第十六卷 虚幻的圣骑士 第三章 另一个现实（Another Reality）（2/2）
这是用正义或邪恶一类的武断字眼所无法解决的问题。
「为了从这种敌对势力手中保护同伴与魔族，圣团也被迫武装自己了。圣团的活动地区总在战争最前线。结果靠实战锻炼的强大战士就这样培育出来了，令人啼笑皆非。」
那月说完便淡淡地露出微笑。古城忘了愤怒并凝视她。
「你说的战士，该不会就是……」
「对，就是圣团的修女骑士。」
那月漠然地点了头。
原来是这样啊──古城放松身体吐气。
对修女骑士这个头衔的自尊心之强；对监视古城有异常热忱；特别喜欢照顾人。要是考虑到圣团的来历，雫梨这些性格上的特质就完全能让人信服了。
「既然圣团是实际存在的组织，要调查香菅谷小姐的底细就有可靠线索了呢。」
原本默默听着说明的雪菜自言自语似的说道。
「对喔。直接向那个叫圣团的组织打听就行了吗？」
矢濑立刻拿出智能型手机。他大概是打算命令人工岛管理公社派人跟圣团联系。
而那月望着雪菜他们，静静地摇了头。
「很遗憾，那应该行不通。」
「为什么？圣团并不是跟狮子王机关一样的秘密组织吧？」
古城一脸纳闷地回望那月，雪菜则开口向他订正：是特务机关才对。
「圣团确实没有理由掩饰修女骑士的底细。」
那月以不近人情的语气说道。
「既然这样──」
「但是，行不通。圣团已经不存在了。」
那月似乎要告诫激动的古城，便淡然地开口断言。
「不存在……？」
「直到六年前，圣团都将根据地设于欧洲的『伊鲁瓦斯魔族特区』。」
「伊鲁瓦斯……魔族特区……？」
古城对那月单方面的说明露出困惑之色。
他并没有对她说的话感到意外。圣团的目的是保护魔族。倘若如此，把根据地设于「魔族特区」是合理的。不只弦神岛，在世界各地会成立「魔族特区」，目的就是要让人类与魔族共存。
古城是对伊鲁瓦斯这个地名感到疑惑。
他听过那座城市的名字。告诉他的不是别人，正是那月。
「深渊之陷……」
雪菜语气生硬地嘀咕了。这句话让古城的记忆随之接通。
「这样啊……深渊之陷！欧洲的『伊鲁瓦斯魔族特区』，不就是千贺毅人他们在六年前毁灭的都市名称吗……！」
「据说圣团成员几乎都在伊鲁瓦斯留到最后，致力于救助市民。结果他们来不及逃难，名为圣团的组织便消灭了，圣团的修女骑士并无生存者，至少就我所知是如此。」
那月讲话的口气和缓，反而更令人感受到真相有多沉重。
「原来……她们全灭了啊……」
古城无助地目光游移。那月的说明合乎逻辑，她也没有理由在这种事情上骗古城。圣团真的已经不存在了。
即使如此，古城仍不觉得雫梨有说谎。她确实自称是圣团的修女骑士，言行亦无矛盾之处。或者雫梨早就死了，难道古城见到的是她的亡灵──？
究竟是怎么回事啊──古城带着恍惚的表情问自己。
「废话说得太多了。离英文考试结束只剩二十五分钟喽。」
那月取出金色怀表以后，忽然换了一副口气如此说道。
她那句意料外的话让古城严重呛到。看来刚才讲话花掉的时间都被算在考试时
间里了。她会特地提醒，当然就没有打算延长时间才对。明明自己讲了那么久却这么不通人情。
而留在古城手边的，是几乎没有动过的空白答案卷。
搞什么嘛──想草草应付的古城又叹了一口气。
5
当古城勉强补考完英文，连休息都没有空就写起数学题目时，之前离开的亚丝塔露蒂随即走进教室。
「教官【Master】，我收到了紧急联系。」
人工生命体少女手里捧的托盘上摆着重新泡的红茶与两块饼干，还有小型的通信设备──国家攻魔官专用的暗号通信机。
「嗯。」
