第三卷 天使焚身 第三章 搭机，而后落难 The Island Of Exile（1/2）
1
隔天，周六——
古城与雪菜丝毫没睡便迎接早晨，两人在弦神岛北区的车站下了车。
「魔族特区」弦神市是学术都市。制药、机密机械、高科技素材产业等大型企业，或者知名大学的研究机构，都星罗棋布地分布在岛上。
在这当中，聚集了大规模研究设施又格外著名的，就是这条位于北区第二层的研究所街。景观具未来感的街道上，留有浓厚的人工岛色彩。
「——魔导士工塑？」
古城仰望设于车站前的导览板，朝雪菜问道。
雪菜翻开手写的笔记确认并回答：
「是的。凪沙跟我说了叶濑的住址，结果那是魔导士工塑公司的宿舍。」
「……记得那好像是制造打扫机器人的公司嘛。」
古城摸索着模糊的记忆如此嘀咕。大楼进行清扫时能看到的地板打磨机，还有家庭用的自动吸尘器，在商标上应该就印有那样的企业名称。
「对啊。那间企业主要靠制造产业用的机器人偶闻名。研究设施位在弦神市，叶濑现在的养父好像在那里上班。」
「……你说现在的养父……对喔，叶濑提过她以前是住修道院。」
「是的。修道院关闭后，听说叶濑就被他收养了。」
雪菜这么说着，有些伤感地垂下目光。雪菜是让狮子王机关当成孤儿培育长大，夏音的境遇由她来看，共感之情应该会比同情更浓。
古城神情严肃地搔着头。
「照常理想，被收养应该是件好事……不过看了昨天那一幕，总觉得有点……」
「我也有同感，让人有些挂怀呢。」
雪菜正经八百地点头。接着，她忽然担心地擡头问道：
「叶濑的事……学长跟南宫老师提过吗？」
「我还没说。况且『面具寄生者的真面目也许就是叶濑』这种话，根本说不出口吧。至少也要等我们多收集一点情报。」
古城苦恼地皱着脸叹气。
当然，古城也不认为自己的判断绝对正确。为了避免更大的损害，或许该将事情交给那月。但古城并非特区警备队的队员，只是一介学生。他并没有意愿在什么事都不明白的情况下，糊里糊涂就将认识的学妹交给管理公社。至少在那之前，他希望能和夏音谈上一次。
令人意外的是，雪菜并未责备古城这么处理。真没办法呢——她只是静静地如此低语。
「你说的宿舍……是这里？」
「住址写的应该就是这栋建筑。」
不久，古城他们便抵达地址所指的目的地，一时之间两人都无言地呆愣站在当场。
那是一栋，带有攻击性样貌的建筑，整片外墙都覆盖了镜面加工的玻璃。剔除掉生活感的办公大楼，显得冰冷呆板。假如夏音的家真的在这里，她就不是住在公司宿舍，而是住进了企业的研究所。
尽管那并非坏事，和夏音的形象不符倒也是事实。至少这里看起来就无法养猫。
「——欢迎您到来。」
古城他们一进玄关，柜台就有年轻女性出声招呼。
「啊……不好意思，我们想和住在这里的叶濑夏音小姐见面。」
古城生疏地陪笑并告知来意。
接待员用不带情绪的眼睛仰望他。这时古城才发觉对方并非人类。她是机器人——仿造人类做出的机械人偶。
「二〇四号室的叶濑夏音，目前外出中。」
接待员作势操纵手边的电脑，淡淡回答。
「你知不知道她什么时候会回来？」
「我不清楚。」
接待员礼貌却冷漠的应答，让古城冒出难以言喻的不快感。
尽管同样出于人手，她和亚丝塔露蒂的性质完全不同。
亚丝塔露蒂是人工制造的「人类」，这个接待员只是扮成人类模样的「人工物」。不具自我意识，举止却与人类如出一辙的她，让古城感到十分诡异。那股冷冷的异样感和魔导士工塑公司的这栋建筑里弥漫的气息相当类似。
「请问，叶濑贤生先生在家吗？」
古城沉默以后，代他开口的是雪菜。至于叶濑贤生这名人物，恐怕就是夏音的监护人。
「恕我请教，客人您是……？」
「我是狮子王机关的姬柊。」
面对接待员询问，雪菜告知自己所属的组织名称。古城对此有些惊讶。
在这种和原本任务无关的状况下报出狮子王机关的名号，感觉并不像行事一板一眼的雪菜会有的举动。结果接待员的答复和古城他们预料的不大一样。
「——收到您的吩咐了。请在那里稍候片刻。」
接待员这么说着，指向大厅中央供访客用的沙发。
「收到吩咐是什么意思？」
「我也不明白，但是这样正好呢。」
