第一卷 第二章（1/2）

礼服大厅的夜晚很美。

各处设置的照明灯光照亮了房屋和庭院，演出了与白天不同的风情。

来自高层城市的客人对此赞不绝口，赞叹不已，觉得简直就像梦中的宅邸一样。

可是，那个住宅的户主，现在没有享受景色的心情。岂止如此，他现在还抱着头。虽然身为州知事，但由于超速而被吊销驾照也是一个原因，最大的原因还是长子带回来的朋友。

「失落的行星什么的。没想到，真的存在着……」瓦伦丁家就在刚才，和那个朋友一起吃了晚饭。

雪拉有着极少见的良好的饮食礼仪。瓦伦丁卿、夫人、他们的长女，在小孩子面前对雪拉的出身保持沉默，一句话也没说。

吃完饭后，多米西亚说要带他去参观宅邸，把雪拉从食堂带了出来。两个小孩子，对这个客人也十分感兴趣，像跳起来一样地跟随了姐姐。

另一方面，瓦伦丁卿移动到饭后休息用的房间。在他旁边的是玛格丽特，正面坐着路法和莉。

玛格丽特以不知从何说起的神态问道：「他是什么时候的移民呢？据雪拉说的来看，科学技术几乎没有。」

「好像是啊，」莉点了点头：「说到动力，就只有人类和动物，或者自然的力量。机器也一样。对于雪拉来说，用河流把石头磨薄，用人力运转的投石机之类的，似乎可以称为机械。」

父母一脸说不出的表情，互相看了对方的脸：「……真是无法想像啊。」

「那么，做饭、打扫卫生、做衣服，全部都是人力吗？」玛格丽特问道，这次路法点了点头。「真是不得了啊。为了做衣服，必须先做布。为了制布，首先必须从制线开始。要制作线，必须采集成为那个原料的动物的毛和植物纤维加工。所有的流程，都是靠人的手来完成的。」

「哎呀……」玛格丽特深深地叹息，「那么，不用说气密服的缝纫材料，连机械织布的布料都不知道吧？」

「不知道吧。当然，飞机和空中飞车的区别也是不可能明白的。」

瓦伦丁卿为了整理心情，猛地摇了摇头，目光投向了长子：「究竟是怎么一回事儿，你在哪发现了那个孩子？」

莉小心翼翼地张开了嘴：「雪拉只是一个人在宇宙中漂流着。——保持沉睡状态。」

瓦伦丁卿瞪了一眼：「沉睡在民航型移民船吗？」

「大概吧。」

「这又是相当久远的年代的物品……为什么只有那个孩子一个人呢？难道不是很多人为了再移民出发的吗？」

「据雪拉说，在宇宙中出现只是偶然。似乎是一种——事故。」

「事故？」

「刚才也说过，雪拉不知道宇宙飞船。不管怎样，『那里』好像是过去的神殿啦什么的，大人谁也不接近的地方。雪拉总是一个人在那里玩。有一天，不知为什么，地板突然一滑，不经意间就在神殿里了。」

「什么？」

「明明是地下，周围却像白天一样明亮。那堵墙是用既不是石头也不是土，也不是木头的不可思议素材建成的。所以，还以为是神殿呢。」

「——宇宙飞船的内部吗？」

「大概是吧。此后，一个人探索『神殿』的雪拉不知道做了什么。因为连自己都不清楚碰了什么。——总之，『神殿』突然动起来了。」

瓦伦丁卿瞪大了眼睛：「不会吧。那么简单地启动了吗？」

停止状态的宇宙飞船——启动像移民船一样的大的宇宙飞船多少麻烦，深知这一点的他非常不能相信这个话。

不过，莉耸起了肩膀：「不是现在的船型，亚瑟。或许，有人乘坐的这件事本身就与起动操作相连。据雪拉说，他进入了内部后，几乎马上就动起来了。之后，他又听到了『神』的声音——」

「——是船的感应头脑吗？」

「睡眠航行型的船没有装感应头脑。恐怕是电子头脑吧。总之，雪拉不知道发生了什么，处于恐慌状态。说的话连一半也不能理解。不过，听从想办法听懂的部分，进入『细长的筒状的被窝』躺下，然后『从未见过的透明的盖子』盖上来，就立刻变得困了。——之后到底发生了什么，完全搞不清楚。」

