第四卷 第五章 天平两端的乡愁与未来（2/2）
我一声令下，大家立刻朝着声音的来源跑了过去。
抵达现场之后，这才发现一群疑似冒险队伍的男女与应该是这个聚落的好几个难民，正在跟十几个男性佣兵大打出手。冒险队伍是由一名青年剑士、一名疑似格斗家的肌肉男、使用短剑疑似盗贼的女子、以及一名美女魔导士所组成的……慢着，好多熟面孔。
(原来是尤诺他们接下了这项任务……)
剑士迪斯、拳斗士欧卡斯、女盗贼尤诺、魔导士茱莉亚。他们是我假扮成武藏坊小弟四处冒险的时候，经常跟我一起行动的冒险队伍。
「这是怎么回事？」
欧恩就近询问身旁的男子。
「那、那几个男的突然出现，打算掳走这里的小孩子！而且还砍杀试图阻止的大人！担任警卫的冒险者听到骚动之后赶了过来，立刻跟他们大打出手！」
男子以颤抖的声音大叫。大人遭到砍杀？仔细一看，男神官费普拉正在不远处替一名血流不止的男子疗伤。于是我立刻下达指令。
「卡露拉、欧恩，协助冒险者。」
「知道了，主人！」
「遵命！」
「希提，请你过去协助那位神官。莉希雅留在原地待命。」
「……唉，没办法。」
「唔……好吧。」
卡露拉和欧恩立刻冲上前去，希提也朝着伤患移动。我打算准备人形，以备不时之需，这才发现今天没把人形带在身上。想起来了。由于今天要到城墙外面，为了减轻负担，把人形留在城内了。于是我拔出腰间主要是用来装饰的长剑。
「情况危急的时候，你可以加入战局吗？」
同样抽出细剑的莉希雅主动询问。
「……我也不知道。这阵子跟着欧恩接受严格的训练，不过在他的眼中，我只是长了毛的新兵而已。」
「这样子根本派不上用场。虽然对方只是仗着人多，实力不怎么样，却还是比新兵强多了。情况危急的时候，立刻躲在我的身后。」
「……真是窝囊，不过也只能这样了。」
自己的没用实在是令人气结，不过就算真的强出头，也只会替大家带来麻烦。毕竟我的身分特殊，不能轻易受伤。嗯，想是这样想啦。
「等一下!?不是说也只能这样吗？怎么立刻就冲上前去？」
莉希雅的声音从身后传来，然而我并未停下脚步。因为我亲眼目睹运气不好的尤诺踩到被人丢出去的木棒，结果摔了一跤。这时一名鸡冠头的强盗正打算趁机偷袭，于是我一边拔足狂奔，一边拾起地上的木板。
「快趴下，尤诺！」
大叫一声的同时，我以掷飞盘的要领，将木板射向男子。
「咦？呜哇！」
听到我的声音之后，尤诺立刻低下头来，鸡冠头也同时以手中的长剑劈落激射而至的木板。不过这一招还是攻得他措手不及，木板并未被劈成两半，而是化成无数的碎片。而且四处飞溅的细小碎片，似乎飞进鸡冠头的眼睛。
「……可恶！」
鸡冠头捣着眼睛往后退了几步，胡乱挥舞手中的长剑。我趁机抢入两人之间。或许是视力逐渐恢复，鸡冠头再度发动攻势。
(不要紧张！一个回合就好！只要撑过一个回合，就足以让尤诺重整态势！快点想起欧恩所指导的基本动作！)
鸡冠头高举长剑直劈而下，目标显然是我的脑门。
如此判断之后，我的左脚往左斜前方踏出一步，打横长剑高举过顶，与地面维持水准，剑尖微微指向地面。
叮！
刹那之间，金属撞击的声响传入耳中，鸡冠头的长剑滑过我的剑身，坠落至右侧的地面。成功了，真的成功了！强大的冲击力震得手臂发麻，我总算是掌握『抵消』的要领了！
「「不要站在原地发呆！」」
眼见鸡冠头正准备重整态势，莉希雅与尤诺的长剑同时砍在他的身上。鸡冠头颓然倒地。确定对方动也不动之后，莉希雅一把揪住我的胸口，把我拉到她的面前破口大骂。
「你发什么神经，为什么突然冲出去！」
莉希雅虽然是一副怒气冲天的模样，仔细一看，眼角却噙着泪水。
「呃……抱歉……」
「说声抱歉就没事啦？我的心跳差点停止了呢！如果你有个什么万一，叫我……不，叫我们该如何是好……」
莉希雅的语气逐渐夹杂哭音，顿时让我感到她是打从心底关心我。高兴之余，也对莉希雅感到十分歉疚，一颗心顿时揪了起来。
「真的很抱歉！眼睁睁看着认识的人遇到危险，身体就自己动了起来……」
「喂，我问你！」
这次是衣领被揪住，被拉往另一个方向。回头一看，尤诺正以一脸狐疑的神情打量着我。
「你刚刚叫我尤诺对吧？为什么你知道我叫什么名字？」
「呃……那是因为……」
「等一下，相……一也。这个人是谁？」
莉希雅这次以有别于先前的不高兴眼神直瞪着我。相马二字差点就脱口而出，不过尤诺就在身边，才立刻切换成运行秘密任务的名字。
嗯，反应够快……别一直恶狠狠地瞪着我好吗？
结果我被两个可爱的女孩子夹在中间，从头到脚细细打量。或许有人很羡慕我的遭遇，只可惜我没有特殊的癖好，完全不觉得这是一种享受。
(这种局面……到底该如何解释？)
应该说从哪里开始解释才好。还是干脆说出真相，表示我就是武藏坊小弟里面的人(正确的说法应该是从外部控制)？这时尤诺的视线移动到莉希雅身上细细观察，似乎感到有些好奇。
「……我好像也在哪里见过你的样子。」
「呃？……啊！」
莉希雅把我拉了过来，附在耳边窃窃私语。
(「她就是当时宴席上的女孩子对吧？」)