尽管古城和雪菜略感疑惑，还是决定照指示坐着等候。
看似昂贵的沙发坐起来极为舒适，不过被晾在宽广大厅的正中间则令人不自在，心情像是成了展示品。
就这么等了约十五分钟，当古城开始觉得无聊时，发现有人从大厅内部的电梯走出来。那是个身穿酒红色套装的外国女性。
那名女性有一头亮丽金发，要是把高跟鞋算进去，恐怕比古城还高。出色的身材足以和身高相衬，属于肉感型美女，窄裙浮现的大腿线条艳丽动人。
「那就是……叶濑的老爸？不可能吧。」
古城狐疑得眯着眼嘀咕。
「她是登录魔族。」
雪菜冷冷地忽略古城说的傻话，并开口指正。
穿红色套装的女子左臂上戴了宽约五公分的金属制手镯。那是人工岛管理公社配发的魔族登录证。
那只手镯会监控魔族的肉体，限制其发动特殊能力，但相对的也能贷与那些魔族在弦神市的市民权。只要戴着魔族登录证，他们就和普通人一样被赋予受教育或就业的权利。
但是，对于在「魔族特区」生活的古城等人来说，登录证以及将那配戴在身的魔族，都不算特别稀奇。更吸引古城目光的，反而是她那副胴体的存在感。
「怎么说呢？真是个美艳的人耶。」
古城望着她那对高高撑起套装领口的胸脯，无意识冒出感想。雪菜侧眼瞪着他，貌似不悦地叹道：
「你很没礼貌喔，学长……倒不如说，用那种下流眼光看人已经算犯罪了。」
有你说的那么糟吗——当古城稍稍受到打击时，穿红色套装的女性在他们面前停下脚步。她露出让人看了心荡神迷的蛊惑表情，笑着问：
「对不起，是不是让你们久等了？」
「不会……突然来拜访，我们才应该道歉。」
雪菜凛然起身回答。也许她是判断既然报出了狮子王机关的头衔，就不能示弱。和对方纵有近二十公分的身高差距，雪菜仍不显退缩。
穿红色套装的女性似乎有些惊讶，瞠目看着这样的雪菜。
「你们是昨天——」
「咦？」
「呃，对不起。我没想到狮子王机关的攻魔师会是这么年轻的人士。」
女性若无其事地摇头，然后用事务性口吻继续说道：
「重新向你问好，我是研发部门的碧翠丝·巴斯勒。我在叶濑贤生身边……嗯，是处理类似秘书的工作。请问你们今天过来，有什么贵事要找叶濑？」
「不好意思，我现在不能说。因为我们希望直接和本人谈。」
雪菜语气生硬地这么告诉对方。自称碧翠丝的女性则未显不悦地点点头。
「我明白了。不过，伤脑筋呢。叶濑今天不在。」
「不在？」
「是啊。叶濑目前人在岛外。敝公司在『魔族特区』的管理区域拥有独自的研究设施，他就是在那里。」
「弦神岛外面？难道叶濑同学……他的女儿，也和他在一起吗？」
「是的。我听他这么提过。」
碧翠丝亲切地微笑肯定。
弦神岛浮在流经海洋的龙脉上头，以魔法观点来看是极为优异的地形。然而，它也一并具备人工岛特有的限制，既无法彻底隔绝海浪或洋流的影响，在这里也完全不能使用需直接涉及大地的多种魔法。
为弥补这项缺陷，将根据地设于「魔族特区」的企业获得政府允许，可以将伊豆群岛中的几座无人岛借作「管理区域」使用。叶濑贤生所在的设施，大概也在那些无人岛当中。
「你知不知道他们两个什么时候会回来？」
古城语带紧张。看似遗憾的碧翠丝摇摇头回答：
「回来的日期未
定。关于叶濑目前负责的企画，我也没有被知会详细内容——」
「这样啊……」
看了古城失望的模样，她愉快地笑着提议：
「所以，如果你们有急事，我想直接去拜访研究设施会比较快喔。」
「……有办法过去吗？」
睁圆眼睛的古城反问。
「嗯，当然啰。一天会有两班联系用的小飞机往返，拜托他们让两位同行就可以了。现在出发，我想还来得及搭上午的班次。」
「那个……能麻烦你帮忙安排吗？」
「我了解了。那么，两位这边请。」
碧翠丝朝古城他们招手，然后踏出脚步。古城连忙跟着起身，这时雪菜却不知为何垂着目光，低声咕哝：
「飞机……」
「姬柊？」
古城一脸纳闷地回头。
「没有，没什么。」
雪菜握紧拳头并摇摇头。她的唇苍白颤抖着。
2
对于浮在太平洋中央的弦神岛居民来说，飞机是切身的交通工具。因此在弦神市内，大大小小共设有六座机场。
