第六卷 炼金术师归来 第一章 剑巫的假期 Holiday Of The Watchdog（2/2）
反过来说，和他身分有关的唯一线索，就是五年前的事件。
「总之，那部分之后再调查看看好了……谢谢你，姬柊，刚才让你救了一命。」
古城瘫靠在身旁的墙上，转头面对雪菜。
露天咖啡座的周遭成了一幅惨不忍睹的景象。好几棵行道树被砍倒，数栋建筑物半毁。修理所需的费用粗估应该也要几千万圆。
不过，只造成这点损害就能了事反倒算幸运。
那时雪菜如果没赶来，差点受炼金术师攻击而丧命的古城大概就会控制不住眷兽，使得附近一带全化为焦土。弦神岛险些面临消灭的危机。
雪菜当然也懂这一点，面有倦色地悄悄叹道：
「我只是做了理所当然的事。因为我负责监视学长。」
「嗯，不过还是谢谢你。」
「哪里……」
古城一再答谢，让雪菜害羞似的默默低了头。
就在这时，古城忽然发觉一项天大状况。他心脏狂跳，全身汗流浃背。事情不妙至极。
「对……对了，姬柊，凪沙她们呢……？」
「不要紧。她们两个都进了试衣间，我想只要赶着回去就不会被发现。」
「试衣……所以你才会……」
「没有，我只是请店员小姐帮忙量尺寸，还没……」
话说到一半，回神的雪菜低头看向自己的胸部。
她那件制服的钮扣全都是解开的。
大概是雪菜感受到古城交战的动静，就赶忙冲出内衣店的关系。敞开的前襟底下可以瞧见白皙眩目的肌肤，还有一部分清纯的内衣。
「呀……！」
雪菜发出不成声的惨叫，当场蹲下来缩成一团。她将领口彻底拉紧，用恨恨的眼神瞪了古城。
「学……学长……你从什么时候就注意到了？」
「你……你问什么呢……？」
古城用机械般的生硬口气回话。本能告诉他要度过这个险境，只能装成什么都没看见。
「难道说，学长刚才说的『谢谢』是……」
「不……不对！我并没有要对养眼画面表示感激的意思——！」
「没关系，我都明白。学长就是那么下流的吸血鬼。」
「你不懂啦！你根本一点都不懂——！」
古城拼命强调自身的清白，不过雪菜依然鼓着脸，看都不肯看他一眼。她只从背后感受古城慌张的动静，并且在嘴里小声嘀咕：
「就是因为这样，我才不放心将视线移开嘛……真是的……」
5
隔天早上——
比平时早上学的古城一到学校就直接往办公楼走。精确来说，他去的是顶楼——南宫那月的办公室。
顺带一提，雪菜没有同行。这是因为昨天内衣走光事件发生以后，她就不肯和古城讲话了。不过，这对古城来说正好。雪菜从明天起开始放假，古城希望能让她安心参加学校活动，尽量避免不必要的牵挂。
「抱歉，那月美眉。我有点事想问你——」
古城推开厚实的木门，走进那月房里。下个瞬间——
糟糕——古城反射性停下脚步，并且保护头部。
彩海学园的英语教师南宫那月，二十六岁。尽管拥有一副女童般娇小的身躯，不对，倒不如说就是因为长成这种体型，她很讨厌被学生看轻，称呼她「那月美眉」更是不会被原谅。对于这种口气没礼貌的学生，这个霸道老师不会吝于施行体罚。
可是不知为何，今天怎么等都没有等到那月出手教训人，感觉就像在嘲笑提心吊胆的古城。相对的，从房间内传来一阵不带感情的冷静嗓音。
「早安，第四真祖。」
「……亚丝塔露蒂？」
挂着天鹅绒窗帘的窗边，站了一个穿女仆装的纤瘦女性。
少女有着剔透白净的肌肤以及淡蓝色大眼睛。端正的五官左右完全对称，生物气息薄弱，给人的印象好似艺术品。是人工生命体——亚丝塔露蒂。
过去她曾是洛坦陵奇亚的歼教师制造出来的兵器，但现在已受到那月保护，在彩海学园是以职员的身分办公。担任职员却穿着女仆装这一点，单纯是她主人那月的偏好。
「就你一个人？那月美眉呢？」
古城环顾房里发问。铺着厚厚地毯的豪华办公室。可是在那月宝贝的骨董椅上，却看不见她的身影。