咦？啊！这么说来，莉希雅确实跟尤诺有一面之缘。莉希雅已经想起尤诺了，然而从尤诺的反应看来，似乎还不知道莉希雅的身分。大概是莉希雅稍微变装的关系。
只见尤诺双手扠腰，脸上的表情十分不高兴。
「你们在说什么悄悄话？相当可疑。」
「不是什么可疑的内容……」
被尤诺凶巴巴的眼神直盯着看，感觉真是浑身不自在。这时顺利歼灭其他盗贼的卡露拉与欧恩回来了。
「主人，您这是在做什么？居然亲上前线！」
「哇哈哈哈！全都看到了！在下传授的剑术似乎派上用场呢！」
这可是从肃杀的气氛之中逃出生天的大好机会。于是我连忙摆脱莉希雅与尤诺的眼神夹击，跑到两人的身边。
「啊、喂！给我把事情说清楚！」
无视于尤诺的抗议，我询问卡露拉与欧恩：
「两位辛苦了……所以那些家伙到底是什么来历？」
「根据我们逼问的结果，似乎是奴隶商人以及受雇的佣兵。」
「奴隶商人？」
「主人前阵子不是才将奴隶商人纳入公务体系吗？听说资格审查相当严格，因此来自他国的奴隶商人纷纷离去，无法通过资格审查的本国奴隶商人也跟着潜逃出境。那些人就是在资格审查的时候被刷下来的奴隶商人，以及同流合污的其他党羽。」
卡露拉耐心解释。前阵子我让奴隶商人成为公务员。奴隶制度目前还无法废止，却可以成为徒具形式的制度。为了达到这个目的，首先必须让被当成『物品』的奴隶转型成『人类 劳动者』。因此在资格审查的时候，我刻意刷掉将奴隶当成物品加以虐待的相关业者。
「不过他们怎么会攻击难民？」
「潜逃出境需要旅费，所以才打算绑架行情较高的女人以及小孩。他们似乎认定难民不是本国人民，所以国家对于绑架难民的行动也不会积极处理。」
「哪有这种道理！」
「对、对我生气也没用吧？」
卡露拉无辜的表情让我恢复了冷静。她说的没错，我确实搞错了对象。
「……抱歉，我太激动了。」
「哪里……」
「卡露拉，可以请你飞回城内，将刚刚发生的事情告诉哈克亚吗？他应该会立刻向各地发出公文，采取相关的因应措施。」
「是，
遵命。」
话才刚说完，卡露拉就张开背上的翅膀浮上半空中，朝着王都的方向飞去。黑色的吊带丝袜在一瞬间映入眼帘，我连忙别过头去。重点部位完全没看到，就别用那种眼神直盯着我好吗，莉希雅。
卡露拉飞走的同时，希提也刚好回来。
「伤患的治疗已经告一段落。伤势虽然不轻，幸好那个神官的处置得宜，并没有生命危险。伤口也在魔法的作用之下顺利愈合。」
「嗯，那就好。」
「不过现在该怎么办？人愈来愈多了呢。」
环视四周，现场确实聚集了不少跑来看热闹的难民。这次的行动是高度机密，最好是尽量避人耳目。于是我把欧恩和莉希雅找了过来。
「让冒险者把这些家伙交给相关单位，我们还是按照原定计划，去跟这里的领导人见面
「尤诺怎么办？」
「在这种混乱的情况之下，很难把事情解释清楚。而且若被她知道武藏坊小弟里面的人是这个国家的国王，似乎也不是什么好事。」
「国王热衷于玩偶的消息一旦传了出去，确实于威严有损。」
莉希雅也点头表示同意，于是我们立刻离开现场。
「啊！给我等一下！」
发现不对的尤诺大叫一声，我才不等呢！
※后会有期，老爹！不过盗贼在另一边就是了。(译注：出自鲁邦三世，鲁邦消遣宿敌钱形警部的台词。)
于是我们将善后工作交给尤诺等人，为了完成跟难民领导人见面的原始任务，继续深入聚落的内部。跟着领路的青年走了一段时间之后，我们来到类似蒙古包的大型帐篷面前。
进入帐篷之后，一名人族的壮汉以双腿盘坐两手撑地的姿势，向我们低头致意。看起来就像是时代剧里面的家臣向主君行礼的模样。
壮汉的年纪大约三十岁左右。若以一句话来形容他的模样，大概就是美国原住民吧。皮肤黝黒、体格壮硕，即使是在寒冷的冬天，依然穿着无袖的皮衣。脸上的彩绘颇有咒术的味道。壮汉的身后有个装扮类似的少女，正以同样的姿势盘坐在地。
年纪应该跟莉希雅或是露露亚差不多。深褐色的头发、生涩的动作，是个清新脱俗的可爱少女。两人的长相有几分神似，或许是一对兄妹吧。
「欢迎您的大驾光临，孚利多尼亚大王。」
「……别叫我大王好吗？我不是很喜欢这个称号。」
于是我坐在壮汉的正对面。
帐篷里面没有椅子，直接坐在地毯上。这种感觉对日本人而言，可说是倍感亲切。从触感来判断，地毯下面应该设有隔板，并不是直接铺在地面上。莉希雅坐在我的旁边，欧恩、希提以及从城内飞回来的卡露拉则是站在我的背后。
壮汉低头沉思。
「原来如此，不知道该如何称呼您才好？」
「国王也好，陛下也行，随你高兴。」
「明白了，相马王。我叫做吉科马，难民聚落的领导人。先前承蒙您出手拯救聚落的人，在此至上最诚挚的感谢。」
于是吉科马低头行礼。
「我是这个国家的国王相马•一也。另外出手拯救的人是担任警卫的冒险者，你应该向他们道谢才对。」
「哪里。冒险者被派到难民营来担任警卫，也是出于相马王的德政。还是要感谢您对难民营所提供的人力与物力支持。」
「那我就收下你的感谢……不过你应该也很清楚，我今天不是来接受感谢的吧？」
吉科马闻言，脸色顿时一沉。他应该知道我亲自前来拜访的目的才对，毕竟先行派遣的使者已经多次跟他针对『这件事』进行交涉了。
