第九卷 第2章 『漂泊的小鬼杀手』（2/2）

「唔。」

他低声沉吟，回答她的疑问。

「不管是要逃，还是等待救援，都得找下一个栖身处。」

「不能继续睡这里吗？」牧牛妹环顾四周。「昨天没被找到呀。」

「那就是今晚会来搜。」他直指重点。「而且，还需要食物。」

「食物……」

牧牛妹想起昨晚嚼的肉干。一点吃过东西的感觉都没有。

──便当。

如果没在那个时候弄掉，就能给他吃了。

她低头陷入沉默，而他不晓得是如何理解这个举动，平静地接着说：

「趁哥布尔在睡，我出去探索。你在这等。」

「咦，不要。」

立刻回答。

她也不明白自己为什么会这么说。

那么，他肯定更不明白。

「为何。」

──我的嘴巴自己动了。

总不能这样告诉他。

牧牛妹「呃」地视线游移，搜索着答案。

在屋内找不到。在屋外、雪中也找不到。牧牛妹于是按住胸口：

「要、要是被哥布尔发现，我一个人什么都做不了嘛……」

那是事实，对她而言称得上不错的理由。至少以临时想到的来说。

──不想一个人……嗯，的确，这也占了部分原因。

她无法否认。牧牛妹双手紧紧交握于胸前，擡起视线看着他。

「……不行吗？」

「……」

他低声沉吟。

现在的处境，她也大致明白。她认为自己明白。

因此，这次她不打算强人所难。

如果他说不行，那就这样吧。

「……抱歉。」

「啊……」

果然。牧牛妹摇头回答「不会啦」。

「没关系……别介意。」

「比起两处，待在同一处比较不好找。是我判断错误。」

「──嗯？」

牧牛妹正准备说「我会乖乖在这等你」，闻言纳闷地歪过头。

「确实，你待在身旁，遇上状况我才能处理。」

「……所以是，我可以跟去、的意思？」

「动作快。」他没有直接回答，简短地说。「时间宝贵。」

有需要的东西就带上。

他说完便转过身，牧牛妹连忙在周围摸索。

首先是自己现在盖着、昨天他扔过来的毛毯。

她迅速将毛毯披在肩上代替外套，冰冷的空气抚过下半身。

──啊！

牧牛妹一下子红了脸，手忙脚乱地拿起晾在一旁的长裤。

然后把腿和屁股硬塞进去，勉强系好皮带。

他应该没在注意这边吧？希望他就这样无视下去。

「呃、呃，还有，武器……」

「不需要。」

他说得斩钉截铁。

「碰上你必须使用武器的情况，直接逃走更好。重物太碍事。」

「嗯、嗯……」

重物一词，令她想起昨晚的对话。幸好裤子已经干了。

只有一条毛毯实在很不安，不过她没有再反驳，选择乖乖听话。

「走了。」

「……嗯。」

若非迫于无奈，说实话，她并不想承认。

但，他──她的青梅竹马，是哥布尔杀手。

§

「果然有夜警之类的吗。」

借由废村的残骸，哥布尔杀手潜行在暗处之间，低声说道。

小鬼们接获巨魔（虽然他不记得这个名字）的命令，睡眼惺忪地晃来晃去。

哥布尔杀手从附近一只哥布尔的背后伸出手，用剑割断喉咙，让他一觉不醒。

四周不缺藏尸体的地方。扔进雪堆里就好。

血迹也是，不久后就会被暴风雪盖过吧。下雪也不全是坏处。

「走。」

「嗯、嗯……」

牧牛妹瞄了埋小鬼尸体的地方一眼，畏畏缩缩跟在后面。

「……要找什么食物？」

「不能寄望村里有粮食。」

光看昨晚的肉干，哥布尔杀手不得不做出这个判断。

况且就算真的有能吃的东西，哥布尔也早就下手了吧。

他将积雪当成屏蔽物，悄悄观察那些哥布尔。

大雪带来的白色黑暗，以单纯的事实来说，是站在哥布尔那边。

凡人（Hume）无法在黑暗中视物，也不耐寒。

贴在他背后的牧牛妹肩上虽披着毛毯，却颤抖不已。

铁盔默默回望，牧牛妹肌肤冻得发白，嘴唇也毫无血色。

──看来是不能狩猎了。

对她造成的负担太大。外加很可能被哥布尔发现。

不。他摇头更正自己的想法。

是被哥布尔发现的可能性很高，对她造成的负担太大。

这点万万不能搞错。差点犯下跟刚才一样的错误。

万一弄错优先级，结果可能会害她丧命。

况且落到哥布尔手中，通常不会只有丧命这么简单。

「……你知道熊果吗？」

哥布尔杀手努力用平淡的语气开口。

「咦」牧牛妹看起来愣了一下，但她立刻点头。

「嗯，熊葡萄对吧？小小的红色果实，在村外的地方。」

「说不定还找得到果实。」

要去找那个。哥布尔杀手说，擡头望向天空。

不停吐出白雪的灰色云朵，又厚、又重、又暗。

风很大，雪势毫无变化，也没看到鸟。不过，要是看得见──……

「如果有看见鸟，照理说附近会有果实。」

