第一卷 第一章（1/2）

阿特拉提亚是一个工商业发展得宜、人口六千人左右的中规模城市。

我从魔术学院毕业后，就离开了学院所在的魔法之都雷克托尔，搭着共乘马车颠簸了一个星期才抵达阿特拉提亚这座城市。

就在天空被夕阳点缀成朱红与群青色的傍晚时分，我在城市入口处接受守卫简单的审查后步入市内，直接前往冒险者公会。

我走在中央大道上，略过了一些准备打烊的工匠和露天商人，不久便抵达了位于市内深处，但建筑规模堪比上流阶层宅邸的冒险者公会。我穿过入口的门扉，向里头走去。

公会里聚集了许多人，显得十分热闹。建筑内的占地约有一半空间属于酒馆，许多貌似冒险者的人们正欢快地饮酒畅谈；而公会的事务处理区则显得没那么拥挤。我走了过去，向坐在服务柜台的女职员说道：

「我想注册成为冒险者。」

表明来意后，女职员便露出亲切的笑容回答：

「好的，您是首次办理吧。请在这里填上姓名、年龄、种族、出生地等数据。假如您不会写字，只要念出来的话我就能代笔。」

「没问题，我会写字。」

「我想也是呢～……冒昧请问一下，您应该是魔术师……对吧？」

她由下往上地打量过我的模样后如此问道。

我身穿一袭深绿色的长袍，手上则握着形状弯曲的木制法杖。这就像是学院的制服一般，因此只要看到我这身打扮，就会理所当然地认为我是魔术师。

「嗯，差不多啦。」

「果然没错！还有这位大哥，是不是经常有人称赞您长得很帅？」

「我也不太清楚，但我倒是被人劝过几次『只要别摆张臭脸的话肯定很受欢迎』之类的。真不知这究竟是客套话还是批评，又或是别有意图。」

我边在女职员给我的羊皮纸上填写必要的数据，边如此顺口回答。

我认为自己的容貌就是个平凡的十七岁男孩应有的样子。虽然长得高了点，但身材并没有特别胖或瘦；发色则是随处可见的棕色，眼睛颜色也相同。要评论这副容貌的话，应该可以说没有特色就是我的特色吧。

「这样就好了吗？」

我将写完的羊皮纸还给女职员，她迅速地浏览过一遍。

「是的，必要数据都确实填写了。为了慎重起见，我再和您确认一次──您的名字是威廉·格兰福特，种族为人类，年龄十七岁，出生于魔术之都雷克托尔──没有问题吧？」

我点头回复了确认后，只见她「砰」地一声盖上手边的印章，接着向我说明关于冒险者公会的详细规则，然后这么说道：

「刚成为冒险者的威廉先生目前属于『Ｆ级』。只要成功达成任务，冒险者等级就会逐渐提升，请您以高等冒险者为目标努力加油喔。」

「我会的，谢谢你。」

我向微笑着目送我离开的女职员道谢，并起身离开办理冒险者注册的窗口，直接朝着公会入口附近的布告栏走去。

＊＊＊

冒险者是一项以实绩挂帅的职业。

虽然不需特别接受审查即可注册成为冒险者，但反过来说的话，就意味着光是完成注册的Ｆ级冒险者，不过是徒有虚名的「普通人」罢了。

为了能够擡头挺胸地证明自己并非只是普通人，而是专业的冒险者，或许就必须累积实绩、持续提升冒险者的等级吧。

「消灭哥布尔──这是级别Ｅ的任务啊。」

我站在布告栏前撕下了贴在上头的公告，并确认其内容。

公告上是这么写的：

消灭哥布尔（任务级别：Ｅ）

奖励：二十枚金币

内容：我是米特村村长。村子附近的洞窟栖息着一群哥布尔，它们会在半夜过来破坏农作地、偷走家畜，而且光是这样还无法满足，最后甚至还杀了村里的猎人莫特！事已至此，咱们无法再坐视不管，快给我把这些家伙一只不剩地杀个精光！