「南宫教官（Master）不在。方才她接到警局的委托，已经外出了。」
「警局？」
听了亚丝塔露蒂回答，古城有股不祥的预感。
南宫那月的另一个头衔是国家攻魔官。为了保护学生，「魔族特区」里的教育机构都有义务聘请一定比例具攻魔师资格的教职员。那月也是那种兼任攻魔师之一。
而且，那月具有「空隙魔女」的别号，更会为特区警备队进行实技指导，在弦神市属于首屈一指的佼佼者。
这样的她会在这种时间点被警局找去，让古城很是在意。感觉和昨天发生在露天咖啡座的骚动脱不了关系。
「你是不是有什么烦恼？第四真祖？」
看古城脸色发青，亚丝塔露蒂问了一句。呃——古城含糊其词地摇头说：
「与其说是烦恼，其实我有点事想商量啦。私人性质的事情。」
「理解。如果不嫌弃，我可以陪你商量。」
「嗯……这样啊。那我有件事情想先问你——」
「在此解答——『这个星期的你恋爱运绝佳，可以趁着有些唠叨的监视者不在，将班上某个略嫌骚包的女生带回家霸王硬上弓。』」
「谁说我要商量恋爱问题啦！」
古城豁尽全力吼了一本正经讲起荒唐建议的人工生命体。
亚丝塔露蒂仍用不带感情的眼睛望着他说：
「给思春期男学生的建议，不就应该像这样？」
「呃，怀有那种烦恼的家伙或许也不少啦——话说你那内容乱具体又游走在教唆犯罪边缘的危险占卜是怎样？」
「听南宫教官说，会找别人商量的人心里几乎都已经有答案了。所以提供建议者该做的就是从后面悄悄推一把，让对方做自己想做的事。」
「光听这些，会觉得那月美眉讲的挺有道理就是了……慢着，你是拿什么当根据，认为我心里就是想对浅葱霸王硬上弓？」
「意思是指，换别的女生比较好？」
「你判断错的不是那边啦！」
古城气喘吁吁地捧着头懊恼。亚丝塔露蒂并不是在挖苦或开玩笑，由于她本身始终抱着认真的心态才让人难以应付。
「总之，请用茶。」
亚丝塔露蒂从房里的橱柜端了茶杯过来。她将红茶倒入刚蒸热的茶杯，豪华香气顿时散发出来。
「真好喝……」
将茶杯端到嘴边的古城大感讶异。对红茶格外挑剔的那月肯让亚丝塔露蒂侍候，果然不是盖的，她冲的红茶美味得惊为天人。古城不懂专业的部分，可是这和他以前喝过的红茶属于不同次元的饮品。
即使看古城大为感动，亚丝塔露蒂仍几乎不改表情。然而她水蓝色的眼睛感觉要比平时开朗明亮一些。
「欸，亚丝塔露蒂……所谓的人工生命体，是炼金术创造出来的对吧？」
喝了红茶冷静下来以后，古城终于提到原本的正事。
亚丝塔露蒂面无表情地静静点头。
「我表示肯定。虽然现代的人工生命体受到了生化科技和医学的强烈影响，但是基础理论终究位在炼金术的延长在线。」
「既然这样，你会懂吗？炼金术师的目的是什么？」
古城仰望人工生命体少女问。
以炼金术创造出来的亚丝塔露蒂，在出生前就被灌输了关于炼金术的基本知识，大有可能寻获一些线索——关于那个穿红白格纹的炼金术师的线索。
「即使统称为炼金术师，他们之中仍存在各种阶级的术者。不过最终来说，炼金术的目标是超越人类极限，并接近『神』的境界。」
闭上眼的亚丝塔露蒂像是在摸索古老记忆，淡淡地回答了问题。
「接近神？他们不是为了把铁或铅块变成黄金吗？」
「制造黄金是炼金术师在接近『神』的过程中，衍生出来的副产物。因为让一切不完整的东西臻至完美，正是炼金术的原理。」
「这样啊……毕竟他们是要让人变成神，所以把铅变成黄金只是小意思喽？」
古城想起红白炼金术师在一瞬间就将树木转变成钢铁的技俩。
用炼金术师的道理来讲，比起寿命迟早会耗尽的树木，接近不灭的钢铁大概才是接近于完美的存在。
「可是就算要变成神，具体来说该怎么做才能办到……？」
