第五卷 观测者之宴 序章 Intro（2/2）

夜晚正要造访太平洋上由人手打造的这座岛屿。

然而街道仍满是人群，即使到了日落也没有减少的迹象。

装点建筑物的霓虹灯点亮，烟火四处燃放。

聚集在广场的群众喧嚣，摊贩老板和客人们的表情都越显缤纷活力。

十月最后的周末，魔族特区的祭典「波胧院节庆」之夜。

祭典才刚开始而已。

✟

经过严密的活体认证及安全检验，超硬合金制的分隔墙开了。

秀出通行证从闸门走出来的是个十五岁左右的少女。

亮丽发型加上品味不俗的时髦服装，是个相貌端秀的高中女生。不过她目前全身散发着倦意，难得的标致脸蛋也显失色。

「啊～～唔……有够累的……」

蓝羽浅葱嘴里嘀咕着，哼声无力地伸了个懒腰。她望向大楼窗户反射的夕阳，用手掩住感觉睡眠不足的眼睛。

她在弦神岛的中心地段。这里是被称为「基石之门」的巨大倒三角型建筑物，周围有全副武装的特区警备队队员走动，被拦住的市民及看热闹的群众将建筑物大厅挤得水泄不通。

岛内最高的巨型大楼顶部直到数十分钟前，仍被名叫梅雅姊妹的一对国际通缉魔导罪犯占据着。现在大楼总算解除封锁，造成的影响却还是挥之不去。

「哎唷，我受够了。为什么会凄惨到连节庆的日子都要在兼差的地方过夜赶工啊？那些人太会压榨劳力了吧！」

浅葱恨恨朝右手握着的智能型手机大发不满，回答她的是一阵带挖苦味道的合成语音。

『不不不，这次真的

要感谢小姐。都是托你的福才得救啦。』

声音的主人是被取名为摩怪的人工智能——管控弦神岛的五部超级电脑的化身。高超性能换来的代价，是以驾驭困难见称的显著毛病，但这具人工智能却和浅葱格外投缘，不时会为她着想。

而摩怪忽然压低声音告诉浅葱：

『除了表示感谢以外，我想顺便问问小姐，有没有意愿在公社多留一会儿？』

「啥？」

浅葱露骨地表现出充满戒心的脸色。回想起来，昨天中午她和朋友们悠哉地观光时，就是被这个性格恶劣的人工智能叫到人工岛管理公社。

多亏如此，浅葱才会被迫做苦工，在一夜之间写出麻烦到极点的程序，好用来逆向推算被魔女们扭曲的空间座标，结果就浪费了宝贵节日中的一天。她无法再奉陪这么划不来的打工差事。

「为什么？占据基石之门楼顶的魔女不是被特区警备队收拾掉了吗？」

『姑且是这样没错。』

然而，摩怪却用前所未有的认真口吻警告：

『北区海上冒出了未登录的增设人工岛，再说也还不清楚「图书馆」那帮人的目的。我有非常不妙的预感。』

「拜托……你好歹也是电脑的化身耶，不要用『姑且』或『预感』这种暧昧不清的字眼，害别人陪你忙得团团转啦。」

浅葱傻眼地叹气，接着就无视于还想说些什么的搭档，将智能型手机的电源切掉。

时间过了下午五点。擡头望去，天空仍然明亮，但空气已微微渗入夜晚的气息。波胧院节庆的活动似乎正要迈入晚上的行程。

游客中穿浴衣的男女变多了，大概是等着欣赏之后的烟火大会吧。就算不是为了那项活动，基石之门周遭是弦神岛屈指可数的时尚景点，情侣比率尤其高。那些人卿卿我我地享受节庆的模样，让浅葱的神经颇为焦躁。

