第三卷 天使焚身 第四章 公主们的战场 Faux-Angel（2/2）

造型粗线条的登陆艇甲板上，站着熟悉的人影。

高大的美女以及面有怨色的消瘦男子。是碧翠丝和雾岛。

古城发现他们朝这里挥着的玩意，感到有些头痛。

那是一块巨大的素色布料——象征停战之意的白旗。

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巧的是，碧翠丝他们的登陆艇靠岸时，和几小时前机械人偶登陆都在同一处河口。那块地方被古城用眷兽烧过，变成玄武岩肌理裸露于外的平坦地形，因此大概只是因为船只方便停靠罢了。

最先下船的是碧翠丝。皮革制的深红色紧身衣，让她丰满的身材曲线表露无遗。

接在她之后，有个貌似圣职者的黑衣男子登上陆地。

最后，雾岛肩上还扛着大得夸张的旗竿，从甲板上探出脸来。

「嗨，傻情侣，你们看来精神不错嘛。有相亲相爱吗——？」

「……洛·雾岛……你居然还有脸过来。」

被古城杀气腾腾地一瞪，雾岛连忙挥起白旗。

「慢着慢着，我说过，要恨就恨那个女的，我只负责跑腿打杂啦。」

被部下推卸责任的碧翠丝则慵懒地拨着头发。

面对她那妩媚颓美的姿色，古城忘了原本要发的牢骚而噤声。不知为何，雪菜用责备般的眼光看着他。接着——

「好久不见了，叶濑贤生。」

毫无防备往前走去的拉·芙莉亚看着黑衣男子说道。

叶濑贤生手抵着自己的胸口，恭敬地行礼。

「小的向殿下请安……七年没见了吧。您现在真是国色天香。」

「将我的亲人当成仪式的供品，亏你能厚颜讲出这些话。」

拉·芙莉亚语气冷冷地回答。但贤生不改表情。

「承您所言，殿下。但我对神发誓，我不曾亏待夏音。我不能不将她视如己出的理由——您现在应该明白才是。」

「照你言下之意，你就是想将亲如女儿的她塑造成非人之物？」

拉·芙莉亚的语气中带有指责之意。

「不如说，正因为她像我的亲女儿才能参与这一切。」

听了贤生不感愧疚的这番话，银发公主发出叹息。

「叶濑夏音在哪里？贤生？」

「我们准备的模造天使基体有七人。其中三人是由夏音亲自打倒，连中途落败者算在内，她已得到六个灵能中枢。加上人类与生俱来的七个灵能中枢，总数为十三。其间相系的小径总数是三十条。这是人类将本身灵格向上提升一阶所需的最低数目。」

贤生仔细地为众人解说。那滔滔不绝的的口吻，确实具备以往曾任宫庭魔导技师的风范。听完他自顾自的说明，雪菜忽然脸色苍白。

「难道说……！」

「姬柊？」

「叶濑就是为了这个才将自己的同类……！你居然做出……这种事……！」

雪菜睁大的眼睛里盈现出恐惧、惊愕，以及对贤生的愤怒之色。她很少像这样对别人表露出如此强烈的情绪。即使古城无法理解贤生的说明，光是这点就足以令他动摇。

「模造天使的仪式是应用『蛊毒』而来。让候补人选互相残杀，由存活者吞下对手的灵能中枢，纳入自己体内。不过这里所谓的『纳入』，是指灵格层面的吞并——到最后就能创造出存活下来的最佳个体。」

拉·芙莉亚为困惑的古城说明。

「灵能中枢也被称为查克拉，就好比藉灵力催发奇迹的回路。」

贤生接着她的话继续说下去。

「所有人类都具备相同回路，但是能启动的人不多。即使是一流灵能者，可以动用到能力的三成应该已属上乘。如果能尽数运用可会成为觉者，并获得等同神佛的力量啊。」

嘲语间，贤生了悟般的神情带着某种哀愁。

拉·芙莉亚依然冷冷地瞪着他又说：

「既然回路的出力不够，增加数量就行了，这是贤生做的假设。模造天使的七个候补人选，各自拥有一具以魔法强化至人体极限的灵能中枢。接着再让她们从其他候补人选身上，将灵能中枢夺取到自己体内——」

