第八卷 第2章『啮切丸，前往南海』（1/2）

「哇、噗……!?」

水花溅起，把站在船上的女神官喷得满身湿。

带着盐味的水流进眼睛，她死命抓着船舷，以免被浪卷走。

连船舷都被海水溅湿，滑溜溜的，她才刚心想「啊」，手指便滑了开来。

女神官的脚底从甲板上滑开，飘到空中。在她即将落海的瞬间——

「还好吗。」

「啊，嗯……」

坚固又粗糙的皮护手握住她的小手，力道大得足以令她感觉疼痛。

「有穿炼甲吧。」

廉价的铁盔、肮脏的皮甲，手上绑着一面小圆盾，腰间挂着一把不长不短的剑。

男人用细心整备过的鞋子踩在甲板上，牢牢撑住她。

「掉下去会溺死。踩稳。」

「……是。」

女神官频频点头，回应哥布尔杀手。

她被哥布尔杀手一把拉起，重新握好绑在船舷上的绳索。

他们遭遇了暴风雨。

乌云笼罩灰蒙蒙的天空，雨水化为石块砸在脸上，风割过肌肤，海面浪涛汹涌。

在这样子的狂风暴雨中，女神官将蠢蠢欲动的巨大影子看在眼里。

「MMUUUUUANNDDDAAAAA！」

扭动着身躯露出利牙的，是以幽深海底的黄金为鳞的大海蛇〈Sea Serpent〉。

企图扰乱海中秩序的混沌势力——不祈祷者〈N o n - P r a y e r〉！

「喂，欧尔克博格！这要怎么办啦!?」

倾斜不稳的甲板，对上森人〈H i g h E l f〉而言与身在随风摇晃的树上无异。

妖精弓手〈E l f〉以凡人〈H u m e〉无法企及的敏捷轻盈动作跳来跳去，射出箭矢。

闪过水花，跳到空中，弯曲身体射出三支箭。

树芽箭头做的箭各自在空中描绘出魔法般的轨迹，袭向大海蛇。

可惜，三支箭都因为覆盖在鳞片上的黏液滑开。

无法伤及敌人分毫，令妖精弓手气得咬牙切齿。

「骰出来的数字有够烂……！我要不要也买铁箭来用？」

「你身为森人的矜持到哪去了!?废话少说，给我多射几箭，分散它的注意力！」

「我知道！你才该想办法做些什么吧！」

「闭嘴！我正在想！」

妖精弓手晃着长耳怒吼回去，稍远处的矿人〈D w a r f〉道士也抓着船舷。

他身为施法者，种族却是矿人〈D w a r f〉，然而在这个状况下，连身强体健的他都无计可施。

「石弹」和「恐惧」也不知道能对那只大海蛇造成多少伤害……

不如说，光是要让装满触媒的行囊不掉下去，就得耗尽心神。

「呣。」

哥布尔杀手将脚边的鱼叉踢给蜥蜴僧侣〈L i z a r d m a n〉，自己也拿起一根扔出去。

以超出一般投掷水准破空飞去的鱼叉，刺进大海蛇的外皮。

看来覆盖在体表鳞片上的黏液虽然能弹开箭矢，防御力却不怎么样。

他隔着铁盔看着肮脏的黄色体液喷出，与水花一同混入海中。

但大海蛇也不是简单角色。不可能因为这点伤而丧命。

「MUUUUUNNND！」

它发出尖锐的鸣叫声，大嘴用力咬住船首。

木头发出劈里啪啦的声音碎裂，一行人搭乘的小船迅速被拖向大海。

一旦掉进浪涛汹涌的海中，就再也回不到陆地。会成为亡者的同伴。

「哇、唔、啊……！」

女神官被巨浪与剧烈摇晃的船晃得头晕目眩，努力思考自己能做到的事。

她能做到的只有一件事。除了祈祷再无其他。

既然如此——女神官咬紧下唇，一口气从摇摇晃晃的甲板上站起来。

她在难以站稳的甲板上静下心，仿佛在寻求依靠般举起锡杖。

「『慈悲为怀的地母神呀，请以您的大地之力，保护脆弱的我等』！」

是神迹。

神圣的力场静静显现，将大海蛇从船身上弹开。

慈悲为怀的地母神的手指，伸到了海上。

「趁、现在！」

「喔喔！渡河的海龙〈Mosasaurus〉啊，恳请明鉴！」

蜥蜴僧侣立刻将他的力量发挥得淋漓尽致。

他用尾巴支撑身体，脚上的爪子抓住甲板，肩膀的肌肉隆起，掷出鱼叉。

