第十五卷 真祖大战 第二章 黄昏的决斗（1/2）

1

「啥？决斗？」

建筑物里响起了煌坂纱矢华的声音。

干燥的空气里有些灰尘；褪色的进口骨董家具；架上杂乱排着老旧的人偶及时钟。

气氛近似异国咖啡厅的冷清骨董店二楼，狮子王机关位于弦神岛的办事处。这里似乎是负责跟在「魔族特区」内活动的狮子王机关员工进行联系、补给的部门。

亚拉道尔以飞艇造成的骚动导致彩海学园临时停课，古城和雪菜就来到了这间久未造访的骨董店，目的在于报告唯里和志绪的现况。倘若可以，也希望弄到亚拉道尔的情报或对抗策略。

纱矢华会在这间店，对古城他们来说也是意外的巧合。为了运行机密任务，她似乎才刚抵达弦神岛。平时那件制服上头多加了体面的西装外套，恐怕是因为要跟国外来的大人物见面吧。

这样的纱矢华正扬起秀气的眉毛，略显激动地逼向古城。

「晓古城，你在想什么啊！对方可是『战王领域』的帝国议会议长耶！」

「喔～～……好像是这样没错。」

「还说好像，你喔……」

古城缺乏紧迫感的反应让纱矢华说不出话，只有嘴唇不停发抖。

有只披毛整齐的黑猫坐在她肩上。那只黑猫用金色眼睛瞪着古城，忽然开口说出人话。

「伤脑筋。没想到你居然会跟裴瑞修‧亚拉道尔那种人物赌上女人决斗。第四真祖小弟，我们这段交情可真短，我顶多只能先祈祷你得道成佛。」

「师尊大人……！」

黑猫毫不留情地激起古城的绝望，雪菜连忙予以规劝。

那只懂人话的黑猫是雪菜及纱矢华的师父──身为长生种（Elf）的魔法师「缘堂缘」的使役魔。她正从遥远的日本本土操控使役魔跟古城等人对话。实际上，那应该是高竿得惊人的魔法。不过高竿归高竿，雪菜她们对只猫表现得恭恭敬敬，无论什么时候看都会觉得是超现实而令人糊涂的光景。

「你从一开始就把我会被干掉当前提啊……」

古城看似不服地绷着脸发牢骚。哼哼──黑猫抖了抖胡子说：

「当然了。再怎么说对方都有九百年以上的傲人战斗经验，是怪物中的怪物。像你这种刚成为吸血鬼的半吊子，感觉怎么设法也不会是对手。真受不了，你这傻小子。明明连猫狗都不会向赢不过的敌人叫战。」

「……我并没有叫战，是对方主动向我申请决斗的。」

古城用了无力的声音反驳。虽然他处在被挑战的立场，对于自己不慎中了愚蠢的挑衅还是有自觉。

「对不起，师尊大人。我明明陪在旁边，却阻止不了他们俩……」

雪菜听了缘与古城的对话，便如此谢罪并悄然垂下头。没有让古城他们打消决斗的主意，果然使她懊悔得耿耿于怀。

「姬柊，你不用道歉啦。原本就是葛莲妲来向我求助的。再说，当时要是让亚拉道尔那家伙在学校继续闹下去就惨了。」

古城掺了帮自己找借口的成分为雪菜辩护。

即使客观地回顾，古城他们当场所做的判断感觉也没有多大过失。再怎么费尽唇舌，想来也不可能说服行事一板一眼的亚拉道尔放弃抓葛莲妲。和他的决斗无可避免，就算那是没有胜算的一场仗。

「沼龙……原本沉在神绳湖的龙族幼体吗……暗那个丫头唤醒了麻烦的玩意呢。」

哼──黑猫不悦似的吐气。雪菜纳闷地回望它。

「师尊大人，您晓得葛莲妲的真面目？」

「我什么都不知情喔，传闻倒听过不少就是了。所谓『圣歼』的遗产，实际上并不是多么稀奇的玩意，何况龙族的传说在全世界到处都有。事到如今，就算多了一只也不值得大惊小怪。」

「既然这样，为什么亚拉道尔那家伙要把葛莲妲当目标？」

古城蹙眉反问。那也是他在遇见亚拉道尔时最先感到的疑问。他不明白在「战王领域」位居要职的人物为何不惜用上决斗这种荒谬手段也执意要将区区的龙族幼体得到手。

而且，亚拉道尔并没有从葛莲妲身上找到什么利用价值。正好相反，他是为了处分葛莲妲才想抓她。

「不清楚呢。」

被长生种当成使役魔的黑猫漠不关心地回答。

「吸血鬼──而且是接近真祖的那一群会排斥『圣歼』的遗产，说起来算合情合理，不过连他那种大人物都特地出面就不寻常了。表示那名龙族具有此等危险性──基本上，那孩子真的是龙族吗？」

