第十一卷 逃亡的第四真祖 第一章 妹妹长久不在 Countdown To The New Year（1/2）

1

直射的阳光洒落在无人的校园，蜃景幢幢摇曳。

带着湿气的暖风从开敞的窗口吹进教室。

面对难懂的英文作文题目，独自坐在讲台前面座位的晓古城正露出苦恼表情。大颗汗珠频频沿着额头滑落，答案卷黏在汗湿的手腕令人烦躁。

「好热……」

古城一边将手指搁在制服前襟，一边有气无力地嘀咕。

窗外是一整片如盛夏般澄澈的蓝天。海平线的一角有积云隆起，不合时令的蝉鸣声絮絮聒聒。

设法写完最后一题的古城搁下被汗水沾得黏黏腻腻的自动笔说：

「我说啊，那月美眉。今天——」

古城话说到一半，眉心就像被看不见的拳头揍了一样冒出青白色火花。

南宫那月站在讲台上，以扫兴的目光睥睨着古城被揍得忍不住向后仰的模样。

「别在这种热得让人心烦的时候用『美眉』称呼班导师，蠢蛋。」

「为了这种理由就对学生施暴是可以被允许的吗……！」

绷着一张脸的古城泪汪汪地捂着额头回嘴。那月坐到古董风格的豪华扶手椅上冷冷地哼了一声，对古城的抗议不理不睬。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～」

在那月旁边，有个穿女仆装的人工生命体（Homunculus）少女坐在电风扇前面，不知为何正玩着发声练习的游戏。头一次见到电风扇，似乎让她兴趣浓厚。以结果来说亚丝塔露蒂独占了那台电风扇，不过基本上从办公室将电风扇搬来的也是她，因此古城没立场抱怨。

「……今天算除夕对吧？」

「确实是这样。再过半天多一点就是元旦了。」

那月淡然回答古城夹带叹息的疑问。

古城还没听完她的话，就怄气似的托着腮帮子说：

「在年末的大关，为什么我要待在这种地方补课啊？」

「那应该问问某个拼命旷课，还在补考我的科目时拿到不及格分数的笨蛋。亚丝塔露蒂，帮他一下。」

「命令领受（Accept）。」

人工生命体少女接到那月的命令，专程拿了小镜子到古城面前。古城默默望着自己映在镜子上的脸——

「喂，原来你是在挖苦我喔！」

古城嚷嚷着把亚丝塔露蒂赶走。穿女仆装的人工生命体少女又回到电风扇前面。

那月则一脸享受地啜饮由亚丝塔露蒂准备的热带水果冰茶，并且告诉古城：

「有空抱怨那些无聊的事情，还不如向连这种日子都来陪你补课的我表示感谢。」

「嗯，对啦，这一点我很感谢你。真的。」

古城把小考答案卷交给那月，乖乖地低头行礼。

八个月前，为形势所逼的古城继承了世界最强吸血鬼之力。从那之后，古城就一再被麻烦的风波连累，每次遭殃都会让他的出席天数减少。假如那月没有消耗宝贵的假期来帮忙补课，古城现在铁定早就留级了。

