第十八卷 真说女武神的王国 第一章 邀请函（The Letter Of Invitation）（2/2）
「你说够了吧──」
记者想逼问夏音，古城便打算粗鲁地揪住他的胸口。
但是，古城的手臂在半途被矢濑从背后伸来的手抓住了。
「别动手，古城。」
「这家伙的目的就是要挑衅相关人士，借此引诱对方动粗。手法太明显了。」
原本应该都偷偷摸摸跟踪古城他们的浅葱已经在不知不觉中来到身边，还用冷冷的眼神瞪向男记者。
诡计被轻易看穿，记者恼火似的咂嘴。
然而难缠的贼笑依旧不变。记者毫不惭愧地望着杀气腾腾的古城等人，仍想出口挑衅。
可是在那之前，有一阵与现场不搭调的悠哉嗓音从意外的方向传来了。
「哎呀，夏音小姐？您在这种地方起了什么争执吗？」
嗓音的主人是个长着灰发的高大外国男子，年龄恐怕是四十岁左右。身穿剪裁合宜的褐色西装，还穿着看似昂贵的鞋子。只看服装会觉得他具备干练生意人的气质，眼镜底下的双眼却显得理智而有些冷漠。
「你是什么人？」
记者不客气地朝褐色西装男子问。
西装男子用公事公办的态度鞠了躬，然后袒护夏音似的走上前。
「失礼了。我名叫许尔特?迦第耶，是个律师。在阿尔迪基亚王国的莱赫特拉总公司担任顾问律师。」
「……莱赫特拉？那间高科技企业？」
记者讶异地蹙眉。
莱赫特拉公司以造型洗炼的电子器材著称，是北欧屈指可数的巨型企业。他们提供的魔导零件是出了名的高品质，高档电脑或智能型手机的包装上都会自豪地记载产品有使用莱赫特拉所产的零件。
「为、为什么莱赫特拉的顾问律师会在这种地方？」
记者用隐含畏惧的口气喊道。至于律师这边，反而纳闷地望着对方那种反应说：
「可不就是为了继承遗产的相关协议？」
「继承遗产？」
「是的。倘若住院中的前任会长过世，莱赫特拉公司将有百分之五的股份会转让给身为其孙女的夏音小姐，因此要准备那些手续。」
「慢、慢着。这样的话，叶濑夏音真正的生父是──」
记者愕然地贴近律师。律师肃然点头。
「是的，正是莱赫特拉现任当家的胞弟，西格尔?莱赫特拉先生。未能成婚固然遗憾，不过在夏音小姐的母亲滞留于阿尔迪基亚王国那段期间，他们两位曾是相恋的一对。」
「有……有证据吗……啊，罢了，不必。我明白了。」
记者想质问律师，随即又转念似的摇了头。
莱赫特拉方面的说词是否为真已经不构成问题了。
莱赫特拉公司属于巨型企业，对全世界的报章杂志及报导机构具有强大影响力。既然会长的家族承认有孙女，理当就无法颠覆其决定。
星辰日报身为三流八卦报本来就缺乏信用，即使要违背他们的意向，主张阿尔迪基亚王室有丑闻，应该也没有人会理睬。搞不好还得吃上官司，扛起花一辈子也付不清的赔偿金。
要冒那样的风险就实在没勇气了吧。记者颓然垂下头，朝车站的方向离去。可悲的模样彷佛体现了落水狗一词。
「呼～～……勉强撑过去了呢。」
律师发出长长叹息，做势要擦额头的汗水。
古城等人将夹杂疑心与困惑的表情转向这样的律师。
就古城所知，夏音是阿尔迪基亚王室成员一事属实。说她是莱赫特拉公司前任会长的孙女，从来没听过有这种事。
「你是叫……迦第耶先生对吧？刚才你谈到的那些，是真的吗？」