「我是来请你做出决定的。相信你已经从使者口中接获我方的『劝说』了吧？既然我已经亲自出马了，说什么都要在今天做个了断。所以你们的选择是什么？」
「！关于这件事……」
「不可以，科玛茵。」
「可是大哥！」
少女试图起身，结果被吉科马劝下。她叫做科玛茵是吧？两人果然是一对兄妹。于是吉科马当面斥责科玛茵。
「我们的发言将决定所有人的未来，千万不能冲动行事。」
「.知道了。」
科玛茵重新坐下。刚刚站在我身后的欧恩与卡露拉似乎已经做好了动武的准备，由于科玛茵选择退让，两人也收起敌意。现场的气氛异常沉重，大为担忧的莉希雅忍不住开口了。
「相马，可以请你解释一下吗？」
「也对……悬宕多时的难民问题也差不多该做个了断。继续拖下去的话，对于我国或者是对于这里的难民都没好处。所以我要求这里的难民做出抉择。」
「抉择？」
于是我点了点头，以坚定的语气做出回应。
「舍弃乡愁，成为这个国家的人民，或者是离开这个国家。」
魔王领地的出现，迫使这里的难民不得不离乡背井。
他们真正的愿望是回到故乡，重拾昔日的生活。
然而就目前的情况而言，这是不可能实现的愿望。过去针对魔王领地所发动的大规模侵略行动最后以失败告终，对于魔王领地的恐惧深深烙印在人们的心中。甚至连人类阵营的第一大国，也就是大凯欧斯帝国都对于再度发动侵略行动的政策采取消极的态度，其他各国光是遏止魔王领地的继续扩张，就已经力不从心了。
就算未来真的出现了转机，也不会是这几天的事情。这几个月也不可能，这几年也很难说。
等待机会的这段期间，难民该如何自处？继续抱持着回归故乡的愿望，在陌生的土地继续当个没有国籍的孤儿吗？
……绝对不行。这种姑息的政策，势必会种下日后的祸根。
「前任国王默许这些人的暂时居留。为了处理堆积如山的问题，过去我也承袭前任国王的一贯政策，甚至还提供了有限的支持。」
「如今其他的问题获得了解决，该是面对这个问题的时候了。王国不可能一直提供人力与物力的支持，难民的非法居留也是一个头痛的问题。未经许可的狩猎以及采集本来就是非法行为，之前只是睁只眼闭只眼罢了。若继续允许难民从事非法行为，势必会引起人民的反感。」
原因很简单，他们不是这个国家的人民。
目前国内的舆论还是偏向于同情这些因为魔王领地的出现而失去国家的难民。
然而舆论毕竟是舆论，随时有可能出现变化。
回归故土的希望遥遥无期，若一直针对这些根本不是本国人民的难民提供援助，继续默许他们的非法行径，不满的情绪很快就会从人民之间爆发出来。在最坏的情况之下，人民与难民甚至有可能发生冲突。
「所以我要求这里的人做出抉择，看是要放弃回归故乡的梦想，成为这个国家的人民，或者是依旧抱着梦想不放，以外国人的身分离开此地。今天来访的目的，就是来听取他们的决定。」
「相马，可是这么一来……」
莉希雅似乎有点于心不忍，于是我平静地摇了摇头。
「或许有点残酷，不过非这么做不可。」
在我以前的世界，有一本书将国家比喻成巨大的怪物，人民则是怪物身上无数的鳞片。这本书的封面所描绘的怪物，是个比一座山还要高大的巨人。
「说穿了国家就像是一个巨人，而每个人都是一面镜子。人会去喜欢对自己有好感的人，不管发生什么事，也想要保护对方。相反地遇到对自己没有特殊感情的人，也会采取漠不关心的态度。除非是圣人，否则一般人很难去喜欢讨厌自己的人。」
「国家也一样的意思？」
吉科马的语气十分凝重，我点了点头。
再这样下去，国内一定会出现不满的声音。
所以正是要趁着舆论还是偏向同情的现在，设法让难民归化为我国人民。这个国家是许多种族所构成的，相较于其他单一种族的国家，比较愿意接纳外来的人口。不过这也要看难民是否愿意成为多种族国家的成员。当初指出人类宣言的矛盾之际也曾经提到，过于强大的民族主义往往会成为内乱的根源。
「若吉科马大人与其他人坚持要回到故乡，不愿意成为我国的人民，到时候我也只好将你们驱逐出境。」
吉科马闻言，顿时咬紧后齿。
「……我们只是想要回归故土罢了。」
「这点我可以体谅。若只是将思乡的情绪当成乡愁深藏心底，这倒也是无伤大雅，等到局势好转的时候，也可以随时回到故乡……可是，至少在居留于这个国家的期间，希望你们可以把自己当成这个国家的人民，对这个国家抱持着最基本的归
属感。若连这点都无法办到，恐怕就容不下各位了。」
吉科马无言以对。这时一直保持沉默的科玛茵突然站了起来。
「你……你懂个什么……」
「住口，科玛茵！」
「大哥，就让我说个痛快吧！你不是这个国家的国王吗？不是拥有一个国家吗？失去国家的人心里面有多难过，你根本就——」
「不，我知道！」
科玛茵的语气十分激动，于是我直视她的双眼。
「你应该也听说了吧？我是从另一个世界被召唤过来的人，而且完全回不去。你们还有些微的希望，我却连回家的路都找不到，自然可以体会失去故乡的你们心中的痛苦。」
「唔……」
科玛茵为之语塞，莉希雅也同时低头不语。
即使是为了因应帝国的要求，自己的父亲还是迫使我离开了故乡，生性耿直的莉希雅想必因此而感到万分愧疚。
