第十七卷 折断的圣枪 第二章 冒牌货（The Impersonator）（2/2）
女子默默对古城与雪菜致意以后就离开了病房。光看便给人干练办事员的印象，举止无懈可击。
「刚才那是？」
古城确认她离开病房以后才问。气质并不像来探病的她，让古城有点介意。
「她是民间攻魔师协会的人啦。我拜托她替这次的工作善后。」
琉威微微露出苦笑说了。他跟优乃是在工作中受伤被送来医院的，应该还有跟委托者交涉及清算费用之类的麻烦事务要处理。
古城觉得自己粗神经地问了原本不该过问的事，就尴尬地摇头说：
「好漂亮的人耶。」
有意打马虎眼的他把想到的念头直接说出口。
琉威似乎看出了古城心中的纠葛，和气地笑着点头说：
「是啊。虽然我想她的年龄与外表不符。」
「……竟然跟那月美眉属于同类啊。」
原来如此──古城莫名释怀地嘀咕。既然她是魔女或魔法师那一类的人，会有与年轻外表不搭调的干练气质也能让人理解。不愧是民间攻魔师协会的相关人士，纵使称为办事员，似乎也非寻常角色。
「工作那边没问题吗？能帮上忙的话，我什么都肯做喔。」
「谢谢。不过没问题的。我们从建设公司接到的委托就只有寻人，不会连驱逐未确认魔兽都包含在契约里。报酬已经付清，也没有产生违约金，而且住院的费用还能靠协会的保险补贴。」
「是喔，那太好了……不对，虽然不好，但是算不幸中的大幸啦。」
尽管不小心说溜嘴的古城连忙订正，还是对琉威的答复安了心。名义上虽为弦神市国领主，但古城本身不过是一介贫穷高中生。有朋友为钱发愁，帮不了多少忙仍是他的苦处。
「呃，这些是晓学长和我带来探病的礼物，不嫌弃的话请和天濑同学一起用。」
雪菜说完，把探病的礼品递给琉威。有花束、点心以及打发时间用的桌游。
「谢谢。我正在为无聊伤脑筋呢，太有帮助了。」
琉威望着游戏的外盒，开心地笑了笑。其实琉威是实物游戏的爱好者。
「卡思子今天还没来吗？我以为来这里就会遇到她耶。」
琉威说到无聊这个词，让古城露出意外的表情。
「班长已经回去喽。她说之后有事要忙就是了。」
「有事要忙？」
古城隐隐有了不好的预感。假雪菜的存在已经令人头痛，不要再多添问题啦──他怀着祈祷般的心境如此思考。
「算啦。其他还需要什么就跟我说，应该也有不方便拜托香菅谷的东西吧──呃，我是指正常来说，没有别的意思。比如换穿的内衣裤之类。」
「别的意思？」
那是什么意思？雪菜看似不解地望向古城。为了逃避她那纯真的目光，古城连忙改换话题。
「对了，你的身体已经没事了吗？」
「我跟优乃不一样，原本就没有多大伤势嘛。」
琉威挽起睡衣袖子，将快要痊愈的擦伤亮给古城看。
「但我听说你被夺走精气了耶……」
「是啊。虽然遭受攻击那瞬间的记忆很模糊，但我想体内的咒力确实曾暂时被全数剥夺。只不过，更重要的问题在于那头魔兽吞了咒术投射机发射的咒弹。」
琉威眼中的柔和笑意消失后，身为攻魔师的脸孔便展现在外。
古城还没理解他这句话的含意，雪菜就讶异似的上前。
「吞了咒弹？意思是它吸收了发射出去的魔力？」
「嗯。换句话说，那家伙不只会让魔力失效，有可能藉魔力发动的攻击本身就对它不管用。说不定连吸血鬼的眷兽都包含在内。」
「……眷兽会失效？不过，即使对方是魔兽，也属于生物吧？就算能吞下魔力，一次能吞的量也会有极限不是吗？」
总算察觉事态严重的古城反问。
琉威静静地摇头。
「或许吧，但是我无法断言，因为我不清楚它吸收魔力的原理。」
「意思是大意不得喽？」
弦神新岛出现的未确认魔兽，可能连眷兽的魔力都会吸收。在这样的可能性遭否定以前，不该随便用第四真祖的眷兽跟它拚才对。万一未确认魔兽也能将第四真祖的眷兽吸收殆尽，就会变成连古城都应付不
了的脱缰怪物。
「刚才的情报，或许也要知会妃崎同学比较好呢。」
雪菜一如往常地用正经口吻说道。没错──古城也表示同意。想来雾叶是不会坦然感谢，然而事已至此，并不是计较这些的时候了。
「你们说的妃崎同学，是太史局的攻魔官？」
琉威从床上仰望古城等人问。古城惊讶地回望琉威。
「宫住，她也有来找你吗？」
「正好跟班长错开呢。这么说来，她对班长似乎有兴趣。」
「妃崎在打听卡思子的事情？」