「不，那当然是编造的。正确来说，那是王室为了不愿过王族生活的王妹殿下所准备的假情报。」
高大的外国律师这么说完就露出爽朗的笑容。他揭露内幕太过干脆，反让古城等人感到糊涂。
「是在下啦，第四真祖大人。」
律师看似愉快地微笑并摘下眼镜。
瞬时间，他的轮廓扭曲了。全身起伏生波似的摇晃，转变成别人的身影。
是个将银发像军人一样剪短削齐的修长女性。相貌看似耿直，身上穿的军装却修改成无袖，裙子两侧也开了高衩。
用防刃纤维织成的黑丝袜与内衣，使得她的身影让人联想到忍者。看起来只像胡闹的角色扮装，然而她本人的表情却正经八百。
「优、优丝缇娜小姐？」
古城愕然地眨眼，并喊出被派来担任夏音护卫的女骑士名字。
「幻术……不对，这是伪装魔法【Disguise】呢。」
雪菜冷静地予以点破。从名称可以想见，那恐怕是靠魔法暂时改变外貌的密侦用术式。和单纯让目击者产生错觉的幻术不同，对监视器一类的摄录器材应该也有效果。
你的眼光果然厉害──阿尔迪基亚王国的伏击骑士带着钦佩之色附和雪菜：
「如你所言。因为保护王妹殿下是在下的任务，因应媒体的对策同样万无一失。再怎么说，乔装到底是忍者的拿手好戏，忍！」
「欸，与其称作乔装，你这是魔法嘛。」
基本上，你是骑士而非忍者吧──古城不识趣地加以纠正。话虽如此，多亏优丝缇娜的魔法才能赶走恼人的自称新闻工作者，这也是事实。她平日应该就是像这样，一直暗地保护着夏音。
「这么说来，夏音难得会来车站前耶。你有什么事要办吗？」
记者离开之后，从紧张中获得解放的凪沙就换上开朗的脸色问夏音。
「是的。呃，我今天跟人有约。」
夏音带着一如往常的温和笑容想要答话。从古城等人背后突然传来的尖锐怒骂声盖过了夏音那句话。
「──晓古城！你很慢耶！我都快等得不耐烦了！」
「煌、煌坂？」
放眼望去，气得肩膀直耸的纱矢华正用乱疲倦的表情瞪着古城。
她恐怕从咖啡厅里面就看见古城等人来到店门前了。明明如此，怎么等都等不到古城等人进店里，等腻的她便从店里跑出来了。
然而冲动之下骂归骂，发现在场的人比预料中还多，纱矢华就僵掉了。只见她带着出糗的表情僵在原地，而且脸逐渐变红。
夏音似乎是为这样的纱矢华着想，就点头行礼说：
「对不起，让你久等了。」
「啊……叶、叶濑小姐，也谢谢你应邀过来。那么，这样所有人都到齐了吧。」
纱矢华一脸尴尬地这么说完，然后转身，落荒而逃似的进了原本待的咖啡厅。
4
重视舒适且具高级感的家具和店内装潢是盖提亚咖啡厅的卖点。
经过分配，纱矢华和雪菜、古城和夏音被领到四人用的席位就座。
在他们旁边的席位则坐了凪沙，以及无意掩饰跟踪的浅葱与矢濑。
担任夏音护卫的优丝缇娜不知不觉中就消失踪影了。说是这么说，她肯定还是躲在某个地方保护夏音。尽管夏音本人不介意就好，但是做到这种地步，与其称作护卫，还比较接近跟踪狂吧？古城有这种微妙的感觉。
「来自拉?芙莉亚的亲笔信函？」
点的饮料送到以后，纱矢华递来之前那只信封。
拿近一看，封缄远比想像中慎重其事。上头镶的是真正的纯金，封口还上了封蜡。腊上所盖的玺印是眼熟的阿尔迪基亚王室图徽。
「真的不是要给晓学长的情书吗？」
