第三卷 第八章 罪与罚（2/2）

莉希雅似乎想说什么，我连忙加重压在她肩膀上的力道。

吃了一惊的莉希雅转头看着我。见到我摇了摇头，她有所领悟，默默地收起长剑。我不经意地望向艾克赛尔，她似乎也察觉到事情的真

相，脸上的笑容夹杂着些许的怒气。

(「这到底是怎么回事？最好给我解释清楚。」)

我有一种受到威胁的感觉。美女一旦生起气来，那种气势真不是开玩笑的。背脊发凉的同时，我拍了拍爱夏的肩膀。她依然绷紧了神经，保持高度警戒。

「你也把武器收起来吧，爱夏。」

「可、可是……」

「他的名字是『影虎』，直属于我的谍报部队『黑猫』的队长。」

经我这么一说，『黑猫』成员无不以整齐划一的动作举剑行礼。

当初在阿米多尼亚公国的首都拜恩被帝国的情报员将了一军，为了与帝国互相抗衡，我最近特别组织了专门从事谍报工作的直属部队。

更精确的说法，应该是哈克亚将原本人数不多的情报员大幅扩编之后去芜存菁，找来具备优异领导能力的影虎担任队长，重新编组成直属于我的部队。

他们是一支神秘的部队，没有人知道成员的真实身分。而且明明是才刚成立不久的部队，行动之际却是默契十足，这也是个难解的迷。

其中最神秘的地方，大概就是影虎的真实身分。将这支神秘的部队当成自己的手脚指挥若定的英姿，彷佛是身经百战的名将，不过目前王国有这号人物吗？到底会是谁呢？没有人知道他的真面目。

「……相马，影虎该不会是……」

「没有人知道他的真面目，好吗？」

「是……」

莉希雅的表情虽然复杂，不过她还是点了点头。于是我立刻向影虎所指挥的黑猫部队下达命令。

「贵族的尸体处理完毕后，联系在他们的豪宅附近待命的禁军部队。命令他们闯入豪宅， 搜集相关的物证。若有人胆敢抵抗，一律格杀勿论。」

「遵命。」

处理好贵族的尸体之后，黑猫部队立刻退去。

影虎也在最后一刻朝着莉希雅瞄了一眼，这才离开大厅。目送他们离去后，莉希雅对我报以稍嫌严厉的眼神。

「……给我把事情解释清楚。」

「我知道，不过该从哪里说起呢？」「先告诉我为什么要杀害那些贵族吧。」

「嗯，那就先从这里开始……」

于是我娓娓道来这次斩杀行动的原因。

「为什么非得斩杀那十二个贵族不可，其实是因为他们也跟阿米多尼亚暗通款曲。这点已经通过哈克亚以及凯欧路克各自的调查获得证实。」

「私通阿米多尼亚？」

「这种说法并不精确，应该是『也』私通阿米多尼亚才对。那几个家伙跟阿米多尼亚、不法贵族以及『我们身边的人』都有联系。」

「呃？这是什么……」

「就是墙头草的意思——他们只依附强者。」

那几个贵族平常总是向势力强大的一方表示恭顺之意，借此保全自己的生命财产。

王国逐渐衰退，他们就暗自私通阿米多尼亚.；内战爆发之际，他们私底下支持不法贵族，自己则是保持中立；战后发现我的声势扶摇直上，又跑来向我摇尾乞怜，表示恭顺。这些人就是利用这种手法确保自身的安全，同时在背地里煽动对现状有所不满的其他人。所有的行动，都是以明哲保身以及利益导向为原则。

「他们与反对势力进行物资以及人力的交易，借以赚取利益，等到反对势力逐渐失势，再给予致命的打击，当成自己的功劳。若因此而引起他人的怀疑，就在其他地方煽动不满的人们起而反抗，借此转移焦点，幸免于受到追究的命运……莉希雅，他们在令尊当权的时代，也不断重复同样的做法。」

「什么……？」

得知王国在父亲治理下不为人知的黑暗面，莉希雅为之哑然。

「麻烦的是他们从不直接反抗，而且还会在我方占据优势的时候扮演忠心耿耿的臣子，很难加以制裁。毕竟在我方当权时，他们确实是尽忠职守。愈是对于政权的维护颇具自信、个性温厚笃实、容易信任家臣的君王，愈是容易掉入他们的陷阱。毕竟这种君王往往会认为『只要创建起稳定的政权就没问题了，没必要特地削弱己方阵营的力量』。」