我看完公告后思考了一下。

消灭哥布尔在新手冒险者承接的任务中再常见不过，而对没有冒险者经验的我而言，通过这种传统路线的任务累积经验，我想也是种不错的选择。

只不过如果想接下这项任务，现在的我就会面临一项重大的问题。

这项消灭哥布尔的任务级别为「Ｅ」，然而Ｆ级的冒险者若要承接Ｅ级任务，就必须组成四人以上的队伍才行。

「组队吗……」

就在我低声咕哝着，并将刚才看过的任务公告放回布告栏时。

「大哥哥，难不成你正在寻找组队的伙伴吗？」

一声少女般的嗓音不知从哪传进了耳中，我试着环顾四周，却没看到声音的主人──

「下面，在下面啦，大哥哥。」

「唔……？」

我低下头来，便看到说话的人就在我旁边。看来是因为个子矮，所以刚才没注意到。

「初次见面，大哥哥，我叫蜜依。看来大哥哥是刚完成注册的Ｆ级冒险者，对不对？」

向我搭话的是一位身形娇小、看似兽人族的少女。

她的身高只到我的胸口，头上长着两只毛茸茸的猫耳，正可爱地轻轻晃动着；有些外翘的短发则是略微带红的棕色。一对水汪汪、圆滚滚的眼睛透出沉稳的红色，还有着如同猫咪般纵长型的瞳孔；嘴角若隐若现的小虎牙更为她增添了几分惹人怜爱的气息。

她身上穿着方便活动且设计可爱的短袖衬衫、长裤、手套和靴子等，腰际的皮带上则插着短剑，看样子应该是一名盗贼。

我稍微蹲下身，摸了摸这位兽人族少女的头。

「小妹妹，这里是冒险者公会，可不是小朋友的游乐场所喔。」

「不、不是啦！蜜依才不是小孩子！人家是货真价实的成年人，还是冒险者喔！」

她长在屁股上的尾巴倒竖了起来，红着脸向我抗议。这副模样还满可爱的。

我站起身来向她据实以告：

「放心吧，我刚才是开玩笑的。听说优秀的冒险者往往都很会开玩笑，虽然我的程度还不到家，不过凡事都是要练习的。」

「呜哇……这位大哥哥真是太不解风情了……」

兽人少女一副傻眼的样子，看来锻炼开玩笑的本领将会是今后的一大课题。

「先不说笑了，我看你应该是盗贼没错吧？」

「是的，大哥哥是魔术师吧？」

「嗯，算是吧。」

我犹豫着该如何回答，于是含混带过，就像方才和柜台的女职员对话时一样。

虽然自己的确是魔术师，但其实这种说法并不算太精准。只要是稍微会一点魔法的人，无论谁都能自称为魔术师，并不需要为此修毕魔术学院的课程。比方说一般的市井小民只要到魔术师开设的私人补习班学习，等到能使用初级魔法时就能自称为魔术师了；而修毕魔术学院课程者将会获得「导师」的特殊称号。

虽说只要支付必要的学费就能进入学院就读，但修毕课程并获得导师称号则须付出相对的努力。据说能够获得导师称号的人，普遍约为学院入学人数的二到三成左右。

因此身为学院毕业生的我是能够以导师自称的，然而魔术师这个称呼也不算错，所以我认为没有必要刻意纠正，借此强调自己的才华。

另一方面，兽人少女听到我的回答后，对我露出了开朗的笑容。

「既然如此就太刚好了。蜜依的队伍里除了蜜依之外，还有战士和神官，大家都是Ｆ级。我们正巧在额外寻找一位Ｆ级的冒险者，大哥哥要不要加入蜜依的队伍呢？」

兽人少女蜜依如此邀请，这对我而言简直就像是场及时雨般的提议。

「我明白了，我会积极考虑的。能让我见见另外两位伙伴吗？」

「好的，蜜依的伙伴就在那边的酒馆里，希望你能跟我过去一趟。」

兽人少女有如舞者似地转了一圈，接着急忙跑过去，我则顺着她的带领跟随在后。

＊＊＊

我在蜜依的带领下前往酒馆区，并进入一处许多看似冒险者的人们正畅饮喧闹的地方。

虽然这些在酒馆欢饮的人整体而言感觉颇为粗野，身分却各有不同，比如豪放地喝着大杯麦酒、肌肉结实的男战士、若无其事地啜饮葡萄酒的精灵女性，以及看似一副醉样、实则警戒地扫视四周的男盗贼等各种人物。