没有哥布尔杀手那般的技术，纯粹是凭蛮力使出的一击。

可畏的龙之末裔，肌肉发达的蜥蜴人〈L i z a r d m a n〉的蛮力。

鱼叉命中又粗又长的身体，刺得比刚才那一击更深，撕裂大海蛇的肉。

「MUANNDDAAADA!?!?」

大海蛇惨叫着扭动身躯。

它再度沉入海中，尾巴拍打海面掀起大浪，袭向一行人。

「讨厌！」

妖精弓手如同一只被雨淋湿的狗，摇头把水甩掉。

绝对不容大意，也没那种心思，但眼下好不容易有时间喘息片刻。不能浪费。

更重要的是，海水毫不留情地从被咬碎的船首灌入。

船晃得很厉害，唯有处理掉大海蛇才可能得救。

「没事吧？」

哥布尔杀手询问对面的女神官与矿人道士。

「没、事。我还抓得住……！」

「只是这样下去，船迟早会沉啊！」

「我呢!?」

他无视抗议自己没被关心的妖精弓手，咕哝道：

「怎么看？」

「哈哈哈，时间所剩无几呐。」

回答他的蜥蜴僧侣泰然自若，转了转眼珠子，仿佛在享受这个状况。

「然而，蚂蚁只消多咬几下，也足以形成致命一击〈C r i t i c a l H i t〉。」

「叫什么来着，那——」

「大海蛇。」

「对。」哥布尔杀手点了下头。「那是鱼？是蛇？」

「要说是贫僧的亲戚，很遗憾……」

蜥蜴僧侣用尾巴缠着船桅，撑住身体，转头瞪向船首。

海水仍持续从被咬得不留原形的船首灌入，不过。

「……咬痕未带毒液。若是如此，那家伙只有外型与蛇相似罢了。是鱼吧。」

「那么，武器达不到的效果就靠法术解决吧。」

哥布尔杀手瞬间拟定计划，在倾向一边的甲板上飞奔而出。

他一只手扶着湿掉的木板，以免摔倒，滑到女神官与矿人道士身旁。

他抓紧绳子，矿人道士撑住他的身体，被他由下往上注视的女神官连忙压住衣服下摆。

「法术和神迹剩几次。」

「我根本没机会出场，剩得可多咧。」

「我也……还能用一、两次。」

「好。」哥布尔杀手点头。「等那家伙下次出来就动手。」

哥布尔杀手迅速说明作战计划，女神官没有意见。

「交给我吧！」

见她弄得满身湿却坚定回应，矿人道士也笑了。

「她都这么说了，我不争气点回句『包在我身上』怎行呢。」

「拜托了。」

被晾在一旁的妖精弓手对哥布尔杀手大喊：

「那我呢——!?」

「射响箭。引出那家伙。」

妖精弓手嘴上虽然在抱怨「真是的」，还是乖乖听从哥布尔杀手简短的指示。

她跑过蜥蜴僧侣旁边，轻快地冲上船桅，把绳索缠在手上，维持姿势。

然后从箭桶里抽出箭，咬住箭头，在树芽上咬出缺口。

她将那支箭架在蛛丝弓弦上，射向天际，划破风雨的笛声响彻四方。

「那家伙一出现就扔鱼叉。」

专心倾听箭矢破空声的蜥蜴僧侣，愉悦地回答哥布尔杀手：

「明白，明白。所谓战事就该如此。」

不出所料，大海蛇被引出来了。

它大概是想刺破船底吧，黑影从船的正下方浮现，头部自海面露出。

「啊……可、恶……！」

巨浪晃得女神官差点飞出甲板，她压着帽子，趴在地上。

不过，她的另一只手绝对不会放开锡杖，瞪着金色的大海蛇呐喊：

「『慈悲为

怀的地母神呀，请将神圣的光辉，赐予在黑暗中迷途的我等』！」

第二次的神迹。

女神官在暴风雨中举起的锡杖，绽放如同太阳的耀眼白光。

大海蛇承受不住海底看不见的光芒，放声惨叫。

「咿啊啊！终究不过是鳗鱼的同类……！」

蜥蜴僧侣的鱼叉紧接着袭来。

噗咻一声，大海蛇的侧腹喷出鲜血。

「上！」

「来啰！」

哥布尔杀手下达指示。矿人道士立即应声。

他从装触媒的行囊里取出白粉，撒向大海蛇。

粉末一碰到水便冒出白色泡沫——无疑是肥皂粉。

「『跳舞吧跳舞吧，水精〈Nymph〉和风精〈Sy l p h〉，小心别在陆与海的境界摔跤了』！」

