第一卷 第三章 制作广播节目（2/2）

「相马……当一个女人不在意体重的时候，就再也不是女人了。」

凝视远方的莉希雅为我上了一课。茱娜和小巴也是频频点头，看来真的是这么回事。不过爱夏倒是露出「这不重要，我想要吃饭」的表情。

「这个嘛……先试着烹调看看吧。」

于是我们移动到跟餐厅连在一起的厨房，开始烹调章鱼。

在城里工作的厨师们虽然表示「您只要吩咐一声，我们就会处理了」，不过我还满喜欢做菜的，所以一切都自己来。首先在章鱼身上开一个大洞，以菜刀切除内脏、墨囊以及眼球（这时在场的女性纷纷发出惊呼，不过我完全没放在心上）。然后以盐巴搓揉，让表面的黏液凝结之后，以清水冲洗干净。有时候也会夹带泥巴，因此吸盘里面也要仔细清理。

接下来以头上脚下的方式放进沸水之中，煮熟之后就会变成章鱼的形状（虽然本来就是章鱼）。在土黄色的身体表面变成红紫色的时候从锅中捞起，『水煮章鱼』就完成了。稍微冷却之后将八只脚切成一口大小，就这样直接食用也很鲜美。

「好，我要吃了。」

「咦！？」

眼见我毫不犹豫开始偷吃，莉希雅等人大为讶异。切了一小块之后塞进口中，嗯，确实是章鱼的味道。略带咸味的口感相当好吃，令人不禁为了这个世界居然没有酱油而槌胸顿足。

「……真的能吃吗？」

「什么啊，莉希雅。试吃看看不就知道了吗？」

「可是……我还没做好心理准备……」

「是哦？但是真的很好吃呢。」

朝着犹豫不决的莉希雅瞥了一眼，茱娜也吃了一小块。

「啊，茱娜阁下！你太狡猾了！我也要！」

爱夏见状，也抓了一块塞进口中。喂！不要把刚切下来的章鱼头整个拿走！这个黑暗精灵到底有多贪吃啊？

「唔！咬劲十足，非常好吃！」

「……是哦。」

……算了，改变一下心情吧。我将切成一口大小的章鱼裹上面粉、鸡蛋和面包粉，大概三块串成一串，然后整串丢进热油锅之中，炸到面衣变成金黄色为止。从油锅中捞出来之后，佐以这个世界也找得到的中浓酱汁，以及蛋黄和自醋混合而成的自制美乃滋，就算是大功告成。

