第三卷 天使焚身 第五章 天使焚身 The Anphisbaena（2/2）
但是贤生却平静地摇头。
「即使你不信，事实依然是事实。或者说，只要知道她母亲是我的妹妹，你多少就肯相信我了？」
「叶濑是你妹妹的……女儿？」
贤生意外的发言让雪菜瞠目。
古城同样感到惊讶。假如贤生所言为真，他就不只是夏音的养父，还身兼亲舅舅。
「从现在算来是十五年前的事了，但我妹妹为了和效命于阿尔迪基亚王宫的我见面，才会拜访那个国家。后来她就与当时的国王相识，走入一段得不到回报的恋情。不过我得知那些，已经是在妹妹过世，而我见到她女儿以后的事了。」
「那件事情，叶濑她……你女儿知道吗？」
「怎么会。亲生母亲并没有对她表明身份，那也不是该由我告诉她的事。」
面对雪菜的疑问，贤生轻描淡写地摇头。可是，感觉他不是在说谎。
拉·芙莉亚默默听着雪菜他们的对话。她应该从最初就明白叶濑父女的关系。
「你当她是亲女儿……？」
古城沉痛地低语。贤生的妹妹是夏音的母亲，所以他将夏音视如己出。贤生这番话恐怕全是事实。他并不是单单看上阿尔迪基亚皇族的血统，才会收夏音当养女。
但要是如此，贤生的行为更让人无法认同——
「既然这样就更不应该吧。为什么你要将叶濑用于实验？」
贤生处之泰然地承受古城那蕴含怒气的视线。
「可有做父母的不希望儿女幸福？」
「你说『幸福』？叶濑现在的模样叫幸福？」
「夏音会进化成超越人类的存在，再也没有人能伤害她。不久以后，那孩子就会被召到神的身边，成为真正的天使——这不叫幸福该叫什么？」
贤生用感觉不出任何迷惘及后悔的口气回答。
就算这样，古城仍静静反问：
「……是叶濑这么要求的吗？她有说过，成为超越人类的存在就是她想要的幸福？」
「什么？」
此时，贤生坚定如山的表情首次动摇。
古城用同情般的目光蔑视对方。现在他完全肯定了。
这个男的根本什么都不懂——
「这种鬼玩意，真的是她要的幸福？不是你自己擅作主张，强加在叶濑身上的吗？你那种对待人的方式，在社会上看来就是把人当道具！」
「……闭嘴，第四真祖……」
贤生声音在颤抖。信念动摇的他，脸上显露恼恨及混乱。
「你没资格说那些话。因为你连自己的事都不了解！」
贤生这话来得意外。什么意思——如此心想的古城感到疑惑。就在这时——
「——快退下，贤生！」
拉·芙莉亚厉声警告。
但话传进贤生耳里以前，爆炸已在他头上发生。
有人发动攻击，引爆了封印夏音的冰塔。
无数尖锐冰块落下，挨个正着的贤生因而倒地。
「碧翠丝·巴斯勒——」
察觉发动攻击的人物，雪菜大叫。
古城一行人背后的高坡上，有个身穿红色紧身衣的女吸血鬼身影。
将冰层摧毁的是她掷出的深红尖枪。具备长枪外形的眷兽剧烈迸散出魔力火花，将保护夏音的冰墙逐步粉碎。
碧翠丝身边是兽人化状态的洛·雾岛。
他抱在两腋的是尺寸类似棺材的金属货柜。兽人随手将那甩到高坡底下。
「不好意思，打扰你们讨论怎么养小孩的闲情逸致。我们可是在加班工作，差不多想回去了。能不能快点干掉第四真祖？」
碧翠丝将长枪眷兽唤回手里，懒散地叹了气。
接着她操作手里的遥控设备。那和贤生所拿的设备属于同类型。看了银幕上浮现的「降临」字样，碧翠丝随口笑道：
「否则好不容易制造出来的这些家伙，就要变滞销货啦——」
金属货柜的上盖伴随着巨响，由内向外弹飞了。
叽——————剌耳的咆啸传出，从中冒出娇小的身影。
丑陋不对称的四片翅膀、浮现于肌肤的魔法纹路，以及金属制的诡异面具。
「『面具寄生者』？」
雪菜持枪愕然惊呼。
雾岛搬来战场的，肯定就是名为「面具寄生者」的模造天使半成品。
虽说并不完美，她们仍拥有足以将古城逼到绝境的战斗能力。那种强敌来了两名。
持续沉睡的夏音不肯对古城下致命一击，碧翠丝似乎对此感到满肚子火，才会要雾岛将船上的那些容具拖到这里。
「怎么回事？你制造的模造天使基体不是只有七具吗？」
