第八卷 第7章『胎魔的心跳』（1/2）

——宛如血泊。

这是女神官的第一印象。

晨光宛如鲜血，自刺向天际的山顶滴落。

下方的城堡遗址漆黑如干掉的血迹，像液体似的扩散开来。

过去的国王盖的近卫兵试炼场，冒险者们聚集的城塞都市。

现在和，以前。

魔神王遭到讨伐后，冒险者也跟着离开迷宫。

被炙热的阳光照亮的都市，如今只是座空城、残骸、废墟。

——照理说是这样。

从远方传来的阴暗气息，令女神官微微颤抖。

往旁边一瞄，可靠的妖精弓手绷着脸抖动长耳。

最幽深的迷宫、最边远的深渊——死之迷宫〈Dungeon of the Dead〉。

魔神王过去的潜伏地，充斥死亡与疾病的深穴。

其亡骸仿佛仍在龇牙咧嘴，企图咬碎冒险者。

盖再多城墙防御，都抵挡不住吧。

「有足迹。」

哥布尔杀手冷静的声音，使女神官猛然回神。

他一如往常，蹲下来用指尖碰触地面。

「狼和哥布尔。不会错。」

「可是，要探索的话有点费工啊。」

矿人道士眯起眼睛。把手放在额前，眺望城址。

他突然想打嗝，连忙从腰间拿起酒瓶，拔开塞子喝酒。

从结论来说，结果他们选择赶路。

连花时间休息都舍不得，彻夜奔波。

马匹自不用说，冒险者也疲惫不堪。

经过数小时才下马的他们，把缰绳绑在旷野的树上。

马儿们一副无奈的样子低头吃草，女神官往那边看了一眼。

——难怪冒险者都不骑马。

饲料、水，潜入洞窟前还需要找地方让它们休息。

能理解自称自由骑士的人，为何大多选择用走的。

——那圣骑士〈P a l a d i n〉又怎么样呢？

因疲劳而思绪不清的大脑，思考着无关紧要的问题。

这样不行。女神官拍拍脸颊说道：

「对呀。虽然只到地下四层，但还有那座城塞……」

「费工吗。」

哥布尔杀手起身拍掉两手的土。

「他们是哥布尔。深信自己很聪明。」

「所以？」蜥蜴僧侣问。他正在晒太阳。

夜晚冰冷的空气逐渐接近，足以让蜥蜴人身体紧绷起来。

「他们肯定觉得待在最高的地方，或是最深处的地方的家伙最伟大。」

哥布尔杀手搜索杂物袋，拿出一块皮革及两片圆盘状水晶。

他将皮革卷成筒状，从两端塞进水晶，用绳子绑起来固定。

「那是什么？」

想当然耳，妖精弓手摇着长耳，双眼发亮，好奇地观察。

「望远镜。」

哥布尔杀手把望远镜拿到铁盔的面罩前，望向都市，妖精弓手伸手叫着「借我看借我看」。

她的眼睛紧贴着哥布尔杀手默默递出的望远镜。

「……原来如此。」

接着沉吟道。难怪她的长耳会无力垂下。

『我门的成市。』

挂在入口处的看板上，写着涂鸦般的血字。就连小孩都不会有这么多错字。

旁边放着一、两颗人头，恐怕是原先负责监视迷宫的士兵。

哥布尔并不强。

只不过是因为，在狭窄的城址中被数十只哥布尔袭击，等于在洞窟里遭到包围。

「『我们的城市』吗……所以，要怎么做？」

妖精弓手「唔恶」苦着脸把望远镜扔回去，哥布尔杀手「呣」了一声。

他解开绳子摊开皮革，将水晶放进去包住，塞进杂物袋。

「我在思考。」

「用火？用水？烟？还是又要搞爆炸？」

「不。」哥布尔杀手摇头。「不考虑。」

什么嘛。妖精弓手扠着腰喷气，矿人道士一脸无奈。

「怎么看？」

「待贫僧想想……」

蜥蜴僧侣抖抖身子，俨然是只刚晒完日光浴的野兽。

他擡起长脖子，望向城址，缓缓摇头。

「固守城池主要是在有援军的情况下，或是没有援军的情况下才会运行。」

「呃、呃……？」

——不就只有这两种情况吗？

听不太懂这番话的女神官皱起眉头，蜥蜴僧侣转动眼珠。

