第一卷 第四章 帕纳姆的假期（1/2）

第一回『国王的超午餐』播出之后过了几个星期。

今天艾尔孚利登王国的宰相哈克亚，库欧米接获了一封请愿书。请愿书是人事部发起的，获得了包括近卫骑士团以及侍女部队在内之王城各部门的连署，侍中马克斯以及近卫骑士团长路德温甚至名列其中。哈克亚不知道发生了什么事，连忙阅读请愿书的内容。

「……原来如此。」

结果连哈克亚也点头称是。

◇◇◇

「事情就是这样，大家都希望陛下能够稍作休息。」

「事情就是哪样？就算这样讲，我还是听不懂啊……」

在办公室处理文档的时候，哈克亚突然现身，要求我「休假」。于是我将正在处理的文档搁在办公桌上。

「人事部递交了请愿书，上面表示『在上位者不肯休息的话，底下的人也不好请假』。请愿书获得了马克斯阁下以及路德温的连署，在下本人我也在上面署名了。」

嗯……这么说来，自从受到召唤至今，还真的是没休过一天假呢。

其实也不是完全没有休息。最近【活骚灵】运用的愈来愈得心应手，批阅公文的工作就委托给这项能力，本体则是躲在莉希雅的房间制作人偶。只要在工作向脑袋运转方式跟休息向脑袋运转方式之间来回切换，就算连续拚上二十四个小时，也不会感到疲倦。

不过哈克亚指的似乎不是这个问题。

「陛下休息的时候，也总是待在王城对吧？」

「这也是以备不时之需。」

「这样子看起来就不像是在休息。看起来不像休息的话，其他人也不便休假，这点还请陛下明察。」

「可是……」

「理论上应该请陛下请个长假，好好休养才是……」

「有这种闲工夫吗？」

「没有。」

「我想也是。」

事实上我的工作根本是堆积如山。强化军备、接见重要人物、制作外交文书、进行各项改革等等，多得不胜枚举。甚至连爱夏希望我早日前往神护之森的邀请，都不得不暂时延后。不过我已经在口头上传授她间伐的方法就是了。对于国内外问题迫在眉睫的本国来说，可不能任由时光虚度。

「然而这么一来将会导致士气低落，工作效率也会跟着降低，根本是本末倒置。」

「那你要我怎么做？」

「请腾出一天的休假。既然难得休假，到外面走走如何？」

外出是吧……？

「既然难得休假，我比较想待在房间里面什么事也不做，这样行吗？」

「要求驳回，还是请陛下享受看在部属的眼中像是休假的休假。」

「……这算是哪门子的休假？」

真正的休假，应该是做自己喜欢的事情才对。

即使报以隐含这层意义的视线，哈克亚依然无动于衷。

「这不是刚好吗？不如就请陛下趁着这个机会，跟莉希雅公主一起巡视城镇吧。」

「要我出去约会的意思？」

「两位已经是订定婚约，还请务必在人民的面前展现亲密的一面。」

「这已经算是公务了吧？」

要我们演出艾尔孚利登版的『*皇〇ALBUM』就是了。（译注：日本节目《皇室アルバム》，以宣传日本皇室成员的各项公开活动为主。）

「……护卫的问题怎么办？」

「不是有爱夏阁下吗？」

「哪有人在约会的时候带着其他女人的！？」

「这叫左拥右抱，真是令人称羡。」

「言不由衷的家伙……」

唉……也罢，好歹是难得的休假，就当作是跟朋友一起出游吧。在王都之中选几个有兴趣的地方走走，嗯……到茱娜工作的地方，那个叫做驻唱咖啡厅的地方逛逛，倒也不错。

「……好，我就休假一天。」

「非常感谢您的体恤，陛下。」

哈克亚恭敬行礼，我则是对他报以冷淡的视线。

「不知道莉希雅在哪里？」

本来想告诉她今天休息一天，不过她却不在房间里面。

大概是跑到王城内的某个训练设施了吧。自从我即位之后，莉希雅王族的地位就摇摇欲坠，只剩下陆军士官头衔的她，顶多只能从旁辅助我运行政务（不过这也是相当吃力的工作就是了）。最近经常听她抱怨，说什么除了跟近卫骑士一起接受训练之外，根本就没事可做。

绕到射击场，又绕到室内训练场，终于在紧接着造访的中庭找到人了。找到莉希雅的时候，她正在跟爱夏练剑。

「哈啊啊啊啊！」

「……」

爱夏以裂帛之势，挥动比她还要高的巨剑。

相较之下，莉希雅则是静静地辨识敌人的攻击，不时送出手中的短剑。

看在外行人的眼中，实在不知道哪一边占了上风。会是每一招都沉重无比，一旦命中可不是闹着玩的爱夏呢？还是闪避的同时，舞动短剑施展三连击的莉希雅？抑或是只以金属护腕破解短剑三连击的爱夏？还是趁着这个机会踩住巨剑，让对方提不起武器的莉希雅？