皱着脸的古城瞪向贤生。贤生按着沾满血污的头，颌首说道：
「没有错，我只准备了仪式所需的最低数量。」
「抱歉，那样可做不了生意。我们自己增产了。」
碧翠丝鄙视般说道。
「面具寄生者」们展翅飞向天空。她们的模样十分酷似夏音过去打倒的基体。察觉到这一点，贤生绷紧脸。
「……拷贝体吗？」
「正是如此。基体低劣，拷贝出来的成品就差，性能上远远不及叶濑夏音。哎，至少会乖乖听我们命令这一点，倒还算堪用吧。」
碧翠丝亮出遥控设备，满脸得意地笑。
「原来如此。」
拉·芙莉亚冷冷低语，不屑地擡头瞪视女吸血鬼。
对拉·芙莉亚来说，碧翠丝不只是觊觎她的罪犯。对方曾击落皇室拥有的装甲飞行船，更是杀害众多侍从及护卫骑士团的敌人——碧翠丝欠她那些部下血债。
「你会想绑架我，目的果然是为了制造阿尔迪基亚皇室的拷贝人？」
「啊哈，你终于懂啦，公主大人？我们不能从改造完毕的叶濑夏音身上采取细胞，就在头大的时候，你刚好大摇大摆地来了，所以事情就这样啰。」
真是太庆幸啦——碧翠丝说着狠狠露出獠牙，再次召唤自己的眷兽。仿佛很碍手似的，她拖着具备意识的深红尖枪朝拉·芙莉亚走近。
「我会将你全身切个七零八落，能增产多少就增产多少，臭母猪。假如是你的拷贝人就算不改造成兵器，八成也有一狗票的家伙肯花大钱买——嘎！」
原本一脸愉快地大放厥词的碧翠丝，忽然痛苦得嘴唇扭曲。
那是古城身体放出的雷击如长鞭飞来，重重打在她肩膀所致。
不过那并非针对碧翠丝的攻击，纯粹是古城压抑不了的怒气转化成魔力，才会在力量满盈后随机撒向四周。
「……第四真祖……！」
碧翠丝咬牙切齿。
古城带着一身强横的魔力奔流，怒瞪女吸血鬼。
「你闭嘴，老女人……还有你也一样，大叔！」
「唔……！」
古城喝斥的声音有如疾雷，让碧翠丝和贤生都噤口无语。
「我管他什么皇族还灵媒的，叶濑和拉·芙莉亚不都是普通的女孩子吗？你们一下说要改造成天使，一下又说要拷贝增产，全都在自说自话——」
古城的眼睛染红了。那是可比烈火的愤怒色彩。
厘清条理以后，事情再单纯不过。
碧翠丝想将夏音她们包装成天使兵器，然后卖给军方。而且，是打着连吸血鬼真祖都能击毙的最强魔导兵器名义——
贤生则想让夏音成为超越人类的存在。为此，他需要能诱使夏音全副运作灵能中枢的敌人。所以他才会看上古城，心里打着让古城当炮灰，好帮助夏音进化的主意——
没错，事情就这么简单。
假如夏音没能打倒古城，他们的计划就会告吹。只要让这些人彻底了解，区区模造天使并无法打倒世界最强的吸血鬼，这样就够了——
「我真的火了。我要救回叶濑，将你们的无聊计划全部搞砸！接下来，是属于第四真祖的战争！」
古城发出凶猛的霸气大吼。
「面具寄生者」对真祖的魔力产生反应，旋即朝古城发射样貌扭曲的光剑。
打落那柄光剑的，是凌厉划过的一柄长枪。
同样笼罩着人工神气的武器。正如「面具寄生者」能抵挡雪菜的枪，她们的光剑也可以用「雪霞狼」打落。
依偎在古城身边的雪菜持起银枪笑道……
「——不，学长。是我、们、的战争才对。」
古城将背后交给她，自己则默默仰望天上。
碎散崩解的冰塔上空。叶濑夏音张开三对翅膀，眼里不具慈悲地俯视站在地面的古城。
6
「唉……闷耶！别让我们多费工夫啦，第四真祖！」
碧翠丝操弄遥控设备，对「面具寄生者」下指示。她大概是笃定用不着指望不安定的模造天使，光靠「面具寄生者」就能打倒古城。
在上空待命的「面具寄生者」从天飞降，对古城等人胡乱发射无数光剑。那实在不是雪菜能只身抵御的数量。然而——
「碍眼。」
古城头也没转，用右手轻易挡下飞剑。光是如此，扭曲的光剑就全部消灭了，仿佛整块空间都遭到铲除。
「……喂，那是怎么回事？BB！」
看到那一幕，雾岛脸色骤变。跟你说的不一样嘛——他仰望身旁的女吸血鬼，眼里好似正如此抱怨。
然而碧翠丝什么也没回答，只是屈辱地绷着一张脸。
「——『面具寄生者』由我来设法。学长，到叶濑那边。」
