第十七卷 折断的圣枪 第二章 冒牌货（The Impersonator）（1/2）
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关于弦神新岛出现的魔兽，报纸以及当地有线电视台的地方新闻都有正常报导。因为那并不是需要特别掩饰的情报。
建设公司的工作人员遭受真面目不明的大型魔兽袭击，有两人下落不明；含两名民间攻魔师在内，已有好几人受到轻重伤；还有人工岛管理公社派出的灾害应变团队的详情与形象画面，都做了简单的报导。并不算多铺张的报导，因为在「魔族特区」弦神岛，谜样的魔兽根本不稀奇。
其实琉威与优乃在镜头一瞬间闪过的画面，还被看成美男子与美少女的民间攻魔师搭档，在私底下成了话题，后来纷纷有人要委托他们工作，不过那又是另一回事了。
魔兽的去向虽令人介意，但身为专家的雾叶既然有动作，古城等人就没有任何事可做。再加上关于升年级后的成绩与出席天数，古城昨天才被那月严重警告过，他岂能在新学期第二天就跷课。
因此，古城今天若无其事地跟平常一样上学，跟平常一样听课。接着跟平常一样迎接午休以后，他就捧着空空的肚子跟矢濑一起前往学生餐厅。
「香菅谷雫梨?卡思缇艾拉？」
而矢濑惊讶似的蹙眉问古城。
「你是说创造恩莱岛的那个鬼族之子？伊鲁瓦斯的生还者？你邀她当魔族社的社员？」
「有什么不妥吗？她本人好像也算有意愿就是了。」
矢濑颇具批评味道的反应让古城感到意外地反问。矢濑用难以置信地看待蠢货的眼神回望古城，像在忧虑往后会有多辛苦地摇了摇头。
「呃，没关系啦。我是无所谓……不过光有浅葱和姬柊在一起，气氛就够紧绷了，你连香菅谷都要塞进来啊？居然用天下三分之计吗……」
「……天下？」
她们到底要争着支配什么啊？古城露出纳闷的表情。
矢濑像是换了心情而叹气。「正面思考、正面思考。」他还念咒似的如此告诉自己。
「客观来想，她也确实不是坏的人选。该怎么说呢，魔族特区研究社有魔族社员也很自然。再说你的身分已经被她晓得了……哎，浅葱可以之后再说服，真亏姬柊愿意接受耶。」
「与其说接受，我就是带姬柊一起去邀卡思子的啊……」
古城无法理解朋友在怕什么，回答得若无其事。结果矢濑有片刻说不出话。
「原来你有带着姬柊？你那样处理……真亏没有起冲突耶。」
「多少有点僵啦，不过一开始都这样吧。又没有像之前那样变成认真厮杀。」
「我开始觉得你会成为第四真祖是出于必然了。」
矢濑按着额前无力地摇头。他所说的话分不出是在佩服或者傻眼，让古城不悦地眯起眼问：「你那是什么意思？」
「哎，你尽量注意背后啦。小心别被姬柊捅。」
「是、是喔。」
感到莫名其妙的古城会乖乖点头，是因为他想起昨天雾叶也讲过类似的建议。敌人总是躲在意想不到的地方──或许是因为从雾叶口中听到，古城对这句话格外有印象。
「喔，说人人到，那不是姬柊吗？」
咖啡厅风格的学生餐厅建筑物来到眼前，矢濑就换回平时的轻薄语气嘀咕。从古城他们的所在处望去，正好是隔着中庭的另一边。可以看见雪菜从体育馆那边走出来，正要前往餐厅。她大概是在找认识的人，不时还会停下脚步稀奇似的环顾四周。
而矢濑望向雪菜穿着制服的背影，佩服地呼了口气。
「像这样一看，她果然是个漂亮的女生。好像只有她住在不一样的世界，又可爱又瘦，脸也又小又可爱。哎，虽然比不上我的女朋友就是了。」
「是、是喔。也对啦。」
原来你还没被甩掉啊──古城想着没礼貌的问题，随口附和。
被矢濑称为女友的是个比他年长的少女，名叫绯稻古咏。她是比古城等人高两个年级的学姊，听说上个月从彩海学园毕业以后，考上了弦神市内的大学。
他们俩原本就没什么交集，古城还以为女方会趁升学让关系自然告吹，不过他似乎是白担心了。虽然他们在交往这个前提本身有可能纯属矢濑的一厢情愿就是了。
总之，在矢濑与古城守候之下，雪菜穿过走廊，准备走进餐厅。接着她丝毫没有放慢速度，撞上眼前的玻璃门，听似又沉又痛的「叩」的声响晚了一点才传来。
「……另外呢，她有点迷糊的部分也很妙。」
