第四卷 最终章 下雪的日子（2/2）

独自面对凯欧路克的时候，我曾经想要询问同样的问题，结果他表示『时机成熟的时候，再由他亲口告诉你吧』，除此以外坚不吐实。今天应该就是时机成熟的时候吧。

「……最后一个问题，为什么之前都不肯与我见面？若是要等我解决一切的问题，战胜或是并吞阿米多尼亚的时候都是最好的时机，为什么直到今天才肯见我？这点我也想问个清楚。」

「……没有其他问题了吗？」

「大致上就是这样。得到您的解释之后，再针对细节的部分提出质问。」

「没问题。」

点点头之后，亚贝特大人缓缓开口：

「首先我想说的是，这些问题其实都跟一件事有关。」

「一件事？」

「解释之前，先让我回答第三个问题。毕竟我们需要权衡局势，才知道应不应该将真正的答案告诉你，或者是延续过去的做法，什么都不让你知道……」

「然而我的心智不够坚强，无法将自己犯下的罪行深藏心底。」

犯下的罪行？这是什么意思？

「相马大人……你是否想让自己的人生重来一次？」

亚贝特大人突然提出这个问题。惊讶之余，我还是做出回应。

「……我一直有这种念头。」

继承王位之后，我遇到了很多事情。

曾经前往救灾，也经历过战争。有时不禁会想到难道就没有其他方法了吗？难道就不能做得更好吗？难道就不能拯救更多的生命吗？甚至认为在激战中败死的敌人，或许也有互相理解的可能性。明知不可能，还是会产生类似的念头。

「不过您为什么要问这个？」

「……接下来我要说的是在某个世界的某个国家，一个跟愚笨的国王有关的故事。」

做出这样的开场白之后，亚贝特大人滔滔不绝地叙说他的故事。

◇◇◇

某个国家有个国王。

这个国王并不聪明，也不是笨蛋，并不擅长治理国家，也称不上倒行逆施，总之就是一个平庸的国王。

如果是在世界局势稳定，国家的发展步入正轨的时期，他应该会被称为守成有余的贤君吧。然而当时正值魔王领地出现，人类面临魔物威胁的乱世，这个国家虽然尚未受到战火的波及，粮食问题与财政问题却逐渐将国家推向覆灭的深渊。面对这些难题，平庸的国王根本拿不出有效的对策。

有一天，西方的大国要求这个国王的国家运行历代相传的『勇者召唤』。虽然只是要求，却没有拒绝的权力。

平庸的国王只能在对方的要求之下，运行勇者召唤的仪式。

结果大家都认为必定失败的仪式居然成功了。来自异界的青年成为勇者，被召唤至这个国家。国王不知道应不应该将青年交给西方大国，为此陷入了烦恼。一旦失去了青年，就等于是失去跟大国谈判的条件。

这时被召唤的青年对陷入烦恼的国王提出建言。

『想要对抗魔族，就必须采行富国强兵的政策』。

……好像在哪听过类似的故事。

不过接下来的发展，跟我所知道的故事大不相同。

青年的提议让国王深感自己的才智有限，于是延揽青年成为本国的宰相。为了回报国王的知遇之恩，青年力求表现，进行了各种改革。在青年的努力之下，王国所面临的粮食与财政问题终于出现了改善的迹象。

然而却有一群人视青年为眼中钉。

对方正是这个国家的贵族，而且是一群名声不怎么好的争议性人物。

不知道从哪冒出来的年轻人突然被提拔为宰相，这点就已经让他们感到不是滋味了，然而真正激怒他们的还是青年的改革政策。为了开创财源，青年揭发了他们的贪污行为，同时令上流阶级大失血的改革也遭致他们的怨恨。他们频繁造访国王，宣称青年将替国家带来灾难，试图逼迫青年下台。

不过青年也有同志，那就是国家的陆军大将。

刚正不阿的陆军大将看出了青年的雄才大略，从此成为坚强的后盾。然而陆军大将的支持引起涉贪贵族的不悦，更是积极地在国王面前进谗言。每天承受涉贪贵族的谗言攻势，国王的心中也日益不安了起来。