雪菜这么告诉背靠背站着的古城。
「我明白了……可是，拉·芙莉亚呢？」
「你们不用为我挂心。放手一搏吧，雪菜。」
面对古城他们俩不安地看过来的目光，拉·芙莉亚回以优雅微笑。
雪菜明白公主不会为了面子或虚张声势说那种话。她劲道十足地回答「好的！」便朝碧翠丝等人的方向猛冲。藉咒术强化脚力以后，雪菜如弹丸般加速。
「『蛇红罗』！」
察觉雪菜逼近，女吸血鬼咂嘴握起眷兽之枪。
具备意识的这柄尖枪能自由改变型体、更换长度，由任何角度迎击任何距离的敌人，反应速度远超过人类极限。即使雪菜靠着一身武术，也只能战得平分秋色。那是已经得到证明的事实。
正因如此，碧翠丝一脸不耐
烦地随手出枪大骂，
「来几次都一样，剑巫！你的长枪想对付我的眷兽——」
但是她这句自傲的台词却转变成一声痛苦的闷哼。
穿过眷兽攻势的雪菜抢进碧翠丝怀里，用肘子猛力撞向她不备的侧腹。肋骨碎裂的剧痛使得碧翠丝表情扭曲。
「——若雷！」
雪菜进一步在零距离以灌注咒力的手肘重击敌人。碧翠丝高大的身躯浮起数十公分，女吸血鬼受创咳血。
「怎……你做了……什么？」
碧翠丝脑袋混乱地咕哝。但雪菜的攻击仍未结束，她在紧贴状态下踩住碧翠丝的脚，顺势出掌顶向她的下巴，接着朝侧腹又是一记肘子。
碧翠丝呕出肺中的空气呻吟：
「不会……吧……这种小丫头居然空手就将我……」
雪菜面无表情地低头看着混乱不已的碧翠丝。
她乃是剑巫，纯粹只为对付魔族的专家。剑巫灌注咒力的攻击能妨碍魔族的肉体痊愈，确实剥夺其续战能力。
能徒手和雪菜对等较量的，只有克里斯多福·贾德修那种经过训练的士兵。光会依赖眷兽能力的受雇魔族无法看透雪菜的身手。
「你的眷兽确实厉害……不过，也就如此罢了。」
雪菜淡然置评的声音已经传不进女吸血鬼耳里。
碧翠丝在战斗方面是外行人，因此她的眷兽如何发招都与宿主的想法无关。一言以蔽之，攻击和防御的时机全由她那柄枪自行判断。
所谓长枪，本该是攻防合一的武器。
然而只要让碧翠丝使用，她的枪在攻击和防御间就会有一瞬的延迟。因为宿主跟不上长枪的反应速度。明白了这点，要攻其不备便是易事。
以「雪霞狼」这项强力的武器当诱饵牵制住眷兽，再由雪菜向碧翠丝发动肉搏战。用言语叙述起来很简单，不过碧翠丝就是挡不了这种单纯的攻势。
能随心所欲使枪的剑巫，以及被枪的意志牵着鼻子走的女吸血鬼——孰胜孰败从一开始就很明显。
眷兽之枪从背后飞来，雪菜越过肩膀使出「雪霞狼」将其打落。紧接着——
「——撼响吧。」
她贴向茫然的碧翠丝，一掌击在她的脑门。脑部受到直接震荡，碧翠丝瞬间昏厥过去。雪菜更趁隙从她手里抢来手机型的行动设备。那是「面具寄生者」的遥控器，只要用这个让「面具寄生者」进入休眠，应该就能瘫痪她们的战力。
「啧……这下不妙。」
看见碧翠丝被比自己娇小两圈的少女打得落花流水，雾岛乱了阵脚。
想开溜的他望向周围，正好发现落单的拉·芙莉亚毫无防备，便心怀不轨地伸舌舐唇。他从崖上一跃而下，在公主面前着地。
看似等候已久的拉·芙莉亚则俐落地朝他拔出手枪。
「你以为将我掳作人质，就能让局面翻盘？」
「哎，就是这样啰。我们这下也被逼急了，敢抵抗，痛的可是你。」
雾岛对公主的伶俐露出苦笑，同时也放低重心。
拉·芙莉亚无预警地开火了。全自动发射的手枪子弹依然被雾岛轻易扫开。
「早说过啦，9公厘弹对我没用！」
「是吗？那么，你要不要接看看这招？兽人？」
拉·芙莉亚抛开射完子弹的空枪，从背后取出另一把手枪。
那是金黄闪烁的大型咒式枪。握把装点得美轮美矣，以手枪而言稍长的枪身底下已经装上刃长约十五公分的剌刀。
「咒式枪吗？拿来唬人倒有意思。」雾岛嘲弄般格格笑着。
所谓咒式枪，是一种使用封有咒力的贵金属弹药的特殊枪械。制造数量极为稀少，现存的完整枪只在全世界屈指可数。与其当作实用品，那种货色更适合摆在博物馆展示。