「就算你这么问，我也不认识其他龙族啊。」

古城草率地摇头。葛莲妲的真面目是龙族或其他种族，坦白讲对他来说根本无所谓。古城所知的葛莲妲只是个性情有点古怪又黏人的开朗少女。还有古城差点在异境（Nod）消灭时，曾欠她一份救命之恩。无论有什么理由，古城都不可能弃葛莲妲于不顾。

「哎，反正不管怎样，事情都用不着你担心。」

黑猫冷冷地撂下话，单方面结束话题。

「为什么啦？」

古城不满地望向黑猫。缘堂缘的使役魔却带着嘲弄般的调调，将眼睛眯细说：

「我又没说错。毕竟再过半天，你将被亚拉道尔消灭，龙族女孩则会由『战王领域』接手。一次能解决两个麻烦问题，对狮子王机关来说简直谢天谢地。」

「师、师尊大人，就算对方是晓古城，说话还是要有节制！」

出乎意料的，纱矢华心急地板起脸孔对师父提出规劝。黑猫逃跑般溜到她头上，古城则面无表情地瞪着猫问：

「那你不在乎吗？唯里她们都成了人质耶。」

「没什么在不在乎，既然亚拉道尔已经亮出身分，甚至连圣域条约机构的名称都搬出来了，选择拔剑相向的是那两个孩子吧。那才是大问题呢。」

黑猫说完就看似不耐烦地叹了气。

在情势演变下，唯里和志绪本着自身意志，选择与圣域条约机构的特使亚拉道尔为敌。她们跟只有助古城一臂之力的雪菜在立场上根本不一样。最糟的情况，狮子王机关难保不会被视为背叛圣域条约机构──当前的局面便是如此尴尬。

「唉，那两个人的事不必担心。毕竟亚拉道尔是个正经八百的男人，至少在决斗结束以前，她们俩都会被当成俘虏照料才对。」

「假如我在决斗中落败，唯里她们会有什么下场？」

古城眼神认真地发问。

亚拉道尔打倒古城以后，唯里她们就没有用处了，他放人的可能性并非为零。可是，也无法断言她们一定能获释。到时候狮子王机关会救她们──就算是空口说白话也好，古城仍希望缘能这样告诉他。

