第十七卷 折断的圣枪 第三章 折断的圣枪（2/2）
「请、请等一下！」
尖声提出异议的是唯里。非得转达真相的使命感胜过她对狮子王机关「三圣」的恐惧。
「羽波攻魔官？你有何意见？」
古咏脸色纳闷地看向唯里。唯里则用干渴的喉咙发出吞咽声，然后点头说：
「雪菜【小雪】她……不，姬柊攻魔官并不是犯人。因为我从今天早上就一直和她在一起，她不可能有办法袭击。」
「你要为她的不在场证明作证？」
「是、是的……！」
即使被隔着薄绢的目光射穿，唯里仍明确地点了头。
古咏迟疑地停下动作。沉默顶多持续了五秒。然而，唯里却觉得那像长达数天的审问。
古咏微微地叹息。原本包围唯里她们的众式神如幻影一般消失踪迹。
「好吧。姬柊攻魔官的处分暂时保留。不过，在嫌疑洗清之前，你们两位要在我的监视下接受软禁。可以吗？」
「好、好的！」
唯里动作生硬地端正姿势这么说。
但雪菜什么也不答，还擡头看了古咏。那并不像反抗的表情，可以感觉到雪菜的眼睛正在寻找其他人，而非古咏。
「关于刚才谈到的那件事，请问监视摄影机拍到了我的身影吗？」
「是的。一清二楚。」
古咏对雪菜的问题点头。
那句答复让唯里混乱了。不只有目击证词，连视频都能认出雪菜的身影──古咏是这么说的。不过唯里和雪菜都待在一起肯定也是事实。
而且漂亮得足以错认成雪菜的少女，想必没有多少人。
「关于这一点，莫非你心里有数？」
古咏大概与唯里怀有相同疑问，便望着雪菜问道。
「…………」
雪菜保持默默无语，明确地点了头。
5
MAR的弦神研究所落址于离魔兽风波现场不远的人工岛北区中央市区。含附设病院在内，坐拥近千名研究人员，属市内最大的研究机关之一。
对身为魔导企业复合体的MAR而言，在「魔族特区」研究的成果是堪称企业生命线的重要情报。解析魔族能力及生态，还有应用那些研发出来的工业产品和医药品──据说发祥自弦神岛的这类产品，如今已在巨型企业MAR的收益中占了六成以上。
当然，对于研究所的出入管理，他们设有媲美军事基地的警备体制。
获利率高的医疗部门维安尤其严格。
除了武装警备器提供的全天候监视以外，还有魔族警备员巡逻及魔法屏障，可以说已经安排了所能设想的最高级入侵者应对措施。
在那种环境下，毫无预告地找上门拜访医疗部门主任晓深森的，是个意想不到的人物。和深森女儿交了朋友且身穿制服的娇小高中女生。
「午安～～我送冰品过来～～?」
和姬柊雪菜有相同脸孔的少女一手拿着保冷盒，开口打了招呼。她没有被任何人盘问就来到研究室门前，而深森并未多讶异地出来迎接了。
「哎呀呀～～雪菜？你一个人？怎么了吗？」
「我有事情想拜托奶……阿姨，就跑过来了。」
少女亲昵地隔着玻璃微笑，然后点点头。
深森愉悦似的挑眉看了她。没有人陪着少女。深森那总是跟她在一起的儿子，恐怕人还在学校。
「瞒着古城吗？哼哼？你等等，我马上开门。」
深森操作手腕上的遥控器，玻璃门就无声无息地开了。
少女并没有特别警戒，大大方方地走进去。
深森分到的个人研究室宽广得可以塞进一整座篮球场。平时十二个助手中往往会有人待在里头，但今天难得只有深森在房里。
或许是单纯的巧合，也或许是少女算准时机才来的。在深森看来怎样都好。
「好久不见。这是我带的伴手礼。」
少女说完便递出保冷盒。
深森收下盒子以后，发出「哇」的小小欢呼声。
「这不是露露家的新产品吗！樱花莓果与皇家巧克力！」
「是啊。今天才发售的。」
少女笑吟吟地答道。
深森一脸开心地掀开杯盖，立刻就用随附的汤匙把新品冰淇淋送到了嘴里。莓果冰淇淋在口中化开来的口感，让深森露出满面笑容说：
「然后呢，你来找我的目的是什么，冒牌雪菜？」
