第二卷 第五章（1/2）

我领着皋月、蜜依、希莉尔、艾琳四个人，在森林里前进着，阳光通过枝叶缝隙照亮我们的路。

由于昨天下过雨，目前周遭树木的叶子上仍有水珠滴滴答答地落下。

「话说你这样看起来，真的完全跟半兽人一模一样呢。」

走在我身后的皋月看着我，嘀咕着她的感想。

顺带一提，她现在正被绳索绑着。绳索在她身上捆了好几圈，而她身后的另外三个人也一样。

少女们被一条绳索捆着，而我正握着绳索的另一端，像是在掳人一样地拉着她们前进。

「那当然了。我都施了乔装咒变成了半兽人的模样，还不像的话就麻烦了。」

「我要是什么都不知道的话，真的会拔刀砍下去呢。」

「原来如此。我以后会小心避免那种状况。」

我以乔装咒把自己变成了半兽人的模样。

乔装成半兽人的我，现在正领着被绳索绑着的少女们前进。

也就是说，我们这一行人从旁看来完全就像是「半兽人与它掳走的四名少女」。

乔装咒是比变身咒更为低级的咒语，虽能变成其他生物的模样，但无法使用该生物的能力。

换句话说这个咒语的效果就像穿上纸糊模型，现在我的外表看起来跟半兽人一样，但没有半兽人的怪力。

不过我可以在维持乔装的状态下施展咒语，而且也能够乔装出外表一样的服装与装备，这个咒语有时比变身咒还要方便。

「话说小威，我们应该快到了吧？我对这一带的景色有印象。」

走在最后的艾琳东张西望地说道。

她说的没错，这里离我上次侦查回程中遇到艾琳的地方很近。

「是啊。差不多是该派出『眼睛』的时候了。」

说完我立刻停下脚步，咏唱魔法之眼的咒语。

当我念完咒语后，透明而看不到的「眼睛」在我眼前浮现。

那双「眼睛」浮在跟我的视线一样高的高度上，能够在我的意志操纵下，以和人走路一样的速度移动。

「我现在开始侦查。你们等我一下。」

如此知会伙伴们后，我操纵「眼睛」使其往我们的前方前进。

我闭上眼睛，将自己的视野频道切换到「眼睛」所见的视野。

于是「眼睛」所见的景象映入了我的眼帘。

我继续操纵「眼睛」使其往前进。

不久后，它便抵达了我们的目标聚落。

这里是菲诺拉等人原本居住的聚落，现在应该被半兽人们支配着。

聚落入口有一只半兽人在站卫哨。

往它的身后一看，聚落内也四处都有半兽人们大摇大摆地徘徊着。

确认到这个情况，我让「眼睛」从半兽人守卫身旁经过，进入聚落内。

跟上次看到的一样，聚落内随处都有精灵的死尸被丢弃在地上。

还有比曝尸荒野更惨的──营火旁还有疑似「被啃食过」的尸体残骸。

目击这个景象，让我涌上一股生理上的厌恶与愤怒。

同时我也想到我必须通知皋月她们，让四人事先知道「目前这里的状态是这个样子」。

因为要是她们在毫无心理准备的状态下看到这副情境，很可能会当场变得情绪化，采取失控的行动，我们的作战计划可能因此出现破绽。因此事前提供情报让她们做好心理准备也很重要。