「由于『神』这个词的定义太过含糊，我无法回答。不过如果你是指保有肉体并获得接近永恒的生命，过去曾有成功范例。」
亚丝塔露蒂答得干脆，让古城吃了一惊。
「成功范例？」
「一个就是你，晓古城。生为人类，却又获得了吸血鬼之力的第四名真祖。只不过那与所谓的『神』是位于相反两极的存在——」
「根本彻底失败嘛……」
古城无力地垂下肩膀，怨恨地低喃。
吸血鬼确实不老不死，然而其力量的来源却是和神明恩泽正好相反的「负」之生命力。死后既不会奉召升天，更无法转世或成佛。只能一直活下去的怪物就像恶性疾患——哪怕活了几万年，吸血鬼也不可能成为神。除了不完整的失败品以外，别无字眼能形容。
「那么，另外的例子呢？」
「还有一个则是『贤者灵血』。」
「那是哈玩意？」
古城一脸正经地反问。那是个没听过的词。
亚丝塔露蒂缓缓摇头。
「详情不明。可是，据说妮娜·亚迪拉德就是借自己制造的『贤者灵血』，获得了不灭的肉体以及无穷尽的魔力。」
「亚迪拉德……！」
古城微微倒抽一口气。炼金术师昨天说的话浮现在他脑海里。亚迪拉德修道院——对方确实那样讲过。他还提到五年前那里曾发生事故。
「她是古时的大炼金术师，传说中的人物。假如尚存于世，现在应该已经超过两百七十岁了。」
亚丝塔露蒂说完沉默下来。灌输在她身上的知识，大概全部就这些了。
不过线索找到了。古城寻求的线索已经有了。
上课钟响起，古城却陷入沉默没有动作。脑袋还一片混乱，需要时间整理情报。
「请用茶。」
亚丝塔露蒂又帮古城倒了一杯红茶。和古城面对面坐着的人工生命体少女，果然显得比平常更愉快一点——就一点点而已。
6
「亚迪拉德修道院……？」
满口意大利面的浅葱微微歪着头反问。
这里是午休时的学生餐厅。饿肚子的学生们人挤人闹哄哄的，古城则与浅葱并肩坐在狭窄的座位上。
「啊……对喔，记得那里好像就叫那个名字。你是指展望公园后面那栋鬼屋吧？」
「为什么修道院会用炼金术师的名字取名？」
古城压低声音问。看来叶濑夏音以前住的修道院，果然冠上了古时某个大炼金术师的名讳。炼金术师和修道院——让人说不出哪里怪的组合。
然而，浅葱回答得并不困惑。
「那里不就是那个炼金术师创立的吗？要不是创立者，大概就是院长吧？」
「呃，所以你不觉得炼金术师盖修道院满奇怪的吗？」
「也不会啊。毕竟炼金术受到异教魔法的强烈影响，有很多形同禁咒的危险术式。为了避免受到抨击，不少炼金术师都会大量捐款给国王或教会。」
国中世界史有教过吧——被浅葱一脸傻眼地质疑，古城沉默了。听浅葱提起，他才隐约想起那些内容似乎在哪里学过。「魔族特区」的教学课程，那种程度的基础知识好像都包含在义务教育中。
「结果，这世上就是有钱都好谈嘛……」
「也对啦。实际上，为钱发愁的王公贵族或教会相关人士，似乎也有很多人埋首于研究炼金术。这算常有的事。」
浅葱伸手拿了第二盘装得满满的意大利面。与苗条外表相反，她可是个大胃王。两人份的意大利面对她而言算是比较节制的份量了。古城在旁看着都会觉得肚子撑。
「那里以前发生过严重的事故吧？你知不知道原因？」
「唔～～这我就不记得了，都已经是小学时的事了……而且还被叮咛过那里很危险，不可以靠近。」
「这样啊……毕竟都五年前了嘛……」
古城看似沮丧地垂下肩膀。
说起五年前，读小学的古城还没有来弦神岛。知道当时那件事的同学也不多。古城对于在「魔族特区」土生土长的浅葱曾抱着一丝期待，但事情好像没那么简单。
「咦？」
用餐之余还把玩智能型手机的浅葱，瞪着画面发出了不高兴的声音。她原本想查关于事故的纪录，看来过程并不顺利。
「怎样？」
「搜索不到结果……数据被删掉了？」
「事件那么久了，所以记录没留下来吧？」
