第九卷 第2章 『漂泊的小鬼杀手』（1/2）

「记得弄干净。」他说。「否则会冻伤。」

「嗯、嗯……」

她紧张地揪住衣服，环视好不容易逃进来的破屋。

这栋屋子残破到难以称之为家。让人联想到家的残骸、曝尸荒野的骸骨。

不过，勉强保有形状的屋顶及断垣残壁，为他们挡住了风雪。

虽说完全称不上温暖，这种时候也不能奢求更多。

「幸好在下雪。」

哥布尔杀手通过墙上的破洞，观察室外的状况。

被白色黑暗覆盖的夜幕中，好几双彷佛燃烧着火焰的眼睛亮着凶光。

气温这么低，哥布尔们却若无其事地四处走动。

然而，他们的动作比平常更缺乏活力，看起来毫无干劲。

哥布尔这种生物，经常将自己怠惰的原因推给外在因素。

下雪天气很冷，所以工作偷懒也是无可奈何──照这么看来短时间内应该不会被发现。

「也能盖过味道。」

直截了当的这句话，令牧牛妹的脸红到一眼就看得出来。

「不、不可以看这边喔？」

「嗯。」

哥布尔杀手听着背后传来解开皮带的喀嚓声，面向室内。

虽然大部分的物资都被掠夺走了，说不定还剩下些什么。探索是不可少的。

毕竟他们可是哥布尔。并非多擅长找东西的种族。

「……唉。」

伴随衣物摩娑和布料擦拭肌肤的声音，牧牛妹悄然唤道。

「……你会不会笑我，或是……觉得我没用，之类的……」

「不会。」

他边回答边慎重地在腐朽的柜子中摸索，以免发出声响。

大概是觉得只回答两个字不够吧，他吁出一口气后补充：

「以前，老师教过。」

「老师……你的？」

对。哥布尔杀手点头。令人再三感受到，真是位自己配不上的伟大师父。

「危急时刻，身体会排出重得跟屎一样的东西准备逃跑。」

「屎……」

「老师说的。」他冷淡地续道。「似乎是还没放弃的证据。」

哥布尔杀手无视感到羞愧的牧牛妹，从柜子里扯出被虫蛀得到处都是洞的毛毯。

外套在逃跑途中被吹飞了，因此这条毛毯此刻足以媲美高级的魔法风衣。

哥布尔杀手将毛毯扔给身后的她，接着说：

「心灵暂且不提，身体──」

「……」

「既然身体还没放弃，剩下就要看干劲了。」

牧牛妹没有回话。

只听得见一、两声细微的呼吸和「嗯」的呻吟。大概是在擦拭汗水和秽物的痕迹。

哥布尔杀手接着注意到泥土地的一角，反手从腰间的剑鞘抽出短剑。

「师父说，会嘲笑这点的是无知的白痴，浪费精力去忍耐的则是不想逃的傻子。」

「……那，就这样死掉的是？」

短剑的剑刃刺进泥土地，马上碰到坚硬的物体。哥布尔杀手将它挖了出来。

如他所料，用木板当作上盖的地洞里，埋了数只瓶子。

过了这么久，内容物大部分都腐坏了，不过肉干只要削掉发霉的部分就不成问题。

「蠢货。」

「……是吗。」

好了。听见牧牛妹微弱的嗓音，哥布尔杀手缓缓转身。

她将身体清洁干净，穿好衬衫及内裤，将长裤晾在废木材上，手中拿着毯子。

哥布尔杀手毫不犹豫坐到她旁边，递出削掉表面发霉处的肉干。

「吃吧。有总比没有好。」

「……嗯。」

她点点头，也在他身旁坐下，将柔软的身体靠过去。

随后用毛毯裹住两人，像要掩饰脸红似的低下头。

「唉，有没有……味道？」

「不介意。」

「……那不就是有的意思吗……」

牧牛妹的叹息，变成白烟飘向上空。

她的身体不停打颤。想必是冷到无法克制吧。

「……还好吗？」

「……嗯。」

回答哥布尔杀手的声音也很小。彷佛每问一次，她的力气都在逐渐流失。