……这真的只是仿真训练吗？

两人的交锋实在过于激烈，看不出来认真到什么程度。

「【音速狂风】！」

「【冰剑山】！」

两人甚至开始使用类似魔法的技能！

爱夏的【音速狂风】好像是释放巨剑所产生的『斩击风压』，莉希雅闪躲之后，位于后方的树木顿时被砍成两截。

相较之下，莉希雅的【冰剑山】则是瞬间将地面冻成溜冰场，再制造出无数荆棘的绝技。不过所有可能造成伤害的荆棘，全都被爱夏的巨剑扫荡干净……惊人的殊死斗。

我见识过这个世界的魔法。最近为了练习操纵人偶，曾经控制人偶外出扫荡魔物，亲眼目睹了刚好巧遇的冒险者所使用的魔法（其实是被误认为魔物而遭到攻击）。不过一般的冒险者所使用的魔法，顶多只是释放火球或是冰球，要不就是治疗轻微的伤势罢了。

没想到老手所使用的魔法居然这么厉害。

爱夏固然很强，莉希雅的实力也不算弱。如今互相比拚的两人眼中绽放出闪耀的光芒，彷佛都将彼此视为值得尊敬的对手。

这就是所谓的武人吗……不能让她们继续打下去，否则城堡就毁了！

「你们两个，给我差不多一点！」

「「啊！呜哇！」」

大梦初醒的两人才刚着地，结冻的地面就让两人的脚下一阵滑溜，当场跌坐在地。

「约、约会！？」

「嗯。」

我表示准备休假一天，以及哈克亚建议我不妨趁机跟莉希雅出去约会之后，莉希雅顿时露出讶异的表情。

「这种事情还要他来提醒？」

「我也这么觉得……不过在哈克亚的认知当中，王族的约会也是一种公事。」

「真是一点人味都没有。」

「我觉得他会说自己虽然是个有血有肉的人，一国宰相的责任却比较重要。」

「啊哈哈，很有可能。」

「所以他才要求我们比起展现人情味，好好当个国王以及王妃更为重要。」

「……抱歉，这个就笑不出来了。」

两人同时叹了口气。哈克亚是个聪明绝顶的人，做起事来也是干练明快，偏偏就是过于克尽职责了。不过他还是有人味的一面，最近似乎在小巴的要求之下教她念书。

「不过能够休假还是挺高兴的，可以找个地方出去走走吧？」

「这倒是。」

「有、有！请务必移驾到我们的森林！」

爱夏举起手来表示意见，我却摇了摇头。

「公事累积了不少，只能选择一日来回的地点。」

「呜……从这里到神护之森，就算骑马，单程也要花上三天……」

嗯，那就没办法了。

「这次就算了吧。我不是已经把间伐的方法教给你了吗？」

「是的。可是黑暗精灵当中也有冥顽不灵的份子，他们认为黑暗精灵是森林的守护者，岂能砍伐森林的树木。」

嗯。不管在哪个世界，都会碰到这种人。保护大自然的想法固然很好，过度保护就成了一种伪善，反而会引起问题。大自然没那么脆弱，不是人类以高高在上的角度说要「保护」就能保护的。更何况……

「所以才想请陛下前往神护之森，给他们一记当头棒喝……」

「……我明白了。手边工作告一段落之后，会亲自跑一趟的。」

突然有种工作愈来愈

多的感觉……不过抱怨也没用就是了。

「万事拜托了。为了答谢陛下，在下愿意奉献自己的身体与生命，任凭陛下差遣。」

如此表示之后，爱夏低头致意。

「既然如此，倒是有件事要拜托你……」

「是！要在下侍寝对吗！」

「怎么会冒出这个！」

「因为刚刚才立下誓言，愿意将身心奉献给陛下。」

「相马……」

「我怎么可能拜托这种事！莉希雅，别用那种眼神看着我！」

爱夏一旦热血沸腾，似乎就会做出失控的行为。

「我只是想请爱夏担任护卫，陪我们到镇上逛一逛而已。」

「我、我也要参与两位的约会吗？」

「只有我跟莉希雅还是不太妥当，万一发生什么事情就麻烦了。而且表面上虽然是约会，实际上也只是到镇上晃一圈罢了，用不着放在心上。」

「……可是我很介意。」

不知道为什么，莉希雅居然撅起了嘴唇。难道她想单独跟我出去约会吗？……应该不会吧。婚约只是表面上的说词罢了。

「事情就是这样，到时候再麻烦两位了。」

「是！遵命！」

「……好啦，我知道了。」

相较于精神抖擞的爱夏，莉希雅似乎有些不满。

休假当天。

我带着莉希雅和爱夏，漫步在帕纳姆城镇的大街上。哈克亚要求我们「在人民的面前表现出亲昵的一面」，不过那似乎只是玩笑话，今天他还要求我们在行动之际务必保密。大概是光靠爱夏一人，不足以保护微服出巡的国王吧。

因此我们换上了帕纳姆王立士官学校的制服，假扮成学校的学生……其实我现在应该相当于大学生了。另外我跟爱夏只是换上制服而已，不过城里的人都认识莉希雅，因此她不但绑了辫子，还戴上没有度数的眼镜，打扮成优等生的模样。这样子看在任何人的眼里，都只是趁着放假的时候出来逛街的学生。

