃走的那月。至少在达到目的之前，逃犯们似乎达成联手的共识了。
那月的魔法依然被仙都木阿夜封印着，即使她是在失去力量前逃走，应该也逃不了多远，恐怕还在弦神岛的某个地方。要是让逃犯就这样离去，那月被找到八成只是时间问题。
现在的那月丧失了记忆，已经处于走投无路的困境，想来不会有能力和监狱结界的囚犯交手。
开什么玩笑——古城撇着嘴走向前。
他把浑身是血的优麻交给雪菜，瞪着逃犯们说：
「慢着……你们觉得我听了这些还会放你们走吗？」
「……啊？这小鬼说啥屁话……？」
修特拉不耐地将视线转了过来，仿佛终于想起有古城在场。
古城捂着胸口的伤，目光仍没有从他们身上移开。
监狱结界尚未完全破除，还有可能再次将他们封印。
不过，为此就非得保护逃亡中的那月才可以，绝不能让逃犯追上她。
「对喔，还有你在呢。第四真祖，趁这个机会先将你除掉好了——」
戴眼镜的青年语气和缓地说道。
大衣女子眯起魅眼瞪视古城；甲胄男子不发一语地将手伸向背后的剑；老人则举起干枯的手臂笑了。
没有一个人畏惧古城。即使面对的是世界最强吸血鬼，他们都理所当然地认为自己不可能落败。
即使如此，古城有他非拦住逃犯不可的理由。
毕竟之前被利用来破除监狱结界的，就是第四真祖的魔力。
古城对此难免感到有责任。在他得知那月为了守护监狱结界的封印，付出什么代价之后更是如此。
「受不了……就凭你这个吸血鬼真祖，也想拦住本大爷？」
修特拉藐视古城般放话，然后从塔上纵身跳下。
他和古城的距离在十公尺以上，并非能徒手攻击到古城的间距。但是修特拉不管这些，只顾猛力挥下高举的右臂。
尽管散发的杀气强烈，从修特拉的右臂几乎感觉不到魔力。古城判断那单纯是威吓，所以没打算闪避。然而——
「——这样不行，学长！」
雪菜一脸急迫地大叫，并挺身向前保护古城。
随后落在雪菜头顶的，是猛烈得足以让大地轰鸣颤动的爆压。
雪菜举起银枪挡住修特拉发出的烈风。宛如铁锤捣下的巨响轰然炸开，长枪轧然嘶鸣。雪菜当场跪下，仿佛承受不了那惊人的重压。
「姬柊！」
冲击的余波压境扫过，令古城惊呼。
可以隔着十几公尺攻击对手的不可视斩击——这好像就是修特拉·D这名年轻人的能力。之前绅士风格的魔导师身受重创，恐怕也是挨了同一招。
不过让古城吃惊的是，雪菜无法彻底防御修特拉的攻击。
雪菜的长枪理应能让万般魔力失效。这表示修特拉·D的攻击连「雪霞狼」的防御都能突破？
「……那把枪是啥玩意？居然挡下了本大爷的轰岚碎斧？」
然而，修特拉·D同样大受动摇。他应该没想到像雪菜这样纤弱的少女，竟能撑过自己的必杀一击。
「你很行嘛。这下伤到我的自尊心啦！那就稍微认真点吧！」
修特拉粗鲁地大吼，并再次举起手臂。可以感觉到之前无法相比的惊人杀气正逐渐凝炼成形。
「学长……这里交给我，请你带着优麻逃走。」
拄枪起身的雪菜，表情并不从容地对古城下命。
古城一瞬间说不出话。光是修特拉就充满了威胁性，在场的逃犯还不只他一人。
连仙都木阿夜在内，这群人的战斗力仍是未知数。不论雪菜是多优秀的攻魔师，想要对付所有人也不可
能毫发无伤地取胜。况且现在的她，已经和LCO的魔女及优麻交手过而耗力甚巨。负伤的并不只古城而已。
「不行，姬柊！如果你要留下来，还不如让我——」
「不可以。我不能让学长在这种地方使用眷兽。」
古城被雪菜冷静地反驳，根本无法回嘴。