话虽如此，能供大型飞机正常起飞的只有一座中央机场。剩下的五处都是设备只能应付最低需求的民营机场，跑道长度不满八百公尺，何止没有降落引导系统，连夜间照明都不存在，设施实在简单到阳春的地步。
古城他们被带去的北区产业机场，就是这样的小型机场之一。
机场腹地内只盖了一栋小小的管制塔。跑道上有一架脏兮兮的四人座小飞机，仿佛孤伶伶地被留下来停放在那。
那是一架旧得恐怖的螺旋桨飞机，看来就是魔导士工塑的公司专机。
「受不了那女人。还以为出了什么状况，特地把我叫回来，结果居然要我扮成校外教学的领队？」
在螺旋桨飞机那里等着古城他们的，是个穿皮夹克的长发男子。他个头相当高，身材却太瘦，虽然长相还算有型，个性倒给人散漫的印象。整体而言是个散发缺陷感的男性。
他朝从跑道走来的古城一行人简单地举手招呼：
「算了……欢迎你们，两位客人。我叫洛·雾岛，算是在碧翠丝底下负责跑腿的人。好啦，请多指教。」
「啊，你好。我们也要请你多指教。」
雾岛来回看着伸手与他回握的古城，以及雪菜背的吉他盒，当面露出贼笑。
「呼，原来如此。看起来也不像普通的学生……哎，会住在这种魔族特区应该有很多因素吧。」
「哈哈……」
古城用含糊的笑声敷衍，同时也将目光放在雾岛手腕上戴着的魔族登录证。他和碧翠丝一样是魔族，恐怕属于L种——兽人。
「那么，差不多要请你准备起飞了。」
等古城他们坐进飞机，雾岛就向驾驶座的飞行员知会一声。接着他将罩着塑料套的纸袋递给坐在后方座位的古城。
「还有，这是呕吐袋。」
「咦？」
为什么起飞前要赶着给这玩意？古城一时感到困惑，但看见旁边的雪菜脸色就马上懂了。她看起来十分焦虑，正祈祷般合握双手，模样狼狈得仿佛平时的威风全是虚假。连和洛坦陵奇亚的歼教师或战王领域的贵族对阵时，她都没有慌乱到这种地步。
「没……没事吧？姬柊？」
古城忍不住担心地问道，雪菜却坚强地擡起头回答：
「当然没事。我一点问题都没有。」
「呃，可是你的脸变得像白纸一样耶……」
「那是学长多心了。」
雪菜有气无力地断言。她凭着一副肉身就能展开走钢索般的空中战，总不会有这种弱点吧？古城虽然这么想，还是将问题说出口：
「……你该不会害怕搭飞机？」
「才没那种事！我……我是狮子王机关的剑巫耶。」
即使是幼稚园小孩说谎都更像样吧？听了雪菜如此笨拙的说词，古城忍住差点露馅的苦笑。雪菜意外的弱点很可爱，但古城无意取笑拼命想掩饰的她。
雪菜无从选择便成为狮子王机关的剑巫。被迫如此过活的她并不容许在人前示弱，因为那样会使她失去归宿。所以她应该从年幼时就常常像这样，硬要自己表现得坚强。
就算在信任的同伴或朋友面前也不容许说丧气话。古城以前体会过和那属于同一种类型的孤独。那恐怕跟他对篮球场抱持的感情一样。
后来古城对那样的孤独感到疲倦，便抛弃了篮球，所以当然没资格嘲笑雪菜。
「这么说来，凪沙也不习惯搭飞机呢……哎，虽然她是搭所有交通工具都不习惯，毕竟立刻就会晕。」
「我说过，我并不是害怕搭飞机嘛……」
对于古城无心的嘀咕，雪菜噘起唇抗议。
他们所搭的飞机这时正准备起飞而开始在跑道上加速。引擎声和机体摇晃加剧，让雪菜彻底僵硬。
古城对茫然自失的雪菜看不过去，默默抓住她发抖的手。
「……学……学长？」
「啊，抱歉。我以为这种时候有人握着手会比较安心。你排斥吗？」
「我并没有这么说——」
雪菜紧紧回握他的手，慌张地驳斥。古城望着窗外，无奈地发出叹息。
飞机已经飞离弦神岛，放眼望去周围尽是蓝海。靠着太阳的位置勉强能分辨方位，可是古城对于自己身处何处早就失去概念。飞行状况似乎还算顺利，但旧型螺旋桨飞机的机体之薄超乎预料，事到如今古城才担心能不能平安回去。也许是雪菜的不安传染给他了。
「叶濑她爸爸的研究内容……免不了和『面具寄生者』有关吧……」
为了分散自己的注意力，古城自言自语般说道。在这架声音吵杂的飞机里，古城他们似乎不用担心对话内容会被前座的雾岛听见。
「是啊……大概不会错。」
雪菜脸色沉重地回答。
这是理所当然的结论。夏音化为怪物时全身上下都浮现发亮的纹路，那极有可能是用来令肉体产生变化的术式。