那月瞥向设备，然后朝教室里迅速看了一圈。面临升级危机的古城正在解连立不等式；担任监视者的雪菜似乎非常累，正靠在教室墙上熟睡；而旁边则有矢濑和丽迪安玩纸牌游戏玩得正兴起。某方面来说算是和平的光景。
「亚丝塔露蒂，这里交给你。对舞弊行为要严厉处置。」
「命令领受【Accept】。」
亚丝塔露蒂点头接受主人那月草率的命令。
那月拿了一片亚丝塔露蒂送来的饼干，便准备离开教室。古城把她叫住了。
「那月美眉？」
「忘了吧。你放在心上也没用，别动脑筋。」
古城一脸「出了什么事吗？」的表情，那月则冷漠以对。
「考试中要我怎么不动脑筋啊……」
你那是老师应该对学生讲的话吗──古城呕气似的托腮。于是当他再次擡起脸时，那月的身影就忽然消失了。
在仓库有枪战发生。位于人工岛东区近郊的老旧出租仓库。
招牌上写着活动营运公司的名称。即使有陌生货物频繁送来也不会让人起疑，以这点来说应该算不错的伪装。
展开枪战的是由攻魔局搜查官指挥的特区警备队突击部队。特区警备队在人数与火力上强过对方，形势却称不上有利。这是坚守仓库的魔导罪犯用了强力攻击魔法所致，会向那月发出支持请求的理由恐怕也是如此。
那月靠着操控空间转移到仓库内部，然后走向战斗进行的现场。
困守不出的魔导罪犯大约有七人。他们用的是以现代标准而言既危险又不合效率──却凶狠无比的魔法。
腐蚀金属的强大瘴气，以及敌我不分地引发失心疯的心灵攻击系魔法。
施术者手里各自抓着装订厚重的古老魔导书。
「LCO的魔导师吗？」
那月看穿魔导罪犯们的身分，便感到无趣似的叹气。
Library of Criminal Organization──通称「图书馆【LCO】」。收藏了相传会散播灾祸的众多禁忌魔导书，并以研究这些为目的的魔导师集团。
他们有段时期曾在全世界拥有傲人的巨大影响力，但是在指导者仙都木阿夜背叛后受到莫大损害，目前仍持续在衰退。而且之中有多名主要成员都折损于弦神岛，这里对他们来说应是深恶痛绝之地。
「被阿夜摆了一道以后，你们应该都夹着尾巴逃了，现在却又厚颜地回来，难不成你们觉得弦神岛目前刚独立就可以设法混进来？」
那月随手拿扇子朝唱诵咒语的魔导师挥舞。
目不可视的冲击波发射出去，毫不留情地将敌人打倒。原本笼罩在仓库里的瘴气散去，特区警备队方阵营的攻势加剧。
「南宫攻魔官！」
熟识的搜查官认出那月就赶了过来。地盘被人捣乱的不甘还有掩饰不尽的安心都显露在他的脸上，交杂成复杂的表情。
「南宫那月……！」
「『空隙魔女』吗！」
困守的魔导师之间鼓噪起来了。逮住仙都木阿夜而导致LCO衰败的那月，对他们来说是憎恶与恐惧的对象。
「带伤患退后。这里有我一个人就够了。」
那月傲然地对搜查官断言。一瞬间，搜查官曾显得败兴，但他并没有打算反驳，因为他明白那月说自己一个人就能应付是千真万确的事实。
那月身穿高雅礼服的身影像融入虚空一样消失了。
下个瞬间，她便出现在困守的魔导师集团中央。
银链从全方位射出，击穿了杵着不动的那些魔导师。锁链直接缠住目标，并且剥夺他们的自由。一切都发生在短瞬之间。那月看似无趣地用像在看待羽虫的眼神，睥睨那些倒在地上发出痛苦呻吟的魔导师。
「不堪一击。就算LCO衰败了，我倒不认为他们只能准备这种程度的战力……」
特区警备队的队员们确认过那些魔导师已被无力化，便踏入仓库之中。他们脸上一律露出放心的笑容，反观那月却脸色黯淡。她在介意LCO的那些魔导师一下子就没劲了。
被捕的魔导师发出恐惧之声，打断了那月的思绪。
「唔……唔哇啊啊啊啊啊啊啊！」
「什么……！」
「这些鬼东西是哪来的！」
特区警备队的队员们也慌得裹足不前。出现在他们面前的光景正是如此异常。