青年的才智固然很有吸引力，却树立了过多的敌人。

再这

样下去，国家恐怕会四分五裂。

考虑到这点之后，国王做出就结论而言不得不这么做的决定。

那就是免除青年宰相的职务。被迫下台之后，失意的青年前去投靠陆军大将。虽然对不起青年，至少国家得以免除分裂的危机。而且就结果而言，也等于是救了青年一命。国王是这么说服自己的。

然而事情还没结束。

涉贪贵族的难缠，远超于国王的想像。不，应该说考量到台面下的利益输送，不能就此放过青年才对。结果多年来与王国颇有芥蒂的邻国，沿着国境线部署重兵。

陆军大将率领麾下的军队，与邻国展开对峙。

同一时刻，涉贪贵族纷纷高举叛旗，率军攻打陆军大将的本城。

由于时机实在太巧了，那些涉贪贵族想必跟邻国互通声息。

陆军大将的领土原本是属于邻国的，比较容易运行挖墙脚的工作。对于邻国而言，这也是铲除青年，杜绝后患的大好机会。

陆军大将的本城虽然固若金汤，然而主力部队已经被调动到国境在线，守军不到五百人。相较之下，贵族的兵力高达万人之谱。

陆军大将本人也留守城中奋力相抗，然而寡不敌众，最后还是不幸阵亡。城市陷入熊熊大火，被召唤的青年在大火中化成灰烬。距离贵族的举兵不过才几天的时间，国王根本使不上力。

失去大将的陆军无法继续与邻国对峙，纷纷败逃溃走。

贵族军与邻国的军队会合之后，挟着战胜的余威进军王都。眼见事态危急，慌了手脚的国王试图集结军队展开反制，然而却无人响应，只能眼睁睁地看着青年与陆军大将死于敌手。陆军的将士对此大为反弹，愤而返回领地，空军的数量不多，海军也因为领地过于遥远，只能巩固自家地盘。

最后只能向人民募集义勇军，结果还是以失败告终。

青年的改革固然得罪贵族，人民的生活却因此受到改善。

对于人民而言，青年是在最苦的时候支持他们一路走来的恩人，自然对罢免青年的国王没什么好感。结果国王也跟青年一样被大军包围，陷入孤立无援的状态，最后终将追随青年的脚步，面临死于敌军之手的命运。唯一的不同，大概就是国王的身边没有愿意与自己同生共死的陆军大将。

只能说是咎由自取吧。

轻信敌对者的谗言，背弃真正为国为民的赤胆忠臣，这是自己的失德所招致的结果。

◇◇◇

亚贝特大人的故事让我哑然无语。

这是另一个现在的故事。当初被召唤到这个世界的时候，对于帝国的用心良苦一无所知的我为了不让自己被交出去，不惜畅谈富国强兵之策。或许必须以行政官员的身分协助这个国家凑足帝国所要求的支持金，不过帝国所要求的金额还是有办法凑出来的。只是没想到亚贝特大人居然让出王位，让我成为这个国家的掌舵者。

如果那个时候并未让出王位，结果又会如何呢？

如果并未成为国王，而是当上宰相……会不会变成亚贝特大人所描述的未来？亚贝特大人所描述的世界有太多熟悉的地方，而且又过于真实，不可能是虚构的故事。我认为是非常精确的状况仿真。

……这么一来，又产生一个问题。这么说或许失礼，不过我不认为亚贝特大人有这种先见之明。他不可能做出这么精确的状况仿真。

「……好像是亲眼目睹的感觉。」

「我是亲眼目睹没错。不，应该是被迫目睹才对。」

「被迫？」

「没错，这是内人的能力。」

妻子的能力？我忍不住看了艾莉莎大人一眼，这才发现她微微一笑。

「内人跟你一样都是暗系魔导士，这点你应该知道吧？」

「曾经听说过，不过似乎连莉希雅也不是很清楚。」

「只有极少数的人才知道这件事，请务必保守秘密。内人的能力是『让过去的对象继承记忆』。」

于是亚贝特大人娓娓道出『后续』的故事。

◇◇◇

差点被贵族夺走一切的国王深感懊悔。为什么要罢免那个青年？

为什么不倚重他的能力？

若不被贵族的谗言所惑，反而跟青年与陆军大将联手，继续改革国政的话，至少不会落得今天的这步田地。

如果是彻底堕落的人，或许会宣称『一切都是那个被召唤的青年所造成的』、『若不是那个青年，也不会变成这样』，不但将自己的责任推得一干二净，反而还迁怒于他人。不过这个国王虽然懦弱，基本上还是个善良的人，完全没有这种念头。