具备运行高端魔法仪式的知识，又能对夏音实际施用那种仪式的人物——身兼大型企业魔导技师及夏音养父的叶濑贤生，与这些条件吻合得无话可说。
「他将自己的女儿改造成那种怪物，还让她们同类相残……？」
古城粗鲁地咂嘴，低声表露不平。然而，雪菜却露出更加悲痛的表情摇摇头说：
「因果顺序大概和学长说的相反。」
「咦？」
「叶濑贤生并不是改造了自己的女儿……」
「是为了改造叶濑……才收她当养女的吗……！」
太过残酷的推想使古城的视野被愤怒遮盖。
原本孤独的少女假如知道她终于获得的家人，不过是把自己当成实验材料——
夏音当时的绝望，古城已经连想像都无法想像。
而雪菜默默带着微弱的笑容，自嘲般垂下目光。
「也许叶濑和我很像，所以……」
话少的雪菜冒出这句咕哝，古城才总算发觉她的心思。
雪菜被培育成剑巫的遭遇，确实可以重叠在现在的夏音身上。只要踏错一步，雪菜或许也会像夏音那样被人当成魔法的实验品。所以她在魔导士工塑公司才会不惜报出狮子王机关的名号，也要见到叶濑贤生。为了救夏音，雪菜拼命设法。
「昨天晚上……叶濑救了我们吧……」
古城唤起在电波塔上尝到的死斗记忆，同时喃喃向雪菜确认。回神的雪菜擡起脸，用五指使力握了他的手。
「是啊。」
所以这次她希望自己能救对方——用力点头的雪菜眼里如此诉说。这对古城而言也一样。结果，古城帮助夏音的理由，有这个就已经足够。
然而，仿佛要嘲笑古城他们的决心，载着一行人的小飞机在剧烈晃荡下开始降落。
「哟，傻情侣。抱歉在你们恩恩爱爱讲话时打扰，差不多快到啦。」
雾岛手指着的海面上浮着一座小岛。
那是一座中心处被绿色森林覆盖的半月型岛屿，直径再长也不到两公里，感觉花半天就能环岛一圈。从上空看不见民宅的形影，是彻头彻尾的无人岛。
「那座岛上有魔导士工塑的研究设施？」
困惑的古城提出疑问，而雾岛没劲地点头回答：
「原本好像是连名字也没有的无人岛，我们自己管它叫金鱼缸。」
「金鱼缸？」
什么意思——当古城歪着头不解时，飞机开始大幅盘旋。机体进入着陆态势，引擎发
出
嘈杂的嘶鸣，机身剧烈摇晃。
「跑道周围没啥规画，忍着点。我们缺预算嘛。」
「……你说的跑道，不会是指那片什么东西都没有的荒野吧？」
「别讲话，会咬到舌头。」
「欸……真的假的！」
旧型螺旋桨飞机冲去的前方，只有一块处处裸露出土壤的草原。宽广程度比小学的校庭强上一丁点，别说没铺设水泥，就连标志也没看见。这样的玩意实在称不上跑道。
雪菜忍不住紧搂古城，但他没空闲为此害羞。
飞机几乎是以迫降的方式强行着陆。机体在颠簸的路面数度弹起，并缓缓放慢速度，最后才勉强在崖边停下。
雾岛熟练地解开安全带，然后打开状况不良的舱门。
「到了。快点下飞机，傻情侣。之后还有行程排着呢。」
他看着抱成一起的古城和雪菜，一脸傻眼地催促。
「拜托，我们并不是情侣。」
古城反驳的声音也有气无力。他牵着摇摇晃晃的雪菜，拖泥带水地走下飞机。久违的坚硬地面踏起来令人觉得异样可靠。
「叶濑他们真的在这种地方？」
古城望着空荡的景象问道。雾岛若有深意地含笑回答：
「谁知道。你们迟早会碰面吧……要是能平安活到那时候。」
「……雾岛？」
确认古城他们下了飞机之后，雾岛关上舱门。飞机引擎再度使劲运作，小巧的机体缓缓发动驶离。
「抱歉啦，傻情侣。哎，要恨就恨碧翠丝那家伙。」
隔着窗户挥手的雾岛如此留话。古城听懂话里的意思，愕然得表情冻结。他连忙拔腿追赶加速的飞机大喊：
「喂……给我等等，大叔！」
「你叫谁大叔，臭小鬼！我才二十八岁——」
飞机轻盈起飞，雾岛怒骂的声音逐渐变小。
古城呆若木鸡地目送有如被吸入蓝天的小小机体远离。
「……饶了我吧。」
海面反射南国的强烈阳光，闪耀着蓝色光芒。
3
古城从恍惚状态重新振作，是那之后过了十五分钟左右的事。
在这种绝望处境下，他应该还算振作得比较快的。
即使抱着些微的期待守候，消失在海平线另一端的飞机仍没有回来，只有鸟儿们的啼声无情响着。古城他们完全被遗弃在这座小小的无人岛上了。碧翠丝·巴斯勒骗了他们。
「呃……你没事吧？姬柊？」
古城走近杵在岸边的雪菜，战战兢兢地唤了对方。