黑猫却什么也不回答，只是佩服似的「哦」地笑了出来。

「第四真祖小弟，你满有余裕的呢。有空为别人操心的话，要不要趁现在先做自己想做的事情？以免留下遗憾啊。」

「你讲话真够乌鸦嘴耶。」

闷哼的古城脸都歪了。缘胡闹的口气固然令人不快，但古城明白她并非单纯在挖苦人。

据说吸血鬼真祖的身体无比接近于不死之躯，但就算这样，也不等于所向无敌。通过石化或冻结，即使不取性命也可使其无力化，只摧毁精神也是一种方法。

而且吸血鬼之间的战斗往往伴随着同族相噬的风险。通过吸血行为，将对方的存在彻底剥夺──那也是古城以往为了获得第四真祖之力而体验过的行为。

总之，败给亚拉道尔的话，就代表古城有极高几率会消灭。正因如此，缘才会劝他别留下遗憾。

「就算这样，叫我去做自己想做的事──」

我也想不到要做什么啊──古城当众耸了耸肩。

即使听说自己会消灭，他还是缺乏真实感，也没有写遗书的心情。由于情况如此，要跟朋友道别也会有所顾忌。

怎么办好呢？古城怀着求助的念头看了身旁的雪菜。瞬时间，纱矢华似乎惊觉了什么而睁大眼睛说：

「你想做的事，该不会是──不、不可以！假如你想对雪菜做下流的事，那可不行！」

「啥……！什么跟什么啊！我想都没有那样想过！」

古城无辜受到非难，就用高八度的声音回嘴。纱矢华一边闯进他跟雪菜之间，一边用怀疑的眼神说：「那可难讲！」当古城想反过来点破「是你自己想要那样吧」的时候──

「呼嗯，或许那样也不错。」

被缘当成使役魔的黑猫颇为认真地如此嘀咕。

「师尊大人！」

纱矢华简直像哭喊一样叫了出来，黑猫则断然无视她，还转向雪菜说：

「你刚与主人

订下契约，这是他不知道会否消失的重要关头。身为『血之伴侣』，在最后服侍他一下也不会遭天谴吧。难道不是吗？」

「您说……服侍吗？」

雪菜用冷静的语气反问。是啊──黑猫点头。它还不忘多嘴添一句：浓情密意的服侍。

纱矢华听见她们之间的交互，顿时像被雷打中一样顿住了。因为她注意到雪菜戴在左手无名指的戒指了。

「不会吧……您说的伴侣……难道是……」

纱矢华视线涣散地把手伸向立在墙角的乐器盒。随后她几乎是凭着本能拔出银色长剑，并将剑尖指向古城说：

「晓……晓古城！你在什么时候和雪菜有了那种不三不四的关系──！」

「唔喔！」

古城惊险闪过伴随明确杀意刺过来的剑锋。纱矢华泪眼汪汪地瞪着吓得表情紧绷的他。

「为什么要躲！你都敢让雪菜变成吸血鬼的『随从』了──！」

「白痴，错了啦！我跟姬柊不是『伴侣』或『主从』那样的关系──」

「少啰嗦！你背着我对雪菜做了什么！」

「我说过我并没有对她做什……呃……也……也不是没有啦……」

古城支支吾吾地回嘴。

雪菜之所以会暂时成为古城的伴侣，是为了防止「雪霞狼」对她造成「天使化」的副作用。为了拯救濒临消灭危机的雪菜，他们不得不做出如此抉择。

话虽如此，雪菜领到「雪霞狼」就是为了监视古城，她用长枪的原因几乎都会直接跟古城扯上关系，状况实在不容他一口撇清。

「竟敢……竟敢玷污我的雪菜……都是你强迫排斥的雪菜陪你一次又一次做那些不三不四的行为对不对，变态真祖！」

「欸，并没有一次又一次啦！你在想像什么……！」

古城抓住纱矢华挥舞长剑的手臂，勉强将她制伏了。

他们俩就这样一边纠缠一边撞上店里的墙壁，那模样看起来活像古城硬把抵抗的纱矢华推到墙际。纱矢华以女生来说算高个子，和古城的身高并没有差多少。古城落得在近距离下凝望泪汪汪的纱矢华，心里因而涌上莫名其妙的罪恶感。

「──请你冷静点，纱矢华。学长也一样，你要跟她贴到什么时候？」

雪菜冷静地望着古城他们那副模样，并发出叹息。

被缘当成使役魔的黑猫从纱矢华头上跳了下来，让雪菜的臂弯抱个正着。雪菜望着那只黑猫的眼睛，语气认真地问：

「简单说，只要晓学长战胜塞维林侯就没问题了，对不对？这样学长既不用担心留下遗憾，我也不必浓情密意地服侍他──」

「我可不记得自己有要求你服侍……！」

所以服侍到底是什么名堂啦──古城嘀咕。纱矢华紧贴着他，激愤似的扭着身子。每次扭身都会让她丰满的上围挤到古城胸前，但她似乎没自觉。然而要是随便拉开距离，感觉纱矢华就会突然砍过来，因此就古城的立场也不能离开她身边。

「我说过那是办不到的。凭那个小弟赢不了亚拉道尔喔。」

另一方面，被缘当成使役魔的黑猫回望雪菜以后慵懒地说道。

「居然讲得这么笃定……」

古城连回嘴的力气都没了。黑猫用不带情绪的眼神对呕气的古城说：

「第四真祖会被称为世界最强吸血鬼，只是因为他率领的眷兽强大得令人匪夷所思。既未过誉，亦未低估。毕竟它们全是为了将咎神该隐的军势一扫而空才创造出来，不折不扣就是世界最强的眷兽。」

「嗯……」

对了──古城回想起亚拉道尔说过的话。他在认同古城眷兽的威力以后，曾经断言：不过，也就如此而已。

「问题在于，你根本没有驾驭住那些眷兽。赛车的性能再高，假如驾驶的是外行人，也会被外送豆腐的车子追过去。合情合理吧？」

「……豆腐？」

黑猫突然提出的比喻让雪菜困惑地眨了眼睛。古城放开总算变安分的纱矢华，然后把脸转向雪菜抱着的黑猫。

「驾驭眷兽吗……意思是只要我能办到这一点，就可以对抗亚拉道尔。」

「理论上是这样没错。」

黑猫的语气带着「就算以现实来说不可能」的弦外之音。实际上，离日落的时间不到半天，难以想像古城的战斗能力会急剧提升。

然而，古城无视于此又继续问：

「那么，要驾驭眷兽该怎么做才好？」

「很不巧，我也不懂。吸血鬼的事要问吸血鬼才对。」

黑猫答得冷漠，古城实在头痛。

「就算要我问吸血鬼……」

「待在弦神岛又足以对抗塞维林侯的吸血鬼……我只想得出奥尔迪亚鲁公就是了。」

纱矢华似乎不忍看古城苦恼，便如此咕哝。感觉她并没有完全消气，但好像姑且放弃了当下立刻砍死古城的念头。

「奥尔迪亚鲁公，是指瓦特拉吗……？」

古城想起迪米特列‧瓦特拉的做作笑容，便露骨地摆出反感的脸。在古城所知的范围内，那名「战王领域」的贵族亦属格外强大的吸血鬼之一，被评为最接近真祖的男人，如果是他，恐怕就能对抗亚拉道尔。可是──