「知道了……鸟对吧。」牧牛妹神情严肃地复诵。「熊果……还有呢？」

「石耳。」

「石耳……？」

哥布尔杀手想了一下，笨拙地搭配手势讲解。

「扁的，黑色的，蘑菇。」

「啊，我知道……好。」

牧牛妹笑着说「是那个嘛」。

她的笑容因寒冷、恐惧及紧张而僵硬，是一抹完全称不上在笑的笑容。

哥布尔杀手仍旧点了点头。回答「对」的声音微微颤抖。

「走了，小心周围。」

根本用不着提醒。

但他不得不说。

§

无法生火融雪，也无法接近有小鬼在看守的水井。

两人之所以找得到水喝，是因为村外有座结冰的池塘。

「……你还真清楚。」

「雪会沿地形堆积……此外，有井就代表有水脉。虽然这里应该是农业用的。」

他一面用短剑凿冰，一面回答牧牛妹。

「哥布尔不会发现这种地方。」

牧牛妹负责在他凿冰期间警戒周围。

她抱着用毛毯裹住的肩膀左顾右盼，打了个哆嗦。

「如果能用水井就好了呢。」

「哥布尔也这样想。」

没办法。他持续用短剑凿挖，过没多久便在冰上开出一个洞。

他把手伸进去检查水质。并不混浊，看来是清水。

「喝了不会生病吗？」

「旁边有村落，用不着担心。」

他点头，从杂物袋拿出黑色的细管。

一端放进水里，一端含在口中吸，等管子里吸满水再插进水袋。

接着把水袋放进事先于岸边挖好的坑洞，水便顺势流了进去。

牧牛妹戒备着四周，一边看他做事，疑惑地歪过头：

「这根管子是什么魔法道具吗……？」

「树液灌进筒子里做成的。」他说。「只是因为水袋比水面低。」

水往低处流。仅仅是这么简单的道理，但他很不擅长说明。

「哦……」

牧牛妹半信半疑，坐到他旁边。

他把手搭在腰间的剑上，像在警戒周围般陷入沉默。

牧牛妹轻轻吐了口气。

无论如何都不想离开他身边。要是离开他，自己肯定会死。

──虽然我不希望他这样想。

牧牛妹让自己的心情随著白色吐息呼出体外。

若能尽情依赖他，将一切交给他处理──尽管现在就是如此──该有多轻松啊。

──不过要是我这么做，一切就都结束了。

无论他怎么想，对她而言就是这么回事。

「你懂好多喔？」

然而，光是轮流观察四周和他，不足以撑过这段沉默，因此这句话从她口中蹦了出来。

「学过。」

回应很简短。

「这样呀。」

牧牛妹像要取暖似的抱住双膝，往丰满的胸口靠上去。

「你真聪明。」

「……不。」

他咕哝了一声后摇头。

表情被铁盔遮住，无法判别，不过视线似乎直盯着水袋。

「老师常说我笨。」

「老师是……呃，说你吗？」

牧牛妹眨了眨眼。她发自内心感到意外，实在不觉得他笨。

她往他那边靠近了一些，侧身窥探他的脸。

廉价的铁盔，一如往常。

「我缺乏想像力。」他说。「所以，很快就会死。」

「死……」

牧牛妹不禁哑然，赶紧设法挤出话来。

「……你现在不是活着吗？」

他死了她会很困扰。很快这两个字非常讨厌，令人不愿多想。

「所以，老师叫我别去做谁都做不到的事。」

你不可能做得到。

你自以为比任何人都还要优秀吗？

你是个随处可见的傻子，不可能做到常人以上的事。

「哦……」

牧牛妹噘起嘴。总觉得不太高兴。

有种那个自己素未谋面的老师在瞧不起他的感觉。

「……如果我当时在场，就可以帮你骂他一顿了说。」

「不过，老师也教过我，答案时常在口袋里。」

「……嗯？」

这句话像谜题似的，牧牛妹没能马上理解。

她不禁歪头，而他笑了──看起来像笑了。

「努力思考，做好自己能做的事……我是这么想的。」

「自己能做的事……」

「任何事。」

「任何……」

「没错。」

他举起水袋摇晃，发出咕嘟声响。

确认装满后，再拿出另一只空的交换。

水又开始流进水袋。

「喝。」

「哇。」

他将装满的水袋扔了过来，牧牛妹在胸前轻轻接住。

「吃吧。还要继续走。」

「啊，嗯。」

牧牛妹点头，摊开包着在路上捡来的熊果的手帕。

味道自不用说，分量也离能填饱肚子差得远。

「……你呢？」

「有这个。」

他把硬邦邦的黑色石耳塞进铁盔的缝隙间。

尽管有发出咀嚼声，牧牛妹怎么看都不觉得那会好吃。

──不如说，原来可以生吃呀……

「呣」地一阵咕哝之后，她叫了声「好」，把一半的蘑菇从他手中抢走。

然后边说「嗯！」边将一半的熊果塞给他。

「唔……」

「我们平分吧！」

没有给他反驳的机会。

趁他沉默之际，牧牛妹将石耳扔进口中。

她自认明白现况。

处境没有任何改善。

可是水很冰，石耳很硬，而熊果酸酸甜甜的。