由于在恩莱岛养成的习惯，琉威至今仍称呼雫梨为班长。不过那无所谓，问题在于雾叶正四处打探雫梨的情报。尽管古城毫无根据，却只有不好的预感。
「我有尽量避重就轻地回答她就是了。」
琉威笑得略显困扰。他对雾叶应该也没有完全信任。
「或许妃崎同学是打算带香菅谷同学去驱逐魔兽。」
雪菜嘀咕了一句。古城对她的假设感到有点意外。雫梨虽是实战经验丰富的强大攻魔师，在文档上不过是个国中生而已。即使把她身为战斗力高超的鬼族这项条件加进去，感觉雾叶还是不会特地收她当部下。
「为什么要带卡思子去驱逐魔兽……对喔！『炎喰蛇』……！」
恍然想通的古城瞪大眼睛。
雫梨的「炎喰蛇」是可以在砍中对手以后吸收魔力并增加威力的圣团秘迹兵器。
面对会吸收魔力的未确认魔兽，就用特性相同的武器来对抗──单纯到愚蠢的地步，却可说是低风险的有效手段。而且，雫梨也有替琉威及优乃报一箭之仇的动机，她大有可能答应雾叶的邀约。
可是，那也表示雫梨与未确认魔兽交战时将会首当其冲。和真面目不明的魔兽打近身战，太过鲁莽的策略。
「香菅谷同学的所在地点应该可以靠魔族登录证的位置信息锁定。找蓝羽学姊就──」
「我懂了！抱歉，宫住，我们之后再联系──」
古城对雪菜所说的话点头以后，就准备冲出病房。他认为非得在雫梨等人和魔兽接触前，先阻止她才行。
不过在那之前，古城的手机响了。显示的来电者名称是浅葱。忘记自己在病房的古城按下通话键。
「──欸，浅葱吗！这样刚好，我有事想麻烦你调查。」
『不是扯这些的时候了啦！你没看电视吗！』
通话另一头的浅葱打断想自顾自地说话的古城，并朝他大吼。
「啥？电视？」
古城被浅葱凶得一头雾水，琉威就按下病房里准备的小型电视的开关。
最先映出的是烟，足以盖满画面的黑烟，从浓烟空隙间还有照到闪烁的红色火焰。看起来似乎是弦神岛市区的画面。
「这是什么啊……？发生事故……火灾吗？」
『是魔兽喔。人工岛北区出现了大型的未确认魔兽。刚才特区警备队的灾害对策班已经赶往现场了，我们也要──欸，古城？你有在听吗，古城！』
浅葱话才讲到一半，古城就没有听进去了。因为有个眼熟的少女一瞬间穿过画面角落。白色的长外套与蓝头巾，还有白色头发──
「学长！」
雪菜语气凝重地叫了古城。古城则捂着眼睛低喃：
「魔兽……受不了，别开玩笑啦，可恶！」
琉威目送急忙离开病房的古城等人，并且不安地咬住嘴唇。
6
人工岛北区，是企业及大学设施云集的研究所街，体现出「魔族特区」本以研究魔族生态及研发应用技术为目的的地区。
高楼大厦林立，具备广阔地下空间的多层都市。冷硬结构暴露在外的景观，留有人工岛身为巨型建造物的浓浓色彩。
未确认魔兽的登陆地点是在四层结构街道中的第二层，几乎位于人工岛中央的泄洪道。
魔兽正一路蹂躏位在前进方向上的所有建筑物与设施，朝着街区中心而去。
棘手的是，有瓦斯从被破坏的管线外泄引燃，造成大规模火灾。这街区原本就储藏了很多危险的资材与药品，特区警备队的主力不得不分出人手，赶着引导居民避难与灭火。结果对付未确认魔兽就处于被动，连要绊住它都无法如意。太史局的未确认魔兽对策班连同帮手香菅谷雫梨，就在如此混乱的节骨眼抵达现场了。
「魔兽不是在弦神新岛确认到的吗！」
雫梨朝弥漫的浓烟眯起眼，还迁怒似的责问雾叶。
太史局着手搜索未确认魔兽的范围，是以接获目击情报的弦神新岛第六岛群为中心，弦神岛本岛完全被撇除在外。因此，他们赶抵现场晚了许多。
「从第六岛群到弦神岛本岛，直线距离约为二十二公里。只要有意愿，人类也不是游不了这样的距离喔。」
然而，雾叶却面色不改地这么告诉她。
雫梨等人所在的地点是人工岛北区的资材搬运道。从第一层通往第二层的地下隧道宽十公尺，预计到最后会与魔兽的行进路线交错。
会合点位于大型研究设施的建设预定地，目前只是做完基础工程的空地。即使展开稍微激烈的战斗，对四周的损害也能控制在最小。反过来说，要是不在那块空地挡下未确认魔兽，就会造成莫大损害。
「我不是在跟你说那些！追踪呢，追踪进行得怎么样了！」
「追踪的结果显示，未确认魔兽有可能离开第六岛群，所以我们才会像这样待命，以保未确认魔兽出现在哪里都能因应。」
「唔～～……」
雾叶飘忽的说词让雫梨不甘地咬响牙关。