雪菜带着沉痛的表情回头，接着默默低下头。身为以杰出灵视能力自豪的巫女，却没有看穿碧翠丝的诡计，她八成认为自己该对这件事负责。
「对不起，学长。是我失策。」
「你不用道歉吧。我也一样被耍了啊。」
「不，是我疏忽了。魔导士工塑公司可能和『面具寄生者』的事件有关是理所当然可以料到的。」
「哎，与其说疏不疏忽……你都对飞机怕成那样了。」
「才没那种事！我只是疏忽了而已！」
也许雪菜对这一点无论如何都无法让步，事到如今还在虚张声势。哎，怎样都好啦——古城这么说着，用连帽衣的帽子遮住强烈阳光。
「结果，那个叫碧翠丝的女人也和叶濑她爸是一伙的啰……可恶。瞒着那月美眉去见人，彻底弄巧成拙了。」
深痛体会到自己判断失误，古城现在才开始后悔。
那月还不知道「面具寄生者」和魔导士工塑公司有挂勾。那会拖慢事件调查的脚步，也代表夏音的处境将越来越糟。
虽然不明白叶濑贤生打算用女儿的身体做什么，但这让他获得进一步「实验」的时间。
「对啊，我们被摆了一道。没想到他们会用这种方式将『第四真祖』从弦神岛排除。」
雪菜说得莫名懊悔。自己负责监视的古城如此轻易在大局中失去作用，八成让她倍受打击。你那股竞争意识针对的方向，是不是不太对啊——古城五味杂陈地这么想着，同时拿出手机。
「信号……当然是收不到信号嘛。就算能用GPS，这种小岛也不会登在地图上。」
根本派不上用场——如此发牢骚的古城关掉电源。
「这样看来……也不会有船碰巧经过。」
「毕竟『魔族特区』的周边海域，原本就管制飞机和船舶接近啊。」
雪菜冷静道出悲观的事实。
实际上，碧翠丝和雾岛想来也不会将古城他们留置在容易救援的地方，最好别期待救兵会立刻赶到。
「之后再思考怎么逃脱，我们先调查这座岛吧。总之得确保饮水才行。」
「水？」
「是的。另外也需要食物和躲避风雨的地方。可以的话，要在太阳完全下山前找到。」雪菜从背后的吉他盒里抽出银枪。她似乎打算用银枪劈开碍事的树枝，在森林中辟出一条路。
「……感觉真像漂流到无人岛的遇难者。」
古城的语气听来缺乏紧张感。雪菜回望他，语带叹息地说：
「不只像而已，我们可是真的待在无人岛。」
「对……对喔，要是就这样等不到救援，最糟的情况下，我们非得两个人在这里过日子了。那实在让人笑不出来……」
古城环顾和文明彻底隔绝的小型无人岛，头痛地捧着脑袋。便利自然不用提，没有网络、电视、电力、自来水的生活，对古城这种怠惰成性的现代人来说哦，光想像就觉得恐怖。何况当古城他们处于这种原始环境时，夏音依然饱受危险威胁。连用「最糟」形容目前的处境，都让人觉得太轻描淡写。
可是雪菜不知为何，用看似内心受伤的眼神瞪着他说：
「『最糟的情况』是吗……？和我独处实在让人笑不出来……这样啊。」
「咦？」
「没有，没什么。」
雪菜说着转身背对古城，走进森林里。她泄愤般挥舞长枪，当着古城面前刨去树干。「姬柊……小姐？请问……你该不会在生什么气吧……？」
「没有，我根本没生气。这只是为了避免迷路才在树上作记号。」
「是……是喔。原来如此。」
心里不太能释怀的古城这么说道，也追着雪菜走进森林里。
也许是因为丛生的树木遮去阳光而长不出杂草，森林中比想像的好走。火山岩质地的岩层呈现平缓下坡，一路通往小小的河口。
弦神岛周围原本就是降雨量多的海域。清流蜿蜒于裸露的岩层缝隙，岛上到处有澄澈的泉水涌出。至少在饮水方面似乎不成问题。
「……姬柊？」
头也不回地持续前进的雪菜，在穿过森林后忽然止步。她露出不解的神色，望着海岸附近的斜坡。古城也循着她的视线凝神看去。
「那个，该不会是建筑物吧？」
「啊，没有……那个是……」
听古城语气显得雀跃，雪菜有些为难般语塞。
斜坡中段立着一道乌黑的水泥墙。墙面有裂痕、长着青苔，但肯定是人工建筑物。
「莫非这里真的有魔导士工塑的研究设施？」
「呃，应该没有那种事……不过……」
「在这干瞪眼也没用，我们过去看看吧。也许有人住在这里，只是雾岛他们不知道。」
「学长！请等一下，那个是——」
古城无视雪菜的制止，直直往建筑物跑去。他脑中也曾闪过一丝顾忌——这有可能是雾岛他们设下的陷阱。不过若真是这样，倒也简单明了。