以这一点来说，「其他的景象」也是一样的。

我让「眼睛」继续前进，看到聚落内到处都有几只半兽人围着一名精灵族女性的光景。

在清晨的阳光穿过枝叶缝隙洒落地面的爽朗景致中，上演着如此惨绝人寰的戏码，形成强烈的对比，荒谬得令人难以置信。

现场发生的声响不会通过「眼睛」传达过来，真不知该说是幸还是不幸。

难以置信的荒谬景象，却是无庸置疑的现实。

但是，我现在施展魔法之眼的目的，并非为了再度确认这种现实，增幅自己的愤怒情感。

而是为了收集达成任务所需要的重要情报。

我以余光瞥着这些景象，让「眼睛」继续前进，仔细地侦查聚落内的每个角落。

不出多久，我便找到了「那家伙」。

在聚落内的所有树上房屋中，有一栋最大最气派的树上豪宅，应该是这精灵族聚落领导者的住家。

在盖着这栋豪宅的大树下，设了一张即席制作的「椅子」靠在树干上。而「那家伙」就坐在那张椅子上。

不，我实在不想称那东西为椅子。

那一堆东西是由许多精灵的尸体所堆栈而成，上面盖着布，勉强使其看起来像是椅子的形状。

这一堆物体的拥有者，现在就坐在其上，那确实是半兽人。皮肤的颜色是半兽人特有的绿色，顶着一张猪猡面孔，体格也很庞大。

但那体格的庞大程度，完全不是其他半兽人能与之相比的。

身高恐怕高达二公尺半。在人类的成年男性中，我已经算是身材较高䠷的了，但跟它那高大的身形相比之下，我简直就像孩童，对方几乎可称得上是巨人了。

惊人的还不只有身高。

那家伙的外表就像是把一般肥胖体型的半兽人直接放大，重量感与压迫感均十分骇人。

不只体格庞大，还有气场。

它全身都笼罩着气场所发出的微弱光辉。

头上则戴着一顶不像头盔也不像王冠的东西，似乎是用某种大型野兽的头骨做成的。

它的存在感完全压过惊悚骇人的尸堆，以一脸旁若无人的霸道表情，坐在堆积如山的精灵族尸体上。

半兽人皇帝。

它就是敌军的总将领，也可说是这场骚动的元凶。

这时候，它就像打发无聊似地，抓起某个东西塞进口中。

等那东西最后只剩骨头之后便随手丢开，然后向部下索求「下一个」。

半兽人皇帝的身旁站着两只半兽人王，看起来像是它的亲信；周围还有三只一般种的半兽人缩在地上，看起来十分畏惧。

其中一只半兽人王在收到皇帝的要求后，转身向一般种的半兽人下指令。

于是三只一般种半兽人中的其中一只，连忙从其他精灵族的尸堆──不是被半兽人皇帝当成「椅子」的那一堆──拔出一只手臂。

然后将那只手臂献给皇帝。

皇帝则草率地将其抓起，放入口中──

──这时我将「眼睛」移动到别的方向去。

这种只会令人感到不舒服的景象，观察得再仔细也于事无补。

重点是皇帝目前在那个位置，身旁跟着两只王级与三只一般种的半兽人。

那里就是我们所要前往的目标。

接着我再用「眼睛」概略地将整个聚落看过一遍。

接下来看到的景象都跟先前看到的差不多。

之后我结束专注的状态，呼了一口气。

「……情况怎么样？」

蜜依看我睁开眼睛，如此向我问道。

皋月、希莉尔与艾琳也都在。

现在我的眼前没有地狱般的惨状，只有和谐的森林风景与温柔体贴的伙伴们。

「…………」

一时之间我无言以对。

我接下来真的要带这些少女走进那个地狱吗？

干脆现在马上中止跟精灵族之间的契约，当作没看到这件事──

而且说真的，那里真的有我们该拯救的对象吗？

是不是一切都已经太迟了？

我们到底是为何而战？

我跟我的同伴们到底是为什么要赌命冒险？

「各位……我现在要向你们确认一件事。」

我环视各位伙伴们，如此开口说道。

＊＊＊

现在我的伙伴们正被绳索捆了个好几圈，而在她们眼中我现在的模样跟半兽人一样。

这种状态看起来一点都不严肃，但是别无他法。

我接着说下去：

「在前头等着我们的是地狱般的景象，那无疑是这世上的活地狱。精灵的生命、尊严还有肉体，正遭受惨无人道的凌辱。我们要是继续前进，难保不会落得跟他们一样的下场──我们现在还来得及回头。这样你们仍想继续前进吗？」

