第八卷 愚者和暴君 第三章 血之随从 Blood Servant（1/2）
1
十一月第一周的教室被微温的倦怠感包覆。
弦神市独有的大型祭典「波胧院节庆」刚结束后的周一。化装游行加上舞台表演，还有在摊位叫卖及其他打工，怒涛般的高亢情绪一连持续好几天，之后的反作用力便让大多数的学生们得了燃烧殆尽症候群。
古城混在这样的同学中入座，脸色格外正经地一个人沉思着。蓝羽浅葱察觉到古城那副模样，就纳闷地歪着头走了过来。
「怎么了吗？难得看你表情这么认真。」
「咦？浅葱啊？」
古城这种仿佛想破头的态度，让浅葱警戒似的蹙了眉头。
「……古城？」
「还是只能靠你了。我有点事想拜托你，放学后有没有空？」
「怎……怎样啦？态度这么郑重。」
浅葱打趣地笑着，并且在古城前面的座位坐下。脸色显得有些紧张的她正准备聆听古城的下一句话。古城正色将脸凑到她面前，压低声音说：
「我需要胸罩。当然费用我会出。」
「……啥？」
间隔一瞬的沉默，浅葱的长睫毛随着猛眨的眼睛翩翩起舞。
下一刻，「叩」的一声沉沉响起，古城眼前天旋地转。浅葱无预备动作的直拳不偏不倚地命中了他的鼻骨。
古城忍不住捂着脸，痛得仰身抗议：
「痛耶！哪有忽然挥拳揍人的！」
「我干嘛卖胸罩给你啦！你把我当成什么了？」
泪水盈眶的浅葱大骂。
班上男生听到他们的对话，也同时鼓噪起来。
浅葱粗枝大叶的言行常让她被调侃没有女人味，但由于那副亮丽脸孔，她还是有许多隐性死忠粉丝。「蓝羽的胸罩？」「她愿意卖吗！」「要……要说的话，我比较想买内裤！」有几个人不小心说出声，就被浅葱吼了一句：「谁会卖啊！」
「谁说要你的胸罩了。有人托我带她去买女性内衣，所以我才想找你一起去。」
古城捂着鼻头，声音含糊地为自己辩解。
浅葱用狐疑的眼光瞪着他问：
「什么状况？」
「抱歉，我一个人实在应付不了，凪沙又还没办法出门走动。求你了。」
古城说着就深深低下头。他需要的，当然是给奥萝菈穿的内衣。
胸罩和在便利商店就能随便买到的内裤不一样，很难入手。古城不清楚胸围怎么量，要独自带着奥萝菈到内衣店也有极高的门槛，更别提让怕生又畏缩的奥萝菈自己去买东西了。
因此，奥萝菈有段时间都是不穿胸罩过日子。然而在常夏的弦神岛，衣着必定单薄，那样也有那样的困扰。对于身为健全国中生的古城来说，各方面刺激都太强。况且葳儿蒂亚娜的服装品味经证实是靠不住的，烦恼到最后，用消去法的古城才会拜托浅葱。可是——
「不是凪沙拜托你的吗？那是谁要穿的？」
「呃……算是我这阵子认识的吸血鬼吧。顺便也要买几套衣服给她才行。」
古城试着只隐瞒未登录魔族的部分，其他情报则据实以告。
但浅葱似乎立刻察觉另有隐情，又问了：
「表示是岛外来的女生喽？背后是不是有什么因素？」
「是没错啦。有一些搞不清楚算复杂还是单纯的因素。」
古城歪着脸答得很敷衍。其实她可能是第四真祖候补——要这样说出口难免有所顾忌。
唔——浅葱思索般将手指凑到唇边。
「你最近看起来挺忙的，该不会就是因为那个女生的关系？」
「还好啦。我算是被迫帮忙照顾她。」
「她可爱吗？」
「这个嘛……与其说可爱，她算挺搞笑的吧。」
浅葱若无其事地追问，古城便老实说出感想。光从外表而论，奥萝菈就像妖精，但即使剔除丧失记忆这点不谈，她的内在还是只能用窝囊废来形容。
「哎，你不行的话，我再找别人好了，比如女篮社学妹之类的。抱歉，拿这种奇怪的事情拜托你。」