尽管威力强大，弹药却很昂贵，而且一次只能装填一发。那原本是生活优渥的王公贵族用于行猎休闲的枪。就某种层面来看，它配得上拉·芙莉亚，但难说是适合实战的武器。
「好好瞄准啊，公主大人。」
雾岛挑衅地笑道，更直直冲向拉·芙莉亚。
公主的咒式枪里没有弹药，雾岛早看在眼里。就单发式咒式枪的构造，从枪口就能看出是否装了子弹。
拉·芙莉亚拿枪对准雾岛，可是没子弹的枪并不足为惧。
想制伏公主的雾岛毫无防备地近身，霎时间，灼烧视野的青白色闪光令他发出哀号。剧痛贯穿胴体，雾岛一边咳出鲜血一边苦笑着说：
「哈……哈哈，搞什么嘛，那玩意……完全被你耍了，混帐。」
公主保持举着咒式枪的姿势，冷酷地低头看向雾岛。
装在枪前端的剌刀为青白色光芒所覆。那道光就是灼伤雾岛眼睛、贯穿其胸口的攻击真面目。
「说得像是我使诈，可真让人意外。用枪射你之类的话，我一句都没奉告过呢。」
公主淡然提出异议。但是，倒地的雾岛已经失去意识，没听见她的反驳。
「洛——！连只母猪也绑不了吗！你这死杂碎……！」
看到部下满身是血，不耐烦叫骂的是在受创后勉强振作起来的碧翠丝。雪菜将瘫痪「面具寄生者」视为优先，并没有给她致命一击。
精确而言，没有那种必要——也许该这么说才对。
雪菜的最后一记攻击用意并不在「伤害」肉体，而是为了使肉体机能「失灵」。既然细胞本身没有损伤，吸血鬼的痊愈力就派不上用场。
事实上，平衡感失调的碧翠丝目前仍无法正常走路。
假如她还要继续抵抗，这回雪菜应该一击就能将人打倒。
然而，拉·芙莉亚和雪菜目光交会，摇头表示不必出手。碧翠丝要由我亲自收拾，所以请你旁观——她如此向雪菜示意。
「很有两下子嘛……你们这些臭丫头。啊～～真让人没劲……混帐！」
对于拉·芙莉亚的从容态度，嘴里冒出鲜血的碧翠丝情绪激昂。
「算啦……不管什么生意不生意了。我要将你们全宰光！」
女吸血鬼的手中亮出深红尖枪。或许是反映了宿主的怒气，她那头枪型眷兽已经变成长有好几根钩爪及倒剌的凶恶模样。
「我才要问你，做好觉悟了吗？」
即使目睹诡异的长枪眷兽，拉·芙莉亚仍不改气定神闲的微笑。随后她将剌刀的刀锋指向负伤的女吸血鬼。
「用那种小家子器的刀也想挡住我的眷兽？少瞧不起人——」
碧翠丝放声嘶吼。她的眷兽一口气膨胀数倍，更分岔成好几道，直逼公主而来。
「『蛇红罗』！将那家伙的五脏六腑做成肉串！」
碧翠丝自信地笑了。可是，她耳朵里听到的并非拉·芙莉亚的惨叫，而是公主织字纺词串连成的优美祷告诗。
「——众神的女儿宿于我身。军势的护法，剑之时代。死亡的推手终要带来胜利！」
那段诵唱结束前，拉·芙莉亚的剌刀已被闪光包覆。青白色光芒如太阳照亮四周，形成刃长十几公尺的巨大光刃。
公主举起光剑一挥，枪之眷兽即遭两断，转眼间无声无息地烧光了。
「——啥？」
碧翠丝目瞪口呆地望着自己的眷兽逐步消灭。她认得拉·芙莉亚使出的那招是什么来历。可是，那绝对不可能。
「匠英系统的拟造圣剑……？怎么可能！那玩意不在备有精灵炉的母舰附近，就没有办法用吧——！」
「亏你能调查到这些。是贤生透露的吗？」
点头的拉·芙莉亚坦然表示佩服。
匠英系统是阿尔迪基亚皇室引以为傲的骑士装备。那是通过注入庞大灵力，强行提升武器灵格的战术支持兵器。
尽管那强大的装备被誉为魔族天敌，但也具备一项限制——如果没有和「兰瓦德」那般备有精灵炉的母舰连接，就无法使用。
「可是，你总不会不知道吧？阿尔迪基亚皇室的女子都是强大的灵媒。」
「……难道说……你召唤了精灵……在自己体内？」
碧翠丝沾满血污的唇正在颤抖。
拉·芙莉亚眯起眼睛笑了。她眯起那绽放青白色光芒的碧眼——
「是啊。现在，我
就是精灵炉。碧翠丝·巴斯勒——」
公主将自身躯壳当作精灵的宿体，操纵庞大灵力的同时高举光剑。
「你不只针对骑士，更向非战斗人员出手。此番行举——我要以拉·芙莉亚·立赫班之名将你处斩。我众多部下的憾恨，你好好亲身体会吧。」