「姑且命名为『章鱼炸串』吧。来，大家试吃一下。」

我将炸串分配下去，一人一串。

莉希雅和小巴战战竞竞地将炸串送入口中。

可是就在含住炸串的那一瞬间——

「！？这是什么？超好吃的！」

「真的是……好吃得不得了，哥哥。」

美味的炸串让两人睁大了双眼，我不禁在内心摆出胜利姿势。

「确实是很好吃。从酥脆的面衣当中现身的章鱼真是鲜嫩多汁。」

「没、没错！在下完全不知道章鱼居然跟酱汁这么对味！」

「这种白色的酱汁跟章鱼搭在一起也很可口。真是太厉害了，陛下。」

「原、原来陛下也会料理，实在是太惊人了！是的！」

茱娜和邦乔的描述方式活脱脱就是美食记者。他们以前都有吃过章鱼，所以才有细细品尝的心情。至于爱夏则是卯起来狼吞虎咽，制造出大量空空如也的竹签。

……我已经什么都不想说了。

◇◇◇

『确实是很好吃。从酥脆的面衣当中现身的章鱼真是鲜嫩多汁。』

「……爸爸？」

「嗯，今天鱼网里面抓到不少章鱼呢。」

「真的吗！？我想吃吃看！」

「也好。平常都是直接丢掉，今天就煮来吃吧。」

海边的村落出现了类似以上的对话。

◇◇◇

「接下来的食材是这个。」

章鱼炸串在一致好评当中试吃完毕，于是我们回到座位，邦乔则是在大家的面前公开另一个事先准备好的箱子内容。见到箱子里面沾了些许泥土的深褐色细长食材之后——

「这是……『树根』?」

「我想应该是树根没错。」

「看起来不怎么好吃的样子……真的可以吃吗？」

莉希雅、茱娜以及小巴的头顶浮现问号，不过我跟爱夏倒是一点都不惊讶。

「原来是牛蒡。」

「这是牛蒡嘛。」

西方世界将牛蒡料理纳入怪奇食材的类别，没有食用的习惯也是很正常的。不过外貌相当西化的爱夏居然知道这个东西是什么，倒是令人有些讶异。

「住在森林里面的时候什么都要吃，否则可是会营养不良的。」

爱夏擡起头凝视远方。或许这个饥肠辘辘的黑暗精灵，就是粮食不足的问题造就出来的。

「既然拿出来介绍，应该是可以吃的吧？」

面对莉希雅的确认，我点了点头。

「当然可以吃。不过主要不是吃原味，而是经过长时间的熬煮吸收汤汁，享受独特的口感。成份几乎都是膳食纤维，所以肠胃无法吸收，不过倒是有健胃整肠、协助排便的功效。对于便秘的人而言，无疑是最好的朋友。」

「……不要在用餐的时候提到排便或是便秘好吗？」

「体内的废物顺利排出之后，当然有助于健康以及美容。」

「唔！听你这么一说，倒是挺有吸引力的。」

说服莉希雅之后，现在就开始试吃吧。

这次采取简单的料理方法。利用菜刀刀背刮除泥土，在切成薄片的牛蒡上涂抹太白粉，送进先前使用过的热油锅。炸得恰到好处的时候从锅中取出一分为二，一半撒上盐巴，另一半撒上砂糖，『牛蒡片（洋芋片风味＆焦糖吐司风味）』就完成了。至于大家试吃之后的感想——

「酥酥脆脆的真好吃。」

「这……应该跟小麦酒满对味的。」

试吃盐味牛蒡片的莉希雅和邦乔咬得卡滋作响，彷佛是在吃饼干。

「在口中咀嚼之后，砂糖就被油脂溶解出来，一股甜味在口腔内迅速扩散。」

「真想请两位母亲也品尝看看。」

被分到甜味牛蒡片的茱娜与小巴，各自以美食评论家以及小孩子的角度做出满分的评价……至于爱夏嘛——

「两种一起吃的话，那种甜甜咸咸的口味真是好吃！」

盐味和甜味都卯起来大吃特吃。嗯，好吧，也是有这种吃法啦。

接下来的食材分别是『红熊的手（也就是熊掌）』、『剑齿虎的肝脏（虎肝）』、『沙罗曼蛇的烤全只(大型山椒鱼的烤全只)J，不过仅止于介绍而已。

这些都是本国人民不习惯食用的材料，而且本身若非冒险者，也很难捕获这种山珍海味，不是想要就能够得到的。因此只要让大家产生『万一幸运捕获也不要随便丢弃，煮来享用吧』的认知即可。再说我再怎么厉害，也不知道熊掌该如何料理。

另外，在选择食材的阶段，就已经把「河豚」或是「毒菇」这些具有毒性的食材屏除在外。我知道这些东西经过正确的调理还是可以食用的，不过万一不具专业技术的素人禁不住饥饿，把这些东西拿来吃的话，势必会落得相当悲惨的下场。其实真的想吃的话，有毒的部分好像还是可以吃的，例如石川县就有『河豚卵巢的米糠渍』，长野县也有部分地区的人会吃赫赫有名的红天狗毒菇……人类的口腹之欲真是可怕。

言归正传，下一种食材着实令我们大惊失色。

「接下来的食材是这个，是的。」

「「「「「这、这是……」」」」」

大家无不瞠目结舌。

邦乔所掀开的箱子里面，装的是软绵绵的蓝绿色物体。

「这是……赛尔林吧？」

栖息于原野中的黏液状软件生物『赛尔林』。

外表和生态完全是RPG游戏里的喽啰敌人，弱到不行是最大的特色。砍上一刀会死，被压扁也会死。从宿主（或是尸体）身上吸收养分，没有雌雄的分别，借由分裂增加数量。大概就像是阿米巴原虫那种单细胞生物，被直接放大的感觉。