雪菜弯腰缩成一团。像在袒护她的矢濑则淡然地继续说道。
「呃，那样未免太迷糊了吧……！她在搞什么啊……」
古城带着傻眼的脸色嘀咕，赶到雪菜那里。他担心地朝雪菜连连叫痛的背影搭话。
「没事吧，姬柊？」
「啊，是的……我还好……」
泪汪汪的雪菜捂着变红的鼻头，擡起脸庞。于是她跟低头看着她的古城目光相接，吃惊地倒抽一口气。
「咦，哎呀？古城？」
「……古城？」
雪菜讲话的方式明显与平时不同，让古城错愕地蹙了眉。
平时会这样称呼古城的女性，是母亲深森与妹妹凪沙──简单来说就是亲人。难道是凪沙的习惯传染给她了吗？古城如此感到纳闷，雪菜就惊觉似的摇头说：
「啊……对不起，是我失礼了。晓学长。」
「没有啦，你想怎么叫我都可以。重要的是你有没有受伤？」
「是的，我不要紧。原来这道门还没有改成自动的呢。」
雪菜说完就用恨恨的目光看向餐厅入口的门。她这句无心之言让古城感到有一丝丝不对劲。这道有些陈旧的玻璃门，从古城入学以前就一直是手动的，短期内似乎看不出会改成自动的迹象。
「哎，毕竟学校没什么钱。」
矢濑悠悠哉哉地走来，替古城回答雪菜所说的话。
雪菜缓缓回头，然后用愣愣的表情看向矢濑。接着她就讶异地瞪大眼睛说：
「你该不会是矢濑……不对，矢濑学长吧？咦，真的假的！」
「怎样啦，事到如今还说这些，像外人一样。」
雪菜夸张过头的反应，让矢濑难得露出了有些害臊的苦笑。
不过雪菜继续凝视他的全身说：
「因、因为……你现在好瘦喔。」
「咦？我瘦了？这阵子我有胖过吗？」
矢濑看似困惑地和古城面面相觑。古城默默把头歪了一边。至少矢濑的体型变化应该没有大到可以让雪菜讶异。
「还有，总觉得你的头发也长得好茂密……」
「啥！等一下，别说这种会让我对将来感到不安的话好不好！」
矢濑捂着头发直竖的刺猬头，语气慌张地回嘴。原来你会介意啊？如此心想的古城有些意外地望着朋友的脸庞。
「对不起。不过，我想你染发要节制点比较好。呃，我的意思是，那会伤害到头皮。」
「弦、弦神岛的紫外线确实也是满强的啦。」
雪菜绕圈子的忠告让矢濑一脸认真地点了头。古城听着他们俩对话，一语不发地露出严肃的神情。他先前对雪菜感到的疑虑变得越来越深了。虽然具体讲不出个所以然，古城就是觉得今天的雪菜有什么地方不一样。
「姬柊，怎么了吗？总觉得你从刚才就怪怪的。」
难道是头撞到门的关系？心有不安的古城把手抵在雪菜额前。可是她既没有明显的伤口，似乎也没有发烧。
于是，雪菜兴趣浓厚地擡头看毫不经意就伸手摸自己的古城，还贼贼地扬起嘴角。
「呃……学长，你是不是摸我摸得挺自然的啊？」
「啊，抱歉。你觉得被冒犯了吗？」
「不会，一点也不。我只是稍微在想，你还真熟手熟脚……不对，还真亲昵耶。跟我听说的不太一样。我们平常就这么要好吗？」
口气好似事不关己的雪菜提出莫名的问题，矢濑就沉重地点头回答：
「那还用问？大家都觉得古城老是当众秀恩爱，巴不得他去死。」
「与其说大家，我看那是你个人的想法吧！」
我一次都没跟姬柊秀过恩爱啦──古城板着脸回嘴。
原来你毫无自觉啊──矢濑不知为何露出了傻眼的反应，古城却没有理他，又转向雪菜。他压低声音，把嘴唇凑到雪菜耳边。
「说真的，你怎么了？姬柊，是你自己要打着监视者名义纠缠我的吧？」
「是我纠缠学长……哦，这样啊。不对，是这样没错呢。」
雪菜憋笑似的捂着嘴角，心领神会地点了头。接着她使坏般亮起眼睛，贴着古城
说：
「说到纠缠，比如我们会一起上下学吗？」
「嗯，是啊。」
「还会在彼此的房间来来往往？」
「倒不如说，你昨天也擅自在我睡觉时闯进来了吧？」
事到如今，何必明知故问──古城感到疑惑。
「当然也会让你吸血对不对？」
「那、那是不得已吧！要不是我差点没命，遇到那么多状况……！」
「……反正，我早就想过是这样了。你这个人真下流耶。」
一瞬间，雪菜冷眼望向远方。彷佛有不满、反抗心与无法言喻的许多情绪混杂在一起的复杂眼神。古城则纳闷地回望雪菜问：
「……姬柊？」