「等一下！又没人说不行！」
浅葱牢牢抓住了准备起身的古城手臂。
「重要的是你把那个吸血鬼女生带来就对了。」
「……不带过来果然不行吗？」
古城对浅葱的要求犹豫了一下。要让怕生的奥萝菈直接和浅葱见面，多少有些不安——
「这还用说，本人不在不就没办法量尺寸了。」
「啊，对喔。还有这点要考量。」
「受不了你……」
浅葱一脸傻眼地叹气。
真麻烦——古城很快就变得兴味索然了。实际上奥萝菈的胸部可以说根本没有起伏，但他总不能就这样说出口。
「唷，你们聊的事情好像很有趣。古城要介绍女生给我们认识是吧？」
这时，话听一半的矢濑基树硬是凑过来介入他们俩之间。
「我是不介意帮你们做介绍啦。」
古城说着慵懒地表示同意。要和内向的奥萝菈聊开，他觉得让这种厚脸皮的男生出面比较合适。
「咦？真的假的？」
或许矢濑没想到古城会答应得这么干脆，反而露出讶异的脸。
和矢濑是青梅竹马的浅葱则对他笑眯眯地说：
「当然喽，你会替对方出服装费当作见面礼对不对？基树？」
「……啥？」
「这样啊，那真是帮了大忙。」
古城顺着浅葱的话，一脸认真地点点头。
实际上，凭古城寥寥无几的存款，他正愁付不付得起奥萝菈的治装费。坦白讲预算能增加很值得庆幸。
不过，浅葱却用攻击性眼神看了松懈的古城说：
「还讲得一副和自己没关系似的，你也一样啦，古城。你可要好好答谢我，下……下次你也要陪我，一……一起去买东西……！」
听到浅葱笨拙地邀了古城，矢濑发出「喔喔」一声露出感佩的脸色。周围的女生也屏息静气，眼睛发亮地守候着古城接下来的反应。
「真的假的……」
然而古城身为当事人，却认真地担心起这次又要到哪里请客，臭着脸说：
「对喔，你之前就吵着要我带你去东区的炸鸡店对吧？」
「啊，就是那个！到这周末都还有举办桶装炸鸡增量百分之两百的促销活动喔！」
「好好好，下次我陪你去。」
古城说着无力地趴到桌上。
以我来说算是挺努力了吧——浅葱莫名显得颇为满意。全班女生则望在心里吐槽：「结果是去吃炸鸡喔！」矢濑则深深叹息认为：「这两个人果真没救了。」
这是发生在国中部三年级秋天的事。短暂的和平时光飞逝而去——
2
「主人，您回来了。」
在昏暗洋馆入口优雅地低头行礼的，是身穿哥德风全黑女仆装的葳儿蒂亚娜。她扬起涂了红色唇彩的嘴唇，威吓似的亮出锐利犬齿。然而——
「错了————！」
「噫！」
忽然被人大声斥责，葳儿蒂亚娜顿时缩成一团。
站在她背后的，是个肩膀宽大健壮的中年男性。
男子穿着黑色晚礼服，高领披风飘扬生姿，左手腕有发亮的魔族登录证。他是比葳儿蒂亚娜更高端的「旧世代」吸血鬼，弦神市内刚开幕的魔族咖啡厅——「狱魔馆」的店长。
店长用深红眼睛瞪着害怕的葳儿蒂亚娜，尖声说道：
「错了吧，卡尔雅纳，我们这家店可不是女仆咖啡厅唷。取悦专程来到『魔族特区』的刁钻客人就是你的工作，懂不懂？」
「是……是的，对不起。不过具体而言，我不知道该怎么做……」
葳儿蒂亚娜握紧托盘，擦掉了额头上的汗。
对大小姐出身的她来说，服务业属于未知领域。不过葳儿蒂亚娜没学历、没资历、没特长，肯雇用她的职场免不了会是这类非主流的搞怪店家。
「像这样喔。你仔细看着。」
店长像是对疑惑的葳儿蒂亚娜看不过去，便亲自秀起模范演技。他将漆黑斗篷一掀，如歌舞伎演员般亮相以后，就用狠劲十足的声音高笑着说：
「『呼哈哈哈哈！可悲的羔羊，欢迎来到以恐怖增色的惨剧之馆。将你们的生命血滴呈到伟大的黑暗之王面前吧！如此便能实现你的愿望！』」