要吃这个吗？不，应该说这个能吃吗？

只见爱夏摇了摇头。

「请等一下，这只赛尔林死了吗？」

「是的，这只赛尔林已经被活杀了。」

「不会吧？从没听说过赛尔林死后还会留下尸体。」

「说的也是。经你一提，确实有点怪怪的。」

有所察觉的莉希雅也表示同意，我完全在状况外就是了。

「莉希雅，*到底是怎样？」（编注：原文为「どういうことだつてばよ？」，为《火影忍者》中漩涡鸣人的口头禅，作为听了说明仍无法理解时的哏使用。）

「那是什么口气？……赛尔林很弱，只要以利刃划破表面的薄膜，就会流出黏答答的的体液。以木棒打扁之后也一样，最后就只会剩下蓝绿色的的水滩。」

「居然是这种东西？」

爱夏也点点头。

「没错。所以像这种『完整的尸体』是不可能存在的。」

原来如此。爱夏是个战士，莉希雅是个军人，两人是从各自的战斗经验察觉异样。

「所以到底该怎么做，才能让赛尔林变成这样？」

「关于这点，其实是有诀窍的。这是帝国境内遥远西方的某个小部族告诉我的。只要以细长的棒状物给予不至于刺破表面薄膜的打击，就可以破坏体内的内核。如此一来，赛尔林就会在维持原型的情况下毙命。这种方法在当地被称为『活杀赛尔林』。」

活杀？又不是替鱼放血……不过话又说回来了，原来是这么回事。看来认为它是大型单细胞生物的想法似乎是正确的。

「内核被破坏之后，赛尔林的体液将会随着时间失去流动性，慢慢凝固起来。」

「类似死后僵硬的现象吗？」

「是的。放着不管的话，体液会气化，变成类似肉干的东西。不过在死后两小时左右，体液稍微凝固、身体却还有弹性时，确实是可以烹调的。这就是我先前所提到的状态，是的。」

嗯……我知道可以烹调，不过这跟能不能吃应该是不同的问题吧？这时邦乔拿出菜刀，以垂直的方向切割赛尔林。

「当赛尔林变成这样的时候，只

要以纵切的方式入刀，就可以在保持完整的情况下将身体切开。赛尔林的纤维是纵向的，这样子的口感也会比较好，是的。」

邦乔以俐落的刀法将赛尔林切成细长的条状物，彷佛是在制作*墨鱼素面。最后刚好完成了类似乌龙面团的物体。于是邦乔将物体丢进沸水滚烫的热锅之中。（编注：以生乌贼切成面条状做成的日式料理，通常搭配山葵、酱油食用。）