「啊，不是的。没事。嗯，完全没事。」
雪菜有些心慌地摇头。
随后，某人聒噪的声音传了过来。
「啊，雪菜，原来你在这里！我们一直在餐厅等耶，但你都没有来，我好担心──哎呀，古城哥？矢濑也在，好久不见了～～！」
声音的主人是跟雪菜一样打着蓝色领结的高中部一年级女生。硬是整理得像短发的长长发丝，随她的动作摇曳。
「凪沙？」
「咦？凪沙姑姑？好年轻……！」
古城对妹妹熟悉的身影微微挑眉，而雪菜掩着嘴巴发出惊讶之语。
「姑、姑姑……？」
雪菜刚碰面所说的第一句话让凪沙受到打击似的僵掉了。对刚满十五岁的少女来说，被同学称为姑姑似乎比想像中还要令人受伤。
「雪、雪菜，你好过分……虽然人家确实话很多，偶尔会被说像乡下的老姑婆……！」
「啊！不、不是的，姑姑。刚才……我并不是那个意思……」
「你看，你又叫我姑姑了！」
雪菜一再口出狂言，让凪沙被震撼得泪汪汪。应该是因为雪菜平时并没有毒舌的形象，因此更令人痛心。
「……怎么了吗？你们在吵什么？」
感到动摇的凪沙站不稳，碰巧经过的浅葱就搂住了她。凪沙一副随时都要哭出来的表情，像虚弱猫咪一样依偎着浅葱说：
「浅葱，人家有那么像老姑婆吗？」
「什、什么？抱歉，到底怎么了啊？」
对状况完全不了解的浅葱要求古城说明。
「呃，我也搞不懂究竟是怎么回事……」
古城态度马虎地摇头。他晓得雪菜目前不正常，但是原因就一无所知了。只能当成雪菜撞坏了脑袋。
雪菜穿过困惑的古城旁边，摇摇晃晃地来到前面。她热情地用水汪汪的眼睛凝视着的人是浅葱。
「浅葱小姐？」
「……咦？」
浅葱察觉到雪菜不寻常，便无意识地后退半步。虽然雪菜的状态从刚才就一直无法用正常来形容，但现在她完全跨过不该跨越的那条界线。雪菜望着浅葱的表情就像觊觎猎物的肉食野兽。
「博士【Doctor】……是你吗？真的？不会吧……好、好可爱……！」
雪菜用双手触摸浅葱的脸颊，陶醉地发出嘀咕。
「姬、姬柊学妹？你是怎么了……欸，古城，你想点办法啦！」
浅葱畏惧雪菜似的节节后退，并向古城求救了。
话是这么说啦──陷入思考停止状态的古城杵在原地。现在的雪菜跟平时的她判若两人。既然不晓得她个性走样的理由，古城也无能为力。
假如是被恶灵附身，事情反而简单，偏偏难以想像雪菜会这样。毕竟她是狮子王机关的剑巫，持有国家执照的对魔族战斗专家。
而雪菜使劲转向古城这边。
「怎、怎么办，学长？高中女生的浅葱小姐好可爱……！」
雪菜神情亢奋地凑向古城，连珠炮似的开口。
「咦？是、是喔……？」
「她又美又年轻，身材又好，而且闻起来好香，还是个大美女……我也听说她当过偶像，不过既然是走辣妹路线，我原本还以为她会浓妆艳抹穿成怪模样……原、原来如此，难怪你会把持不住……」
雪菜连忙用手背擦掉从嘴巴咕嘟流出的口水。太用力的她直接咳了起来，古城就立刻扶稳她。
「喂，姬……姬柊？你怎么了？」
「对不起。我情不自禁地兴奋了……唔！」
她捂着嘴边的指缝间有深红色液体滴滴答答地滴落。是鲜血。发现这一点的古城神色为之紧绷，浅葱等人则屏息注视着雪菜。
雪菜就这样虚弱得肩膀发颤，可是，她突然甩开古城的手，一个转身以后拔腿便跑。彷佛十分害怕自己沾满鲜血的模样被人看见，态度缺乏从容。
「啊，等等！姬柊……！」
「雪、雪菜……？」
「姬柊学妹！」
古城等人各自开口制止雪菜，她的身影却在声音传到前就消失了。午休时间的混杂走廊上，只剩茫然的古城等人杵在原地。
「刚才她是怎么了？」
「谁晓得……哎，新学期刚开始，又碰到魔族社招募人才那件事，别看姬柊平时那样，或许她也累积了不少压力吧。」
至今还没有从动摇中恢复过来的浅葱提问，矢濑就煞有介事地回答。
古城则凝视着自己在雪菜离开前曾和她有所接触的手掌。
「刚才那真的是姬柊吗……？」
他自问似的嘀咕。
随后，古城从背后感受到些许杀气般的凶暴气息。
蓦然回首，有道娇小的身影轻灵地落在古城眼前。是个穿著白色短袖运动上衣与短裤──学校制式体育服的女学生。她的右手拿着用来装贝斯的黑色乐器盒。
「学长！」
