第十六卷 虚幻的圣骑士 第二章 迷宫之兽（Beasts Of The Dungeon）（2/2）
「我叫晓古城。学长好。」
古城慑于大仓山的气魄，却还是不服输地大声报上姓名。即使他忘记了过去的记忆，深植在骨子里的体育派作风似乎仍未丧失。
「嗯。我才要仰仗你们！」
大仓山满意似的点头，然后维持举剑的架势转向雫梨。
「卡思缇艾拉小姐，话说你们也要去第一阶层的OS基地对吗？」
「当然了【Certamente】，我们是如此打算。」
雫梨一边掩护大仓山一边点头。所谓的OS基地，似乎是设置在迷宫内的观测基地之一。假如没有特殊缘故，来实习的攻魔专校学生按往例好像都会到那里休息。
「既然如此，我们也一道过去。神木庭同学。」
严肃地点头的大仓山叫了站在旁边的希未。
「是，总代表。」
希未拖着长长秀发走向前。
在古城等人的前方，仍有无数残存的恶灵好似要挡住去路而蠢动。然而希未并不畏惧，毫无感情地睥睨它们说：
「──麻烦你了，黛瑞丝。」
她伸出右臂，带有魔力的鲜血便像雾气一样从手臂扩散开来。
那阵深红雾气如蜃景般摇曳，并转变成被火焰笼罩的召唤兽身影。拥有巨大翅膀、猛禽类的腿以及人类上半身的妖鸟──哈耳庇厄。这是吸血鬼神木庭希未的眷兽。
眷兽。没错，吸血鬼能让眷属之兽随行于自己的血液中。
那是浓密得足以拥有自我意志的魔力聚合体，除了用更强大的魔力克制以外，就连伤也伤不了的怪物。正是因为有眷兽存在，众多攻魔师才会视吸血鬼为魔族之王而心存畏惧。
希未唤出的妖鸟张开灼热焰翼，由地面横扫而过。
数十只恶灵瞬间迸裂，不留痕迹地消灭了，藏在岩石缝隙的个体也一样。妖鸟的火焰连巨岩都能熔化，并且将潜伏其中的恶灵一同焚灭。
「这就是……吸血鬼的眷兽……？」
古城望着希未所操控的骇人又美丽
的召唤兽，茫然地发出嘀咕。
吸血鬼用于打倒万般强敌、保护心爱之人的武器。来自异界的召唤兽。
抑或足以打倒一切，超脱常世之理的凶恶权能。
那是世界最强吸血鬼──身为第四真祖的古城以往曾经纳入手中，之后随着记忆一块丧失的能力。
5
「你们管它叫OS基地，我还以为有什么名堂……结果是温泉【OnSen】啊……」
弥漫著白色雾气的宽广地下洞窟。换了泳装的古城把下巴搁在岩石澡池边缘，脸上露出疲倦的神情。
进入迷宫后，古城等人花了约四小时抵达的第一座观测基地，是山中小屋风格的陈旧木屋。据说这里备有餐厅与简易医疗设施、差不多可供三十个学生住宿的床铺、强力结界，以及受聘于企业的常驻警备人员。
不同于普通山中小屋的是，屋里设有好几具用来测定魔力的昂贵机材。在位于地下的宽广洞窟里还有天然温泉涌出。抵达基地以后，香菅谷班一行人用完餐并结束装备保养，便来到这座温泉顺道休息。
「这是只有攻魔专校学生才泡得到的秘境温泉。虽然对外名义为疗养设施就是了。」
琉威在热水中伸展手腕，并语带苦笑地回答。
附带一提，据说这座温泉的泉质属于对轻度烫伤、割伤及疲劳有疗效的二氧化碳泉。更有人主张这对恢复消耗的咒力有益，古城也就说不出「现在不是泡温泉的时候吧」这种话了。何况雫梨等人刚对付过那种黏液性质的怪物，古城也很能体会他们想清洁身体的心情。
「卡思子会花大把时间挑泳装，原来这就是理由啊。」
古城想起昨天在福利社发生的事情，便慵懒地叹了气。
雫梨在购物途中发现有泳装区，就让古城拿着行李，自己反复试穿泳装拖了快一个小时。现在回想起来，她大概从那时候就在期待这座地下温泉了。
「──你有什么意见吗？」
从热气中现身的雫梨听见古城嘀咕，就看似不高兴地瞪了过来。OS基地的岩石澡池只有将更衣室分开，里头澡池是男女共用的。加上用户有义务穿泳装，以观感而言与其称为混浴，还比较接近温水游泳池的调性。
雫梨身上穿了与发色相配的白色单纯款比基尼。虽然造型并没有特别大胆，但是暴露程度比古城预料中还高。
「呃，没有。你的打扮合乎常识反而让我安心。该怎么说好呢？照你的个性，我还以为你会穿类似囚犯服的那种复古泳装。」