「稍微在热水中加点盐巴，身体组织会更加凝固。」

还真的很像是荞麦面或是乌龙面呢。而且煮了一阵子之后，鲜艳的蓝绿色逐渐褪去，变成类似绿茶荞麦面的颜色。

只见邦乔在烹煮赛尔林的锅中，加入干草菇以及昆布之类的材料。是要顺便熬煮高汤吗？只见他最后加入适量的盐巴调整味道，然后连同汤汁盛人一人份的碗中，分配给在场众人。

「这是『赛尔林乌龙面』，请用。」

「还真的说是乌龙面啊！」

「有、有什么不对吗，陛下？」

「啊，没事。」

我的耳朵会自动将这个国家的语言转换成日语，大概是经过转换之后，才听成『乌龙面』吧。真是麻烦。总而言之，呈现在我们眼前的，根本就是关西风的透明乌龙沾面（绿色）。

*红色的豆皮～绿色的赛尔林♪吗？（译注：东洋水产推出的知名杯面。）

嗯，现在不是逃避现实的时候。咦？真的不吃不行吗？

环视四周，*大家都露出「请用请用」的表情。又还没举手表示「我要吃了」！（编注：日本搞笑艺人组合「鸵鸟俱乐部」的知名段子。）

……也罢，毕竟先前我也让莉希雅等人品尝他们不习惯的食材。

现在总不好一个人闪得远远的！来吧，试吃！

嘶噜噜……

「！？」

「如、如何，相马？」

莉希雅一脸担忧地询问。

「……意想不到的好吃。」

我如此回答。嗯，该怎么说呢？跟想像中的感觉完全不同。

原本以为大概跟墨鱼素面一样既黏稠，腥味又颇重，想不到居然滑溜顺口，半点腥味都没有。口感不像是乌龙面，反而比较接近煮成汤面的『葛粉条』或是『*Malony』。只不过咀嚼的时候有一种特别的口感，大概是膳食纤维吧。总而言之，就是「看起来是乌龙面、吃起来像葛粉、口感像是九州在地料理*おきゆうと」。（译注：Malony是日本知名食品公司，这里指的是该公司生产的日式宽冬粉。而おきゆうと是博多的传统小吃，以某种红藻为主要原料，类似洋菜冻。）

嗯，不错吃。真的不错吃。

「真的耶，意想不到的好吃。」（莉希雅）

「高汤很够味，相当不错。」（茱娜）

「这真的是赛尔林做的吗？太神奇了。」（小巴）

「嘶噜嘶噜嘶噜嘶噜——」（爱夏）

继我之后试吃的大家也有不错的反应，因为真的很好吃。别问我跟一般乌龙面比起来怎样，这种问题太没格调了。就像乌龙面和荞麦面哪一种比较好吃一样，完全是个人喜好的差异。

「对了，营养成分如何呢？」

「营养成分……我不知道那是什么，不过大概类似从动物的骨头提炼出来的胶状物吧。」

「胶原蛋白吗？」

兼具大骨所富含的蛋白质，以及植物的膳食纤维？愈来愈不明白赛尔林到底是动物，还是植物了。

「总之营养价值方面没有问题。这一带到处都是赛尔林，当成食材的话，应该可以改善粮食不足的问题吧？」

「正是如此。赛尔林的养殖也很简单，只要将牛鲜垃圾当成饲料，就会自行增殖了。」

「……不行，不要喂食物吃奇怪的东西。我可不想因为吃了吸收有毒物质的赛尔林，结果落得食物中毒的下场。」

「说、说的也是。」

「就暂时试着养殖看看吧。狩猎野生的赛尔林不是不行，只是数量锐减的话，对生态造成影响可就麻烦了。」

「这是个不错的主意。」

不管怎样，这次享用了非常可口的赛尔林乌龙面。

◇◇◇

「真的能吃吗？」

「可是国王他们吃得津津有味呢。」

「我这就到冒险者公会委托捕捉赛尔林的任务。」

「啊，我也要。」

类似的对话不时在各地的喷水广场上演。

『艾尔孚利登料理的代表作，正是赛尔林料理。』

此时此刻，任谁都没想到上述说法将在不久的未来蔚为风潮。

◇◇◇

「接下来是最后的食材，特别为大家准备了已经料理完毕的单品。」

邦乔说完之后，便打开桌上的容器。于是大家往里面一看。

「「「「呜哇……」」」」

大家纷纷发出这样的声音，因为容器里面装的是完整的『昆虫』。而且这种料理在我以前居住的世界……亦即日本也有。

「这是蝗虫*佃煮吧？」（编注：日本传统烹调方式，味道通常很浓郁，甘甜而带咸。）

「是的，正是『大蝗虫佃煮』。」

「嗯，确实是很大只。」

提到日本的蝗虫佃煮，印象中每一只的大小跟蟋蟀差不多，然而眼前的蝗虫却相当于大明虾的大小。虽然是经过长时间熬煮之后，感觉吃起来又甜又咸的那种颜色，可是蝗虫真的入味了吗？……嗯？佃煮？

「既然是佃煮……」

「咦？相马，你要吃吗？」

突然看到我拿着叉子刺起一只大蝗虫，莉希雅顿时露出惊骇的神情。在一般的情况下，确实是会让人倒退三步的卖相。就算在保持冷静的情况下试吃，也应该更戒慎恐惧才对。然而我现在想要搞清楚一件事情。

卡滋卡滋，嚼嚼……

「！？」

类似带壳虾的口感，不过这不是重点。

这是……错不了的！

「这道蝗虫佃煮……用上了酱油！」

「酱油？」

酱油，SoySauce。日本人的心之味。没有酱油，就没有生鱼片和炖煮料理！将拉面、汉堡和意大利面这些外来的美食转变为『和风』的魔法调味料！恐怕也是我来到这个国家之后最眷恋的味道！由于制作发酵食品的难度太高，甚至无法比照美乃滋的要领加以重现，可说是梦幻调味料！如今用上酱油的料理就摆在眼前。就算是蝗虫，看在我的眼中依然是最终极的料理。