雪菜用流露出意外与安心的语气问。纱矢华穿插了像是把气硬往回吞的沉默才说：
「那还用说！我为什么要写情书给这种男生啊……」
「……刚才你脸上看起来是『原来还有这招』的反应呢。」
浅葱喃喃有词地替纱矢华的表情做解说，纱矢华就像被人戳破一样惊慌失措。
「才、才不是！倒不如说，这里为什么会有局外人？雪菜负责监视就罢了，凪沙小姐、蓝羽浅葱还有那个男生都跟这件事无关吧！」
「哎，别把话说死嘛。我们又不是初次见面，先交换情报，对彼此都方便吧。」
被叫成「那个男生」的矢濑眯起右眼，挖苦似的笑了笑。
纱矢华开口想反驳些什么，不久就死心地叹了气。
「算了。总之，我确实把公主的亲笔信函交给你了喔。」
「坦白讲，我不太想收耶。」
古城不甘不愿地拿起信，并且拆封。从中出现的书信是凭手感就晓得质地非凡的信纸撰写而成。被折成三等分的信纸摊开以后，古城立刻板起了面孔。
「……欸，这是英文吗？抱歉，姬柊，上面是怎么写的？」
「不好意思。请让我拜读。」
坐在对面的雪菜把脸凑向古城，看他手里拿的信纸。他们本人并没有自觉，但是以结果来说形同将肩膀贴在一起。
看见这一幕的纱矢华不由得张大嘴巴发愣，夏音则对古城和雪菜状甚恩爱的模样感到满足。
「真的是拉?芙莉亚公主寄给学长的信呢。『写给与我祖国阿尔迪基亚为友的夜之帝国【Dominion】弦神市国王，亲爱的晓古城陛下。』」
「雪、雪菜……？再怎么说，你们两个未免靠太近了吧……！」
纱矢华心慌地看着和古城紧贴的雪菜，并且委婉提醒。
然而，雪菜和古城却带着「你在讲什么啊？」的纳闷表情回望纱矢华。
「咦？可是，我要帮忙翻译公主的亲笔信函才行啊──」
「还不是因为你带了这封信过来。」
「可、可是，你们贴得那么近……欸，这样对吗！」
纱矢华眼里隐隐含泪，还不安似的朝浅葱他们那边问。
浅葱则带着敷衍的脸色甩了甩手说：
「啊～～……哎，只要他们本人还没有自觉，那不就好了吗？」
「平常他们都是这样的。」
凪沙也露出温馨的微笑说道。
「是喔！真的行吗？我对适应这种情况的自己感到不安耶……！」
纱矢华一边用虚弱的声音嘀咕，一边担心地望着雪菜他们。
在这段期间，雪菜仍流畅地继续翻译拉?芙莉亚的亲笔信。她身为狮子王机关的剑巫，为了应对各种任务，据说不只具备咒术知识，还拥有高中毕业程度的学力，尤其在重要性居高的语学方面，实力恐怕更胜于彼。相对的，偶尔也会有缺乏一般常识或日常知识的状况就是了。
「『下个月一日起，我们阿尔迪基亚王国为庆祝与战王领域缔结和平条约满四十周年，预定将在王都维尔特雷斯举办纪念典礼。于典礼期间，望能邀请尊驾来我们王国──』」
「邀请……欸，所以她是叫我到阿尔迪基亚吗？」
古城听了雪菜的翻译，便打断她的话反问。
原本舔着抹茶拿铁奶泡的凪沙拍了桌子，用力站起来说：
「那就表示，可以到海外旅行……？」
「不，没那么惬意吧。发邀请的可是拉?芙莉亚耶。」
古城摆出苦瓜脸说。外界都将拉?芙莉亚奉为慈母或圣女，然而实际上她是个满腹黑水的谋略家，古城其实非常怕她。
「下个月一日，刚好在黄金周假期呢。我们要怎么办，学长？」
不知道雪菜是否了解古城的心思，她语气认真地开口确认。