牧牛妹慢慢嚼着又冰又硬的肉干。

哥布尔杀手也从铁盔缝隙间把肉干塞进口中，边嚼边在杂物袋里摸索。

显然没办法生火。不过，这并不构成可以置之不理的理由。

不巧的是，雪本身并非这股寒意的直接原因，「呼吸（Breathing）」戒指派不上用场。

既然如此──……

「喝掉。」

他递给她的是活力药水（Stamina Potion）。

看见在瓶中摇晃的药液，牧牛妹眨眨眼。

「可以吗……？药不是很贵……」

「为了必要时用才买的。」

「……谢谢。」

她以双手接过，费了一番工夫拔去瓶塞，战战兢兢地凑到嘴边。

然后咕嘟咕嘟吞下，吁出一口气。

「……嗯，好暖和。」

或许只是在逞强，但她点头时，脸上甚至带着笑容。

「给你。」

「嗯。」

哥布尔杀手接过她递还的瓶子，大口喝下。

微苦的药水，带来从内侧逐渐传遍全身的热度。

「想睡可以睡。这个气温还死不了人。」

「……你这样讲，反而让人无法放心耶？」

「开玩笑的。」

牧牛妹的笑容变僵了。哥布尔杀手无视它，再度窥向废屋外面。

要逃出去，还是等待救援？

──只是几天的话，不成问题。

即使被困在下雪的黑夜中，想逃过哥布尔的搜索并不困难。

虽说那些家伙白天黑夜都有办法行动，论藏身处的数量和天气之严寒，双方条件相同。

他认为就算要以让身旁的少女平安回家为大前提行动，也不成问题。

──当然，得试试看才知道。

两人的对话至此中断。

五感能认知到的，只有她不时微微扭动身子时传来的柔软及热度。

胸口上下起伏，发出细微的呼吸声。

哥布尔在外头大叫，踢散地上的雪。

但无论是哪一种声音，感觉都很遥远。

没多久，牧牛妹的眼皮愈变愈重。

她倾向一旁，倚靠着哥布尔杀手。

然后──……

伴随冲击响起的爆炸声，颠覆了现状。

「──咿、呜……！？」

她吓得坐起身，一旁的哥布尔杀手已经进入备战状态。

小心翼翼抄起武器、蹲低身子保持戒备的他──的视线前方。

牧牛妹看得一清二楚。

青黑色的魁梧身躯。额头长出的角。散发腐臭气息的嘴。拿在手中的巨大战锤。

牧牛妹惊讶地瞪大眼，挤出声音喃喃问道：

「那……是，什么……？」

「不晓得。」哥布尔杀手简短回答。「似乎不是哥布尔。」

咚、咚，巨汉每走一步就令大地随之摇晃，小鬼们谄媚地跟在周围。

──原来如此，那就是头目吗。

「我见过那只怪物。」

哥布尔杀手说，谨慎地观察怪物的动向。他叫什么来着？

「混帐，还没找到冒险者吗！」

怪物扯开破锣嗓子，发出沙哑粗沉的吼叫，踹飞脚边的小鬼。

「GOBG！？」

「所以才说哥布尔没用……！」

他不悦地对倒在雪上，爬行着乞求原谅的哥布尔骂道。

怪物把马车残骸当成椅子坐下，将战锤用力砸进旁边的地面。

「……算了。对你们这帮家伙多费口舌，凭那点智商也听不懂。」

「GBOR……」

「少废话，快把人揪出来。最先找到的队伍，有权对那丫头为所欲为。」

「GROGB！GOBOGR！」

「听懂了就快干活。」

哥布尔边跑边用尖锐的叫声传达将领的指示。

眼看哥布尔们的动作稍微多了些活力，哥布尔杀手低声咂舌。

敌人懂得如何提升小鬼的士气。恐怖、欲望。两者皆是。

──难缠。

他下

达结论。

逃出去或等待救援都不容易。

「唉、唉……？」

身旁的少女抖得更厉害了。