身为高端吸血鬼的店长表演完，店里的客人就发出「噢噢」的声音同时涌上。相机闪光灯四处闪个不停，欢呼及掌声纷纷响起。
「呃…
…要用那种台词请客人点餐吗……？」
葳儿蒂亚娜脸色紧绷地反问。她听说这是以中世纪黑暗时代的封建魔族领主为意象的一份工作，但内容超乎想像的不堪，比被人当成珍奇之物还惨。
「对呀，剩下的就交给你了。你看，又有新客人来喽。」
店长莫名用娘娘腔语气交代过后，就回到厨房了。
「……身为卡尔雅纳之女……我为何要如此受辱……！」
葳儿蒂亚娜屈辱得阵阵发抖，并露出自暴自弃的笑容。貌似学生的四人组顾客正好打开洋馆玄关的门，正要走进店里。
随他去吧——葳儿蒂亚娜一口气从餐具区抓了四五把银制餐刀，帅气地亮在手上示人。她将裙摆一翻，迅速回头朝着愣在原地的客人朗声笑道：
「呼……呼哈哈哈哈，可悲的羔羊，欢……欢迎来到以恐怖增色的惨剧之馆！」
「呀唔！」
这样的她耳里听见的是少女怯懦害怕的惊呼。不知为何感觉很耳熟。
「……呀唔？」
僵住的葳儿蒂亚娜面前，站着双手提着百货公司纸袋的国中男生，以及娇小的金发吸血鬼少女。是晓古城和奥萝菈。
「啊……你好。」
尴尬的古城陪笑着向葳儿蒂亚娜打了招呼。奥萝菈则浑身发颤，躲在古城背后。
「怎样？古城，她是你认识的人吗？」
疑似晓古城朋友的少女一脸觉得不可思议的表情，歪着头望向葳儿蒂亚娜。她是个打扮时髦、外表亮丽的国中女生。
「……古城？你跑来这种地方做什么……！」
葳儿蒂亚娜不禁惊慌得让餐刀脱了手。古城则灵敏地在刀子掉到地上前一把接住，然后回答：
「呃……就那个嘛，我们逛街逛到一半，看衣服之类的。结果奥萝菈就说，她想看葳儿小姐工作时的模样。」
「什……什……」
为贫穷所苦的葳儿蒂亚娜开始打工是在两周前；结束以洗盘子为主的实习期并领到制服，则是昨天的事。她忍不住在昨晚向奥萝菈炫耀这件事，现在就成了弄巧成拙的局面。身为「焰光夜伯」拥有者之一的葳儿蒂亚娜，居然被人看到在基层打工的模样。
「惨……惨剧之馆……？」
奥萝菈带着一脸彻底害怕的表情，软绵绵地发出惊呼。纯真无邪的她似乎是将葳儿蒂亚娜那套待客词当真了。
葳儿蒂亚娜拼命想安抚泪眼汪汪的金发少女，连忙辩解：
「没……没有啦！这里是用来吸引观光客的『魔族咖啡厅』……简单来说，所有东西全是假的，只是演戏而已！」
「……卡尔雅纳？」
店长听到葳儿蒂亚娜这番搞砸店内气氛的话，阵阵靠了过来。他在散发杀气同时仍不改笑容，反而让人觉得恐怖。
「啊……」
葳儿蒂亚娜慑于店长的气势，整张脸僵住了。
「你……你误会了，店长。这当中有复杂的因素……！」
「住口。快点将羔羊们领至献祭的祭坛！」
「咦！啊，是的……各位这边请！」
快哭出来的葳儿蒂亚娜说着就替古城等人带位。店里鬼影幢幢的气氛让奥萝菈彻底吓坏了，但在古城的安抚下勉强没闹出事来。
事情怎么会变成这样——葳儿蒂亚娜靠着墙壁叹气。
结果，有个脖子上挂着耳机的国中男生偷偷找她讲话。是矢濑基树。
「哎，刚才葳儿小姐表演得真投入耶，不愧是道地的贵族。那套衣服也很适合你。」
「基树……你喔！」
葳儿蒂亚娜一脸呕气的表情瞪了笑着过来打哈哈的矢濑。
从态度可以得知，矢濑似乎从一开始就明白她的工作内容了。话虽如此，对于沦为打工店员的葳儿蒂亚娜，他应该也没有瞧不起的意思。
前贵族出身的吸血鬼千金能适应在弦神岛的生活，反而让矢濑觉得安心。
