第三卷 天使焚身 第五章 天使焚身 The Anphisbaena（1/2）
1
满是铁锈和灰尘的昏暗船舱里，冒出弹丸弹跳的火花。行军的脚步声异常规律一致。举起冲锋鎗逼近的，是披戴诡异黑甲的众多士兵。
「——呀啊！」
弹幕以每分钟七百二十五发的凶恶速度扫射而来，使得煌坂纱矢华尖叫逃窜。
货船「阿玛戈沙」内部。纱矢华搭乘沿岸警备队的巡逻舰，在前往援救古城等人的途中遇见魔导士工塑的这艘船。当他们为了侦询而登上货船后，旋即受到子弹迎接。
「这些家伙是什么？我可没听说要在这种地方应付枪战！」
纱矢华起舞般使着银色长剑之余发出惊呼。
其剑名唤「煌华麟」——由狮子王机关研发的试作可变式制压兵器。
剑锋划过的路径可令空间出现断层，阻绝一切物理性攻击。要挡下冲锋鎗这种程度的攻击只是小事一件。
话虽如此，「煌华麟」引发的空间断层并不会将空间物理性斩断，终究只是靠咒术重现「空间遭到斩断后产生的现象」。因此效果仅能维持短瞬，发动时更有延迟性这项大缺陷存在。像这样接连不断遭受枪击，纱矢华纵有一身战斗技术，其缺陷仍显得致命。
结果，纱矢华连想要反击也无法如愿，落得在广阔船内不停逃跑的窘境。后来她躲进船舱中剩余货柜的死角，正放心呼气时——
「——咦！」
纱矢华背后的门被打开，又一群新士兵出现。
意外遭受夹击使她的表情冻结。新出现的士兵仅有三名，凭纱矢华的战斗力，短短几秒就能瘫痪这个数量的敌人。
可是在攻击它们的过程中，纱矢华背后将会全无防备。「煌华麟」具有的第三项缺点——无法令空间断层同时产生于前后。
纱矢华对自己不期而遇的困境咂嘴。干脆将整艘船劈开吧？这么想的她举起剑。
「煌华麟」用于防御多有限制，但攻击力极大。即使是货船的厚实船底，八成也能像裁纸一样轻易劈裂。要是那么做，「阿玛戈沙」肯定会沉没，但要打破目前战局已别无他法。
然而，在毫不犹豫即将挥剑的纱矢华眼前，空间幽幽冒出一片涟漪，娇影从荡漾如水面的空气中出现。那是个身穿镶满荷叶边的华丽礼服，还撑着阳伞的娃娃脸女性。
紧接着从她背后出现的是一条「手臂」——披戴黄金甲胄，以机械构成的巨大手臂，光手掌就远远超出她的身高。
突然从虚空伸出的那只手，将纱矢华背后出现的数名黑铠甲士兵一把抓起并捏碎。毫不费力的攻击，宛如拔取路边杂草。
士兵的火线遭弹开，无法伤及黄金铠甲，陆续被击溃的它们齿轮及铠甲碎片散落满地。
「南宫那月？你从什么地方……？」
纱矢华错失挥剑的时机，发问的姿势显得有些傻气。
身为彩海学园教师的南宫那月，真面目是拥有别号「空隙魔女」的高超攻魔官，这点知识纱矢华当然记在心里。不过当面看对方将操纵空间的高端魔法用得如呼吸般自然，她还是难掩诧异。
「原来如此。确实和矢濑拿给我的数据一样。」
指挥黄金怪臂的南宫那月捡起士兵们飞散的零件，貌似毫无兴致地说道。
「我才在纳闷，机器人厂商在『魔族特区』会做什么样的研究，为了规避刻录于机器人偶启动内核的第一非杀伤原则，原来他们是拿死灵魔法的术式代用啊。用这种幼稚的方式，性能明明就不会提升——想把这玩意卖给军队，经营者当然要蒙受巨额损失了。这也是天经地义嘛。」
「用机械人偶当士兵……那么，魔导士工塑背地里做的生意就是……」
皱眉的纱矢华将剑放下。士兵们异样规律的动作及轻松掌控沉重机关枪的臂力——点明它们是机械以后，就让人茅塞顿开了。魔导士工塑总公司的黑帐目上会记着和美国联邦军的交易，正是他们买卖机械士兵的契约。
那月优雅地转过阳伞，看向背后的机械人偶。
「这艘船的乘员已经全部落网了，只剩那些无用的玩具。对付那种虾兵蟹将，应该是你的擅长领域吧，狮子王机关的舞威媛？」
「我……我可不想被人随便推卸责任！」
纱矢华一边抱怨着，仍让「煌华麟」变形。
分隔成前后两截的剑身顿时展开，长剑变成一梃呈现优美弧形的银色西洋弓——通过发射特殊嚆矢，令摧毁性咒术在大范围发威的制压兵器。这就是「煌华麟」，六式重装降魔弓的真正姿态。