「小哥，身边的两位小姐倒是挺正的嘛！要不要挑些礼物送给两位小姐，展现小哥的男子气概？」

在街道旁边兜售首饰的中年小贩以关西腔跟我搭讪。看来这个世界的商人所使用的说话方式，在我的耳中自动翻译成伪关西腔。以微笑敷衍中年小贩的同时，我看着莉希雅对她说道：

「莉希雅，你戴起眼镜满好看的。」

「真、真的吗？……谢谢。」

「陛下！我的学生扮相如何？」

爱夏立刻举起手来，最近她倒是挺主动的。

「……嗯，不怎么好看。」

「为什么！？」

嗯……士官学校的制服类似西装上衣的感觉，不过跟黑暗精灵小麦色肌肤与白银色头发完全不搭。该怎么说呢？有点类似学园类动画人物的角色扮演。现实生活当中没有人的头发是粉红色的，就算是染的也很怪异——大概像是这种感觉吧？类似现实与幻想之间的排斥反应……？

「我倒不觉得有那么糟糕。」

「公主～！」

「嗯，我是以我的世界为标准来判断的。」

这是各式各样的种族共同生活的世界，我应该要尽快习惯才行。

咕隆咕隆咕隆……

「不过话又说回来了，相马。比起爱夏，我反而对你拖在身后的东西更有兴趣。」

「嗯？你是指这个包包吗？」

「这是包包？可是下面有轮子呢。」

「嗯。下面安装滚轮，可以轻松搬运重物。」

「什么？真是方便的好东西。」

爱夏睁大双眼，毕竟这是尚未普及于这个国家的东西。

这是我跟镇上的工匠订做的特殊商品。负责制作的工匠希望当成自家商品来贩卖，我答应了这项要求，前提是没有专卖权。若符合市场的需求，应该用不着几年的时间，就会变得一点都不稀奇了。

「不过陛下，行李交给我来拿就好了。」

「都已经假扮成学生了，若还是让女生拿行李，不是很奇怪吗？」

而且里面装了不少我的护身用品，可不能交给其他人。

「还有爱夏，现在别叫我陛下。这可是机密行动呢。」

「是！不过该怎么称呼……」

「直接省略敬称不就好了。要不然以名字来称呼，叫我『一也』吧。」

「「咦？」」

慢着，怎么连莉希雅也一脸疑惑？

「相马，你的名字不是『相马』吗？」

「啊？相马当然是姓氏啊？一也才是名字。」

「可是你不是自称相马，一也？」

「……啊！」

糟糕。这个国家跟欧美一样，都是名字在前面。所以我应该自称一也·相马才对。啊啊，我懂了！难怪大家都称呼我为『相马王』。仔细想想，在姓氏后面加上「王」字确实不太自然。既然是世袭制，就会出现好几个名字相同的国王。

「现、现在还来得及更正吗……？」

「应该不行了吧？大家都叫你相马，外交文档的署名也是『相马·一也』。」

「呜哇！我居然做出这种蠢事……」

「没、没关系啦。对了，不如公开场合和私人场合采用不同的称呼好了。像今天是私人场合，就以『一也大人』来称呼。」

爱夏的安慰反而让我的心情更加低落。

「居然连爱夏都来安慰我……」

「一也大人，您到底在心里把我当成了什么？」

「当成什么……令人失望的黑暗精灵？」

「太过分了！」

「真是的。不要一直耍笨，快点走好吗？」

我冷冷地回答泪流满面的爱夏，莉希雅则是催促大家离开。

嗯……快点走是吧？可是我们又没决定目的地。

「两位有没有想去的地方？」

「没有。」

「一也大人说了算。」

「嗯，你们两个至少也稍微思考一下吧？」

不要把问题全都丢给我。仔细想想，我还是第一次行走于镇上。之前来到城镇的时候，是骑着马飞奔而过的。嗯……既然如此，更应该四处瞧瞧、仔细逛逛才行。反正就算是随便晃晃，也到处都充满了新奇。

「算了，就悠闲地到处走走吧。」

帕纳姆中央公园。

位于王都帕纳姆中央地点一带的大型公园。

虽说是公园，却没有游乐器材，只种植了树木和花草而已，不过占地面积倒是相当于三个东京大巨蛋。公园的正中央有座大型喷水池，设有玉音广播的接收器，播放的时候可以投射出巨大的影像，几百公尺以外的地方也看得见。喷水池的周边设有像是圆形竞技场的观众席。据说上次播出的时候，这座喷水广场就聚集了数万人左右。

我看干脆在广场举行现场演唱会，应该会满有趣的。

等到以茱娜为中心、通过玉音广播制作的节目上了轨道时，一定要运行这项企划。或许在未来的某一天，在艾尔孚和登的歌手心目中，这座喷水广场将会成为类似『武道馆』或是云野音』之类，让他们大显身手的地方。（编注：此指日比谷野外音乐堂。）