但实际来到墙壁附近以后，古城才发觉雪菜制止他的理由。
那是一栋奇特的建筑，大小约同两层楼高的公寓。尽管被厚实的水泥墙所覆，墙孔却连玻璃窗都没镶。不提家具，里面甚至没有照明器具，实在不像人会住的地方。
「……是碉堡呢。」
追着古城过来的雪菜擡头看了建筑物，低声说道。
「……碉堡？」
「就是在战场上，为了阻止敌方部队接近所设的防御阵地。和城寨类似喔。」
「这种岛上也会有战争？」
「这就不清楚了。虽然这看起来并不像多旧的建筑。」
雪菜说着毫不犹豫地踏进昏暗的碉堡。古城正要跟到她后头，鞋底传来的触感却让他皱起脸。如枯叶般散落脚边的是灰亮的金属短瓶。那是机关枪的空弹壳。
「看来……是枪战留下的痕迹呢。」
雪菜叹道。
回神环顾周围，在码堡的墙面上留有无数疑似弹孔的凹洞和裂痕。
光从表面的污垢判断，这些弹孔并不老旧，顶多是近几年留下的痕迹。然而会是什么人为了什么目的，要对这座岛发动攻击则不得而知。弦神岛周围不曾听说过有海盗，纵使真的有海盗，他们应该也没有理由弄得像战争似的登陆这座无人岛。
「没看见尸体呢。」
雪菜将荒废的碉堡内部巡过一圈，平静地咕哝。
奇特的是，相较于弹孔之多，里头确实看不出有伤患待过的蛛丝马迹。连吸血鬼化的古城也无法靠五感发现血迹。
「这倒是真的。哎，坦白讲，还好没有。」
「幸好这里还有屋顶，省了扎营的工夫。」
「难道你打算住这里？」
古城一脸排斥地低声惊呼。有什么问题吗——这么反问的雪菜纳闷地眨眼。
「呃……我怕会有幽灵之类的玩意出现就是了……」
「……为什么学长要怕幽灵那种东西？你好歹也是吸血鬼耶。」
雪菜用像是忍着不笑的语气说道。古城赌气般歪着嘴反驳：
「姬柊你还不是对飞机怕成那样。」
「我没有怕！我才没有怕嘛！」
雪菜满脸通红地回嘴，而古城无奈地擡头看向碉堡的天花板。
「不过这里真的什么也没剩耶。要是留个无线电给我们就好了。」
「……这实在令人笑不出来。既然我们不能独力脱困，也只能两个人在这里等待救援了……虽然这算是最糟的状况。」
不知为何，雪菜又用闹脾气般的口气这么说道，然后当场蹲在地上。
「救援啊！救援吗？」
古城从机枪用的枪眼望着海平线，悄悄叹息。
弦神岛如今远在天边，听不见他的叹气声。
4
「好慢！」
蓝羽浅葱焦躁地盯着接不通的智能型手机画面，不高兴地嘀咕。
这里是位于弦神市南区的公寓七楼，晓家的客厅。
今天浅葱穿的服装比平时的打扮略为简洁朴素。但这套用心十足的便服，其实从上到下压根都是刚买的新装。由于她还放下头发，乍看就像好人家的千金小姐——这是浅葱给自己的评价。
「要让我等到什么时候嘛，那个笨蛋……！」
愤慨的浅葱手边是全白的素描簿和全套画具。古城说过会陪她做美术作业，她听信那个约定，专程在假日一大早就来到晓家。尽管如此，最要紧的古城人却不在。据说他昨天晚上很晚才回家，早上又出门了。当然，他对浅葱连一声联系都没有。
「……对不起喔，浅葱。古城哥给你添麻烦了。」
坐在浅葱旁边的晓凪沙则感到过意不去，显得相当丧气。古城这个懂事的妹妹，似乎对愚兄的所作所为感到有责任。
浅葱用平时那副挖苦人的表情直爽地对凪沙露出笑容。再怎么说，浅葱和她也有长达四年的交情。
「你不用道歉啦，错的是那个爽约跑出门的笨蛋。虽然我会相信他也算笨得可以。受不了那个家伙……」
「嗯……不过，古城哥到底去哪里了啊？他的手机完全接不通，雪菜好像也从一大早就出门了……」
「又是那个转学生吗……？」
凪沙无心的嘟哝让浅葱听得咂嘴。像这样一次又一次接连发生类似状况，就算是她也会发现不对劲。
最近半年内，古城旷课的次数颇为频繁，那个转学生来了以后更是特别严重。
而且古城无预警失踪，一律都是和她扯上关系的时候。古城和她之间肯有什么秘密。
浅葱如果有意，要查姬柊雪菜的底细当然是小事一件。她有自信能入侵公家机关的数据库，在一瞬间将对方的所有个人情报，从成长经历到存款余额通通揪出来。但浅葱丝毫没那种意愿。