「我调的是人工岛管理公社的数据库耶。连岛上的便利商店一天卖几颗肉包都会记录得清清楚楚。」
浅葱顶了一句。她的话让古城心里有些发毛地板起脸孔。
「那也有点让人不舒服耶。感觉像受到监视一样。」
「干嘛事到如今才抱怨？」
信息化社会就是这样啊——浅葱淡然说道。
「既然如此，为什么只有那场事故的记录不见了？」
「是别人刻意删掉的吧。去人工岛管理公社翻历史记录，或许可以知道什么……不过别随便插手管这件事比较好，我觉得有点危险。」
「你是指人工岛管理公社也许就是幕后黑手……？」
「说不定是更棘手的分子喔。」
浅葱说着关掉智能型手机电源。
尽管只有少部分的人知道，不过浅葱的特长是骇入电脑。而且，她更是人工岛管理公社保安部重金礼聘的天才黑客。连她都表示棘手，状况应该真的很危险。
不论是昨天的红白炼金术师，还是管理公社遭窜改的数据，看来在亚迪拉德修道院的事故背后潜藏着比想像中更大的秘密。
「话说，你是为了谈那种好几年前的事故才找我过来吗？就没有其他事好问？比……比如我明天以后的安排——」
浅葱看似不满地噘嘴抱怨。应声的古城却心不在焉地嘀咕：
「抱歉，浅葱。我有事要处理，要离开学校一下。」
「……啥？」
浅葱仰望着端了托盘起身的古城，脸上一片愕然。
「下午的课我不会去，帮我找个好理由应付。」
「欸，古城！你给我站住！」
浅葱狼吞虎咽地解决盘子里剩下的面，粗手粗脚地站了起来。赶在古城抵达入口大厅的鞋柜前，她就用短跑金牌选手般的长步幅跑法追到人了。
「你跟过来干嘛！」
「我才要问，你溜出学校打算去哪里？」
被满脸鬼气森森的浅葱逼问，古城有口难言地转开视线。
「我只是去看看修道院的旧址啦。有件挺在意的事情，我去确认一下而已。」
古城迅速说完，匆匆离开校舍。
可是，浅葱也换上皮鞋追了过来。
「什么嘛？你在意的事情是什么？」
「呃……就是看一下……猫吧……」
「啥？猫……？」
古城不得要领的回答似乎让浅葱心情更糟了。她一旦像这样使起性子，就会变得说也说不听。除非亲眼看见古城翘课为的是什么，否则她肯定死也要硬跟。
唉，那倒也罢——古城心想。
他去修道院的目的有两个，一个是确认事故现场。事故发生后虽然已过了五年，或许还留有什么线索。
另一个目的，则是那里的猫。
叶濑夏音曾在那座修道院的旧址照顾她捡回来的小猫。
那时候的众多小猫已经在古城和凪沙的协助下，全部顺利找到人认养了。
然而，从那以后又过了几个星期。由夏音的个性来想，难保不会再捡新的流浪猫照顾。事情演变成那样就不妙了，毕竟还有那个炼金术师要提防。
那个红白炼金术师要是得知夏音又开始在修道院旧址进出，八成会喜孜孜地发动袭击吧。非得阻止那种事发生才行——话虽如此，现在古城能做的就是确认有没有猫而已。假如发现有猫，古城也只能将它们带离修道院就是了。
无论如何，应该不会有多大的危险，浅葱跟去也没问题。古城想着这些，已经来到视野辽阔的山丘上。于是——
「——好痛！」
忽然从旁扫来的冲击将古城整个人打飞了。间隔短瞬，沉沉的震动在头盖骨中心响起。
看不见的冲击，完全感觉不出攻击的动静。仿佛有人穿越空间用钝器重击，才会造成那样的伤害。
「古……古城！」
浅葱看古城忽然倒地，连忙赶了过去。
她没发现有来路不明的攻击。她应该会以为古城是走着走着就突然倒进草丛里。
别过来——古城原本想支开浅葱，眼角余光却在这时瞄到其他人影，使他表情凝重。
「浅葱——！」
「咦？咦咦！」
突然被古城用力一拉，浅葱严重失去平衡。古城将仰身往背后倒下的浅葱抱稳，顺势捂住她的嘴。
「别吵，安静点！」
古城粗鲁地对咕咕哝哝想讲话的浅葱耳语。
「讨……讨厌……不要在这种地方……」