他的心里面只有应该更重用那个青年的想法。

如果一开始不是任命他为宰相，而是直接将王位禅让给他……如此一来，或许比自己更能够把这个国家治理得井然有序。若真如此……女儿也就不会……

失意潦倒的国王。结果看不下去的王妃说话了。

『您已经失败了，我们的命运走到了尽头。不过只要行使我的力量，就可以将「这次的失败告诉过去的自己」。』

王妃拥有神奇的力量。

那就是『将自己的经验发送给过去的自己』。

过去的自己接收记忆之后，会自动追踪发送方的记忆，造成时间回溯的错觉。据说王妃就是利用这种能力，在继承权的争夺战之中存活下来(严格说来应该是在死前送出记忆，借以回避风险)。

王妃也向国王致歉。

她在选择夫婿的时候，似乎也用上了这种力量。

说也奇怪，不管是选择刚猛好战的夫婿，或者是选择聪明绝顶的夫婿，王国都难逃灭亡的命运。外敌入侵、魔物来袭、贵族谋反、人民暴动等等，原因虽然各自不同，每次都是以王都被大火吞噬的结局划下句点。

偏偏这个被视为庸才的国王虽然无法带领国家迈向富强，却得以延续国祚。而且王妃也只会跟这个国王生下后代。

『这种力量固然无法改变我们的现在，却可以将过去的自己导向不同的未来。反正您的人生即将结束，不如在最后的一刻创造这样的未来吧。』

经王妃这么劝说之后，国王下定决心，要将这次的失败告诉过去的自己。

同时也要让过去的自己将王位禅让给青年。

或许这只是一种自我满足。

不过面对因为自己的挫败而失去的人事物，多少也有一种赎罪的感觉，因此国王将所有的希望托付给过去的自己。

于是国王和王妃让过去的自己继承现在的记忆。

——记忆的继承，始于从青年的口中得知富国强兵之计的那个时候。

◇◇◇

「简而言之，我是继承记忆的国王。」

亚贝特大人的描述让我陷入混乱。

这是时空穿越……不，应该是所谓的时间跳跃吧？

本人宣称是暗系统的魔法，不过真的有这种能耐吗？慢着，继承的只有记忆，并非本人的意识回到过去。

而且若记忆真的可以被过去的自己继承，理论上应该会出现时空矛盾。发送记忆的亚贝特大人应该不会有记忆被发送的记忆才对。

这么说来，难道是艾莉莎大人的能力可以介入异次元的相似情况？不是※『人生重来机』，而是『如果电话亭』。亦即对于发送端的世界而言，这里不是过去，而是异次元的世界。(译注：两项都是多啦A梦的道具，前者的功用是回到过去，后者是创造理想中的世界。)

……不过就算提起这些事情，亚贝特大人和艾莉莎大人应该也无法理解吧。这个世界的人根本没有异次元的概念，我自己也不敢说真的很了解。

(真是够了！难道这里不是单纯的剑与魔法的世界吗？)

无视于我内心的混乱，亚贝特大人啜飮一口热茶之后叹了口气。

「该怎么说呢？发送记忆的那一边固然很不好过，对于接受记忆的这一边而言，也是一种折磨。这就好像是走过了任命你为宰相的人生，铸下了大错之后让时间倒转的感觉。若不是另一边的艾莉莎亲自解释，真的会以为只是时光倒流而已。虽然我什么也没做，对你还是有一种无法抹灭的罪恶感。就让我代替先前的自己向你道歉吧，对不起。」