我如此问着我的伙伴。

从事冒险者这一行，随时都会面临生命危险，但有些风险，并不是冒险者应该要承担的。

我依序看着皋月、蜜依、希莉尔三个人，确认报酬的内容。

「成功的话将会得到两百枚金币，我们一个人可以分到五十枚金币。这相当于完成五次一般的D级任务、也等于打零工的劳动者三个月份的薪资。但也『不过是如此』而已。」

当然「一般的D级任务」也有丧命的风险，其实任何冒险都没有例外。

至于艾琳更没有报酬可言，她的行动完全是出自于情义，是为了自己的正义。

所以我对她也有话要说。

「艾琳，你再好好考虑一次。这真的是值得你拚上性命守护的信念吗？」

「……你的意思是要我对那些精灵见死不救吗？别忘了，我不久前才刚跟人家约好要创建良好的邻人关系、互相帮忙喔。」

艾琳似乎有些来气，凶狠地瞪着我。

果然很顽固，她本来就是这个性子。但是──

「对。我的意思是你应该将这个选项列入考量。毕竟那只是『跟你不怎么熟的精灵族的性命』。」

「小威……你这句话是认真的吗？」

艾琳的怒气更为明显，并且散发出几乎可称得上杀气的压迫感。

但我现在可不能退缩。

「没错，我是说真的。我先声明，我们之中只要有一个人决定继续前进，我都会跟着去。也就是说，艾琳──如果你决心要去，那我绝对不会让你一个人过去。我会跟去辅助你，这是我自己的意志。」

「……什么？」

听了我的话之后，艾琳发出了讶异的声音。

「小、小威，你那个时候不是说，没办法为了我的心意赌上自己的性命吗？」

艾琳所说的「那个时候」，指的应该是我变身成鹫前去侦查的回程中遇到她的那个时候。

我自己也记得我当时说过那样的话。

但是──

「关于那一点，我改变主意了。冷静想想，在我心中不可能存在对艾琳见死不救的选项。因为，对我来说，你是我非常重要的、无论如何都不能失去的、无可替代的──好朋友。」

「我就知道！」

艾琳跌倒了。为什么？

皋月、蜜依、希莉尔三人看到艾琳这个反应，也跟着苦笑，无奈地耸着肩。

我不懂她们的反应是什么意思，但现在先不管了。

「我接下来要说的话特别重要，艾琳。只要你决定前进，我也会跟着你去。这样一来皋月、蜜依、希莉尔或许也会表示要一起去。」

「……嗯。」

「也就是说，你的抉择可能会让她们面临生命危险，这也是为什么我刚才把精灵们的性命说得那么轻。因为对我来说，那些精灵与我素昧平生，跟他们的性命比起来，皋月、蜜依、希莉尔以及艾琳你的性命更是重要几万倍。」