从逃生梯跳下来的雪菜厉声呼唤古城。
「姬……姬柊？」
片刻前才跑掉的雪菜从完全相反的方向出现，使得古城茫然地回望她。还有她一瞬间从制服换成体育服的飞快技巧，也让凪沙等人惊讶得说不出话。
不过，古城更在意雪菜捧着的乐器盒。那里面装的恐怕是「雪霞狼」──被狮子王机关当成秘藏兵器的银色长枪。
「你怎么了，在学校里却拿出『雪霞狼』──」
古城的问题带有怪罪的调调，而雪菜只是摇摇头保持沉默。与其说刻意无视，应该说她没有余裕回答。
雪菜像在找人一样忙着环顾四周，然后靠向古城快言快语地问：
「你们晓不晓得我跑去哪里了！」
她那让人完全听不懂意思的发言，使长长的沉默降临于现场。
但雪菜的态度并非胡闹，她自始至终都是认真的。
所有人确认过这一点以后，就异口同声地说：
「……啥？」
不是的──雪菜急得摇头。古城则看着焦急得不停嘀咕的她，无奈地叹了气。
2
穿着雪菜那套制服的少女用右手掩着嘴边，避人目光似的坐在校舍后头的树荫下。她拿在手里的手帕被擦掉的血沾得又红又湿。
她擡头仰望弦神岛的天空，哼声般反复吸气、吐气。那是在确认鼻血已经止住了。
「──唔～～勉强算是好了吧。」
少女像在确认口中残留的血味，舔了舔嘴唇，然后微微叹气。
一兴奋就容易流鼻血是她遗传自父亲的体质。尽管事实上有些不体面，但未必只会造成不便。因为这种体质可以帮忙克制更棘手的冲动，克制她这个种族具有的强烈冲动──
「吸血冲动吗？」
少女的耳边有声音传来。听起来格外年幼，却好似看透了一切的冷漠嗓音。
所谓吸血冲动，是吸血鬼注定会遇到的类似病症发作的现象。一种肉体会被想吸人血的欲求支配的生理现象。
不过引发吸血冲动的并非饥饿，而是性亢奋，换言之即为性欲。恐怕是少女对浅葱的强烈爱慕引起了吸血冲动。
在擡起脸的少女眼前，空间如涟漪一般摇晃。
彷佛从无物虚空中析出形体似的，有个身穿豪华礼服的娇小女子现出身影。相貌稚气得足以被错认为女童，而且宛若人偶的女子。
「那月美眉……！」
少女并不讶异，而是出于好奇心才眼睛一亮叫出声音。
「哇，真的是那月美眉耶！完全都没有成长……！」
「哦……？」
少女所说的内容，让那月蹙起眉头瞪她，关切程度更甚对方晓得自己的名字这一点。即使就近端详，她仍然跟雪菜相像得几乎分不出差异。
然而，那月用毫无情感的眼神看着少女，缓
缓地朝她伸出手。接着，她用小巧的手掌使劲揉起少女的胸脯。
「你……这种手感是……！」
「等一下……那月美眉，不可以！停下来，不要这样……！」
被那月掐胸的少女一边扭身挣扎一边尖叫。
要是古城在场，应该会对这一幕感觉到强烈的不对劲。不对劲的原因出在胸部尺寸。少女穿的那件制服与苗条瘦弱的体型不搭调，胸脯隆起的部分格外明显。至少真正的雪菜理应是没有本钱像这样让人揉个痛快。
基本上，那月似乎并不是为了确认胸部尺寸才摸她。
证据在于，那月用来触摸少女身体的手掌表面正劈啪作响地迸发出青白色火花。少女的身体带有强劲魔力，与罩着那月肉体的魔力屏障产生了相克作用。
「你不是姬柊雪菜，对吧？」
那月面无表情地瞪着证据问。
「啊哈哈，穿帮了吗？」
少女说完便毫不愧疚地微微吐舌。
从她的唇边可以瞧见白色犬齿暴露在外。吸血鬼特有的獠牙。
酷似雪菜的这名少女身分和古城一样是吸血鬼。
「以巧合来说未免太像了。感觉你们并不是姊妹嘛。」
「啊，常有人这么说。虽然另一个当事人好像乐于受到这样的误解就是了。」
少女用排斥般的调调说道，彷佛她对雪菜很熟悉的口吻。那月似乎觉得有意思，就观察着少女的反应。
「也罢。方才移转到高中部女生更衣室的人是你，对吧？」
「真不愧是那月美眉，亏你能发现。」
哦──少女由衷佩服地微笑。那月的脸上多出一丝险恶。
「那不是普通的空间操控术式。你用的那种术式是什么名堂？」
「即使你想问，也恕我没办法回答喔。因为我好歹也有保密的义务。」
「你为什么要佯装成姬柊雪菜，还闯进彩海学园？这么做到底有何目的？」
那月干脆地换了问题。她大概是决定从优先度高的问题问起，而不是对少女所用的魔法失去了兴趣。