这个时候，晓古城该不会也在和那个青梅竹马甜蜜过节吧——？

「想到就火大……在我这么辛苦的时候，他们居然……！」

浅葱忿忿不平地嘀咕泄愤并走向单轨列车的车站。现在赶去和古城他们会合兼说点风凉话，也是一种选择，不过她想先回家换衣服。古城八成不会留意，但浅葱的自尊心无法允许穿和昨天相同的衣服去见他。况且，那个叫仙都木优麻的女生是个强敌，为了和她对抗，浅葱必须准备万全才迎战。

有环状线和南北线共两条线路的单轨列车，会开到位于弦神岛中央地带的基石之门。要到离浅葱家最近的车站，搭外围的环状线用不着十五分钟。

不过一到车站，浅葱就深深明白自己想得太天真了。

她忍不住「唔哇」地发出惊叹。车站里拥挤得超乎想像。

进不了月台的乘客队伍已经排到验票口外，站员广播的内容也因为乘客在推挤间大叫怒骂而无法听清楚。

「……请问列车是不是还没开？」

浅葱到了车站旁边的小卖店买饮料，顺便询问店员。

样貌亲切的中年女店员用同情的目光望着她说：

「南区和东区间好像开始有折返班次了，不过往北边的大概还要等一些时间吧。毕竟冒出了奇怪的传言。」

「什么传言？」

「你有没有听过监狱结界？听说那玩意出现了。」

女店员说着，貌似害怕地肩膀抖得挺夸张。

监狱结界这个名词，浅葱当然也知道。那在弦神岛是有名的都市传说。据传那是为了隔离凶恶的魔导罪犯，才秘密建设于人工岛某处的阴森监狱。

有人认为那座监狱被冤狱囚下了诅咒而隐形；有人认为那里就是冥府；还有说法认为，监狱结界的看守是个样貌如美丽人偶的死神——

虽然那算耳熟能详的怪谈，浅葱却莫名不安地皱了眉头。

「对喔，摩怪那家伙也提了件怪事……」

有一座未登录的增设人工岛冒出来了——之前那个人工智能应该是如此报告的。

难道那座增设人工岛的真面目，就是监狱结界？浅葱不这么认为，但她对LCO的魔女们引发骚动的目的也有点在意。

「来，谢谢惠顾。还有这是送给你的。」

该怎么办呢？浅葱如此思索，女店员则将冰过的宝特瓶递到她面前。接下商品的浅葱手里又被女店员多塞了几颗糖果。

谢谢——道谢的浅葱望着糖果，然后微微偏头。她觉得对方也送得太多了一点。

「车站里很挤，小心别和女儿走散了喔。」

「啥？女儿……？」

听了女店员的忠告，浅葱由衷感到困惑。这个大婶究竟在说什么？可是——

「咦！」

这时突然有人拉住浅葱的裙角，她才看向自己脚边，并睁圆了眼睛。

站在她身边的是个年岁尚幼的小女孩。

长发女童大约四、五岁，穿着洋娃娃般的礼服。

该不会是迷路的小朋友吧？不安的浅葱如此心想。万一如此，事情似乎会很麻烦。毕竟人潮拥挤成这样，要找出和她走散的家长，老实说相当困难。

而且小卖店的女店员好像错把浅葱当成她的母亲了。浅葱看起来是比实际年龄更成熟，不过这误会也太过分了。唯有这一点非纠正清楚不可——浅葱才瞪着女店员打定主意，女童就紧紧搂住了她的手臂。

她泪汪汪地仰望浅葱，微弱的嗓音像是在寻求依靠。

「……妈妈！」

周围杂音顿时消失，短暂的沉默降临。

果然是这样啊，真拿最近的年轻人没办法——点头的店员大婶脸上透露出这种消息。

被女童抱着的浅葱无法吭声。状况演变得太过意外，让她说不出一句「你认错人了」。看了女童不安的表情，浅葱也不能硬将对方的手甩开。即使望向周围想求助，当然也看不见女童真正母亲的人影。浅葱完全摸不着头绪地仰望傍晚的天空。

「咦～～～～！」

她的尖叫声在人山人海的车站内被掩没了——