挑战自己明白会赢的赛局并不是蓝羽浅葱的行事风格，碰上秘密就该堂堂正正地在克服恰如其分的难关后再揭发。这是浅葱身为黑客的自尊和矜持。正因为她一直以来都如此躬行，人们才会怀着敬畏之心，称呼她「电子女帝」。
「啊，不过那两个人在一起的话，会不会是在帮夏音的忙啊——」
凪沙重新倒了咖啡到杯子里，像忽然想起来似的说道。
「你说的夏音……是指叶濑夏音？那个银发的女生？」
浅葱满脸不可思议地反问。国中部的「圣女」是名人，长相还有名字浅葱姑且都知道。
「因为发生了一些事情，我才会叫古城哥帮忙找人认养夏音捡回来的流浪猫啦。不过那件事说来话长……嘻嘻嘻……」
凪沙笑得和平时不同。一听之下，似乎是古城误以为有男生向他妹妹告白，就慌慌张张闯进国中部校舍。
听到这件事，一般都会取笑他是个离不开妹妹的哥哥，不过浅葱只是充满关爱地望着凪沙那张喜形于色的微笑。四年前，有个少年为了探望命在旦夕的妹妹而前往医院，浅葱到现在仍没忘记那个身影。
「照顾流浪猫吗……这么说来，古城那家伙曾经到处问班上的同学要不要养猫呢。」
浅葱想起他昨天的奇怪举动，嘴里咕哝着。凪沙点头附和：
「对呀对呀，就是那件事……啊，对喔。要是这样，古城哥他们说不定在修道院。」
「修道院？」
「嗯。彩海学园后面有夏音以前住的修道院旧址，她就是在那边偷偷照顾猫的。想去的话我可以带路，要现在过去看看吗？反正我不到学校参加社团活动也不行。」
凪沙擡头看向墙上的时钟问道。时间已经过了下午一点。天气晴朗得让人觉得在家里枯等根本是件蠢事。
「说的也是……光在这里等也不合我的性子。OK，麻烦你啰。」
浅葱握着爱用的智能型手机起身。
5
那栋建筑遗留在平缓坡道上的公园深处，是座变成废墟的修道院。
「传令使之杖……和报告书写的一样呢。」
少女确认完刻在屋顶的浮雕，不带感情地嘀咕。
她的身材修长苗条，肌肤白净，头发的颜色也偏淡。娴雅妍丽的面容令人联想到盛开的樱花。她是狮子王机关的舞威媛——煌坂纱矢华。
「这里就是叶濑夏音过去住的修道院？被弃置了好几年，倒还满干净的。」
纱矢华环顾变成废墟的建筑物内部，挑起柳眉说道。
院内没有人的踪迹。墙壁裂痕和破碎的家具，应该是五年前发生事件后的痕迹。
原因据推断是出自灵力失控的神秘爆炸事故。
那项事故使得这间修道院关闭，原本在此生活的人也四散流离。从那以后，这里应该就没有任何人住。
然而不可思议的，室内却没有给人灰尘满布的印象。似乎有人经常来这里勤快地打扫。在纱矢华目前的任务中，那名人物理应会成为重要线索。然而——
「——哈啾！」
鼻子突然发痒让纱矢华小声地打了喷嚏。清扫得无微不至的院内，空气中仍有微小的飘浮物。那就是原因。
「猫毛？」
察觉到飘浮物是什么，纱矢华露出纳闷神色。
废墟里还有她自己的喷嚏声回荡着。纱矢华发觉余韵中夹杂一丝紊乱的空气，蹦也似的转向后方。
「——谁！」
戒备的她摆出架势，手则伸向背着的乐器盒。从盒子缝隙露出来的是银亮长剑的剑柄。
「躲也没用……要不要乖乖现身？」
纱矢华冷冷地警告。于是，柱子的死角传来些微笑声。败给你了——听得出苦笑里透露着这种调调。
「……你好。」
穿制服的男学生露脸问候，声音里缺乏紧张感。他是个将短发抓成剌蜻头，脖子上挂着耳机的高中生。
「和晓古城一样的制服？我记得……你是之前和迪米特列·瓦特拉一起出现的……」
「啊，对喔。多谢你那时的关照。」
矢濑基树一脸尴尬地苦笑。
纱矢华和他并非初次见面。之前弦神市遭遇恐怖攻击，这个学生不知为何待在事发现场，还目睹整起事件到最后。
「所以你果然不是普通高中生啰。你是什么人？」
「要问这个……我也只能告诉你，我是晓古城的同班同学耶。」
矢濑显得有些困扰地搔着头。纱矢华瞪着他又问：
「意思是你不愿意表明身份？」
「好啦好啦，别这样，就不要过问这些嘛。问太多会伤脑筋，这方面我们不是彼此彼此吗？好比我问你『狮子王机关的舞威媛
跑来这种地方要找谁』，道理是一样的。」
底细被对方轻易说破，纱矢华一脸困惑。面对矢濑仿佛将一切看在眼里的口气，她难掩心里些微的焦躁。
「你……有什么目的？」