「你把我当什么啊？」
古城冷淡的反应让雫梨有些闹脾气地鼓起腮帮子。
裹得像特本【Turban】一样的浴巾取代平时所戴的头巾，遮住了她的头发。雫梨露出耳朵与后颈的模样很是新鲜，和她穿泳装的模样相比，古城反而比较注意那些部分。
「好像让你们久等喽？哇啊，有温泉的味道耶……！」
「喂，优……优乃同学！不要推──呀啊！」
雫梨被从后面现身的优乃摸到背脊，发出了可爱的尖叫声。
优乃穿的是色彩鲜艳的格纹三角比基尼，泳衣上镶了含蓄的荷叶边，衬托出她娇小却玲珑有致的身材。
「我昨天晚上跟雫梨一起选的。可爱吗？可爱吗？」
蹦进温泉的优乃像在秀泳装一样，当着琉威面前转来转去。
「是啊。非常适合你喔。」
琉威跟平常一样露出温和的微笑，还爽快地讲出肉麻台词。呵呵──优乃开心似的害羞起来。
我可奉陪不了你们──古城在嘴里嘀咕以后，便悄悄地跟调情的两人拉开距离。
随后，他跟待在岩石死角歇息的大块头男子对上了目光。
头顶着手巾的大仓山露出白色牙齿，朝古城笑了笑。
「怎么啦，第四真祖大人？瞧你愁眉苦脸的。」
「呃，没事。我只是对这个迷宫有点好奇。」
古城被大仓山意外敏锐的观察力吓到，不自觉就说了实话。
大仓山微微眯眼，并且「嗯」地大方点头。
「你似乎是在这次远征第一次进迷宫，会疑惑也难怪。」
「嗯，对啊。应该就是因为这样……总代表，可以请教你一件事情吗？」
「当然了，指导后进也是我的职责。你尽管问。」
古城听着大仓山浑厚的嗓音，偷偷苦笑。这个学生总代表实在不像十几岁的少年。他比祸子更有教官架势。
「我想问的是……总代表，你为什么会想成为攻魔师？」
古城冒犯的疑问使得大仓山看似兴趣浓厚地挑眉。
「你似乎对成为攻魔师一事心存迷惘。」
「对抗魔导罪犯或魔兽需要专业人员，这道理我姑且能了解。应该说，我有点想不通。至少在迷宫里来回杀恶灵或破兽，感觉好像不太对。」
古城一边对无法顺利化成言语表达出来的想法感到急躁一边回答。他在迷宫第一阶层和琉威讲话时就有这种感觉。
「魔族特区」目前的状态有些不对劲，包含迷宫及破兽的存在都十分扭曲，甚至让古城有种奇怪的感觉──自己正被关在出了问题的地方。
「我倒不是不能理解你想表达的意思。」
「咦？」
大仓山意想不到的回应，让古城愣愣地张了嘴。
学生总代表愉悦似的回望古城，并且自信地露出微笑。
「意外吗？不过，我也会有感到疑问的时候，尤其是看着身边有神木庭这样的分子。」
「你是说……神木庭学姊？」
「只因生为吸血鬼，她若不成为攻魔师，就连这座弹丸之岛都没办法随意离开。我在想，有着如此规范的世界是不是错了？」
「……对啊。」
古城点头并咬住嘴唇。大仓山点出的问题正是他所抱持的疑问。
「然而拥有力量，就得承受相应的重责才行。说这种老掉牙的话，连我都觉得惭愧就是了。但愿你是个能担起与夸张头衔相应责任的男人。」
「希望是这样啦。」
古城说着便慵懒地摇了头。
世界最强吸血鬼；第四真祖。古城晓得自己是这样的存在。并不是因为别人告知，而是他从一开始就明白了这一点。对目前失去记忆的他来说，只有自身头衔才是唯一不可动摇的事实。
不过要是撇开异常的再生能力，古城并无身为吸血鬼的能力。现实便是没有雫梨等人保护，他就连一只恶灵也无法收拾。
自己这样能改变「魔族特区」扭曲的现实吗──此般矛盾，恐怕正是古城迷惘的本质。
不知道大仓山是否了解古城这样的心思，自个儿笑了起来。
「但是，这样我就放心了。」
「……啥？」古城歪头表示不解。
大仓山在厚厚的胸膛前交抱双臂，看似满意地点头。
「力量理应比任何人都强大的你正在摸索力量的正确用途，这样的事实令我安心。」
「呃，我们谈的事情没有那么夸张啦……」
「听说你丧失了身为吸血鬼的大部分能力不是吗？或许那就是为了让你克服这层迷惘的考验。嗯，肯定不会错。」
「哈哈……」
古城跟着大仓山细声笑了起来，虽然带有苦笑的成分，但他心情确实愉快了些。大仓山似乎从一开始就看穿古城苦恼的原因了。看似豪迈却意外纤细的男子。看来学生总代表并非浪得虚名。