「…………你说这什么话嘛，这样太卑鄙了。」

艾琳听完我的话后低着头，表情看起来正在苦思，十分烦恼。

但是这是有必要的。唯独这一次，我绝对不能让她在什么都没多想的前提下冲动行事。

为了避免她冲动行事，对她诉之以情，会比用社会常识说服她更有效果。

但如果她给我的答案是仔细烦恼、思考后得出的结论，而不是没怎么思考就脱口而出的答案，那我就不打算否定她。

就在我如此想着的时候──

「那么……小威，你自己又如何？」

艾琳鼓起脸颊对我问道。

「嗯……？你问我如何是指什么？」

「我是说，你刚才那样问我们，那你自己到底想不想救那些精灵们？想还是不想？」

不知道是不是因为被我问得答不出话而想要回敬，艾琳咄咄逼人地逼问着我。

对于她的问题，我思考了一会儿。

问我想不想救那些精灵们，答案当然是──

「想。我想救出他们。」

「真的？为什么？是为了报酬吗？」

「不，如果目的只是想要钱的话，我这时候早就退出任务了。至于我不是为了金钱，还这么想救人是因为──理由应该跟你差不多，艾琳。」

我的回答似乎让艾琳十分意外，她看起来傻住了。

「理由……跟我一样？」

我朝着艾琳意志坚定地点头说道：

「对。只能说这是来自于我内心的『正义感』。」

「小威的……正义感？」

「没错。但说得更正确的话，这一股正义感终究只是一种自我满足的心态。不是为了任何人，只是因为我想要满足自己的欲望。」

我向艾琳如此解释道。

想要消灭邪恶、想要为正义而战，这样的想法一样是我身为人类，自然而然所拥有的欲求之一。

对我来说，拯救精灵、消灭半兽人只是为了满足这种欲求而已，绝对不是为了什么大义，本质上来说只是我个人的愿望、抑或是欲望而已。

至于这算不算是伪善，答案应该因人而异，对我来说是不是伪善都不重要。因为我并不希罕被别人当成善人。

艾琳听了我的回答后──

「这样啊──呵呵，很有你的风格呢，小威。」

她如此说着，小声地笑了起来。

但是就因为我的动机是如此，我必须严格地向大家提醒一件事。

「不过，这终究只是我个人自私的欲望。我并不认为每个人都应该为了大义拚上自己的性命。相信各位也都有自己的想法，这是最后的分水岭了，要回头就趁现在。请你们好好考虑。」

我对眼前这些少女如此说，同时一一看着我的这些伙伴们。

对我来说，她们当然不是我能为了满足自己的目的而随意操纵、利用的棋子，而是有个人意志的伙伴。

经过一阵沉默后，希莉尔开口了：

「──威廉，我可以说说我的意见吗？」

她以严肃而坚定的眼光看着我。

看我点点头，希莉尔也点了头，接着继续说道：

「我可不希望你误会，为了感情而行动的人，不是只有你跟艾琳公主而已。我也是有正义感的，这跟报酬无关。我无法原谅那些半兽人，如果能够拯救精灵们的性命，我也想要救出他们──这是我的信念，我不想为了活命，扭曲自己的信念。就算这是只考虑当下而欠缺深思熟虑的想法、就算这可能只是伪善，我也不想扭曲这个信念。」

希莉尔对我如此诉说着，同时将手掌贴在她那被神官服包覆着的傲人胸围上。

这时候另外一人──兽人少女也跟着开口了。同时她头上的猫耳一抖一抖地跃动着。

「蜜依也不想放过那些半兽人，不把它们的咽喉全部割破绝不罢休。而且，既然你肯走到这一步，不就代表你认为有充分的胜算吗？威廉。」

「有，但并非十成。」

「那么蜜依决定要跟平常一样参一脚。蜜依我们可是冒险者，要是过于顾虑性命安全，根本就什么都不能做吧。」

蜜依说完，皋月也接着说道：

「小威啊，我有时候会觉得……你是不是以为自己是我们的监护人还是什么的？」

「唔……？不，我并……」

没有……不，我可能无法斩钉截铁地否定她的话。

这一点可能是皋月说的对。

接下来皋月继续说了下去。她看起来一派轻松的模样，看不出是装的还是真的。

「小威，你可能觉得我们不够可靠，但我们可是你的『伙伴』喔。所以，该怎么说呢──哎哟，总之你就放一百二十个心，尽管交给我就对啦！不管对手是半兽人的老大还是何方神圣，我全部都会帮你砍成两半的！」