「我想和你做交易。因为事情变得有点令人头痛。」
矢濑语气规矩，态度令人感觉不见得是演技。
「交易？」
「嗯。交易的条件是你不能泄漏我的底细，对古城还有姬柊雪菜都一样。」
原来如此。听完矢濑拐弯抹角的说明，纱矢华心里有数了。
眼前的男生知道姬柊雪菜是晓古城的监视者。不过，要是被雪菜等人发现他知道这些，就会对这个男生造成困扰，这就是他的立场。换句话说，他的任务包含监视古城及雪菜的动向——道理上姑且说得通。
「如果你肯接受那项条件，我就会提供情报。我想这对你来说大概算是十分有价值的情报啦。」
「……什么情报？」
纱矢华冷冷问道。她没有理由在此让步。
矢濑随意耸肩，简短回答：
「是关于晓古城目前人在那里。」
「……啥！我……我又不想知道那种事……！」
纱矢华尖声反驳。她不明白为什么对方要提出这种交易。这样的情报，对她到底有什么价值——？
看了纱矢华明显动摇的模样，矢濑摆出一副嫌麻烦的脸。
「古城那家伙目前似乎在岛外。」
「……『第四真祖』在『魔族特区』外头？」
纱矢华脸色紧绷。她并没有全面信任矢濑说的话，而且那与她的任务也没有直接关系，但如果对方所言属实，的确会成为严重的问题。
「当然，姬柊雪菜也和他在一起就是了。」
「唔……呃……」
「其实他们俩啊，被扯进了和叶濑夏音有关的事件，目前状况不太妙——」
矢濑口气懒散地说到一半，却忽然停下。
听他提到叶濑夏音这个名字，纱矢华的目光顿时变得锐利。然而看似苦恼的矢濑却莫名缩起身子，还一脸疲惫地捧着头。
「你怎么了？」
纱矢华带着警戒的神色瞪向矢濑。矢濑汗如雨下地说：
「糟糕……根本完蛋了嘛。她们跑来这里干嘛？」
「她们？」
在纱矢华歪着头时，歪扭的门吱嘎作响，听得见有人走进建筑物的动静。一阵开朗又有些咬字不清的声音响遍室内，打破充斥紧张感的空气。
「午安！夏音，你在不在？我们家古城哥有没有过来？」
从龟裂的墙壁后面探出脸的，是个穿制服的娇小国中女生。那是晓古城的妹妹。她圆滚滚的眼睛这会儿又变得更圆，还望着蹲下来的矢濑问：
「咦？矢濑？」
「基树？你在这种地方做什——」
跟着进来的另一个少女在察觉到纱矢华以后就停下脚步。她是个将便服穿得亮丽脱俗的高中女生，让人联想到性情多变的猫咪，属于散发都会气息的美少女。
纱矢华和她愕然望着彼此。
「「啊——」」
接着她们互相指着对方，几乎同时叫出声音。
「你是之前找古城麻烦的砍人魔？」
「晓……晓古城的小三？」
听了彼此的发言，两人都吭不出声。然后她们又同时拉开嗓门。
「你……你叫谁小三！」
「我才要声明自已并不是什么砍人魔！」
仿佛随时会开始扭打争执，态度火爆的两人走近，瞪着彼此像是恨不得咒对方死。为此瞠目的凪沙则一脸搞不清楚状况的表情问：
「咦……怎么了怎么了？发生什么问题了？欸，矢濑你说话嘛，欸！」
她来回看着纱矢华与浅葱的脸，也猛拍蹲着的矢濑的背。
看似虚脱的矢濑托着腮，无力地嘀咕：
「我不管了……」
6
「继承『焰光夜伯』血脉之人，晓古城在此解放汝的枷锁——」
在波涛汹涌的海岸，古城站在岩礁上高举右手。
从他指尖喷涌出的是雾一般的深红色鲜血。
血雾不久就为雷霆取代，随着惊人的魔力波动绽放出黄金光彩。爆发性的庞大电流化作光柱，耸立向天。
「——迅即到来，第五眷兽『狮子之黄金』！」
出现在古城头顶的是一头笼罩着雷光的巨狮。那是古城从前任「第四真祖」继承的十二匹眷兽之一——「狮子之黄金」。
古城吸了雪菜身上的灵媒血液，被认同为宿主，才能像这样自由召唤它。然而话虽如此，倒不代表在操控方面就变得容易了。只要稍微松懈，这匹着实不好差遣的召唤兽就会失控，并且敌我不分地大肆破坏。
古城小心注意将雷光巨狮驱策向海。
假如这时控制眷兽出差错，像这种小不隆咚的无人岛，八成一瞬间就会被烧个精光沉到海底。古城明白这一点，势必会变慎重。
雷光巨狮将它有如厚实刀剑的钩爪静静贴近海面。古城将威力紧缩至极限，然后才解放眷兽的力量，
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