无数身影从仓库里的暗处爬出。那是腐坏而变得臃肿的大群异兽。虽然还留着野狗、鸟或鱼等各种动物的面貌，却没有任何一头保有原形。好几十头怪物聚集成一团，从仓库里涌来了。
「恶……恶灵！怎么可能！大司书，为什么！为何要加害我们这些LCO的同志──」
仍倒在地上的魔导师带着悲怆表情尖叫。
特区警备队朝逼来的成群怪物展开枪击。
然而，被称为恶灵的那些怪物没有停止进攻。湿滑发亮具黏液性质的身影吞没了那些动弹不得的魔导师，开始啃食他们的肉体。
「原来如此。这些家伙是弃子吗？目的在于湮灭证据吧。」
那月不悦地眯眼，然后挥了右手上的扇子。
周围空间如涟漪般摇荡，并陆续吐出小熊布偶。灰色、褐色、粉蓝、圆点图样、格纹，五颜六色的布偶有条不紊地排出队伍，冲向大群恶灵。熊熊们的真面目是那月的使役魔【Familiar】，那是她用魔力制造的「炸弹」。
那月的使役魔将恶灵们推回数公尺后，就纷纷爆炸了。爆炸规模虽小，要炸飞终究只是行尸的恶灵却已经足够。更重要的是，使役魔数量压倒性地多。
恶灵们统统变成烤焦的肉片，化成了白色蒸气逐渐消失。只留下出神的特区警备队队员，还有负伤的那些魔导师。
「那么，看来你们似乎被上司抛弃了，还有气力继续抵抗吗？」
那月朝着因恐惧与伤势疼痛而开始哭哭啼啼的一名魔导师问道。
魔导师呜咽不停，却还是拚命地摇头。他应该是理解到假如那月没有将恶灵炸飞，自己已经被杀了。
「那好，把你们运到这里的货物交出来如何？」
那月用不具感情的嗓音问。被银链捆着的魔导师勉强用获得自由的左手指了摆在旁边的机器。
塑料制的廉价外壳、华丽的配色。那是可以在游乐园或电玩中心看见的大型电玩机台。
「你在开玩笑吗！」
好胆量──攻魔局的搜查官大骂，还揪住了魔导师的胸口。
「不，是真的！大司书……『逢魔魔女』命令过我们，绝不能把这台机器交给别人。」
魔导师用夹杂呜咽的声音回话。搜查官对那副拚命的模样沉默了。那是不知该如何看待其情报的态度。
「『逢魔魔女』是吗……原来如此。」
那月在口中喃喃嘀咕。在仓库中积了三天灰尘的电玩机台，看在她眼里似乎有些意思。
6
「考试结束【Time is up】。」
人工生命体少女无机质的嗓音在冷清的教室里传开。
时钟的针指着上午十一点五十分。古城补考完毕的时刻。
「结束……了……」
设法填完答案卷的古城趴在桌上一动也不动。
毕竟从他在弦神岛海岸被接回来算起，才过了六小时而已。
莫名其妙被人带回学校，又突然接受补考。此外，还得知了圣团的真面目，古城的脑袋早就濒临超载。
他暂时不想思考任何需要动脑的事情。
基本上，古城自己也很明白，那是不可能的。
「确认答案卷提交。补考结果将在两天后通知。」
不知道亚丝塔露蒂是否了解古城的苦恼，她用完全秉公处理的口气说道。亚丝塔露蒂面无表情地确认过收回来的考卷，就收进信封了。古城等人之后能做的只有祈祷会及格。
「学长，辛
苦你了。」
雪菜朝陷入虚脱的古城搭话。她的脸色看起来变得开朗了一点，那大概并不是出于古城的心理作用。
或许雪菜身为监视者，也对古城被逼得差点留级这件事感到有责任，要不然就是单纯因为睡眠不足得到消解。
「姬柊，你醒来不要紧吗？」
古城姑且试着对她的身体状况表示关心。也许雪菜自己以为没有被发现，但是连考试中的古城都晓得她打过小盹。
即使如此，雪菜还是一脸装蒜地否认。
「学长在说什么？我并没有睡眠不足耶。何况身为狮子王机关的剑巫，我受过可以九十六小时不眠不休行动的训练──」
「你的脸有留下痕迹喔。」
古城指着雪菜的左脸，把最基本的信息转达给她。曾熟睡的雪菜脸上留着用手臂当枕头的鲜明痕迹。