「咦，不会吧？相马，你怎么哭了？」

「这叫我怎能不流泪？这是……这是家乡的味道啊！」

「相马的家乡味……」

「哥哥的家乡也有大蝗虫佃煮吗？」

仔细一看，小巴也吃起了大蝗虫佃煮，而且还一副津津有味的模样。这么说来，就在大家退避三舍的时候，倒是只有这孩子一点也不惊讶。

「这道料理该不会是……」

「是的，之前经常在妖狼族的部落尝到这种料理。」

「所以妖狼族懂得酿造酱油？」

「酱油……是指『酱盐水』吗？」

「酱盐水？」

「酱盐水是妖狼族常用的调味料，是的。」

邦乔从旁补充。

「妖狼族原本就有将黄豆与髓巴混合之后，发酵而成的调味料『豆酱盐』。将发酵过程当中所产生的液体汲取出来加以熟成的产物，就是所谓的『酱盐水』。两种都是这个国家所没有的调味料，风味相当特殊，是的。」

「原来如此。」

邦乔的解释让我更加确信了。酱油是在制造味噌的过程当中产生的，这是我从书上看来的知识。所以豆酱盐就是味噌，酱盐水应该就是酱油（至于为什么听在我的耳中不是酱油或是味噌，或许是因为跟现代的酱油和味噌相比较，都是似是而非的产物）。妖狼族的饮食习惯该不会跟日本人十分相似吧？……等一下，渗透整只大蝗虫的这种甜味是……？

「小巴，这种佃煮料理是不是也会用到酒？」

「啊，是的。从植物的种子酿造出来的酒。」

「哪一种植物？」

「呃……生长于沼泽的一种植物，类似扫把前端的穗部上面，有好多类似小麦的种子。」

错不了的，那是水稻！未来的希望！

从经济作物过渡到粮食作物的期间，我原本想要栽培有别于小麦（旱田）、听说不会降低地力的稻米（水田），偏偏在这个国家找不到最关键的水稻，计划因此受阻。

不过……原来如此，北方有野生的水

稻。

这一定要弄回来好好栽种。不过话又说回来了，又是酱油又是味噌，现在又加上水稻……妖狼族真的有很多我想要的东西呢。

「好，决定了！我要在帕纳姆为难民中的妖狼族划分一块专区！」

「咦咦！？」

「然后让他们在那生产豆酱盐和酱盐水。反正为了恢复地力，本来就栽种了不少黄豆。」

「等一下，相马。你是认真的吗！？」

莉希雅顿时慌了手脚，不过我确实是认真的没错。

「只要有了酱油和味噌……不，应该说是酱盐水和豆酱盐，就可以重现绝大多数我家乡的料理。而且好像连稻米都有呢。难道你们不想品尝未知世界的美食吗？」

「这……」

「想！我一定要尝尝看！」

爱夏猛然举起手来。

「哈哈！虽然没爱夏那么夸张，不过全体人民应该也会想尝尝看。只要公开食谱，要备齐材料自行制作，或是前往提供这些菜色的餐厅都行。不管怎样，都会大大活络国家的经济。」

活络的经济将会提升全民的财富，这点我深信不疑。

「唯才令依然有效。只要身负长才，就算是难民也不吝起用。如果是在食品制作方面拥有优异技术的部族，没道理拒之于门外。这样吧……豆酱盐和酱盐水在往后的五年之内是妖狼族的专卖商品，若有非妖狼族的人自行生产制造，一律视为私酿品严格取缔。不过五年之后豆酱盐和酱盐水的生产就会解禁，回归自由市场的机制，建议妖狼族不妨趁着这五年的时间，奠定部族的经济基础。以上，报告完毕。」