和口里说的相反，浅葱抵抗的力道相当微弱。目光微微荡漾的她表情温顺地仰望着古城。可是，古城完全没将她那样的态度放在心上。
浅葱困惑地瞪着毫无反应的古城，低声开口：
「…………古城？」
「哪来的啊？那些家伙。」
「咦？」
浅葱循着古城的视线缓缓转头。
从彩海学园走路过来不用十分钟。这里是一座被绿树环绕的小公园，在里头可以看见一座灰色的小小建筑物。那就是古城他们要去的修道院。
而修道院的周围有一群配戴护甲和枪械的武装男子。他们警戒四周的身段，明显是受过训练的战斗人员。
「——是特区警
备队的据点防卫部队呐。」
困惑的古城和浅葱背后传来了一阵和缓的嗓音。
咬字不清却又散发着奇特威严的口气，以及神秘的威迫感。回过头的古城眼里看见的，是个打着镶满荷叶边的洋伞，身穿豪华礼服的女性。
「那……那月美眉！」
忍不住开口的古城被南宫那月用扇子角戳了额头。
那一击看来并没有多用力，古城却仰头叫出声音，痛得死去活来。
「翘课跑来这里对同学霸王硬上弓，晓古城，你也真有种。我原本把你想得废了一点，这下倒是刮目相看了。以负面意义而言。」
那月如此挖苦说道。
看来最初出手攻击古城的就是她。要是她没动手，古城和浅葱应该会被监视修道院的警卫发现，惹上被盘问的麻烦。这样姑且算是被她救了一次吧。
那桩归那桩，根本来说，他们翘课被班导师抓到的事实依旧不变——
「蓝羽，你也该挑挑对象才对。只有外表放浪的万年处女就是这么没眼光……」
「呜呜……请不用管我，再说我才不放浪……」
浅葱无力地反驳。尽管被数落得很惨，她自己似乎也无法彻底否认。
「不提那些了。那月美眉，发生了什么状况？为什么特区警备队会在这里？」
古城将沮丧的浅葱搁着不理，只顾着发问。那月嫌烦似的哼了一声。
「让人乱搅和也很麻烦，就告诉你吧。可别走漏消息，特别是对国中部那些人。」
那月说着再次举扇一挥。
啪的一声，听来像是某种东西被压扁，有只小动物落在那月脚边。
古城端详以后，发现那是纸折的松鼠。纸张表面记载着复杂的咒语和魔法阵，眼熟的端正笔迹是出自雪菜。看来从溜出学校以后，古城他们就一直受到雪菜的式神监视。
那月会将式神打落，大概就表示她不希望接下来的话被雪菜听见。
「你记得叶濑贤生吧？」
听了那月唐突的问题，古城回想起那名阴沉魔导技师的脸。
「你是说国中部的叶濑她老爸吧。听说他通过司法交易换来了减刑？」
「没有错。他被视为『面具寄生者』事件的嫌疑犯，在管理公社的设施里接受保护管束的处分。」
「那个大叔怎么了吗？」
有股不祥预感的古城低声问道。为什么现在会提到夏音父亲的名字——？
「前天，叶濑贤生遭受袭击。人是保住了一命，但受了重伤。」
「袭击……？」
古城讶异得站了起来。叶濑贤生遭受袭击，隔天就有人想对他女儿不利。两起事件感觉并不会毫无关联。
「……犯人是穿红白格纹的炼金术师吗？」
「你认识天冢汞？」
那月感叹一声，看似意外地动了动眉毛。古城则微微摇头。
「名字我不知道，可是我昨天遇过那家伙。他好像是针对叶濑来的。」
「是吗……我明白了。我会派护卫给叶濑夏音，不过别对她本人透露贤生受攻击的事。就让她们几个照预定去外宿研修，这样恐怕比较安全。」
「意思是要她们到弦神岛外面避风头吗……？」
原来如此——古城听完也接受了。弦神岛是离本土三百公里以上的汪洋孤岛，而且在机场及港口都会进行严密盘检。只要让夏音逃到岛外，罪犯几乎不可能追踪她。这项策略确实不错。
「无论如何，我无法让叶濑夏音和服刑中的父亲见面。千万别泄漏贤生受伤的事让她徒增操心，重要的是优先保护她本人的安全。」
「这样的话，我就不会对叶濑她们说……不过，要是没办法在她们回来以前先抓到犯人，结果不就一样吗？」
「所以你想怎样？」
那月有些愉快地扬起嘴角看向古城。