古城向大仓山道谢后，离开了浴池。他留意着凹凸不平的地面，走向男子更衣室。或许是因为泡在温泉中想事情，感觉脑子里就像蒙上了雾气。赶快到外头补给水分似乎比较好。
正当古城如此想着转向背后的瞬间。
有某种景象忽然闪过脑海。
如闪光般的片段记忆浮现于被白色雾气遮着的另一边。蓝色天空；强烈阳光；用碳纤维、树脂、金属与魔法打造的人工都市。明明只要伸手就可触及，实际想回忆却会远去，如此靠不住的画面。
然而，那终究只是片刻间的幻影。
差点抓住的记忆滑过指尖，像雾一样消失。
「晓学弟，你没事吧？」
杵着不动的古城背后传来了温婉的说话声。
古城未经思考就毫无防备地回头，还差点因此叫出声音。
神木庭希未担心似的擡头看着古城，距离意外地近。水亮眼睛与散发光泽的嘴唇；乌黑长发往上束起，导致细细的颈子被强调得格外明显；白皙肌肤泛着一丝红润，表情莫名娇媚动人。
不过，最让古城惊叹的是她露出来的纤瘦肩膀。
希未身上只围着一条白色浴巾，看不出底下该有的泳装肩带。明明肌肤的裸露程度比较低，煽情度却远胜泳装。
「呃，是啊。我想我只是稍微泡昏头了。」
古城说着打算把目光从希未身上转开。可是，她却早一步绕到古城眼前，彼此几乎要紧贴的距离感。
「是吗？那太好了。」
希未自然摆出往前弯下身的姿势，并且仰望古城。她围着的浴巾底下到底有没有泳装，古城无从确认。古城勉强可以确认的，只有希未丰满的胸部挤出的深深乳沟。就在此时──
「对不起喔，晓同学。」
「咦？」
希未忧愁地垂下目光，僵住的古城看她这样便歪头表示不解。
「我本来没有偷听的意思就是了。刚才你跟狮堂同学聊的事情，我不小心听到了一点。关于你无法使用吸血鬼能力那件事──」
「啊……不会啦，我并没有隐瞒那一点。」
古城若无其事地苦笑以后，打算穿过她的旁边。希未却好像猜出古城的动向，还移动位置反过来拉近与他的距离。
「假如你不嫌弃，要不要试试？」
「……试试？」
古城忍不住反问：试什么？希未挑衅似的扬起唇角，当着他面前把白皙喉咙亮了出来。
「吸血。」
「……啥？你说啥！」
古城察觉希未的意图之后，声音就变调了。
吸血鬼向异性索求血液的行为──吸血冲动并非来自食欲，而是性欲。换句话说，希未是在诱惑古城。
巧的是他们人在温泉，彼此都处于肌肤外露的状态，浓密雾气使他们不必在意旁人的目光。何况对方还是在攻魔专校选美比赛中获胜的美女。最好的条件全齐了。
「或许你可以借着这样的行为，让吸血鬼之力觉醒。而我和第四真祖分享血之记忆，或许就能获得更强的力量，我认为对双方来说都不坏。怎么样？试一次就好。」
「呃，可、可是……」
希未就像在玩弄态度不干脆的古城，把裹着浴巾的胸脯朝他贴过来。那种诱人的触感让古城「咕噜」地发出了吞咽声。希未露出尖锐的犬齿微笑，并用湿润的舌尖舔了舔嘴唇。
「呵呵，还是说，你不满意我这个对象？」
「不是啦，我怎么会……我并没有对学姊不满意──」
「没有不满意是什么意思？」
后退的古城耳边响起了一阵冷冷的质疑声。穿著白色比基尼的女学生把吓得僵住的古城粗鲁地拉了过去。
「卡、卡思子……！」
「哎呀。」
希未眨眼看向雫梨。雫梨毫不留情地将古城的右臂反扭，并且杀气腾腾地瞪过来。
「你终于露出本性了，古城！你趁我稍微放松监视的空档，想跟神木庭学姊做什么！」
「白、白痴！我什么都还没有做吧！」
「……还没有做？」
雫梨用毫无起伏的音调嘀咕以后，握着古城胳臂的手加重了力道。好似要冲上脑门的剧痛让古城发出溃不成声的惨叫。
哎呀呀──希未看着他们那副模样，事不关己地悠哉摇头说：
「不可以喔，香菅谷同学。在澡堂闹事会违反礼节。」
「这才不是谈礼节那些的时候！神木庭学姊，也请你不要诱惑香菅谷班的班员！」
「哎呀，我才没有诱惑他呢。对不对？」
「你一边说还一边用胸部贴住他是什么意思！学姊，你就是这样才会被讲成专害自己人还有团体破坏者吧！」
「讨厌，香菅谷同学，你好凶喔。」