「哎，一半是出于好奇心吧。因为我无论如何都想见个面。」
少女似乎认为这不会抵触所谓的保密义务，就意外坦白地回答了。
「见面？跟晓古城吗？」
「这个嘛，还有其他人啦，形形色色。」
那月淡然反问，少女则装蒜似的笑着耸了耸肩。
「那你的另一半目的是？」
「这个嘛，那是……哇！糟糕！」
少女得意般正准备开口，就好像察觉了什么，随后急忙带那月躲到校舍的死角。
在她望去的树丛另一头有古城以及姬柊雪菜穿着体育服的身影。她是为了避免被他们发现才躲起来。
少女屏息弯身，等他们俩经过。不久，完全看不见雪菜他们以后，少女才松了口气，还大大地张开双臂表示安全过关。
那月傻眼似的不带任何表情看着少女。
「既然你那么不想被姬柊雪菜发现，要我把你藏起来吗？有个地方不错。」
「咦，真的喔？」
少女顿时露出开朗的脸色看那月。那月看似温柔地笑了。那是假里假气的优雅微笑。
「因为我希望在没有人打扰的地方慢慢跟你谈。」
「──呃，结果你指的不会是监狱结界吧？」
靠本能就察觉有危险的少女离开了那月身边，不过她并没有吓得畏畏缩缩。她稍稍放低重心的架势，和正牌雪菜的备战姿势十分相像。
「哎，谁晓得呢。」
那月贼笑，接着她身边就出现了大规模的空间震荡。
那是那月在自己梦中构筑的异空间「监狱结界」的入口。连时光都不会流逝的永恒梦世界。因此那也是绝对无法逃狱，专供凶恶魔导罪犯用的结界。身为魔女的那月通过与恶魔订契约，成了该结界的管理者，而且她正打算将少女带进自己的梦中。
「果然没错！」
从虚空射出的银链由四面八方杀向尖叫抗议的少女。
银链的真面目是借着众神之手打造而出的古代魔具。为了捕捉凶恶神兽才打造出来的那道锁链，即使有再强猛的魔力也无法轻易扯断。可是──
「我想呢，关于这项邀约，请恕我郑重回绝。」
金色闪光疾驰穿过了少女的眼前。原本捆住她全身的银链就在那一瞬间悉数碎散，彷佛失去所有魔力，而后腐朽殆尽。
「什么……！」
那月的脸惊愕地皱起。不过，她的惊愕很快就变成深深的理解。
「你那种能力……我懂了，是这么回事啊……」
「哎，就这样喽。」
少女稍稍露出白色的犬齿，害臊似的微笑。接着她在面前双手合十，用撒娇般的语气拜托那月。
「我重新拜托你。能不能﹃让可爱的学生﹄躲一下呢？」
少女的说词听起来有点厚脸皮，使那月微微撇起嘴。
假如是正牌的姬柊雪菜也就罢了，那月可不记得自己有像她这样的学生。然而，少女莫名的言行举止感觉也不像完全在胡扯。
「我还不知道你的名字呢。」
那月看着少女问。
少女略为思考般把目光往上扬，然后简短地道出自己的名字。
「零菜。」
3
雫梨和优乃一起生活的地方，是位于弦神新岛第一岛群供生还者住的临时集合住宅。虽说是临时住宅，实际上则是用来确认要塞都市「咎之方舟」能否直接转为居住用途的实验设施，雫梨与其他入住者在某方面而言，待遇就像实验动物。
相对的，租金算得格外便宜，厨房、浴室及厕所等设备也一应俱全。生活所需的家具和电器用品，更是从最初就把必需品备妥了。
要到位于弦神岛的彩海学园，转搭单轨列车与水上巴士单程约一小时。距离并不近，但是不至于妨碍通学。然而，雫梨甚至对那些许的通学时间也感到不耐烦地赶回家里。
「幸好课程早早结束，我可不想一入学就请假。」
雫梨在镜子前这么嘀咕，胡乱脱掉彩海学园的制服。取而代之从衣橱里拿出来的，是她的另一套制服。
附金属披肩的长外套，还有蔚蓝头巾。那是过去被称作攻魔专校，如今已不复存在的学校的制服。而且对雫梨来说，那也是身为圣团修女骑士的正式服装。
在制服的腰际缠上皮制剑带，再佩挂收藏于金色剑鞘的长剑。雫梨确认过装备感，面对镜子点了头。
「──好【Bene】！」
国中部的课在上午就结束了，但高中部似乎下午还有课。换句话说，这表示雫梨的行动不会被古城他们察觉。
雫梨放学回来就去探望过琉威与优乃了，剩下要做的事还有一项。魔兽伤害了身为宝贵班员【同伴】的琉威等人，那她只得代为讨伐。不过──
「好什么？」