……也罢，这种事情到时候再说，总之我们来到的中央公园就是这种地方。

「到处都是大自然风光，感觉真是不错。」

「明明位于都市的正中央，空气却那么新鲜。嗯～」

爱夏睁大眼睛四处张望，莉希雅则是伸了个懒腰。

「咦？不过印象中这里的空气似乎没那么好……」

「那是因为努力整顿过了。」

面对一脸疑惑的莉希雅，我挺起胸膛骄傲地回答。

「整顿？你在这座公园做了什么？」

「不是只有公园而已。整顿的范围遍及帕纳姆全城的下水道，而且还订定了完善的法规。跟几个月前比较起来，卫生环境应该已是截然不同。」

老实说在我整顿之前，这个国家的卫生环境，差不多跟中世纪欧洲的都市国家同一个等级，也就是脏得不像话的意思。路边到处都看得到马粪，家家户户的污水直接排入水沟，天气炎热的时候总是会发出可怕的恶臭。由于大家都没有公共卫生的概念，这些问题一直都没有解决。马粪干燥之后变成粉尘四处飞舞，人民吸入粉尘之后，往往会引起呼吸道的各种疾病。

所以为了解决公共卫生的问题，我进行了『上下水道』的整顿。

「上下水道……什么时候制造的！？」

「没那么麻烦。帕纳姆地底本来就有四通八达的地下信道，只要

把河水引进来就好。」

「那不是王族的逃脱管道吗？」

莉希雅说的没错，帕纳姆的地下信道是遭到敌人的攻击、眼看着王都就要陷落的时候，让城内的王族逃生的路线。为了避免被敌人发现，地下信道设计成不让敌人轻易追上来的复杂迷宫，范围更是遍及帕纳姆全城。而且还是三层的结构，非常适合改造成位于地底的上下水道。

首先从流经王都附近的河川引水注入第一层，当作是地底上水道，提供给之前仰赖地下水的水并或是公共澡堂之类的地方使用。第三层则是下水道，污水最后流入设于王都外面的沉淀池进行过滤，再排放到河川里面。遍及全市的第一层上水道，最后会流入第三层的下水道。至于第二层则是填实，以避免第三层的臭气沿着管线飘上来。

「改造成上下水道之后，万一发生紧急状况怎么办！」

「王族不得不逃离王都的时候，代表这个国家已经完蛋了。如果是我的话，应该会在敌人兵临城下的时候选择投降吧。」

「这么干脆？」

「莉希雅，只要获得人民支持，国王就高枕无忧了。」

这也是马基维利的敦诲。

正所谓『与其兴建城堡，还不如掌握民心更能保护自己』。

君王的敌人有两种，来自国内的叫做谋叛者，来自国外的叫做外敌。

只要获得人民的支持，谋叛者自然不易凝聚势力，也无法煽动人民叛变，只能选择放弃。相反地若失去人心，势必会引来协助人民叛变的外敌，迟早会走上灭亡的道路。

「就算失去了王位，只要人民依然健在，还是有东山再起的机会。相反地如果只有国王存活了下来，而没有保护自己的人民，也是会被其他的敌人吃掉。」

「……真是残酷的说法。」

「现实就是如此。所以事情就是这样，上下水道倒还不成问题，不过沉淀池就……啊，到那边的树荫休息吧。」

站着不好说话，于是我们在公园里面找了个树荫坐了下来。

才坐下来没多久，爱夏就倚靠着树干打起瞌睡。大概是听不懂太复杂的话题吧。就一个护卫而言，这虽然是相当要不得的行为，不过我相信爱夏就算睡着了也能保护我们。于是我继续说下去——

「不能让下水道的污水直接排入河川，毕竟生活污水经常含有病原菌或是寄生虫。为了杜绝传染源，需要一个将污水暂时保存起来过滤砂石的地方，也就是所谓的沉淀池。」

「病、病原菌？」

莉希雅露出疑惑的神情。对于这个世界的人来说，病原菌似乎是陌生的辞汇。

不过目前还不需要这么神经质。目前这个国家没有公害的概念，这也代表了就生活与技术层面而言，即使直接将污水排入河川，也不会造成太大的影响。不过随着国家的发展，技术等级也会逐渐提升，到时候一定会引发公害的问题，所以必须提早拟定对策。历经*水俣病、痛痛病以及四日市哮喘，日本人学到了公害是怎么回事，但不必让这个国家的人民也经历同样的痛苦。（译注：水俣病为1956年发生于日本熊本县的汞中毒事件。痛痛病为1950年发生于日本富山县的镉中毒事件。四日市哮喘为1960～1920年间发生于日本三重县的空气污染事件。以土为日本的三大公害事件。）

「那个沉淀池怎么了吗？」

「嗯，我动员禁军部队挖掘洞穴，以供沉淀池使用。」

「居然命令路德温阁下他们做那种事？」

没办法啊，委托相关业者必须支付高额的酬劳，而且我也想趁这个机会让禁军士兵学习『工兵技能』。挖掘洞穴、填高、固定，刚好可以当成挖掘战壕的练习。这个世界的战争依然以平地的会战为主体，若有哪个国家的军队深谙第一次大战的那种壕沟战术，绝对可以成为领先其他国家的战斗集团。不过这不是重点。