他的眷兽太过强大，会摧毁掉监狱结界，因此他不能攻击逃犯，更遑论在目前这种对眷兽驾驭得并不稳定的状态下。
「请学长带着优麻逃走。在那之前，我会帮你们争取时间！」
雪菜背对古城，单方面迅速将事情交代完。
「姬柊！」
「请学长快走。你想对南宫老师和优麻见死不救吗！」
「——就算这样，我也不能丢下你不管吧！」
古城忍不住吼了回去。雪菜的判断看似冷静，实际上却是理所当然地认为自己牺牲也可以，这实在让他火大。
或许是因为古城的反应出乎意料，雪菜讶异地睁大眼睛愣住了。
她看起来也像对古城顽固的态度感到生气，但脸颊却看似害羞地微微泛红。
无言的两人瞪着彼此，只有短短一瞬——
随后修特拉就朝古城他们挥下了不可视的斩击。
「哈哈——！将你们一起剁烂好啦，第四真祖——！」
古城和雪菜反应得太晚，躲不掉修特拉的攻击。紧接着——
眩目的深红闪光彻底盖过屏息的两人眼帘。
3
近距离承受爆炸余波让古城的耳膜麻痹了。人工大地不安定地摇晃，根本无法站直。
地面严重凹陷成火山口状，飘扬的烟尘将视野完全屏蔽，飞散的瓦砾如冰雹一般，接连撒落在地上。
然而，修特拉·D的攻击并非肇因。证据就是他面对倾盆而下的瓦砾，同样露出了满脸愕然的表情。
「刚才那是啥！」
修特拉仰望着被朱红晚霞掩覆的天空大喊。阻碍他攻击的是从虚空飞来的巨大火团，来自远距离的魔法攻击。
修特拉还以为那是其他逃犯的把戏，结果并非如此。那些人都忍俊不住地冷冷望着狼狈的他。
当然那也不是古城下的手。不过，古城对使出那波攻击的人心里有数，他之前也看过一次和那十分酷似的魔法。
匹敌吸血鬼眷兽的压倒性破坏力。
靠人类声带和肺活量无法吟唱的高密度咒语，在诵咏后所催发的咒术炮击。那是狮子王机关的制压兵器，「六式重装降魔弓（Der Freischütz）」的魔弹。
「——狻猊之舞伶暨高神真射姬于此诵求。」
从古城等人背后传来的是少女攻魔师编织成串的祷词。煌坂纱矢华冲破堆积如山的瓦砾，拉着一把金属制的西洋弓现身了。
马尾随风飘曳的她搭着令人意想不到的交通工具。
那是一辆由巨大军马拉动、具古代骑马民族风格的战车。太不符常识的景象，连修特拉·D都只能傻眼地坐视事情发展。
「极光的炎驹、煌华的麒麟，汝统天乐及轰雷，乃披愤焰贯射妖灵冥鬼之器——！」
趁机咏完祷词的纱矢华朝天空放出搭上弦的箭。
经特殊加工的嚆矢飞射出去，洒下犹如诅咒的怪异声响。那阵残响旋即化作灼热的雷霆，陆续落在逃犯们头上。
监狱结界到处涌现大规模爆炸。
尽管那些人不是这点攻击就可以打倒的对手，至少也能发挥掩护效果，从他们的视线范围内隐藏古城等人的行踪。远远能断续听见修特拉·D因战斗被搅局而破口大骂的声音。
趁这个空档，载着纱矢华的战车以车轮重重划过地面，停在古城他们面前。
「快上来，雪菜！晓古城也顺便上车！」
纱矢华喊得并不从容，同时更一举射出好几支新的咒箭。无数爆炎先后飞落，拦阻了逃犯们的追击。
「煌……煌坂……？呃，就算你叫我们上车……」
古城仰望不停喘气的纱矢华，本能地感到迟疑。
近距离仰望战车，魄力非同小可。蹄声响亮的军马头部戴着铁盔，驾驶座上还添了类似血印的诡异巧思做装点。车轴前端更嵌着金属尖刺，一看就给人凶恶的印象。那明显不是什幺正常的交通工具。
不过除了搭上去以外，似乎也没有别的办法能度过难关。