「好啦，有地方干活不是很好吗？这阵子要在『魔族特区』找工作不容易耶。再说你也拿到正式的工作签证了吧？」
「也对啦……」
葳儿蒂亚娜苦着脸认同矢濑的话。
她本来觉得只要得到第十二号「焰光夜伯」——奥萝菈，就可以为父亲和姊姊报仇。然后觉醒为第四真祖的奥萝菈会命她为家臣，统治新的夜之帝国并复兴卡尔雅纳伯爵家。这就是葳儿蒂亚娜为自己规划的未来蓝图。
然而现实却不是那么回事。奥萝菈并未觉醒成真正的第四真祖，狮子王机关也不肯承认她是正式选帝者。何止如此，她还落得为每日餐费困窘的地步，结果只好天天打工过日子。
葳儿蒂亚娜并没有将这些视为不幸，她有自觉自己正慢慢习惯现在的生活。葳儿蒂亚娜对此有些许的罪恶感。
自己身为卡尔雅纳伯爵家的唯一幸存者，正苟且偷安——
「可是，我并不是为了做这些才来到『魔族特区』喔。不是这样的。」
葳儿蒂亚娜像是要告诉自己一样咕哝着。
可以看见理应没人会听到的这句咕哝让矢濑基树回过头。对于他表示关心的视线，葳儿蒂亚娜刻意装做没发现，逃也似的离开了现场。
3
奥萝菈点了取名为「禁忌圣骸布」的餐点。
名称很隆重，但内容只是普通的烤薄饼。然而第一次看到这样的餐点摆在眼前，奥萝菈仍显得困惑。当她正打算将薄饼上的切块奶油整个塞进嘴时，就被古城阻止了。
「错了，这不是那样吃的。」
「……唔？」
「来。你懂得刀叉的用法吧？」
「唔……唔嗯。」
古城就像照顾小朋友似的替奥萝菈切起烤薄饼。他还将附赠的巧克力笔拆封，然后说：
「另外，这个要这样用。」
「呼哦哦哦！」
奥萝菈看到古城用巧克力酱画在薄饼上的丑猫咪，兴奋得眼睛发亮。她立刻从古城手里抢走巧克力笔，有样学样地开始涂鹃。古城抱着家长的心情在旁守候，浅葱则是望着古城他们要好的样子，鼓起腮帮子往饮料里噗噜噗噜地吹泡泡。
不久，玩累的奥萝菈啜饮从饮料吧端来的热咖啡，瞬时间妖精般的美丽脸孔仿佛陷入绝望，皱得惨兮兮地说：
「喔……喔喔喔……这是复仇魔女的漆黑诅咒……！」
奥萝菈从唇缝间溢出咖啡，苦得哇哇叫。坚持说要和古城喝相同饮料的她，其实似乎并不明白咖啡是什么玩意。
「没事吧，奥萝菈……受不了，都是你硬要喝才会这样。」
伤脑筋——古城擦掉溅出来的咖啡，然后走到旁边的饮料区倒了一杯哈密瓜苏打回来。
「来，你喝这个吧。」
「唔……」
感觉活脱脱是经过人工添色的绿色液体，让奥萝菈警戒地盯着看了一会，最后战战兢兢地拿起玻璃杯就口，眼睛顿时睁得斗大。
「无上的美味！甘露（Amrta）降临于世？」
被碳酸刺激得眼神荡漾的奥萝菈一口气喝光哈密瓜苏打。舍不得停嘴的她唏哩呼噜地用吸管猛吸，还打了个可爱的嗝。那模样实在让人无法相信她会是世界最强吸血鬼的基体。
要求再来一杯的她又追着古城跑到饮料区，于是——
「哼。你懂的太少了，奥萝菈。我还可以让它变成这样！」
古城得意地挺胸，当着奥萝菈的面将两种饮料混在一起。
「混沌的漩涡迸发了……！」
奥萝菈屏息看着纯白的乳酸饮料和黑色可乐掺杂在一块。浅葱远远望着像幼稚园小孩一样嬉闹的两人，不悦地发出叹息。
「哎，她确实很可爱啦。」
即使浅葱摆着一张闹脾气的脸，语气依旧冷静。
客观判断下，奥萝菈应该算没话说的美少女。虽然用词有种摆架子的感觉，纯真善良的个性仍颇得好感。还有她对社会常识陌生简直不像现代人，但是有适应力，学习意愿也高。古城会想为她照料大小事的心情很能让人理解。