「结果挖掘沉淀池的过程当中，发现了大量的魔物骸骨。」

「骸骨？」

「没错，就是骨头。一大堆巨龙或是巨人之类的骸骨。」

根据现场的禁军士兵表示，那里简直就像是魔物的坟场。

巨龙、巨人、石像鬼。一看就知道不属于人类的骸骨，夹杂在一起大量出土。

另外，里面只有巨龙并不是魔物。

巨龙具备飞龙所不能比拟的强大魔力，拥有高度智能，据说可以变身为人类的样貌。巨龙跟人类结为互不侵犯的同盟，在位于大陆正中央的『星龙连峰』创建独立国家。星龙连峰的长老，也就是巨龙之母，是所有巨龙当中最强大、也是最美丽的个体，同时也是这个世界的人所信仰的对象。简而言之，巨龙是众所敬畏的神兽，跟人类或是半龙人一样，都是单一的种族。好了，现在言归正传。

根据调查那些骸骨的学者表示，当地的地层已经有数千年的历史。

「意思是那里曾有座地下迷宫？」

莉希雅表示怀疑，我则是摇了摇头。

「我刚刚是说地层，数千年前是『地表』的地方。」

「地表……不会吧？魔物从地下迷宫跑出来的消息虽然时有耳闻，不过数量不至于那么庞大。而且除非是魔王领地，否则魔物是不会充斥于地表……啊！」

莉希雅倒抽一口冷气。只见她摇了摇头，试图打消脑中的念头。

「等一下！魔物不是在十年前出现的吗！？」

「也就是说过去也有魔物徘徊于地表的时代。其实仔细想想，大陆的每个地方都有地下迷宫，而魔物就栖息于其中。因此许多学者认为，数千年前存在于这块大陆的魔物，基于某种理由全部消失，其中一小部分躲在迷宫里面，继续生存下来了。」

简直就像是已经灭绝的恐龙，依然存活于秘境的感觉。

或者是已经绝迹的病毒，又再度流行了起来。

只是这种推论是否正确，目前还不得而知。

「所以这是什么意思！？消灭北方诸国的魔物和魔族不是『从天而降』，而是『卷土重来』吗！？」

「这就不知道了。现阶段这么认定的话，是非常危险的。」

我们到底是在跟什么战斗？敌人又是什么？

这不是可以轻易做出判断的问题。

「而且还有一件事情相当古怪。」

「还有其他古怪的地方！？」

「由于沉淀池非建造不可，因此我们暂时将骸骨的问题搁在一旁。先请学者做好记录，再将骸骨挖掘出来，可是其中却有一整具体积最大、保存状态最好的巨龙骸骨不知去向。原本应该是分解之后运送到帕纳姆王立博物馆的保管仓库，准备择期展览才对，可是……」

「被偷走了吗？」

「被偷走还好……不，一点都不好。巨龙的骸骨全长将近二十公尺，就算分解之后再运送出去，也应该相当费工夫，然而却完全找不到被运送出城的迹象。而且直到现在依然下落不明，就好像是骸骨自己动了起来，飞上天空逃离现场似的。」

「！难道是化石翼龙！？」

「学者好像也这么怀疑。」

化石翼龙，似乎有这种魔物。

传说中巨龙只要稍微失控就可以毁灭一个国家，而且体内往往累积庞大的魔力，死亡之后依然会残留在骸骨之中。在正常的情况下，骸骨中的魔力会逐渐消散，不过若巨龙死不瞑目的话（应该是死后被弃置在恶劣的环境之下），就有可能成为『化石翼龙』。

化石翼龙是国家认证的特A级有害生物。拥有羽翼的个体，会拍动没有薄膜的羽翼在空中飞行，到处释放导致生物死亡的瘴气。而且还会使用巨龙生前的绝技『龙息』，一旦出现的话，就必须动员全国的军队加以迎击，简直就是活生生（虽然已经死了？）的灾害。如果是一般的小国，甚至必须向栖息于『星龙连峰』的巨龙寻求协助。

不过这次的情况有点不同。

「若真如此，帕纳姆早已被瘴气所吞噬了。为了避免这种情况的发生，学者们好像也做了魔力的侦测，那具化石应该没有魔力才对。」

「是哦……那就好。」

「不过这就搞不懂了，巨龙的骸骨到底跑哪去了？」

距离巨龙的骸骨消失无踪，已经过了将近一个月的时间。既然这段期间什么也没找到，是否意味着骸骨已经通过某种方法，被运送到城外了呢？

若真如此，目的又是什么？失去魔力的骸骨应该没什么利用价值。不能当作魔法的触媒，顶多只能放在博物馆展示（当然必须事先取得星龙连峰的许可），吸引观光客前来参观罢了。

实在搞不懂，所以心里面才有个疙瘩。

我直接躺了下来。莉希雅白了我一眼，不过我倒是不怎么在意。

「会把衣服弄脏的。」

「洗干净就好。依我现在的身分，就算丢在旁边不管，也会有人帮我洗干净。」

「堂堂国王怎么可以这么邋遢？」

「国王的威严是满重要的……不过真的很麻烦。」

「当初是我们硬要你当上国王的，或许我没资格说这种话，不过还是劝你早点认命吧。」

「是是是……嗯，休假的感觉真好。」

我伸了个大懒腰，连精神层面都得以完全放松的状态，确实相当惬意。仔细想想，自从来到这个世界之后，我好像一直都在工作。例行公事、必须处理的事情、不做不行的事情堆积如山，大脑无时无刻都在运转。像这样什么都不必思考的时间，真是太棒了。