「如此就可以让灵格进化，而不会导致人类肉体的灵能容量超载。那将是比人类更接近神的存在，亦即天使。」

听完公主和贤生交互说明，古城总算明白了。强行将人类拉上天使层级——这项魔法仪式确实正如拉·芙莉亚之前所说，夏音为何会吞食她所击败的同类肉体，也能得到解释。

「但是，你们公司干嘛资助那项仪式？魔导士工塑不是生产清洁机器人吗？」古城瞪着雾岛问了。仪式的真相水落石出，可是古城不懂普通的营利企业基于什么理由，要提供资金及人才给那种违背人道的实验。

「面具寄生者」之间的战斗也属于仪式一环，那已经对弦神岛市区造成莫大损害，即使是在「魔族特区」也不会被允许。这种行为彻底违法。

「呃……这个嘛，我们公司不太妙啦……在经营状况方面。」

「啥？」

「像清洁机器人那种玩意，价格竞争凶，技术革新又快，利润却少得很……走投无路之下只好试着研发战争用的机械人偶，结果更是卖不出去。哎，公主大人射一发咒式枪就东倒西歪，性能糟成那样，怪不得没销路就是了。为了进行实弹演习，我们公司还曾大手笔包下这座岛。」

雾岛枢着鼻头说。古城听了他这番扯得有点远的借口，只能皱着脸。

接着雾岛语带讽剌地笑道：

「所以啰，我们是把公司的命运赌在那些用来当兵器的人工天使上啦。」

「你说……兵器？搞什么鬼……那是什么意思？」

古城背脊窜上一股寒意。

包括那月的攻击、雪菜的长枪，甚至连古城的眷兽也无法触及「面具寄生者」——

假如那并非用于灵格进化的实验体，而是纯粹作为兵器量产，会有什么后果？不用想，答案再明白不过。那肯定会轻易颠覆既有的军事平衡，成为最强的兵器，买主自然要多少有多少

「唉……够啦，麻烦毙了。这种细枝末节无所谓啦，反正小鬼头也听不懂。一会儿讲经营公司的困难，一会儿又讲受雇的魔族有多苦，还不是白搭。」

原本保持沉默的碧翠丝，像是满肚子火般撂话。

「总之就这么回事，我来转达我们公司的要求。首先，阿尔迪基亚的公主，别再做无谓的抵抗，向我们投降吧。不要紧，只要你乖乖听话就不至于要你的命。」

「区区企业的走狗也敢指挥我？你还真瞧得起自己。」

拉·芙莉亚用鄙视的眼神看着碧翠丝。

碧翠丝扬起朱唇，狰狞地露出犬齿。白色獠牙大得不甚自然。

「口气很狂妄嘛，臭母猪。没关系，我并不打算立刻干掉你。相反的，我要让你爽到宁愿死。」

她一脸残忍地舔着嘴唇，慵懒的目光看向古城等人。

「另外，我给你们两人机会。」

什么意思——如此质问的古城瞪着碧翠丝。

然而采取行动的却不是她，而是贤生。贤生从黑衣里掏出小型遥控设备，雾岛看他那么做，也跟着将搁在甲板上的货柜打开。

那是形状类似棺材的气密货柜。

躺在里面的娇小少女在白色冷雾笼罩下缓缓起身。

仿若病患服的朴素衣着；裸露的纤瘦手脚；垂落的银发；不对称的丑陋翅膀。

「——叶濑！」

「叶濑？」

古城和雪菜同时朝从沉睡中醒来的少女大喊。

碧翠丝眼里并无感触，看着他们说：

「第四真祖，还有狮子王机关的剑巫。你们两个可以一起上不要紧，能不能认真和那个女孩交手？」

古城听了气得发愣。

「——开什么玩笑！为什么我们非得这么做？」