纱矢华从捞起的裙摆底下取出金属飞镖，并将镖身拉长，搭上弓。接着她一股作气朝逼近的众多黑铠甲士兵放箭——
箭矢飞翔，洒下宛如痛哭声的遥响。那其实是强力诅咒。魔弓放出的嚆矢诵唱人类声带及肺活量无法发音的高密度咒语。
而纱矢华刚才用的则是解咒矢，将操纵机械人偶的魔法术式用更加强效的咒术覆盖过去，并造成瘫痪。她身为诅咒及暗杀的专家，才能施展这般战术。
控制系统在一瞬间烧毁，机械人偶因而停止动作。
确认解咒成功以后，纱矢华瘫软地发出叹息。她不是为了对付那种士兵才来这里的。
「——这艘船究竟是不是『面具寄生者』的研究设施？」
纱矢华擡起头，朝着气定神闲打开扇子的那月问道。
「船舱里有实验用的气密区，数据文档也大致扣押完毕了。人工岛管理公社的理事会似乎想用这件丑闻当筹码，大量卖空魔导士工塑总公司的股票。到时候公司不是垮台，也免不了缩减事业部门的规模才对。」
「……所以『魔族特区』的研究部门会被切割啰？」
「那倒要看他们这次的实验是不是失败。」
那月语气不悦地说。模造天使是非法人体实验，对弦神市也造成莫大损害。至少魔导士工塑的「魔族特区」分公司肯定要关闭，众多职员应该也会被追究刑责。
不过，倘若模造天使果真战胜第四真祖，就另当别论了。具备那等战力的兵器，各国军方不可能放过。即使魔导士工塑倒闭，其研究八成也会由其他公司接手。
结果，左右命运的是第四真祖——换句话说，成败全系于晓古城能不能打倒模造天使。
「啊，还有一件事。大约一小时前，沿岸警备队似乎接到阿尔迪基亚的逃生艇发出的求救信号了。」
「拉·芙莉亚公主平安无事吗？」
纱矢华的表情变得开朗。这算是久违的好消息。但是，口气依然莫名不悦的那月继续说下去：
「据说晓他们也待在同一座岛上。」
「……晓古城和公主……在一起？」
纱矢华体会到难以言喻的负面预感，也跟着绷起脸。
亦为巫女的她有股直觉，正通过不祥的心悸大发警讯。尽管在日本知名度并不高，若要提到拉·芙莉亚·立赫班，那可是芳龄十七，被誉为美丽女神芙蕾雅再世的绝色公主。那个晓古城要是在与文明隔绝的无人岛上碰见那种尤物，会发生什么状况——
无论想得多乐观，脑海里浮现的尽是令人绝望的未来预想图。
「反正，我们没有事要继续待在这艘船了嘛。既然这样，赶快去接雪菜他们吧！这样问题就告一段落了。」
显露焦躁的纱矢华这么主张。
但那月一走出货船甲板，就忽然停下脚步。
「要是能那么顺利倒好。」
「什么意思？」
循着那月的视线，纱矢华望向海上，接着便说不出话了。因为即使远在海平线的彼端，那起异变仍清晰可见。
半径广达数公里的海面结冻了。出现在该处中央的，是一道巨大冰柱。螺旋状席卷向天的冰柱，高耸直入遥远的上空。
「那是……什么嘛……！」
纱矢华勉强挤出这句咕哝。那巨大异变的源头，显然就是古城等人所在的无人岛。这代表雪菜和拉·芙莉亚公主也都脱不了关系。
「看来那个第四真祖（笨蛋）又被扯进麻烦事了。」
那月面无表情地叹气。
纱矢华依然目瞪口呆地凝视着在阳光下灿烂夺目的冰封巨塔。
2
「狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求！」
将银色长枪举至头顶并高声诵唱祷词的人是雪菜。呼应其清冽嗓音，淬炼过的枪锋绽放
耀眼光华。
「雪霞的神狼，化千剑奔扬之鸣为护盾，速速辟除凶灾恶祸！」
当纯白光芒消失时，雪菜等人的周围已经出现一块直径约四、五公尺的半球体空间。她用「雪霞狼」的神格振动波设了防护结界。
结界外侧是冰河般的厚实冰墙。
在墙的外侧，目前仍有暴风雪猛烈吹袭，使周围土地及海面结冻。
好比住在极寒地带的爱斯基摩人会利用巨蛋型雪屋躲避风雪，冰壁也构成一道保护壳，供他们逃进其中。
倒在结界中央的是目前仍未恢复意识的古城。如果雪菜没有即时设下结界，他何止会变成冰棍，八成已经深埋于厚厚冰层里而彻底压扁了。
「——劳烦你了，雪菜。这样就能撑过一会儿呢。」
拉·芙莉亚望着遭冰封的天顶并向雪菜答谢。
由于被厚实冰层环绕，他们反而不受暴风雪的影响，保护壳里头意外温暖，虽然迟早会氧气不足，至少在那之前都算安全。