「知道援军会来，在等待援军时运行。另一种情况，则是已经无计可施时。」

也可以用来拖延时间，待敌方耗尽兵粮。蜥蜴僧侣自言自语，摇动尾巴。

「无论如何，贫僧都不认为小鬼会明白……」

「对呀。」妖精弓手点头附和。她并没有瞧不起小鬼，不过。「毕竟是哥布尔嘛。」

「……然而。」

蜥蜴僧侣支吾其词，女神官从下方观察他的脸。

尽管不及哥布尔杀手，这位高大的蜥蜴人的表情也很难看出来。

「怎么了吗？」

「难以断言地底深处不会出现援军。」

与刚才同样的寒意，再度袭向女神官。她握紧锡杖。

是不是搞错了什么？这个念头也在瞬间闪过脑海。自己明明是钢铁等级。

「……果然，要点火吗？」

妖精弓手似乎想表示「这次不用火也没办法」，哥布尔杀手断言道：

「不。」

即使是没有半个居民、只会随时间腐朽的废墟。

「因为那是城市。」

城市终究跟遗迹、迷宫、洞窟不同。

哥布尔杀手下达结论，妖精弓手露出无言以对的表情。

「再说，尽管当初赶工搭建，毕竟是石造的城市喏。」

长耳朵的不懂建筑啦。矿人道士半是无奈地说。

他用双手的大拇指与食指圈出一个圆，眺望城址，做出推测。

「潜伏在街上的小鬼应该能一网打尽，但光凭我们带的油，有那么点不够烧。」

「法术呢？」

妖精弓手反射性询问，抖动长耳，叫矿人不要误会。

「好啦，我知道矿人会的攻击法术不多。」

「就算会好了，我想避免进迷宫时没法术用啊。」

「潜入吗。」

换言之，只能采取正攻法。听见哥布尔杀手这句话，一行人同时点头。

「潜入迷宫，救出公主殿下，解决哥布尔的意思。」

妖精弓手竖起食指，在空中绕圈，点头。

「行。很简单嘛。」

蜥蜴僧侣以奇妙的手势合掌，言近旨远地开口：

「与去杂货店购买提灯，讨伐大蛇无异。」

「那是什么？」

「任何冒险，以短短一句话概括都只有这点程度……的一句谚语。」

「这样啊。」

妖精弓手看似明白，又不太明白。

她已经在大弓上装好蜘蛛丝弦，拉紧几次确认状态。

没搭箭就空击会伤到弓，因此森人都是采取这种做法。

矿人道士检查完同样装着武器——触媒的行囊，感慨地说：

「虽然每次都差不多，但还真够麻烦。」

「未必。」

哥布尔杀手一面迅速检查自己的皮护手、铠甲、剑，一面回答。

「该做的事显而易见。很轻松。」

「……哎，啮切丸就该这样。」

被矿人道士轻轻拍了下背，哥布尔杀手歪过头。

「……呵呵。」

看到这个景象，女神官微微扬起嘴角，笑了出来。

不太需要检查装备或其他东西的女神官，只是靠着锡杖对地母神祈祷。

祈祷冒险平安。祈祷被抓走的王妹殿下没事。祈祷谁都不会受伤，迎接和平的结局。

——如果有交易神或幸运神的神迹……

说不定能得到将一次不幸逆转成幸运的加护，但得不到的东西就是得不到。

更重要的是，这样对地母神太过不敬。女神官摇摇头。

怎么样都无法专心祈祷，果然是因为整晚没休息吗？

「哥布尔不晓得会不会逃走……」

女神官食指抵在唇上思考着。

沐浴在阳光下，意识不清的大脑似乎也在逐渐苏醒。

也就是哥布尔发现冒险者潜入、闯

入迷宫的可能性。

万一小鬼会定期联系，感觉到地下发生什么事，通知地上的同伴……

「……没有那么认真的哥布尔吧。」

「就是这样。」

看见哥布尔杀手在搜杂物袋，女神官率先行动。

为了迅速将事先取出的装备递给他。

「钩绳，对不对！」

出门时别忘记带——正是冒险者套组。

§

转了三圈投出去的钩子勾住城墙，蜥蜴僧侣在垂下来的绳子旁边，用脚趾抓住城墙跑上去。