我看着蜜依奔向前方的身影，隐约猜想着──这位少女在队伍里应该是万绿丛中一点红，有如吉祥物般的存在吧。虽说男女混合组成的冒险者队伍似乎不在少数，但我仍有耳闻担任冒险者一职的还是以男性占压倒性多数。

此外，

在掺杂女性成员的冒险者队伍中，好像也有许多由于男女关系而导致队伍分崩离析的例子。蜜依看起来并不像是那种类型，但我也听说女性是无法以外表来评断的。无论如何，也许我还是避免和她有过度亲密的关系比较好。

我一面这么想着，一面跟随在蜜依身后──

「喔，蜜依，辛苦啦。这家伙就是新来的候补成员吗？」

确实有两名人物坐在四人桌的两个位子上，出声搭话的则是其中一人。

然而，坐在那里的两人完全颠覆了我隐约猜想的身分。

「没错，皋月。因为是个帅哥，让你一见钟情了吗？」

「啊～或许我确实觉得他有点帅没错──才怪啦！你带个帅哥来这里干嘛，我们又不是在找相亲对象。」

「啧啧，这一点没有问题。如你所见，他可是位魔术师。」

「这样啊。嗯，那就好。」

「我说你们……不好意思喔？这两个孩子没大没小的。」

「不，我是没差啦……」

我对这几位少女你一言我一语的拌嘴感到有些惊讶。

──没错，令人诧异的是在场的两人都是女性，而且年纪都和我相仿，或者比我还年轻一些──大概十六或十七岁左右吧。

一开始叫住蜜依、给人粗鲁印象的少女，有着在这一带十分少见的异国容貌。

这位少女将一头亮丽的黑发扎成马尾，眼眸也是黑色的；身上的衣裳则是东方国家的民族衣裳，我记得这叫做和服褶裙，而她穿着的是以天蓝色为基调，和她本身端正的容貌也十分相衬，看起来颇为秀丽。

她的腰际还挂着一把弯曲幅度大、正收在鞘里的剑，那是一种叫做「武士刀」的东国武器。

另一方面，为了同伴失礼的言行而向我道歉的少女则身穿类似神官服的白色长袍，银白色的秀发修剪成整齐的中等长度，紫色的眼眸充满梦幻气息，其中流露出的眼神加上紧抿的嘴角更给人严肃认真的印象。

她还有另一个明显的特色──虽然这么说有点低俗──就是那大大撑起白色长袍的傲人上围，而这也使少女的身形蕴含母性特质之美。

「……老实说我有点惊讶，没想到队伍成员都是女性。」

我直率地说出感想，结果带有异国风情的黑发少女听完便皱起眉头。

「嗯？不管是男是女都无所谓吧。难道有什么不妥吗？」

「……不，你说得没错，这样并没有问题。」

我立刻转换想法，只要没什么大问题，也就不需要特意提及了。

再说，断定女性没有作为冒险者的实力也未必妥当。虽然就生物学的层面来看，女性在肌肉量等条件上确实逊于男性，然而也有研究报告显示女性体内循环的气场有比男性还强大的倾向。假如这项研究属实，那么断定女性冒险者资质不如男性的想法就太轻率了。

