第一卷 第二章（2/2）

「让你不要用那个名字叫我吧。」

瓦伦丁卿没有回答，朝着路法使了个眼色。

黑色天使心领神会的回过头来，催促玛格丽特走出房间。

确认妻子离开房间后，瓦伦丁卿变了脸色，低声问长子：「我很感谢你愿意去学校，但那枚戒指——你要带去吗？」

莉默默地凝视着瓦伦丁，虽然是血脉相连的亲生父母，但眼色、头发、相貌都和父亲完全不同。华丽的美貌和令人难以置信的十三岁的少年的堂堂正正的强悍的脸。脸上浮现出谜一样的微笑，莉说：「如果不带的话，三年前的事就要重演了。」

被这么一说，瓦伦丁卿没有回话，只能默默地目送他们走出房间的小小的背影。

这时，雪拉和孩子们一起走在长廊的长画廊里。为了带从院子里进来的雪拉参观，孩子们首先领着他到门口。

话虽如此，如果换算成单间公寓的话，那是有差不多二十多间那么大的大厅。从那里依次带他参观了主楼梯、大厅、客厅、图书室、书斋等家人团聚的场所，现在是长廊。

正因为被称作长画廊，那里装饰着历经数百年的礼服大厅的主人，及其家人们的肖像画。结束了漫长历史的最后一幅，是现在的瓦伦丁卿和其家人的肖像画。

画中的瓦伦丁气派堂皇，玛格丽特光辉灿烂。多米西亚也在短发上插上红色的装饰，穿着遮住脚踝的长衣裳，下面的孩子们也竭尽全力地打扮着。

「也有这样的衣服呢。」雪拉似乎很佩服地说，多米西亚笑着耸了耸肩：「这个是去年的。那个时候真糟糕。直到画好为止，每天都要打扮成这样。身体硬邦邦的。」

用着认真感慨的语调，雪拉看起来很有趣地说：「那么，你现在穿的服装在这里很普通吗？」

多米西亚瞪了一眼：「像我穿的那样……什么意思？这件衣服怎么了？」

杜慕西亚是红色的短袖，下身是牛仔热裤。当然晚餐的时候也是这个样子。因为她喜欢能方便的活动，自然而然就穿成这样。

雪拉用忍住笑的表情说：「因为我所在的地方，基本上女性不会露出胳膊和脚。」

「哇……！不行啊，那种地方。我怎么也生活不下去」多米西亚笑得直哆嗦。

雪拉也笑了，再次，视线返回了挂在墙上的肖像画。这是一幅描绘幸福的家族的画。但是那里没有莉的身影。

只有穿着正装的瓦伦丁卿、玛格丽特和三个孩子。正因为父母和孩子长得很像，所以一幅画很协调。

如果，这里加入了那个金黄色的头发的少年，也只能感到不协调吧。但是，按顺序来说，莉是这个礼服大厅的继承人。

尽管如此，为何没有莉的身姿，多米西亚不说那个理由，雪拉也不询问。弟弟妹妹笑着跑过两个人的旁边，跑上长廊尽头的楼梯。「这上面是游戏室。——稍微来看一下吧？」

雪拉和杜慕西亚上楼梯的同时，清扫用的自动机器从楼梯上下来。圆滚滚的自动机械由两台组成一组运作。一台清除异物和灰尘后，另一台用安装在下部的布擦拭楼梯。总而言之，就是使用从前的抹布来擦的。楼梯也是真正的木材，光打扫是不够的，必须用干燥的布擦。它们无声无息地在楼梯上左右移动，雪拉看起来很感兴趣地凝视着下楼梯的自动机器。

「它们可以自己打扫吗？」

「啊，那个是吧？远古型，从中央来的人看到的话会吃惊的吧。现在还要分别进行打扫和擦拭，有点儿古董的感觉。」

虽然这么说，但无论是新品还是古董，雪拉都无法区别。来到这个新的世界，要说对什么感到吃惊，那就是代替人工作的，这样的「机关人偶」的存在和种类之多。

对多米西亚来说是司空见惯的东西，所以没什么稀罕的。为了避开左右移动的机器，登上了楼梯。雪拉也跟在她后面，看到自动机器通过后楼梯变漂亮了，非常佩服：「很方便啊。要维持这么多房间——如果想只靠人类生活的话，光是家里的佣人就需要二十人了吧。」

「以前好像是这么做的。听说这所房子是附近人最常干的工作。特别是女孩子。说到在这礼服大厅里完成工作之后，据说是会有条件不错的姻缘。虽然，我不知道是怎么回事。」

「不明白吗？」雪拉问道。

多米西亚很不可思议地歪着头，「因为，最初签订劳动条件。不管什么工作都是这样吧。所谓『完成工作』是指结束一定的任期，只会在遵守规定的劳动条件和期间之后退休而已，并不是特别值得被褒奖的事吧？」

银发的少年，像少女一样的脸上浮现了微笑：「也就是说，你认为这个房子的主人和被雇佣的一方是完全对等的吗？」

「当然了。如果不是那样的雇佣的话，那就糟糕了。」

「那么，这个世界的雇主，不能裁减有失误的佣人吗？」

这次多米西亚表情更加吃惊了：「那，要是有什么特别情况的话那就另当别论了……不能那么简单地就解雇。被雇佣的一方也保障了工作的权利。——在你那里不同吗？」

「不……」雪拉暧昧地

笑着，摇了摇头，「没有区别。我想，一旦雇佣了的话，就不会那么轻易地让它结束。」

雪拉没有再说下去，多米西亚说的话始终是理想的，现实不一定是那样，十三岁的莎拉完全看透了这一点。所谓完成工作，不单指结束任期。雇主确实不会轻易解雇雇佣过一次的人，但在这之前的阶段，不管怎样都要选择优秀的人才。因为雇佣人的前提是他能『好好工作』。