「她那种外表，以吸血鬼来说有点犯规耶。我还真的以为她是妖精。」
矢濑说的话就像对焦虑的浅葱落井下石。反射性感到不服的浅葱反驳：
「不……不过她是吸血鬼的话，表示发育也很慢喽。」
「那倒没错，可是古城有恋妹癖的素质嘛。」
「果……果然是喔？」
矢濑随口嘀咕，浅葱就认真当回事了。尽管有父母常常不在的家庭因素，以及凪沙体弱多病这些理由，古城对妹妹呵护得不得了依旧是事实，要说是保护过度应该也不为过。
「我懂他的心情。谁叫凪沙可爱嘛。对喔，那个叫奥萝菈的女生感觉也和凪沙有点像，比如身高的部分。」
矢濑没神经的发言让浅葱「唔」一声眉头抽搐。矢濑或许是察觉到浅葱散发出的负面气息，连忙又改口：
「啊，没有啦，我觉得你也不差啊。总之比胸围是你赢吧。下次我会对古城灌输观念，让他明白胸部大的女人有多好。」
「烦死了！我并没有沮丧啦！」
浅葱说着就拿湿纸巾砸在青梅竹马脸上。和奥萝菈相比，她在身材方面当然占优势，不过终究是国中生程度罢了，倒不算巨乳。
「可是，那个女生给我一种不可思议的感觉耶。」
浅葱懒散地托腮，望着奥萝菈的脸庞这么说。
嗯——矢濑也表示同意。
「听说她丧失记忆了。」
「嗯，大概是因为这样吧，有种不搭的感觉。该说是内在和躯壳不一致吗？就像用人工岛管理公社的超级电脑玩三十年前的复古游戏一样。」
「……你的比喻我一点也听不懂。」
「反正就是很不可思议的意思嘛。」
浅葱噘着唇回嘴。接着她像是忽然想起什么似的，将视线转回矢濑身上问：
「这么说来，以前我在本土的动物园抱过狮子生的小宝宝。」
「喔。」
「当时我的感想是果然和猫不一样，腿也满粗的。」
「大概也是。」
应声的矢濑显得不太有兴趣。嗯——浅葱兀自点头说：
「对嘛。简单说就是这样喽。」
「哪样啦！」
反问的矢濑没力得连姿势都垮了。
「哎唷，算了。你忘掉吧。」
浅葱连解释都嫌麻烦，粗鲁地挥了挥手。
「对了，古城那家伙说过，那个女生有可能是第四真祖。」
「嗯……第十二号的『焰光夜伯』嘛。」
浅葱说得不太关心。古城表示有一群人是那样解读奥萝菈的身分——浅葱的认知大约只到这种程度，似乎并没有打从心里相信。
尽管奥萝菈确实和一般吸血鬼不太一样。
「看起来不像耶。」
「……根本就不像。」
矢濑和浅葱各自嘀咕。
这时，成为话题焦点的奥萝菈将碳酸饮料倒得太满，正茫然看着气泡冒出来。
「古……古城，泡沫无止尽地膨胀……！」
「笨蛋，你装太满了啦！不要晃！不要摇杯子！」
奥萝菈慌得露出一副快要哭出来的脸，望着从玻璃杯缘溢出来的气泡。浅葱面带苦笑地望着她，又一次叹了气。
「不可能吧。」
4
「灭绝王朝」是支配广大中东地区的魔族自治领地，属于由第二真祖「灭绝之瞳（Forgazer）」统领的夜之帝国。
总人口约两千五百万。炼金术及魔法在当地非常兴盛，亦有人放牧魔兽，构筑出独特文明。其版图位于东西贸易的要冲，商业也很繁荣。另一方面，帝国本身与暗黑大陆的各都市及中亚洲「十六大国」关系紧张，可说是军事平衡并不稳定的地带。
纵使夜之帝国名义上属魔族自治领地，继承魔族血脉者在总人口中仍不满百分之二，若是提到纯血的魔族就更加稀少。即使如此，他们会被认同为支配阶级，乃因帝国大半的军事力都得仰仗魔族拥有的高超战斗能力。
帝国领内的王族居城都兼具军事设施之用，有配备最新锐装备的陆战队常驻。「灭绝王朝」第九王子易卜利斯贝尔·亚吉兹的居城也是那样的军事要塞之一。