相较之下，更令我在意的是──

「你刚才说她们是战士和神官，但严格说来似乎有些出入啊──我记得这种职业好像叫做武士，是使用东方国家特殊剑术的人，没错吧？」

我向黑发少女如此问道，她大感兴趣地探出身子。

「没想到你知道我们啊！我之前就算说自己是武士也没人听得懂，所以只好以战士自称的说。这样啊，原来你知道，真是令人开心呢。」

黑发少女说完后朝我伸出右手。

「我叫皋月，如你所见是名武士──你呢？」

「我叫威廉，在魔术学院修习了魔法和其他素养。不过，虽说我知道武士，但也没那么了解，只不过是知道有这种职业的存在罢了。」

我回握了她伸出的手，并做了自我介绍。

「唉唷，没关系啦。光是你知道就很让人高兴了。」

少女说完后露出爽朗开怀的笑容。

我认定这位名叫皋月的少女有着表里如一的个性，至少应该不会是坏人。

另一方面，在皋月身旁观察情况、身穿神官服饰的少女则在确认我和皋月打完招呼后，同样向我伸出了手。

「我叫希莉尔，是侍奉光与正义的女神雅哈托娜的神官喔。」

「我是威廉，请多指教。」

我回握了她的手，并简短地回应道。

我原本还没决定是否要和她们组队，但直觉性地认为她们并非不良分子。如此一来就没有拒绝的理由了，因此我立刻决定加入她们的队伍。

＊＊＊

一大清早从阿特拉提亚出发后，我们在当天将近傍晚时抵达了委托消灭哥布尔的米特村，并和村长见面。根据村长所言，哥布尔们似乎栖息在村长北边、进入森林后需步行一个小时左右的洞窟中。我们听完便立刻动身前往村长所的洞窟。

在森林中走了一阵子以后，终于来到看得见洞窟的地点了。

我们从森林树木的缝隙窥探着洞窟的样子。

「有哥布尔在把风呢……两只吗……」

皋月躲在树木的阴影处，只稍微探出头注视洞窟的情况。

我也瞄了一眼，发现洞窟前站着两只哥布尔，但它们似乎都没发现我们的存在。

顺带一提，所谓的哥布尔是一种与人类为敌的亚人，体型和人类儿童相仿、容貌丑恶，并有着绿色的皮肤、瘦骨嶙峋且细到不可思议的手脚、尖耳朵和大鼻子，还有一张血盆大口和目光锐利的大眼睛等特征。

大约每二十只哥布尔就会形成一个群体，它们还有极强的繁殖能力，无论再怎么消灭，也会不知从哪里又冒出一大群来。哥布尔是会危害人类的典型存在，也是许多人都会委托冒险者消灭的魔物。

皋月目不转睛地盯着那群哥布尔，一面对蜜依说道：

「蜜依，你能在不引起骚动的状况下解决那几只把风的吗？」

「嗯～很难说耶，如果有一只的话，我几乎肯定能解决，但有两只就不一定了。」

「这样啊。那新成员呢？」

这回皋月将视线转向了我……这下该如何回答才好呢。

假如使用火球咒，我想就能确实将两只哥布尔一招毙命，但由于会发出轰然巨响，很有可能被洞窟深处的哥布尔发现，因此不适合施展；魔法箭的咒语虽然不必担心会发出声响，但目前我一次能发射的箭只有三支，恐怕无法保证能将两只哥布尔同时击毙。

既然如此，睡眠咒一类的咒语就是最合适的选择吧。

或者也能考虑先发动寂静咒，再轰出一记火球之类的方法，不过……

「总之先让它们睡着才是上策吧，之后就交给皋月你们收拾了。」

我如此宣言，接着举起法杖，并咏唱魔法语卢恩字母拼写的咒语。

咏唱完毕、发动睡眠咒后，洞窟前方的两只哥布尔随即砰然倒下。

看到这一幕，皋月目瞪口呆地问道：

「……咦？奇怪，这是怎么回事？」

「就像刚才所说的，我只是让他们睡着而已。这就跟普通的睡眠状态一样，要是发出太大的声响，还是有可能会醒过来，所以最好迅速又安静地把它们解决掉。」

「喔……」

睡着的哥布尔最后是由蜜依和希莉尔两人悄悄靠近洞窟前，然后一人用短剑、一人用锤矛分别给予致命一击；至于皋月则以「武士可不会单方面击杀毫无抵抗的对手」为由拒绝解决哥布尔。这应该是处于她身为战士的自尊吧。