「哼。」

不过，那月似乎没想到古城会那么坦率地表示感谢，显得有些吃惊地撇着嘴说：

「也罢。对了，晓，你父亲目前人在哪里？」

「……啥？」

那月的问题来得突然，这次换成古城纳闷了。

古城的父亲晓牙城是考古学家。基于工作因素，一年有大半时间都在海外生活，鲜少回来弦神岛，和那月自然是全无交集才对。

「你为什么会关心那家伙……咦？难道说……」

古城脑海里首先浮现的两个字是「外遇」。尽管那月的外表看起来只像个女童，若是照本人宣称也有二十六岁了，即使有一两段属于大人的糜烂感情也不奇怪。就在此时——

胡思乱想的古城被那月粗鲁地拧了脸颊。

「看你那眼神就知道是在想像没礼貌的事，晓古城。」

「好痛！好痛——欸，我什么都还没有说吧！」

「闭嘴。反正你给我回答就对了。」

「他目前不在弦神岛啦。他带我妹妹回丹泽的奶奶家探亲了！」

古城被那月毫不留情地处罚，一下子就透了口风。

呼嗯——那月放松了用来教训古城的指头，并且陷入沉思。

「这表示，那个男人难得说了实话吗？」

「所以你为什么会跟那家伙认识啦？」

古城捂着刺痛的脸颊问。那月兴味索然地叹了气。

「因为晓牙城过去有好几次妨碍到我的副业。不过，感觉上倒也不是没有偶尔帮到忙的时候。」

「妨碍你工作……？那个臭老爸在搞什么啊……」

不祥的预感让古城嘀咕着打了寒颤。

那月身为教师，副业则是有权逮捕魔导罪犯的国家攻魔官。为了保障学生安全，「魔族特区」里的教育设施有义务聘请一定比例具攻魔师资格的人员，所以攻魔官兼任教师并不算多稀奇的事。实际上，彩海学园每个学年都有一名这样的教师，换句话说，除了那月以外还有五个受聘的兼职攻魔官。

不过在他们当中，那月的情况仍显得比较特殊。因为她身为攻魔官的实力突出，在职中也会参与搜查犯罪。

这样的她表示自己在运行副业时与牙城有接触。这表示牙城曾在魔导犯罪的现场徘徊。对此古城只有负面的预感。

「能和晓牙城联系上吗？」

那月不管心慌的古城，继续提问。

「我想这有点难喔。毕竟那附近连手机都收不到信号。」

基本上古城连牙城的手机号码都不知道就是了，但是这一点他打算先瞒着。

「你的祖母住的是乡下地方呢。」

「哎，相当偏僻。」

被那月用严肃语气一问，古城沉重地点头。

「话说回来，怎么会突然问这些？你找那家伙有事吗？」

「不……我只是有点在意。理由说不上来。」

那月对古城的疑问给了含糊的答复。古城不禁为此哆嗦。

「少来了。你这样会害我跟着担心吧。凪沙也和那家伙在一块耶。」

「晓凪沙也去了吗……这么说来他是有提过。」

皱眉头的那月一副越来越不称心的调调。她那句嘀咕反而让古城更加不安。那月在这阵子果然才跟牙城接触过。

果真是搞外遇吗——古城认真感到怀疑，那月则忽然对他白眼。

「先不管那些，晓古城，你考这是什么分数？」

「咦？我错了什么要命的地方吗？」

打完分数的考卷亮在眼前，让古城露出疑惑的脸色。用红色铅笔写上的，是六十六分这种在满分一百分里显得不上也不下的分数。

「我不认为凭你的实力能拿到这种高分。难不成你背着我作弊……？」

开口质疑的那月用了认真的眼光凝望古城。

「呃，这种分数并没有好到需要怀疑我作弊吧？只要有乖乖读书，我也是考得到这种成绩啦。」

古城明白了那月困惑的理由，拼命设法反驳。

和上次满江红的考试结果一比，古城这次的成绩好得像是变了个人，不过客观来看也称不上高分，顶多只是从留级生变成常人。光这样就被怀疑作弊，倒是伤了古城的自尊心。

不过那月讶异的心情同样可以理解。古城自从变成吸血鬼以后，根本就没空用功，而且让他忙得团团转的状况到现在依然不变。

「你居然会在补课前预习。这吹的是什么风？」

「不是啦，我有我自己的考量……总觉得念书还是要好好念嘛。」

也包括以前没学好的部分——古城在心里嘀咕。

古城的眼帘底下，一瞬间闪过了总是怯生生地微笑的金发少女的脸庞。

奥萝菈·弗洛雷斯缇纳。

第十二号「焰光夜伯（Kaleido Blood）」——

自从古城取回了和她之间的片段回忆以后，心里就产生了就连自己也不太清楚的微妙变化。话虽如此，这也不代表古城的处境有多大的改变，结果他能办到的顶多就是为小考做准备罢了——

「再说为自己添点学养又不吃亏。该怎么说好呢？难免要

想到将来嘛。」

认真回答的古城似乎有一半是说给自己听的。

坦白讲，尽管古城目前仍缺乏自觉，但他好歹是被人称作第四真祖的吸血鬼。而且身为吸血鬼真祖，等于被赋予了接近永恒的寿命。

因此让古城大感头痛的，是就业方面的问题。

纵使是吸血鬼也会肚子饿，衣着和居住也都需要花钱。生为平民百姓而非贵族吸血鬼，要是不干活就没饭吃。他和拥有广阔领地的迪米特列·瓦特拉或者嘉妲·库寇坎不一样。即使如此，世界最强吸血鬼这样的荒谬头衔，想来也不会成为就业方面的优势。