其守区为高加索地方，邻近「战王领域」的国境，属极重要的战略据点。由于地势险峻，要出动大规模兵力有困难之处，但相对的集中布署了操练度高的顽强士兵。
而那座高加索城塞遭受突袭，是在冰雪纷飞的十二月夜晚发生的事。
「吵吵嚷嚷的。爷，发生何事？」
在卧室望着西洋棋盘的易卜利斯贝尔，将不悦的视线转向匆忙赶来的老吸血鬼。不停发生的爆炸令巨大城塞沉沉震荡。
「敌人来袭，殿下。西侧城门被攻破了。」
「战王总不可能发兵侵略……莫非是王姊还没学乖，又从哪里雇了佣兵吧？」
「很抱歉，臣认为其他王族的动向都在掌握之中。」
老吸血鬼朝笑着捏碎西洋棋的易卜利斯贝尔低下头。
对于身为王族的易卜利斯贝尔而言，最靠近的威胁并非他国军队，而是王族亲属。过去屡屡有人对他动用计谋，而每次他都能将对方击溃。这次恐怕也是兄姊中的某人派了暗杀者过来——这么想会比较妥当，然而——
「呼嗯。的确，这种草率的袭击，想来并不像琪夏露王姊的手法……红海方面的军队有无动作？」
「不，目前并没有什么行动。」
「是吗？那好。人在卡拉库姆的几位王兄横竖是没有过来杀我的胆量。既然如此，我心里另外有数。」
「殿下，您要去哪？」
「迎接来客。我可要好好招待对方才行。」
易卜利斯贝尔披着深红披风，前往城主的房间。
枪声和爆炸声接连不断，城内一片骚然。来者大概召唤了眷兽，流泄出的魔力令天色昏沉，当中有一股魔力的气息格外强大。匹敌王族眷兽的强力个体正在作乱。
「——入侵到城里了吗！近卫部队在做什么！」
城内回廊遭到破坏，被称为「爷」的吸血鬼惊觉大喊。
支撑天花板的石柱倒塌，留下轰然巨响，弥漫的烟尘涌入城主房间。在这般情况下，易卜利斯贝尔依旧昂然立于台座上，放眼睥睨周遭。
「爷，退下。」
易卜利斯贝尔眼发红光，静静地声明。
「殿下！可是——」
老吸血鬼困惑地回头。
就在随后，不速之客轰破厚实金属门入侵了。
入侵者人数不到十名。几个黑衣士兵戴着仿兽类头骨的面具；由他们护卫的矮瘦男子；还有用斗篷遮着脸的娇小少女——只有这些人而已。
「竟是匈鬼……！尼勒普西解放军吗！」
老吸血鬼瞪着那群黑衣人惊呼。
尼勒普西是在国际上连国家地位都没有的新兴匈鬼领地。尽管对方和「灭绝王朝」并未直接处于战争状态，正统吸血鬼对于好战而粗暴的匈鬼所怀抱的厌恶感可说是根深蒂固。被他们攻入城里这样不光彩的事实，大概会引起愤慨吧。老吸血鬼的额头上浮现血管。
瘦弱男子从容应付掉老吸血鬼的怒气，上前开口：
「请原谅我突然来访，易卜利斯贝尔·亚吉兹王子殿下。今夜有幸谒见，我巴尔塔萨鲁·札哈力亚斯，欢喜得不住颤抖。」
男子用了与袭击者并不搭调的礼貌语气说道。
站在台座上的易卜利斯贝尔则露出狰狞笑容俯望对方。
「果然是你，札哈力亚斯。敢带肮脏的匈鬼到我面前，好胆量。你就这么眷恋地狱吗？军火商？」
「关于这次的无礼，我愿意用任何方式补偿。不过在商言商，还请您先考虑我等禀上的提议。」
「下贱的小小军火商也想和我谈交易？」
札哈力亚斯无畏的话语让易卜利斯贝尔「哈」地咧嘴笑了出来。
「有意思。看在你的蛮勇分上，我可以听听。给我说。」
「那就开门见山地谈吧——我希望殿下将『灭绝王朝』托您管理的『焰光夜伯』让给我们。换句话说，就是第七号（Hébdomos）和第十一号（Hendekatos）。」
「哼……你这暴发户可真会调查。」
易卜利斯贝尔佩服似的嘀咕。「灭绝王朝」保有两具「焰光夜伯」，而且管理那些的是易卜利斯贝尔。两项情报都是只有真祖以及少数重臣才知道的机密事项。