「哎呀……果然露馅了吗？」
和雪菜有相同脸孔的少女毫不惭愧地吐了吐舌。
深森没有责怪她，还「哼」地翘起鼻子。
「别看我这样，我可是『魔族特区』的医生喔。好歹也分得出人类与魔族……哎呀？」
深森得意地说到一半就凝视着少女，彷佛有所领会地悄悄眯起眼睛。她叼着冰淇淋的汤匙，用空着的右手碰触少女的手。
「你……该不会……哦～～……原来是这么回事啊。哎呀哎呀哎呀哎呀。」
深森眼中浮现讶异之色，接着愉快地露出贼笑。
她那好似看透了一切的态度，让少女叹气表示：败给你了。
深森是过度适应能力者【Hyper Adapter】──也就是天生的超能力者。
她的能力属于医疗性的接触感应能力【Psychometry】，光是接触，就能得知连患者本人都不晓得的身体信息。要看穿对方是什么人、又是如何出生，对她来说只是小儿科。
「您已经察觉到那么多了啊？真不愧是奶……阿姨。」
「讨厌啦，那么见外。叫我深森就好了喔。对了，你好不容易才从远方来玩，该给你零用钱才行。」
「呃，深森……」
少女战战兢兢地叫了像小孩一样嚷嚷的深森。
不过她还没有告知来访的目的，深森就从桌子的抽屉里拿出了一只小盒子。尺寸与蛋糕卷差不多的塑料盒。
「或者，你想要的是这个？」
深森打开盒盖。少女看完装在里面的东西，瞪大了眼睛。
「瞒不过你呢，深森。」
少女恭恭敬敬地收下递来的盒子，然后害羞似的缩起脖子。深森似乎在少女来到这间研究室时，就察觉她的目的了。
「不过，这可以擅自带出去吗……？这不是MAR的机密数据……」
「可以的喔。我有得到上司允许。」
深森若无其事地回答脸色难免显得不安的少女。
少女这才真正吃了一惊，并且目瞪口呆地回望深森。
已取得将MAR机密数据携出的许可。那就表示，深森精确地理解了这个盒子里的东西所要扮演的角色。
她早就知道谁会需要这个了。
「难道说，你从一开始就打算交给那个人吗？」
「她要是不在，我也会伤脑筋。这样就见不到孙女的可爱脸蛋啦。」
一脸享受地把冰淇淋含在嘴里的深森随口回答，并露出微笑。
少女苦笑着摇头。看来在这里久留太危险了。再继续跟深森对话，她似乎会连不该讲的事都不小心说溜嘴。
深森似乎察觉了少女心中有这样的纠葛，当她说「掰喽」准备离去时，深森便没有意思留住她。
「呃，关于我的事情，请对古城他们──」
少女在走出研究室的前一刻，回头向深森说道。
「是秘密对吧。我明白，我会顺便对你的爷爷保密。」
深森说完就俏皮地对她眯了一边眼睛。
少女点头，并逃也似的从研究室拔腿就跑。
6
「搞外遇……？」
妮娜?亚迪拉德在公寓顶楼的豪华客厅里发出苦涩之语。
身高连三十公分都不到，而且有着东方标致脸孔的人偶。那就是年纪超过两百七十岁的古代大炼金术师最后沦为的模样。由于某种缘故失去血肉之躯的妮娜用所剩无几的液态金属重新组成肉体，寄居在南宫那月的住处。
「这个当老公的真不像话。你在这种时候不护着老婆怎么行？反观这个小姑，态度实在是值得叫好。嗯，妾身心里爽快多了。」
妮娜懒洋洋地躺在沙发上，朝电视自言自语。电视上在播迎合主妇的娱乐新闻节目。
正好在
节目进GG的时间点，零菜走进客厅。
她是从前天起就跟妮娜一样在那月的住处生活。正确来讲，与其称为生活，应该说她是被藏在这里的。
「妮娜小姐，我回来了～～」
「噢，是你啊。要找的东西到手了吗？」
妮娜甩了亮泽的秀发回过头。即使看到和雪菜相同脸孔的零菜，她也没有显得特别在意。虽然没有人说明过详情，不过活了两百七十年，似乎就不会因为一点小事而动摇。
零菜将原本捧着的行李一搁，在妮娜旁边坐下来。