雾叶无奈地摇摇头，看向资材运送信道的出口。
在直径约两百公尺的广阔空地，特区警备队的据点防卫部队【Guardian】已经布署就位。来的不只是穿了强化战斗服的武装警备员，还有装轮装甲车与对魔族有脚战车。基于对魔族战斗的性质，大型枪械数量偏少，即使如此仍属相当重量级的装备。
「不用急，要在特区警备队求援以后才会轮我们上场。先见识他们的手腕吧。假如用一般武器就能捕捉魔兽，自然是再好不过。」
「或许话是这样说没错啦。」
「何况没有人吃点苦头的话，底下的人们就不会了解我们有多宝贵吧？」
雾叶挖苦似的朝仍显得不满的雫梨笑了出来。
她那句话让人分不出是在掩饰害羞或表露真心，雫梨便深深地叹了气。
「果然，你的个性实在太差劲了……」
「会吗？」
雾叶并不是没有自觉，但她看似刻意摆出了讶异脸色。接着，她若无其事地把目光转向雫梨佩挂在腰际的长剑。
「──那把剑，就是『炎喰蛇』吗？」
「是这样没错……」
雫梨认为事到如今再掩饰也没有意义，就坦然地点头。
雾叶默默地点头回应，然后从背后的盒子里拔枪。枪随着滑顺的金属声响伸长，形状类似音叉的奇妙枪尖张了开来。雾叶把枪尖悄悄抵向雾叶腰上的剑。刺耳尖锐的声音「铿」地响起，但之后就没有再发生什么。
果然如此──彷佛料到结果会这样的雾叶嘀咕：
「和姬柊雪菜的枪一样呢。乙型咒装双叉枪没办法进行拷贝。」
「拷贝？」
「那把剑的内核【Core】应该也有用上『天部』的圣遗物。凭目前的技术别说拷贝，连零件运作的原理都无法解析。」
伤脑筋──雾叶仍看着雫梨的剑，露出了苦笑。
「可以的话，我是不想依赖那种可疑的道具，但现在似乎无法奢望那么多了。要上场喽，香菅谷雫梨──早海，指挥交给你。」
雾叶通过耳朵挂的通信器调用荒岛早海。然而，早海回答「了解」的声音被刺耳的魔兽咆哮声盖过。
从泄洪道登陆的未确认魔兽与特区警备队的部队接触了。
「那就是……未确认魔兽……！」
首次目睹魔兽的身影，使得雫梨吞了吞难以咽下的口水。
魔兽的全长恐怕有十五公尺左右。长得像将虾子、蜥蜴与狰狞肉食昆虫硬搅和在一起的奇特模样。它的身体表面有着近似犀牛的硬质皮肤，而非鳞片或羽毛。从颈根伸出来的，是被蛇腹状甲壳包裹着的十几根触手。
模样虽怪，却绝不算丑陋，感觉得出它勉强保住了身为生物的均衡。甚至可以说它具有和尖端兵器相近的某种机能性美感。
基本上，雫梨并不是在畏惧未确认魔兽。
从这头魔兽感觉不出像深渊之陷──像蔷薇眷兽那样将雫梨故乡，也就是「伊鲁瓦斯
魔族特区」毁灭掉的绝望性力量差距。
而且特区警备队的队员们似乎也和雫梨有相同感受。他们毫不胆怯地朝入侵空地的未确认魔兽展开攻击。
「液化氮……？」
特区警备队的装轮装甲车发布无色液体。雫梨认出那种液体的真面目，因而出声惊叹。
魔兽的身体表面淋到液体，立刻复上一层纯白色的霜。那在不久之后就变成厚厚的冰层，阻碍其行动。超低温的液化氮让魔兽全身结冻了。
「他们打算冻住未确认魔兽？」
「中规中矩呢。麻醉和电流都没有效果──既然如此，这是妥当的策略。」
雾叶佩服似的吐气。
特区警备队仍继续用液化氮攻击。魔兽的庞大身躯如今已冻成一片白色，完全停下动作。这样不可能轮到「炎喰蛇」上场。结果太不尽兴，让雫梨有种彷佛扑了空的失望感。
「……为什么未确认魔兽会从人工岛北区登陆呢？」
雾叶一边望着冻结的魔兽一边嘀咕。她呼出的气息变白结冻，因为液化氮导致周围的气温下降了。
「以登陆的容易程度来讲，有运河密布如网目的东区，还有面朝第六岛群的南区。假如目的是侵袭人类，选择白天人口多的西区才妥当吧？北区尽是人工产物，对生物而言不能说是舒适的环境唷。」
「它只是一时兴起吧？」
你感兴趣的部分好奇怪──雫梨回望雾叶。
「是啊。希望如此。」
雾叶草率回答。她大概不认同雫梨所说的话。然而，只要未确认魔兽就这样遭到驱逐，她的疑问总归会变得无意义。
「看起来，好像轮不到我们上场呢。」
雫梨并没有松懈，嘀咕的语气却显得有些放松。雾叶似乎在责怪她，还神秘兮兮地用斜眼看人。
「那可不好说。你以为它们为什么会被称作魔兽？」
她的话还没说完，刺耳的高周波声音便穿进雫梨等人的鼓膜。未确认魔兽的巨躯被庞大魔力包裹，周围的大气激烈震动。
