第一卷 第一章（2/2）

「怎么啦，蜜依，你想小便吗？没问题，我会看好威廉的，你就快点解决吧。」

「皋月以为蜜依是流浪猫之类的动物吗？蜜依才不是这个意思，你仔细看好了。」

蜜依走上前穿过皋月身边，在接近大厅中央的地方站定，接着一脚往前方的地面用力一踩。结果——

她所踩的部分地面顿时陷落，形成一个坑洞。

「呃，这是什么鬼啊。」

皋月跑到蜜依身边，然后同样战战兢兢地试着踩踏眼前的地面。

结果该处的地面果然也塌陷成了坑洞。

蜜依更进一步地勘察地面，同时沿着特定区域的边缘移动，并像刚才一样踩踏前方的地面。

就这样，地面上陆续出现一个个坑洞——接着整个区域便在某个时间点一口气应声崩落，使大厅中央顿时出现一个大窟窿。皋月探头望进窟窿中说道：

「唔……这难道是陷阱吗？」

「是的。只有这个部分的土地颜色有点不自然。」

我也凑近皋月身边看了看。窟窿呈现倾斜角度大的磨钵状，陷落的深度足足有一般人身高的三倍左右。我试着用火把照亮窟窿底部，结果发现那里放了几块前端朝上的尖锐岩石。

皋月面色铁青地询问身边一脸淡然的蜜依：

「……我说，要是掉进这里面会很不妙吧？假如遇到最惨的状况，一头撞上那些岩石的话……」

「就会没命的吧。不过这要说是陷阱的话，还算是手下留情的。也有在底部将长矛朝上铺满的例子；如果是遗迹之类的地方，似乎还有强酸池会将人瞬间融化到只剩骨头。」

「真的假的……」

皋月听完毛骨悚然地浑身发抖；同样凑近窟窿边缘的希莉尔则在她身边喃喃自语。

「不过这么一来就能确定，这座洞窟住着拥有高度智力的哥布尔了呢。就和威廉所说的一样——」

希莉尔如此说道，并以锐利的眼神盯着大厅前方的信道，然后

以带着紧张感的嗓音继续说下去：

「——哥布尔法师和哥布尔王就在这座洞窟的深处。」

＊＊＊

正如人类之中既有某方面特别优秀的人，也有能力较为低劣的人一般，在哥布尔的世界里同样有着优劣之分。

比如说，有些哥布尔会使用魔法。它们虽然在体能方面和普通的哥布尔相同，却拥有媲美人类的高智商，能够施展和人类魔术师同种的魔法。这种有别于普通哥布尔的特殊存在就称为哥布尔法师。

另一方面，也有些哥布尔的体能特别优秀。它们拥有哥布尔守卫、哥布尔酋长等各种称呼，高超的肉搏战能力也使其被视为比普通哥布尔更具威胁性的存在

然而，说道所有哥布尔中威胁性最强的一种，许多冒险者的答案应该都会是哥布尔王吧。

它们拥有哥布尔王族的别名，属于哥布尔群中少见的狠角色。其体格和人类相较之下毫不逊色，甚至可和高头马大的人类匹敌：肌肉发达的身体也有着柔软性，加上优秀的战斗才华，令它们的战力甚至远胜一般人类战士。

此外，哥布尔王的智力也远远凌驾普通的哥布尔，虽然它们不使用魔法，却由于能确实统率哥布尔们攻击人类的村落，因此有王族种存在的哥布尔群体相较之下更大幅提升了威胁性。

只要遇到由哥布尔法师或哥布尔王其中一种特殊个体统率的群体，所有初级冒险者队伍都不免经历一番苦战，有时还会有人因此牺牲，甚至可能导致全军覆没的最坏结果。

就这一点来看，要说我们不幸抽中了可预测范围内最糟的牌也不为过。

假如碰上哥布尔法师和哥布尔王「两者」都存在的群体，运气可说差到就像两颗骰子都掷出一点，而要是第一次接下消灭哥布尔的任务就抽中这张鬼牌，就真的只有不幸二字能形容了。