「有没有我能配合的事？我该做些什么？」
脸上难得显现干劲的古城这么回答。那月坏心眼地咯咯笑了出来。白痴，你居然还敢多问——浅葱捧着头暗骂，可是已经太晚了。
「这样啊？你愿意配合，是吗？我正好想让你们补课呢，份量会比你们翘掉的足足多上两倍。」
「结果是要我配合那个喔——？」
古城露出丢人现眼的表情，失望地垂头丧气。
浅葱戳了戳古城的侧腹并仰天叹息。戴在她左耳的小巧耳坠映出天空的色彩，散发着柔和光辉。
7
那天放学后——总算上完补课的古城要离开学校，就被守在校门前的学妹堵到了。西斜的太阳照亮了背着吉他盒的少女脸庞。
她那端正过头的容貌和平时一样迷人，感觉却有种比平时更难亲近的强烈气息。她果然还是有些芳心不悦。该怎么办好呢——古城开始踌躇。
干脆装做没看见，直接走过去行吗？当古城半认真地犹豫要不要这么做时，对方主动走近，简简单单就挡住了他的退路。
「你今天放学得真晚呢，学长。」
雪菜用不带感情的平静嗓音问道，飘来的冷冷气息让古城有些恐惧地点头。
「是……是啊。结果，我是被那月美眉带回学校补课了——」
「补课是吗……就你和蓝羽学姊两个人？」
「要说的话，确实就我们两个而已……」
古城发现雪菜闹脾气似的挑起柳眉，连忙改口：
「没……没有啦，那家伙两三下写完自己那份作业，马上就一个人走掉了。所以实质上我算是自己一个人吧，嗯。」
这样吗——雪菜静静呼了气。
「话说，学长为什么会突然翘课跑去修道院？」
「唉，我是介意猫的事啦。叶濑要是又偷偷在那里养捡来的流浪猫，感觉就危险了。毕竟她说不定会碰见天冢——或者和昨天那个炼金术师类似的家伙。」
「假如真的遇到他，学长打算怎么办？」
「这个嘛……」
古城想都没想过雪菜会这样问，顿时语塞。
他总算可以明白雪菜会那么不高兴的原因了。
拥有物质转化能力的天冢汞是个对付起来太过危险的对手。毕竟他光是一碰，就能让敌人变成金属。要是被他埋伏偷袭，纵使是古城也不堪一击。然而古城却如此大意，让浅葱靠近可能有那种危险分子的地方——让不是攻魔师也没有任何身手的一般人去犯险——
「抱歉，姬柊，我想得太天真了。」
古城冒出一股强烈的自我厌恶感，泄气地垂下头。雪菜则用责备幼稚园小朋友不乖的保姆脸孔，仰望着他说：
「是啊。请学长好好反省。」
「嗯，我会的。」
「假如又受到攻击，处境最危险的可是蓝羽学姊喔。」
「就是啊。对不起。」
「而且你也不应该擅自翘课离开学校。」
「唉，也是啦。」
「还有，学长最近对蓝羽学姊迷得太过头了。吃饭时你们两个都一直黏在一起，还贴着脸讲悄悄话——」
「咦！」
听了雪菜不知不觉中脱轨的说教内容，古城轻声反驳：
「呃，那也没办法吧。餐厅里挤得不得了，那张桌子又那么窄。」
「请、学、长、好、好、反、省。」
「呃……是我不好。」
尽管心里总觉得不太能接受，古城还是被雪菜的气势逼得低头了。一听这个正经八百的学妹说教，他就是没辙。
「真是的，请不要让我操太多的心。幸好你们两个都没事。」
雪菜微微耸肩。保持低声下气的古城终于有了代价，雪菜的心情似乎稍微转好了。
「外宿研修期间，我会陪着叶濑同学。所以请学长不要介入无谓的纷争，保持安分。」
「说……说的也是。麻烦你了。」
古城绷着一张脸，生硬地点了头。
叶濑贤生遭受袭击的事，他打算先对雪菜保密。雪菜和夏音一样，从明天起有四天期间都会离开弦神岛参加研修。即使告诉她多余的情资，八成只会造成不安而已。只要在她们回来前把天冢汞逮住就没事了。
「当然，学长也不可以吸其他女生的血喔。」
雪菜大概是感觉到古城的态度有些可疑，又起了戒心似的叮咛。
「我明白。不要紧的，我向你保证，要打赌也可以。」