「托你的福……呃，你在看什么啊？」
「嗯。娱乐新闻在演欺负媳妇的情境重现剧。」
「古代大炼金术师在看电视的娱乐新闻……这……」
零菜一脸傻眼地望着妮娜摇摇头。信任这种人没问题吗？她露出彷佛如此自问的表情。
可是，妮娜却用辩解似的眼神仰望零菜说：
「不得已啊。夏音、那月、亚丝塔露蒂都去了学校，妾身好无聊。何况炼金术师杂志也读腻了。」
「原来有那种杂志啊。而且还用偶像当封面……」
到底谁会读啊？零菜认真端详摆在桌上的杂志。
妮娜就趁这时候，打开了零菜带回来的行李。
用来搬运吉他的硬盒。零菜袭击狮子王机关的运送负责人以后硬抢来的东西。
盒子里装的是无数金属碎片，还有半毁的枪柄。「雪霞狼」的残骸。
「呼嗯……这确实是雪菜用的枪。毁损得还真严重。」
妮娜拿起一块碎片，然后佩服似的出声感叹。
零菜则探头看向炼金术师的那张脸庞问：
「怎样？修得好吗？」
「嗯。办不到。」
妮娜毫不迟疑地立刻回答了。为此心慌的是零菜。
「为、为什么！这是普通的金属吧？」
「材质本身确实是到处可得的特殊钢材。铁、碳素、锰、钼、钒、铬、硅，另外就是硫磺与磷吧。」
妮娜一边确认金属片的触感一边说道。对炼金术炉火纯青的她来说，要将金属的组成材质说个分明，似乎和辨认沙拉材料所需的工夫差不多。
「既然这样──」
「即使材质本身是普通玩意儿，打造这柄枪的人可不寻常。结晶体的各个角落都铭记着质量惊人的诅咒──不，祈祷之念。该说是疯狂，或者纯粹？虽然不晓得是谁，这股执着实乃壮烈。怪不得除了雪菜以外无人驾驭得住。」
妮娜难得用了正经语气来说明她无法修理的理由。对人称古代大炼金术师的她来说，打造出「雪霞狼」的冶炼技术似乎仍值得赞叹。
然而，零菜却用失望般的眼神瞪妮娜说：
「简单来说，就是你认输对不对？」
「啥？这并没有谁胜谁负，妾身说过是执着的问题吧？考虑到所费的工夫，妾身只是觉得用这样的技术不合算──」
妮娜大概自知被戳中痛处，就赌气般回嘴。
零菜「哼」地冷笑，张开双臂夸口：
「意思就是凭你的实力没办法重现嘛。即使号称来自帕米拉的妮娜?亚迪拉德，没想到本事也不过尔尔……我原本还抱着期待，真令人失望耶。」
「妾身并没有说无法重现……！单纯是祭品不足！」
「……祭品？材料不是都凑齐到这里了吗？」
零菜纳闷地低头看了长枪的残骸。
靠着狮子王机关的那些职员，「雪霞狼」碎散的零件已经连细微的小碎片都全部回收完成。既然不必重新制造金属，用来当材料的炼金祭品应该只需要最低限度。
「这种情况下所要的祭品，指的是魔力。好比加工金属需要热能以及电力，炼金术要的是魔力。照妾身看呢，只要拿四五个活蹦乱跳的灵能力者来献祭就够了。」
「这个炼金术师……讲话有够没顾忌的耶……」
连零菜也对妮娜粗鲁的说明板起脸孔。
但这是事实──妮娜冷冷地断言。
「还有神格振动波驱动术式【DOE】怎么办？唯有那道术式刻印，妾身也无法重现喔。因为那是让魔力无效化的刻印。那玩意儿被毁得这么严重，连要推测刻印原本的形状都无从下手。」
「啊，那不成问题。因为我这里有原版刻印。」
零菜从制服胸口一抽，拿出了银色棒状物。
那是其中一端被磨尖的金属制短桩。直径不满两公分的短桩表面，刻着奇妙纹路。妮娜注意到那些纹路，眼光便惊愕似的动摇了。
「居然是……诛杀真祖的圣枪？你从哪里弄到这个的？」
「嗯。」
零菜望着无意识贴近而来的妮娜，缓缓地摇头。
「这是很重要的东西……因为──这是奥萝菈留给我们的。」
「奥萝菈……是吗？这就是杀害上一代第四真祖的枪吗……」
零菜默默地对妮娜嘀咕的话露出了微笑。
从晓深森那边收到的盒子，里头装的就是这支金属桩。