不愧是蜥蜴人，一点声音都没发出。被蜥蜴僧侣背着的矿人道士叹息道：

「真是，长鳞片的。有时真羡慕你的爪子。」

「还不到父祖猿那般厉害。」

登上城墙的两人压低身子，左右张望。

没问题。蜥蜴僧侣甩动垂在外墙的尾巴打信号，哥布尔杀手点头。

「走。」

「啊，那我第一个！」

话才刚说完，妖精弓手就扑向绳子。

不仅安静，她的脚甚至没碰到城墙，轻松地抓着绳子爬上去。

妖精弓手像在摇屁股似的，左右扭动身体，瞬间爬到城墙上。

该说擅长在树上生活的森人，就是不一样吗……

「长鳞片的说的或许没错。」

「呣，有种被取笑的感觉。」

妖精弓手噘着嘴，拿起肩上的大弓。

她轻轻将箭矢架在其上，俯瞰下方——哥布尔杀手所在的位置，擡起一只手。

哥布尔杀手拔出剑，举起圆盾蹲低，背对城墙。

「上。」

「我要爬了……！」

女神官紧张地抓住绳子。

不可能让担任后卫的女神官最后一个上去。

上有妖精弓手，下有哥布尔杀手，她在两人的守护下攀登。

虽然要视时间与场合而定，以白刃战为主的哥布尔杀手负责在地面警戒，再合理不过。

不过，明知他不是会做那种下流之举的人，女神官还是会担心。

「……不要偷看喔？」

「我没空连上面都留意。」

他的回应简短、冷淡，女神官含糊地说了句「也是」，抓住绳子。

她把锡杖挪到背后，「嘿咻」踩着墙壁努力往上爬。

攀登过程中，根本没心思注意下方。

暴露在朝阳下，渗出汗水，双手打颤。满脸通红，呼吸困难。

「来，再加把劲！」

「是……！」

女神官拼命支撑着瑟瑟发抖的身体，好不容易抓住妖精弓手的手。

森人纤细柔软的手力气不大，带给她的安心感却是另一回事。

她爬完最后几步，跪到城墙上。

「乖乖乖。好棒好棒！啊，要喝水吗？」

「谢、谢谢、你……」

女神官接过水袋，喝水调整紊乱的呼吸。

一口又一口。她吁出一口气，将水袋还给妖精弓手。

——哥布尔杀手先生呢……？

「噢，不必担心小鬼杀手兄。」

蜥蜴僧侣用有如爬虫类的视野警戒两侧，舔了下鼻尖。

经他这么一说，女神官探头望向下方，原来如此，他正默默抓着绳子爬上来。

动作不如妖精弓手那么俐落，而是稳稳踩在外墙上，粗野的攀岩法。

过没多久，爬上城墙的他迅速卸载钩绳，卷起，递给女神官。

「谢、谢谢。」

女神官将钩绳收进行囊，说出突然浮现脑海的疑惑。

「哥布尔杀手先生，你在哪里学过攀岩的？」

剿灭哥布尔不太需要用到攀岩技术。

他回答「老师训练我的地点在雪山」。

「我也有在不使用绳子的情况下攀登过。」哥布尔杀手轻描淡写地说。「塔。」

「虽然我觉得不太可能——」

妖精弓手瞄向哥布尔杀手。

「……你指的是从里面吧？」

「从外面。」

妖精弓手一副这人无药可救的态度，遮住脸仰望天空。太阳没有回应她。

「……怎么有这么头脑简单的人。」

「至少我和另一人不是。」

剩下一个就不知道了。哥布尔杀手边说边快速检查好装备。

「怎么看？」

「得先决定要不要下去。」

「呣。」

面对蜥蜴僧侣的问题，哥布尔杀手低声沉吟。

「我认为不需要特地走下路。」

「小鬼是否会勤于巡逻？」

「怎么可能。」

「那么，就假设城墙上没有哨兵……」

然也。蜥蜴僧侣点头，拿出地图摊开。是剑之圣女给的地图。

锐利的爪子仔细沿着羊皮纸上的圆润字迹移动。

「绕城墙一圈，在城外降落，进入迷宫吧。」

「哎，毕竟没时间在城里慢慢前进、休息。」

矿人道士喝了口酒提神醒脑，抹掉沾到胡须上的酒露。

「……目前只用掉一次『顺风』，还算少的吧。」

「这次不能中途折返。即使在迷宫里休息……」