「伤势的情况怎样，古城？」
矢濑语带苦笑，代替满脸通红沉默下来的雪菜发问。
「哎，勉强过得去。要全力跑步还不行就是了。」
古城无意识地摸了自己的左胸回答。尽管他已经习惯疼痛，不过那是被「雪霞狼」贯穿的伤，因此无法期待在这么短的时间内就有显著愈合。而且用「雪霞狼」造成的伤口还会妨碍他召唤眷兽。古城从过去的经验知道这一点。
话虽如此，伤势并不至于碍到日常生活。这大概要归功于雪菜精准地避开了要害。
「既然这样，我们就去吃饭吧。浅葱应该差不多也该到了。」
矢濑一边确认时钟一边说道。他的话让古城察觉自己正饿着肚子。毕竟古城最后一次用餐，已经是在迷宫里泡温泉之前的事情。
目前古城连那座迷宫是否实际存在都不太有把握。理应可以为此说明的少女还没有抵达彩海学园。
「这么说来，浅葱还真慢耶。」
古城随口嘀咕了一句。矢濑联系她以后，已经过了三小时以上。
可是，矢濑并没有多着急地点头说：
「对啊。好像是战车在路上出了状况。」
「……出状况？」
古城不安地抖了抖眉毛。他没有问浅葱为什么会搭战车在街上跑，因为他觉得现在才问也嫌晚了。
「我派了丽仔去接她，应该不用担心啦。再说她在路上──」
矢濑中途打住了说到一半的话。他把耳朵凑向爱用的耳机，露出了平时绝不会让人看见的严肃脸色。
「……矢濑？」
「有客人。一个女的，还带着武装。」
矢濑带着凝望远方的眼神，嫌恶似的咂了嘴。
「武装？难道是来袭击我们的学校？」
古城也收敛表情。今天是星期日，除了部分练社团的同学以外，学校里几乎没有学生。假如有人来袭，其目的应该十之八九是古城。
「──学长！」
然而古城还没有掌握情况，教室里就响起了雪菜警告的声音。她从制服口袋里抽出咒符，像手里剑一样掷出。
咒符在空中变换形体，化成了银狼的样貌。金属制的式神。
狼越过古城的头顶，前往朝着阳台的窗口。
有一道蓝黑色身影待在那里。好似将两只蜥蜴硬是相连在一起，长着八只脚的爬虫类。其肉体已经严重腐化，臃肿得诡异。
它跨过敞开的窗框，直盯着古城等人。突出的眼球骨碌碌地转，就像在监视古城他们。
雪菜放出的式神化为疾风，朝那只怪物展开攻击。怪物的肉体被带有咒力的利爪撕得四分五裂，飞散的肉片短时间内仍在抽搐，但不久后就在阳光下变成烟雾消失了。
「……这是什么鬼东西？」
矢濑厌恶地用室内鞋踩向仍在融化的残余肉片。
雪菜似乎在迷惘要不要把变回咒符的式神捡起来。要赤手触摸被怪物溅到血的咒符，应该会让她感到犹豫。
「恶灵……」
古城咕哝出怪物的名称。
「你说……恶什么？」
矢濑狐疑地眨起眼睛。
「这算行尸的一种啦。据说是动植物尸体靠迷宫的魔力活性化以后才变成的怪物。」
「迷宫……欸，真的假的……？」
古城不得要领的说明让矢濑目瞪口呆。理应只存在于恩莱岛的怪物会在这个世界现身，对矢濑来说应该是意料外的事态。
「刚才那并不是自然产生的死灵。虽然很些微，但我感觉到指向性魔力送出的迹象。」
雪菜语气冷静地予以指正。古城听出她话中的含意，脸色就变严肃了。
「表示有人在操控这些家伙？」
「假如是这样，目的在于侦察吧。我们被对方发现了。」
矢濑捂着两耳的耳机说了。古城不晓得他这样断言有何根据，不过那副耳机似乎有什么玄机，因此便接受了。
「难道是冲着我来的……！」
「嗯，照这种情况，也想不到其他可能。」
「确实没错……」
嫌麻烦的古城一瞬间差点认真动怒，却立刻就改换想法。反正都会被扯进风波，直接冲着他来还比较轻松愉快──古城如此转念。
既然对方会操控恶灵，那就更不用说了。古城想当面问袭击者的问题像山一样多。