「未确认魔兽……用了魔法？」
眼前的光景难以置信，让雫梨为之战栗。
她并不是不晓得，有生物能操控魔力。然而，她没有想到兼具如此强韧的肉体与生命力，甚至具备吸收魔力这种特殊能力的魔兽，居然连魔法都能运用自如。
原本包覆着魔兽身体表面的冰碎散了。
理应结冻的肉体也在不知不觉中取回自由。
敏捷性与巨躯并不相称的魔兽有了动作。它将无数触手像长鞭一样抽动，并且扫过周围建筑物。
「物理性屏障，外加爆碎……不对，会是共鸣破碎能力吗……虽然不接触似乎就不会发动，原来如此，它就是靠那种能力从地底下挖掘移动的。」
「现在是悠然分析的时候吗！照这样装甲车根本就不堪一击嘛──！」
雫梨朝雾叶大吼。
特区警备队装甲车后退，换成有脚战车部队上前。它们打算用安装的推土刀压制魔兽。
不过，这样的行为实在太过鲁莽。未确认魔兽在一瞬间压扁包围自己的四辆有脚战车，用巨躯毫不留情地将它们踩碎了。
面对未确认魔兽发布的压倒性魔力，战车的抗魔法装甲毫无招架之力。
唯一的救赎在于，特区警备队拥有的有脚战车全是由人工智能【AI】操控的无人机，否则搭乘战车的人肯定都已惨死。
『雾叶，特区警备队向我们求援了喔。』
在后方指挥所的早海用紧急通信调用雾叶等人。特区警备队判断靠己方的装备不可能驱逐未确认魔兽，就把现场指挥权转交给太史局。
「虽然我还想多了解一点对方的能耐，没办法喽──早海，准备T术式。」
用伪恶语气如此嘀咕的雾叶向早海下达指示。
『了解。六十秒后将朝预定地点启动T术式。大家各就各位。』
太史局局员们接到来自早海的指令，便以包围魔兽般的阵形散开。他们手里各自拿了外形近似道路工程用的混凝土捣碎机，那是机械式魔具。
「T术式？」
陌生的术式名称让雫梨一脸纳闷地看向雾叶。
「流动性高密度黏附术式。这是太史局用来封锁魔兽行动的王牌喔。因为善后很费事，我们尽量不想动用就是了──」
在雾叶说明完的同时，局员们就将魔具捣入地面。包围未确认魔兽的局员人数为六名，正好形成可以画出六芒星的阵势。
陷入地面的魔具一起启动了。彷佛要将魔兽困在中央，地面浮现巨大魔法阵。
魔法不是对未确认魔兽无效吗──雫梨如此的疑问立刻冰释了。因为T术式并非以魔兽本身为目标，而是对它脚下地面行使的魔法。
未确认魔兽的巨躯缓缓下沉。
地面变得像黏土一样软。不，与其说黏土，大概比较接近有黏性的口香糖。人工岛的大地本身变成胶状黏接剂，封锁了魔兽的行动。那恐怕是应用炼金术的物质转换术式。
「原来T弹头的T，是指黏鸟胶吗！」
「哎呀，亏你晓得黏鸟胶这东西。我要夸你一句。」
雾叶看向愕然反问的雫梨，调侃似的微笑。
「我不觉得高兴！」
雫梨说完就鼓起腮帮子。半径达十几公尺的黏液沼泽。用来捕捉魔兽效果十足，但是要善后确实会很费事。难怪雾叶不想动用。
「先让触手无力化。小心别碰到T术式！」
「用不着你说！」
雫梨迅速对雾叶回嘴，一边拔了剑。
魔兽的行动封锁住了，然而十几条触手仍健在。虽说是区区触手，各自的巨大程度与战斗力都可比一般魔兽，绝非能小看的对手。
最先砍飞触手的是雾叶。好似连空间都一同斩断，粗如圆木的触手毫无抵抗地被她斩成两截示人。
「『炎喰蛇』──！」
雫梨从紧邻黏液沼泽的位置用「炎喰蛇」刺向被切断的触手。深红剑身起伏如火，发出摇曳的光芒。触手残留的魔力被魔剑夺走了。
原本像独立生物一样抽搐的触手，在急遽衰弱后停止活动。雾叶认为用「炎喰蛇」攻击会对未确认魔兽有效的假设被具体证明了。
「身手比我想的更出色呢，香菅谷雫梨。你有没有意愿来太史局打工？」
雾叶满意似的微笑问道。但雫梨毫不犹豫地摇头说：
「恕我拒绝。虽然这是难得的邀请，但我先跟别人有约了。」
哎呀──雾叶愉快似的扬起嘴角。
「是晓古城邀你的吗？」
「与、与你无关！」
尽管也没什么好愧疚，雫梨却莫名心慌地用粗鲁的口气回嘴。呵呵──雾叶越显愉快地忍俊不禁。
「你喜欢他？」
「现、现在提这些做什么啊……！再胡闹我就从背后砍你！」
雫梨认真地把剑指向雾叶。
雾叶也放弃继续戏弄她，再次把目光转向未确认魔兽。魔兽的脚姑且是绊住了，不过离无力化还差得远，这并不是聊天耍宝的时候。