和雪菜交手后已经受创的碧翠丝，没道理闪过她的攻击。她挥下的拟造圣剑由肩头砍入身躯，令女吸血鬼伤重倒地。
「可……恶……为什么……我会……」
被眩目闪光烧灼全身的同时，碧翠丝仍出声咒骂。
她的肉体之所以没有燃烧殆尽，还能保住原形，是拉·芙莉亚在最后关头停下剑锋的关系。即使如此，那依然是濒死的重大伤势。女吸血鬼不停猛烈痉挛，不久便不动了。
拉·芙莉亚没有再多看自己制裁的罪人，将目光转向天空。
在那里张开六片翅膀飞舞着的，是模造天使——
拟造圣剑暨匠英系统，都对受神气保护的那名人工天使不管用。如果有谁能救叶濑夏音，也只有一个人——
「我相信你喔，古城。」
公主心爱地轻抚留在自己颈根的伤痕，微笑得好似一朵美丽的花。
7
大概是叶濑夏音觉醒造成的影响，吹过的海风开始夹杂细雪。
浓灰色云隙间，有道光柱伸向地面。
以那道光芒为背景，飞舞于空中的模造天使望着地面。
「Kyriiiiiiiiiiiii——！」
天使咆吼，黄金比例的美丽脸孔变得扭曲。
两名「面具寄生者」的身影已经消失。尽管不熟悉的遥控设备让雪菜煞费心思，她还是设法让她们停下动作，并再度进入休眠。留在天空的仅剩夏音一人。
六片翅膀上浮现的眼球，以至高者的眼神望着古城。
面对那好像要让观者冻结的冷酷视线，古城平静地略过，只注视夏音的眼。夏音的淡蓝碧眼中，仍有血泪不停流下。
「你痛苦吗？叶濑？」
古城用平和的语气呼唤夏音。他的声音立刻被风雪和模造天使的叫声掩过，但他可以笃定夏音绝对有听见他的话。
「我明白。毕竟对抛弃那些猫的不负责任的饲主，你也一次都没责备过……」
不认得自己真正的父母，又失去扶养自己长大的归宿。她比谁都切身了解孤独与悲伤的苦，对待他人却比谁都温柔。
不知道那是她与生俱来的资质，还是许多人怀着爱情将她养育长大的成果。然而古城觉得夏音那高洁的风骨，绝对够格自称皇族。
那样的她不可能希望伤害任何人。
纵使——对手是被神诅咒的吸血鬼真祖。
「假如被称为神的那些家伙既傲慢又偏颇残酷，还非得消灭自己不中意的人事物，那我可不会让你去替他们跑腿。」
光剑由天使翅膀上浮现的眼珠射出。
但是，那道攻击并非出自夏音的意志，是天使躯体的防卫反应。如同酸会腐蚀金属，火会烧毁树木——天使也无法不攻击魔族。这项事实正折磨着夏音。
所谓的天使并不具备意志。祂们和热与光一样，只是种现象。
人成为天使，意义等同于从「生命」谪降为纯粹的现象。
应该也有人会称其为救赎；也有人会认为那是从痛苦中获得解放。
可是，对不那么希望的人来说，除了永劫的煎熬以外，那什么都不是。
将夏音从这种痛苦中解救出来的办法，只有一个——
「我现在就立刻将你拖下来！」
古城将撒落而下的光剑陆续消除，并如此大喊。感受到他全身涌出的异样气息，天使的眼珠像猫一般，瞳孔缩成细线。
古城对着那些眼睛伸出左臂，手臂前端喷出的是鲜血。
「继承『焰光夜伯』血脉之人，晓古城，在此解放汝的伽锁——」
鲜血转化为庞大的魔力波动，波动凝缩后随即变成具实体的召唤兽样貌——一匹为晶亮银鳞所覆的吸血鬼眷兽。
「——迅即到来，第三眷兽『龙蛇之水银』（Al Meissa Mercury）！」
现身的是龙。缓缓蜿蜒摆动的蛇身，以及长有钩爪的四肢，再加上凶猛骇人的巨大翅膀。那是覆有水银鳞片的蛟龙。
而且，共有两条——
同时出现的两条龙呈螺旋状交缠，化为前后各有一颗龙首的巨龙样貌。换言之，它们融合成双头龙的样貌。
晓古城从前任第四真祖「焰光夜伯」继承的十二眷兽之一，「龙蛇之水银」乃是二身合一的双头眷兽。
所以，它们靠雪菜一人的血并无法被唤醒。
想让它们彻底听命，需要同时有两名不同灵媒的血。拉·芙莉亚应该就是看出这点，才让古城吸自己的血。
巧的是，「龙蛇之水银」实体化以后的肉体是银色的。那是雪菜的长枪颜色，也是公主的头发色泽。
「Kyriiiiiiiiiii——！」
模造天使朝古城的眷兽射出光剑。