亚贝特大人向我低头致歉。

「用不着这样，我完全没有那方面的记忆。」

「这点我知道，就当作是自我满足吧。我就是想这么做，就是想跟你道歉。」

「……既然是这样，那就……」

若真的想要道歉，似乎也不便阻止。毕竟这件事完全超出我的理解范围，我对亚贝特大人的心情根本无法感同身受。

于是亚贝特大人直视我的双眼

。

「为了不让记忆中的悲剧重演，我主动让出了王位。这应该可以回答第一个跟第三个问题吧？」

「……是的。」

第一个问题是「为什么轻易将王位让给素未谋面的年轻人」。严格说来，当时亚贝特大人并不是第一次见到我。

至于第三个问题「为什么迟迟不肯跟我见面」，大概是为了不知道该不该对我表明这种能力而举棋不定。也或许是因为想要见证跟过去截然不同的未来吧。

现在只剩下第二个问题，也就是凯欧路克的自我牺牲。

「难道您将这件事告诉了凯欧路克？」

「……我不是一个坚强的人，无法独自面对这种大事。」

亚贝特凝窗口外。

天边出现了乌云，可能就快要下雪了。

「光靠我一个人的力量，不太可能创造出不一样的未来。凯欧路克•卡迈因是个能信任的男子汉，因此我将所有的事情全都说了出来，寻求他的协助。于是他拟定了一个计划，试图将所有与你为敌的涉贪贵族一网打尽。让卡斯德尔起了疑心，是我们始料未及的结果，可是计划已经付诸实行了，不便跟他解释清楚。结果让你平白无故吃了不少苦头，真的很不好意思。」

这就是凯欧路克假装起兵反叛的原因。

替我将可能的政敌一一揪出，连同自己一网打尽。

这套剧本刚好跟我和哈克亚为了牵制阿米多尼亚所拟定的计划不谋而和，双方共同上演了一出波澜壮阔史诗巨作。露露亚也有她自己的剧本，这出大戏是许多剧作家的心血结晶。

想要操控他人，结果反而被人操控。原本以为开拓了一条属于自己的道路，到头来只是奔驰在别人铺好的轨道上。

「怎么说呢？对自己失去了信心。」

「不至于吧？你不是已经创造出跟那个时候截然不同的未来吗？成功合并阿米多尼亚，让步入衰亡的这个国家获得重生，成为全新的孚利多尼亚王国。当初将王位让给你，绝对是正确的判断。」

「感谢您的肯定，不过未来到底是从哪里开始改变的？」

「从一开始就不一样了。这次莉希雅从一开始就在你的身边。」

「莉希雅？」

莉希雅确实是从头到尾都一直支持着我，不过她的名字怎么会出现在这个场合？只见亚贝特大人露出哀戚的神情。

「任命你为宰相的未来，莉希雅也一样陪在你的身边。那时她是凯欧路克的秘书官，通过凯欧路克的介绍认识了你。另一个世界的莉希雅也跟现在一样欣赏你的聪明才智，进而对你产生好感。当初罢免你的时候，她亲自前来找我谈判，要求我收回成命。可是……当时的我并未接受莉希雅的劝谏，结果她只能带着遗憾返回兰德尔与你会合。之后兰德尔城在贵族军的猛攻之下付之一炬，她一定也跟随着你……」

莉希雅跟我一起死在兰德尔城吗？没记错的话，那个世界的国王说他「失去了一切」，其中也包括了挚爱的女儿？

「我所录用的其他伙伴又如何呢？」

「根本没有那些人，因为那个世界的你并未使用玉音放送。我采纳了保守派注重传统的意见，不准你使用玉音放送，所以既没有对外征才的活动，你所制作的娱乐节目也并未出现。」

没有玉音放送……这可是一大问题。回想起来，现在的工作伙伴几乎都是通过玉音放送募集而来的。

没有玉音放送的话，也就遇不到爱夏、哈克亚、小巴以及邦乔了。而且担任宰相的话，艾克赛尔也不会指派茱娜潜伏在我身边，更不会认识军队系统的路德温、哈尔帕德以及小枫。所以玉音放送的使用，俨然是最关键的转戾点。