「是啊。不过很抱歉，要逃离这里反而变得更难了。」
「现在先不需要为这费心吧。毕竟外头似乎还有风雪。」
面对神情紧绷咬着唇的雪菜，公主悠然露出微笑。
「对于这阵雪与冰，你怎么看？雪菜？」
「我不清楚。可是，从中可以感觉到叶濑的强烈意念。」
雪菜摸着冰墙，如获天启般静静地回答。
孤独、不安、恐惧、绝望。冰冷澄澈的冰壁传达过来的，是仿佛令人为之冻结的哀伤波动。那是不具恨意也没有憎恶，近乎虚无的透明感情。
「了不起，我也这么认为。恐怕是模造天使的术式造成影响，让叶濑夏音的心境直接化为实体了。」
拉·芙莉亚同情地擡头望着上方，然后发出细语。
而她的视线前方，是在冰塔中心如胎儿蜷着身子的夏音。那副圣洁美丽的姿态也像正在哭泣的稚子。
「这表示，叶濑还没——」
「嗯，她并没有丧失自我。只要破除术式，叶濑夏音就能变回人类。」
对于雪菜的疑问，拉·芙莉亚毫不犹豫地断言。
「可是，我们现在没办法接近她。不只如此，就连能不能活着离开这里都是未知数。」
「那应该不成问题。这种程度的冰墙，只要古城醒来就能设法去除。」
「学长他……」
雪菜跪在倒下的古城身边，悄悄探头关心他的状况。
应该确实受致命伤的他，身躯几乎已经复原完毕了。碳化的肌肉、见骨的撕裂伤口都痊愈得毫无痕迹。
除了唯一一道刻在他胸口的十字体剌伤——
雪菜发觉那处伤口涌现的神圣气息，微微吞声屏气。
烁亮的金黄神气宛如酸性物，正不断腐蚀古城以「负之生命力」构成的肉体，使其缓缓消灭。
「这道伤是……？」
「是古城被模造天使用剑贯穿的部位呢。他的肉体目前仍插着剑，一柄我们都无法碰触到的剑。」
拉·芙莉亚以灵视观测剑的存在并如此说道。
和天使同属高次元的那柄剑正妨碍古城恢复元气，更慢慢消灭理应不灭的肉体。神气通过剑持续流入，这样下去，八成再过不久就会让他完全消失。
「……该怎么做才救得了他？」
雪菜带着认真的眼神对拉·芙莉亚发问。
她原本不过是第四真祖的监视者，没有义务要救他。然而，对古城见死不救的选项，雪菜根本没有想过。
拉·芙莉亚貌似兴趣浓厚地望着这样的她摇摇头。
「我们无法疗愈古城的伤。」
「……怎么会……」
雪菜的脸顿失血色。
模造天使的术式是阿尔迪基亚的秘藏奥义。既然拉·芙莉亚说没有方法破除，雪菜就无计可施了。
不过，公主使坏般眯起特征明显的淡蓝色眼睛，继续说道：
「所以，我们要唤醒能救他的力量。被模造天使用剑贯穿时，古城的肉体就应该消灭了，但他的肉体现在却能像这样继续存留。应该是他无意识间引发出那股力量所致。」
「学长的力量……？」
被拉·芙莉亚催促，雪菜再次将视线落在古城的伤口。换个角度来看，古城一步步消灭的模样，感觉上也像某种东西正在抑制天使的力量。
「……难道是第四真祖的眷兽？」
「没错。『焰光夜伯』奥萝菈·弗洛雷斯缇纳交给晓古城的眷兽共为十二匹，当中恐怕就有能让模造天使的力量失效的眷兽。」
同意公主这番话的雪菜点点头。
第四真祖的眷兽目前仍有大半无法供古城随意使唤。
但是，休眠状态的眷兽过去曾数度对古城这名宿主的危机产生反应，而让部分能力失控狂飙。这次恐怕也属于相同情形。
「不过，即使说要唤醒眷兽，又该怎么做……？学长现在没有意识，想从外部干涉吸血鬼的眷兽，应该不可能就是了。」
雪菜越想越钻牛角尖。拉·芙莉亚这次也一脸认真地颌首。
「我也是第一次尝试，很担心能不能办好。但我从侍女们的谈话中听过做法，应该有一试的价值。」
公主这么说着悄悄将手伸向古城的衣服。她扶起没有意识的他，将连帽衣脱下，然后从上依序解开几乎快破掉的制服钮扣。
古城一露出上半身，胸前的伤口让人看了格外心痛。
拉·芙莉亚一脸严肃地望着他，仿佛连呼吸都忘了。
古城虽给人瘦弱的印象，不过脱去衣服倒有一副意外结实的肌肉体格，大概是他在成为吸血鬼以前成天打篮球锻炼的缘故。
「……这就是男士的胴体呢。」
公主一脸兴致勃勃地用指头拂过古城的侧腹，仿佛要确认腹肌的弹性。
「呃……拉·芙莉亚？」