瓦伦丁卿夫妇再次面临无语的局面：「难道，睡了几十年了？」

「不，可能性是很大。不过也可能不止如此，说不定有几百年呢。」

「哎呀……」玛格丽特的叹息声与以往的不同。仅仅因为惊讶，体谅那个少年的坎坷的身世，表示了深深的同情。

瓦伦丁卿也一样。表情变得严峻了，眉间皱纹也更深了。

与这两个人相比，黑色少年的样子大不相同。虽然一副神秘的脸坐在那里，但却有意识地做出一本正经的样子，蜷缩着的感觉。

莉大喘了口气说：「总之，雪拉不知道自己在哪。不能回去。因为我把他唤醒了。我想做点什么。」

夫妻又瞪大了眼睛：「不能回去吗？为什么呢？」

玛格丽特提出的问题，瓦伦丁卿也是面带愁容地这么说：「不管时间经过多久，对他来说都是出生的故乡。不应该回去一次吗？如果发现失落的行星，那将是重大事件，当局也应该马上开始进行事实的确认。当然，那个时候，会进行充分关怀当地居民的生活和环境的调查吧……」

路法缓缓地摇了摇头：「亚瑟，因为我做不到这点才这么说的。那艘宇宙飞船是从哪里来的，原本雪拉住的星球到底在哪里，坐标和宇宙域，我完全不知道。」

瓦伦丁卿眨巴着茶色的眼睛：「为什么？看了航行记录，马上就会明白的。」

「不要忘了。不是现在的宇宙飞船。是很早以前的睡眠航行型的移民船哟？」

「它连续飞行了数百年，那艘船也能正常航行。但因为以前没有开发过驱动机关。所以它只能沿着航路前进——」路法回头对继续向瓦伦丁卿用很容易理解的方式说。

「没错。从前的移民船没有装载驱动机关。是靠堆积起来的重力波引擎。真是可怕的初期型呢。」瓦伦丁卿越发惊呆了，不过，他总算理解了，因此探出身子大叫到，「跳过『门』了吗！？」

「当然。至少，以艾迪发现雪拉的坐标为基准，在二百光年的范围内，一定没有一个可以居住的行星。这样一来，只能认为是从别处跳过来的。与半径约数千公里的居住型行星相比，『门』的直径约为5公里。发现那种东西是极难的。」

曾经是宇宙旅行的主流「门」的跳跃航行法，已经很久没有使用了。20年前最后的「车站」已经关闭。为了跳跃「门」的重力波引擎，发现「门」的探测机，现在能熟练使用的人也非常有限。

「最大的问题是，那艘移民船已经没有了。不用说航行记录，重要的船体也是。没有留下痕迹。」

「什么！？」瓦伦丁卿又瞪大了眼睛。

叹了一口气，莉说道：「它突入太阳，燃烧殆尽了。」

「爱德华？」

「明明说了不要叫那个名字——。没办法。我发现的时候，那艘船正在通向太阳。刚开始看的时候，还以为是废船，破烂不堪。虽然觉得放着不管也没关系，但是为了慎重起见，还是在里面找了一下，找到了雪拉。——在救助的时候船消失了。」用自暴自弃那样的口气耸着肩膀，「当时我倒觉得船的事情无所谓。只要乘船的人还在的话。——后来，我才听到了雪拉的话，虽然觉得很糟糕，但这已经追悔莫及了。」

「应该说是运气不好吧……」路法也以苦涩的口吻说到。

瓦伦丁卿夫妇再次沉默着，玛格丽特露出认真的表情：「那么这样的话，雪拉就永远回不了自己的故乡了吗？」

莉认真地点了点头：「也没办法隐瞒了。那个事情已经跟本人说了。不能回故乡的事，还有可能沉睡了几百年。」

「哎呀……」玛格丽特几乎变得茫然了，用手贴着自己苍白的脸颊，「尽管如此，你却能那么乐观。真可怜……」

「真是凄惨的故事……」瓦伦丁卿也深深地叹了一口气，「虽然很坚强，但还只是个孩子。明明故乡也有家人吧……」

莉摇了摇头，「不，雪拉不怎么说自己的事，但是他说过家里一个人也没有。我只听过那个。——就算是想问更详细的事情，他身边的环境也刚发生急剧的变化，听不了那么深入的事情。」