而且我与莉希雅之间的婚约不但确保了继承王位的正当性，也替玉音放送的使用提供了强大的后盾，否则反对使用玉音放送的人士绝对不会保持沉默的。这么说来……

「……惨了，莉希雅简直就是胜利的女神。」

「好好爱护她吧。」

「这是自然。」

她是在我深陷逆境的时候，依然不离不弃的女神。若不好好爱护她，我一定会遭到报应的。于是亚贝特大人站了起来。

「该说的都已经说了。我的责任已了，接下来就交给你们了。

亚贝特大人站在艾莉莎大人身旁，轻轻搂着她的肩膀。

「我们打算离开王城，回到我以前位于山区的领地度过余生。」

「！为什么？」

「前任国王一直待在城内，难保不会引起有心人士的觊觎。见证不一样的未来之后再退居幕后，这本来就是当初的决定。」

亚贝特大人不再是个靠不住的国王，而是一个爱护子女的父亲，眼神之中充满了慈爱。慈爱的眼神所注视的人……难道是我吗？

「……看来您已经下定决心了。」

「我和艾莉莎都对你有信心，愿意将这个国家和莉希雅托付给你。万事拜托了，『我的儿子』。」

我的儿子。听到这句话之后，我立刻站了起来，朝着胸膛用力一拍。

「知道了，父亲、母亲。非常感谢你们为我所做的一切。」

我朝着亚贝特大人与艾莉莎大人低头致意。亚贝特大人频频点头，艾莉莎大人则是一直对我报以温柔的眼神。于是我再度低头致意，转身握住门把准备离去……结果还是打消念头转过身来。

「最后还有一个问题。」

「说吧。」

「在我成为宰相的那个世界，有没有找到我跟莉希雅的尸体？」

「……没有，已经化成灰烬了。什么都没找到。」

原来如此，没找到尸体吗？所以……

「那么我跟莉希雅说不定还活着。」

「什么？」

亚贝特大人睁大双眼，我则是微微一笑。

「若只有我一个人，或许真的已经死了，不过莉希雅当时不是也在身边吗？如果那个世界的我跟现在的我一样爱护莉希雅，就绝对不会让她死于非命。遇到危险的时候，一定会抛下男人的尊严，带着莉希雅一起逃走。或许有可能在逃走的过程当中被敌军所杀，不过这样子应该会留下尸体。既然没有尸体，代表我们已经顺利逃脱了。」

说不定是凯欧路克以自己为诱饵吸引敌军，替我们争取逃脱的时间……有点类似※义经生存说就是了。(译注：传说中源义经并未战死，而是渡海逃亡到当时的中国，成为蒙古的铁木真。)

不过那又如何？至少可以替眼前的岳父减轻一点罪恶感。

「……感激不尽，女婿。」

再度离开房间的时候，身后传来这样的一句话。

「在这里做什么？」

我站在政务室的阳台俯瞰市镇的夜景，这时莉希雅带着毛毯出现了。

「你怎么知道我在这里？」

「哈克亚说的。大家正为了歌唱大赛的准备工作忙得不可开交，你一个人在这做什么？」

「……抱歉，我想要静一静。」

「是哦？那就穿暖一点吧。」

话才刚说完，莉希雅就将手中的毛毯披在我身上，自己也钻了进来。紧贴在一起的身体传来阵阵体温，感觉格外舒服。

「呼……这种时间真的很冷。」

「冬天嘛。」

「啊，下雪了。」

「哇，真的呢。」

仔细一看，雪花纷纷从空中飘落。月亮还高挂天边呢。

一开始是粉雪，之后逐渐变成大片大片的牡丹雪。

飘雪的月夜与城镇的灯光，格外浪漫的感觉。

「好美。」

身旁的莉希雅喃喃自语。

『……惨了，莉希雅简直就是胜利的女神。』

耳边响起当时的这句话。

凝视着莉希雅仰望夜空的侧脸，内心突然产生一股冲动。于是我从毛毯钻了出来，连同毛毯一起将莉希雅拥入怀中。

「相、相马!?」

莉希雅惊呼一声。我完全不予理会，紧紧地抱住她。

「……其实……」

明明很冷，我却感到身体异常发热。分明是呼出白雾的寒冬，双颊反而热得发烫。我好像哭了。

「其实……在让爱夏、茱娜与露露亚知道之前……我有一件事必须先告诉你……」

「莉希雅……我爱你，跟我结婚吧。」

突如其来的求婚，让莉希雅愣在原地。

「……现在说这些，真是多余呢。」

语带娇羞的莉希雅轻笑数声。

只见她轻轻把我推开，双手贴着我的胸膛，惦起了脚尖。毛毯滑落的同时，莉希雅的脸庞缓缓接近

。

「我也爱你，相马。让我们永远在一起……」

四唇相交。

时间刚好来到凌晨零时，已经是十二月三十二日了。

任凭新年的脚步声传入耳中，我们一直保持同样的姿势。