「我不认为那家伙会在毫无回报的情况下教我怎么用眷兽就是了。」

「那你就下跪或用尽方法求他啊。关系到你的生命耶。」

「话说那家伙好歹也是『战王领域』的吸血鬼，要说的话应该算站在亚拉道尔那一边吧？就算他肯教，听信那种人的话不会出问题吗？」

「没办法嘛，又没有其他实力跟塞维林侯同等或更强的吸血鬼！」

纱矢华挺起肩膀瞪古城。

她说的有道理，但就算这样，求助瓦特拉感觉仍非上策。

那个男的是恶名昭彰的战斗狂，常常无意掩饰对古城的杀意。若有闪失，瓦特拉难保不会讲出在古城被亚拉道尔干掉以前，他就要先亲手杀古城这种话。他就是这么危险。

是否该冒着这样的风险对瓦特拉低头呢──

古城对终极的二选一感到苦恼。

「不。」

雪菜用澄澈的声音斩断了那层迷惘。古城等人讶异地看向她。雪菜像是在确认自身的想法，表情认真地点头说：

「有的……肯助学长一臂之力的强大吸血鬼，就只有一位……」

「姬柊？」

你是指谁啊──古城感到疑惑，雪菜却什么话也不回。接着她脸色颇为正经地瞥向店内摆设的骨董挂钟，时钟的针稍微过了正午。

「学长。」

「怎、怎样……？」

雪菜认真无比的嗓音让古城换了姿势严正以对。雪菜脸色严肃地望着古城，最后打定主意似的告诉他：

「我们去吃拉面吧。」

2

那间店悄悄地在人工岛西区的暗巷营业。

那并非特别热门的店。店面老旧，灯光也昏暗。店里只有狭窄的柜台及一张四人座的桌子，进来十个人就客满了。

然而在生活于弦神岛的拉面通之间，它却是私底下为人知晓的隐藏名店。「太平洋沾面」──就是这家店的名称。

「再怎么说，我觉得对方不可能那么巧就让我们找到……」

穿过门帘的古城探头看向店里，然后感到有些眼花地手拄墙壁。

有个年约十二三岁的异国少年态度莫名威风地坐在柜台的座位。

黑色秀发与褐色肌肤；与年幼外表不相衬的奇特威严──第二真祖「灭绝之瞳（Forgazer）」于中东统治的夜之帝国「破灭王朝」的易卜利斯贝尔‧亚吉兹王子。他正是古城他们在找的人。

「你怎么又在吃拉面啊！」

古城一边垂下肩膀一边吐出不讲理的台词。受骗上当的感觉比寻人有所获的喜悦强。毕竟古城他们原本最烦恼的就是不知道易卜利斯贝尔的下落。王子的住宿地点属于外交机密，就算不是机密，要追踪可以化成雾气自由移动的高端吸血鬼也几乎不可能。

唯一的线索，就是易卜利斯贝尔对拉面疯迷的情报。因此雪菜提出了「逐一探访岛内知名店家」这种实在是粗枝大叶的作战计划。

然后实际上也真的轻而易举就找到了易卜利斯贝尔。

古城原本对此不太能接受。他有股冲动想吐槽：你身为王子却每天吃拉面吗！尽管精确来说那并非拉面，而是沾面。

「──你忽然在别人用餐时冒出来嚷嚷什么？这不合礼数吧，晓古城。」

易卜利斯贝尔带着纳闷的脸色回望古城，并且悠然答话。

抱歉

──古城听了他中肯至极的纠正，便低头赔罪了。

「啊，不好意思。我没想到真的会遇见你，忍不住就失去分寸了。」

「呼嗯。」

易卜利斯贝尔一边在端来的沾面上加佐料，一边挑眉。

雪菜之前点出的与亚拉道尔具同等实力的吸血鬼──正是这名金色眼睛的少年。他身为「破灭王朝」的王子，不只善于操控眷兽，更处于和亚拉道尔毫无瓜葛的中立立场。虽然并不是这样就代表易卜利斯贝尔会跟古城站在同一阵线，但至少有征求建议的价值才对。