「已经够好懂了吧？要用来推销啊。我们公司的『赝天使』可以宰掉世界最强的吸血鬼——就这么简单。」

碧翠丝像是看着教不好的小孩，一脸烦闷地说了。

雪菜朝她发出淬炼利刃般的斗气。

「你打算将叶濑当成兵器贩卖？」

「猜得不太对，但是也不远了。」

碧翠丝懒散地格格笑着，眯起眼睛说：

「要是你们不想打，那也无所谓，乖乖等死就好了。真可惜，如果能平安活下来，原本我还想放你们一条生路呢——而且你们自己看，她好像已经卯足干劲啰。」

「什么……！」

察觉到夏音身体涌出的异样瘴气，古城愕然惊呼。

她张开不对称的翅膀，缓缓浮起。睁开的眼睛里看不出情绪，瞳孔并未对焦。

「你甘愿如此吗？贤生？」

拉·芙莉亚凝视手握摇控设备的贤生，开口质疑。

仿佛想逃避公主的视线，贤生转过身朝设备出声唤道：

「启动吧，XDA-7。这是最后一次仪式。」

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刹那间发生了什么，古城并没有立刻理解。

张开翅膀的夏音往上浮起——这么想的瞬间，有道银色闪光从旁穿过古城的视野一角。闪光的真面目是雪菜的枪。手握「雪霞狼」的雪菜势如弹丸，纵身将枪锋剌向夏音。能瘫痪魔力、斩除万般结界的降魔长枪。

既然夏音是通过魔法仪式制造的人工天使，只要瘫痪她身上的魔法就行了。雪菜应该是这么想的，于是她趁夏音启动前的一丝空档，试图实践自己的想法。但是——

「唔——」

枪尖触及夏音肌肤的瞬间，遭弹飞的却是雪菜。震退的劲道和冲剌时同样猛烈，她将长枪扎入地面才勉强让自己平安着地。

「这是？」

雪菜护着因反作用力而麻痹的手，神情惊恐地低呼。

夏音对这样的她连看都没看一眼，若无其事地飞向天空。

「神格振动波驱动术式……狮子王机关的秘藏兵器『七式突击降魔机枪』吗？」

贤生望着雪菜那柄散发银光的枪，一脸满足地咕哝。

「那只是白费力气。以人手创造出的神能波动，没道理对具备真正神性的模造天使造成伤害。」

「怎么……可能……」

雪菜紧咬嘴唇。她那柄连真祖眷兽都能击毙的长枪，第一次像这样彻底失效。纵使是雪菜也难掩心中动摇。

即使如此，雪菜又迅速做出下一项决定。她转向手里拿着遥控设备的贤生，再次拔腿冲锋。既然没办法阻止模造天使的本尊，只好除掉控制天使的施术者。这项结论要说当然倒也当然，不过雪菜的判断之快仍值得称许。

然而她挥舞的枪却被一道深红色锋芒拦下。

「——我说啊，你的对手不在那边。」

懒散嘀咕着挡到雪菜跟前的，正是碧翠丝。

宛如鲜血涌现，碧翠丝手里冒出一柄红色尖枪，枪身全长甚至凌驾身高挺拔的她。

碧翠丝和雪菜的身高差距近二十公分。相较于一身深红色紧身衣的肉感美女，穿着制服的雪菜显得弱不禁风。即使同样持枪摆出架势，威迫感仍有大人及孩童般的差距。

但雪菜毫不畏缩地拉近敌我间距。碧翠丝那柄深红色尖枪正散发出凶恶强烈的魔力波动，肯定是借由某种魔法所创造出的武器。若然如此，那柄枪应该就敌不过拥有「雪霞狼」的雪菜。降魔长枪的一击会将深红色尖枪瞬间消灭才是——