「呀啊！」
当雫梨开门走到外头的瞬间，就被站在眼前的少女叫住，还发出傻里傻气的尖叫声。
古风的乌黑长发，还有以黑为基色的水手服；白皙肌肤与红润嘴唇。相较于具有威严感的外表，雫梨更惊讶的是她在现身前都没让人察觉到任何动静。
「你、你是……昨天那个……！」
雫梨手放在腰际的剑上，勉强稳住了阵脚。黑发少女则呵呵地露出妖艳微笑。原本就端正的相貌，让人从她既美丽又恐怖的微笑联想到妖异之物。这下可分不出谁才是魔族了。
「对，我是太史局的妃崎雾叶。香菅谷雫梨?卡思缇艾拉。」
「你怎么晓得我的名字？」
雫梨毫不轻心地望着对方反问。昨天在医院碰面时，雫梨不记得自己有向她报过姓名，古城应该也只有叫过雫梨的绰号。
「抱歉，我对你做了调查……话虽如此，倒也没有大费周章。因为你是知名人物，对吧，最后的圣团修女骑士？」
雾叶用挖苦似的语气回答。雫梨觉得她这句话有揶揄的调调，竖起了眉毛。带着魔力的怒气压抑不住，从全身幽幽涌现。
「假如你是来找碴的，我愿意奉陪喔。」
「那似乎也有一番乐趣，但你是不是找错过招的对象了？」
雾叶从容地微笑，随随便便就应付掉雫梨的怒火。
「这话是什么意思？」
「今天早上，我跟未确认魔兽交战过一次。」
雫梨仍用带刺的语气问，雾叶便伸出左臂给她看。雾叶的手腕上缠着全新的白色绷带。
「你是指袭击优乃他们的那家伙？」
雫梨把眼睛睁得更大了。
「对，某种意义上是的。」
雾叶含糊其辞。雫梨不悦地皱起眉头说：
「……某种意义上？」
「与我交战的，是宫住琉威及天濑优乃将未确认魔兽的触手砍下之后，经过增殖／再生后的个体。也就是魔兽的零头。」
「只是零头？」
雫梨眼中浮现困惑之色。光是像这样交谈，她就晓得妃崎雾叶这名攻魔师具有相当实力。尖酸鬼与死正经──两人性格互为对比，从雾叶身上所能感受到的斗气性质却与姬柊雪菜十分类似。她们俩的实力应该也在伯仲之间。
而雾叶坦承在对付魔兽的零头时受伤了。
「那么，魔兽的真身是在──」
「这个嘛，应该还潜伏于这座岛的某个地方。」
「什……！」
雾叶冷淡的答复，让雫梨一时间说不出话。
「放、放着它不管行吗……！」
「我们并没有对它置之不理。太史局出动了所有成员，目前仍在搜索未确认魔兽。只不过就算能查到对方位置，也未必能祭出有效的对策。」
「……这是为什么？」
「理由之一在于未确认魔兽拥有的再生能力。从回收的魔兽细胞样本，已经确认过它在某种特定条件之下，就会以爆发性的速度增殖。」
增殖这个词让雫梨理解雾叶受伤的原因了。
被琉威他们砍断的魔兽肉片肯定不到一晚就急遽再生、增殖，并且成长为足以让雾叶束手无策的尺寸。
话虽如此，对方并非吸血鬼真祖那种超乎规格的怪物。如此荒谬的再生速度，想必不是毫无限制就能维持。
「特定条件下是指？」
「那就是无法祭出有效对策的另一个理由。那家伙会吸收魔力。」
「表示它会吞噬魔力……？」
雫梨听出雾叶随口之言的真正意涵，汗水便沿着背脊流下。
任何种类的魔法要发挥效果，就必须伴有相应的魔力。然而，这头魔兽却是以魔力本身当养分【饲料】，比单纯让魔力失效更棘手的特质。
「答得漂亮。通过魔法使出的攻击，只会让未确认魔兽活性化。要对它造成伤害，非得用物理性攻击手段。」
「可是，既然那头魔兽有再生能力……」
「你想的没错。总不能开枪或者用武器斩断，让对方的细胞飞散出去。」
雾叶面色不改地点了头。
她那种好似事不关己而不负责任的口气，差点让雫梨发飙。
「这样的话，你打算怎么驱逐它？」
「或许无法祭出有效的对策，我从一开始不就告诉你了？」
「唔唔……」
反驳不了的雫梨把话吞回去。
雾叶忽然正色望向看似不甘地沉默的她。
「这就是我来见你的理由，香菅谷雫梨?卡思缇艾拉。相传在圣团的修女骑士之间，有名为『炎喰蛇【Hauras】』的秘迹兵器代代相承。而现在的『炎喰蛇』持有者，自然就是身为圣团最后存活者的你──我有说错吗？」
「你是要我拿『炎喰蛇』斩杀魔兽？」
雫梨彷佛要保护腰际的剑，无意识地将右半身朝向雾叶。这么做等于告诉雾叶「炎喰蛇」就在那里，但现在要后悔也已经晚了。