为斩断第二条触手，雾叶举起双叉枪。
随后，有听似心急的少女嗓音传了过来。
「哇呀……！居然已经开打了！」
那道声音意外地近，雫梨吓了一跳转过头。
站在那里的少女穿着眼熟的彩海学园制服，望着身陷黏液沼泽的魔兽，显得有些头痛。
「姬柊雪菜？你是从哪里……」
雫梨目瞪口呆地看着在意外时机出现的熟人。
而长相和雪菜一样的少女察觉到雫梨，就吓翻了似的惊呼：
「雫……雫梨！」
「怎、怎样？叫我做什么？」
被雪菜亲昵地用手一指，反而是雫梨慌了。
「算了。快退开，雫梨！所有人赶快逃离这里！」
另一方面，雪菜从讶异中迅速振作，还用格外严肃的口气说道。
雫梨焦躁似的瞪向雪菜。
「咦……？你在讲什么？好不容易才抓到魔兽的──」
「抓到？别闹了！﹃振动在泥巴中一样能传递﹄！」
雪菜的怒骂声让雾叶板起了脸孔。
「──破碎攻击要来了！所有人退避！」
「退、退避！」
雾叶的命令来得突然，太史局局员们却马上做出反应。
在对魔兽战斗中，刹那间的判断速度可以定生死。雾叶带来的精锐们都很明白这一点。
即使如此，魔兽的攻击还是比较快。
近似巨大爆炸的冲击摇撼了人工岛的大地。
未确认魔兽释放的强力振动波沉静而缓慢，让雾叶等人无法察觉，却又确实地渗透在黏液沼泽中。于是当那些波动借着相互交叠而增幅，乃至超越临界点的瞬间，就产生了爆发性冲击。
人工岛的地盘承受不住那种威力。强韧的构材悉数折毁，铺设的厚实钢板遭到扭断。强化接合处的魔法被更强大的魔力波动覆盖，不堪一击地消失了。维持T术式的魔具被震飞，黏液沼泽随之消灭。
大地沉陷，人工岛北区第二层冒出巨大空洞。
落到第三层的魔兽耀武扬威似的咆哮。
之后只剩下被粉碎的大地、有脚战车的残骸，还有太史局局员们受创倒下的身影。
7
古城和雪菜感觉到大地猛如地震的摇晃，伸手拄了墙壁。好似要将内脏震出来的浑厚爆炸声响撼动着整座地下信道。
「刚才那是什么？」
「这魔力……难道是魔兽用了魔法攻击……！」
涌来的魔力余波使空气像带电一样让人刺痛。古城与雪菜看向彼此的脸，然后朝强大魔力的原爆点赶去。
巧的是，魔兽出现的北区第二层也和琉威等人住的医院离得不远。古城他们能这么快赶到现场，理由便是在此。或许是因为魔兽突然出现，特区警备队所做的交通管制仍不完全。古城与雪菜利用只有当地居民晓得的捷径，不受任何人阻碍就抵达战场附近。
「爆炸？这是魔兽搞出来的吗……？」
古城发现了广阔空地被炸穿的痕迹，茫然地停下脚步。
那应该是特区警备队、太史局与魔兽战斗过的痕迹。第二层的地面沉陷，开了个通往地下第三层的巨大空洞。被摧毁的钢筋及瓦砾飞散四周，几乎认不出原本的地形。
然而，现场却没有残留火药或者爆裂物的气味。并非一般兵器发动的攻击。那是以魔法催发的纯粹冲击波所造成的破坏痕迹。
「香菅谷同学！」
雪菜赶到半个人已经被埋在瓦砾中而倒地不起的少女身边，将她抱起来。握着长剑的白发少女虚弱地呻吟，并且睁开了眼睛。她全身沾满泥土，感觉却没有受到太大的伤势。似乎是被炸飞的冲击，导致她动弹不得而已。
「卡思子，你没事吧？出了什么状况？」
古城向自力撑起上半身的雫梨问道。
雫梨用还有些失焦的眼睛仰望古城他们，然后摇头。
「我没事……因为有她挺身保护我……」
「──妃崎同学！」
雪菜惊叫出声。雫梨所指的方向，有个穿黑色水手服的少女倒在地上。虽然她跟雫梨一样没有出血，但冲击造成的伤害显然比较严重。经过雪菜呼唤，也没有恢复意识的迹象。
「她还有呼吸。或许是近身遭受猛烈冲击的关系，引发了脑震荡。」
「跟煌坂用了一样的屏障【招式】吗……」
古城察觉地面留下的咒术痕迹，便开口嘀咕。彷佛被看不见的墙拦截，只有雫梨倒地的位置免于受冲击波直接摧毁。拟造空间切断生成的屏障挡住了魔兽的攻击。
可是，拟造空间切断的术式效果仅有一瞬，而且也无法多方展开屏障。由于雾叶用屏障保住雫梨，她自己就硬生生承受爆炸的余波了。即使如此仍有确实避免受到致命伤，或许该说真不愧是六刃神官。
「魔兽在哪里？」
古城警戒似的环顾四周并问道。
雫梨对他的问题不予回答，还用困惑的表情看了雪菜。
「……姬柊雪菜？你为什么会在这里？」
「咦？」
「这是什么意思？」