「乡愁当然是不容易割舍的。生长于斯的故乡对任何人来说都是独一无二的。人往往是在理所当然的存在突然失去的时候，才会意识到那个存在的珍贵。这种事情确实很常见，然而说起来虽然轻松，实际上却是没那么容易放下的。」
「相马……」
莉希雅的语气十分悲痛。于是我轻轻握住莉希雅的手，结果她惊讶得睁大双眼。为了安抚莉希雅的情绪，我刻意微微一笑。
「不过我的身边还有莉希雅与其他人，还是有人惦记着我、关心着我、支持着我。于是我为了这个国家鞠躬尽痒，一心只想回报这些人的恩情。结果在不知不觉当中，我开始把这个国家当成自己的国家，开始觉得若失去这个国家，恐怕会像失去故乡一样的悲伤。」
故乡说穿了就是一种『链接』。
土地与居民之间的链接。想要填补失去故乡的空虚，只能仰赖其他的『链接』。科玛茵颓然地低下头去，一时之间应该是很难接受。然而若一直原地踏步，永远也无法往前走。
「所以我才想比照莉希雅他们对待我的方式来对待你们。只要你们热爱这个国家，愿意成为这个国家的人民，国家也会接纳你们的。」
「具体而言是怎样的接纳方式？」
吉科马的眼神异常严肃，似乎打算看穿我的内心。
「对于愿意接纳我们的相马王提起这个问题，或许有失礼数。不过辗转来到这里的途中，我们目睹或是耳闻了许多残酷的现实。有些国家表面上说要接纳难民，却把难民当成廉价的劳动力，送进环境恶劣的矿山充当奴工。也有些国家把难民送上前线，充当对抗魔王领地的炮灰，各自有不同的做法。」
「好像是，不过全都是愚不可及的政策。」
「愚不可及？」
「没错，其中最愚蠢的就是送到前线。国防是国家的骨干，一旦让其他国家的人肩负起国防的重任，日后势必将面临重大的国家危机。」
地球的历史也不乏类似的案例。例如西罗马帝国试图以归顺的日尔曼人对抗以民族大迁徙的模式入侵国境的日尔曼人，因此以日尔曼佣兵为军队的主力。结果导致军权旁落，最后被日尔曼人的佣兵队长奥多亚克所灭。另外唐朝赋予栗特与突厥混血的安禄山过大的权力，结果引发安史之变，缩短了国祚。
「另外当成奴工也是一样愚不可及，只会引起难民的反感。如果心生怨恨的难民揭竿起义，到时候该如何善后？这样子只会在国内播下灾难的种子。」
「既然如此，相马王对于大凯欧斯帝国的政策又有何看法？」
吉科马直视我的双眼，于是我搔搔后脑勺。
「……确实很像玛莉亚大人的作风。」
帝国也涌入了数量可观的难民。对于这些难民，帘国采取的政策是提供国内的荒地让难民开辟，充当难民的临时居住地。简而言之就是设立难民村，委由难民自行管理。只要难民得以自给自足，就不会增加帝国的国库开销，万一他们日后返回北方，已经开辟的土地也不可能一并带走。对于帝国而言，这是稳赚不赔的生意。
玛莉亚大概是这样说服身边的人吧。
被称为圣女的玛莉亚是个善良的人，她应该是打从心底同情难民的遭遇。所以才会设法让难民在帝国境内过着自给自足的生活，同时保有思乡的情绪。万一真的回不去。只要领地是在帝国境内，迟早会被同化成帝国的人民。
这跟我打算让难民抛弃思乡的情绪，以强硬的手段与本国人民同化的政策可说是背道而驰。不过……
「很抱歉，王国不能采用这种政策。」
「为什么？」
「因为风险太大了。」
让难民开拓荒地，过着自给自足的生活，确实不会拖累帝国的财政。在帝国的国力依然兴盛的期间，难民也会服膺帝国的领导，甚至对帝国感恩戴德。如果可以持续百年之久，或许可以期待难民逐渐被同化成帝国境内的民族。
然而时代随时在改变。
今天的权势，可能明天就保不住了。万一出了什么差错，导致帝国的威望不再，难民的动向又将如何？
「那可是难民们流血流汗所开辟的土地，难道就不会觉得土地是属于自己的吗？一心只想回归故里的世代还好，毕竟他们对家乡的思念还是胜过自己所开辟的土地，然而下一个世代又如何呢？在地的世代对于家乡一无所知，他们能够接受父祖辈流血流汗所开辟的这块土地，只是暂时向帝国借用的吗？真的不会视为自己的土地吗？」
翻开地球的历史，赛尔维亚人就是一个例子。
赛尔维亚王国被鄂图曼土耳其帝国灭亡的时候，无数的赛尔维亚人逃往奥匈帝国境内。奥匈帝国张开双臂欢迎赛尔维亚人，将邻近鄂图曼土耳其帝国的土地借给他们开垦，成为捍卫前线的屯田兵。于是赛尔维雅人一边开拓边境，一边与鄂图曼土耳其帝国作战。置身于这种恶劣的环境之下，赛尔维亚人产生强烈的自治意识，日后成为民族主义的温床。
之后名为「大赛尔维亚主义」的民族主义擡头，引发打开第一次世界大战的萨拉耶弗事件，促成奥匈帝国的瓦解。另外赛尔维亚独尊本族的民族主义政策也激起了其他民族的民族主义，与克罗地亚的民族主义更是互相残杀，最后酿成人类史上的悲剧。
难民是由许多种族所构成的，却往往会凝聚同甘共苦的革命情感。这种革命情感很容易演变成排除异己的民族主义。
大凯欧斯帝国已经在国内播下了极有可能酿成世纪悲剧的种子。吉科马闻言，不禁皱起眉头。
「陛下认为大凯欧斯帝国的政策是错误的吗？」
「不，我不这样认为。这纯粹是出发点的不同。玛莉亚大人基于最好的打算而选择了这项政策，我则是基于最坏的打算而不予考虑，如此而已。」