希未用撒娇般的语气夸张地表现出害怕，并把自己的胸脯用力朝古城的左臂贴过来。
赌气的雫梨不服输地想把古城拉过去。古城的右臂负荷超出极限，发出了不祥的声音。即使如此，雫梨她们还是争个不停。
在这种状况下，大仓山随着水花从澡池站起来了。
他悠然地朝澡堂看了一圈，将目光停在互相拉扯的雫梨等人身上，然后满意似的点头。
「嗯。看来大家都打成一片了，这样最好。」
话说完，他便豪迈地放声笑了出来。
什么跟什么啊──古城疲倦地垂下肩膀，希未也苦笑着将他放开。
希未恐怕并没有放弃勾引古城，不过因为大仓山出现，暧昧的气氛的确就此泡汤了。下次见喽──希未若有深意地闭了一只眼睛，雫梨注意到她的举动便板起脸。
「好啦。既然疲劳得到疗愈了，我们走吧。」
大仓山完全无视雫梨与希未之间流露的尴尬气氛，悠哉地说了一句。
希未只是稍微露出苦笑，接着就马上照办了。古城目送黑发少女与壮汉回到更衣室，深深地叹了气。
「大仓山总代表这个人真的很猛耶，从各方面来说都一样……」
「只有那一位能够和神木庭学姊相安无事地组成一班喔。」
雫梨也带着气消似的脸色茫然嘀咕。
大仓山班会打破常规采用两人制组队，原因似乎不是出在大仓山，而是希未的操行有问题。当然，这也是因为他们具备两个人就有可能闯完迷宫的过人实力。
「话说，差不多可以放手了吧？没想到你好像满有料的就是了……」
「……咦？」
你在讲什么──雫梨纳闷地擡头，突然间，她的脸染上了羞耻之色。雫梨发现穿泳装的自己正用胸口贴着古城的右臂。
雫梨体型苗条，传来的触感却意外地柔软。虽然跟优乃或希未比稍嫌单薄，相对地就有种吸住皮肤的紧贴感。
「你……怎……你在……做什么……？」
「啊～～……卡思子，抱歉之前说你身材没料，我收回那句话。唉，虽然比不上优乃或神木庭学姊，没想到你也满──」
古城带着严肃的脸色点头，并打算跟雫梨赔罪。
可是话还没说完，雫梨就放低身子，施展出漂亮得可以当范本的一计过肩摔，让古城飞到了半空。
「喔喔喔喔喔──！」
被摔的古城一头栽进温泉，溅起的水柱声随即盖过他的惨叫。
为了替沉入澡池的古城补上致命一击，雫梨还想举起巨岩砸过去，优乃和琉威便急忙把她拦住了。
6
「今天就直接到第二阶层的BB基地吧。明天起再以那里为据点，对第二和第三阶层进行调查，行不行？」
换装完的雫梨穿着平时那套骑士装扮摊开地图如此说道。离开OS基地以后，大约过了两小时。一行人即将抵达迷宫的第二阶层。
到她所指的基地，直线距离约为五公里。但是地图上画的地形复杂而弯弯曲曲，正符合迷宫之名。古城很快就嫌烦了。
相对地，优乃对BB基地这个词产生了强烈的反应，还挺身发问：
「噢噢，今晚好像吃烤肉耶。」
「……烤肉？BB基地的BB，该不会就是指BBQ吧……」
这间学校搞什么啊？古城扶了自己的脑袋。温泉之后是烤肉，实习的紧张感荡然无存。
「要在迷宫里面建造正式的餐厅设施实在有困难，所以这是校方为了让学生自炊的权宜之计啊。」
「真的吗……？」
古城狐疑地回望苦笑着辩解的琉威。
大概吧──琉威耸耸肩，忽然就自言自语似的正色继续说道：
「况且用魔法战斗，某方面来说就是互相使计，互相蒙骗啊。只会规规矩矩地行事可无法完成攻魔师的任务，看起来像在胡闹其实正好。」
「是喔……这么说来，那月美眉也老是一副搞不懂在开玩笑还是认真的态度……」
古城自己在无心间发出的嘀咕让他吓得停住了动作。
无数的陌生景象像雷光一样闪过脑海，强烈头痛感涌来。乌黑长发与华美礼服；有着人偶般标致脸孔的年幼女性。然而，那道幻影立刻就沉入记忆底部，只留下不快的异样感便消失了。
古城感觉到扎人的视线，这才回神擡起脸孔。于是他和眯着眼瞪过来的雫梨等人目光相接。他们的表情似乎正在疑惑：你说的那月是谁？
就算被人这样问，古城当然也回答不出来。又冒出其他女生的名字了耶──优乃并无恶意地嘀咕以后，难以形容的尴尬气氛充斥在香菅谷班之间。
大仓山自然对这种气氛丝毫不以为意，还大声地呵呵笑了出来。