「也罢。随随便便将来访的客人赶走，有损我们王朝的名声──先坐吧，第四真祖和担任随从的姑娘。店主，用跟我一样的餐点招待他们。」

易卜利斯贝尔指向背后刚好空着的桌席，然后态度高压地吩咐。

脸孔看起来凶悍顽固的老板没抱怨什么就点了头，大概是拜少年天生的领袖气质所赐。古城他们也决定乖乖接受对方的好意。在店里散发的汤头香味牵引下，肚子正好饿了。

古城坐在上了年纪的椅子上，然后拿起送来的装了冷水的杯子就口。

「对了，听说你要跟裴瑞修‧亚拉道尔决斗。」

易卜利斯贝尔随即面色不改地这么说。古城冷不防被他一问，气管让冷水严重呛到了。

「你怎么会知道这件事──！」

「因为方才我收到了招待函。」

易卜利斯贝尔从上衣袖子里掏出了装饰华美的信封。信封背后所画的飞龙与战车是「战王领域」的徽章。

「招待函……？」

「恐怕是『战王领域』的蛇夫所为吧。虽然猜不透那家伙怀着什么鬼胎，但这场争斗确实让人兴趣浓厚。若是这一战赌上沼龙就更不用说了。」

「瓦特拉……原来……他将那些内情都传出去了吗！」

古城抱着头趴到桌上。连易卜利斯贝尔手边都有收到招待函，表示古城将与亚拉道尔决斗的消息应该可以想成已经遭人大肆宣传了。

雪菜坐在古城旁边，也跟着露出了紧绷的脸色。她不明白瓦特拉散播消息的理由而感到忧心。

另一方面，易卜利斯贝尔则是看似愉快地看着古城他们的反应并哼哼发笑。

「依我推断，你是认为照现在这样无法战胜亚拉道尔才来求教的吧，第四真祖？」

「正是你想的那样。」

古城带着苦瓜脸点头。接着他深深低下头。

「我明白说这些话很自私，不过拜托你务必通融，请教我打倒亚拉道尔的方法。这关系到葛莲妲的命。」

「这个嘛……该怎么办好呢？卖人情给你感觉是不错，但为此招惹亚拉道尔，究竟值不值得？」

「……至少能让决斗变得精彩。」

「呼嗯？」

易卜利斯贝尔的金色眼睛浮现些许好奇之色了。是古城料想中的反应。

古城在看见瓦特拉寄来的招待函时突然灵光一现。

易卜利斯贝尔是不老不死的吸血鬼，即使外表像个少年，实际上也已经活了几百年。对长寿的他们来说，最大的敌人是「无聊」，因为他们几乎享尽了世上的乐趣，对于活着这档事早就感到厌倦。

这些「旧世代」吸血鬼仅剩的最高娱乐──就是赌上性命互相厮杀。

即使程度不及众人公认为战斗狂的瓦特拉，易卜利斯贝尔应该同样对血及战斗感到饥渴。这样的他，对于古城和亚拉道尔的决斗不可能不感兴趣。

「凭现在的我不会是亚拉道尔的对手。我恐怕会在转瞬间输给他，决斗就没戏唱了。」

「难不成有我指点，你就能战胜亚拉道尔？」

「这我不晓得，但你八成可以看到比目前像样的对决。」

古城说完便回望易卜利斯贝尔的眼睛。尽管他差点慑于「破灭王朝」王子的强烈目光，却没有将视线转开。

餐桌上的异样气氛固然令人疑惑，但年轻店员还是把古城他们的沾面端来了。易卜利斯贝尔顿时「呵」地放松表情，原本紧绷的空气随之放松。

「我不懂。」

易卜利斯贝尔一边吸着面条一边嘀咕。

「咦？」

古城困惑地应声。易卜利斯贝尔将水煮蛋整颗吞进嘴里，并且看着古城问：

「你既无目的也无理由要得到沼龙。可是，为何你宁愿如此也要跟亚拉道尔一战？说起来，恐怕连我都无法轻松胜过那家伙。」

「就算这样，我总不能默不作声地看着对方动手杀害葛莲妲吧。」

古城没好气地咕哝。然而，易卜利斯贝尔依然面无表情地瞪着古城。

「即使你明白沼龙是危险的存在？」

「这──」

古城说到一半摇头。他不晓得葛莲妲的真面目，亚拉道尔他们将其视为危险的理由亦然。还有，他也不打算刻意探究，因为那与他自己的决断毫无关系。

「呃……这么一想也对。王子大人，你说得是。」

「呼嗯？」

「我确实是没有救她的理由跟目的，我只是因为想这么做就决定伸出援手了──如此而已。」

「为了救她，甚至不惜与亚拉道尔厮杀？」

易卜利斯贝尔进一步确认。古城带着苦笑对他耸了耸肩。

「我并没有要杀他的意思就是了。」

「原来如此。看来，我对你有些误判……晓古城，你是个远比想像中傲慢的男人。」

易卜利斯贝尔有些傻眼，也有些佩服似的带着开朗表情笑了。

「啥？」古城不满地应声。他不明白自己为什么会被人批评成那样。

「晓古城，你有察觉吗？你既无理由与目的，只照着自己所愿而行动，甚至连敌人的生死都要由你裁量──只有绝对的强者才被允许如此思考，那是王者的特权。或许你具备身为真祖的器量，否则，你就是个没有底限的蠢材。」