「你晓得入侵者的位置吗？」
雪菜从爱用的吉他盒取出银色长枪，然后问了矢濑。
「对方刚从便门走进学校。以这个时段来看，会碰上其他学生的可能性大概很低……我们要怎么办？」
矢濑把目光转向靠走廊的窗外。古城把他后半句的问题解读为：我们就这样在教室伏击，还是要主动杀过去？
「我打算过去。反正我们的位置已经泄漏了吧。」
古城毫不犹豫地这么说了。不晓得对方的真面目，就无法订定有效的对策，何况位置被得知也无法构成奇袭，枯等敌人接近应该没有帮助。基本上，古城的眷兽在狭窄建筑物中没有任何一头能派上用场。
「我表示同意。要代替南宫教官抓住入侵者。」
让人稍感意外的是，亚丝塔露蒂率先赞同古城的意见。
亚丝塔露蒂身为受保护观察的人工生命体，有义务听从那月的命令。而那月交代她的是「这里交给你」这样含糊的命令。结果亚丝塔露蒂似乎认为那月不在时，维持校内治安就是自己的任务。维持校内治安，亦即排除入侵者。
「我明白了，由我来诱导其他同学避难。早知道会这样就把丽仔留下来了。」
矢濑也勉为其难地采纳古城他们的方针。丽仔应该就是指丽迪安吧。丽迪安本身就跟外表所见一样是个瘦弱的小学生，不过她那台有脚战车仍是宝贵战力。尽管那种玩意儿要是在学校土地内发威，也会造成挺大的问题就是了。
「我先出发。」
「咦？亚丝塔露蒂……喂，等等！」
古城还来不及阻止，亚丝塔露蒂便走向走廊的窗户。她跨过校舍三楼的窗框，直接朝地面跳了下去。半透明翅膀从穿女仆装的少女背后展开，吸收掉坠落的冲击。
「学长，我们也走吧。」
雪菜已经从吉他盒抽出银枪，毫不犹豫就跟着亚丝塔露蒂动身了。她像猫一样在空中灵巧翻身，不出声地轻盈着地。那恐怕是靠咒力强化过的体能。雪菜甚至还有宽裕将差点外掀的裙摆牢牢按住。
「哎，可恶！只好跟了吗……！」
古城有些泛泪地跟在雪菜她们后面跳下去。凭他目前吸血鬼化的肉体，这点高度并不算什么，但恐惧这种东西不讲道理，会怕就是会怕。
「警告【Warning】。确认有名为恶灵的死灵接近。」
古城以乱害怕的姿势着地，同时亚丝塔露蒂用缺乏抑扬顿挫的声音说道。
「恶灵……这样的数量……！」
雪菜环顾校舍中庭并发出惊呼。阴森的大群死灵就像要占满通往侧门的路，逐渐逼近。其身形是以老鼠尸体为基底，丑恶得令人恶心，连雪菜也掩饰不住心慌。
「你让开吧，姬柊。还有亚丝塔露蒂也是。」
真是没办法──古城一边转动右臂一边走到前面。
他不动用眷兽。第四真祖的眷兽据说可匹敌天灾，基本上专门用于歼灭大军或大规模破坏。在这种地方使用会招摇过头，校内设施也难以幸免。需要的并不是眷兽，取用眷兽具备的些许魔力就够了──
「咦……！」
雪菜冒出了目瞪口呆的动静。因为古城用右手拿着刚才她理应忘在教室的咒符。由古城而非雪菜灌注魔力后，咒符便化为式神，变成身上环绕蓝白电光的狮子样貌。
古城的式神现身了一瞬。
它化成闪光扑向恶灵大军，随后就迸裂似的从敌阵内侧炸了开来。恐怕是咒符承受不了古城的庞大魔力所致。
可是，恶灵大军在那一瞬间全灭了。古城的式神在本身燃烧殆尽以前，就将几十只恶灵全部撕裂。
「嗯，差不多就这样。」
古城望着恶灵逐渐蒸发的残骸，放心地吐气。式神实体化只有短短一瞬，也没有得到精确掌控。尽管他的表现实在不值得嘉许，目的也算达成了，应该可以说是成功才对。
「学长……刚才那是……？」
雪菜愕然睁大了眼睛，还用变调的嗓音问道。她会讶异也是难免。虽说那是靠魔力含量取胜的蛮横术式，古城就是使出咒术了。
「我不是说了吗？这半年来，我曾被迫接受攻魔师的修行。哎，结果我到最后还是使不出正常的咒术就是了。」