「可是，超出本分的愿望会让你自取灭亡，军火商。你最好立刻从我的领地消失，或者你想尝试用蛮力抢走那些人偶？」
「若您那么希望。」
札哈力亚斯扬起嘴角笑了。对那副桀骜态度大为光火的则是老吸血鬼。
「你这蛮族！」
甩乱一头白发的老吸血鬼发出怒号，打算召唤眷兽。易卜利斯贝尔察觉其意图，马上想制止。但是在那之前，老吸血鬼的身躯就四散得不留痕迹了。看不见的巨大魔力炮弹打穿了他的肉体。
「爷！」
攻击的余波使城壁碎散。札哈力亚斯平静地望着那幕景象，表情看来仿佛责怪着打算先动手的老吸血鬼，透露出「这是
正当防卫」的消息。
易卜利斯贝尔拨开如雨般洒落的瓦砾，并且咆吼：
「你这么急着寻死吗！贱民！碾碎他，多姆泰夫（Duamutef）——！」
规模惊人的魔力从易卜利斯贝尔娇小的身体喷涌而出。那股魔力扭曲了大气，自虚空中唤来巨大眷兽——一头露出獠牙的黄金胡狼。
易卜利斯贝尔身为王族，其眷兽具备能一击轰沉巨大战舰、让这座城塞灰飞烟灭的破坏力。原本那并不是用于对付个人的眷兽，如今一被唤出，札哈力亚斯应该会连肉片都不剩，就此从世上消灭。眷兽具威严的巨大身躯化为煌煌闪光，要将札哈力亚斯等人扫灭。
然而黄金眷兽的攻击并未伤到军火商的身躯。
一道保护札哈力亚斯的不可视障壁出现了。强大震动及冲击波构成的屏障隔绝了眷兽的攻击。
「……第九号！你的自信就是据此而来吗？札哈力亚斯！」
易卜利斯贝尔的脸色更加严肃了。
札哈力亚斯带来的娇小少女脱去斗篷，露出了脸庞。有着火焰翻腾般的金发，以及焰光闪烁之瞳的少女。她穿的防护衣上面，用了宛如替兵器标号的死板字体写着「Ⅸ」。
「蠢货！你以为只凭区区基体就敌得过我吗！连他傲慢的心一同捣碎吧，『哈琵（Hapy）』、『凯布山纳夫（Qebehsenuef）』！」
易卜利斯贝尔另外召唤出两匹眷兽。
据说身为「焰光夜伯」的第九号能召唤出和第四真祖同等的眷兽。若有那等力量，会妄以不到十人的兵力袭击这座城塞也是难怪。
但身为第二真祖嫡系王子的易卜利斯贝尔，其眷兽同样以超乎普通吸血鬼的强大魔力为豪。那样的眷兽有三匹，如果是对付原本的第四真祖就另当别论，要压倒不完美基体召唤的眷兽已经绰绰有余。这是误判易卜利斯贝尔力量的札哈力亚斯失策。
「呵呵，这不成，这话可不成，殿下。」
可是，札哈力亚斯反而一脸泰然地张开双臂笑了。从他背后走来的，是长相与第九号相同的两个女孩。她们的防护衣上标记的是「Ⅱ」和「Ⅷ」——
「商人不懂傲慢。既然所谓的商机，是时时刻刻都会变动的东西——」
「『焰光夜伯』？竟然是……第二号（Deutera）和第八号（Ogdoos）！」
易卜利斯贝尔讶异得脸皱在一起。原来札哈力亚斯保有的基体并不只有第九号。以往他应该花了几十年的时间暗中搜购、强抢「焰光夜伯」，正如过去他攻打卡尔雅纳伯爵领地，夺走被封印的第九号那样。
而现在，即使要与「灭绝王朝」为敌，他仍想得到新的基体。
「札哈力亚斯，你的目的该不会是——！」
第二号和第八号新召唤的眷兽将易卜利斯贝尔的三匹眷兽轰散了，惊人的魔力奔流直接连易卜利斯贝尔的娇小身躯一起吞没。他的居城有一半卷入其中，消失得无影无踪。
巨大城塞开始崩毁。
熔毁的石壁发出恶臭，魔力余波化为热风狂作。
硬生生接下这样的攻击，想来不会有人幸存。即使如此，札哈力亚斯仍遗憾似的微微叹息说：