皋月说完咧起嘴笑着。

听她这么说，我的嘴角也忍不住流露笑意。

真是胡来。不管是任何事，在皋月面前评估还是计算什么的，根本没有意义。

这时候艾琳从旁插嘴对皋月发难：

「是吗～就凭皋月的本事，我看应该没办法吧？你就别打肿脸充胖子了，还是交给我吧。」

「你、你少啰嗦！我讲的是心态的问题啦！反正只要杀进去大闹一场，把它们全部轰飞就好啦！」

「哎呀呀，看来果然不能交给皋月呢～小威，你说是吧？」

「呼呼，确实如此。」

「什么～！？怎么连小威都这样！太过分了！」

皋月说完便哭丧着脸缩起身子，逗得所有人哈哈大笑。

真是不可思议，现场的气氛在不知不觉间开朗了起来。

而且现在大家的意志更坚定了。

我看着少女们，为这场讨论做个总结。

「那么，就是所有人都同

意『前进』了，可以吗？我再提醒一次，前方真的会看到地狱般的光景。」

对于我的问题，艾琳开口回答。她的表情看起来就像在说「你不懂啦」似的。

「所以我们现在就是要杀进去拆了那地狱，不是吗？」

看艾琳自信满满的表情，让我觉得这次真的被她驳倒了。

「嗯，你说的对──那我们就出发吧，去把那个地狱拆了。」

我如此说完，少女们各抒己见地出声附和。

＊＊＊

确认过伙伴们的决心后，我正式开始着手实施作战计划。

我手拉捆着少女们的绳索，跨步走向被半兽人所支配的精灵族聚落。

前进一阵子后，在聚落入口前站哨的半兽人映入眼帘。

我继续前进，站哨的半兽人察觉了我们。

它朝着我走来，用半兽人语向我搭话。

『嗨，兄弟，你的收获可真丰盛呢。嘿嘿嘿，记得分我一个啊。』

半兽人守卫说完，就绕到皋月等人旁边并目不转睛地打量着她们。

皋月她们四个人都一脸沮丧地低着头，当然那是装出来的。

往我们将要进入的聚落内一看，可以看到有几只半兽人正在从中窥视着我们，看起来对我们一行人充满兴趣。

当然，我们应该避免在这个阶段惹出任何风波。

但是这只半兽人守卫不会顾及我们的期望。

『咕嘿嘿嘿……这大胸脯的神官是我的菜。』

半兽人守卫说着，将它那粗壮的手伸向希莉尔的下腭。

我立刻用半兽人语对它说：

『劝你别乱来，这要进贡给老大的。你要是抢了甜头，可是会被宰的。』

听我这么一说，半兽人立刻战战兢兢地抽回了伸向希莉尔下腭的手。

『呃……原来是要进贡给皇帝大人的猎物啊。好险好险，难怪这些猎物看起来特别美味呢。啊～可恶，我还是想吃吃看啊～！』

『要是没别的事，我要进去啰。』

『好，快去快去。别一直让那些看起来秀色可餐的娘们在我面前晃来晃去的，我可禁不起诱惑。啊～我现在好想搞破坏啊，就算是那些被玩坏的精灵族女人也好。真希望赶快有人来跟我换班。』