「可是……你却杀了他们？」

「因为我从不认为自己的政权将会一帆风顺，反而还很担心迟早得面对命运之路的分歧 点。到时候像他们那种墙头草一定会坏事，你、爱夏以及茱娜这些对我来说最重要的人势必会受到伤害。我不想到时候再来后悔当初为什么没有快刀斩乱麻。万一事情真的发生了，我一定会发疯的，所以才选择趁现在先摘除祸端。」

马基维利的『君王论』是这么说的——

【一个人再怎么深思熟虑，都无法改变命运的流向，不过至少也要掌握一半的变量。】

政权的盛衰，取决于掌权者的行动是否符合时代的脉动。

不过这点必须留待后世检证。织田信长、拿破仑……这些大时代的英雄一旦跟不上潮流， 就会步入灭亡。马基维利将这种现象称之为『命运的骤然改变』。而且命运的骤然改变虽然是无法阻止的，只要做好事前的准备，还是可以减缓改变的力道。

重点在于不要过于乐观，同时具备应该行动的时候切忌有所迟疑的果断。马基维利在这里表示『命运是女神(女性)，想要征服女神，就必须打到她们听话为止』。这段话被女性主义 者听到的话，恐怕会气得暴跳如雷，不过表现方式姑且不论，为了避免留下祸根，我才会毅然决定当场除掉这十二名贵族。

听到我的说明，莉希雅这才终于点头。

「我能理解你的想法，不过你要怎么处置先行离席的萨拉森家以及贾巴纳家？」

「这点就由在下代为说明。」

哈克亚往前站出一步。

「萨拉森家与贾巴纳家在前任当主的时代，与其他十二家同流合污，不过当主去世之后， 他们已经互不往来了。现任当主皮特利大人是个文武双全的优秀青年，欧恩大人则是正直不阿的热血好汉，他们一定会效忠于陛下，绝无贰心。这点从两人被带离大厅时的反应，应该不难窥见。」

「……所以你们在处刑之前，早已做好了区别。」

「是的。被处刑的那些贵族全都是涉有重嫌的人物。现在禁军部队应该已经闯入他们位于王都的毫宅，扣押相关证据。处刑以及搜集证据的顺序刚好相反，这当然不是值得鼓励的做法，还请您多多包涵。」

说到这里，哈克亚向莉希雅躬身行礼。

应该是在替我说话吧。哈克亚明确表示出我不是单纯基于猜忌，才下令处死十二名贵族，致力于维护我跟莉希雅之间的关系。莉希雅似乎也明白哈克亚的苦心，并未继续追究下去。

「十二名贵族的部分已经明白了，不过若其他两家也以相马的决定马首是瞻，到时候又该怎么办？ 一起处死吗？」

经莉希雅这么一问，哈克亚摇了摇头。

「到时候我会依照原订计划主动挑衅，以激怒两人为目标。不过若他们像其他十二名贵族一样对陛下阿谀奉承，往后也很难受到重用。」

「居然连这点都想到了。」

莉希雅对我报以惊讶的眼神。

其实这种考验人性的计划是由哈克亚全权负责，我可没那么黑心……应该啦。发现我的眼神闪烁，莉希雅认命地叹了口气。

「所以你打算怎么处置卡露拉他们？」

「……我正要宣布呢。」

于是我站在被五花大绑的卡斯德尔面前。目睹这一连串的变化，卡斯德尔的表情有些呆 滞。理应挥向自己的利刃居然砍下其他人的脑袋，也难怪他会感到困惑。

「卡斯德尔•巴卡斯。既然拒绝了最后通牒，等于是触犯了『叛国罪』。」

经我告知之后，卡斯德尔低下头来。

「……我明白。」

卡斯德尔的腰弯得比之前还要低，前额已经碰到地板了。

「所以这是我的请求。我愿意扛下所有的责任，只求饶了卡露拉一命。」

「这不是由你来决定的。」

我以冰冷的语气如此回应。

「现在宣布判决。你的所作所为适用于叛国罪，这点再明显也不过了……不过诚如皮特利与欧恩先前所言，百余年来捍卫王国的功勋不容抹煞。再加上官职、领地、资产、巴卡斯家族的名号已经悉数没入，因此特别饶你一命。」

接着我望向默默地站在一旁静观其变的艾克赛尔。

「卡斯德尔将由艾克赛尔负责看管，前提是严禁卡斯德尔进入巴卡斯公爵旧有的领地，也不许跟继承巴卡斯家族的儿子卡露露以及母亲艾克赛拉接触。艾克赛尔，你的女婿犯下滔天大罪，往后可要好好监视他才是。」