古城看似害臊地说。包含操控式神的方式在内，咒术的基础都是琉威教给他的。正因为古城了解琉威的手法忠于基本，才更明白自己所用的咒术有多么不成气候。
「难道……学长真的有在恩莱岛修行……？」
雪菜惊愕地嘀咕。然而，古城没有回答她的问题。
因为古城察觉到袭击者踏过恶灵残骸靠近而来的身影了。
佩带长剑的白发少女。
古城看见她的身影以后，就像触电一样停住动作。
「怎么会……操控恶灵的人……居然是你！」
古城脸色苍白地摇头。他无法理解发生了什么事。
少女身上穿着在各部位加了装甲的长大衣；所戴的长头巾底下有纯白长发流泻而出；端正的相貌；蓝色眼睛。
在她手里，握着剑身起伏如火的深红长剑──「炎喰蛇」。
「卡思子，这是为什么──！」
香菅谷雫梨面无表情地回望大叫的古城，然后举起了长剑。
呈波状起伏的深红剑刃反射着阳光，散发出冷冷锋芒。
7
「确认入侵者动武。基于人工生命体保护条例／特例第二项，发动自卫权。」
校园里响起亚丝塔露蒂无机质的嗓音。她那穿着女仆装的纤弱背影再次张开了透明翅膀，翅膀不久便化为一对手臂。巨大的人型眷兽手臂。
「运行吧【Execute】，『蔷薇的指尖【Rododaktylos】』。」
亚丝塔露蒂本身被吞没以后，半透明巨像【Golem】随即现身。她是世上唯一的眷兽共生型人工生命试验体──能操控眷兽的人工生命体。
人工生命体少女穿上了眷兽铠甲，彷佛要保护古城等人而站到雫梨面前。
一切的物理性攻击都对眷兽不管用。而亚丝塔露蒂的眷兽「蔷薇的指尖」，能力是反射与吸收魔力。换句话说，那表示用任何攻击都无法伤到她的眷兽。
但古城明白这样的事实，却还是吓得皱起脸。
「不行，亚丝塔露蒂！卡思子她……香菅谷用的剑是『炎喰蛇』！」
雫梨发动攻击比亚丝塔露蒂对古城的叫喊产生反应还快。她拿着深红长剑摆出下段架势直接疾奔，并且出剑砍向巨大的人型眷兽。
亚丝塔露蒂想操控眷兽用手臂挡下其攻势。她大概打算毫发无伤地直接捉住雫梨。
然而，巨大手臂在接触到雫梨的前一刻就被深深地劈开。
受伤对魔力组成的眷兽并没有大碍，意料外的震撼却让亚丝塔露蒂的反应慢了一拍。雫梨便趁机冲到巨像怀里一砍再砍。
「她斩断亚丝塔露蒂的眷兽了……！」
雪菜同样受了震撼。毕竟亚丝塔露蒂的眷兽是雪菜用「雪霞狼」也伤不了的。
而雫梨以长剑轻易突破了「蔷薇的指尖」的牢固防御，还单方面对其造成伤害。何止如此，感觉她越是砍在「蔷薇的指尖」身上，那柄剑的威力似乎就变得越强。
「那家伙的剑会吞噬魔力增强力量。靠眷兽挡不了那柄剑！你退下！」
「命令领受。交战中止。脱离现场。」
亚丝塔露蒂乖乖地听从古城的命令。她应该是理解再继续斗下去也只会有利于雫梨。亚丝塔露蒂靠巨像的过人腿力一举后退，而雫梨也不打算予以追击。
「卡思子……！」
古城叫了毫无防备地站在原地的雫梨。在他背后则有雪菜静静地持枪摆出架势。
「可总算找到你了，晓古城。」
雫梨用像是跟陌生人搭话的语气如此说道。她以毫无感情的眼神回望古城，并且将深红剑刃指过来。
「第四真祖，给我回到恩莱岛。逃离『魔族特区』可是重罪。」
「逃离……？」
雫梨寻衅似的说词让古城严重混乱了。
古城当然没有从恩莱岛逃离的印象。他被雪菜用长枪贯穿而从迷宫消失的那个瞬间，雫梨理应亲眼目睹过。
「慢着，卡思子，你真的是从恩莱岛来的吗？用什么方式……？」
矢濑说过名为恩莱岛的土地并不存在。
雫梨却出现在古城等人面前，还要他回恩莱岛。那不就表示有往返恩莱岛的手段吗？
然而，雫梨没有回答古城的疑问。她放低身子，垂直举起长剑──那是准备朝敌人突击的架势。