过去被称作第四真祖的少女，为了消灭存在于自身体内的「恶意【原初】」而扎进自己身体的破魔之枪。在奥萝菈丧失肉身以后，那仍被MAR保管着。
短桩表面刻的纹路，和狮子王机关的七式突击降魔机枪所用的一样，都是神格振动波驱动术式。不对，这支短桩的纹路才是原版术式，七式突击降魔机枪的不过是拷贝品【Replica】罢了。将这支短桩嵌入其中，被认为不可能修复的「雪霞狼」就会复苏，复苏为比破损之前更加完整的型态──
「对了对了，关于这把枪和刻印的接合处，能不能改造成这种感觉？这样灵力的转换效率应该会提升耶。」
当着入迷般凝视短桩的妮娜眼前，零菜在笔记纸上流利地写了些什么。那看起来只像意味不明的图样，而妮娜兴趣浓厚似的「哦」地望着那张涂鸦。
「嗯，有意思。运用有顶天理论让灵力转换回路效率化的原理，去年才刚发表出来。据说实用化可要花上十年……不，二十年工夫才行喔……」
「哦～～……是这样吗？」
疑心的妮娜蹙眉提出质疑，雪菜则嘻皮笑脸地敷衍过去。虽然妮娜不满地噘起嘴，却没有硬要向她追究回路图的出处。
「既然如此，枪的材质本身也更改成这样比较好。」
妮娜在笔记纸的空白处写下了复杂的结构式。
对对对──零菜看了便开心地表示同意。
「嗯。萌葱也有这样交代。我都忘了。」
「……接着，关键的魔力要怎么办？」
妮娜用认真的表情问了零菜。得到诛杀真祖的宝贵圣枪，好像让她也有意愿修复「雪霞狼」了。
可是，即使材料齐全了，用来实行炼金术的魔力仍不够。
炼金术终究是技术，而非无中生有的魔法。要创造价值高的物品必须付出相应的代价。
「祭品的话，这里有。」
零菜诡异地笑了笑，并且伸出自己的右手。
然后她用「雪霞狼」的碎片深深划开自己的手腕。艳红的鲜血滴落，将碎散的银枪残骸沾湿。
「这是处女之血喔。吸血鬼真祖的嫡系之血，行吧──」
眼睛发出深红光彩的零菜笑了。
妮娜看到她那样，也诡异地跟着露出狰狞的微笑。
7
古城晒着日落前的垂暮阳光，走向单轨列车的车站。
一如往常的通学路。从学校回家的路上。
假如有不同于平常的地方，那就是雪菜不在古城身边。还有斐川志绪的身影就在他后头。
志绪保持在随时可以取出武器的姿势，观察着古城的一举手一投足。气氛简直像护送囚犯的警官，或者失心疯地尾随猎物的跟踪狂。
「我说啊，志绪同学。」
古城用实在生厌的态度朝志绪搭话。
「怎、怎样？」
志绪抖了一下，还畏惧似的和他拉开一步距离。
真受不了──古城疲倦似的叹气说：
「你提防成那样，我就得跟着费心思耶……该怎么说呢？周围的视线也会让人在意吧。毕竟我们从刚才就醒目到不行。」
「是、是吗？惹人注目，以监视者来说确实不称职……可是，和你离得太远，万一有状况来不及反应也会构成问题。」
志绪认真地低头思索起什么。
这种正经八百的应对方式，感觉真不愧是雪菜的学姊。略有男性恐惧症调调而怕来怕去的态度，彷佛刚和古城认识没多久时的纱矢华。
「倒不如说，我们一边闲话家常一边走不行吗？」
古城提了个不会出差错的解决方案，志绪就意外似的擡起脸。
「虽然并没有被禁止……你跟姬柊雪菜平时都是那么过的吗？」
「唉，感觉大致是那样没错啦。」
也因为如此，古城不太会意识到雪菜是监视者。感觉像无论到哪里都会跟着去的麻烦妹妹。要是跟雪菜本人这么说，肯定会惹她生气，古城当然就不曾提到过。
「你们到底都聊些什么？」
志绪像是被古城说的话勾起兴趣而发问。
「要问聊什么的话，这个时段大概都是在讨论晚餐的菜色吧。」
「晚餐……？」
或许是古城的回答令人意外，志绪露出了疑神疑鬼般的脸。