在雪拉那里，想在工作中立身的佣人都不辞辛劳地工作着。其中，能够被雇主提拔的，是男人就能担负重要的职责，是女人就可以找个好结婚对象，作为妻子出嫁的人，就用「工作完成」这样来被评价。

但在这里劳动只是单纯的契约，雪拉悄悄地铭记于心。

即使使用了清扫用的自动机器，这个房子本身也几乎没有自动化。走廊要用自己的脚走，任何门都可以用手打开。二楼的游戏室也是一扇厚重的橡树木材质的门。里面是宽敞的空间，最先映入眼帘的是非常漂亮的撞球台。

「听说这里以前只有大人才能进去。」这样说的切尼立刻拿起棍子，戳着球。多米西亚也拿起棍子，说明简单的玩法，雪拉对那个样子很感兴趣。

「听起来很有趣。在这儿玩这种东西很普遍吗？」

多米西亚好像很为难地笑了：「在我家很普通，但是在其他家是不是也很普通，我觉得很难说。没有比礼服大厅更大的房子了，撞球台什么的，一般的房子都放不下吧？」

「确实。」

那里除了撞球台还有很多其他的东西。使用棋子的游戏台、打牌的台子等鳞次栉比。无论哪一种都经常被使用，木制的游戏盘散发着古老的光泽。如果是使用棋或者牌的游戏，雪拉所在的地方也有。只是，不知道规则有多少不同。他一边考虑那样的事一边环视周围。雪拉的眼一下子捕捉到挂在墙上的东西。

是个好像印有记号的圆木板。虽然花纹和形状多少有些差异，但对雪拉来说是司空见惯的。

「那个呢？」

「啊，飞镖的靶子啊。——要试试吗？」

离靶子稍远的地方，放着装有飞镖的木箱。

「扔这个吧。」

雪拉凝视着切尼递出的那个。长度和手掌差不多，箭柄的部分用木头做成，箭羽附着在后方。可是，那个箭羽太圆太大，整体太轻。尽管如此尖端有像针一样地尖的箭。

雪拉看起来不可思议地说了：「这里也进行这样的锻炼吗？」

「锻炼？」多米西亚和切尼齐声问到。

小小的黛西-萝丝好像不明白话的意思，向姐姐问道：「锻炼是什么？」

「嗯，让我想想。应该是指想说锻炼身体，磨练技能的事。不过，雪拉，那个有点言重了。虽然飞镖不练习是不会进步的，但没有必要那么拼命的去锻炼。」

「是啊。这样的，只是玩儿罢了？」切尼说着，向靶子投了飞镖。虽然距离靶子的距离只有两米左右，但即便如此，还是只射中了靶子的边框。

「让你扔的话，壁纸就会满是洞。」多米西亚也说着，把飞镖扔了出去。

这次，扎到了相当靠近中间的地方。「根据扎中了靶子的什么地方，分数就决定了。」

玩法也有各种各样，但基本上，多米西亚解释说要投几次来合计分数，雪拉露出难以言喻的表情，悄悄地微笑着，玩弄着递过来的飞镖，低声嘟囔着：「原来如此……。所以才故意不让它飞远的吧。」

「飞不远吗？」

「恩。这么大的飞镖，飞不远吧？」

「没那回事。雪拉也来试试吧」

「好。——是这样吗？

雪拉随意投出的飞镖以不可靠的轨迹在空中游动，刺中了靶子边缘的尽头。

切尼嘎吱嘎吱地叫了起来：「危险啊！再靠近一点投吧！」

「轮不到你来说吧！」

「那么，这次就瞄准中间吧。」雪拉说，从木箱里取出一支飞镖。

那时，黛西-萝丝和切尼的手镯同时响了。里面传出来自玛格丽特的联系。「切尼，黛西-萝丝。你们在哪里？」

「游戏室，妈妈。多米也一起。和雪拉一起玩了飞镖。」

「现在该睡觉了吧。明天再继续吧。」

两人都露出不满的神情，但听到了母亲呼声。勉勉强强地回答了「是」。

「多米西亚。你在那里吗？能带雪拉到房间里吗？」

「知道了。——去紫阳花之间吗？」

「不，是紫罗兰之间。」

通信结束后，雪拉望着两人的手镯，佩服地说：「这很方便啊。不管距离如何，都能聊天。」

于是，多米西亚笑着摇了摇头：「这是很普通的吧？不管怎么说，这房子太宽敞了，这是必需品。」

这，是指哪个，雪拉不明白，不过，比起这个，雪拉问道：「你不戴手镯吗？」

「啊，那是因为大部分房间都有内线。叫我的时候只要接到房间里就行了。这些孩子不知道会进到哪里去吧？所以才叫他本人戴的。」

可是，那些本人们吵到：「我不喜欢这个。我真的不想戴。」

「是啊，好像戴着项圈。不公平啊。我又没有做什么坏事呢。」

「诶？啊，那进了食品库，沾满了小麦粉的是谁来着？」

「——别特地说出来！」

孩子们一边说着话，一边离开了游戏室。

最后剩下的多米西亚，一边关掉灯走到走廊，一边与莎拉搭话：「走吧。因为到客用卧室要走很多路，所以就这样吧。」

「嗯」雪拉脸对着杜慕西亚笑着，脚也向着门走着，手里还拿着的飞镖，敏捷地飞向了后面。距离大概有近十米的距离吧。本来，他也不是看靶子投的。可是，那个飞镖以与之前完全不同的尖锐的声音在空中疾驰，漂亮地命中了靶子的中心。

「这是游戏吗……」雪拉悄悄地笑着，走出走廊，小心地关上了沉重的㭴材门。