但是，双头龙各自张开巨大下腭，将光剑吞入口里深不见底的深渊，然后连碎片也不剩地消失了。它吞了天使的光剑。
模造天使的六颗眼球放大瞳孔，仿佛受到动摇。
双头龙的水银色巨躯则在此时发动震天撼地的攻势。
包覆天使身躯的黄金光芒变得更加灿烂了。那是由高次元流入的神能光辉。
在光辉环绕下，模造天使方能带着高次元世界的属性具现于这个世界。哪怕真祖眷兽拥有多么自豪的破坏力，也无法伤害身属异世界的天使——本应如此。然而——
「怎么可能……！」
那幅荒谬的景象令叶濑贤生愕然惊呼。
古城的水银色眷兽竟能将绝对无法触及的天使翅膀，连同周围的黄金光辉一同啃食入腹。代替鲜血喷出的是阵阵光芒，模造天使因而哀号。
「它居然……吞了模造天使的超次元薄膜？」
当着怅然若失的贤生的面，失去一对翅膀的模造天使从天上坠落。
但是双头龙的攻击并未结束。两道巨腭接连从前后、上下、左右，将来袭，将黄金保护膜刮削而去。
看到这一幕，贤生终于发现古城那头眷兽的真面目。
「那头眷兽——是次元吞噬者（Dimension Eater）吗！它连同所有次元将空间吞下了？」
没错。外表抢眼度不比雷光巨狮，声势狂猛也不如绯色双角兽，然而在凶恶这方面就是由水银色的双头龙拔得头筹。
被它们用巨腭吞下的空间，会从世界上消失。
换句话说，这头眷兽能对世界本身造成无法复原的伤害。对于身为创造主的「神」来说，双头龙就是天敌，堪称最为凶猛的受诅魔兽。
不过就目前的古城看来，这头魔兽正是用来拯救夏音的王牌。
既然手无法伸到遥遥立于高空的天使那里，将她们拖到地上就行了。
如今模造天使失去高次元空间的庇护，古城的攻击自然会管用。她已经不再无敌。
然而——
从夏音身体流泄出的神气却变得更强横，好像在嘲笑古城这份冀望。
「唔……喔！」
被惊人的闪光灼伤角膜，古城低呼。
夏音的身体正在燃烧。娇小得和巨大翅膀不相称的身躯，有如蜡烛燃尽前那般喷涌出神气点燃的煌炎。
「对啊。她只是堕入同次元而已——并没有失去从高次元空间流入的神气。」
贤生这番话有如自赞自夸，或者听来也像松了一口气。
夏音理应被啃噬的翅膀再生了。无数光剑从翅膀随意飞射而出。
眷兽仍持续攻击。双头龙毫不停歇地吞下喷涌出来的神气，还有复原的天使翅膀。丧失的高次元空间防护膜并未恢复，古城的攻击依然管用。但是，只要夏音本人没有受伤，神气就会继续从高次元空间流入她的体内。
「住手，叶濑！」
古城拼命朝不停痛哭的模造天使嘶喊。
要打倒无限再生的天使，唯有将夏音体内的灵能中枢摧毁——
然而，那是不
可能的选项。古城是为了救夏音而战，如果非得伤害她才能取胜，根本无异于败北。
何况古城的攻击太过强大，用在如今不具防御力的夏音身上，肯定会要了她的命。
古城无法打倒她，赢不了她。
「没错。纵使对手是真祖的眷兽，模造天使也不可能会落败。我们是不会输的，也不可以输——！」
「可恶！为什么！这样还是不行吗？叶濑——」
贤生笑得有如殉教者那般满足，黯然绝望的古城表情扭曲。
这时，随着清冽的锋刃飒然扫过，有一阵凛然澄澈的嗓音响起。
「不对，学长。是我们赢了喔。」
身穿制服的娇小少女手持银枪来到古城面前。
巧笑倩兮的她使劲蹬地纵身一跃。
「——姬柊？」
古城愕然目送她那妖精般的背影。
雪菜无畏无惧地冲进那座有人工天使射出光剑、巨龙肆虐发威的战场。然后她不出声息地飞舞于半空中。
「狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求——」
雪菜举起的银枪呼应着她肃然诵唱的祷词，发出光辉。
那幽亮的光是能斩除万般结界的神格振动波，也是瘫痪魔力的降魔之光。
「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」
雪菜的枪破空划出一道优美的银色光弧。
模造天使已被古城的眷兽夺去高次元空间的保护膜，无力抵御雪菜的攻击。