我用余光瞥着这只正在抱怨的半兽人，领着皋月等人走进聚落内。

这时候我听到了那只半兽人自言自语地如此说道：

『话说……我们兄弟中有那样的家伙吗？……算了，不想了。』

刚才那一瞬间我本来还考虑施展咒语的，但看来目前应该没必要。

我们继续走进聚落内。

「呼……还挺顺利的呢。」

皋月在我后方小声地说道。我继续望着前方，嘴巴则小声地回答她：

「是啊。半兽人基本上都很愚笨。」

「这样啊……不过小威，你懂半兽人的语言吗？你刚才看起来像是在跟那站哨的半兽人对话呢。」

「不，我再怎么好学，也没有学过半兽人语。我只是事先施展了借语咒，所以暂时能够说它们的语言──别说了，说太多话可能会让它们起疑。」

「喔，说的也是。」

我们的存在很明显地吸引了周遭半兽人们的瞩目。虽然我们刚才说话的样子应该不至于被它们察觉有异，但还是不能大意。

我们继续前进了一段路，开始看见聚落内那些令人不舒服的景象。到处都是、想忽视都不行。

虽然皋月等人维持着低头的姿势，但应该还是看见了。

而且四面八方都传来精灵惨痛无比的哀号声，以及半兽人们低级卑劣的笑声。

她们现在的心境想必都很激动，当然我也不例外。

但是，我们现在必须前进，装作没看见。

因为要是在这里引起骚动，一切计划就会成为泡影。

只要我们之中有一个人按捺不住冲上前去，那就完蛋了。

我事先已经对她们再三强调过这件事，现在我只能祈祷她们能够忍住了。

我们走过这里的时间实际上还不到五分钟，但对我们而言走在这里感觉特别痛苦，特别漫长，彷佛慢了数倍甚至数十倍。

受害者的哀号声听在耳中，就像是在责备我为何对他们见死不救。

在这段异常痛苦的时间当中，一股某种黑色的污浊感觉涌上心头，逐渐侵蚀着精神，几乎要将我们逼疯。

──最后，我们终于快到了。

五只半兽人发现看起来很美味的女人而靠过来，我随便找借口顺利地打发了它们。然后我终于看到了目标。

这精灵族聚落内最粗壮的巨树，以及盖在那树上的精灵族房屋。

而那家伙就大摇大摆地坐在那棵巨树下，一脸目中无人的霸道态度，彷佛自以为是全世界的支配者一样。

它的身影真的十分巨大，明明距离还很远，却让我们产生已经离它很近的错觉。

半兽人皇帝。体长达二公尺半，有如巨人般的庞大半兽人。

另外还有两只半兽人王与三只一般种的半兽人随侍在侧。

现在敌我双方之间的距离约百步左右。

我没有加快或放慢脚步，以不变的步调走向它。

我手上牵着这条拉着皋月等人的绳索。

这条绑着皋月等人的绳索，已经事先施过了缠结咒，只要我一下令，绳索就会像有自我意志似地在一瞬间自动解开。

我们走向目标，距目标还剩八十步左右。

我通过事先施展过的心电感应咒语效果，告知菲诺拉我们将开始进行作战。

『我是威廉。我们将开始攻略半兽人皇帝。』

『了解。那么我们这边也开始发动攻击……你可别死了，要是失去了支付报酬的对象，就算到最后白白赚到这一笔，我们也完全不会开心。』

『那当然。我们会平安获胜并回去收取全额报酬。你想多付一些的话，我们也不介意喔。』

『这样啊。从你们的表现来看，要加的话可能得加上许多呢，但我会考虑的。祝你们顺利。』

我们只说了这些，便结束通信。

虽然简短，但已经足够了。因为需要做的事情都在事前就谈妥了。

我们继续前进，距离约三十步。

在进入这聚落之前，我事先喝光了那瓶精灵族魔法药。

这灵药的口味就像浓缩了由水果与蜂蜜混合而成的清爽甜味一样。药效在我体内扩散，将我的魔素恢复到最饱满的状态。现在我的状况十分良好。

继续前进，距离差不多二十步。

我在这里停下脚步，此时──

『──有味道。』

以半兽人语发出这一声的那个家伙，是稳坐在那品味恶心的宝座上的──半兽人皇帝。

它这么说完，便缓缓举起它手上正在「啃食」的「脚」。

随侍在旁的亲信们看起来十分惊讶，皇帝用余光扫了它们一眼便继续说道：

『不只闻到母人类的味道──还有公的。你这家伙是什么人？』

它说完话的同时，就将高高举起的「脚」朝着我猛力一丢。

「──解放！」

我马上对缠结咒下命令。

但这时那只「脚」正朝着我飞过来。

那恐怕是从精灵的尸体身上扯下的，但我连感到悲痛的空档都没有。

眼看那只脚即将击中我──

在击中我的前一瞬间，一道人影眨眼间来到我面前，用盾牌挡开那只「脚」。

「脚」被挡开后，掉在地面上滚着。

「得救了，艾琳。」

「你就是要我这么做才解开绳结的，还敢说。」

挡在我面前的那道人影是艾琳。

而现在不只是艾琳，皋月与蜜依也站在我面前，希莉尔则来到我身旁。

「真是的，在抵达这里之前，我真的觉得脑袋要发疯了。」

「就是啊。蜜依现在好想马上开始动手宰杀半兽人呢。」

本章未完，点击下一页继续阅读。