「我是圣团的修女骑士，第四真祖的监视者。我要引导晓古城进入迷宫，这是为了保护恩莱岛──！」
「卡思子？住手。香菅谷！」
古城表情紧绷地大叫。他无意与雫梨交手。古城根本不觉得自己能赢她。但是雫梨不管古城的想法就蹬地冲过来了。
凌驾人类极限的压倒性加速，双方距离立刻接近零。深红剑刃描绘出优雅的弧度，将古城的身躯斩成两段──
霎时间，近似闪光的银色锋刃赶过古城他们眼前。
「『雪霞狼』！」
「──！」
雫梨的目光因惊愕而动摇，因为她挥舞的神速之剑尚未触及古城就被拦住了。雪菜也利用双方各持兵器较劲的力道纵身向后，并且毫不松懈地重新用长枪摆出架势。
「姬、姬柊……？」
原本僵住的古城晚了一拍才掌握情况。
然而这时候，雪菜与雫梨已经进入备战态势。她们都已经了解眼前的对手是大意不得的强敌。
「『炎喰蛇』的魔力消失了……？」
雫梨望着失去光芒的爱剑，微微地咬住嘴唇。「炎喰蛇」刚才应该已吞下亚丝塔露蒂的眷兽而提升威力，现在却变回普通长剑。雪菜用能让魔力失效的「雪霞狼」抵销了剑所蓄积的魔力。
「我来当你的对手，香菅谷雫梨?卡思缇艾拉。」
雪菜毫不畏惧雫梨的怒气，还严正地发表宣言。
古城没有阻止雪菜。不，或许应该说他没能阻止雪菜。两人慎重地拿捏敌我间距并且互瞪，古城连接近都无法接近。他随便靠近只会拖累雪菜而已。
「你是什么人？」
雫梨瞪着雪菜问。
「姬柊雪菜，狮子王机关的剑巫。」
「……狮子王机关？」
雫梨稍微偏了头。她大概不晓得这个名号。
「请你放下武器，然后投降。你那柄剑的能力对『雪霞狼』不管用。」
雪菜淡然警告。雫梨似乎把这段话当成挑衅，美丽的脸孔更添险恶之色。
「告诉你，少瞧不起人！」
雫梨在放话大喊的同时踏进了雪菜的间距。
雪菜反射性地出枪，雫梨以长剑招架。但雪菜的攻势没有中断，她利用枪尖被弹开的劲道将长枪一转。全金属制的枪柄变成打击武器，袭向了雫梨的侧头部。雫梨压身闪过攻击，再顺势从下段挥剑砍去。雪菜以俐落步法躲开深红剑刃以后，再次使出了直线性质的突刺。雫梨举剑由上段劈落，并借此迎面挡住那一枪。双方的武器激烈冲突，反作用力让两个人都弹开后退。完全不相上下的攻防战。
「卡思子，住手！姬柊你也一样！」
古城开口想制止她们，声音却被锋刃碰撞的声响盖过。
连古城变成吸血鬼以后的动态视力都无法将两人反复过招的细节尽收眼底，只看得见无数的武器残影与火花飞溅。
「你跟古城是什么关系！」
雫梨一边施展行云流水般的连续攻击，一边质问雪菜。
「我是晓学长的监视者！」
雪菜将狂风般的斩击悉数击落以后，做出了答复。霎时间，雫梨眼中现出从未有过的动摇之色。
「啥！监视者？那是我的职责才对！这半年以来，我一直都是与他寝食与共的！」
「与他……寝食与共……」
亚丝塔露蒂用不含感情的嗓音复诵。
「不对啦！呃，虽然她没有说错，但事情不是那样！」
人工生命体少女嘀咕的内容难保不会招来误解，古城便急忙否认了。
格外猛烈的金属声响起，雪菜与雫梨再度拉开距离。两者都倦色浓厚。雪菜呼吸紊乱，雫梨的额头已经汗湿。
「学长，香菅谷小姐目前的状况恐怕并不正常。」
雪菜微微喘气并告诉古城。
「呃，我想应该也是啦。」
古城对雪菜说的话表示肯定。当雫梨会操控成群恶灵时，早就可以知道她并非处在正常的状态。
所以说──雪菜锐利地眯起眼。
「不好意思，请让我用全力将她制伏！」
「那是我要说的台词！我要让你见识圣团修女骑士的实力！『炎喰蛇』！」
伴随咆哮，雫梨加快身手了。以大上段架势朝肩头砍下的斜劈。这是她最擅长的舍身攻击。