「还能怎么办，我哪有可能去啊。麻烦死了。」
古城半点都不犹豫地立刻回答。他的话让凪沙为之动摇。
「咦咦！为什么？可以去阿尔迪基亚耶！有雪有冰河有峡湾有极光耶！」
「就跟你说不是去观光了。那个黑心公主，绝对有什么企图吧……！」
「以弦神市国的立场，我倒希望能和宝贵的邦交国巩固友谊。虽然那样似乎也会导致跟日本政府之间的协调复杂化。」
矢濑一口气灌下浓缩咖啡并说道。
原来如此──浅葱释怀似的点头说：
「结果，煌坂同学是受了拉?芙莉亚公主委托而行动喽？既不是出于狮子王机关的盘算，目的也不在真情告白，难怪猜不透动机。」
「真、真情告白……？你为什么会扯到那边去啊！」
纱矢华慌得大呼小叫地回嘴。
面带苦笑望着这一幕的矢濑则是忽然正色，然后看了纱矢华。
「不过，那位公主为什么会委托你？替公主送亲笔信并不在狮子王机关的管辖吧？」
「那是因为──狮子王机关有不得不采取行动的理由啦。」
纱矢华一边收敛脸色一边回答。
这时候，读信的雪菜出声惊叹：「哎呀。」并且纳闷地挑眉。
「呃，晓学长。」
「怎样？」
「拉?芙莉亚公主送来的，似乎不只信而已。」
雪菜看信封里头，从中拿出了另一只小小的信封。那里面装的并非信纸，而是印着零星英文本母和数字的票券。
「这是……机票吗？为什么会有三份？」
古城确认过信封的内容物，然后蹙起眉头。雪菜则与这样的他对看并说：
「搭机者姓名是学长、我……还有夏音？」
「意思是要我也带叶濑一起去……？」
纱矢华望着困惑的古城他们，发出短短的叹息。
接着她重新转向坐在自己面前的夏音。
「叶濑夏音小姐，拉?芙莉亚公主的真正目的──是邀请你喔。」
「邀请……我？」
纱矢华察觉夏音的目光在短短一刹那畏惧似的动摇，便连忙摇摇头。
「啊，公主并不是想拿你做政治利用，而是希望能让你和真正的父亲──阿尔迪基亚的前任国王见面。因为前任国王年事已高，又有公务要处理，没办法来弦神岛。」
夏音吐气似的微微发出「啊」的一声。
「这样啊。叶濑，你还没有跟真正的爸爸见过面嘛。」
古城说着看向夏音的脸庞。听他说话的夏音表情沉稳，碧眼如静止的水面平静，从中看不透任何心思。
「当然，叶濑小姐的存在要是曝光就会引起骚动，因此没办法大剌剌地邀请。不过在纪念典礼期间将有从全世界聚集而来的来宾与观光客，人们的注意力也会转向那边，所以多少会比较安全──」
「感觉要是错过这个机会，反而不晓得下次什么时候能见面了耶。」
「是啊，没有错。只不过那样的话，就会有一个问题。」
纱矢华对古城的发言予以赞同，然后朝在场所有人缓缓看了一圈。
「叶濑小姐造访阿尔迪基亚，形式上终究是非官方的私人旅行，因此无法派警方保护。公主个人能指挥的也只有圣环骑士团的骑士，而他们也有纪念典礼的警备任务，分不出太多人手。」
「所以说，叶濑学妹的维安人力难免薄弱喽。」
矢濑从鼻子微微哼了一声。担任人工岛管理公社理事的他以立场而言，算是负责指派护卫的人。正因如此，他对这方面的事情理解较快。
不过这样的他对于纱矢华接下来说的话，也变得面色凝重。
「而且在纪念典礼上，预料有极高几率会发生恐怖攻击。」
「啥？预料？」