我原先也对这种态度抱持否定的看法，但换个角度想，若这攸关到她待人处世的基本原则，就不该一概否定才对。

在蜜依和希莉尔将哥布尔收拾完毕后，看着这幅情景的皋月若有所思地来到我身边这么说：

「……抱歉，都是我突然说些任性的话。不过，要是违背自己的原则，我就再也无法带着骄傲挥刀战斗了。我知道这么说很自私，可是……」

皋月低下头来，已经没有初次见面时粗鲁的形象，而是一副怯生生的样子，眼神还飘忽不定。

我认为有必要多少提出一些忠告，但既然她自己已经想了这么多，就不需我再多说了。

「不，没关系。如果这是皋月你的原则，我也会以你的想法和立场为前提，想出与之相应的做法。」

「……抱歉。应该说，谢谢你才对……嘿嘿，你还真厉害，害我都有点心动了。」

皋月说完，就像要逃离我身边似地急忙跑走，然后过去蜜依和希莉尔那里说了些什么。我想她应该是在向两人重复刚才对我说的话吧。

不过这件事对我而言也算是一次宝贵的经验，让我了解若要以冒险者队伍一员的身分和其他人并肩作战，假如只单纯计算战力，也有可能发生无法预料的状况。

＊＊＊

我们解决了把风的哥布尔后，决定立刻进入洞窟。

身为盗贼的蜜依率先在入口附近将耳朵贴在地面，仔细聆听。

话说，在小看冒险者这项职业的人之中，也有人断言没必要为了打倒潜藏在洞窟里的哥布尔群而大费周章地进入洞窟。

这些人认为只要在入口点火，把烟灌进洞窟里就好，或是利用发生于矿场的尘爆现象，即可将哥布尔一网打尽。

然而尘爆难以实行，终归只是纸上谈兵，如果没有具备理想的条件，就无法实际获得预想中的成效。

更何况在敌人并未察觉我方的状态下，把烟灌进洞窟的作战行为本身恐怕会带来向敌人暴露我方存在的风险。因此，就有必要判断此举能获得的成果是否值得牺牲奇袭的优势。

——这时我忽然想到一件事，便试着问了皋月。

「皋月你能出其不意地对敌人进行攻击吗？如果不堂堂正正地上前自报姓名，是不是就无法拔刀开斩？」

皋月听我这么一问，苦笑着摇了摇头。

「这一点我还是会自己权衡妥协啦。虽然也有武士认为这么做很卑鄙，但我更希望能成为一位能帮助到伙伴的武士。」

「唔……这样啊。」

虽然不是很了解这和斩杀气力尽失的对手有什么不同，但我决定不刻意提及，毕竟她看起来也正为了包括这件事在内的问题而纠结不已。

「这附近没有听见脚步声，看来这座洞窟可能满深的。」

蜜依结束窥听的工作后前来报告结果。

接着，她从身上背着的后背包里拿出引燃用的点火匣和灯笼，然后以熟练的动作点火，并将火苗转移到灯笼中。

我也趁着这段时间从行李中拿出火把，向蜜依借火点燃。

只见兽人少女一副不可思议地歪着头问道：

「你难道不能用魔法制造光之类的吗？」

「是可以啦，不过使用魔法的话会消耗体内的魔素。虽说光系魔法的魔素消耗量不怎么大，但要是有低成本的替代方案，我认为就应该加以利用才对。」

「原，原来如此喵。」

蜜依应该是理解了我的想法，于是为我点燃了火把。

另外，使用魔法时消耗掉的魔素能通过静养逐渐恢复，尤其是在舒适环境中的睡眠最有效率，即使在魔素被榨到一滴不剩的状态下，一般认为只要能睡上六到八小时，多半就能恢复。

顺便一提，体内能储藏的最大魔素因人而异，而我则经过学院时代的训练，使身体能够储藏比常人还要更大量的魔素。

但就算如此，要是不经考虑地持续挥霍，体内的魔素总有一刻会用完，因此对所有魔术师而言，节约和控管魔素可说是一项重要的能力。

「不过威廉，既然蜜依都准备好灯笼了，你为什么要准备火把呢？这个举动难道有什么特殊意义吗？」

另一方面，神官少女希莉尔则直率地向我提出疑问。但这似乎并非是在指责我多此一举，而是展现出学习欲的发言。认为乍看之下白费功夫的行动应该有其目的，这种追根究柢的精神正是身为贤者的理想态度，我也有此窥见了这位叫希莉尔的神官少女拥有的过人才智。