雪菜和古城望着雫梨反问。仍显疑惑的雫梨来回看着雪菜与地面开的大洞说：
「你应该和魔兽一起往下面去了啊……」
「姬柊和魔兽一起下去了……？」
古城察觉雫梨困惑的原因，脸上便闪过动摇之色。
「你说的，该不会是──」
「是她吗──！」
雪菜紧张似的紧闭嘴唇。雫梨错认为雪菜的少女。把对方跟彩海学园出现的假雪菜当成同一人物应该不会错。
「卡思子，站得起来吧？你现在马上带妃崎离开这里！」
古城确认雫梨可以动，就用强硬的口气告诉她。
他眼中浮现的强烈意志光彩，让雫梨扯开嗓门。
「你打算做什么！那家伙会吞噬魔力喔！」
口气虽然粗鲁，但雫梨明显是在为古城着想。面对会吸收魔力的未确认魔兽，眷兽发动的攻击恐怕不管用。那不只代表古城无法打倒未确认魔兽，更表示他连保护自身都办不到。
「就算那样，总不能就这么放着它不管吧。」
古城露出没把握的苦笑并且站了起来。如今特区警备队与太史局局员们接近全军覆没，能马上采取行动的只有古城他们。就算没办法打倒魔兽，起码只要有可能降低损害，他们就没有坐视不理的选项。
「古城……？等等，古城！」
古城与雪菜甩开雫梨的制止，朝爆炸痕迹的中心点去了。魔兽炸穿的大洞周围，有瓦砾堆成的平缓斜面。古城他们一边留意不稳定的立足处，一边往下走向第三层。
「……在哪边？」
魔兽的攻击引发停电，导致属于地下街的北区第三层几乎完全封闭于黑暗之中。身为吸血鬼的古城虽然夜能视物，但因为粉尘与黑烟弥漫，视野实在恶劣。别说确认魔兽的身影，光要掌握地形就费尽心力。
「有了！在那里！」
先发现魔兽的人是雪菜。铺设缆线与渠管的北区第三层，其复杂地形让人联想到石化工业区。
在信道错综复杂的那块地方，有着外观狰狞的魔兽身影。
不过，一反古城的预料，魔兽举动安分。即使周围建筑物不能说毫发无伤，损害也还算少。尽管如此，魔兽并没有停下动作。灰黑色的巨躯脚步毫不迟疑，缓缓地持续走着。
领路似的走在魔兽前面的，是长相和雪菜一样的少女。雫梨表示曾目击的假雪菜。
「听话听话。好～～乖孩子。没错，走这边喔。」
假雪菜仰望魔兽的六双眼睛，看似亲密地对它说话。魔兽彷佛受了那些话引诱，就照她的命令改变方向。
「那家伙……是在跟魔兽讲话吗……？」
古城目睹意料外的光景，混乱似的停下脚步。
娇小的少女只身一人将巨大魔兽哄得服服贴贴，宛如在看童话故事书的非现实光景。
少女用来仰望魔兽的眼睛染上了发亮般的深红色。注意到这点的古城倒抽一口气，雪菜的反应则比他更加剧烈。
「那股力量──！」
「咦……？喂！慢、慢着……姬柊！」
雪菜举起银枪冲了上去，古城连忙想阻止她。可是，激动的雪菜耳里听不进古城的声音。雪菜穿过魔兽脚边，挡到眼睛染成深红且假冒自己的少女面前。
「请你不要动！我将行使狮子王机关的剑巫权限拘拿你！」
雪菜朝着和自己长得一模一样的少女冷冷地声明。
「……唔！不会吧？你怎么会来这里……？」
假雪菜明显变得惊慌。她大概没有想到正牌雪菜会这么快就来到魔兽的出现地点。
「你那种能力，是『魅惑』对不对？吸血鬼具备的精神操作能力──」
「是、是这样没错……还有，你等等，关于这些事，我们之后再慢慢谈──」
假雪菜对雪菜的指证坦然认同了，形同承认自己身为吸血鬼的事实。然而，冒牌货的发言只是让雪菜更加提起戒心。
「操控这头魔兽的就是你，对吧！」
「什、什么？」
假雪菜哑口无言地回望雪菜。
「等一下，你为什么会想成那样啊！」
「你竟敢做出这种事……还伤害香菅谷同学与妃崎同学……」
雪菜侧眼望向被破坏的人工岛大地，并且显露出愤怒。
别开玩笑了──假雪菜像耍赖的小孩一样猛摇头。
「听我说一下嘛！你每次都这样！」
「你先制止这头魔兽！」
「所以我不是在做了吗！笨妈妈！冥顽不灵！」
「妈、妈妈……？」
从冒牌货口中冒出的奇妙字眼，让雪菜一时之间凶也凶不起来地僵住了。
好似要填补那段沉默，黑暗中迸出了闪光。
火焰环绕在原本停止动作的魔兽背后，轰鸣声传进古城等人的耳朵。
「有攻击……？」
「不会吧！到底是谁……？」
雪菜与她的冒牌货同时喊道。
潜伏在市区黑暗中的某人用大型火箭弹攻击魔兽。那阵冲击解除了假雪菜的「魅惑」，让魔兽取回凶猛的本性。