碧翠丝放声大笑，仿佛嘲弄着雪菜那番估量。

「『蛇红罗』！将她做成肉串！」

雪菜绕转枪尖，勾住碧翠丝的深红色枪身——即将打落敌人兵器的前一刻，深红色尖枪却如蛇身蜷弯，从不可能的角度对雪菜发动攻势。

雪菜能闪过这次奇袭，得归功于剑巫用来预知下一瞬未来的灵视能力。

在碧翠丝手里，深红尖枪像生物般不断变形，接连从死角攻向雪菜。无关距离、招式，甚至碧翠丝这个使枪者的动作，她的武器会自己发动攻击。

「难道说——是眷兽化身成长枪？」

「这玩意是『活武器』啦……并不算多稀奇的东西吧？」

碧翠丝不显骄傲，只用无感情的嗓音告诉雪菜。其间深红尖枪仍不断反复突剌，雪菜则将那些招式一一挡下。

古城只能感到非常震惊，已经无法掌握尖枪的攻击。

「长成武器模样的眷兽……？」

碧翠丝是吸血鬼，这一点古城也隐约察觉到了。她恐怕和瓦特拉属于不同血族，大概是「第二真祖」或「第三真祖」的末裔。

当然，古城也不是头一次遇到自己以外的吸血鬼。和迪米特列·瓦特拉那种「旧世代」吸血鬼相比，她的眷兽可说攻击力贫弱。

然而，只拥有贫弱眷兽

的碧翠丝却让雪菜屈居下风。身兼长枪及使役魔——她那头眷兽的特质就是如此具威胁性。

基本上眷兽强大过头的攻击力用于对付单人几乎没意义，就像敌我不分地发挥破坏力的炸弹。但是碧翠丝的「长枪」能将所有攻击力集中于一名敌人。哪边有效率根本不必想。

「好啦……那我们也来把差事处理掉吧。」

雾岛确认雪菜面对碧翠丝正陷入苦战，就跟着跳下船。

散漫的他仍把手插在口袋里，并朝拉·芙莉亚走近，用意大概是要照预定将公主逮住。拉·芙莉亚从腰际拔枪。那并非她爱用的咒式枪，而是普通冲锋鎗。大量使用树脂材质的枪身较为小巧轻便，在她的纤纤玉掌中也一样合手。