「我们的目的地是第四阶层，因此在下一座基地就要分开行动了。剩下的路程虽短，还是请你们多指教。」
「多多指教喔。」
希未嫣然一笑，并且悄悄地凑向古城。雫梨似乎要牵制她，就硬是挤到古城旁边。她们俩都带着满面笑容，还用杀气腾腾的眼神互瞪。古城偷偷离开她们身边，走起路来就怕被发现。再继续陪她们争执下去，他可吃不消。
被称作第一阶层的峡谷地带，出口是位于裂缝般的狭窄信道。
大块头的大仓山顶多勉强过得去的窄路。路途绵延不断。
在古城设法穿过那块令人苦闷的地形，来到开阔场所的瞬间，他讶异得眯起眼。
有整片丛林开展在他眼前。
岩层长着苔；绿色树木丛生；午后的炫目阳光从头上洒落。
一瞬间，古城误以为他们回到地上了。
但是他错了，他们目前仍是在地下迷宫当中。惊人而巨大如水井的竖坑。他们正在直径近一千公尺的垂直坑洞底部。
地下空洞的窟顶崩落，头顶上遥远可见蓝天。
植物大概就是照到从那里探入的阳光才开始繁殖的吧。地下空洞的底部有着热带雨林一般的深邃森林。
「这就是……迷宫的第二阶层……」
「对呀。第二阶层是树海区，地下空洞里有整片的森林呢。」
雫梨看似得意地告诉面无表情杵着不动的古城。
「我可先警告你，请小心那些流过树海中的河。据说有几条地下水路是通到海的。」
「地下……水路……」
古城的声音明显颤抖了。强烈寒意从肚子里涌上，他自觉到心脏在猛跳。并不是因为古城对眼前的整片丛林感到讶异，正好相反，恩莱岛地下迷宫第二阶层──他认得这片理应是第一次看到的丛林景色。
「对了，城城是不擅长游泳的人吗？」
优乃仰望古城苍白的脸，担心地问道。她似乎误会古城心生动摇是因为害怕溺水。
然而，古城目前并没有余裕替优乃解开误会。
「不对……水路……这样啊……所以我才……」
从未体验过的剧烈晕眩感来袭；无数既视感化为洪流扑来。过去与现在的记忆交织在一起，猛烈摆弄着古城的意识。
「没问题啦。我和琉琉还有梨梨跟梨梨都陪着你。」
「为什么只有我的名字要讲两次？」
「哎，表示你就是那么值得信任啊。」
优乃用说笑般的开朗嗓音替古城打气。雫梨交抱双臂不满似的叹气。她们俩的声音在古城的脑海里回响好几次。没错，古城听过她们这段对话──
「那么，我要去侦察喽。」
优乃伸出耳朵，让瞳孔变得像猫一样细，靴子的鞋底还发出了「叽」的声音。她拥有远超出常人的灵活度与敏锐感官，正是最适合侦察这座丛林的人才。
独自先走以确保安全的探索路线。这就是优乃在香菅谷班扮演的角色。
「麻烦你了。」
「包在我身上！」
优乃得到班长雫梨的允许，便留下「哒」的轻微脚步声纵身跃起。
她跳到丛林树上，并利用树枝的韧性再次跃起，愉悦模样好似获得新玩具的猫咪。对身为兽人种的优乃来说，这片视野不良的丛林仍舒适得像游乐场所。
优乃融入丛生的树木阴影后，娇小身躯一下子就看不见了。
霎时间，强烈焦躁感袭上古城心头。
「──天濑，不可以！」
「晓、晓同学？」
琉威仰望古城大吼的脸庞，为之困惑瞠目。大仓山与希未两人也难得露出疑惑之色。
「宫住，现在马上阻止天濑！把她叫回来！」
「到底出了什么事啊，晓古城？」
雫梨为了让激动的古城冷静，便像在安抚家犬似的凑过来。
古城对她那副模样产生既视感，脸孔因此皱了起来。接下来会发生什么事，古城已经心里有数。
「让开，卡思子！这样下去天濑就惨了！」
「晓、晓古城？」
古城粗鲁地推开挑眉抱怨「谁叫卡思子啊」的雫梨。他抛下原本背着的沉重行李，然后追着早就不见人影的优乃冲进丛林。
树木枝叶繁茂，导致森林中光线昏暗，新鲜的树液气味直冲鼻腔。潮湿无比的浓密空气穿过连帽衣的缝隙，缠上皮肤。
古城拨开挡住去路的树枝，一路跑个不停。地面覆盖着植物的根，形成了天然陷阱【Trap】想缠住古城的脚。他的皮肤被划出众多伤口，手脚挫伤更是不计其数。
即使如此，以常识来想，古城要追上优乃依旧是难事。与变成吸血鬼的古城相比，优乃在身手敏捷度及体力方面仍高他一筹。