「对了，志绪同学。不好意思，能不能稍微绕个路？我妹妹要我买菜回去……啊，糟糕。超市的优惠券都保管在姬柊那里。」
「姬柊雪菜也会一起去超市？」
志绪越显困惑似的眨眼。古城则不以为意地点头说：
「因为她也会在我们家吃晚饭啊。我要买东西大多都会找她陪。」
「晚饭……欸，那几乎等于同居嘛……」
志绪像出现目眩症状一样站不稳了。
不不不不不──古城挥挥手说：
「都说我妹妹也在一起啦。」
「表示是跟家人有往来的交往关系吗……」
原本像受了重挫而用手扶交通标志的志绪，又心惊焦急似的瞪向古城。
「假如唯里成为你的监视者，你也打算跟唯里变成那种关系吗？」
「……是喔。我想都没有想过耶。」
当唯里代替雪菜成为自己的监视者时，该怎么跟她相处才好呢？古城试着想了一会，却无法顺利想像。
「算啦，不过你今天也会一起吃个饭再走吧，志绪同学？」
「我、我也要吗？」
古城突然提议，让志绪露出了犹疑的脸色。她差点反射性地开口拒绝，然而从口中冒出来的却是意外的一句话。
「牙城先生该不会也在吧？」
「老爸？那家伙都不太回家耶。你有事找他的话，我现在可以联系看看就是了──」
古城说着就从连帽衣的口袋拿出了手机。
晓牙城最近被动员去调查弦神新岛，似乎忙得很。对于原本就在研究「圣歼」遗迹的牙城来说，身为咎神【该隐】遗产的「咎之方舟」是研究材料的藏宝库。
即使如此，假如像志绪这样的美少女表示希望见他，可以想见牙城肯定还是会用飞的赶回来才对。虽然那好像也会构成问题。
「不、不是，不用了。我并没有想要见他。呃，真的。」
志绪连忙摇头。她的脸颊害羞似的染红了，古城却因为夕阳而没有注意到。
为了让呼吸缓和下来，志绪重复深呼吸好几次，然后嘀咕了一句。
「欸，晓古城。」
「嗯？」
「这样真的好吗？我是说，姬柊雪菜就这么被解除监视者职务的话。」
志绪的疑问让古城露出了有些醒悟的脸。
经过短暂沉默以后，他就用不近人情的语气冷冷说道：
「无论好或不好，那种事都不是我能决定的啊……」
「确、确实是这样没错，不过姬柊雪菜从以前到现在，不是和你一起克服了好几场战斗吗？虽说是任务，她仍遭遇过危险，受过伤，还让你吸了血，发誓无论在生病或健康时，都会陪伴到死亡将两人分开为止──」
「总觉得，你说到一半就混了奇怪的内容进去耶……」
志绪心慌地脱口讲出莫名其妙的话，使得失去紧张感的古城没把握地笑了笑。
「反、反正！你一下子就从姬柊雪菜换成唯里行吗？这样你不会心痛吗……？说起来，唯里确实很可爱，个性又好，身材也相当有料，虽然没有煌坂那么夸张……但是……！」
「我说过了，姬柊要不要跟唯里同学交换，并不是我能决定的事情。」
古城难得心急似的扯开嗓门了。
但志绪毫不畏惧地逼近古城。
「姬柊雪菜只是对『雪霞狼』坏掉这件事感到自责。她坚信没有那把枪，自己就不能履行监视者的任务──」
话说到一半，志绪忽然打住了。
她仰望古城的眼里浮现一丝疑惑与惊奇。
「晓古城……难道你……」
然而，志绪却没能把那灵光一现的想法说完。
因为有人像是被逼急了呼喊志绪他们的名字。
「志绪！古城！」
「唯、唯里？」
十万火急地从单轨列车车站冲过来的，是背着乐器盒的羽波唯里。她脸色发青，大大的眼睛因焦虑而闪烁。
「你怎么了？跑来这种地方？交接完成了吗？」
志绪面带不安地问了喘气赶来的唯里。或许她是传染到好友的焦虑，声音也有些变调。
「你们两个，有没有看见雪菜【小雪】？」
「……雪菜【小雪】？」
「姬柊怎么了吗？」
唯里的问题，让志绪和古城一起歪了头。为了交接监视者任务，应该跟雪菜在一起的正是唯里，不会是别人才对。
「她、她不见了！」