「学长，将优麻带上车！」
雪菜搀着受伤的优麻大喊。哎，可恶——如此咒骂的古城，心境有一半已变得自暴自弃，却还是将她们推上怪模怪样的战车。接着，他自己也踏上驾驶座的台阶。纱矢华确认他也踏上马车，立刻急着驾车疾驱。
「唔啊啊啊啊啊啊，会摔下去会摔下去会摔下去！」
这辆车太不安稳，让古城发出窝囊惨叫。辗过瓦砾的车轮大幅震荡，古城差点从倾斜的驾驶座摔出去。
「呀啊……！你……你在摸哪里！」
纱矢华被古城从背后搂住，顿时僵着身体尖叫。马车在这段期间还是继续加速，驾驶座震动得越来越剧烈。
「——我找不到其他地方能抓，没办法吧！」
古城拉高音调辩解。放手铁定就会被抛到战车外面，所以他相当拼命。两只手要顾着弓和缰绳的纱矢华也没办法将他甩开，只能忸忸怩怩地摆身挣扎。
「就算这样，你怎么可以当着雪菜面前……反正你抓下面啦！要抓的话，就再往下一点……不对，你现在太下面了……！不……不要把脸贴过来！」
「我又不喜欢这样！这辆战车晃过头了啦！话说为什么会有战车！」
「它就搁在路边，我只是借用一下而已嘛！又没有其他能用的移动方法！」
「鬼扯什么啊！这种玩意哪有可能随便搁在路上！」
「我就是遇到了啊，有什么办法！」
古城和纱矢华一边在狭窄的驾驶座上大闹一边毫无紧张感地斗嘴。雪菜面无表情地仰望着这样的他们，傻眼地发出叹息。
明明载着四个人，军马拉着战车的脚程却始终没有变慢，速度异常得实在不像只由一匹马拉的车。
罩在马头上的铁盔刻有「柯修塔·巴瓦（Cóiste-bodhar）」字样，那似乎就是这匹军马的名字。古城心想这马名似乎在哪听过。记得出现于中世纪欧洲传说的无头骑士妖怪——「杜拉汉」的爱马，就是叫这个名字才对。
回想到这些的古城眼前，有阵金属脱落声「喀」地响起。罩着军马头部的铁盔裂开，连同纱矢华原本握着的缰绳一起掉在路上。
「它……它的头……？」
古城茫然望着持续飞奔的军马，吓得倒抽一口气。
原本该在铁盔底下的马头完全不见踪影。军马从脖子以上的部分都不翼而飞，就像被巨大斧头砍过。拉着纱矢华这辆战车的，原来是一匹无头妖马。
「这匹马怎么搞的……？你到底是从哪弄来这种东西的啊！」
「……学长，请你镇定一点！这匹马大概是机械。」
雪菜搂着没有意识的优麻，冷静地指正。
脸色惨白的纱矢华动作生硬地回头说：
「机……机械……？这是机器马？」
「你自己也没发现吗！」
古城瞪着纱矢华大叫。我哪有办法，一般又不会想到有机器马被搁在路边——纱矢华鼓着脸嘀嘀咕咕地找借口。
雪菜无奈地叹气说：
「我猜，这恐怕是波胧院节庆的游行要用的吧……」
「游行……对……对喔……游行吗？」
动摇的古城勉强振作起来，捂了捂胸口。
正轰动举行的波胧院节庆，是「魔族特区」以万圣节为蓝本的祭典。街上满是参考怪物或妖怪设计的装饰品，也有许多化装参加的游客。到了晚上的游行，更会大量投入用豪华灯饰装点的花车。这辆无头骑士（杜拉汉）的战车，八成也是其中一辆花车吧。
除了脖子以上没有头之外，和普通的马几无分别，或许这是「魔族特区」内的企业为了彰显技术力才准备的宣传用概念机。纱矢华似乎毫不知情就擅自借来了。
真会给人找麻烦——古城心里难免这样想，可是多亏这辆战车才得救也是事实。靠普通车辆或机车，应该
没办法将古城他们载出那座堆满瓦砾的人工岛。