因此，古城从一开始就没有想过要追上优乃。
没必要展开追踪，因为古城知道优乃接下来会去的地方。他是为了先赶到优乃的目的地才拔腿赶路。
「天濑！」
古城认出兽人少女的背影并大叫。
优乃一边动着尖尖的兽耳，一边慢慢回过头。
「咦，城城？你到底怎么追上我的？」
优乃睁大眼睛问道。
她站的地点在丛林里的大沼泽旁边，丛生于水边的红树林上面。她站在树上沐浴在阳光下的身影看起来就像电影当中的一幕，甚至有种梦幻感。
但是，古城没空对这样的优乃看得入迷。
因为在古城从丛林空隙冲出的同时，优乃背后的大气晃动了。
「天濑，你快逃！」
古城上气不接下气地大吼。
随后，优乃的左肩就被深深砍伤，喷出了鲜血。从虚空发射的紫焰化为刀刃，将优乃的肉体切开了。
「咦……！」
优乃的娇小身躯飞向半空，撞到许多树枝并且摔落地上。大量鲜血飞溅，将她的四周染成了鲜红。
古城拚命赶到现场，抱起她沉在柔软腐叶土的身体。
「天濑！振作一点，天濑！」
「感觉……好痛……这是怎么回事……？」
优乃看着自己被血濡湿的手掌，无助地笑了出来。古城什么也答不了，只能无谓地咬牙作响。
凶猛的魔力波动随即朝古城左脸席卷而来。偷袭优乃的敌人正准备在沼泽上化为实体。
大气于虚空中产生起伏，描绘出庞大的猛兽轮廓。
分辨不出是兽还是虫，且拥有无数触手的异形怪物。
「破兽……怎么会出现在这种地方……？」
细语的优乃口中冒出了鲜血。
她的出血状况比想像中严重，是换成普通人应该早就失去意识的重伤。
照这样下去，哪怕是兽人种，恐怕也撑不了多久，就连不具医疗知识的古城也可以明确断言。
然而，古城连替她止血的空闲都没有。
因为笼罩着火焰的异形怪物又朝优乃袭击过来了。
以魔力编织的巨大触手化为利刃，由丛林斜向扫过。
古城抱着优乃的身体溜到触手底下，惊险躲过了那波攻击。遭到攻击波及的众多树木被砍断，陆续起火。
「城城，你先逃……我不要紧……」
优乃细声呼唤古城。
「要逃喽，我们一起逃！」
古城无视于她的恳求，还单方面撂下一句话。
他不打算抛下优乃。那样他就搞不懂自己为何要赶来这里了。
问题在于古城自己逃也不确定是否能全身而退，这才是事实。
丛林各处早就陷入火海，逃命路线所剩不多。更重要的是，破兽具备压倒性攻击力。即使只是在近距离内被那种紫焰利刃擦过，应该也会对古城他们造成致命伤害，那么优乃也无法获救。
假如自己能用眷兽──如此心想的古城使劲咬住嘴唇。
凭传闻中的第四真祖眷兽之力，肯定能瞬间消灭区区破兽才对。可是，目前的古城没办法召唤眷兽。他没有对抗破兽的力量。
破兽再次举起火舌摇曳的触手。
古城仍将优乃保护在怀里，脸上表情为之僵凝。有两条触手同时从左右夹攻，这波攻势躲不掉。刹那间，古城的心被绝望支配，就在此时──
挨中无数子弹的破兽触手爆裂四散了。
「晓同学！」
全身罩着冰之结界的琉威冲破熊熊燃烧的焰墙出现。
伴随剧烈枪响，他拿着的突击卡宾枪吐出了子弹。琉威的爱枪使用的是高速步枪弹，威力比使用手枪子弹的冲锋鎗【Submachine Gun】更强，发射速度为每分钟七百五十发。破兽的巨躯在转眼之间被大量银铱合金弹头击中，身形摇晃不稳。
「宫住！天濑她──」
「我明白。更重要的是提防后面！」
「后面……？」
被琉威催促的古城转头以后，就察觉有魔力波动席卷过来而哑口无言了。扭曲的大气好似要将古城等人包围起来，有第二头破兽自丛林中出现了。
然而，更让古城困惑的是有道小小的人影站在新出现的破兽背后。全身裹着漆黑斗篷的陌生人影。
苗条而带有女人味的轮廓，让人联想到美丽死神的风貌。
那道人影的左手上握着一柄收纳于鞘中的剑。
漆黑人影就像在操控破兽似的，当众把那柄剑举到头顶。
「又是你吗……！」
古城对自己无意间冒出的嘀咕感到强烈战栗。
前所未有的严重晕眩来袭，古城忍不住跪倒在地。
古城认得这道人影。过去，她曾经好几次挡在古城等人面前，而且将绝望深植于古城的心里。
「难道说，破兽是你在操控的吗……！」