「表示恐攻会发生是可想而知的吗？」
古城和雪菜几乎在同一时间反问。夏音眼中也浮现惊讶之色。
神色依然凝重的纱矢华点了头回答：
「或许在『魔族特区』生活就无法实际感受到，世上不希望人类与魔族共存的分子可多了，无论在人类社会或魔族社会都一样。他们想必不会放过如此盛大的典礼。」
「所以在那些分子看来，阿尔迪基亚和战王领域的和平条约只会碍事吗？」
古城想起了以往弦神岛发生过的几桩事件。
将魔族污蔑为邪恶之徒的人类圣职者；鼓吹兽人优势主义的恐怖分子集团。对期望纷争的双方而言，碍事的是倡导人类与魔族共存的「圣域条约」。
借由第一真祖「遗忘战王【Lost Warlord】」所提倡，多国之间缔结的那项盟约，让人类与魔族长期以来的战争迎向终结了。阿尔迪基亚与战王领域的和平条约应可称为其象征。
正因如此，不难想见憎恨圣域条约的众多组织与集团将会把纪念典礼视为动手的目标。他们的攻击波及一般民众的可能性也不低。在这个时期拜访阿尔迪基亚，也就等于主动投身于那样的危险。
「更糟的是，我们也无法断言在阿尔迪基亚王宫内没有对叶濑小姐的存在感到不快的派系。虽然说叶濑小姐不具王位继承权，她跟女王陛下是同父异母的姊妹仍属事实，应该也有一派人会担心自身的地位受其威胁。」
纱矢华用正经的语气告诉大家。她并不是在吓唬夏音，而是告知客观的事实。
「意思是最糟的情况下，也有可能遇刺？」
浅葱一语
道破。夏音吓得肩膀发抖。
「虽然行动不太可能那么直接，但是没办法乐观看待。」
纱矢华沉重地点了头。她带着苦涩的表情喝下一口已经不冰的冰咖啡。
「所以拉?芙莉亚才将这项差事委托给狮子王机关──应该说，委托给煌坂吗？」
看似终于理解的古城闭上眼睛。
狮子王机关的职责是收集情报和运用谋略，以防大规模魔导恐攻发生。至于纱矢华，则是擅长拦阻暗杀与保护要员的舞威媛。再加上她与拉?芙莉亚私交甚笃，也熟知夏音的出身背景，应该称得上保护夏音的最佳人选。
「这次典礼也有日本政府的许多要员参加，因此狮子王机关本来就跟阿尔迪基亚政府有合作机制。话虽如此，狮子王机关【我们】的人才也不算充沛，所以我未必能一直保护叶濑小姐。」
「等一下。那么，拉?芙莉亚之所以会送机票给我──」
古城猛然睁眼，并瞪向公主送来的信。
雪菜表情僵硬地点头，念出信中的后续内容。
「『因此呢，古城，夏音是我重要的家人，我想拜托你和雪菜保护她的人身安全。爱你的拉?芙莉亚?立赫班敬上──』」
「唔……」
古城无话可说地僵掉了。他发现自己已经完全中了拉?芙莉亚布下的计谋。
身为第四真祖，即使他可以拒绝出席和平纪念典礼，也推不掉护卫夏音之托。
虽然说夏音拥有阿尔迪基亚王家特有的强大灵力，但她本身是未受任何战斗训练的魔法外行人。要把这样的她单独送去有恐攻及暗杀之虞的阿尔迪基亚，实在太令人担忧。
「……简单说就是因为夏音，古城哥才会被顺便找去？」
凪沙落井下石似的问了心生动摇的古城。
是啊──矢濑不负责任地点头说：
「唉，某方面而言，古城是很称职啦。有世界最强吸血鬼保护，正常来想应该没人敢出手。更何况，实质上他是可以免费使唤的。」