「呼嗯，没将他收拾掉吗？不愧是『灭绝之瞳』的嫡系王子……不过，这样总算有六具了。宴席似乎张罗得顺利无阻呢。」
遭眷兽们攻击而消灭的城塞地下，有两名毫发无伤躺着的少女。
和第九号长着相同脸孔的第四真祖基体——金发少女吸血鬼。
札哈力亚斯命令匈鬼回收她们，然后静静地笑了出来。
身穿防护衣的三具「焰光夜伯」眼里毫无感慨地望着那样的他。
5
寒假中最后的星期日，古城和练完社团的凪沙约地方见面。
站前广场还留着些许年节气息，在夕阳照耀下的马匹铜像前，有束起黑发穿着便服的凪沙身影。
「古城哥，这边这边。喂～～喂～～！」
凪沙差点被下班尖峰时间的人潮冲走，便跳啊跳的叫了古城。大衣、围巾还有黑色裤袜在亚热带气候的弦神岛上，即使在冬天也是罕见的重装备。古城对着一身这种打扮的妹妹挥了挥手说：
「喔，抱歉，我晚了一点。」
「才不只一点！约好的时间明明是五点吧，都过了二十五分钟耶。害我被当成离家出走的少女，还有两次差点被人搭讪。」
「……搭讪？找你吗？」
古城盯着凪沙那副即使说是小学生也合理的娇小身躯。凪沙用手里的大尺寸波士顿包砸在露骨地露出吃惊模样的古城背上。
「你那是什么怀疑的眼神？哼！」
「是我不好啦。话说你带着那么大包的东西，才会被当成离家出走吧。」
「谁叫古城哥叮咛那么多次，要我穿保暖一点。我才想问，你穿那么单薄没问题吗？晚上会很冷喔，特别是港口那边。」
「喔，还好啦。总过得去吧。」
只披单薄连帽衣的古城说着对凪沙轻轻耸肩。
凪沙东张西望地看着周围，不解地歪头问：
「奇怪，浅葱和矢濑呢？今天他们也会来吧？」
「他们会直接去船坞，因为我拜托他们帮忙买吃的。」
「这样啊。好期待喔，毕竟住院时根本不能夜游。」
「我觉得观星和夜游不太一样就是了。」
「咦？是喔？为什么？」
凪沙说着便高兴地笑了，古城也跟着微笑。和凪沙结伴出门感觉确实是睽违许久的事。
或许是因为奥萝菈的封印解开了，这阵子的凪沙比平常都要有精神，也没有出现身体状况不好而卧床的情形。她还参加了啦啦队的练习，虽说几乎都只是在旁边看而已。
基本上照远山的说明听来，凪沙的体力似乎并没有彻底恢复。证据就是她身为巫女的能力尚未复原，奥萝菈的人格依旧附在凪沙身上。
牙城和深森好像仍在寻找治疗方法，却没有显著的成果。
就算这样，凪沙的身体状况能变稳定，确实多少带来了一些余裕。
正因如此，古城才打算尝试用蛮横一点的治疗方法。
「能在这个季节看到流星群，应该是睽违七十年的事对不对？」
「对啊。好像是什么彗星横越太阳系的影响，那是叫做厄……厄什么……」
「厄里克妮亚（Erigeneia）彗星。」
「嗯，就是那个。」
古城靠着半生不熟的知识随便回话，使得凪沙傻眼地擡头瞟了他。实际上，古城对天文并没有那么熟，去看流星群单纯是借口，他另有真正的目的。
「那我们走吧。话说为什么只有浅葱他们要约在船坞碰面啊？」
「等一下，凪沙。在那之前我想让你见一个人。」
「咦？」
古城叫住了马上想出发的凪沙，然后朝预先安排在远处待命的金发少女招了招手。躲在柱子后的奥萝菈战战兢兢地露出脸，带着不安的表情朝古城他们走来。
「她是谁？」
凪沙面无表情地望着奥萝菈的身影咕哝，语气死板得和平时亲切的她判若两人。奥萝菈敏锐地察觉到排斥的气息，忍不住停下脚步。
「听我说，凪沙。她叫奥萝菈。」
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