披着斗篷的身影回望痛苦大吼的古城，「呵」地笑了出来──感觉是这样。
第二头破兽发出咆哮，朝古城展开冲撞。挡路的丛林群树像脆弱的糖雕那般被巨大前脚扫过，还打算压扁古城等人──在古城刚这么以为的瞬间，从上空洒下的灼热闪光就把破兽打落到地上。
闪光来自吸血鬼的眷兽，由神木庭希未取名为「黛瑞丝」的妖鸟。
「『炎喰蛇』，给我狠狠地吞！」
雫梨比希未的眷兽迟一点，手里举着剑身起伏如火的长剑就冲了出去。她毫不留情地用闪耀的剑锋劈向负伤大闹的破兽。
「神木庭学姊……卡思子……」
古城发出沙哑的声音，望着雫梨奋战的背影。
秘迹兵器「炎喰蛇」在砍中敌人后会吞噬对方魔力，让自身威力逐渐提升。对身为魔力聚合体的破兽来说，无疑是天敌般的致命武器。雫梨每次挥剑，破兽的巨躯就会被斩断，进而转变成切碎的魔力团块。
在这段期间，希未的眷兽转为掩护琉威。
琉威毫不手软地洒下高威力的枪榴弹与攻击性咒符，形势凌驾于破兽，再加上希未的眷兽便大势已定。失去大多数触手的破兽只能单方面任他们宰制。
「第四真祖大人，亏你能察觉同伴的困境。了不起！」
大仓山在最后一边发出豪迈笑声一边现身了。在他背后，有好几头破兽的残骸飞散各处。大仓山似乎单枪匹马就宰掉了那些敌人。被召唤到此处的破兽，原来并不只袭击古城他们的那两头而已。
「还有，操控破兽的女子──你是传闻中的迷宫幽灵吗？」
大仓山轻而易举地挥舞长若身高的双手剑，将剑尖指向穿斗篷的人影。
古城抱着受伤的优乃，脸随之紧绷。
大仓山刚才的模样与既视感重叠在一起，涌上的强烈恐惧让古城感到恶心。
斗篷人影短短地吐气。有如嘲笑的微微叹息。
下个瞬间，从她脚边出现了格外巨大的漆黑破兽。
明显与之前的货色有所不同，完全兽型的怪物。
「呵呵，没用！别小看攻魔专校学生总代表的力量！」
伴随英勇的咆哮，大仓山奋力冲刺。
他的大剑上有几何性质的魔法图样浮现。既然身为攻魔师培训生，大仓山自然不是单纯以力量为豪，他似乎同时也是出色的魔法师。大仓山挥下以魔法强化过的大剑，势如轰雷地砍向破兽。
「不行，总代表！那家伙是──」
「唔……！」
古城受恐惧驱使而喊出声音和大仓山皱起脸是在同一时间。
漆黑破兽张开大口，从中吐出了黑色闪光──
那阵闪光无声无息地截断大仓山的剑，甚至贯穿铠甲的防御，在他的躯体开了风孔。
「唔……失策……！」
大仓山喷出鲜血后，仰身倒下。古城茫然地望着那一幕，脑袋里痛得像有火在烧。感觉记忆正逐渐被强制覆写。
「总代表──！」
希未哀号般叫了出来。被她纳为眷兽的妖鸟化成灼热流星，朝漆黑破兽飞去。同时琉威也有所动作。他从背后卸下了大型狙击枪，瞄准站在破兽身后的斗篷女子。
「住……手……！」
古城这句细语并非对着琉威他们，而是朝斗篷女子发出。
然而，细语还没传达过去，斗篷女子就不出声地笑了。
黑色破兽生厌似的朝妖鸟挥下了前脚。
希未的眷兽发出炫目闪光及火花，并且炸开。除了用更庞大的魔力克制外绝对无法造成伤害的眷兽，被漆黑破兽轻易地当众摧毁了。
琉威射出的必杀子弹则精准地被斗篷女子的心脏吸入，直接穿透了她的身体。命中的冲击、损伤都没有出现，甚至连弹道也没有变化。枪弹无法触及女子的肉体。那一幕简直只能看成是狙击幽灵的景象。
「黛瑞丝……！」
「怎么可能……」
攻击的结果始料未及，让希未和琉威停下动作。
趁他们分神的空档，漆黑破兽吐出了闪光。那阵光芒化为黑色利刃，将希未和琉威连同广大的丛林一同扫过。
太过一面倒的残酷光景。古城连声音都发不出地看着这些。
「这是怎么回事……究竟为什么会这样！」
雫梨带着悲怆表情喊了出来，手里所举的长剑剑锋就像在燃烧，散发出深红光芒。
她挺身保护受伤的优乃与古城，挡住了破兽的闪光。因为有吞噬魔力的「炎喰蛇」，她才勉强撑过来的吧。
但即使靠「炎喰蛇」的力量，也不保证能打倒无法触及的「幽灵」──
『你懂了吗……晓古城……？』
陷入火海的丛林里响起了斗篷女子的说话声。出自魔法而非声带，缺乏抑扬顿挫的不自然嗓音，当中还蕴含深不见底的恶意以及一丝丝怜悯。