而且火箭弹发动的攻击并非一次就结束。只不过这次攻击的对象不是魔兽。布设于第三层市区的渠管──其中一条遭到破坏了。
从渠管喷出的并不是物质。晃漾青白色彩的光雾。浓缩到能以肉眼辨识的高浓度灵力结晶。
「精灵炉有启动吗！为什么会在这种时候……」
假雪菜脸上浮现焦虑之色。
「精灵炉？」
她内心的慌张也传给了听见这句话的雪菜。
古城交互看着用相似脸孔表示惊讶的她们俩问：
「你们说的精灵炉，是阿尔迪基亚装载于飞行船上的那玩意儿吗？」
「是的。从高端空间召唤身为纯粹灵力聚合体的精灵，以供给魔法仪式所需能量的设备。」
古城对雪菜的说明点了头。虽然不清楚详细原理，但他心里至少有个底，所谓的精灵炉就是为了供给庞大灵力而打造出来的系统。
「对外是没有普遍公开，不过弦神岛北区设置了实验用的大型精灵炉喔。因为有魔兽接近，应该已经紧急停止运作才对……！」
冒牌雪菜口吻透着焦躁说了。
「难道说，那头魔兽的目标在于精灵炉！你是为了阻止它才……」
未确认魔兽会吞噬魔力。古城想起这样的事实。
魔力与灵力具有相反的性质，然而那类似于电荷的正负，所能引发的能源总量是等价的。有办法吸收魔力的魔兽，即使同样能将灵力纳入体内也没什么不可思议。
「可是，现在弄成这样，或许靠我的魅惑已经无法阻止了──」
古城的问题让假雪菜没把握地摇头。
她并没有操控魔兽侵袭弦神岛。实际上正好相反。她是为了抑制弦神岛的损害，才打算控制住魔兽。
魔兽摆脱假雪菜的操控，缓缓地转了头。沐浴在从渠管外泄的灵力之下，魔兽的肉体逐渐活性化。六双眼睛瞪着的建筑物，恐怕就是精灵炉本体。靠着与庞大身躯不相称的敏捷性，魔兽正逐渐接近那里。渠管流出的些微灵力还不够，它要的是精灵炉本体。
「要是那家伙将精灵炉的灵力吞光，会变成怎样？」
古城回头问了假雪菜。
「即使说是实验用，精灵炉的灵力仍超乎规格。或许会变得有点无从下手……！」
伤脑筋耶──假雪菜用自暴自弃似的开朗口吻回答。
刺耳的高周波声响「铿」地响起，随后更发生大规模爆炸，盖过了她说话的声音。
未确认魔兽彷佛嫌挡住自己去路的建筑物碍事，就挥舞触手将那敲成粉碎。
「古城，那些触手──」
「嗯。感觉有股不妙的气味……」
古城带着苦瓜脸，对假雪菜的警告点了头。即使他对共鸣破碎这种魔法并无认识，那些触手的危险性仍是一目了然。
障碍物消失，魔兽离精灵炉的距离便不到一百公尺。对它的巨躯而言，可说近在咫尺。
「意思是只能在这里拦住它吗……可恶，迅即到来，『神羊之金刚【Mesarthim Adamas】』──！」
古城召唤眷兽了。身为第四真祖头号眷兽的巨型大角羊【Bighorn】。其能力是来自金刚石结晶的不朽不坏防御结界。
就算未确认魔兽的破碎魔法再强横，也不可能摧毁眷兽以庞大魔力生成的金刚石结晶。但是──
「不可以，古城！」
假雪菜仓皇似的贴向古城。
随后，魔兽的触手陆续缠住了金刚石结界。「神羊之金刚」理应绝不会被摧毁的防御结界脆弱得像冰沙一样瓦解消失。眷兽用以维持结界的魔力，被未确认魔兽夺走了。
「魔力被吞噬了……？连防御都不行吗！」
古城对自己的疏忽咬牙切齿。未确认魔兽的能力超乎他想像。那头怪物不只能应付直接针对本体的攻击，甚至可以夺取周围布设的结界魔力。
「精灵炉被……！」
雪菜短短地发出尖叫。当古城他们袖手旁观时，魔兽带有破碎魔法的触手便打破精灵炉外壁了。
损伤尚未深及炉心本体。但是，与渠管破损时无法相比的高浓度灵力喷涌而出，将其吸取的魔兽变得更加活性化。
「唔……！」
「欸，你喔，那是我的手机……！」
「──『奇奇摩拉』，让精灵炉强制停机！」
假雪菜抢走古城的手机，并且朝古城不认识的通话对象吼道。
她这突然的举动让古城困惑。管控精灵炉不晓得要经过什么样的步骤，但应该不会轻松到打一通电话就能使其停机。假如有谁办得到那种伎俩，顶多只有和浅葱搭档的人工智能──摩怪有那种能耐吧。
可是，当着纳闷观望的古城面前，建筑物「隆」地震动了。从精灵炉外泄的青白色光芒消失，振动声断断续续地响起。精灵炉的炉心正准备关闭。
即使精灵炉停机，魔兽也不会失去已经吸收的灵力。但这么一来，就没有新的灵力提供给它了。