「……对了，晓古城……你……回到原本的身体了？」
噘嘴闹脾气的纱矢华，像是忽然想起另一桩事情，蹙着眉头问古城。这么说来，之前最后一次见到她，古城和优麻的身体还处于交换的状态。
「嗯，设法换回来了。可是因为如此，这家伙就……」
古城一脸不甘地咬着嘴唇，望向躺在驾驶座上的优麻。
浑身是血的优麻瞳孔放大，无法动弹。呼吸不规律且微弱，体温也极低，肉体比外表伤势呈现的更耗弱。被仙都木阿夜抢走「守护者」的她，目前就像被人扯开了部分灵魂。
「……这个女生，应该是LCO的罪犯吧？」
纱矢华仿佛存有戒心，望着优麻发问。不对——摇头否认的古城回答：
「这家伙只是受了利用而已……被自己的母亲利用。」
「母亲？怎么回事？」
「一个叫仙都木阿夜的女人，她被关在监狱结界。那家伙是魔女，刺伤了优麻，还想要那月美眉的命。可恶，也要去找那月美眉才行……」
「唔？咦？你说的那月美眉……是指南宫那月？『空隙魔女』刺了谁啊？」
古城笨拙的说明害纱矢华听得更加迷糊。一脸无奈的雪菜只好插进两人的对话。
「仙都木阿夜是收容在监狱结界的罪犯，人称『图书馆』的『总记』。」
「LCO的大司书……所以，这个女生的妈妈就是……」
「没错。她在优麻身上施加魔女的契约，用来帮助自己逃狱。」
「……女儿没利用价值以后，就这样对她吗？好过分！」
总算弄明白的纱矢华撇了嘴，怒气腾腾地望着背后逐渐远离的灰钢色要塞。
「那些逃犯为了让监狱结界停止运作，都想要南宫老师的命。我们必须赶在那之前保护老师……可是，也不能就这样搁着优麻不管……」
雪菜说着烦恼地垂下目光。纱矢华也一脸严肃地叹道：
「的确很糟糕……照目前这样，她可能撑不过去。」
「……有没有办法救她？煌坂？是你的话，可以像上次那样……」
古城用求助的语气问了纱矢华。之前纱矢华曾当着古城的面，对身负重伤的亚丝塔露蒂进行急救，才保住她的性命。
然而，纱矢华只是露出难过的表情，无力地摇摇头。
「不要乱出难题给我啦。那个时候只要能止血就有救，可是要修复被扯断的灵能路径，根本超出我的能力范围了。非得请到强大的魔女或专门的魔导医师才可以……」
「魔导医师……吗……？」
古城在口中反刍纱矢华的话并擡头。
载着古城一行人的战车已经驶入远离港湾地区的市街。人工岛北区——这里是企业以及大学的研究设施林立的研究所街。行人之所以稀少，大概是波胧院节庆举行期间泰半职员都放假的缘故。
已经看不见浮在洋面上的监狱结界，修特拉·D那伙人似乎也没有执意追杀古城他们。
确认过这点，古城像是下了某种决心，语气强硬地说：
「煌坂，在下一个红绿灯停下来。」
「咦……为什么？」
声音显得讶异的纱矢华反问。
「我想到有人可以治疗优麻了。刚好就在这前面的白色建筑物。」
「是……是喔？不过你说停下来……要怎么停？」
纱矢华冷汗直流。她畏畏缩缩伸出来的手里，只握着一条被扯断的缰绳。
假如是细心调教过的马，只要轻轻拉缰绳就会停下来。可是拖着战车的「柯修塔·巴瓦」没有头，当然也没地方能上马勒或套缰绳。
察觉这一点的古城脸色发青。
「你……你你你……你现在打算怎么办？这匹马要怎样才会停下来！」
「你……你问我，我哪有可能知道……！」
「这不是翻脸不认帐的时候吧——！」
看来在铁盔脱落时，无头马早就失控了。狂飙的战车脱离纱矢华掌控，正风驰电掣地在研究所街的马路上往前冲。