『重复几次都一样……你保护不了任何人……』
「你是说……重复……？」
女子出言挑衅，让古城脑中受到了震荡般的冲击。
丧失的记忆；既视感奔流。
自己从何而来，为什么会待在这里──中断的思绪缠住指尖。
没错。古城知道这个世界的秘密。
「难道说……我的记忆之所以会消失……」
『你所冀望的平稳，只是幻想……由你亲手……破坏一切吧……』
「住口……住口，住口，住口！」
古城从全身涌现怒火，视野逐渐染成深红。
能否召唤眷兽已经不是问题了。在斗篷女子挑衅下，古城任由情绪爆发。第四真祖的庞大魔力毫无限制地被解放，丛林的大地就像在呼应其波动而剧烈震动。
「古城！」
雫梨发现古城的模样不寻常，握着剑的手就添了力道。
在她眼里，有深刻的苦恼与踌躇浮现。
如今失控忘我的古城已成了比破兽更大的威胁。再让他继续发布无穷的魔力，这座迷宫……不，恩莱岛本身难保不会瓦解崩坏。
能予以防止的只有雫梨。一旦判断晓古城的存在会构成危险，就要立刻斩了他。这是雫梨身为修女骑士被赋予的使命，可是这也代表身为班长的她要亲手杀害自己的班员。
雫梨陷入纠葛，斗篷女子便嘲弄似的对她大笑。
古城因愤怒而震荡的魔力化成了青白色闪电，正在摇撼世界。
雫梨握剑的手发抖了。
随后，古城高高地举起右臂。从他自己咬破的嘴唇流下一道鲜血，带有魔力的深红雾气包围住古城四周。
他正准备解放被封印的第四真祖眷兽。
雫梨受到来自本能的恐惧驱使而放声尖叫。
兽影在古城背后摇曳，大地迸裂。濒临危急之际──
『不可以喔，学长──』
雫梨听见了像在斥责小朋友的温柔嗓音。
彷佛要依偎在失控的古城身边，有个隐约显得透明的少女现出身影。
少女全身围绕着有如暴风沙的七彩块状杂讯，而且她的右手还握着闪耀银光的全金属制长枪。跟雫梨他们前天在地上遇见的幽灵少女一模一样。
「…………！」
少女的声音带来了契机，让古城眼里取回理性的神采。即将失控的魔力如幻影一般消失，天摇地动的异象也逐渐缓和下来。
『狮子王机关的……剑巫……你为何会……？』
斗篷女子又惊又怒，声音颤抖。
幽灵少女出现，导致她的余裕被硬生生剥夺。
漆黑破
兽放出闪光，朝幽灵少女冲了过去。
少女却面色不改。破兽放出的黑色闪光被她用长枪轻易消除，连漆黑破兽本身都被她一枪劈开，像幻影一样消失无踪。
当破兽碎片散发出光粒消失时，斗篷女子也融于虚空似的消灭了。她隐匿身影逃了。
「你是什么人！那把长枪到底是……？」
雫梨朝手握银枪的少女问道。
少女一语不发地舞出枪花。被块状杂讯围绕的模糊身影中，只有她那把枪耀眼地展现出几乎令人眼花的存在感。
「唔！」
雫梨把剑指向了少女。
幽灵少女似乎敏锐地察觉到雫梨的杀气，也静静地跟着举枪摆出架势。让人联想到柔韧猫科猛兽而毫无破绽的架势；有如清澄湖面的静谧斗气。
相对地，雫梨则是以左上段起手，亦称火之式的攻击型架势。用攻击速度弥补攻击范围【Reach】的不利，以裂帛气势赌上头一击。
宛如时间停止的浓密寂静降临了。
双方互相预判彼此的呼吸与间距变化，就在紧张达到巅峰的瞬间──
「住手，姬柊！」
古城冲到幽灵少女的面前保护雫梨。
于是，少女似乎从一开始就笃定他会这样行动，默默地刺出长枪──对准张开双臂的古城心脏。
「咦……」
古城望着贯穿自己胸口的枪尖，无助地发出咕哝。
这样的他全身被淡淡的光芒包围了。跟幽灵少女的身影一样，那是散发七彩光芒的块状杂讯。两人以长枪连在一起的身影如蜃景般摇晃，并且逐渐消失。
「古城！」
雫梨朝少年转淡的背影伸出手。
可是，她的手指并没有碰到古城的肉体，白白地穿过了虚空。
即使脚步踉跄的雫梨回过头，那里也没有他的身影。世界最强的吸血鬼与手持银枪的少女一块消失了，彷佛他们两人从一开始就不存在于这个世界。
现场只剩下雫梨与失去意识的优乃。
古城最后所站之处，有他原本穿的军用连帽衣掉在那里。
雫梨茫然地放掉长剑，把那件灰色连帽衣捧到怀里。