古城斩钉截铁断言。实际上，他完全没想过要吸什么人的血，就算罚得再重也没问题。
「难得放假，姬柊你也不用老是为别人操心，好好去玩一玩嘛。顺便帮我看
着凪沙，别让她放纵过头了。」
古城口气正经地说完，雪菜似乎才终于放下了戒心。看古城这么认真地担心妹妹，她嘻嘻笑了出来。
「我明白了。那么学长，去旅行之前我有一件事情想拜托你。」
「拜托我？」
「希望你能陪我去一个地方。」
雪菜提出意外的请求让古城略感困惑。她有求于古城是很稀奇的事。
「需要请你拨一点时间就是了……大约两、三个小时。」
「我是不介意，不过要去哪里？」
「请在下一站下车。我想并不用走太久。」
「唔……好。」
让雪菜带路的古城在不太熟悉的车站下了单轨列车。
在站前的导览图确认过路线以后，雪菜走进杂乱的巷道。那是条行人稀少却充满宁静紧张感的斜坡。古城走在雪菜旁边，僵着一张脸。
因为在古城他们走进的巷弄周围，并排了好几间宾馆。
那种宾馆主要并不是供旅客投宿，而是让男女进去增进感情。
「我说啊，姬柊，这条巷子……」
「不好意思，学长，我有点紧张。其实我也是第一次来。」
视线低垂的雪菜语气显得很僵硬。
为什么事情会突然变成这样——古城心里相当仓皇。再怎么说也进展得太快了。
难道说，这和雪菜刚才要他别吸其他女生的血不无关系？
引发吸血冲动的契机是性欲。这表示让欲望照原本方式发泄，吸血冲动就不会发作。难道雪菜就是因为这样才突然把古城带来这种地方？就为了用自己的身体替他解决欲望。
「姬柊，这该不会是狮子王机关的命令吧？关于你带我来这里——」
「是的。先前送达的公文对我下了详细的指示。」
雪菜用一如往常的正经语气回答。
果然是这么回事吗——古城紧咬嘴唇。
「那个，我觉得勉强并不好。这种事不该来得这么快，应该按部就班才对吧？嗯，你还是多珍惜自己比较好。」
「呃……这确实有点突然，但还是得在离开弦神岛前先完事才行。」
「完……完事……？」
对于雪菜意外淡定的态度，古城掩饰不了疑惑。难道她并没有那么排斥？就这样任凭安排可以吗？
古城确实也不讨厌雪菜。他当然也认为雪菜很有魅力，可是狮子王机关连那档事都要下令，让他相当不愉快。而且更重要的问题在于雪菜的个性。
一天到晚跟着古城的雪菜原本就已经是国家公认的跟踪狂了，要是生米煮成熟饭，到时谁知道雪菜会对他的私生活监控得多严密。
还是断然拒绝吧。就在古城下定决心的瞬间——
「学长……不好意思，能不能请你闭一下眼睛？」
雪菜却抢先一步握了他的手。
光是如此，古城的脑袋就成了一片空白。雪菜的手比他想得更小更软，握着很舒服。她明明没有握得多用力，却怎么也甩不开。
带铁味的刺鼻感逐渐在鼻腔深处扩散。这样下去我大概就万劫不复了——当古城即将陷入绝望时，近似静电的冲击忽然造成不适。
「可以睁开眼睛了。我们到了。」
雪菜说着爽快地放开古城的手。
古城半茫然地仰望眼前的建筑物。
那是栋红砖矮楼，在宾馆街就像一块真空地带。
窗户上镶着有历史的彩绘玻璃，门上则挂了褪色的老旧招牌。看来这就是雪菜真正的目的地。
「这里布有驱人的结界。真祖级的强大魔族要是硬闯，有可能破坏掉结界，所以才要由我来引路。」
雪菜对还有点混乱的古城说明刚才握手的理由。古城浑身乏力，当场蹲了下来。擅自妄想还心慌意乱的自己简直羞耻得要命。
「这里是什么地方？是骨董店吧？」
古城擡头看着店家的招牌问道。
从店面来看，大概是经手贩卖进口老家具的骨董店。
虽然不知道这在「魔族特区」有多大需求，但是像南宫那月之流似乎就会喜欢这种店。
然而，听了古城的话，雪菜却神情紧张地缓缓摇头。
她从背后的盒子里抽出银枪，看似有些怀念地露出了微笑。
「——这里是狮子王机关。」