饲料在眼前被抢，魔兽气急败坏似的咆哮。
「古城，召唤小羯出来！」
「小羯……？」
假雪菜握着手机对古城下令。她讲的话太含糊，让古城混乱似的歪了头。
「我懂了──！迅即到来，『麿羯之瞳晶【Dabih Krystalos】』！」
古城召唤出覆有银水晶鳞片的新眷兽。具备闪耀的半透明翅膀与螺旋角的美丽鱼龙。第四真祖的第十号眷兽。
其能力为精神支配。「麿羯之瞳晶」是象征吸血鬼「魅惑」权能的眷兽。
古城不明白假雪菜为何会知道这一点。但是，现在并不是逼问她的时候。
带有魔力的攻击与防御对未确认魔兽都不管用，然而它对精神攻击的抗性不算强。这一点，单用「魅惑」就抑制住对手的假雪菜已经证明过了。目前在古城的手牌中，唯一能对抗未确认魔兽的就是这头操控精神的眷兽。
可是，如今未确认魔兽不只从「神羊之金刚」的结晶夺走魔力，还从精灵炉吸收了庞大的灵力。借此活性化的它，连眷兽的精神支配力都能抵抗给古城看。
「这家伙──！」
古城急得皱起脸。随后，未确认魔兽朝着操控眷兽的古城举起了触手。专注于驾驭眷兽的古城无法应变其攻击。
「古城！」
假雪菜像是要保护不能动的古城，张开了双臂。未确认魔兽打算将她连古城一起扫平而挥动触手。
挡下那波攻击的人是雪菜。挺身冲上前保护两人的雪菜旋出银色枪花，迎面挡下魔兽的触手。
好似将金属砸在坚硬岩石上，剧烈冲击声响起。
雪菜的枪能让魔力无效化。未确认魔兽操控的共鸣破碎魔法，在雪菜接招的瞬间便云消雾散了。
可是，巨大触手催发的冲击力道，凭「雪霞狼」并不能化解。雪菜靠咒术强化过的肉体，还有训练习得的体术强行将其卸去。
「姬柊……！」
「欸……！你太胡来了……！」
雪菜鲁莽的行动让吸血鬼少女愕然惊呼。不过，她应该也明白自己被雪菜搭救的事实，从她的声音听不出怪罪雪菜的调调。
「学长，请你再持续召唤眷兽一阵子。」
雪菜又举起银枪，并且朝古城呼喊。
「等等！你一个人打算做什么……！」
如此发问的，是和雪菜有相同脸孔的另一名少女。
冒牌货露出了小孩感到不安似的表情，雪菜便一副不可思议的样子回望她。然而雪菜什么也不回答，立刻就把目光转回魔兽身上。
「狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求──」
雪菜静静地诵出祷词。她的身体被纯净神气所包裹。全金属制的银枪被耀眼光芒裹覆了。能让魔力无效化，且能斩除万般结界的神格振动波光芒。
「破魔的曙光，雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」
雪菜如风一般穿过来袭的无数触手，逼近到魔兽跟前。接着，她将长枪深深刺入魔兽喉咙上的些微空隙。
之前从未显露出痛苦的魔兽，首度发出了苦闷的高吼。
在雪菜背后，张开了炫目的光之翼。她把高端空间流入的灵力全部灌进「雪霞狼」，再将从中催发的神格振动波化为利刃，捣入魔兽的体内。
「她让那么大量的魔力……都无效化
了……？」
假雪菜看似安了心，虚弱地开口嘀咕。
未确认魔兽蓄积在体内的庞大魔力消失了，原本活性化的魔兽细胞也因为能源断供而弱化。雪菜那把据说连吸血鬼真祖都能诛灭的长枪，将未确认魔兽的魔力连根消除。如今魔兽元气大伤，已经连抵抗第四真祖眷兽的余力都没有了。
古城命令未确认魔兽入睡。他运用「麿羯之瞳晶」的精神支配，将魔兽打入再也不会醒来的深眠之中。
魔兽的巨躯随地鸣声倒下了。所有触手也跟着停止活动。
虽然不能说魔兽的威胁已经完全去除，但至少是度过了眼前的危机。
然而古城等人脸上并没有笑容。
雪菜背对倒卧的魔兽，慢慢地走了回来。表情难免有倦色，不过雪菜并没有受到明显的伤。即使如此，古城仍茫然地望着她的右手。
望着她所握的银色武神具──
「姬柊……你的枪……」
「是的。」
雪菜对古城说的话微微地点头。接着她有些落寞似的笑了笑。
她所握的长枪散落着零零散散的银色光芒。中央的主刃与左右的副刃──三道枪刃的表面冒出无数裂痕，碎片就是从那里洒落的。那道裂痕不久便扩散到枪尖，还有枪柄根部。
「坏掉了。」
雪菜望着说不出话的古城，柔柔地细语。
霎时间，被称为「雪霞狼」的枪碎散瓦解，在黑暗中发出优美的清响。