「啊……真想就这样融化，直接还原成泥土～」

「……」

看到我这副模样，莉希雅低头思索片刻之后，小小声地开口——

「……要不要枕在我的腿上？」

◇◇◇

于是我以小鸟坐姿跪坐在地上，让相马的头部枕着我并拢的大腿。

就枕着大腿的方式而言，好像有纵向与横向的分别，如今相马选择的是纵向。仔细一看，自己的脸庞倒映在相马的瞳孔之中。相马的后脑枕在我的双腿之间，感觉有些难为情。

「有、有种不好意思的感觉。」

相马面红耳赤，我自己应该也没好到哪去。

「不知道是『枕着大腿的人』还是『被枕着的人』比较害羞？」

「天晓得，搞不好是『旁观的人』吧？」

「啊哈哈，有可能喔。」

要不是爱夏睡着了，不知道她会做出怎样的表情。

见到我们做出未婚夫妻的亲昵举动，八成会羞得面红耳赤吧。还是做出「不可对公主做出这种事！由我来充当枕头吧！」这种出乎意料的发言呢？总觉得那孩子对相马的好感有时好像超过忠心的范围了，说不定真的会出现后者的反应吧。

「……这样子看起来应该像是未婚夫妻了吧？」

「嗯，虽然只是名义上的未婚夫妻。」

「名义上……」

相马只要逮到机会，总是不忘向身边的人表示「婚约是临时的约定，我只是暂时保管王位罢了」。他大概打算等到这个国家安定下来之后，就要将王位让给我吧。相马之所以不厌其烦地对我解释他所进行的改革，总觉得是为了让我延续他的政策。这段期间我也渐渐了解相马的为人，多少能够察觉他心中的想法。

相马要的不是虚浮的财富与名誉，他只想过着安安稳稳的生活。对于这样的相马而言，被『在上位者的责任』所束缚的『国王』，等于是与他的个性南辕北辙的职位。虽然这是父王做出的决定，不过将这个烫手山芋丢给相马，我在内心还是感到十分过意不去。

……然而这个国家如今却以相马为主轴，逐渐出现了改变。

艾尔孚利登向来被周遭的其他邻国视为『几乎快要发霉的古老王国』，如今却在逐渐改变中。之所以能针对日益严重的粮食问题订出有效的策略，也要归功于相马的政治手腕。哈克亚以及邦乔他们相信也是受到相马的感召，才愿意出仕的。若日后真的将王位让给我，我还能留住这些人才吗？

而且最重要的是，我希望相马继续担任国王。所以——

「相马……你不愿意成为我的未婚夫吗？」

口中自然而然地迸出这句话。

相马睁大双眼之后，背过面红耳赤的脸孔。

「……这种问话方式太奸诈了。」

「会、会吗？」

「那你自己呢？愿意成为我的未婚妻吗？」

「我没关系。」

语气出乎意料之外地坚定，连我自己都微微一惊。

只是话才刚说出口，就感到十分难为情。

「因为我觉得你比我更适合当个国王。」

「只是因为比较适合当个国王……就要跟自己不喜欢的人结婚吗？」

「王族不都是这样？」

「我又不是王族。而且……我还是觉得恋爱结婚比较好。」

「所以你讨厌我啰？真的确定以后不会跟我谈恋爱吗？」

「呜咕……就跟你说这种问话方式太狡猾了。男生是单纯的生物，只要女生稍微发布一点善意，就会忍不住喜欢上她。像你这样的美少女说出这种话……叫我怎么能不放在心上？」

相马的说词根本就是借口。平常处理公务的时候明明就冷静得可怕，考量事情的时候也相当现实，没想到遇到这种事居然也会慌了手脚，实在令人感到奇怪。

「呵呵……你虽然可以掌管一个国家，在这方面却还很生疏呢。」

「……因为我的经验值严重不足，就各方面而言。」

「我平常专注于学业与军务，也没好到哪去。」

「别把男生跟女生混为一谈，两者在恋爱方面的基本设置数值截然不同。」

「不好意思……」

就在我们进行对话的时候，身旁突然传出怯生生的说话声。

回头一看，不知道什么时候醒过来的爱夏露出比苦笑还要尴尬三倍的表情，直盯着我们两个。

「我到底还要装睡到什么时候？」

「「……」」

我们两个立刻跳了起来。

◇◇◇

离开公园之后，我们继续未完的城镇散步。

时间刚好到了正午，肚子也饿了，于是我们三个决定前往茱娜任职的驻唱咖啡厅。走在店铺林立的石板小路，莉希雅提起先前尚未结束的话题。

「你刚刚提到『制定了完善的法规』，到底做了些什么？」

「嗯，就是『行人徒步区的规划』，以及『垃圾处理的公营化』。」

「……抱歉，完全听不懂。」

我想也是。基本上这两项措施都跟卫生问题息息相关。

「首先是『行人徒步区的规划』，说穿了就是禁止马匹进入大马路以外的巷弄。搬运货物的马车除外，不过也只限上午几个小时的时间可以通行。刚刚我们一直走在路中间，不是都没有被马匹撞到吗？」