「但我有件事想不透，就是做事如此慎重的威廉在使用那招叫什么来着的魔法，魔法之眼？得知有哥布尔法师和哥布尔王的时候，为何不建议大家就此折返，放弃任务呢？」

皋月走着上一个大厅延伸出来的信道，一面说出了这样的感想。

这座洞窟出乎意料地深，两座大厅之间的信道距离比想像中长，离哥布尔王群所在的最后一座大厅也还很远。

我对此稍作思考，并如此回答皋月：

「试着尽可能减少正面冲突的风险，和不愿面对些微的风险就逃跑是不同的——这样算是回答吗？」

「……啊～感觉似懂非懂呢。」

皋月看起来似乎不太能接受这个答案。

不过，假如我单纯只是个拒绝面对各种风险的人，恐怕打从一开始就不会相当冒险者，而是选择更安全的职业了吧。

「唉，算了。如果要和魔王战斗，那就终于轮到我上场啦。管他是王族还是什么，我都会一只只猛砍喔。」

皋月一派轻松地夸下海口，并自信满满地往前走去，但这幅模样让我感到有些不安。

这位少女未免太小看冒险者这项工作了吧。我究竟能否将她视为冒险者伙伴寄予信任呢？

就在我这么思考时，原本走在后头的希莉尔步伐轻快地来到我身边。

「——我说威廉，你觉得皋月怎么样？」

身穿神官服的少女开始在我身旁，冷不防地抛出这个问题。

我一面确认蜜依正小心谨慎地警戒四周，同时回答希莉尔：

「就算被你这么问，我也很难回答啊。但我认为她并不是什么坏人。」

「那你对她身为冒险者的评价呢？」

「……我不是很想在背地里说三道四的。不过既然你会这么问，就表示你应该也心里有数吧？」

听到我这么回答，希莉尔轻轻一笑。

「果然是这样。毕竟我一开始也是这么认为的，所以能理解你的心情——不过呀——」

希莉尔说道这里，露出了意味深长的笑容，接着这么说：

「你别看那孩子这样，其实她可是很厉害的喔？只要见识过她的实力，你也一定会大感吃惊的。」

「……是喔。」

我对这番话很感兴趣。

前方能看见将一头黑发扎成马尾、身穿和服的少女背影，只见她边出手捉弄蜜依，边朝气蓬勃地走着。

假如这份自信并非只是漫不经心，反而确切证明了她的实力——

那事情就有趣了。

「皋月，我有件事想问你。」

我加快脚步靠近皋月旁，然后在她耳边小声说道。

「你、你要干嘛啊，威廉。太、太近、太近啦。」

「差不多快到敌方的大本营了，讲话可不能太大声。」

我如此告诫似乎有所误会、微红着脸的皋月。

「……是、是吗？所以你到底有什么事啦。」

「你真的认为自己能跟哥布尔王一对一单挑，并且战胜它吗？」

总之我事先确认。

魔物们都各自有着被称为「魔物等级」的强度指针，而哥布尔王被评定为「E级」，这就表示它们比平均属性F级的冒险者战士还要强；根据魔物等级订定的强度指针也和冒险者等级有所连动。