古城摸不清易卜利斯贝尔的心思，便沉默了。虽然他有种被瞧不起的感觉，但王子的心情似乎不错。不知为何，易卜利斯贝尔好像对古城的答复感到满意。

「看在你如此愚蠢的份上，我给你一句建议。」

易卜利斯贝尔手里握着免洗筷，严肃地开口说道：

「你该求教的对象并不是我──」

「……啥？」

古城有些失望地回望易卜利斯贝尔。他嘴上说是建议，到头来，那不是等于什么都没讲吗？

「你要说的……就这样？」

「只要你能发现真正该求教的对象，应该就可以让亚拉道尔吃你一招了。若你察觉不了，迟早都会完蛋。」

易卜利斯贝尔如此说完，便享受地啜饮沾面的汤汁。

古城愕然望着他。「破灭王朝」王子给的建议虽然简洁，同时却也难懂得可怕。然而，古城不认为他在说谎。

古城有办法对抗亚拉道尔，有人晓得该用什么手段。不过，那个人并不是他──易卜利斯贝尔是如此表示的。

「我以前曾与第四真祖的眷兽交手而落败。」

易卜利斯贝尔自言自语似的说道。

「咦？」

古城顿时擡起脸庞。他察觉那是某种重要的线索了。恐怕与亚拉道尔实力同等的易卜利斯贝尔曾被第四真祖的眷兽打败过──

「因此，我会怕『原初』复活。」

「嗯。」古城点头。

正牌第四真祖「原初的奥萝菈」在过去曾发挥弑神兵器的凶猛──

古城与尚未彻底复活的她交手，并且夺走了第四真祖之力，夺走了身为她力量来源的众眷兽支配权。

然而，易卜利斯贝尔却挖苦似的嘲笑这样的古城。

他从唇边露出尖锐的白色獠牙。

「但是，我不会对你感到恐惧。想想看理由在哪里。」

3

晓凪沙和叶濑夏音各自捧着爱用的环保袋走出商店。

袋子里装着蛋、奶油、面粉、砂糖、少许盐巴，以及杏桃果酱和各种巧克力──法式巧克力蛋糕的材料。碰巧学校临时停课，她们决定亲手制作要送古城的巧克力。

「你说……失恋？大哥失恋了？」

夏音讶异似的大大眨了眨让人联想到冰河的蓝眼睛。凪沙刚把昨天在购物商场目击的惊人画面告诉她。虽然凪沙并不喜欢聊跟别人感情事有关的八卦，但她认为和夏音谈这些应该不至于造成问题。

毕竟夏音也认识古城，更不是那种会到处跟人说的大嘴巴性格。何况接下来凪沙还得请她帮忙一起做要送古城的蛋糕。

「唔～～……与其说古城哥失恋，那应该算被抛弃……唉，自

作自受的成分居多啦。」

凪沙困扰似的蹙眉头笑了。

对蓝羽浅葱和古城以外的男生结伴出门这件事，最受动摇的其实是凪沙。跟那种冲击相比，她敢断言巨大飞艇凌空掠过校舍还有之后发生的落雷骚动都没什么大不了。

对国中时期有大半时间都在病房度过的凪沙来说，浅葱是珍贵的同性朋友。她常把浅葱当成亲姊姊。浅葱对古城有好感这件事，除了当事人以外都看得出来，不过凪沙对浅葱的爱慕是连这一点都包含在内。

「像浅葱那样的女生一直没有男朋友，本来就很奇怪嘛。哎唷，都是因为古城哥动作拖拖拉拉！」

凪沙一边在路口等待灯号改变，一边闹脾气似的噘起嘴唇。

她无意责怪浅葱变心，只是一味感到难过而已。不过，对于让浅葱做出那种决定的古城，她并非毫无生气的感觉。

只不过，凪沙也有注意到古城明显为此焦急的模样。

虽说这是报应，凪沙难免也觉得古城有点可怜。因此她决定至少要代替浅葱送巧克力。

「所以喽，对不起喔，夏音，突然麻烦你借厨房给我用。可是你想嘛，我总不能在家里做要送古城哥的礼物啊。」

「不会，我不介意的。毕竟我本来就打算做点心。」

夏音摇头露出温柔的微笑。依旧令人感到犯规的美丽容貌，很能理解她为何会被称为国中部的圣女。这样的夏音要准备情人节用的点心，说不定会是天大的事情。

「哇！是喔？送谁呢？你要送给谁的？」

凪沙眼睛发亮地望着夏音。即使她不喜欢不负责任地聊八卦，但是当事人主动要聊感情事就另当别论。凪沙兴趣盎然地追问，夏音却用一如往常的文静表情回望她说：

「给平时有所关照的大家，我还想做适合宠物吃的点心给照顾的猫咪们。当然，我也有准备给你和大哥的份。」

「真的吗？嗯，要是收到你的巧克力，古城哥会很高兴喔。不过，原来是这样啊……对你来说，古城哥跟猫的待遇是同等级……」

一瞬间，凪沙曾对刚失恋的哥哥怀抱新的希望，然而照夏音这种调调看来，似乎别期望太高比较好。不过夏音对猫疼爱有加，因此古城若能和猫排在同等级，倒也不是没希望。

行人专用号志绿灯亮起，凪沙和夏音踏出步伐，目的地是南宫那月供夏音寄住的公寓。凪沙之前就对高级公寓才有的开放式厨房耳有所闻，听到今天可以自由利用，她一直觉得挺期待。