「总之呢，挡子弹正合适，被杀了也不会死。」
浅葱撇清关系似的冷冷说道。
「你们几个喔……」
古城不甘地咕哝了几声，然后认命似的说：「唉，算啦。」并且叹气。
「不过叶濑，你觉得怎样？明知道有生命危险，你还打算去阿尔迪基亚吗？」
夏音被古城用认真的目光凝望，就对他露出一如往常的温和微笑。
「对我来说，真正的父亲，只有姓叶濑的那位父亲。」
她随口道出的这句话使得古城等人恍然大悟。
身为孤儿的夏音在修道院长大，因某桩事件而收养她的人是夏音的养父叶濑贤生。
然而，以普世标准来说，贤生绝非好父亲。毕竟他这号人物曾经把夏音当成受验体，打算尝试由阿尔迪基亚王家所传的「模造天使」魔法。
即使如此，贤生用他的方式对夏音投注了亲情仍是事实，所以夏音到现在还是愿意认贤生为自己的父亲。
不过，那也就表示她并不认为阿尔迪基亚的前任国王是自己的父亲。
事实上，夏音始终拒绝在阿尔迪基亚生活，也放弃了身为王族的所有财产与权利，事到如今应该并不期望前任国王承认她这个亲女儿。
但是──夏音望着沉默的古城等人，有些害羞地露出微笑。
「我有想过，希望跟母亲喜欢上的人见个面。因为我对自己的母亲一无所知──」
「夏音……！」
凪沙起身从背后抱住夏音。鲜少表露自身感情的夏音讲出真心话，似乎让她受了感动。
「我懂了。既然这样，我也陪你一起去阿尔迪基亚。」
古城露出心情畅快的表情告诉夏音。顺了拉?芙莉亚的意很不是滋味，但这次古城决定接受她的算计。
「不，学长，是『我们』也陪着一起去才对。」
雪菜望着看似为难而害羞的夏音，也满足地微笑了。
公主委托的事完成，纱矢华露出安心之色；矢濑则想到古城要出国，连带就得处理麻烦的手续而头痛。
至于浅葱则是隐含不悦地托着腮帮子，露出似乎在盘算什么的表情。
5
阿尔迪基亚王室的私室侍从秘书官崔妮?哈尔登穿着时代错乱的束腰礼服，走在王宫的长廊上。她正在寻找弃公务不顾而失踪的第一公主。
拉?芙莉亚?立赫班被视为洋溢着知性及慈爱的典雅公主，在全世界拥有傲人的绝大声望，但跟她近距离相处的印象会与外界不同。
公主本人比照片更美，待人也绝不算差，却有种说不出的恐怖。与其称作威严或领袖魅力，更像某种深不见底的可怕特质。
这并不代表拉?芙莉亚本性邪恶。正因如此才更令人不安。
女神般的善性与恶魔的狡智。浑然一体地容纳着这种矛盾的她心里在想些什么，常人全然无法理解。
在王宫工作的女官们应该是凭本能感受到了这一点。尽管被拉?芙莉亚的反复无常与诡计耍得团团转，她们也绝不会说她坏话。崔妮在王宫相对算新人，但是她已经切身理解那位黑心公主有多恐怖了。
「拉?芙莉亚大人，原来您在这里。」
崔妮在昏暗的书斋里找到银发公主的身影，语气流露出安心。
让人联想到博物馆的广大书斋，曾是拉?芙莉亚的外祖父，亦即前任国王嘉拉德?立赫班的办公室。当嘉拉德退位，并从公务第一线退下以后，这个房间便没有被使用，而拉?芙莉亚就喜欢来这里。她看上的，是嘉拉德收藏于此的藏书与搜集品。
「呃……拉?芙莉亚大人？请问这是……？」
崔妮注意到桌上堆着积满灰尘的小道具，便问了一声。
拉?芙莉亚悠然靠在皮革扶手椅上，拿起了一件小道具。收纳于黄金外鞘的短刀。