面对我的问题，皋月如此回答——

「嗯～不确定耶。我刚才是一时兴起才那么说的，但被你重新这么一问……话说我连所谓的王族究竟跟普通哥布尔相差多少都不知道啊。」

原来如此。如果不晓得哥布尔王的强度，就无法判断吗？

「明白了，那么我换个问题吧——皋月你能一个人打赢八只哥布尔吗？」

「……啥？八只哥布尔？我一个人一次对付全部吗？」

「是啊，没错。」

这虽然是非常粗略的想法，但我好歹也是有数字上的根据，才会说出八只的。

一般而言，据说当魔物等级提升一阶时，其强度就能和低一级的魔物两只相匹敌。

哥布尔的魔物等级为H，而哥布尔王的魔物等级则是E。两者差了三个等级，所以是两倍的两倍的两倍，这样就能单纯计算出哥布尔王的强度等同于八只普通哥布尔。

「嗯～一次解决八只啊……这个嘛——」

皋月像是在想像着什么似地，将视线望向斜上方，然后说道——

「稳赢的啊，这根本不算什么。」

「……这样啊。」

皋月如此断言，看起来也不像是在逞强的样子，而是非常自然且充满自信的回答。

真有意思，既然如此就来改变预定计划吧。

事先正确地了解她究竟拥有多少实力，将成为今后和她们组队冒险时重要的判断因素。即使多少必须承担一些风险，但应该是值得入手的情报。

「皋月，你之前说过希望有自己上场的机会对吧。」

「是啊，那当然啰。要是完全轮不到我大展身手，不就等于我是多余的吗？」

「我知道了。既然这样，下次战斗时我就来见识一下吧。只有哥布尔王我会暂时留下，就让我看看皋月你的实力如何。」

听我这么说完，皋月停下了脚步，以一副目瞪口呆的表情看向我。

「……那个，威廉啊。」

「嗯，怎么了？」

「难道你——和魔王战斗时也打算让它们全部睡着后就此收手吗？」

皋月一脸愕然。

我这才察觉到原来她是在担心那之后的事。

「除此之外，我也有准备各种代替方案就是了，不过大概就是那样没错。」

「哈哈哈……啊，是吗……」

皋月以抽搐的表情回应了我的答案。

＊＊＊

「皋月，放轻松点。」

「嗯……这、这样吗？」

「没错。要接受进入你身体的东西，别抵抗它——等等，你干嘛脸红啊。」

「咦……？啊，没有啦，那个……我只是觉得威廉你这讲法有点色。」

来到哥布尔王所在的大厅正前方，接着就只剩下发动猛攻了。为了进行突袭，我们正做着最后的准备。

我小声地唱诵咒语，法杖前端发出的魔法之光随即渗透进皋月体内。呈现立正姿态笔直站着的少女身上就这么被赋予了我所施展的魔法效果。

「结、结束了吗？……我感觉没什么变化，你是施了什么魔法啊？」

皋月一下握拳、一下有将手摊平，同时向我问道。

「这是秘密。你就当做魔法不存在，只要战斗就行了。」

「喔……你、你应该没有对我施展什么色色的魔法吧？」

「……你在说什么傻话啊。我有必要在决战前夕

使用那种魔法吗？」

「也、也是啦～我也不知道自己在胡说些什么」

皋月红着脸「啊哈哈」地干笑……这位小姐真的没事吗？

希莉尔和蜜依则在我身边调侃着「犯花痴了呢」、「确实是花痴」，并对皋月投以轻蔑的眼神。思索她们在这方面的微妙心里也无济于事，于是我决定置之不理。

顺便一提，我才对皋月施展的是名为「物理屏障」的咒语，它能展开肉眼看不见的屏障，反弹物理攻击，若以哥布尔王的攻击强度来看，即使受到直接攻击，屏障应该也能将其反弹个两三次。

只不过要是告诉皋月我使用了这个咒语，就有可能在某方面造成她的依赖。我希望见识皋月真正的实力，所以还是别让她知道多余的事比较好，毕竟这个咒语再怎么说也不过是为了保险起见而已。

「好了，就让我瞧瞧你的实力吧，皋月。」

「知、知道啦……不过一想到威廉正在看着，就让人很紧张呢。我真的没问题吗？」

「…………」

这位小姐到底行不行啊。

我开始不安了起来——但能在千钧一发之际化解危机的方法还多得是，总之就先相信她吧。

——结束事前准备后，我们所有人便一起朝着哥布尔王一伙所在的大厅发动猛攻。

大厅里有着哥布尔王和哥布尔法师各一只，以及普通种的哥布尔三只。他们虽然因突如其来的攻击而一时乱了阵脚，但随即抄起武器进入备战状态。

我像先前一样使出睡眠咒，让哥布尔王以外的四只陷入沉睡。原本还担心哥布尔法师很可能会有所抵抗，结果只是我白操心了，因为哥布尔法师摇摇晃晃倒下之后，蜜依随即冲上前去，并用短剑朝着要害给予致命一击，一眨眼就解决了它；其他睡着的哥布尔也被蜜依的短剑和希莉尔的锤矛所击倒，剩下皋月和哥布尔王形成捉对厮杀的局面。