雪菜没有必要将夏音剌穿。
她只要在夏音的肌肤划下一丝丝痕迹——只伤及些微表皮就行。
光是如此，夏音肌肤上的魔法纹路顿时消灭了。
能瘫痪魔力的「雪霞狼」用这一击，消除了叶濑贤生为女儿刻下的灵格进化术式。那就代表模造天使已失去支撑灵能中枢的力量。
「什……！」
贤生看似恍惚地望着这幕光景。
夏音从魔法的咒缚中获得解放，取回原本的人形。六片翅膀从赤裸的她身上脱落，外型呈眼球状的灵能中枢也因而失控狂飙。
当众人这么以为的瞬间——
「——啃光那玩意，『龙蛇之水银』！」
两道巨腭飞来，将那颗眼球彻底吞食入腹。金色光辉荡然无存，涌现的神气也消失了。像是为了表明自己总算填饱肚子，双头巨龙留下一声咆吼，随后便消失无踪。
失神倒下的夏音被雪菜搀扶着。看她安然无恙，古城松了口气，接着瞪向站在背后的贤生。贤生合拢右手手指握紧拳头。
「——事情结束了，大叔。」
贤生一脸失魂落魄地点头。
「是啊，看来没错。」
古城望着他充满失落感的眼睛，无奈地叹气，然后默默放下握好的拳头。原本古城想扁他，但现在也没了那个劲。
贤生带着失意之色的眼睛，确实能感受到为夏音着想的爱。
纵使是违法实验，纵使用了无视本人意愿的差劲方式，这个男人确实是用他的方式在疼爱女儿。既然如此，该制裁他的就不是古城。揍不揍？原不原谅？这些并不该由古城决定。
「夏音……」
着黑衣的魔导技师无力呼唤。
曾经被称为天使的银发少女，正在雪菜腿上像小猫般蜷身沉睡。
落在她脸颊的一片雪花在南岛的强烈阳光照耀下，无声无息地静静溶化。
8
沿岸警备队的巡逻舰抵达，是在那之后没多久的事。
巡逻舰上头有南宫那月以及煌坂纱矢华的身影。救援来得比预想中早，大概就是她们费心找寻古城等人下落的证明。
「雪菜！」
纱矢华搭着附动力引擎的橡皮艇上岸，对岛屿遭火噬的惨状不看一眼，只管将过来接风的雪菜抱进怀里，然后用自己的脸磨蹭雪菜。
「啊～～你平安真的太好了，雪菜雪菜雪菜！没事吧？受伤了吗？有没有受伤？」
「纱……纱矢华！这样会痒！」
面对纱矢华紧黏不放的缠劲，雪菜困扰地扭身挣扎。但从不安中获得解放的反作用力，似乎让纱矢华的欲望失控了。猛呼气的她将脸埋在雪菜颈根，手也暧昧地伸进她的制服。
「纱矢华……等……等等，你摸的那边是……！」
「喂。」
古城不忍看雪菜继续被蹂躏下去，就用手刀敲了失控的纱矢华。
好痛——纱矢华这么叫出声，眼里带着泪回头。雪菜趁隙逃出她怀里，一边整理衣服一边躲到古城背后。
「我……我可不想随便被你碰耶！」
纱矢华捂着绑着马尾的后脑杓，开口对古城抗议。之前也发生过这种状况啊，古城如此心想，厌烦地提醒：
「点到为止吧。所有人都在看。」
「唔！」
纱矢华总算取回冷静，怯生生地环顾四周。察觉自己造成众人聚焦，她咳了一声，想将事情就此带过。
然后她视线往上瞟了一眼古城的脸色。
「原……原来你也活着啊，晓古城。运气挺好的不是吗？害我白担心了。」
「抱歉，让你操心。还好有你来接我们，谢啦。」
「唔……嗯，不客气……等等，我又不是为了救你才来的！救你算顺便！真的没什么大不了的含意！」
纱矢华满脸通红地回嘴。这个女生还是一样麻烦耶——古城如此想着随便挥了手说：
「啊～～好好好。我明白啦。」
「唔……什么嘛，真是的。你死一死算了。」
纱矢华不知为何露出怨恨的眼神，嘀嘀咕咕抱怨起来。雪菜望着古城和她的交互，仿佛难忍头痛地捂着眼。
「——古城，能请你帮忙吗？」
紧接着，拉·芙莉亚唤了古城。
倒在她身旁的是不省人事的雾岛和碧翠丝。如此说来，都忘记这些家伙了——古城在心里这么反省。
身为登录魔族的他们既成为罪犯，迟早会被「魔族特区」的法律制裁，但现在得先用船将人载回去才行。
「这些家伙还活着吗？」
古城扛起伤势惨重的两人，一脸担心地问。雾岛的肚皮上开了洞，碧翠丝被深深砍伤。倒下后时间过了许久，他们却没有回神的迹象。就算是魔族，也会让人担心性命是否无虞。不过——