「我听说『炎喰蛇』是可以从砍中的对手身上夺取魔力并增强威力的魔剑喔。既然未确认魔兽的细胞会通过魔力活性化，我倒觉得也可以用夺取魔力的方式让它无力化──」
「姑且说得通呢。」
雫梨放弃掩饰魔剑的真面目，点了头。考虑到这头未确认魔兽的特质，「炎喰蛇」确实是最合用的装备。何止如此，或许那还是唯一的对抗法。正因如此，雾叶才会来拜访理应身为局外人的雫梨吧。
「追踪及包围魔兽，都由太史局来办。我们能获得对抗魔兽的手段，你则可以亲手诛讨朋友的敌人。如何？有意协助我们吗？」
雾叶用读出雫梨心思般的语气向她要求协助。要形容成甜美诱惑，未免太过合理而实际的提议。
即使古城与雪菜置身于类似的情况，肯定也不会找雫梨谈这种交易。因为雾叶采行的策略会危害到雫梨的人身安全。
古城他们绝不会认同找别人替自己战斗的做法。假如雫梨有可能受伤，就更不用说了。他们既天真又愚昧。
可是，古城他们的那种天真及愚昧，却让雫梨觉得舒坦。
正因如此，雫梨为了守护他们生活的这座岛，才决定亲手诛讨魔兽。
「用不着你说，我从一开始就打算诛讨那所谓的未确认魔兽了。不过──」
「怎么样？」
雾叶妩媚地微微偏头。雫梨望着她，叹气表示：
「我好像可以理解古城他们跟你合不来的理由了。」
「是吗？」
不知为何，雾叶看似内心受伤地稍稍噘起嘴。
4
「你曾经被冒牌货袭击而昏厥……？」
古城喝着变温的豆皮乌龙面汤汁，并看向雪菜问道。
他们在学校里绕了一圈要找冒牌雪菜，结果还是没找到，目前正在用较迟的午餐。跟古城他们同桌的还有矢濑、浅葱与凪沙。
按照雪菜的证词，假雪菜是突然出现在女生更衣室，再从她背后袭击而来。
接着，当雪菜恢复意识连忙追过去的时候，假雪菜就已经逃了。
「换句话说，我们刚才遇见还有讲话的那个女生，并不是雪菜喽？」
凪沙像小动物一样张口咬着三明治反问。
嗯──矢濑则一面从炒饭的盘子里挑出不敢吃的青椒，一面拄着腮帮子说：
「就算这样，她长得还真像耶。」
「对呀。我认为像成那样并不是靠化妆就有办法耶。」
清掉第三片披萨的浅葱擦着嘴角嘀咕。
就是啊──古城对他们的意见表示赞同。雪菜本人也承认，冒牌货和自己长得像同一个模子刻出来的。
「感觉也不是幻术。脸摸起来没有异样感。」
「……学长摸了她吗？摸冒牌货的脸？」
仍穿着体育服的雪菜讶异地朝古城看过来。你为什么跟冒牌货那么要好？古城会有受到责备的感觉，恐怕不是出于心理作用。
「啊～～没有啦。怎么说好呢，在谈话过程中摸到的。」
古城含糊其辞，雪菜的目光却依旧寒冷。她点的意大利面沙拉也从刚才就几乎没有减少。于是──
凪沙忽然从旁边搂住雪菜。
她使劲抱紧困惑的雪菜说：
「雪菜！不要死！」
「什、什么？你是说，我会死吗？」
凪沙的发言实在太不吉利，让雪菜无法反应而僵住。可是凪沙并不像在胡闹，她神情认真地望着雪菜说：
「不是常有人说吗？遇见自己的生灵或分身怪的人，之后很快就会死。」
「对喔，是有听过这种说法。虽然不清楚以咒术来说要怎么解释。」
浅葱像被勾起兴趣地开口。就算是缺乏根据的传闻也不会贸然否定，很像在「魔族特区」住久的她会有的态度。
可是，古城对凪沙的假设有了直觉性的疑问。
「刚才的假姬柊是生灵吗？以幽灵来说，我倒觉得她满聒噪的。」
「我想那并不是灵体。毕竟她用物理性手段把我打昏，还偷走我要换的制服。」
雪菜冷静地如此指正。原来如此──古城释怀地点头。
「这样啊。况且她是赤裸出现在女生更衣室嘛……表示假姬柊穿的内衣也是你的喽？」
「是、是这样没错……不过那无关紧要吧……！」
雪菜用手遮着体育服的胸口，红着脸说。万一假雪菜抢了雪菜的内衣，那她的体育服底下穿着什么呢──现在先别追究这个好了──古城如此心想。
「女生更衣室里面，我就没有设声响结界【Soundscape】了……这成了败笔吗？」
怕被别人听见的矢濑低声咕哝。
另一方面，浅葱则像面对难题的考生一样摆出不高兴的脸问：