「！——是，属下遵命。」

艾克赛尔噙着泪水恭敬行礼。

擡起头来的时候，她的双唇微微颤动，似乎轻轻说了声「谢谢」。我对艾克赛尔的这个举动没有做出任何反应，接着站到卡露拉的面前。

父亲虽然逃过死劫，卡露拉的表情依然严肃。

「卡露拉，你也同样触犯了『叛国罪』。可是你跟卡斯德尔不同，没有『护国百年』的功勋，找不到减刑的理由。」

「……我明白。」

「等、等一下！既然如此，干脆杀了我吧！卡露拉是在我的指示之下与你为敌的，所以把我的功勋让给卡露……」

「把他带走！」

卡斯德尔拚命磕头请求，我干脆命令卫兵把他带出去。被带出房间时，卡斯德尔不断高喊着「让我代替她受死吧！」，不过我并没有答应的必要。等到现场安静下来之后，我才继续开口:

「你是罪证确凿没错，不过让主犯卡斯德尔活下来，却杀了他的女儿，传出去也不太好 听。因此我能留你一命，前提是从此眨为奴隶。所有权由王家，亦即我与莉希雅共同享有。」

这个世界仅次于死刑的刑罚，就是成为犯罪奴隶，接受强制劳动。没有所谓的终身监禁。

除非遇到特赦，否则被眨为犯罪奴隶的人将被送往炭坑之类的恶劣环境，终其一生从事强制劳动。不过卡露拉的所有权属于王家，因此不会被送往炭坑，而是成为绝对服从于王家的奴婢。

「……是。」

面对被眨为奴隶的裁决，卡露拉无力地点了点头。

艾克赛尔好像有话要说，却还是忍住了。大概是认为总比身首异处好多了吧。哈克亚闭上双眼，爱夏则是因为现场的气氛而显得有些惊慌失措。莉希雅丝毫不为所动，静静地在一旁注视着我。

「到时候再另行指示，不过现在我打算先命令你从事一项工作。」

「……请吩咐。」

于是我走到垂头丧气的卡露拉身旁，以只有她听得到的声音在耳边下达『某个命令』。卡露拉顿时睁大了双眼。

◇   ◇   ◇

我怀疑自己是不是听错了。

(「必要的时候，就由你来杀了我。」)

相马在我的耳边低声下达这个命令。

我惊讶得睁大双眼，相马却点了点头，表情十分严肃。

(「当然不是现在。如果有一天我成为暴君，希望你来扮演阻止我的角色。以你的武艺， 应该轻而易举就能取我性命吧？」)

成为暴君的话，就动手杀了我……怎么会突然提出这种要求？

于是我压低音量反问回去。

(「为什么要这么做……还有，为什么要告诉我？」 )

(「因为莉希雅和其他人可能办不到。」)

说到这里，相马露出无奈的苦笑。

(「不知不觉中，我的身边多了好几个重要的人。这阵子我跟莉希雅以外的人订定婚约， 其中也包括了站在那里的爱夏。」)

居然在我不知道的情况下，跟站在那里的黑暗精灵订定婚约？莉希雅愿意接受吗？不过以她的个性来判断，应该会选择妥协吧？

(「那……我应该先恭喜陛下啰？」)

(「谢谢……身边多了几个重要的人固然是好事，可是一想到如果有一天我被权力所蒙蔽，成为暴君的话……就突然害怕了起来。若真的有那么一天，莉希雅她们可以阻止我吗？)」

(「莉希雅应该可以，毕竟她是个嫉恶如仇的人。」)

(「这很难说。如果是过着荒淫无稽的生活，或者是下令屠杀人民，莉希雅或许会直言 进谏，不过若像这次有个正当理由的情况又如何呢？每一次的整肃其实都不是什么大问题， 然而次数多了，就会酿成无法挽回的悲剧。到那个时候，莉希雅她们真的可以与我做出切割 吗？」)

这……应该很难吧。

(「或许我不应该这么说，不过莉希雅是死心塌地爱着你的。当你坠入地狱的时候，她也 会跟着一起跳下去。」)

莉希雅是个正义感十足的专情女子。不管发生什么事，她应该自始至终都会站在相马的这一边吧。相马也点了点头。

(「所以我就说嘛。爱夏的情况也有点类似，至于茱娜就不太清楚了。不管怎样，身边有 太多跟我在一起就会遭遇不幸的人了。如果暴政引发了革命，不但我会被处死，莉希雅她们也会被推上断头台。我可不想让莉希雅她们步上*玛丽皇后的后尘。」)(译注：玛丽皇后，法王路易十六的妻子，法国大革命的时候被送上断头台。)