「啊……」

凪沙在路口中间停下脚步了。因为她注意到走在对面人行道的少女身影。

身穿浴衣的娇小少女，身高几乎跟凪沙一样。形象因服装而有所差异，但是那副具特色的容貌不可能会让人误认。

色泽会随着光线产生变化的奇特金发，还有火焰般发亮的蓝色眼睛──

「凪沙？」

夏音纳闷地回头看向凪沙。灯号已经开始闪了。凪沙猛一回神，急急忙忙穿过路口。

「抱歉，夏音，你等我一下！」

凪沙没停下脚步就直接赶往浴衣少女那边。

正午的阳光洒落，金发少女默默望着朝自己接近的凪沙。

「狄珊珀！你是狄珊珀对不对！太好了，之前发生恐怖分子的骚动后就联系不到你，我一直都在担心。」

「狄珊珀……？」

金发少女朝连冲带扑地赶过来的凪沙反问。

「原来如此，罗马历的十月（December）吗……以往第十号都是这样自称的。」

「咦？」

少女反应淡薄，让凪沙有冷汗直流的感觉。即使接近细看，少女的脸仍与狄珊珀十分相像，情绪的高亢程度却完全不同。凪沙认识的狄珊珀是个气质更为友善且贴近庶民的人。

「啊……该不会……我认错人了？」

凪沙战战兢兢地端正姿势反问。浴衣少女大方摇头。

「毋须赔礼。因为吾与她出身相同。」

「呃……是像姊妹那样的关系吗？」

凪沙对少女有年代感的遣词感到困惑，还是试着当成大致能理解。

浴衣少女点头说：

「无误。家妹似乎受汝照顾了，晓凪沙。」

「不会不会，哪的话。都是我在让狄珊珀照顾……咦？你怎么会晓得我的名字？」

「被汝救的并非只有她一人。汝帮忙存续吾等幺妹的命，纵使千恩万谢也无以报矣。」

「是、是喔。」

说到这里，凪沙已经听不懂对方的话了。不只是用词艰涩，她根本连对方在讲什么事都压根不明白。

然而，少女不管凪沙的疑惑，还随意将右手伸过来。

「因此与吾一块来吧，晓凪沙。吾将授予汝失去的真相。」

「咦……？」

在浴衣少女的邀约下，凪沙打算握她的手。凪沙不懂她的话是什么意思，可是她的邀约却有着难以抗拒的魅力。

凪沙无意识地伸出指头，触及浴衣少女的手──

「凪沙，不可以！」

夏音在双方相触的前一刻出声制止了。凪沙不知不觉间正向浴衣少女靠近，夏音则从背后将她拉住。

哦──浴衣少女看了夏音那副模样，像是被勾起兴趣而扬起嘴角。

相对地，夏音是用明显有戒心的脸色望着对方。夏音乍看下好像很懦弱，但只要是为了保护其他人，她其实具备顽固而不惜自我牺牲的一面。即使要承受来路不明的少女直视，她似乎仍无意放开凪沙的手。于是──

「殿下！」

行道树的枝叶在凪沙等人头上摇晃。有道苗条人影跳了下来，并且以豹一般的轻灵身手着地。那是个将银发剪短削齐的年轻女性。她身穿在纯白料子上有着金色刺绣，分不出到底是骑士礼服或忍者装的谜样服装。

「您没事吧，殿下！请您退下──」

为了保护夏音她们，女忍者拔剑指向浴衣少女。

「等一下，优丝缇娜小姐，不可以攻击！」

夏音连忙制止女忍者。

「啊？可是此人……！」

被称作优丝缇娜的银发女性露出了明显困惑的表情。

她似乎是暗中保护夏音的阿尔迪基亚王国骑士。应该是察觉夏音有危险，她才会急忙纵身而出。

夏音是阿尔迪基亚王室成员这件事，凪沙也略有所闻。尽管她多少受了惊吓，能接纳的感觉还是比较强。

毕竟夏音那种说不出的脱俗气质跟公主头衔十分匹配，就算圣女变成公主，在凪沙看来也差不了多少。相较之下，有女忍者当护卫这件事还比较令人吃惊。

「夏音……我刚才是……怎么了……？」

凪沙低头看着差点伸出的右手，声音为之发抖。

自己为什么会听从陌生少女所说的话？凪沙不太明白。可是，她看着对方就会冒出不可思议的情绪，恐惧与怀念交杂的奇妙感觉。

「这股灵力……汝是与阿尔迪基亚王室血脉相通之人？唤作何名？」

浴衣少女望着搀扶凪沙的夏音问。

「我叫叶濑夏音。你是谁？」

夏音毫不畏惧地淡然反问对方。呵──少女露出笑容。

「吾名为第六号──第六号的『焰光夜伯』。」

「什么！」

优丝缇娜对少女自称的「焰光夜伯」名号露出惊愕神色。她是阿尔迪基亚王国的骑士──而阿尔迪基亚王国与「战王领域」的国境有所接邻。与魔族斗争的最前线。他们比谁都了解吸血鬼的威胁。