「姬柊学妹，你有没有姊妹？比如一出生就分开的双胞胎姊妹或年龄相近的堂表亲？」
「这……至少就我所知，应该是没有。」
雪菜用不干脆的语气回答。对早早就失去双亲的她来说，难以断言自己没有姊妹。
与其怀疑有生灵，说是双胞胎姊妹确实比较实际。不过，单纯只是姊妹的话，并无法解释冒牌货为何会通晓雪菜身
边的人际关系。因为假雪菜连古城是吸血鬼这点都知情。
「有没有可能，其实那个女生并不是人类，而是以姬柊为范本制造出来的机器人？或者拷贝人一类。」
矢濑彷佛灵光一现地用充满自信的口吻发言。
浅葱则把轻蔑的目光转向他。
「基树，我说你喔，认真点思考啦。耍什么笨嘛。」
「我不就认真在思考了！这跟一出生就分开的双胞胎有差多少吗！」
矢濑心里似乎真的受了伤，便赌气地提出反驳。话虽如此，觉得机器人实在太扯的古城偷偷地发出叹息。
「先不管假姬柊的真实身分，那家伙的目的会是什么？」
「感觉她并没有恶意耶。」浅葱表示。「既没有伤害任何人，也不打算搞坏姬柊学妹的名声。」
「是这样吗？」
含蓄地提出异议的是凪沙。被假雪菜唤作姑姑这件事，她似乎还有些怀恨在心。
「至少感觉她并没有打算冒充姬柊来加害我们啊。」
古城一边回想假雪菜的行为一边说道。尽管有几句话不入耳，假雪菜对古城等人大致都是友善的。
「基本上，她为什么会认识我们呢？」
浅葱望着古城提问。古城没把握地缩起脖子说：
「想知道这些，还是只能抓到她本人再问吧。」
也对──浅葱跟着无力地叹了气。
「总之我们分头找找看吧？啊，姬柊学妹，你尽量不要单独行动。或许出什么事的时候会需要不在场证明。」
「我明白了。」
雪菜听出浅葱发言的含意，立刻点点头。
「这样啊……假姬柊也有可能在跟我们无关的地方惹事吗？」
假雪菜对古城等人确实是友善的，不过她未必对所有人都如此。既然不晓得她的目的，就没有过度提防这种事。
「我会让摩怪用市内的监视摄影机进行搜索，找到就马上联系你们。」
浅葱握着爱用的智能型手机起身。预告午休时间结束的钟声正好响了。
「不过，刚才那个和雪菜长得一样的女生，到底是什么人啊？」
凪沙收拾用完的餐具，并且喃喃自语。
浅葱则好像忽然察觉了什么，默默望着凪沙的脸。
「浅葱？你怎么了吗？」
「没有啦。」
注意到视线的凪沙看似不解地眨了眨眼，浅葱就摇头表示没事。
接着，浅葱像是要甩开自己的想像般板起脸，暗自在嘴里嘀咕：
「她叫凪沙姑姑……呃，总不会吧……」
5
结果后来直到放学后，假雪菜都没有在学校里出现。
浅葱运用监视摄影机搜索，也没有疑似拍到该名人物的消息。她不留痕迹地凭空消失了。到最后，简直像当时在场的所有人一起作了白日梦。
然而，假雪菜的存在当然不会是无实体的幻影。正牌雪菜被拿走的制服，证明了她是实际存在的。
基本上就算这样，雪菜也不能一直穿着体育服过活。
幸好雪菜有为数众多的备用制服。监视第四真祖这样的任务，会让她的制服受战斗波及而破损得颇为频繁。
因此，放学时与古城会合的雪菜已经换上了新的制服。制服领结变成校方指定的系绳领结，大概是因为她并没有多准备私人的缎带领结备用。
随后，古城他们就接到原本不省人事的琉威可以会客的消息了。
「宫住，你在吗？」
走进门开着的病房，里头有躺在病床上的琉威以及穿套装的陌生女子。琉威的病房是四人房，不过另外三张床的布帘都拉上了。
「晓同学，还有姬柊同学也来啦。」
坐在床上的琉威察觉到古城等人以后，便转过头来。
琉威穿淡蓝色睡衣的模样，气质活像体弱多病的美少年，勾起了保护欲。虽然气色还称不上健康，但身体状况似乎比想像中好，点滴之类的管线也已经拿掉了。
「──那么，我失陪了。」
「好的。受您照顾了。」
穿套装的女子与琉威简短打完招呼。她的年纪大概在二十岁左右，留长的浏海遮住了眼镜底下的左眼，即使如此仍不损她的美。
女子默默对古城与雪菜致意以后就离开了病房。光看便给人干练办事员的印象，举止无懈可击。
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