「我有手下留情。不过，这是拟造圣剑在精灵护法下造成的伤。哪怕是魔族，没有经过适切治疗也无法痊愈。」
拉·芙莉亚神态自若地回答。这位标致如人偶的公主，正是让两个魔族身受重伤的始作俑者。以后最好别惹她生气——古城暗自在心里如此发誓。
而纱矢华看他们俩要好地并肩走在一块，诧异得瞪圆眼睛。
「拉·芙莉亚公主……？」
嘴唇发颤的她这么嘀咕以后，赶紧抓着古城的胳臂将他拉到自己身边。纱矢华面带斥责之意，瞪着古城尖声问道：
「你……你对谁用那么放肆的口气说话啊？这位是什么人，你知道吗？」
「呃……哎，大概啦。」
古城闪烁其词地点头。这么说来他才想到，纱矢华原本会担任拉·芙莉亚的向导。
毕竟是在那种兵荒马乱的状况下认识，古城的感觉已经有点麻痹，不过像纱矢华那种反应，应该才是对待公主的正确态度。然而，事到如今就算换方式相处，拉·芙莉亚八成也不会开心——古城不由得这么认为。
「你是煌坂纱矢华对不对？因为我的关系，让你费心了。」
拉·芙莉亚朝纱矢华微笑。纱矢华连忙端正姿势郑重答话：
「我向您赔罪，公主殿下。之后我会斥责这个笨蛋，还请您别——」
「无妨。古城对我别具意义……唔，因为他是我的第一个男人。」
拉·芙莉亚蓦地露出娇羞脸色，微微垂下目光。公主这番难保不会招致误解的发言，让古城的脸顿失血色。
「第……第一个？请问那是什么意思……？」
纱矢华绷着脸问。公主只是双颊泛红地低着头。
但她娇美的唇正露出微微笑意，这一点古城并没有看漏。拉·
芙莉亚显然是在拿他们寻开心，想捉弄古城取乐。
而且麻烦的是，不知从哪里现身的那月也盯着古城他们说：
「哼。原来如此，昨晚你过得似乎很享受嘛，晓。」
「等等……那月美眉！拜托你不要火上加油……！」
听了班导师明显怀有恶意的话，古城忍不出惊呼。别叫我美眉——那月噘嘴如此抱怨，但现在并不是介意那种小事的时候。
「过得很享受……雪菜，还有公主，你们脖子上的咬痕该不会……」
纱矢华面色苍白地嘟哝。雪菜和拉·芙莉亚的颈根都还留着类似吻痕的小小伤口。那是古城吸过血的痕迹。
「不……不是的，纱矢华。」
雪菜急着想安抚前室友。
「这个伤口是类似人工呼吸造成的结果，绝不是什么下流行为的痕迹。对……对不对，学长？」
「是……是啊，就像她说的。」
古城立刻顺着雪菜的话接腔，试图解开纱矢华的误会。面对两个人一搭一唱的借口，纱矢华默默望了片刻。
接着便从左手提着的乐器盒里俐落地抽出银色长剑。她让那柄剑变形，将锐利的箭矢搭上弦，然后怒喝：
「晓古城………………！」
「煌……煌坂？慢……慢着，冷静下来。我记得那把弓，那超危险的对吧——」
「可不要给我乱动，你这禽兽！一离开我的视线就马上这样！」
「哎，拜托你稍微听人解释！」
抓狂的纱矢华发动攻击，古城仓皇躲避。雪菜正设法阻止这场灾难。
片刻间，拉·芙莉亚着实开心地望着他们那副模样。
接着她走向被安置在救援队担架上的叶濑夏音。因为她发现夏音已经恢复意识，微微地睁开眼睛。
「从恶梦中醒了吗？夏音？」
拉·芙莉亚探头望着与自己十分神似，有如妹妹的少女。
「梦……」
夏音一脸茫然地仰望公主，困惑地低声说道。接着像延续梦里的情节，她朝公主点头。
「是的，我醒来了。爸爸说他要救我……结果……我害了好多人……」
「已经没事了，夏音。古城他们救了你。」
拉·芙莉亚朝夏音温柔地微笑，并指着古城等人所在的方向。
夏音发现古城正被纱矢华说教，惊讶得眯起眼睛。
「……是……大哥他……」
「不只他们，我也陪着你喔，夏音。」
拉·芙莉亚握着夏音的手细语。
而夏音一脸不可思议地回望公主。直到实际接触拉·芙莉亚的手以前，夏音或许都以为对方是梦境的一部分。
「你是……？」
「我是……嗯，我是你的家人。」
间隔一小段寻思般的沉默，拉·芙莉亚如此回答。
这句话仿佛带有某种珍贵的意义，夏音也在自己口中重复：
「家人……」