「经你这么一说……」

莉希雅环视四周，还真的没看到半匹马。

「这项规定固然可以降低马匹的肇事率，打造出人民安心购物的环境，借以活络整体的经济，不过最重要的着眼点在于马粪的处理。」

「马粪？」

「基本上马匹在移动的时候不是会到处留下马粪吗？弃置路旁的马粪风干后会四处飞扬，市民吸进粉尘之后，肺部就会发生病变。而且平常卫生条件愈差的地方，就愈容易堆积马粪。若限制马匹只能使用大马路，不但清理马粪比较省事，罹患肺炎的市民也会比现在减少许多。」

「咦？就只要这样！？」

「……嗯，『只要这样』就可以拯救不少生命。」

「唔……」

我的回应虽然有些不客气，不过这是攸关人命的问题，绝对不是『只要这样』而已。

「不过还是有瓶颈。这个国家尚未创建公共卫生的概念，就连从事医疗行为的人当中，真正能够理解的也只有两人。」

之前提到这个国家的技术体系，因为魔法的影响而未成完整的系统，事实上医学方面的情形也是一样的。这个世界有所谓的『回复魔法』，只能说异世界就是不一样。简单说来就是将体内的魔力转换成特殊波动，借以提升肉体的自然治愈力，对于擦伤、割伤或是红肿淤血等等的外伤有效。如果是能力特别强的人，甚至连刚被切断的手臂都接得回去。

光就这点而言，简直跟神迹没两样。

然而相对地，对于自然治愈力无法治疗的病毒性感冒，或是感染症状就完全无效了。

顶多只有煎焙药草，借以舒缓症状的药师。另外对于自然治愈力衰退的老人而言，受了外伤时，好像也没什么治愈效果。只要知道原理是什么，或许没有想像中的困难，不过这个国家绝大多数的人还不知道病毒是什么，甚至连微生物的存在都一无所知。勉强一个人针对未知的领域找出问题的答案，往往会出现超出常识范围的回答。

〈回复魔法无效〉=〈神也治不好〉=〈恶魔的诅咒〉

脑中浮现出这个方程序的话，莫名其妙的咒术用品就会成为治疗疾病的工具，在市面上交易买卖。如今「买了这个茶壶就不会生病」的交易已经蔚为常态，令人想笑也笑不出来。与其花钱买那种东西，还不如睡觉的时候把青葱绑在颈子上。

不过希望之芽还是有的，就是刚刚提到的那两个从事医疗工作的人。

只要以那两个人为种子，改革国

内的医疗技术……

「相马，你怎么一个人在喃喃自语？」

莉希雅的声音让我大梦初醒。

「抱歉，我在想事情。」

「真是的……那另一个『垃圾处理的公营化』又是怎么回事？」

「就是字面上的意思。你知道这个国家一般都是怎么处理垃圾的吗？」

「区分成『可燃物』和『不可燃物』。前者烧掉，后者掩埋，对不对？」

「没想到你挺清楚的嘛。」

「你以为王族都是不食人间烟火的吗？别瞧不超人了。我在念士官学校的时候，可是住在学校的宿舍。」

原来如此，她并没有想像中的那么不食人间烟火。

「可惜你答错了。」

「咦？」

「我刚刚的问题加上了『一般』二字，而你的答案是来自上层阶级的认知，跟一般人的常识相距甚远。」

「那、那一般都是怎么处理的？」

「爱夏，神护之森怎么处理垃圾？」

「咦？垃圾吗？」

话锋突然落在自己头上，爱夏顿时睁大双眼，不过她立刻低头思考。

「这个嘛……直接烧掉。」

「就这样？」

「就这样。」

「那怎么可能？不可燃物怎么办？」

莉希雅紧咬不放，爱夏则是露出疑惑的神情。

「不可燃物算是垃圾吗？」

「当然是垃圾！要不然坏掉的东西还能拿来做什么？」

「修好之后继续使用。」

「……咦？」

「生鲜垃圾就当成肥料掩埋。无法修复的物品，例如陶器之类的，就敲成碎颗粒之后撒在地上。金属制品就算坏掉了也可以修复。若真的无法修复，就卖给古金屋（回收破铜烂铁的商人）。真正被丢出来的垃圾，大概只有木头的碎片或是不堪使用的皮甲，这些东西就跟营火一起烧掉。」