古城东想西想地烦恼到最后所做的结论，就是增进自身学养。

正因为他是不老不死的吸血鬼，学历或知识应该都属于学了不愁多的玩意。另外要是能拿到对就业有帮助的资格证照，或者学得一技之长就更理想了。

基本上，古城也不打算跟那月说明这么多。假如有哪个吸血鬼真祖表示自己是怕餐风露宿才决定认真用功，就连古城也会瞧不起对方。

「是吗？」

然而，那月却像是看穿古城的心思似的露出了微笑。

那并不是她平时用来睥睨世间的冷笑。那微笑温柔得像是在疼爱岁数相差许多的弟弟。古城头一次目睹那月那样柔和的表情，不禁看得着迷。

「……那月美眉？」

无意识嘀咕的古城被那月默默地弹了额头。方才还在的迷人微笑，不知不觉中已经消失得有如梦幻泡影。

「罢了。这次补考算你过。」

「那真是谢了。」

「至少回去过个好年吧。」

「好啦。」

古城捂着阵阵发痛的额头，随口答了话。

再次坐回扶手椅的那月优雅地品尝着冰茶。亚丝塔露蒂依然守在电风扇前面，嘴里还挤出怪声「我、们、是、来、自……」玩着模仿外星人的游戏。

当古城一面沉浸在短暂的解脱感一面收拾文具时，教室的门轻轻被推开，有新的人影出现。是体育老师笹崎岬。

「结束了吗？」

穿着运动轻装的女老师向那月确认过课已经上完，然后将视线转到了愣着的古城身上。对出席天数慢性不足的古城来说，要补课的科目当然不只英文。

「不好意思，在你们将话题漂亮收尾时来插嘴，英文课结束以后还要补上体育。总之先跑个十公里的马拉松吧，衣服换好就到操场集合。」

岬口气乱兴奋地对古城笑了。

古城擡头看了正午灿烂耀眼的太阳，接着又看向被阳光烤得热烫的操场。浮在太平洋中央的弦神岛是属于亚热带气候的常夏之岛，纵使在除夕，正午一近气温依然直逼三十度。

而且古城是不耐阳光直晒的吸血鬼。

「……真的假的？」

古城一面感受到生命的威胁逼近，一面无力地叹气。

亚丝塔露蒂朝着电风扇发出的澄澈嗓音，清脆得直入蓝天。

2

之后过了两个小时左右，古城终于从补课中解脱，这才脚步摇摇晃晃地走向单轨列车的车站。

在古城旁边，有姬柊雪菜背着黑色吉他盒的身影。雪菜身为第四真祖的监视者，一直都在学校里等他上完补课。

「那个……你没事吧，学长？」

雪菜担心地擡头问了神情涣散的古城。

「还好、还……唉，我真的以为会变成干……」

古城粗鲁地甩了甩头改换心情，摆出疲软的笑容。

在小考时被迫过度使用脑细胞，还顶着大热天跑了十公里的马拉松，使得古城整个人燃烧殆尽。他的身心都已经面临极限，走路到车站不用十五分钟的这段路程感觉异常遥远。

「请学长先补充水分。还有，这是蜜渍柠檬片。」

「啊，谢啦。」

古城一面感激雪菜的周到，一面收下瓶装运动饮料和柠檬。

古城算是世界最强的吸血鬼，雪菜则是日本政府派来监视他的人。不过看了他们现在这副模样，八成没有人会相信那些话。不管怎么看都像刚比赛完的体育社团社员，以及单纯贴心能干的经理人。