人类宣言也是如此，帝国似乎特别偏好高风险高投报的政策。相较之下，我们王国则是着重于风险的管理，并未将投报率摆在第一位。这完全不是孰优孰劣的问题。
哪一种方针比较符合时代的需要，只能留待时间来验证。
「既然如此，陛下打算怎么处置我们？要我们放弃回归故乡，成为这个国家的人民，否则就直接扫地出门。不给我们开拓荒地，不把我们送上前线，也不让我们成为奴隶……您到底要我们怎么做？」
这还是吉科马第一次提高音量。甚至连坐在后方的科玛茵，也被他慑人的气势吓得全身一震。吉科马背负全体难民的命运，慑人的气势想必也是源自沉重的压力。然而我身上的压力，可是不必他轻上多少。
「……欧恩。」
「是。」
「拿出来吧。」
「遵命。」
我请欧恩拿出细长型的圆筒。
比收纳毕业证书的圆筒粗上一倍，长度更是高达五倍之多的这个圆筒里面，塞着一张被卷起来的纸。于是我当着大家的面前，把这张纸傩了开来。见到纸张所描绘的图样，吉科马与科玛茵不禁峥大双眼。
「这是……都市？」
「嗯，最近才刚竣工的湾岸新都市，取名为『凡尼提诺瓦』。」
我所出示的平面图，正是为了提升物流的速度，特地选在交通与交易的要冲之地兴建而成的新都市『凡尼提诺瓦』。
「这是在我刚来到这个国家的时候，跟交通网络的整顿同时开始兴建的新都市，如今总算是可以入住了。不过目前只规划了住宅区与商业区，交易港口也只有初步的规模，往后将会增加各种设施，打造成最先进的文化都市。最近正在招募居民……」
打量着吉科马与科玛茵的同时，我继续说下去。
「我打算让难民入住其中。」
「！」
吉科马与科玛茵闻言
，不禁倒抽一口冷气。
「只要愿意放弃回归故乡的心愿，成为这个国家的人民，所有人的住处由我来安排。新都市工作机会很多，从物流业的捆工到商店的店员应有尽有。至于目前支持难民营的项目，短期之内不会中断。在帕纳姆经营酿造所的妖狼族就是最好的例子，只要你们愿意成为这个国家的人民，为了国家尽心尽力地工作，我自然会替你们备妥不会挨饿受冻的生活环境。」
「这……」
吉科马与科玛茵的表情阴晴不定。
……在他们的眼中，现在的我是个怎样的人呢？患难中伸出援手的救世主？还是花言巧语的恶魔？
结果吉科马与科玛茵不约而同地开口：
「天底下居然有这么好的事情!?」
「居然有这么可恶的事情！」
吉科马与科玛茵互望一眼。虽然同时开口，评价却是南辕北辙，不过最惊讶的似乎还是两个当事人。
「大、大哥，你这是在说什么！这根本就是施点小惠之后，就要我们摇尾乞怜！」
「科玛茵，陛下的意思是保障我们的生活基础，不必跟大凯欧斯帝国一样开拓荒地。」
「所以就要我们放弃回归故乡的梦想吗？大哥，难道你真的甘愿？」
「只要放下内心的不甘，陛下愿意应允我们不会挨饿受冻的生活。这对难民而言是多么求之不得的事情，难道你一点都不明白吗？」
兄妹两人对此事的看法完全不一样……这也是正常的。
「也难怪两位的意见相左，连我自己都觉得这个提案同时存在着温情与残忍的一面。毕竟看到同一个东西，未必一定会留下相同的印象。厚待也好，不满也罢，完全视当事人的感受而定。」
「「……」」
于是我吁了口气，掌心贴着桌上的平面圚。
「我能做的就只有这些，现在只能期待你们愿意接受我所发布的善意。接下来就看你们怎么决定了。」
吉科马闻言，顿时发出痛苦的呻吟。
「……聚落之中，也有说什么都一定要回归故乡的人。」
「类似令妹那样的人吗？」
「不，科玛茵不是死脑筋的人。先前之所以表示反对，纯粹只是替聚落之中难以割舍思乡之情的那些人发声罢了！」
「大、大哥！」
「大哥没说错吧？认为陛下的提议过于可恶，也是考量到那些人的感受。你向来是个对于他人的痛苦能够感同身受的人。」
「呜呜……」
科玛茵沉默不语。被说中了吗？
只见吉科马端正坐姿，朝着我深深一鞠躬。
「陛下的『善意』令人动容。这件事并非我一个人所能决定，请容我集合聚落的其他人另做讨论。」
「……我今天是来要求你们尽快做成决定。」
「这点我知道，不过我还是想尽量说服大家，让更多的人愿意接受陛下的好意……拚着撕裂难民的风险，也要试上一试。」
撕裂难民。也就是要拚上会让无法接受的难民遭到驱逐出境的风险吗？
……大概也只能这样了。就算再怎么施压，也很难有更好的结果。
「不过时间所剩不多。招募居民的时限固然可以延后，『季节』可是无法延期的。时序就快要进入冬天了呢。」
这可是疏于准备就会被冻死的季节，而且死神会先向小孩或是老人这些抵抗力较差的人招手。还是希望他们可以尽快做出决定，赶在时序进入严冬之前搬迁到新都市。于是吉科马再度低头行礼。
「是！在下明白！」
「……那就好。」
接下来就看他们的了。不管最后做出怎样的决定，我都必须采取相对应的措施。可以的话，还是希望不必动用过于冷酷的手段……
总而言之，今天的会谈到此结束——就在现场弥漫着这种气氛的时候。
身穿白色外套的一名男子大剌剌地进入帐篷。
年纪大概介于二十五到三十岁之间，眼神十分锐利的人族男性。最大的特征在于一头蓬松的头发。外表看起来明明还算年轻，头发却已经是一片灰白。