「……？」

这次轮到莉希雅瞠目结舌了。目睹两人之间的瓦动，我忍不住笑了出来。

「哈哈，爱夏答对了。」

「相马……」

「别这么沮丧。毕竟对于讲究门面的上流阶层，或是生死系于装备的军队，所有的物品当然都要维持全新状态才行。不过一般家庭可就不同了。爱夏的说法虽然极端了些，不过王都的人民大概都是这样，不同的地方在于生鲜垃圾也是直接烧掉。另外类似木制家具这些大型垃圾，不是习惯上都会在年底堆积于广场一起烧毁吗？所以只有可燃物是垃圾的原则是相同的。」

这个世界还没有类似塑料或是保丽龙这种，必须特别处理才能重新利用的物品，大多数的用具都是铁、石材、泥土（包括玻璃和陶器在内）或是木头所制成的。铁可以溶制之后重新利用，其他材料弃置一段时间之后，就会回归大自然。唯一的例外是魔导士所制造出来的人造物质（魔法物质），不过这些都是稀有的贵重物品，不会被当成垃圾丢弃。

而且金属制品由于价格不菲，一般的市井小民都会选择修复之后重新使用，毕竟铁制品便于重新打造。就算是真的没得修理，还不如更换新品比较划算的时候，也可以卖给古金屋换点小钱回来。古金屋将这些废弃的金属制品集中起来加以熔解，再铸造成同样的金属制品。不过这些工作都是由个人来运行的，没有良好的设备也没有充裕的时间，结果只能制造出品质低劣的产品。毕竟只是熔解之后重新凝固，过程中多半会夹带些许杂质，造成了品质不良的金属在国内流通。

这个国家缺乏天然资源，如果市场上的金属都是劣质品，就不得不从国外进口良质的金属。我想要降低这项花费，然而要求个人经营的古金屋，制造出没有杂质的优质再生金属，无疑是缘木求鱼。

「所以我才会主张垃圾处理的公营化，也就是由国家来从事这项工作。国家可以提供个人工作室难以负担的经费或是设俯，也比较没有时间的压力，大可从弃置的木材将铁钉一根一根拔出，转换成可以重新利用的再牛铁。」

「的确是很了不起，不过会不会跟古金屋抢生意？」

「这倒是不必担心。我打算聘用古金屋为公务员，负责从事这项事业。」

古金屋本来就是廉价的劳动力，他们以低廉的价格买进不堪使用的金属制品，熔解再制之后卖给职人公会。由于金属的品质低劣，往往会被对方恶意杀价，到头来根本赚不了多少钱。事实上这个世界的古金屋，都是位于金字塔最底层的低端人口所从事的职业，再加上处理的东西都是垃圾，自然被别人瞧不起。

「一旦成为国营事业，购入原料的预算就由国家编列。利用国家所准备的良好设备，重新铸造出优质金属，而且跟职人公会之间的交易也是由国家来负责，不必担心会受到恶意杀价。至于他们每个月的酬劳，就比照国家的平均薪资，我想应该会比过去的收入高出十倍有余。」

「这……真的是没什么好抱怨的。」

事实上还真的从未接到来自古金屋的抱怨与陈情。反而是专责处理垃圾问题的大臣巡视资源回收厂的时候，所有的工作人员无不噙着泪水再三道谢。

「不过一个弄不好的话，会不会比直接从国外进口还要花钱？」

莉希雅言之有理，于是我点了点头。

「目前还处于亏本的状况，不过把钱花在国内，跟花在国外的效果完全不一样。花在国外等于是资本的流出，然而花在国内的话，则是有活络市场经济的效果。」

「又、又是经济……」

莉希雅是个典型的军人，似乎对于经济学相当头痛。不过军队也有军队的官僚体系，士官只要着眼于维持后勤的稳定就好了。

「顺便也谈谈军事和外交方面的话题吧。一旦减少本国的资源用量，来自国外的资源进口就不会被当成外交谈判的筹码。举例来说，如果对我国虎视眈眈的阿米多尼亚公国，突然表示要中止对我国的钢铁出口，情况将会如何？」

「……那可就麻烦了。若想要重新进口，天晓得对方会开出怎样的条件。」

「没错，这么做也是为了预防类似情形发生。」

*我就不说是哪个国家了，事实上在我以前的世界，也是有将自己国家所生产的稀有资源当成外交谈判的筹码，对其他国家施加压力的国家。此举反而促使某岛国认真对待这个问题，不但从其他国家寻求该项资源的进口管道，本身也同时发展替代技术，结果反而造成挑起外交战的该国稀有资源价格崩盘的局面。（编注：应是指2009年左右开始，中国限制稀土金属出口，而因工业马达用磁铁与锂电池中多有使用稀土金属，日本的稀土金属又几乎都自中国进口，因此严重影响到日本工业。日本后来向美国、澳洲等国家寻求进口管道，甚至研发出只需使用少量稀土金属的马达，减少了对中国稀土金属的依赖。）

「降低资源的用量，下但可以在他国停止出口的时候将伤害降至最低，平常也可以将多余的资源保存起来，以备不时之需。」

「原来如此。所以就算亏本也要收归国有是吧？」

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