「给我退下，兽人。」

拉·芙莉亚几乎在警告的同时开枪。极近距离下的自动射击，瞬间射完的十七发弹雨全落向站得毫无防备的雾岛。

「琥珀金弹头吗？不错的子弹。但是……可惜啊。」

雾岛笑着用兽化的手将接住的子弹撒在脚边。他消瘦的身材在膨胀后大了一圈，逐渐变成毛色漆黑的兽人。

「为什么要靠这种便宜货？皇室自豪的咒式枪没子弹了吗？公主大人？」

雾岛用挖苦的口气问道。拉·芙莉亚默默后退并换上预备弹匣，替冲锋鎗重新装弹的手灵巧得不像公主。

然后，她震惊似的望向雾岛背后的天空。

大概是受她的反应吸引，雾岛跟着将目光转向头顶。浮在空中的，是全身魔法纹路正散发光芒的叶濑夏音。

「Kyriiiiiiiiiiiii——！」

夏音的嗓子发出尖锐嘶鸣。

人类的声带绝对无法发出那凄绝悲怆又具圣性的庄严尖叫。

包覆夏音的光芒更显浩大。她那已经变成异形的肉体，开始进一步改头换面。

长满口腔的尖牙纷纷脱落，原本稚气的面容也逐渐变成具现黄金比例的美丽脸孔。不对称的丑陋翅膀被取代，新长出的三对美丽翅膀璀璨耀眼。

浮现于翅膀表面的是巨大眼球。

那只「眼睛」透露出看透一切的虚无感情，睥睨着地上。

「这就是……模造天使……？」

古城被夏音放出的攻击性波动压倒，嘴里咬牙作响。

皮肤灼热疼痛，让吸血鬼化的肉体叫苦。压倒性的魔力和夏音被人唤作「面具寄生者」时根本无法相比。

不对，那已经不是魔力了，应该称为「神气」。

「请你小心，学长！她的目标是——」

持续和碧翠丝对峙的雪菜大喊。

模造天使出现，使地上的战况趋于平稳。

雾岛依然擡着头，将逮住公主的差事搁在后面；碧翠丝似乎也没有勉强和雪菜交手的意思。就结果而言，他们应该也在守候模造天使的动静。

「Kyriiiiiiiiiiiii——！」

夏音再度嘶吼，在她翅膀上的眼球同时散发太阳般的剌眼光芒。

释放出的闪光形成巨大光剑，由上空朝古城倾注而下。

「住手……叶濑！」

黄金之剑插进大地，引发巨大爆炸，将惊人破坏力带到地表。坚硬的岩床碎散变成粉尘，红莲火焰肆虐过境。

夏音的攻击并未就此结束。六片翅膀每次拍动，睁开的巨大眼球都会释放闪光。接二连三射向地面的光束明显都是瞄准古城而来。

吸血鬼是由众神诅咒的「负之生命力」聚合而成，在身为神明使者的模造天使眼里，应该就像非消灭不可的「天敌」。何况碰上真祖，敌对程度自然更甚。

「可恶——迅即到来，『狮子之黄金』！『双角之深绯』——」

古城已无选择的余地。要是夏音继续攻击，这整座岛八成再过不久就会被消灭。即使动用眷兽也要先阻止夏音，不然连雪菜和拉·芙莉亚都将跟着丧命。

「叶濑！」

笼罩雷光的黄金狮子以及振动波聚合而成的绯色双角兽，朝着飞舞于半空的天使展开突击，个别力量皆等同天灾的「真祖」眷兽同时出手攻击。

那波攻势带着庞大魔力，却没能伤到夏音的身体。

所有攻击都穿过模造天使，其身躯只出现蜃景般的光影摇荡。被划破的大气发出尖锐声响，雷光贯穿苍穹，但夏音仍继续悠然飞舞。

「没用的，第四真祖。」

贤生向古城喊话。

他带着一副开悟般的表情，心如止水地看着夏音的身影。对于自己创造出的模造天使，他体会不到任何兴奋及喜悦。

「现在的夏音已逐渐进入异于我们的高度次元，哪怕你的眷兽拥有多么傲人的庞大魔力，也无法摧毁不存在于这个世界的东西——」

「唔……」

即使被贤生用同情眼光看待，古城也没有余裕回嘴。

因为模造天使的六片翅膀又用巨大的眼球对准古城了。

近似阳光的压倒性光芒将他照亮，不留一片影子。

「叶濑——！」

古城嘶吼着将手伸向头上的夏音。随后，闪光将他贯穿。

所有声音都消失了。

伴随着剧烈冲击和火焰穿过古城心脏的光，将众人的视野染成全白。

在这片纯白世界中，他的身体缓缓仰天倒下——

「学长！」

「古城！」

雪菜和拉·芙莉亚抵抗肆虐的狂风，仍想赶到倒下的古城身边。

受夏音攻击而造成爆炸的中心点被铲出半球状大坑，熔化的岩床正喷发白色蒸气。古城的身躯满目疮痍，还能留有原型简直不可思议。

「已经玩完啦……世界最强的吸血鬼被解决得还真快。」

看雪菜她们呆站在原地吭不出声，雾岛感到扫兴似的嘀咕。

但是察觉到狂风突然增强，仍维持兽人化的他紧张得表情扭曲。

扫向肌肤的风势开始夹带刀刃般的触感，其真面目是冰块碎片。被狂风卷起的海水冻结成锐利刀刃。

「慢着，这怎么搞的……是眷兽失控吗！」

焦急得声音颤抖的雾岛惊呼。

第四真祖的眷兽失去宿主，脱离掌控开始作乱。事态光想像就令人觉得恐怖。那种庞大的魔力聚合体要是不分对象地解放，别说是这座小不隆咚的岛，连半径数十公里内的海域都难保不会遭受浩劫。

但是，事态严重度却超出这恶劣至极的预估。

「OAaaaaaaaaa——」

狂风席卷的中心处并非晓古城的眷兽，而是叶濑夏音。

流下血泪的模造天使抱着头痛哭。

痛哭引发龙卷风，使暴风圈在周围海水结冻之余越益扩大。

「叶濑贤生，变成这样是怎么回事？」

碧翠丝用谴责般的目光瞪向魔导技师。

贤生望着没反应的遥控设备，泰然自若地摇头。

「不知道，但应该还没抵达升天阶段。」

「是喔……唉，真没力……我不想跟他们耗了。」

撂下话的碧翠丝让自己的眷兽解除实体化，然后背对模造天使迈步离去。

「喂，BB。」

「总之我们先闪吧。我可不想被那种玩意波及。」

碧翠丝回望紧追过来的雾岛，懒散地说道。

环绕着模造天使的龙卷风如今已彻底结冻，变成一道巨大冰柱，在地表呈螺旋状产生涡卷的区域直径长达数十公尺，目前仍然在增长。碧翠丝等人的登陆艇也受困其中，要逃出这个岛几乎无望。

而且败阵的第四真祖和两名少女也还留在猛烈暴风雪当中。

「学长！晓学长——！」

身穿制服的娇小少女紧紧依偎在倒下的第四真祖身边，不停唤着他。

而异国的银发公主正擡头仰望屹立于面前的冰柱。

「模造天使……不，叶濑夏音……你究竟……」

人工天使寄身于那澄澈的冰层里，痛哭着持续沉睡。

冰雪笼罩的巨大冰柱十分神似古时被称作「巴比伦」的参天圣塔。