「听说希提人在这里。」
男子一走进帐篷就丢出这句话，卡露拉与欧恩立刻提高警觉，握住腰间的剑柄。不过男子完全没把两人当一回事，发现希提之后，旋即大剌剌地走了过去。希提也站了起来，老实不客气地瞪着男子。
「布莱德！你居然把教学的工作全都推给我！」
这名白发男子叫做布莱德•乔卡。
跟希提一起推动这个国家的医疗改革的另一个『医生』。只见布莱德完全没把希提的抱怨放在心上，突然一把抓住了她的手臂。
「你、你这是在做什么！完全不懂得尊重女性！」
「之后再听你抱怨……抱歉，我需要帮忙。」
「……有状况？」
希提似乎从布莱德严肃的眼神察觉不对劲，立刻正色提出询问。于是布莱德放开希提的手，静静地点了点头。
「嗯，急症患者。」
布莱德•乔卡是『叛逆的医生』。
这块大陆的医疗行为向来是光属性魔法(活化身体组织的回复魔法)用户的专利，然而他却是这个国家之中唯一不依靠魔法，利用诊疗以及手术治疗各种疑难杂症的『外科医生』。
『不需要仰赖神迹，人也可以利用自己的力量治愈他人』。
这就是布莱德的论调。「光属性的魔法是神的恩赐」——类似的观念普遍存在于这块大陆，尤其路那利亚正教更是将光属性的魔法视为圣物，因此布莱德的论调自然是非常耸动。布莱德经常出没于各国的战场，搜集身分不详的遗体进行解剖，借以研究各种族的身体结构，建构出利用麻醉与手术来治疗病患的外科医疗。另外他也吸收三眼族的知识，并未抱持任何偏见，不但熟知微生物的存在与抗生素的效果，同时也导入外科医疗的技术。
布莱德的医术已经到了被称为神医(对于排斥天神的他来说，无疑是一大讽刺)也当之无愧的程度。尤其是利用外科手术切除恶性肿瘤的贡献更是良多，毕竟这是传统的光魔法无法治疗的。
『不是只有光明才能治愈病人，黑暗也可以抚慰人心。』
……这种说法实在有点中二。当初是觉得他的理念跟我有许多共通之处，因此才请他协助王国的医疗改革，然而事情并没有想像中那么顺利。
『我只想以这种力量(外科医疗)来拯救无法就医的穷人，或者是当地没有光属性魔导士的偏乡居民。我对于金钱或是权力一点兴趣都没有。』
以上是他的说法。那么最后又是怎么获得他的协助呢？不是『金钱』，也不是『权力』，基本上我是以『物品』为诱饵……咳咳，交易条件才对。
具体而言，就是提出两项保证。第一项保证是未来将创建一套降低王国人民就医门槛的体制，也就是之前的那个世界所实施的国民健康保险制度。第二项保证则是聘请国内顶尖的锻冶工匠，打造一整套手术刀以及缝合针。再加上无须成为我的部下，纯粹是对等的合作，这才终于让他点头答应。
目前布莱德跟希提扮演先驱者的角色，共同改革这个国家的医疗制度。
只不过布莱德搜集尸体以及解剖的行为令人产生反感，在医疗界完全被视为离经叛道的人物。招募之际最吃力的地方，在于如何消弭旁人对他的偏见。偏偏他本人又一副满不在乎的模样，很难期待他替自己辩护。
无奈之余，只能请布莱德替人面广、地位高、又罹患重病的政坛大老看诊，顺利治愈了被他人视为绝症的疾病之后，他的医术才获得了认可。
只要有了成功的案例，世人的评价自然会出现变化。
想要学习外科医疗的从业人员也增加许多。
于是这个国家在完全康复的政坛大老指挥之下，目前正在培育外科医生的生力军。我则是专注于相关法令的制定以及外科医生执照的发行，借以杜绝不具相关技术的『伪外科医生』浑水摸鱼。首先单独就外科手术采取执照制度，之后执照制度的适用范围会逐渐扩大至光魔法的治疗，以及药学相关的项目。好了，现在还是回归主题吧。
一听到有急症患者，希提就好像是被按下开关似地脸色一变。
「……患者呢？」
完全变成医生的表情了，果然是专业人士。
布莱德以平淡的语气说明情况。
「患者这个聚落的产妇。目前已经破水，胎儿随时可能出生，不过胎位有点麻烦。母亲腹中的胎儿呈现背对出口的姿势。」
「横位吗……？相当少见的棘手胎位……」
我听不懂两人的对话，只知道好像是难产。
「接生婆也束手无策。」
「这也难怪，卡住骨盆了嘛。一般来说必须牺牲母亲或是胎儿，若想要母子均安……」
「嗯，只能剖开了。」
剖开……剖腹生产吗？不过希提似乎有些疑虑。
「……办得到吗？听说切开腹部之后，母亲的存活率不到两成。」
「不到两成的原因只有一个。」
「哦，是什么？」
「开刀的人不是我。」
布莱德的语气充满自信，彷佛这是理所当然的答案。
希提闻言，顿时皱起眉头。
「说起大话倒是面不改色……」
「本来就是这样。更精确的说法，应该是欠缺我的技术与三眼族的感染知识。其他人的做法只是切开腹部取出胎儿，然后将伤口合起来，利用光魔法复原罢了。过程当中没有麻醉，产妇自然吃尽苦头。而且切开与缝合技术欠佳，光魔法也无法完全让伤口愈合，最后还是会失血而死。再加上没有三眼族的抗生素，手术之后容易受到感染，所以存活率才会那么低。」
说到这里，布莱德朝着希提伸出右手。
「光靠我一个人就有八成的成功率，若有你在一旁做好卫生管理，成功率将会接近十成。」
「……真是拿你没办法。」