「——嗨，大块头。我们这边也开始吧。」

皋月从容不迫地将出鞘的刀抗在肩上，逼近到离哥布尔王只有数步之遥的地方，接着将刀尖笔直地指向对方双眼的高度。

——我感觉到皋月身上的氛围一瞬间改变了。

一头黑色马尾、身穿天蓝色和服褶裙的少女摆出战斗架式，握刀的优美姿势令见到的人无不为之着迷。

从后方观察，能够感受到皋月全身散发出一股气场，闪耀着连肉眼都能看见的光芒。

和另一头人高马大的哥布尔王相较之下，更凸显了皋月少女般的娇小体格，但她流露出的存在感却完全不输对方——不仅如此，甚至能明显感受到彼此间的差距。

「咕啊……唔唔……」

哥布尔王右手拿着一把大剑打算发动攻击，但面对眼前的武士少女，似乎却不知从何下手才好。

它屡次作势要展开攻势，却又犹豫不决，迟迟无法进攻。

「……没想到这家伙虽然是个大块头，但似乎并不怎么迟钝呢。」

皋月钦佩地说道，听起来就像是「假如哥布尔王再往前踏一步，一切就结束了」的意思。

「没关系。既然如此，我就用相应的方法对付你。」

皋月解除了备战状态，将原本正对着对方的武士刀随意往旁边一挥。

「咕嘎啊啊啊啊啊——」

哥布尔王不知道是将其视为有机可乘，抑或是认为若不在这时候展开攻势，就永远没有机会了，只见它举起剑冲向皋月，并将剑奋力往下挥砍。

哥布尔王庞大的身躯以令人难以想像的柔软度发出猛烈一击，若是实力一般的战士，只怕早就被这一击给轰飞了。

然而——哥布尔王挥剑砍下的地方却看不见少女的身影，而是尘土飞扬，剑则深深嵌进了地面。

「太慢了啦，逊咖。」

少女忽然伫立在哥布尔王身旁。

就连在后方观察的我也弄不清楚她是怎么跑到那里去的，可见她的动作就是如此自然流畅。

「咕啊啊啊啊啊啊啊！」

「哎呀。」

哥布尔王朝站在正侧面的少女胡乱挥拳，皋月却轻巧地朝后一跳，轻松回避了它的攻击。

接着，就在脚步着地的瞬间，她立刻往前朝地面大力一蹬，并将身体放低，以野生动物般迅捷的动作冲进哥布尔王怀中，接着以武士刀给予一记锋利的突刺。

「——咕呀啊啊啊啊！」

肩头被狠狠刺穿的哥布尔王发出哀号，而皋月则迅速抽离刀身，并随着裂帛之势大动作挥刀。

哥布尔王的头颅就这么飞了出去，脖子以上变得空空如也的身体不久后也瘫软下来，重重趴倒在地。

皋月目睹着这幅情景直到结束，然后挥动刀身甩去血迹，再将刀收回腰际的剑鞘里，朝我露出一贯的爽朗笑容。

「解决啰。怎么样啊，威廉，我的实力也算满有价值的吧。」

我老实地点头肯定皋月所说的话。

面对E级魔物竟能表现得如此游刃有余……以她现阶段的实力岂止等同D级冒险者，光是近战能力就已经拥有C级的水准了，只要继续累积经验，想必很有机会能更上一层楼吧。

「——是啊，我很惊讶，你真了不起。」

「嘻嘻，能获得威廉的认可真是太棒了♪虽说我还是赢不过你就是了。」

皋月朝我这里走近，像是要求着什么似地将手握拳伸了出来。

我也握起拳头，和她的拳头互碰了一下。

原来这样的感觉也不错。

＊＊＊

我们将用以证明讨伐成功的部位收集完毕后，回到了提出委托的米特村。这时天色已经完全暗了下来，因此当天就决定留在村子里头。

听闻我们击败的是有哥布尔王和哥布尔法师在内的危险群体，且看过讨伐证据后，在村里教导大家读书写字的贤者大感惊讶，并喋喋不休地向村民们讲述它们过去对村子造成的威胁。

因此，当晚村民们便满怀感恩之心为我们举办了庆功宴，请我们享用料理和美酒。此外，还安排我们在村长家盥洗和留宿。对于我们这几个没有多少收入的新手冒险者来说，这样的款待实在令人感激。