「抱歉，姬柊。还让你在除夕陪我来学校。」

恢复了些许体力的古城又对雪菜表示感谢。虽然古城并没有拜托雪菜跟着他，不过到头来他确实受了雪菜的照顾。

「不会，因为监视学长是我的任务。」

然而，雪菜却用平时那副正经八百的表情回答古城。

对于雪菜一如往常的反应，古城忍不住苦笑。

「像这样会让我想起和你刚见面的那个时候呢。」

「咦……？」

古城突如其来的发言让雪菜绷紧脸色，提起了戒心。她护着制服裙摆往后退，避开古城的视线。

「学……学长在回忆什么啊！我不是拜托你把那忘掉了吗！」

「……咦？啊！」

古城看雪菜顿时脸红得炸开，自己也跟着面露心慌。他想起自己在和雪菜初遇的地方，曾看见她的内裤，而且是短时间内连续两次。那算刚碰面就发生的不幸意外。

「不是啦！我指的不是那个！」

「学长说的『那个』又是哪个！」

「我就是在去学校补课时遇见你的吧，在学校！」

「……这么说来，是那样没错呢。」

雪菜总算稍微放松了戒心。古城和她正式讲话，是在彼此碰面后的隔天，暑假结束的前夕。那一天，古城也是独自去学校补课，雪菜则以国中部转学生的身分出现在他面前。

「那时候我对你的印象差到极点就是了。连状况都还搞不懂，就被你用长枪指着。」

「我、我觉得会变成那样，责任是在学长身上耶！是学长要负责！」

雪菜难得赌气地回嘴。当时那种带刺的言行对她来说，似乎是不太愿意多去回想的羞耻记忆。

「谁叫学长明明被形容成世界最强吸血鬼却乱靠不住的，还让人搞不太清楚有什么企图，失去记忆的说词听起来又可疑，而且还很下流……我怎么可能会信任那样的人嘛！」

「我才不下流！当时会看见你的内裤完全是不可抗力吧！」

「拜托你忘掉那件事啦！」

雪菜说完就搁下古城，自顾自地快步走向车站。古城无奈地耸了耸肩，然后追了上去。

等两人到了车站搭上单轨列车，雪菜还是闹脾气似的把脸转到一旁。古城只好拿出手机，默默确认起邮件。

单轨列车里面比平常来得空，大概是因为除夕当天通勤的乘客少。即使如此车上依然有种说不出的浮动气息，或许都要归因于年末吧。

车内悬吊的GG上，已经印上新年问候语以及年初大拍卖等字样了。

「学长……关于刚才那件事。」

单轨列车开动一阵子以后，雪菜才怯怯地开了口。古城依然望着手机荧幕，回答时显得有些漫不经心。

「嗯？喔，你是说内裤……」

「并不是！」

雪菜抓的塑料吊环顿时被她的握力握得嘎吱作响。

「虽然我刚才说自己不能信任学长……可、可是我现在不会那样认为了。」

雪菜仿佛挤出了所剩无几的勇气，口吻显得很紧张。对于自己不小心怄气骂了古城这件事，她似乎偷偷地一直放在心上。

「嗯……这样啊。」

「毕竟学长确实让人安不下心，个性又懒散，也没有身为真祖的自觉，而且只要我一不注意就会立刻跑去跟其他女孩子黏在一起，下流得无可救药更是一大毛病，不过要说的话，学长还是有学长的优点……」