看她忽然脱起古城的长裤，雪菜一脸纳闷地出口规谏。
拉·芙莉亚扒下古城的皮带，擡起头说：
「是我失仪。为了后学着想，我不慎输给自己的好奇心了。」
「这样吗……等等，为什么连你自己都要脱衣服！」
这回公主又突然脱起自己的衣服，雪菜连忙制止。也许那是需要用肌肤直接接触的魔法，但即使如此她也无法坐视不理。
可是，公主却面露不解地歪着头问：
「我听说男女交欢就是要彼此裸身拥抱，难道不对吗？」
「交……交欢？」
听了拉·芙莉亚超乎想像的发言，雪菜脸色僵硬。
拉·芙莉亚用算得上认真的目光回望她说：
「要让眷兽觉醒并纳入掌控，听说让灵媒献血是最确实的方式。」
「那……那个，的确是没错啦。」
雪菜无力地表示肯定。
古城无法运用眷兽的力量，似乎是他几乎没吸过别人的血所致。因此眷兽并未认他当宿主，也不会听从召唤。而且要让自尊心高的眷兽满足，需要灵格高得足以胜任灵媒的血液。倘若由阿尔迪基亚皇室的拉·芙莉亚献血，灵格当然足够，可是——
「不过……就算要吸血，学长现在根本没有意识……」
「这没问题。激发吸血冲动的诱因是性方面的亢奋对不对？只要有肉体方面的剌激，就算意识不清，应该依然可以成其好事。没错，我那些侍女也说过，男士的人格和下半身是个别思考的生物。」
「……下……下半身？」
「呵呵，据说身体是最老实的喔。」
看拉·芙莉亚笑得天真无邪，雪菜偷偷叹气。阿尔迪基亚的皇室成员是不是该留意一下担任侍女的人选比较好？
「不用担心，雪菜。我现在也还没有认真和他交合的意思。」
「那是当然了！」
雪菜红着脸大叫。现在还没有——拉·芙莉亚的这句话，无法令她不感到一丝不安。这位奔放的公主说话究竟认真到什么地步，雪菜心里完全没有谱。
拉·芙莉亚脱掉仪队服，底下衬衫的钮扣也被她平静地逐一解开。从领口露出的是初雪般净白的肌肤及意外有分量的胸脯。
「那么
，雪菜，能不能请你稍稍闭上眼睛。在人前做这种事，实在令我不好意思。」
拉·芙莉亚说着抱起古城的上半身。雪菜无法从肌肤紧贴的他们身上别开目光。拉·芙莉亚轻轻拨去沾在脸颊上的银发，将脸靠向古城。就在两人的唇即将相触的前一刻—
「——不可以！」
赶在头脑思考以前，雪菜就无意识喊了出来。公主有些讶异地擡起脸。
「雪菜？」
「不……不可以，拉·芙莉亚！我觉得你没有必要这么做！」
仿佛要把人抢回来，雪菜将古城的身体拉向自己并尖声大叫。然而公主却用冷静的目光看着她说：
「这是为了救我、你，还有叶濑夏音。情非得已啊。」
「话是这么说没错……不过，也许还有其他方法……」
拉·芙莉亚淡淡微笑，看着无助地低喃的雪菜。
「谢谢你替我担心。但是，我不要紧。由救得了的人来救古城，不是理所当然吗？」
公主慷慨激昂的说词让雪菜稍稍折服。
由于拉·芙莉亚的态度像在胡闹，雪菜之前差点弄迷糊了，可是她说的有理。为了救在场所有人，拉·芙莉亚正要实践最妥善的方法。
就连将自己的血献给吸血鬼，对她来说大概也只是身为皇族应尽的义务。这位异国的公主一直都像这样，独自背负各种责任。以往如此，以后肯定也是如此。
然而，这样不对。
该扛起这项决断的并不是她。
「——由我来。」
雪菜这次将沉睡的古城彻底抢到手里，然后对拉·芙莉亚如此说道。
公主受惊似的眨眼。
「咦？」
「救学长是我的工作，因……因为我负责监视第四真祖。」
雪菜毅然宣言。无论公主再说什么，她都不打算退让，坚定目光中如此默默主张。
于是，拉·芙莉亚仿佛就等她这么要求，爽快地点点头说：
「我明白了，雪菜。那么，这里就交给你担待。」
「……咦？」
雪菜的心情像扑了个空，一脸呆若木鸡的表情。
公主笑容可掬地望着她。看到那优雅的笑容，雪菜发觉自己被摆了一道。原来，所有事都被公主掌握在手里。
「啊，拉·芙莉亚……难道，你从一开始就打这个主意……！」
面对不知所措地搂着古城的雪菜，公主于心无愧地如祷告般说：
「我相信你，雪菜。是你的话一定救得了古城。」
3