两人都理解地点了点头。「当然」「是啊。不用着急。从现在开始，慢慢地成为好朋友就好了」

「然后。话说回来……」路乌盯着瓦伦丁卿说，「能不能成为雪拉的监护人？虽说是偶然艾迪让他觉醒，带他来到这个世界。对雪拉来说，如果刚出生的雏鸟能和初次见面的人亲密相处，仰慕着艾迪，请求着。我觉得让他们分开并不是什么好事

。」

瓦伦丁卿好像不明白其中的意思，疑惑地问：「那也许是这样……。确实最好不要分开，但这是什么意思？」

「我们想一起去上学。」

「爱德华？」

「别用那个名字叫我。——是你说的，去学校吧。我觉得我找到了合适的伙伴。」

瓦伦丁卿眨巴着眼睛，交替看着长子和被称为伙伴的少年，察觉到两人意图后，慌忙反驳道：「等一下！不管怎么说，那个不合适。因为雪拉对这个世界一无所知。还需要这个左右都分不清的孩子的向导，那个……怎么说呢——怎么让这么不普通的孩子入学？」

脚交叉坐在有靠垫的椅子上的莉，故意瞪着绿色的眼睛：「这是父亲该说的话吗？」

「我不记得儿子只有在方便的时候才叫我父亲！」

完美的正论。

「别这样。——正因为如此，亚瑟，说明艾迪人很好。如果是普通人，雪拉所说的不可思议的话，已经不能理解。艾迪能了解那些，也可以说明让雪拉接受。——嘛，虽然这个说明可能有些麻烦。」

「……可以吗，然后呢。」瓦伦丁卿用非常怀疑的语调：「本来嘛。爱德你愿意去上学我很开心，但是把那个孩子送到大学行星上还不是太早了吗？我觉得还是多掌握一些一般常识比较好……」

「当然，并不是说马上。我们打算在这里和多米他们一起玩一段时间，在某种程度上先了解这边的做法和科学，但是要习惯的地方很多。这里是怎样的世界，怎样的人，怎样的生活着？联邦大学是切身体会那个的好地方。即使是雪拉缺乏的一般常识，在那里也能学到很多。比什么都重要的是，那里也有很多年龄相近的孩子们。就像艾迪需要朋友，雪拉也需要好朋友，」

被路法的话封住了反驳的瓦伦丁卿，吐出了苦涩的气息：「结果，我总是被你忽悠。十三年间，一直。」

「不是很好吗。拜托了，让我们团结起来吧。」路法直截了当地说。因为不能憎恨，

一脸苦涩的瓦伦丁卿，突然，像是想到什么似的，眼神闪闪发光。莞然一笑，两手像是要擦破似的说：「如果爱德华称呼我为『父亲』的话，就算是难民百万人的身份我也会搞定的。」

与此相对，莉慢慢地站了起来，走到坐着的瓦伦丁卿面前，弯着腰。像窥视父亲的脸一样地，莞然地——用几乎凶恶地可爱地微笑，说了：「绝对不要。」

在过去的五年里，对于无数次反复的交手，瓦伦丁卿握紧的拳头使劲颤抖，但并没有怒吼。他知道如果在这里叫喊「滚出去」，莉就真的出去了。

如果要拒绝做身分保证人的话，妻子一定会对着瓦伦丁进行无言的责难。不管怎么说，这个长子对人类表现出兴趣，想交朋友的心情是件非常高兴的事。以完全放弃了的语气，瓦伦丁卿说了：「虽然觉得自己说有点不太合适……我觉得我真是个相当宽容的父亲。」

「我也这么想。」

瓦伦丁卿对莉说的话瞠目结舌。因为，自从重逢五年来，这个长子一次也没有说过这样的话。

「爱德华？」

莉看上去只是个少年，却用成熟的动作耸着肩膀。绿色的瞳孔恶作剧地笑着：「你只要不叫我的名字，那可真是个好家伙。」

因为太吃惊了，所以瓦伦丁卿张开了大嘴。甚至还以为发生了什么事。

玛格丽特微笑着站了起来：「那么。差不多该让孩子们睡觉了」

「我来帮忙。」路法也站起来了。紧跟在两人后面，莉也打算离开房间，但是瓦伦丁卿慌忙挽留了他们。

「等一下，爱德华。」

「让你不要用那个名字叫我吧。」

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