下一刻，异变发生。

试图再度潜入水中的大海蛇，头部仿佛撞到地面似的被水面弹开。

不仅如此，海中又粗又长的身躯一口气浮了出来。

「MUAAANNADA!?!?」

大海蛇嘴部一开一合，身体砸向水面挣扎着，看似喘不过气。

用鳃呼吸的生物中了水步〈Water Walk〉，最终只能窒息而亡。

「哇……」

妖精弓手忍不住仰望天空，哥布尔杀手却毫不迟疑地下令：

「快死了。它想靠近就射箭。瞄准眼睛。」

「好好好。」

妖精弓手叹着气，拉弓瞄准在海上挣扎的大海蛇。

看它这么痛苦，让它继续活下去反而是残酷之举吧。

森人并不具备会嘲笑它「明明不可能得救，还在那抵抗」的残忍心灵。

她拉紧弓弦一射，精准射中眼窝，伤及更深处的脑部。

这一箭成了致命一击。

大海蛇终于倒下，法术的效果也消失了，与白色泡沫一同沉入海底。

没有人阻止，剩下的泡沫也被浪冲得一干二净。

「如何？」

不久后，哥布尔杀手应该是判断大海蛇死了，开口说道。

「没用火，没用水，也没用爆炸。」

「啊——唔……」

妖精弓手收起愁眉苦脸的表情，低声沉吟。

这算正常的冒险吗？不过他没用炸药没用水攻也没搞到洞穴崩塌。确实没有。可是——

一对长耳上下颤抖，妖精弓手搔搔湿掉的头发。

「六——」她发出紧绷的声音。「六十分。」

「是吗。」他点头。「……是吗。」

「……怎么，不满意？」

「没有。」

哥布尔杀手慢慢摇头。

「如果哥布尔也能处理得这么轻松就好了。」

一如往常的对话，令女神官轻笑出来。

本来还在担心该怎么办，总之这样就告一段落了。

女神官卷起衣服下摆，露出双腿，用力拧干。

——我会觉得大海蛇比哥布尔更好应付，是不是被他传染了呢。

无论如何，冒险一帆风顺是件好事。大家都活着。委托也顺利达成。

女神官将迷惘的心情压抑在平坦的胸部中，轻轻点了下头。

「好了，得赶快把船修好。虽然这里离陆地不远，小心大家都得游泳回去唷？」

「那是矿人的工作。」

「你也给我来帮忙。铁砧没附浮袋，会沉到海底喔？」

「呣叽——！」

妖精弓手气得竖起长耳，矿人道士无视她，张开收拢的船帆。

他舔了下手指，把指尖沾湿感受风的流动，捕捉其末端。

「『风的少女〈S y l p h〉啊少女，请你接个吻。为了我等船只的幸运』。」

顺风扬起船帆，女神官压住被海风吹拂的头发。

暴风雨在不知不觉间平息，天空转为湛蓝，海上吹着平稳的风。

时节进入秋季。

女神官松了口气。

真让人捏把冷汗，虽说数小时前提议要接下这件委托的，就是她自己……

§

「哥布尔吗？」

「才不是咧！你这是歧视！」

一目了然的鱼脸女〈Innsmouth〉焦躁地挥着鳍。

尖锐的说话声中掺杂气泡破掉般的呼吸声，在积水的洞窟中回荡。

「再说，凡人叫我们半鱼人也太过分了吧！一半的鱼是怎样啊！」

我们现在这样就已经很完美了！面对这位怒吼的女性，男子点了下头。

装备廉价的铁盔、肮脏的皮甲，腰间挂着一把不长不短的剑，手上绑着一面小圆盾的男子。

哥布尔杀手不知道鳃人〈Gillman〉为何被叫做印斯茅斯。

有人推测是从深潜者〈D e e p O n e〉演变而来，但没有确切证据。

不如说，他根本没有兴趣。因为他们不是哥布尔。

「……我听说渔场遭到海哥布尔袭击。」

「你这是歧视！」

「是吗。」

鱼脸人们从洞窟最深处的海水池里一个个探出头。

又大又圆的眼睛不带感情，嘴巴不停开合的模样只能以可怕形容。

搞不懂他们在想什么，不过从那几根露出水面的三叉枪枪尖看来……

——是、是不是有点危险……？

女神官站在远处倾听这段类似交涉的对话，双手握紧锡杖。

会担心是正常的。