叶濑夏音失控造成的冰柱，在直径超过十公尺后似乎终于停止增长，风雪也已经停歇。然而，岛屿的大半面积都遭冰封，目前依然被白茫霜雪所覆。
雪菜等人所在的狭小空间上头，也被厚达数公尺的冰层罩住，不时还会发出令人毛骨悚然的咯嘎声响。要脱困当然不可能，而且承受不住自身重量的冰层随时崩塌都不足为奇。在这种绝望的状况下，只有古城还静静地继续沉睡。
自己的肉体明明都快消灭了，那副睡脸反倒显得纯真无邪。
「……唉唷，你这个人真是令人伤脑筋耶。」
雪菜看着古城那副睡脸，面带苦笑地叹气。他那毫无紧张感的睡相，让雪菜看着看着开始觉得痛下决心的自己有些愚蠢。
「不要紧吗？雪菜？如果你觉得不安，还是由我来代替吧？」
看似愉悦的拉·芙莉亚这么问道。雪菜表情生硬地摇摇头。
这项提议令人有点动心，不过事到如今要别人接手，雪菜自然说不出口。况且她讨厌看古城被公主抱着，因为胸口会不知怎么的变得苦闷。
「不，没问题。这等于救人一命，对呀，类似人工呼吸。」
雪菜的语气仿佛有一半是要说给自己听。拉·芙莉亚佩服地点点头说：
「人工呼吸……确实就该那么做呢，口对口。」
「唔……」
雪菜忍不住想像那一幕画面，变得满脸通红，原本不去多想的努力全成了泡影。
雪菜将指头按在搁在旁边的枪尖上头。
然后直接用指腹拂过枪锋，些许疼痛传来。等伤口冒出的鲜血凝聚为大粒血滴，雪菜便将指尖伸进古城口中。
沉睡得如死去一般的古城，舌头痉挛似的微微发颤。
那是肉眼无法判别的微小变化，但古城果然还活着。话虽如此，光这点血依然压倒性不足，似乎需要注入更大量的血。
「古城的反应比想像中薄弱呢。剌激不够吗？」
拉·芙莉亚用前所未有的认真语气说道。脸越来越红的雪菜问：
「剌……剌激是指……？」
「比如肌肤露出度还有紧贴度吧。呵呵，要不要我帮忙？」
「不，不必。我自己来……我来就可以了！」
雪菜拨开公主从背后伸出的手，然后将手凑到自己的制服。不管怎样，再拖下去古城也永远醒不了，不需要担心被他看到。
雪菜拉开领结、敞开制服前襟以后，悄悄趴在沉睡的古城身上。
无视于抱怨露得不够的拉·芙莉亚，雪菜这次是用枪锋抵住手腕内侧。她划下一道深度勉强能用咒术疗愈的伤口，自己吸吮喷出来的血。
接着雪菜将含着的鲜血口对口喂进古城体内。
肌肤与唇紧贴，传来尸体般的冰冷触感。不过，躯体内部还留有微温。为了不让这温度溜走，雪菜抱着古城的手更加用力。不久，古城的喉咙微微发出声音，能感觉到血流入嘴里以后被吞下去的动静。
「……学长！你听得见吗？学长！」
雪菜朝古城的耳边唤道。这时候，有阵声音在她耳边说：
「再继续，雪菜。古城感受到你了。」
「你……你为什么在看？拉·芙莉亚？」
雪菜和贴近观察自己的公主四目相交，吓得声音变调。
拉·芙莉亚一脸不可思议地解释：
「我说过自己会不好意思才希望你别看，但你并没有叫我不要看啊。」
「虽……虽然我没说，可是我以为那算是理所当——嗯嗯？」
被公主的举动分了心，雪菜突然让一股强有劲的力道搂住而大受动摇。理应没有意识的古城似乎受血液的余香吸引，开始品尝雪菜的唇。
舌尖传来的陌生触感使雪菜绷紧身体。
背脊涌上令人浑身无力的酥麻感觉。
即使如此，雪菜仍拼命仰头问：
「学……学长？你醒了吗？你到底在摸哪里……等等……！」
古城的指头顺着本能行动，轻轻游走于雪菜的背脊。
咿，雪菜屏气全身僵硬。眼睛发亮的拉·芙莉亚掩着嘴，探出身子赞叹：
「哎呀……」
「学长！公主在看……不要……那……那边是……！」
制服内侧的敏感肌肤被古城用指头碰触，雪菜用力弓身。
她毫无防备地露出细致白净的颈根，古城仿佛被吸引过去，用獠牙扎入她的肌肤。她像在忍着疼痛，闷声咬住嘴唇。但她并未抵抗，还温柔地将现在仍无意识的古城拥入怀里。
「…………」
拉·芙莉亚为了就这么停止动作的两人着想，转身背对他们。
接着，她忽然擡头。因为她感受到，模造天使那股源源不绝流入古城伤口的神气顿时消失了。
原本要将古城消灭的胸膛伤口，也渐渐淡化得不见痕迹。
「天使的剑……被你吞掉了吗？」
拉·芙莉亚朝后头瞄了一眼，然后嘀咕：