玛丽……是谁啊？这个疑问浮现在我心中，相马则是以严肃的表情继续说下去。

(「所以在我让身边最重要的那些人陷入不幸之前，你必须亲手了断我的生命。这就是我希望你扮演的角色。」)

(「……我已经是个奴隶了。一旦杀害主人，颈环也会杀了我。」)

(「嗯。所以决定动手的时候，必须先做好同归于尽的心理准备。当我顺利将王位传给下 一任国王的时候，自然会取消你的奴隶身分。」)

这个人的语气虽然轻松，谈话的内容却叫人一点都轻松不起来。

相马要求我在他成为暴君时，成为划破天际的凶刀。杀了他的同时牺牲自己。把我这个奴隶摆在身边的用意，就是为了充当阻止他成为暴君的煞车。

(「你真的是……完全不讲情面。」)

(「我只会对重要的人讲情面。」)

(「对你自己也是，不过这就难怪了。」)

阿米多尼亚会战之际，我就觉得这个人太不看重自己了。

这样子只会替周围的人带来数不清的麻烦。

(莉希雅，你爱上了 一个危险人物……)

没错。为了不让挚友的恋情迎向悲惨的未来，就让我担任煞车的角色，负责在一旁监视 吧。于是我端正坐姿，恭恭敬敬地低头行礼。

「谨遵指示。在运行命令的这一天到来之前，我会在内心祈祷运行命令的日子永远也不要到来，即使是粉身碎骨也在所不惜。」

听到我的回答，相马心满意足地点了点头。

「目前王城没有专门给奴隶做的工作，就暂时把你编入侍女小队……呃……详细情形，就 去问那个『侍女长』吧。」

相马下达指示，不过最后的地方似乎有些含糊不清。

心生狐疑的我依循相马的视线往前看，大概二十岁左右的美丽侍女映入眼帘，表情颇为和蔼可亲。这个侍女有什么问题吗？这时我突然注意到莉希雅正以怜悯的眼神注视着我……咦？

◇   ◇   ◇

卡斯德尔与卡露拉的裁决结束之后，我、相马、爱夏三人联袂返回办公室的途中，走在前面的相马突然身形一晃。

「相马！」

「陛下！」

我和爱夏连忙伸手相扶。

「没事，有点头晕而已。」

相马一只手扶着墙壁，另一只手制止了我们。

「可是……」

「真的没事……暂时让我一个人静一静。」

如此表示之后，相马就独自进入办公室。

我偷偷从旁边观察相马的侧脸，注意到他脸色发青，似乎不太舒服。于是被留在原地的 我，朝着一样被留在原地、一脸茫然的爱夏开口说话。

「之前明明还好好的，怎么突然变成这样？」

「我也不清楚……不过。」

「不过？」

「陛下看起来像是首度从战场上平安归来的士兵。第一次……杀人。」

「你是说相马对处死十二名贵族的决定耿耿于怀？」

不过那不是相马认为必须这么做，才付诸实行的吗？

既然如此，理应没有懊悔的必要。而且相马也经历过之前对抗阿米多尼亚公国的战役，那是他第一次上战场的经验。相马在战斗中击毙阿米多尼亚公王凯悟斯八世，战后也处死了涉及不法的贵族，并非第一次杀人。

于是我提出反骏，爱夏却摇了摇头。

「这纯粹是我的想像。凯悟斯当时是处于我不杀人，就等着被杀的情况，不法贵族则是有明显的叛意，然而那十二名贵族却并未对陛下造成立即性的威胁。明知放过他们只会害了自己，然而当众处死的决定是否正确，或许陛下的心里面一直拿不定主意吧。」

说到这里，爱夏以担忧的眼神凝视着办公室的大门。

(拿不定主意吗……？)

……也是，爱夏的看法是对的。

听说相马之前的世界相当和平，已经好

一段时间没有战争了。

或许是来自这种世界的关系，相马极度不乐意见到人员的伤亡。偏偏他也没那么乐观，从不认为可以在不造成任何牺牲的情况下解决问题。因此相马所采用政策，经常以如何付出最少的牺牲换取最大的成果为前提。