而且要是凪沙没记错，「焰光夜伯」不就是危险居冠的世界最强吸血鬼之名吗──

因此优丝缇娜会再次摆出攻击态势也是理所当然，但是──

「唔！」

女骑士举起的长剑突然弹开似的脱手了。

枪声晚了一会儿响起。有人从远处狙击，并且精准地只将优丝缇娜的剑打飞。

优丝缇娜立刻后退拔出预备的短剑，凪沙及夏音都茫然望着她。

从两人背后传来高级轿车粗里粗气发出的引擎声，还有少女们毫无紧张感的呼唤声。

「第六号大人～～」

「时间到了。差不多得请您回去喽──」

深红色敞篷车拐过路口出现，停在凪沙等人的身边。

坐在驾驶座的是身穿纯白礼服的外国少女，而漆黑礼服的少女举着突击步枪站在副驾驶座。充满气质的两名少女感觉无论是哪国王室成员都说得通。从两人所说的判断，她们似乎是来接第六号。

吾明白──浴衣少女点头并踏出步伐。但她立刻停下脚步，而且

她又勾引似的朝凪沙等人伸出手。

「汝等也来吧，晓凪沙，还有女武神（Valkyrie）王国的巫女。晓古城在等你们。」

「古城哥在等……？」

凪沙讶异地看向第六号。她不明白古城的名字为什么会从对方口中出现。可是，凪沙不知为何却能信任第六号所说的话。不可思议地，理应患有魔族恐惧症的凪沙唯独不怕她。

「然也。真相亦等着汝──」

第六号落寞似的看着凪沙笑了。

凪沙用力搂住胸前的行李，默默与夏音望着彼此。

4

蓝羽浅葱在杳无人烟的海边停车场下了巴士。

她一边介意被海风吹乱的头发，一边用智能型手机地图确认目的地。

浅葱前往之处有座冷清的仓库街。活像黑手党会来做毒品交易的废弃仓库。

但浅葱的样子并不畏惧，还只身走进仓库里头。她在阴暗的仓库中停下脚步，一边等待眼睛适应环境一边环顾四周，头上便忽然传来声音。

「女帝大人，我们在这里是也──」

浅葱将目光转到声音传来的方向。有两个用智能型手机玩对战游戏的少女从钢制楼梯上朝她挥手。白色洋装水手服搭配学校规定的贝雷帽，少女们穿著名门小学的制服。

「抱歉，让你久等了，『战车手』。」

浅葱朝着呼唤她的声音主人双手合十。

不打紧不打紧──其中一名少女用古老的时代剧语气回话。她是拥有「战车手」别名的高竿黑客──丽迪安‧蒂谛叶。

「你迟到了十四分钟喔，浅葱姊姊。我觉得不守时是不好的。」

宛如脾气难伺候的猫，还有着大人样脸孔的小学生用认真语气说道。她是浅葱大约两个月前在蔚蓝乐土认识的少女──江口结瞳。

浅葱对结瞳的嚣张口吻表示：「你还是老样子耶。」并用年长者的余裕笑着应付：

「都说过抱歉了嘛。高中女生有很多事要忙，和读小学的小朋友不一样。」

「是吗？真辛苦。画浓妆这么费时间──」

「谁、谁化浓妆了啊！我这样几乎等于素颜吧！」

浅葱忍不住赌气地回嘴。结瞳曾经明目张胆地说过自己长大以后要跟古城结婚，或许是因为这样，她只有对浅葱态度会特别尖锐，可以说明显把浅葱当劲敌。何况结瞳算相当出色的美少女，因此浅葱内心也会觉得不太平稳。

『……跟小鬼头赌气可就不成熟喽，小姐。』

彷佛在消遣这样的浅葱，从浅葱的智能型手机传出了颇有人味的合成语音。

那是掌控弦神岛都市机能的五座超级电脑之化身──被取名为「摩怪」的辅助人工智能（AI）的声音。

「要你啰嗦！」浅葱朝着自己的手机吼。

「我才不是小鬼头！」结瞳几乎在同一时间跟着扯开嗓门。

大概是浅葱她们发的脾气奏效了，摩怪留下挖苦似的「咯咯」笑声后便沉默了。真拿它没办法──浅葱一边叹气一边将手机收进口袋。

「算啦……话说，原来你们认识啊。」

「正是。我们也参加了相同的社团活动是也。」

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