希提抓了抓头之后，握住布莱德的右手。
「患者在医生的面前一律平等，所以医生不能挑选病患。」
「感谢。有你在一旁协助，胜过百人的力量。」
这时希提转身面向我们。
「国王和难民的老大！你们都听到了吧？我需要你们和其他部下的协助！」
「嗯，没问题。」
「当然。我们是一家人，保护家人是领袖的责任。」
「感恩……半龙人小姐！」
「我、我吗！？」
被希提指名的卡露拉跳了起来。
「立刻前往王都的医学研究所，把工具和药品拿过来。只要跟研究员说是我的黒色包包，他们就明白了。把整个包包拿过来就对了。」
「知、知道了！」
卡露拉连忙走出帐篷。接下来希提看着吉科马。
「难民老大，我要借用这座帐篷。患者必须移动到卫生条件比较好的环境。」
「无妨，尽管拿去吧。」
「还有我要征求血液跟产妇相同的人，请将所有难民集合起来。」
「好的。」
之后我才知道这个世界也有A•B•O(称呼方式好像不太一样)的血型。神奇的是只要血型相同，就算是跨种族也几乎都可以输血。之所以用上几乎二字，主要是因为偶而会遇上无法接受任何血型的案例。或许这个世界的血型也有Rh阳性或是阴性的差别吧。
「对了，国王应该对环境卫生有些研究吧？请跟老大他们解释清楚，稍微整理一下环境。另外去烧一大锅热水，我要消毒器具。」
「没问题！莉希雅、欧恩，动起来吧！」
「嗯！」
「遵命！」
「我、我也要帮忙！」
科玛茵跟着我们整理帐篷，还帮我们烧了一大锅热水。彼此的身分与地位虽然不同，却都愿意在自己能力所及的范围之内尽一份心力。
有能力的人，全都甘于付出。
就某种意义而言，此时此刻的场景无疑是这个国家的缩影。
准备工作完成之后，就没有我们发挥的余地了。
布莱德与希提正在帐篷里面动手术。产妇急促的喘息声从帐篷里面传了出来。我们能做的也只是在帐篷外面静待手术结束。这时一直望着出入口的莉希雅忧心忡忡地该口。
「听说要剖开产妇的肚子，真的没问题吗？」
「听你这么一说，倒是颇有变态杀人魔的感觉，不过用不着担心啦。」
我拍拍莉希雅的头。
「在我以前的国家，剖腹生产是遇到难产的时候常用的方式。而且产妇的死亡率非常低，几乎所有人都不会担心产妇在生产的时候会不会有生命危险，胎儿也可以顺利出生。」
「……你以前的国家真的很厉害。」
「还好啦……那两个人的实力已经很接近以前那个国家的医疗行为了。不过我以前的世界没有光魔法，倒是不能拿来比较。」
于是我询问身旁的吉科马。
「那位产妇的丈夫呢？」
「……生死不明，听说是从北方逃到这来的途中失散的。然而她坚持要生下腹中的孩子，还说要带着孩子一起等待丈夫的归来。」
「原来如此……」
为母则强的道理，似乎适用于每一个世界。
「对于这个聚落的居民而言，腹中的孩子也象征着希望，让我们从不断失去的悲痛之中获得救赎。所以大家决定要把即将诞生的胎儿视为聚落之子，共同呵护、一起养育。」
「原来如此……吉科马。」
我面向身旁的吉科马。
「布莱德与希提的实力我很清楚。相信母子一定都会平安无事，所以我有一个提议。」
「……请说。」
「即将面世的孩子诞生于这个国家，往后也将由国家来养育。既然父祖的身分不详，就以这个国家为故乡。」
吉科马闭上双眼，显然明白我的话中含意。
「刚刚不是说要当成聚落之子共同呵护、一起养育吗？那就别让一无所知的孩子承袭聚落的哀伤。成为这个国家的人民也好，选择离开也罢，这点你们自行决定。可是这孩子明明可以将这个国家视为故乡，却还是得被迫成为亡国之民……」
「请别再说下去了。」
「大哥……」
科玛茵面露忧色，吉科马伸出双手拍了拍她的肩膀。
「我已经下定决心了。从现在开始，你就是这个聚落的领导人。」
「大、大哥，你这是在说什么？」
「……你有什么打算？」
经我这么一问，吉科马长叹一声。
「不瞒您说，这个聚落的人已经厌倦流浪的生活了。如果厌倦流浪的人可以将这个国家视为故乡，那自是再好不过。然而还是有几个强硬派的人物不肯放弃回归故乡的心愿，一直在鼓吹其他的居民。」
吉科马遥望北方的天空。
「我打算带着强硬派的居民回到北方，然后出仕于正在招募军队的国家，在战场的最前线等待夺回故乡的机会。」
「大哥！」
科玛茵抓住吉科马的双臂，试图劝阻吉科马。
「大哥是这个聚落不可或缺的人物！当初是我批评国王的提议过于残酷！所以这应该是我的工作才对！」
「不行！你之所以认为陛下的提议过于残酷，正是为了聚落的所有人着想。既然有这种心，一定可以成为比我更优秀的领导人。」
「可是大哥不是认为国王的提议很好吗？」
「……我只是比你更会隐藏心事罢了。」
吉科马轻轻拨开科玛茵的手。
「我心里面还是无法舍弃回到故乡的期盼。然而我是这个聚落的领导人，所以只好将这种期盼封印起来，藏在内心深处。」
「大哥……」
「可是现在不必这么做了。只要聚落的居民愿意拥戴这个国家，陛下就会将大家视为这个国家的人民。大家都可以过着安居乐业的生活。既然如此，我的职责已了，大可解除内心的封印。」
吉科马对着泪流满面的科玛茵微微一笑，脸上露出已经有所觉悟的神情。真是受不了。