这是一国之君应有的认知。然而相马的心胸没那么宽大，甚至连最少的牺牲都无法接受。

「爱夏，通常都是怎么开导这些士兵的？」

「这个嘛……我没待过军队，不太清楚……比较常见的做法，就是让士兵『遗忘』吧。」

「遗忘？」

「好像是长官以及老兵带着新兵飮酒作乐或是寻芳问柳，借以舒缓内心的情绪。这种事情只能静待时间来解决，想太多对身体不好。」

飮酒作乐，或者是……吗？既然如此……

◇   ◇   ◇

审判从下午开始，现在已经是深夜了。

办公室并未点亮油灯。一片漆黑之中，我独自躺在床上。

手边还有堆积如山的工作，结果我把工作丢给哈克亚去处理，今天想要好好偷懒一下。哈克亚也答应了。其实我很想早点就寝，只可惜事与愿违，意识清醒得不得了。

只要稍微动动大脑，就会开始思考先前的处刑是否正确。

就长远的眼光看来，处死十二名贵族绝对是正确的。放他们一马的话，万一有人因为那些家伙所引发的祸事而受到伤害，我一定会懊悔莫及。不过我现在也是一直在心里面告诉自己，不要因为处死他们而懊恼就是了。

【残酷的暴行必须当机立断。】

【君王不必在意冷酷无情的评价。】

【为了求生存，刻意选择战争。】

【灭亡之际再来后悔当初为什么没那么做，已经无济于事。】

我在脑中反刍马基维利的格言，只为了替自己寻找合理的借口。

既然会在事后懊恼，更是应该选择不会对重要的人造成伤害的方法。当初明明是说服自己之后才做出的决定，结果现在还是让我对自己的三心二意感到痛恨不已。

就在这个时候，入口的门扉突然打开。我擡起头来看了一眼，莉希雅和爱夏正站在门口，

而且身上的穿着打扮非常犯规。

「！？」

两人穿着类似浴袍的服装。质地轻薄，露出半截大腿。

而且浴袍下面似乎什么都没穿，衣领之间若隐若现的乳沟以及暴露在外的白皙大腿着实 感。走廊的灯光从敞开的大门映照进来，更是突显出两人的身材曲线，构成一幅冶艳煽情的画面。爱夏高人一等的婀娜身形特别亮眼，莉希雅匀称的身材也十分美丽。

眼前的画面看得我是心荡神驰……若不是心情跌落谷底，一定会当场失去理智。

只是我现在的心情实在太恶劣了，完全将两人的行为当成恶作剧。

「……这是什么意思？」

声音相当恐怖，连我自己都吓了一跳。这样不对吧？

又何必把脾气发在其他人身上呢？于是我以尽可能平静的语气重新开口。

「我已经说过了，让我一个人静一静。」

「你都变成这样了，这叫我们怎么放得下心？」

无视于我的警告，莉希雅直接坐在我的床边。爱夏也先说了声「抱、抱歉」，坐在床的另一边。不管看向左边还是右边，都只会看到美少女的臀部，于是我只好以手臂遮住双眼，擡头面向天花板。

「真是……你们想做什么……？」

「这个……想要让你忘记一切……」

「什么？ 」

「总而言之！你想怎样都可以就是了！」

「这、这种事情毕竟是第一次，还请多多指教！陛下！」

想怎样都可以？请多多指教？她们两个到底在说什么？

「……抱歉，现在没那种心情。」

「呜呜……应该找茱娜阁下一起过来。」

爱夏似乎十分懊恼。茱娜应该正忙着办理从海军转调到这里的手续吧？唉她们也是在关心我。这时莉希雅突然坐立不安了起来。

「那个、相马……」

「嗯？」

「……我有点冷，可以钻进被窝吗？」

她在发抖？就快要进入冬天了，穿成这样当然会冷。

为什么不选择正常一点的衣服呢？我还来不及开口，两人就立刻钻进被窝。一张单人床挤了三个人，彼此的身体当然都贴在一起。我甚至清楚感受到两人的心跳。

「呼，好温暖。」

「对呀，真的会睡着呢。」

「这是我的房间兼办公室，好吗？ 」

面对两人的说词，我也只能摇头苦笑。不过……真的挺温暖的。

内心的不安好像逐渐融化的感觉，人的体温真是伟大。

就只是身边有人陪伴而已，心情就轻松了许多。

这种被保护的感觉，让我更想保护她们。

「两位。」

「嗯？」「什么事？」

「谢谢。」

听我这么一说，躺在我左右两侧的莉希雅和爱夏微微一笑。

于是在疲劳的催化之下，我们很快就进入梦乡。