听说有剿灭哥布尔的委托而进入洞窟，却在最深处被杀气腾腾的鳃人包围。

还一开口就骂人歧视——女神官不太理解这个概念。

倒是听说过有些凡人领主会因为讨厌森人、矿人，而对他们课征长耳税。

不管怎样，这无疑是一般神官不会习惯的经验。

——但真要说起来，一天到晚都在剿灭哥布尔也非神官该有的经验……

怎么办呢？其他三名伙伴从三个方向围住女神官，仿佛要保护好烦恼不已的她。

「等、等等，欧尔克博格。别激怒人家……！」

「呦，你怕啦……森人的胆子真小。不对，真平。」

「……！——！」

妖精弓手的脸绷成有趣的神情，轻戳矿人道士的侧腹。

她很想回嘴，却只有嘴巴朝着矿人道士一开一合，或许是因为现在这个状况不适合吵架。

可惜上下摇动的长耳，比任何事物都还要能体现她的情绪。

别在这爆发啊。蜥蜴僧侣深深叹了口气。

「海哥布尔？没礼貌！至少叫我们拟似鱼类人〈H o m o - P i s c e s a n〉吧！」

「哦，鱼类人〈P i s c e s a n〉吗？」

蜥蜴僧侣立刻插嘴，兴味盎然地将鼻子朝向鳃人。

「所以果然是从鱼身长出肺与手足，爬出水面的人种……？」

「哎呀，真野蛮。」

不愧是水栖种族，很擅长泼人冷水。

「听好啰，我们的祖先可是由星海降临的伟大的章鱼神大人！」

「章鱼。」

「或是乌贼啦。」

「不无可能……那些家伙拥有足以看穿乌贼干是同族尸体的智商……」

蜥蜴僧侣不晓得在碎念什么，最后点点头，一副想通了的态度。

「那么，贫僧等人听闻渔获减少的原因出自诸位身上，究竟是？」

「受不了！跟我们没关系啦，讨厌——！」

我们怎么可能没事跑去渔场捣乱！鳃人的手鳍拍了好几下水。

被水花溅到脸的女神官微微皱眉，一脸疑惑。

「那么，请问您知道渔获为什么减少吗？」

「对呀，当然知道。就是因为这样我才讨厌乡下渔村的家伙！」

女神官纤细的手指抵在唇上，陷入沉思。

不能置之不理。否则村人与鳃人会起争执。

不对，已经演变成争执了。现在的情况就是最好的证据。

——那么……

「只要不超出能力范围……我想我们可以帮各位洗刷罪名。」

「哦……哎呀讨厌，这孩子挺乖的嘛。」

听女神官这么说，女鳃人眨了下瞬膜。

「要说原因啊，就是大海蛇〈Sea Serp〉啰。」

「大海蛇？」

矿人道士下意识

惊呼。

「我还以为这一带的海中没有咧。」

「是吗？」

妖精弓手晃着长耳歪过头，矿人道士点头回答「是啊」。

「因为算是近海吧。它们会在远一点的地区袭击开去远洋的船，船沉入海底，船员统统丧命，情报才传不回来。」

经矿人道士这么一说，挺合理的。

似乎是相当难缠的对手，女鳃人靠在石头上，烦恼得扭动身躯。

「好像是从不知道哪个地方跑过来的。真的好讨厌喔，星星的动向也被打乱了。」

「是吗。」哥布尔杀手点头。「无论如何，不是哥布尔。」

既然如此，结论只有一个。

「……不是剿灭哥布尔的委托……该回去吗。」

一行人大叹一口气。

女神官与妖精弓手轻轻按住眉间，然后使了个眼色。

啊啊，这个人真的是。

「不能放着有难的人不管……那就我们几个去好了。」

「对呀。虽然没有前锋感觉会很危险。」

「呣……」

哥布尔杀手抱着胳膊沉吟。

问题是望着彼此笑道「对不对——？」的她们俩，看起来实在很乐在其中。

插图01

「罢了罢了，啮切丸。无论你说什么，长耳丫头都听不进去。」

「呵呵，毕竟小鬼杀手兄的个性早已被摸透了呐。」

接着是窃笑着追击的矿人道士与蜥蜴僧侣，同样乐在其中的样子。

结果如何——自不用说。

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