「哎呀，这下清爽多了！我还是不喜欢身上被哥布尔的血沾得黏答答的感觉，所以他们愿意出借浴室真是帮了大忙。」

「你说得对。但就算是这样，也完全没必要三个人一起进去洗吧。」

「真的。我想皋月只是想把蜜依当成玩具捉弄吧。」

因为刚洗完澡而双颊发红的皋月、希莉尔和蜜依三人出现在宴会现场。

虽然她们当然是身着衣衫的状态，不过在场的村民都爆出阵阵欢呼声。

这三人的类型各有不同，但各个长得眉清目秀，要说是美少女也丝毫不为过。尤其是方才出浴的模样更为娇艳，让我心里不禁发出感叹。

说道其中特别让人不知眼睛该往哪摆的，就是皋月了。她身上的和服衣衫不整、胸口大敞，裹着缠胸布的白色肌肤有一大部分露在外头，真不知该说是大胆还是随便……但我想她应该属于后者吧。

话说回来，虽然这一点很容易被人所误解，但我并非对异性毫无兴趣。要是看见魅力十足的女性，我还是会受其吸引，有时还会产生更剧烈的情绪反应。

只不过凡事都有所谓的先后顺序，而「对异性的兴趣」就我而言优先程度并不怎么高，所以我平时不太会将这方面的情绪表露出来。

「喔，我们的样子让威廉看到入迷啰——怎么样，很漂亮吧？开玩笑的。」

「他又不是那种类型的人，你这样又会被白眼喔。」

……这就是她们的情况。

而我也想避免和她们发展成男女关系，因此决定不再更进一步行动。

事实上，只要翻阅冒险者记录下的内容，就会发现因男女关系问题造成冒险者队伍四分五裂的例子不胜枚举。这种状况通常在一女多男的前提下发生的，可是就算出现相反的情形应该也不奇怪。

此外，假如与异性冒险者之间有着密切往来、进而发生肉体关系，当然就可能造成女性怀孕的结果。如此一来，女性就无法再以冒险者的身份继续活动；而男性为了和妻儿一起生活，也不得不金盆洗手、放弃冒险者的工作吧。

至少目前的我并不希望引接这样的未来，所以无论队伍成员多么有魅力，我也不会想和她们发展成男女关系。

但不知该说即使如此，或者正因如此，总之我希望她们能尽量避免会让人想入非非的打扮。

纵使认为她们大概听不进去，但姑且还是警告一下好了——我带着这样的想法，酒宴开始后坐在夜空下的篝火前，对着一旁开怀畅饮的皋月

抛出这句话。

「皋月，有件事我想先告诉你。」

「咦……什、什么事啊？」

「你是个正值青春年华的女孩子——而且属于面容姣好的类型，这一点你应该要稍微有点自觉。你今天的模样很有可能让包含我在内的所有男人动起邪念，如果真的出了什么差错，就为时已晚了。」

「那个～……」

皋月不知是否试着想理解我说的话，而稍微陷入了沉思。

「也就是说……威廉你觉得我很有魅力……吗？」

随后，她便像个小姑娘似地忸忸怩怩，双颊绯红、眼神朝上地望着我。

我的头开始痛了起来。

「这一点我不否认，但你别断章取义啊。」

「咦～不是我会错意啊。是吗～原来是这么回事喔～」

皋月边说边笑容满面地靠了过来，然后挨近身子抱住我的手臂，在我耳边轻声说道：

「那……如果我这么做的话，你就会喜欢上我吗？」

她双颊通红地说完，边嬉皮笑脸地朝我露出孩子气的笑容。

看来这位小姐一下子就喝到茫了。

「并不会，你别这样。」

「咦～！为什么嘛～！人家都做到这个地步了说～！」

她甚至开始像个孩子似地耍起任性来。

我用求助的眼神望向对面正喝着酒的希莉尔和蜜依，结果两人都摆出傻眼至极的神情。

「真没想到皋月会花痴成这幅德性……」

「蜜依也完全没料到，她那副模样怎么看都是个婊子。」

「我是觉得她只不过是喝醉后放得比较开啦，等到早上应该就会羞愧到不行吧。」

「蜜依也同意。真期待明天的到来。」

两人完全抱着看好戏的心态，看样子是不会解救我脱离这个窘境了。

「呐，威廉，我可以叫你小威吗？」

「那倒是可以，但你别再这样抱着我不放了，我可不记得有允许你这么做。」

「诶嘿嘿～人家才不管呢～直到小威说出喜欢我为止，我都不会放开你唷～♪」

皋月就这么愈来愈大胆，最后我只好施展睡眠咒让她陷入沉睡，用毛毯和绳子把她卷成一捆扔到床上。

根据之后蜜依等人的说法，第二天早上皋月的样子可精彩了。