◇◇◇

该项宣言之后，王都帕纳姆划分出一块妖狼族的居住区域，在国家的补助之下所成立的豆酱盐以及酱盐水制造工厂也座落于此。

一旦划分出难民专属的区域，多半会形成贫民窟，类似的案例在这个世界也是屡见不鲜。那是因为难民的经济活动受到限制（找不到工作，或者是成为受到压迫的廉价劳力），为贫困所苦的关系。

然而妖狼族的情况不同。妖狼族在国王的保护之下取得豆酱盐和酱盐水的专卖权，得以奠定经济基础，因此居住区域不会变成贫民窟。等到专卖权于五年之后结束的时候，早已跟王都的人民完全融合。另外豆酱盐和酱盐水正式改名为『味噌』与『酱油』，妖狼族在专卖权结束之后依然持续研发。他们所生产的味噌以及酱油，冠上了六角形当中有个『狼』字的商标，成为受到全国人民喜爱的知名品牌『*龟甲狼』。（编注：影射日本食品公司「龟甲万」。）

◇◇◇

喷水广场传出轻快的背景音乐，以及茱娜·多玛柔和动听的嗓音。

『各位观众，今天「国王的超午餐」要向大家道别了。担任主持人的感想如何呢，邦乔先生？』

『是、是的。如果自己的知识能够稍微帮助大家，就是我最大的荣幸。不过主持人的工作对我来说似乎沉重了些，是的。希望下次能换人主持。』

『还有下次吗？陛下，您怎么说？』

『这就由全体人民来决定吧。』

『以上是陛下的说法。邦乔先生，希望全体人民愿意支持这个节目。』

『就、就不必支持在下了，是的。』

『别这么说嘛，要再一起跟人家主持喔♪』

『咿咿！饶了我吧！』

『最后感谢大家的收看以及收听。这个节目是由我茱娜·多玛——』

『以及邦乔·石冢·帕纳可达为大家主持，是的。』

『希望大家能有愉快的一天。』

背景音乐停止，画面也跟着消失，看来节目似乎是结束了。

播出结束之后，喷水广场传出阵阵的叹息。

「啊……这就结束了吗？」

「没想到还挺有趣的呢，真想继续看下去。」

「没错。就算不是每天都有，至少也希望定期播出。」

「不过只要大家支持，就会继续播出不是吗？不如就通过国民议会提出要求吧。」

「哦哦！原来还有这一招！立刻找里长商量看看！」

各地的城镇都出现类似上迤的对话。

人民完全迷上了名为『综艺节目』这种崭新的娱乐平台。相马原本的计划是播出解决粮食问题的『知识性节目』，然而看了茱娜与邦乔的交互、类似料理节目的部分，以及漂亮的美少女一边尖叫一边品尝稀有食材的画面，就算被当成综艺节目也是没办法的事情。

之后国民议会向王城提出『定期制作玉音广播节目』的请愿书，得到相马的同意之后，于每天傍晚设置公共播送的时间。

另外也有少部分的人民跟其他人抱持着不同的看法。

「得知新王突然即位时，原本还以为是武力篡夺，没想到那个年轻国王倒是挺亲民的。」

「没错，不难体会亚贝特王为什么要让出王位了。」

「公主也过得不错，原本还以为她是被迫接受婚约的呢。」

「表现相当自然，两人的感情应该不错。」

「呵呵呵，说不定王储明年就诞生了呢。」

「贤能亲民的国王跟英姿焕发的公主之间的孩子吗？下一代也颇令人期待呢。」

「可不是吗？呵呵呵！」

几名老人相视而笑，气氛相当和睦。

贤能亲民的国王——这是他们对相马的评价。

不过只说对了一半。

——相马可不只是个亲民的国王。

◇◇◇

在国王的办公室。我坐在自己的椅子上，向站在对面的哈克亚说话。

「报告邻近各国的状况。」

目前房里只有我跟哈克亚，莉希雅和其他人应该正在举行玉音广播结束之后的庆功宴。甚至连平常以护卫自称，说什么也不肯离开我一步的爱夏，也被庆功宴所准备的美食所吸引。

我跟哈克亚在庆功宴的中途离席，躲进办公室进行密谈。

哈克亚将这个世界的地图摊在桌上。

「首先请确认邻近的国家。我国的地理位置在大陆的东南方，邻近的国家分别是北边的『东方诸国联合』、西边的『阿米多尼亚公国』、以及西南边的『多尔齐斯共和国』。另外相隔一片大海的柬边，有个名为『九头龙诸岛联合』的岛国。除此之外，位于阿米多尼亚公国西边的佣兵国家『赛姆』也算是邻国之一。这些国家之中，与我国友好的国家为0，中立的国家为4个，敌对的国家为—个。」