「了不起，古城……居然能让这等眷兽为你效命……是你的话，果然就可以……」
古城拥着失神的雪菜发出鼾声。公主看着这样的两人点点头，将视线转向头顶上。
在洁白灿烂的冰雪世界里，人工天使持续沉睡着。
4
「唔啊……！」
伴随着有如全身细胞遭到撕裂的剧痛，晓古城醒了。
他之前也体验过这种痛。受创程度若会立即致死，之后复活就会有这样的特征。
「你醒了吗？古城？」
古城痛苦呻吟着睁开眼皮，和一脸泰然地低头看着他的拉·芙莉亚对上目光。宛如精美雕刻的端正脸孔，以及银色发丝。以澄澈冰壁为背景，眼前的她美得脱离现实，让古城感觉自己好似仍在梦境。
「拉·芙莉亚？这里……是什么地方？我还活着……吗？」
余留口中的鲜血芬芳，还有肌肤传来的柔柔温暖。古城感到困惑，缓慢地撑起身体。略感麻痹的左手臂不太对劲。
有种像是抱起小猫时，让人觉得轻盈而心旷神怡的分量感。
滑嫩的肌肤触感；挑逗鼻腔的诱人馨香；磁力般令人爱不释手的弹性。秀发柔顺地滑落指间的手感既搔痒又舒服。没错，雪菜那头黑发给人的手感就是这么——
「——等等，这怎么回事啊啊啊啊啊！」
发现雪菜睡在自己的臂弯，古城这次彻底清醒了。过度惊吓使他发不出声。也不知道衣服是什么时候被脱掉的，古城现在上身赤裸。
而他的臂弯里，雪菜正熟睡着。那副睡脸比平时的她看来更加年幼，可爱得让人哑口无言。古城仿佛望着清纯的花蕾。
不过他现在没有心思疼爱。
「姬……姬柊？这家伙怎么会……」
「请你冷静，古城。」
拉·芙莉亚盯着惊慌不已的他，傻眼般说道。
「呃，就算你叫我冷静，我完全不记得自己这么做——」
「我明白。为了让你复活，雪菜提供了自己的血。要不然，你这时候已经被模造天使的力量消灭了。」
「姬柊她……为了我……？」
古城再次将目光转向持续熟睡的雪菜。她的白皙颈根上如今还留着獠牙扎过的痕迹。不可能看错，那是古城对她造成的伤口。
古城摸着自己的心窝，深深叹了气。
受到那个模造天使攻击却能轻易复活，他自己也觉得不太对劲。但是没什么好说的，结果他又被雪菜救了。
对于臂弯里的娇小少女，古城涌现无法言喻的感谢之情。
尽管肌肤的舒适体温让人不舍，他还是让雪菜轻轻躺在地上。古城将目光从她摊开的制服上别开后问道：
「总之，你能不能先帮姬柊穿好衣服？再怎么说，总不能放她这个模样不管。」
拉·芙莉亚微笑着点头。
「我明白了……呵呵，现在才听你这么说倒有点怪。你们都那么激情地渴求彼此了。」
「你说的到底是哪时候的事！」
被人暗示自己曾无意识做了不轨之举，古城又大受动摇。没有那段记忆让他格外不安。自己到底在公主面前和雪菜做过什么？为何自己的裤子脱了一半，雪菜也衣衫不整——？
古城感到焦躁不安，回神望向头上，脸色顿时变凝重。他发现沉睡在冰层中的夏音了。
「叶濑……！」
扭曲成螺旋状的冰柱透著白昼的阳光。在那黄金色光芒中，夏音蜷着身子。
翅膀收拢在她背后，感觉不到凶恶眼珠的动静。也许那也睡着了。
「剌伤你以后，她的自我意识就失控了。」
拉·芙莉亚站到古城身旁说明。
古城听了恍然大悟地看着她问：
「这表示叶濑还留有意识？」
「是的。但这种不安定的状态应该不会持续太久。这样下去，她的意识迟早会消灭。」
「……所以说，不赶在那之前救她就糟了？」
咬紧牙关的古城发出低呼。拉·芙莉亚看着这样的他，一脸愉悦地眯起眼睛。
叶濑夏音是曾经杀过古城一次的对手。尽管如此，古城却理所当然只想着救她。公主的嘴角现出笑意，还将脸朝他贴近。
「拉·芙莉亚……？」
看到公主莫名靠近，古城心里小鹿乱撞地后退。
而拉·芙莉亚抓着他的上臂，更加拉近距离。这时古城才发现公主只穿着一件薄衬衫。
为什么你会穿成这样——古城惊慌问道，拉·芙莉亚平静地看着他回答：
「……经过那么热情的行为，新眷兽却没有觉醒的迹象呢。」
「是……是啊。这么说来，确实是没错。」
听她一提，古城歪了头。先不论他当时有没有责任能力，雪菜确实有被他吸血的迹象。可是古城自觉并没有掌握到第三匹眷兽。