——因为祈祷及使用法术而消耗的精神力，肯定也无法恢复。

「所以，要尽可能物尽其用。对不对？」

「话虽如此，别用法术。尽量。」

「我会省着点。」

女神官握紧胸前的锡杖，认真点头。

他的意思是，神迹的使用时机交给她判断。

光是知道他信任自己，就令女神官喜不自胜。

——虽然进入迷宫前，八成不会有使用神迹的机会。

§

「GOROBG!?」

深夜，昏昏欲睡的小鬼不晓得发生了什么事。

滑过喉咙的冰冷触感在下一刻化为灼热，像溺水一样无法呼吸。

哥布尔喉咙冒出血沫，在意识到自己的喉咙被人刺穿前死亡。

如字面上的意义断了气的哥布尔尸体，被哥布尔杀手踢到墙外。

「这样就五。」

「数量没有想像中来得多耶。」

妖精弓手解决掉三只醒着的哨兵，耸耸肩膀。

箭矢也必须省着点用。她拔出刺进肉里的箭头。

接着模仿哥布尔杀手，踹飞尸体。

「……我也习惯做这种事了呢。」

——是被欧尔克博格影响的吗？

两人刚认识的时候，连这种行为她都觉得恶心。

算了，不钻牛角尖、不沉浸在负面情绪是森人的长处——她是这么主张的。

妖精弓手拍拍双手，擦掉箭头上的血，收进箭筒。

「果然在里面。」

「我想也是……」

地下迷宫中有大量的哥布尔。明明迷宫里应该要有龙。

女神官感觉到自己提不起干劲，摇摇头。

「差不多了吗？」

「嗯。下去吧。」

看着地图的蜥蜴僧侣点了下头。

他的手依然是干净的，目前尚未进入白刃战……

「矿人就只会跑。」

「啰嗦。让敌人接近术者，不就代表你们能力不足吗？」

「贫僧倒不介意。」

向她征求同感，她也不知道该如何反应，于是女神官用「安全第一嘛」打马虎眼。

过去曾经历过几次与哥布尔的白刃战，可以的话，她想尽量避免。

尤其是现在。

在成为冒险者前，她明明从未穿过炼甲，如今少了它却觉得十分寂寞。

——寂寞？

她忽然发现这股情绪并非不安，眨了下眼。

得到他的称赞、拯救自己的性命、一直在身边的事物。

那件炼甲屡次修补过，直接买新的肯定比较省钱，可是。

「……原来如此。」

她隐约明白了，为何他喜欢用那个形状的铁盔。

「怎么了？」

「没什么。」

什么事都没有。女神官如此回答哥布尔杀手。深呼吸一次。

她闭上眼，靠着锡杖，快速向地母神祈祷亡魂能够安息。

赶路的时候连这点时间都没有……她诚心为包含那些狼骑兵在内的亡魂祈祷。

活着的时候暂且不提，死后大家都是平等的

。

还有，祈祷带走炼甲的那位王妹殿下平安无事。

有那件炼甲在，一定不会有事。但愿如此。

「好了吗？」

「是的……随时可以出发。」

「好。」

女神官取出钩绳，哥布尔杀手将钩子挂到墙上，放下绳索。

以此为信号，蜥蜴僧侣背起矿人道士，妖精弓手将新的箭矢架到弦上。

之后就是重复刚才的过程，只有顺序不同。

先下去的两人找好地方降落后，这次换哥布尔杀手先走。

他借由用脚踢墙壁控制速度，下到地面后对上方招手。

「如何？可以吗？」

「……我会加油。」

在妖精弓手的鼓励下，女神官提心吊胆地抓住绳子。

就算掉下去，矿人道士也会用法术救人，不必担心——然而。

「呜呜……」

摇摇晃晃，自己的动作实在太笨拙，光想就觉得不好意思。

即使如此，她依然努力下到地面，接着是妖精弓手直接抓着绳子滑下来。

「……长鳞片的说得果然没错。」

「所以说，你到底在讲什么啦。」

——好羡慕喔。

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