「喔。」

「像那些好的部分我也都明白，我想说的就是这一点。因为我这四个月以来，一直在监视学长。」

「嗯。」

雪菜依然不敢和古城对上眼，只顾用快要听不见的音量找借口。古城的反应却平平淡淡。他把雪菜的话当耳边风，看不出有什么欣慰。

「……呃，那个……学长，你在听吗？」

雪菜大概是起了疑心，才擡头看向古城。茫茫然地一直望着手机的古城似乎受了点惊吓，眨着眼睛问：

「咦？啊，抱歉。你刚

才说什么？」

「学长……！」

雪菜发现古城完全没有听她讲话，气得板起面孔。

「哎，不好意思。因为凪沙最近都没有联系，我有点挂心。」

「是喔。」

雪菜瞪着急忙解释的古城，深深地叹了一口气。

「你说的最近是……咦，上周还有正常通电话对不对？」

「话是没错，不过那已经是一星期前的事了耶。我收到他们快要抵达奶奶家的联系，之后就完全没消没息，难免会觉得不安。」

「凪沙是不是说过故乡那边手机收不到信号？那样的话，我倒不觉得有什么奇怪耶。」

「也对啦。」

古城不情愿地对言之有理的雪菜表示同意。他最后又依依不舍地检查了空空如也的未读短信匣，然后才将手机收进口袋。

「再说我奶奶很会使唤人。我猜她大概忙着帮神社的忙，都没空发短信。」

「既然如此，学长并不用那么担心嘛。」

「也对啦……」

依然无法反驳的古城点了头。基本上，念国中的妹妹没什么特别的事情还老是跟哥哥联系才叫奇怪——古城心里倒不是没有这种普遍的常识。

「对了，姬柊，你刚才要讲什么？」

换了心情的古城面对面地看着雪菜问。

「咦……？啊，没有，我没什么事要说。」

吓得全身僵住的雪菜猛摇头。一旦被当面问到，那些内容似乎并不好启齿。

「哦——」

古城没多大兴趣地应了一声，随口就把话题打住了。

雪菜则怨怨地瞪着古城那张脸咕哝：

「笨学长……」

3

等古城在车站前用完简单的午餐然后回到家，已经超过下午三点了。距离日期改变迎接新年的时刻剩不到九个小时。

古城搭电梯到公寓七楼，打开了位于七〇四号室的家门。

打扰了——雪菜一边客气地开口一边跟着古城走进玄关。

雪菜的七〇五号室之前曾因为十天前的那场风波变得惨不忍睹，现在房间算是修好了，生活所需的家具和电器用品却还没有备齐。万不得已下，雪菜只好在古城家充当房客。

虽然由外人看来难保不会误解他们在同居，不过雪菜的说词是这样就能对古城监视得更加严密。由于个人分担的家事可以减少，古城也没有理由积极把雪菜赶出去。

当古城和雪菜就这么毫无疑虑地进了屋子以后，他们都吓得倒抽一口气。因为三房两厅的公寓里，所有房间都被翻箱倒柜弄得一团乱。

柜子里的东西全被倒在地板，衣橱的门也开着。

「这怎么回事！」

「难道……是小偷！」

察觉屋里有人的雪菜挺身站到古城前面。看来将屋子搞乱的凶手目前还在里头。

古城循着雪菜备战的视线，也认出了入侵者的所在处。对方的位置偏走廊外侧。那里是平时关着不太会用到的父母寝室。

开门的雪菜保持高度警戒，好让自己在入侵者有武器的状况下也能应战。

于是，古城他们目击了穿着皱巴巴白衣蹲在床边的人影。

年纪大概三十出头，睡觉压坏的发型又蓬又乱，好似想睡觉睁不开的眼睛，一眼就能看出是个属于邋遢型大人的娃娃脸女性。

「哇～～古城，还有雪菜，你们来得正好！」

女性察觉到古城他们走进房间，便哼着歌说了这么一句。

「唔……！」

「深森小姐？」

古城低声咕哝，雪菜则讶异得叫了对方的名字。

正在床边橱柜东翻西找的并非外人，正是古城的母亲晓深森。

深森平常都用通勤麻烦当理由住在职场，一周只会回家一两次，不过到了年尾似乎还是被人撵出研究室了。

话虽如此，深森好歹是这里的屋主。就连古城和雪菜也无法理解，这样的她为何会做出这种形同闯空门的举动？然而深森也不管古城他们心生动摇，只顾将手伸向堆在衣橱里的杂物说：

「我终于找到行李箱了，但有这些东西挡着搬不出来。你们来一下，帮我按着这边。」

「等、等一下！」

古城连忙想制止抓着行李箱把手硬拖的深森。

毫无家事能力的深森属于典型的「不懂收拾东西的大人」。她房里的橱柜就像机关盒一样，被各式各样的杂物塞得没有任何空隙。

要是从那当中硬把行李箱拖出来，会造成什么样的结果显而易见。拼命想阻止的古城功败垂成，由杂物堆成的高墙崩解倒塌，残骸则毫不留情地落到古城头上。

「哼哼，太好了。这样终于可以来准备行李喽。」

一手导出惨剧的深森全然不知儿子多辛苦，还心情绝佳地打开行李箱。都是靠古城挺身成为防波堤，她才没有在杂物倒塌时遭殃。

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