「别让妹妹为你流泪好吗？」
「在下无言以对……科玛茵和其他人就请陛下多多帮忙。」
「我能做的也只是帮他们办手续罢了，只有这个国家才能够真正保护他们。」
「那就请陛下多让这个国家延续几年，别被别人消灭了。」
「……我会尽力的。」
这时帐篷内传来微弱的声音。
我还在想那是什么声音，莉希雅立刻大叫「生了！」。这就是新生儿的哭声吗？我还以为会更响亮呢。
(孩子平安出生，现在就看母亲了。)
我们凝视着帐篷的入口，祈求母子均安。
◇◇◇
一周之后——
「好可爱~♪」
「胖、胖嘟嘟的呢……」
「莉希雅，让我也抱一抱。」
莉希雅、科玛茵以及卡露拉抱着在母亲的怀
中睡得正熟的三角耳宝宝。一周前的那天，我们只从布莱德口中得知手术成功，并未见到母亲与新生儿，于是放心不下的我们今天才以同样的阵容再度来访。我也很想就近打量新生儿，却被三人抢着抱来抱去，完全没有插手的余地。这、这就是母性吗？
「不好意思，她们有点大惊小怪。」
听我这么一说，宝宝的母亲顿时微微一笑。
「哪里。受到三位公主的爱护，是这孩子的福气。」
宝宝的母亲是个文静乖巧的猫耳兽人族。看到她的精神不错，我顿时松了口气。产后的恢复状况也很好。只见母亲握着宝宝的手。
「连陛下都这么关心，这孩子真的很有福气。」
我们已经向母亲表明真实身分了。毕竟我跟莉希雅都是公众人物，就算想瞒也瞒不住。宝宝的母亲一开始大为惶恐(简直就像见到水户黄门的印信)，之后也逐渐习惯了。
「这孩子确实相当幸运。应该说前辈子烧了好香，才会挑在国内数一数二的两大医生都在场的时候出生。」
「说的也是。不是只有这孩子而已，连我都捡回一条命呢。」
那天希提只是凑巧来到这个聚落。她在过去的贫民窟巧遇我们，而我们刚好准备前往难民聚落，所以才顺道一起来访，结果造成了两大名医齐聚一堂的客观事实。
如果这孩子早一天或是晚一天诞生，恐怕就得不到名医的接生了。这么说来。这孩子也等于是救了母亲一命。
「简直就是福神……」
「福……？」
「之前那个世界的说法，代表『幸福』的意思。」
「幸福……陛下！」
这时母亲突然凑上前来。
「可以将『福』赐给这孩子当成名字吗？」
「嗯？赐给？」
「这个世界的人认为若得到身分地位较高的人命名，往后也能沾点命名者的运势。你就替这孩子命名吧。」
抱着孩子的莉希雅如此表示。原来如此，有何不可？
「这孩子是男生吧？」
「是的。」
「那我替他取名为『福气』，好好长大吧。」
我摸摸福气的头，结果他居然闭着眼睛发出「啊唔」的声音。
明明已经睡着了，却依然回应我的祝福？这家伙以后搞不好是个大人物。就在我有感而发的时候，莉希雅突然直视着着我。
「怎、怎么？」
「别人家的小宝宝固然很可爱，自己的小宝宝应该会更可爱吧？」
不但嘴巴上这么说，双眼还不时流露出意有所指的视线。啊、嗯……应该是那个意思吧。哈克亚和马克斯一直在催促我早日生下继承人。如今国内的局势日益稳定，我的压力也愈来愈大了呢。
「呃……说的也是。剖腹生产的流程已经确定了，妇产科医生也日益增加，应该随时都可以生小孩吧。」
听到我以腼腆的语气如此回应之后，莉希雅顿时睁大双眼。
「我还以为你会顾左右而言他呢。」
「喂……算了，也是没错啦。我已经有所觉悟，决定成为你们的丈夫，却还没有做好当爸爸的心理准备。」
「啊……是、是哦……」
我当然很想跟莉希雅她们亲热，不过前前任国王死后所爆发的继承权争夺大大重创了王族的势力。为了增加王族的人数，侍中马克斯坚持在世子诞生之前不准避孕，所以当然要慎重行事。
「不过话又说回来了，这个世界的产妇死亡率之高，着实令人侧目。」
调查本国人口的时候，新生儿以及产妇的高死亡率让我大吃一惊。
现代日本固然会担心宝宝是否顺利出生，产妇的安危却完全不是问题。然而这个国家的产妇还是会『偶而』死亡，几率大概是千分之几左右。在妇产科的相关医疗尚未确立之前，对于这个国家的产妇而言，生小孩就像是在搏命。
身为国王，大家都希望我能够让多名女性生下许多孩子。
如果我跟莉希雅、爱夏、茱娜或是露露亚之间有了孩子，结果在生产的过程当中失去其中一人，我一定会无法承受这种打击。
「为了避免悲剧的发生，也为了将失去家人的风险降至最低，我才会致力于医疗制度的改革。不过还是有点滥用职权的嫌疑。」
「有什么关系？反正最后受惠的还是全体人民。」
话才刚说完，莉希雅就主动搂着我的手臂。
「相、相马，既然生小孩已经解禁了，不如从今天晚上就开始努力吧。」
莉希雅神情忸怩，显然十分害羞。这副模样看在眼里，顿时让我有了感觉。不过诚如先前所言，目前我还没有做好心理准备，因此现在也只能别过头去。
「那个……可以再给我一点时间吗？」
「哼！到头来还是敷衍了事！」
「呜……呜啊啊啊啊啊啊！」
莉希雅的声音太大了，结果福气的身体微微一震，开始哭了起来。
于是大家连忙将福气交还给母亲，一起扮鬼脸安抚福气，结果欧恩的鬼脸过于骇人，又让福气大哭了出来。
类似的热闹景象，以后也会在王城上演吧。
幸福洋溢的吵闹声之中，我不禁有感而发。