错身经过的对向车和行人察觉到无头马拖的战车，都露出傻眼的表情。可是古城等人没有多余的心思在意他们。
无头马冲到红灯路口，闪过了直行车并擅自变更路径。
战车急速拐弯，车轮迸出剧烈火花，行进轴线也大幅往外侧偏移。驾驶座冲上人行道的高低差，零件一路四散飞落的同时更将柏油路面刮掉一层。
「唔喔喔喔喔！刚才好险！这玩意没有紧急煞车设备吗！」
古城又紧紧搂着纱矢华的腰抗议。为了避免没有意识的优麻被抛出车身，雪菜使劲按住她的身体。
纱矢华瘫坐在驾驶座上，茫然望着战车的行进方向说：
「这下可能……有点不妙了……」
「啥……？」
古城发现挡在正前方的混凝墙，忍不住瞪大眼睛。环绕企业研究所的坚固围墙耸立在眼前，挡着战车的去路。战车若是继续失控，免不了要撞上那堵墙。
「煌坂，用『煌华麟』！将马切离车身——！」
「你……你凭什么命令我啊……！」
纱矢华尽管嘴里抱怨，仍照古城所说举起爱剑。那是「六式重装降魔弓」的长剑型态。
银色剑刃一挥，连接无头马和驾驶座的曳引杆被轻易斩断。
军马从沉重的驾驶座获得解放，又顺势加速，轻松越过直逼而来的围墙，然后直接穿过研究所中庭，立刻就跑得不知去向了。
另一方面，载着古城等人的驾驶座向地面前倾，速度在横向甩尾间逐步减缓，回转了半圈才停止，深深留在地面的车轮轨迹正冒出焦臭白烟。
古城望着原本即将撞上的围墙，虚弱地发出叹息。走错一步就会发生惨剧，这样倒分不出是被纱矢华救了或是差点被她杀了。
话虽如此，看到纱矢华疲惫不堪的脸庞，古城也无意责怪她。赶来救古城等人以前，她还忙着对付LCO的两名魔女。在这种状态下，她还用「六式重装降魔弓」连射了好几箭把古城他们从困境中救出来。向她表示感谢都来不及了，古城根本没道理抱怨。
「……总之，我们也抵达目的地了。」
古城下了驾驶座，仰望着正面的建筑物嘀咕。那是由数栋大楼构成的巨大研究所，统一成白色的外墙，让人不禁联想到医院。
「这里……该不会是MAR的研究所吧……？」
雪菜忽然擡头问了古城。MAR——Magna Ataraxia Research公司，是东亚地区具代表性的大型企业，全球屈指可数的魔导产业复合体。
「对啊，里面那一栋是访客用的招待所。走这边。」
古城抱起昏睡的优麻，走向研究所入口，雪菜也默默跟在后头。差点被独自留下的纱矢华则快步追上古城他们问道：
「晓古城，为什么你会知道这些事？」
「……假如她没回家，人应该还留在这里才对。」
古城皱着一张苦瓜脸回答。纱矢华不解地偏头。
「你说的是谁？」
古城不知为何显得有些困扰，搔了搔头，回望纱矢华咕哝：
「——晓深森，我的母亲。」
4
夜晚满是观光客的大街上，用无数灯泡装饰的花车以及舞娘们正在游行。波胧院节庆的第一夜，著名的夜间游行开始了。
蓝羽浅葱隔着大玻璃窗望向那璀璨亮丽的光景，深深地叹了气。
这里是家庭餐厅的包厢。坐在浅葱对面的，是个穿着可爱礼服的女童。整片刘海和大缎带搭配得十分合适的她，打直背脊坐在椅子上，等餐点等得心急。
「让您久等了。这是期间限定的光明万圣节汉堡排附大碗白饭以及儿童烤薄饼套餐。」
打扮成万圣节风格的女服务生，双手端着满满的盘子走来。缎带女童带着一丝躁动，仰望着端来的料理。
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