同一个人的血无法让新眷兽觉醒吗——古城如此抱持疑问。
「这匹眷兽……原来如此，是这么回事啊。」
这时候，看似兀自想通的拉·芙莉亚露出微笑。接着她突然踮脚，将自己的唇凑向古城的脸颊，如小鸟啄脸般轻轻一吻——
「啥……！」
冷不防被吻让古城吓得人仰马翻。
看到他纯真的反应，拉·芙莉亚嘻嘻笑出声音。她顺势将手伸向自己的衬衫，开始解去剩余的钮扣。
古城连忙阻止公主。
「你在做什么！发癫吗！」
「慌张什么呢？你不是已经将我的全身看过一次了？」
「不是那种问题！再说当时有雾盖着——」
古城拼命对噘嘴仰望的拉·芙莉亚找借口。
脑海中浮现公主在泉水行浴的身影，蠢动感在犬齿复苏。吸血冲动即将再起，这是相当不好的征兆。
「还是说，我果真没有雪菜那样的魅力？」
拉·芙莉亚忽然露出不安的表情。那副表情并不像总是充满自信的她。
「呃，没有那种事啦……应该说，就是因为这样我才困扰！」
不明所以地感到内疚，古城仍开口否认。而公主一脸满足地擡头对他微笑。
「这样吗？那我放心了。」
「放心什么？」
反而感到相当不安的古城立刻反问。
公主羞赧似的垂下目光，有些无助地苦笑。
「我什么都没有学过。身为皇族，一旦成婚以后，在这种情况下该有什么举止呢？尽管我也有机会接受指点，都是因为父王坚称不会让我出嫁——」
「不让你出嫁……呃，那表示你很受疼爱吧。那不是个好老爸吗？」
古城尴尬地搔着头。曾经误会妹妹被告白而慌得大呼小叫的他，不太能谴责她的父亲。
再说拉·芙莉亚身为公主，若有差池，也可能被利用于政治婚姻。就这层意义来看，倒也不是不能说她的环境得天独厚。
可是拉·芙莉亚却闹脾气似的噘着嘴说：
「假如有不肖之徒敢对我女儿出手，就要率骑士团及全军总力将其击溃。有这种觉悟再放马过来——这是父王过去所言。」
「……抱歉，我可不可以收回之前说的话？」
看古城歪着嘴，拉·芙莉亚又嘻嘻笑出声音。
「不具任何血族同胞，独自一人的『夜之帝国』领主——如果是你，说不定就能和父王抗衡了。」
银发公主轻轻将手绕过古城的肩，对他细语。你在说什么——这么问的古城皱着脸。
而她凝望古城，在能触及彼此鼻尖的距离内凛然命令：
「我以阿尔迪基亚皇室的长女，拉·芙莉亚·立赫班之名对你下令。第四真祖，晓古城，吸我的血。」
说什么傻话——正要如此开口的古城，忽然注意到公主的眼神。令人联想到宝石的蓝眼睛，蕴藏着祈祷般的真挚光芒。她并没在胡闹。
「这是为了救叶濑必须做的吧？」
古城在公主耳边问道。这是当然——她叹道。
古城托起拉·芙莉亚细致的下腭，让白色颈根露出来。公主静静闭上眼，纤弱的肩膀微微颤抖着。
「你的老爸让我来应付，所以你可别后悔，拉·芙莉亚——」
「嗯，当然。漂亮地为我证明我的眼光并没有看错吧，晓古城。」
公主带着某种愉悦说出这番话。古城将她修长的身躯拥进怀里。
在通过冰层洒下的光芒中，两人的吐息合而为一。
5
叶濑夏音在光芒中作着梦。
围绕着她的是澄澈美丽的雪与冰。
不用别人说明，夏音就知道那是自己故乡的风景。
出生后只见过一次
的原初风景。
只用静谧和孤独打造而成的，仅属一人的美丽世界。
那完完全全是夏音心中的风景。这里是夏音自己创造出的「夏音的世界」。
寂寞、悲伤、绝望——借着将所有感情和「世界」一同排除在外，夏音心里已经什么也不剩。迟早应该连这份意识都会彻底消失。
现在的夏音已经连对那感到悲伤的情绪都没有了。有一个少年直到最后都试图阻止她。
当夏音亲手消灭他时，就失去一切了。
六片翅膀；六颗眼球。从外界纳入体内的六具灵能中枢。通过这些，高次元的神圣气息正流进夏音体内。再过不久，那股力量就会将她导向更高的境界。
已经没有任何好哀伤的事。不用害怕孤独了。
明明如此——
那个空无一人的世界里，却能感觉到有人闯入的气息。
理应不存在的少年气息；理应被消灭的他再次醒了。
这是不可能的事。不该有这样的事情。然而——
既然如此——夏音心想。
为什么自己会这么高兴呢——？
叶濑夏音在光芒中醒来，眼里不停流着泪。
「有动作了吗——？」