雪菜迎面冲向那最快的一剑，然后名符其实地在间发之际躲开了。狮子王机关的剑巫有洞穿未来之力，她早一瞬看穿了雫梨的剑路。
「啥！」
必杀一击被躲掉，让雫梨吓得动作慢了一拍。这是她首次露出的致命破绽。
「──鸣雷！」
雪菜使出的膝撞陷入了雫梨的侧腹。剑巫编来对付魔族的肉搏战斗术。凝炼的咒力化为冲击波，将雫梨外衣的装甲贯通。
「土雷！」
雫梨停下动作，雪菜便转身以回马拳攻向她的侧头部。雫梨的头部被一拳轰得不自然地移位了。那阵冲击应该直接撼动了她的脑。
「姬、姬柊，你搞什么……！」
下手未免太重了吧──如此心想的古城脸都白了。虽然是雫梨先砍过来的，但防卫过度也该有底限。狮子王机关的剑巫就算赤手空拳也能让兽人无力化，血肉之躯的人类要是硬生生接下雪菜的攻击，难保不会酿出攸关性命的惨剧。
可是，古城心里的不安立刻就被恐惧盖过了。
因为差点倒地的雫梨当场踏稳脚步，又举剑砍了过来。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
雫梨朝着才刚攻击完而毫无防备的雪菜猛劈。
「唔……！」
雪菜勉强接住了对方的反击。「炎喰蛇」具特色的波状剑刃【Serration】撞上「雪霞狼」的枪柄，迸出青白色火花。不过雫梨的攻势仍未停止。她直接挥动劈在枪柄上的剑，硬是把雪菜的身体抡向后方。
「姬柊……！」
古城无能为力地看着雪菜的背脊摔在地上。
雫梨是出色的剑士，但绝非体型魁梧或肌肉隆隆。正常来想，她不可能单手就逼退使劲抵抗的雪菜。何况雫梨才刚挨中雪菜的攻击，连能够站着都令人感到不可思议。
「古城……要回去喽……你跟我一起……」
雫梨用没有对焦的眼睛望着古城，断断续续地告诉他。
她在意识朦胧间朝古城伸了手。原本戴着的头巾掉下来，纯白发丝翩然散开。
「香菅谷……你……」
古城声音沙哑地发出嘀咕。雫梨目前怎么看都不是能正常走路的状态。即使如此，她仍靠着执着向古城走来。这是甚至可以感受到悲怆感的光景。
「原来是这么回事……香菅谷雫梨?卡思缇艾拉，你……」
倒在地上的雪菜缓缓站起。她受的伤也不轻，连掉了的长枪都无法捡起。
雫梨认出雪菜那副模样，眼睛便急遽对焦了。
「啊啊啊啊啊──！」
雫梨举起了深红长剑，砍向才刚站起的雪菜，大概是无意识的斗争心所致。然而，她的攻击已经没有先前的速度与精细度。
雪菜轻易避开来势汹汹的剑以后，抢进了雫梨的怀里。她反而用徐缓的动作将手掌凑在雫梨胸口，将冲击灌入她体内。
「──撼鸣吧！」
雫梨的身体微微颤动了。她短短咳出一口气，力气从全身泄出。
这一次雫梨才完全失去意识，雪菜便让她慢慢躺到地上。
「姬柊，你没事吧！」
古城赶到静坐不动的雪菜身边。
雪菜身上的制服乱糟糟的，浏海黏在汗湿的额前。目前她的呼吸依旧紊乱，不过雫梨的伤势远比她更重，连有呼吸都让人感到不可思议。
「卡思子呢……？你没有杀掉她吧？」
古城蹲到雫梨旁边，战战兢兢地开口确认。
亚丝塔露蒂握起雫梨的手腕，开始测量其脉搏。她本来就是被设计用于医疗的人工生命体，在这种情况会比医术不高明的医生更可靠。
「我想香菅谷小姐只是失去意识了。可是她──」
雪菜低头看向昏迷的雫梨，含糊地把话截住。
古城默默地点了头。他对雪菜讲到一半的话也心知肚明。
那月的声音在古城脑海里蓦地复现。圣团的修女骑士并无生存者──
「原来是这样啊，卡思子……你……」
古城用手轻轻碰触像睡着一样闭上眼睛的雫梨脸庞。
她的侧头部被纯白秀发盖着，左右耳朵上头有着陌生玩意儿。长度不满十公分，有如发饰的小小突起物──她始终用头巾遮住的东西。
散发着翡翠色光泽的两支角──
那是她身为魔族的证明。