「这些是我在外祖父的书斋里发现的古董魔具。由于似乎都放着没有人管，我打算代为整理。」
「呃，那会不会是遭到封印，而非放着没有人管呢……？」
崔妮用生畏的嗓音指正。
公主所握的短刀握柄上贴了好几道标有警示词的封条。如果具有正常的观念，绝不会想碰这种玩意儿。
拉?芙莉亚却不以为意地拔出短刀并且微笑说：
「这是些许的认知差异。你不用放在心上……哎呀……」
公主话还没说完，就有东西从她手中飞射而出了。银光伴随着「砰」的不吉声响，扎在崔妮背后的门板上。
「噫！」
崔妮被切断的几根头发飘零于半空，她慢了几拍才倒抽一口气。
猛一看，有道银刃插在离崔妮颈子仅仅几公分之处。以弹簧机关射出的短刀刀身飞射掠过了崔妮身边。
「拉……拉?芙莉亚大人……！」
「原来如此，这是靠魔法启动的弹射【Ballistic】刀。保险栓似乎经年老化断了。」
拉?芙莉亚望着只剩握柄的短刀，并且佩服地嘀咕。
主要用于暗杀或奇袭的弹射刀。前任国王嘉拉德基于兴趣搜集的这类奇怪道具，是拉?芙莉亚的最爱。她果然是位恐怖得无法估量的公主【人】──崔妮重新体认到这一点。
「话说，哈尔登小姐。」
「我、我在！」
「你不是有事找我？」
拉?芙莉亚抛开短刀，然后一边物色新的小道具一边问道。
崔妮擦掉额头冒出的汗珠，端正姿态。
「是、是的。拉?芙莉亚大人，狮子王机关的煌坂大人有联系。」
「纱矢华？」
拉?芙莉亚那好似看透一切的美丽双眸望了过来。
崔妮莫名紧张，同时也微微点头回答：
「对。她表示──『晓之王与剑之巫女，将与天使一同乘上羽翼』。」
「是吗？看来诸事顺利呢。」
拉?芙莉亚在手里把玩着老旧的小型护身枪，嫣然笑了笑。
「与阿斯科拉基地的威尔尼勒司令联系，请他将计划推展到第二阶段。」
「好的，我立刻去办。不过，请问公主──」
崔妮恭敬地点头，然后有些迟疑地看了公主。她犹豫而战战兢兢地继续说：
「这件事，不用向陛下禀报吗？」
「禀报父王？」
拉?芙莉亚看似有些意外地回望崔妮。嗯──公主思索般垂下目光，并且叹气。
「说得也是。客人抵达前受到妨碍就伤脑筋了，你找个来不及因应的急迫时间点，不着痕迹地将消息流出去吧。」
「好、好的。」
崔妮不知道该摆什么表情，就暧昧地微笑了。
地毯在崔妮脚下绽开，枪响间隔片刻才响起。拉?芙莉亚把玩着的手枪突然走火了。哎呀──拉?芙莉亚彷佛事不关己地偏过头，还俏皮地吐了吐舌。崔妮吓得背脊直竖，落荒而逃地冲出书斋。
「那么，我也来做欢迎的准备吧。」
拉?芙莉亚一边听着秘书官的脚步声，一边拨开银色长发起身。
她直接朝书斋的窗户走近，拉开厚厚的天鹅绒窗帘。窗外是阿尔迪基亚王都维尔特雷斯的整片景致。
冰河侵蚀而成的峡湾与湖泊；现代高楼大厦与传统建筑同在的优美街景。街上满是观光客，市中心广场正在架设大规模的舞台。那是在为即将召开的和平纪念典礼做准备。
几天后，世界各国的来宾应该也会陆续抵达。
「到目前为止，都是按照我这边的规画。古城，我对你抱有期待喔。」
拉?芙莉亚仰望春季澄澈的蓝天微笑。和天空同样色泽的眼睛里蕴藏着公主重责带来的深忧阴影，以及好似与年纪相符的恶作剧光彩。