哥布尔杀手伸出手紧抓住她，缓缓按下。

「……睡吧。」

除此之外，想不到其他话好说。他收回握紧的拳头放在剑上，冷静地又说了一遍：

「睡吧……明天也会很难熬。」

「……嗯。」

牧牛妹点头回答，乖乖闭上眼睛。只有一点困，没办法睡得更熟。

哥布尔杀手则睁着一只眼，维持着戒心入睡。

他不得不这么做。

§

「心爱之人快死了。眼前的哥布尔要逃了。如何选择！」

「我不知道。」

回答的瞬间，他的头被狠狠揍了一下。

师父──老师用力挥出握着冰块的拳头。

他倒在昏暗的冰洞中，随即被踹飞，但他已经无法区分冰冷及疼痛。

想躲过下一击而起身环视四周，却依然看不见师父的身影。

「啊──啊，真可怜！那家伙要死在你面前啰！哥布尔也逃掉了！」

玩完啦！黑暗中，不见踪影的师父，正喀滋喀滋大啖着什么。

是之前把他扔进雪原、叫他搜集来的树果。

他因此得知，即使身在只有雪和冰的深山之中，只要认真去找，食物可说多得惊人。

「怎么？不会给你喔？想吃就再去多找些！这是我的份！」

是。他点头。

他早已习惯师父的心狠手辣，但从未料到他会私吞自己采集来的食物。

压根没设想过。

毕竟师父一直教他「做人要诚实」。

「也罢。」师父发出粗俗的饱嗝声。「总比说两边都要来得好。」

「不能都要吗。」

「废话！」

突然有个湿湿的物体黏在脸上。

大概是师父吐出来的树果皮。他默默把脸擦干净。他可不想因此冻伤。

「这么说就代表不明白问题的意义。看不清现实的家伙，一下就会没命！」

无药可救。师父说，这次将果皮笔直吐向一旁。

「不过啊。」

师父稍作停顿。不用看也知道，他脸上正挂着奸诈的笑容。

「答案的碎片就在那里。」

「碎片。」

「说到底，陷入那种困境的瞬间就已经够愚蠢啦。」

让人觉得不属于这世界的低俗大笑声，于冰洞内响起。

随后，咀嚼声从混浊的磨吮变成了清脆的啃咬。是蘑菇吧。

他思考了一会，开口询问：

「可是，如果遇上了该怎么做？」

「怎么做？」

下一秒，一道白光擦过鼻尖。

锐利的短剑抵在他眼前。剑尖微微刺进脸颊，带出鲜血。

黑暗中，圃人（Rare）炯炯有神的瞳眸近在眼前。圃人老翁笑了。

「当然是什么都得做啰，心爱之人啊！」

§

「嗯、唔……」

她睡得很浅，所以醒来感到不舒服是正常的。

夜长，梦短。吵醒她的是身边有什么东西在动的气息。

「醒了吗。」

「哇……！」

牧牛妹急忙跳起，用毛毯遮住下半身，双手捂住嘴巴。

捂住嘴后，她一时想不起自己这么做的理由，不由得眨眨眼。

这里是哪？不是自己的房间。他在。穿得跟平常一样。

「…………嗯。早安。」

「嗯。早。」

原来如此。思考终于跟上现实，她点了点头。

在跟废屋没两样的屋内，状况毫无变化。

牧牛妹冷得打颤，接着悄悄窥探室外。

至少在视线范围内的雪地上，看不见哥布尔的影子。

──太好了。

她抚着丰满的胸部，松了口气。

而他正在检查装备，与平常检查栅栏时的模样并无二致。

廉价的铁盔、肮脏的皮甲，腰间挂着一把不长不短的剑，手上绑着一面小圆盾。

牧牛妹坐在地上擡头望着他，咽下一口唾液。

「……今天，要怎么办？」

「之后」怎么办，她问不出口。

「唔。」

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