「是啊，我以前读过冒险者撰写的书籍，这是从书里现学现卖的——冒险时没人能预料会碰上什么样的意外。而在一片漆黑的环境中失去，对我们人类冒险者而言就有可能成为致命伤，因此为了分散风险，应该事先准备多个光源。而且只要有一支点燃的火把，也能用来烧掉蜘蛛网之类的小型障碍物。」

「原来如此…，所以你是仿效以前的冒险者所留下的智能啊。我还以为魔术师都只会光说不练、看不起冒险者通过经验法则累积的智能，不过看来你不是那种人呢。」

如同我对她的才智做出评价一般，对方似乎也在审视着我的人品。

希莉尔虽然给人说话有点太直白的印象，但我个人并不讨厌这样的人物。

「应该也有那种魔术师吧。不过我想那种傻瓜会是最先没命的类型，老实说我可不想一下子就白白丢了小命。」

听我这么回答，神官少女不禁噗哧一笑。

「威廉你还真是个有趣的人呢。」

「我并没有要开玩笑的意思就是了。」

「威廉刻意说的玩笑话实在没格调到了极点。」

蜜依这时从旁插嘴调侃。

「是吗？」

「没错。」

看来我被毫不留情地批评了。可以的话，真希望她们别说些这种会重创别人挑战心的发言。

「呐～快点走啦。太阳都快要下山了。」

我们结束了闲话家常，决定转换心情，进入洞窟探索。

——开始探索洞窟之后，我们在两座大厅里分别碰上五和八只哥布尔，于是先使用睡眠咒让它们睡着，接着再将其歼灭。

根据魔法之眼的侦查，还剩下两座大厅。

我们从八只哥布尔所在的大厅继续朝信道迈进，目标前往下一座大厅。

＊＊＊

话说回来，目睹她们今天在探索洞窟时展现的本领，有件事让我不禁感到佩服，那就是蜜依这位兽人少女身为盗贼的才华。

在冒险者的世界里，盗贼主要的谋生手段并非偷窃。在冒险者队伍中，盗贼主要的任务是进行窥听或侦查陷阱等，通过使用各种技能减轻探索地下城时的风险。

在我看来，蜜依能在不犯大错的情况下达成盗贼这个角色被要求的行动，取得圆满的成果。

虽然没什么值得大书特书的地方，但印象中她无论做什么事都能得到及格以上的分数。不仅反应机灵，窥听等能力方面也确实有所斩获，而下一个大厅更接着上演了蜜依大展身手的一幕。

「正如威廉所说的，这里好像没有哥布尔，真教人有点扫兴呢。」

抵达这座大厅后，皋月冒出了这么一句轻松的感想。

这里和前两座大厅有所不同，并未瞧见哥布尔们的身影。

「皋月，我也不是无法理解你的心情，但至少在探索地下城时还是有点警觉性比较好吧？」

希莉尔提出忠告，但皋月一副毫不在意的样子。

「希莉尔老是紧绷过头了啦。这么下去总有一天会蹦到神经断线的。再说我的任务是斩杀敌人吧。照威廉所说的话，魔王就位于这座洞窟深处，所以我应该到那时候再绷紧神经——」

就在皋月开始提出自己的主张，并走在前头、打算直直穿越大厅时……

「等等，皋月。」

「——啥？」

蜜依以锐利的神色出声制止；皋月则停下脚步，回过头望向蜜依。

「怎么啦，蜜依，你想小便吗？没问题，我会看好威廉的，你就快点解决吧。」

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