唯里如此说完，便苦恼似的垂下目光。志绪则搂住依旧混乱的她的肩膀问：
「不见了？」
「我不太清楚状况，可是坏掉的『雪霞狼』被雪菜【小雪】抢走了，但那段期间雪菜【小雪】一直跟我在一起，雪菜【小雪】听到那件事，就说要去找雪菜【小雪】……」
「抱歉，唯里。我完全听不懂你在讲什么……」
志绪露出了遗憾的表情。她完全无法理解好朋友在讲什么。
「是姬柊的冒牌货偷了『雪霞狼』吗？姬柊要把东西抢回来就跑掉了……？」
古城将唯里说的话理出头绪。
唯里睁大眼睛，彷佛正如我意地用力指了古城。
「对，就是那样！」
8
在监视魔兽用的帐篷底下，妃崎雾叶正优雅地端着咖啡杯啜饮。
摆在她面前的，是在弦神市公认为名店的黑森林蛋糕。口味偏苦而浓厚的蛋糕应该合雾叶的喜好，唯独今天却几乎动都没动地被她搁在桌上。
「你心情不佳呢，雾叶。」
面向爱用的笔记型电脑打报告的早海微笑着朝她搭话。
过二十五岁的早海对穿着高中制服的雾叶用敬语，冷静想想会觉得是不自然的事，但太史局的局员们却没有人点出那种不对劲。
「哪的话。望着无力的魔兽像那样动都动不了，我的心就会得到疗愈。」
雾叶说完就懒洋洋地挥了挥手。
昏睡状态的未确认魔兽离帐篷约为四百公尺。发生什么问题就能立刻赶去的距离。
实际负责包围被命名为Ⅸ4的未确认魔兽的是特区警备队，太史局的定位纯属顾问。因为有众多太史局的局员在上次战斗中负伤，陷入了难以单独继续运行任务的困境。
基本上，要谈到太史局及雾叶的评价是否因此下滑，其实倒没有那么回事。因为以负伤者人数来说，特区警备队那边压倒性地多。
即使在太史局内部，主导派的意见也认为对手是连第四真祖都无法彻底杀掉的怪物，有损害在所难免。
话虽如此，那可不代表雾叶就能一解怨气。
「你是不服气就这样欠狮子王机关人情吧？」
雾叶默默地瞪了提问时毫不掩饰笑脸的早海。她没有否定早海的话，是因为自知胡乱找借口只会带来反效果。
假如大显身手的只有晓古城，那倒还好。毕竟说来说去，第四真祖和那头魔兽一样属于非人之怪物。
但是在让Ⅸ4无力化这件事上面，姬柊雪菜发挥了莫大的功效。而且她还失去了七式突击降魔机枪当代价。正如早海所说，雾叶形同欠了她人情。对此雾叶是不满意的。某种意义上，她甚至觉得屈辱。
「有好消息要给这样的你。Ⅸ4的处置方针决定了。」
早海望着明显在闹脾气的雾叶，愉悦地向她报告。
「处置？」
雾叶反问。要当场杀掉吗？她是这个意思。早海点头回答：
「是的。那头魔兽将不予移送，而是当场运行扑杀处置。」
「那无所谓，但是要怎么做？」
雾叶疑心似的望向早海。
早海沉默片刻，并过目刚送到的报告书。
「那头魔兽的细胞具备与吸血鬼相近的特质，你有没有听过这项情报？」
「我当然被告知过了。」
难不成──话说到一半的雾叶撇了嘴唇。
「所以说，意思是要应用诛杀吸血鬼的手续？」
是的──早海予以肯定。
「要消灭真祖级的强大吸血鬼，手段大抵脱不了三种。其一为放逐到异世界。这是第四真祖对奥尔迪亚鲁公的判罪方式，但本次无法使用。」
雾叶不发一语地点头了。假如只是要将魔兽打入不知名的异世界，而非关进监狱结界，虽然会有些费事，不过光靠太史局仍有办法运行，不需要借助第四真祖的眷兽或南宫那月的力量。
然而，那种手段不能用于Ⅸ4。
面对会吸收魔力的魔兽，空间操控魔法是无法发动的。
「另一种方式则是通过庞大灵力进行净化。这种方式的有效性，已经由姬柊攻魔官证明完毕了，但由于失去七式突击降魔机枪，目前变得没办法运行。」
「是啊。」
雾叶带着呕气的表情嘀咕。
灵力攻击强度能匹敌七式突击降魔机枪的装备，只有阿尔迪基亚王国的拟造圣剑【匠英系统】。那是凭雾叶的乙型咒装双叉枪不可能重现的术式之一。