遭冰封的模造天使睁开眼睛了。
叶濑贤生望着这一幕，貌似满足地发出嘀咕。
他的肩膀仍积着薄薄的雪，黑衣背后也复上一层白霜。脸颊已完全失去血色，蜡一般苍白。这是在模造天使失控以后，不离不弃持续观察几小时的代价。
他始终守候着那身兼自己实验成果的「女儿」身影。
「借由投影心象风景，毁弃并重新构筑表层人格吗？事情出于估算之外，不过也罢。这样一来，能将你系留在这个世界的牵绊就完全消失了……夏音。」
贤生带着获得救赎般的表情，如此喃喃自语。
可是，仿佛与他这番话背道而驰，惊人的巨响突然震撼大地。
模造天使沉眠的冰塔底部，有头巨大猛兽冲破浑厚冰层现身了。
骇人震动令大气扭曲，并形成其蜃景般的肉体。那是长有灿然绯色鬃毛及双角的召唤兽——身躯笼罩庞大魔力的双角兽。
「——怎么会是第四真祖的眷兽！」
贤生愕然眯眼。眷兽留下暴风般的长啸后就消失踪迹，从冰层遗留的缺口爬出眼熟的三人组。
是古城、雪菜，以及拉·芙莉亚·立赫班。
他们帮彼此脱困，却也散发某种见外的气氛。三人尴尬地互不相望保持微妙的距离。
「——哈啾！」
古城仰望耀眼的南国太阳，打了个大喷嚏。他拉着快破掉的连帽衣帽缘，将帽子深深戴到眼前，嘴里一边抱怨：
「……唉，可恶，外面果然很冷。我感冒了吗？」
「还不是因为你连衣服都不穿，只顾沉迷于下流行为的关系？」
冷冷回答他的人是雪菜。意识恢复以后，她随即目睹古城吸拉·芙莉亚血的光景，心情一直都不好。
古城趁雪菜沉睡时吸了别人的血，担任监视者的她会生气倒也不是不能理解——
「脱我衣服的不是你们吗？」
感觉自己有理说不清的古城，嘴里嘀嘀咕咕地抱怨着。
「话是这么说没错……唉唷，好了啦，转过来这边，你又不是小孩子。」
雪菜鼓着腮帮子这么说，还用手帕替他擦掉流下的鼻涕。
拉·芙莉亚望着他们俩的交互，嘻嘻笑了。
明明几小时前才差点丧命，而将他们逼到绝境的天使就在眼前，古城一行人之间却没有丝毫紧张感。
对此贤生显得有些傻眼，静静地开口问道：
「原来你还活着，第四真祖？该称赞你不愧是世界最强的吸血鬼吗？」
古城从这番话里听出同情，一脸狐疑地看着他。
「大叔，你——」
「但这值得庆幸。只要再次和你交手——只要和强敌战斗，让灵能中枢全副运作，夏音这次就能进化至最终阶段。这样就不用再流连找寻新对手，夏音也不必再伤害别人。」
贤生打断古城的话，自顾自的说着。
对于他太过自私的说词，古城自觉内心已大为光火。不过在他想到反驳的方式以前，拉·芙莉亚先踏出脚步。微笑的她冷冷断言：
「想将模造天使当成兵器销售的人，可把话讲得真冠冕堂皇呢。你说是吧，贤生？」
「那是魔导士工塑擅自下的决定，并非我的意图。」
贤生不负责任地把话说得事不关己。
「——请你别再自说自话了。」
用连公主都沉默的沉痛嗓音插话的人是雪菜。她握枪的指头不住颤抖，乌溜眼睛闪烁。
「你一直以来不都将叶濑当成女儿扶养吗？明明如此，你为什么要用她来做实验？被当成道具对待，你知不知道她到底是什么心情——？」
雪菜的嗓音里蕴含真挚之情。
她代为说出的活脱脱就是夏音本来想问，却又问不出口的话。在场唯有雪菜一个人有说这些话的资格。
因为雪菜也是狮子王机关制造出来的，名为「剑巫」的道具。
她和夏音十分类似。雪菜发现了这一点，所以才会如此逼问贤生。那并不是为了责备他，而是为了连自己的份，将夏音救出苦境——
仿佛折服于雪菜这样的心意，贤生沉沉发出叹息。
「小姑娘，你似乎有些误解。」
「这是什么意思？」
雪菜的表情因困惑而动摇。贤生仰望着冰层中的夏音，继续说道：
「我从来也没有将她当成道具看待，而是把她当亲女儿。现在也是。」
「看了叶濑现在的模样，你还要我们相信这些话？」
雪菜看似不悦地皱眉质疑。她会感到不耐也是当然的。让亲生女儿和人互相残杀，然后转变成异形——不可能有为人父母者会如此希望。
但是贤生却平静地摇头。
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