「看来我们挺孤立的嘛。」

「恕我直言，在魔王领地大幅扩张的乱世之中，这是很正常的现象。国与国之间互相猜忌的现在，友好国只存在于『宗主国』与『属国』的关系。」

「这算是友好吗？」

「只要没有背叛的疑虑，就算是相当友好了。」

哈克亚的表情一派轻松，却是语出惊人。这等于是将就算被榨干也不能抱怨的支配与从属关系，视为友好的表现。感觉就像是织田信长健在的时候，织田家与松平家之间的同盟。

「敌对的国家是阿米多尼亚？还是赛姆？」

「并不是赛姆。『那件事』虽然引起不小的反感，却还不到敌对的程度。只是若与我国敌对的阿米多尼亚提出援军的需求，赛姆应该会派遣佣兵过去吧。」

「阿米多尼亚……没记错的话，似乎曾经主动表示愿意支持我们是吧？」

「是的。『艾尔孚利登是我国的邻国，邻国的安定与我国的国防息息相关。只要贵国提出要求，我国将派遣援军，协助贵国镇压三公』——以上是对方的说法。」

「哈哈哈，太明显了。」

摆明打算趁着我们跟三公不和的时候扩大疆域。

「的确，相信对方应该也跟三公说过同样的话。」

「『一起讨伐篡夺王位的伪王相马』之类的吗？完全笑不出来。」

不过三公应该对阿米多尼亚的企图有所警觉才对。就算对我没什么好感，也不至于做出让这个国家受到外人蹂躏的傻事。阿米多尼亚那边当然也很清楚，所以……

「大概是以支持双方为借口，制造出动员大军的名义吧。」

「压制西部都市的同时，对『胜利的一方』派出援军吗？然后再随便找个理由取得受压制都市的实质支配权，纳入本国版图。」

「虽然是老掉牙的战术，却还是颇有效的。」

也是啦，类似的案例在原本的世界屡见不鲜。例如北条早云的「借道猎鹿，窃取城池」之类的。战术看起来愈单纯，反而愈容易令人上当。别有居心的阿米多尼亚、逐渐倾向敌对的赛姆。再加上与三公互相对立、尚未统一的艾尔孚

利登王国。摆在眼前的难题真是多如乱麻。

「不过这也是你所构想的剧本吧？」

我目不转睛地直视哈克亚，然而他却不为所动。

「是的。截至目前为止，一切都进行得相当顺利。」

甚至还如此表示。面对他气定神闲的表情，我不禁搔搔后脑。

「你真的知道自己在做什么吧？」

哈克亚所拟定的方针，将造成可观的牺牲。

他所编撰剧本会重创敌人，替我方带来莫大的利益。为了让这个国家跻身强国之列，这是无论如何都要运行的必要计划。然而为了实现计划，这个国家也必须付出相应代价。

然而哈克亚却是一派轻松的模样，完全不当回事。

「是的。不如趁着这个机会，把所有好处都纳入掌中吧。」

「……」

「相信陛下也很清楚。就结果而言，这是拯救大多数人民的方法。」

「我明白，不过『这个』只以一次为限。」

我直视哈克亚的眼睛。

「在我的世界，有个名叫马基维利的政治思想家，在他的著作《君王论》当中曾说过——如果主君通过『这个』，解决一切问题后不再重复使用，就是当代名君。如果一次不能解决，甚至还动用两次、三次，就是迟早会被推翻的暴君。」

「……这位马基维利阁下是个相当务实的可怕人物呢。」

哈克亚流露出些许的敬畏。没错，所以我才欣赏他。我被马基维利务实的思惟深深吸引，光是《君王论》就不知道读过多少次。只是我万万也想不到，活用书中知识的机会居然会以这种形式来临。

「总而言之，我认为你的计划就是『这个』。所以……」

——既然要做，就要一击得手。