「因此，这次要运行的是第三种方式。」
「同族相噬……」
雾叶抢了早海要说的话。想诛灭不死之身的吸血鬼，最确实的手段就是通过吸血行为，将对方的存在本身吞噬殆尽。
只不过，能进行同族相噬的只有与对方同阶，或者更为强大的吸血鬼。弱者想吞噬能耐高于自己的吸血鬼，反而会被对方吸收掉本身的存在。
而在这座弦神岛，并没有比Ⅸ4更强大的吸血鬼。唯一例外是身为世界最强吸血鬼的第四真祖。
「难道要让晓古城吞噬那家伙？」
「不。同族相噬有捕食者反被猎物窃据的风险……所以实在不能冒这样的危险。」
早海连忙否定雾叶的疑问。
雾叶有点像松了口气地点头说：
「当然了。让那头魔兽得到第四真祖的力量，根本就是恶梦。」
「所以，我们会让Ⅸ4自己吞噬自己。」
「……意思是要利用细胞相噬？」
「是的。让细胞互相吞噬。」
早海用力地微笑了。细胞相噬，指的是细胞会捕食其他邻近细胞的现象。被吞噬的细胞不久之后就会分解消灭。与吸血鬼之间进行的同族相噬十分类似。利用其相似性，就能让Ⅸ4在肉体与魔法方面都自取灭亡。
「幸好现在已经得知，Ⅸ4对精神攻击的抗性并没有多高。针对这项脆弱性，可以令它感染到诅咒，好让细胞之间能互相吞噬。」
「我认为这想法不错，但你打算怎么发射诅咒？」
雾叶对具体的手续进行确认。
虽然说Ⅸ4处于无抵抗的昏睡状态，要将致死性诅咒下在全长超过十五公尺的它身上，即使是乙型咒装双叉枪也办不到。话虽如此，普通的咒术攻击想必也无法突破那头魔兽的魔法防御。
早海似乎想让忧心的雾叶着急，就用摆架子的语气继续说道：
「甲型咒装单枪【Flat】的使用许可发下来了。」
雾叶看似一时不备地僵住了。不合她作风的直率反应。
「是吗……这样啊。那可真是……好极了。非常好。」
呵呵──雾叶扬起唇角笑了出来。
甲型咒装单枪是太史局保有的抹杀兵器──在个人能运用的咒装具之中被誉为最强。由于其绝大的威力，据说过去十年来只有在实战投入过两次。如此罕见的兵器被允许动用了。
对抗未知魔兽的策略终于谈妥，雾叶的心情也总算恢复。
随后，就有陌生的大型车辆朝魔兽接近了。
「那台拖车是？」
内心感到有一丝牵挂的雾叶问道。
穿过狭窄隧道来到第三层的，是在弦神岛不常见的大型半拖车。货架上似乎载着用防水布盖住的工程机械。
「有排行程对破损的精灵炉做应急修理啊。虽然离预定的时间早了点。」
早海用办公性质的语气答道。
「应急修理精灵炉吗……辛苦他们了。」
雾叶望着精灵炉破损的外壁，不经意地叹了气。
虽然说处于紧急停机状态，让可以重新运转的精灵炉就这么保持破损仍会有问题。趁魔兽安分的期间，判断要施以最低限度的应急修理是合理的。
拖车通过了特区警备队的盘问，接近到沉睡不醒的Ⅸ4身旁。
其举动没有特别可疑之处。
所以，雾叶并无根据。
只是在六刃神官的直觉驱使下，她蹦也似的起身了。
「早海！现在立刻叫所有能动的班员带战斗装备回来！也对特区警备队提出警告！」
「雾、雾叶……？」
早海不免茫然地擡头看了忽然散发出杀气的雾叶。不过她的动摇仅在一瞬。早海立刻切换心思，朝局员们发出雾叶的指示。
拖车货台上的防水布由内侧遭人粗鲁地撕开。
从布里面出现的并非怪手之类的工程机械，而是罩着墨绿色防弹装甲的三辆有脚战车，还有用枪械武装过的蒙面士兵们。
「太史局局员，拿出战斗装备──敌人来了。」
手握双叉枪的雾叶好战地笑了。
以人工手法创造魔兽，令其侵袭弦神岛的那些人，终于现出了踪影。
来袭者的枪口同时开火，特区警备队展开应战。
在枪响与怒号如风暴般交错之下，巨大的魔兽仍沉睡不醒。