第三卷 天使焚身 第三章 搭机，而后落难 The Island Of Exile（2/2）
雷光巨狮将它有如厚实刀剑的钩爪静静贴近海面。古城将威力紧缩至极限，然后才解放眷兽的力量，
刹那间，庞大电力突破空气阻力，一举流进海里。
这股压倒性的能量瞬间令海水沸腾，汽化的水分引发水蒸气爆炸。惊人的爆炸声响震荡大气，散播出来的冲击波撼摇地面。
「……不行吗？」
噗哈——遗憾的古城呼出一声，擦拭被海水沾湿的脸。结果——
「你在做什么啊，学长？」
古城背后传来雪菜压低音调的说话声。
狮子王机关的剑巫浑身湿透，正用冷冷的眼神瞪着古城。
透明水珠从她脸颊滴落，湿漉的制服贴着肌肤呈现半透明。刚才那阵爆发造成大量水花喷溅，似乎不巧就淋在她头上。
待在爆发中心点附近的古城，受害程度远比雪菜小。他对此感到亏欠，仍试图辩解：「没……没有啦，我是想说，以前有听过用电力捕鱼的方式……」
「所以你就打算用眷兽来抓鱼，是不是这样？」
雪菜拨起沾湿的刘海。古城提心吊胆地点头回答：
「感觉……行不通耶。」
「就是说啊。」
雪菜认命似的深深发出叹息。
古城召唤眷兽施展的攻击，对周围海域环境造成了严重破坏。海底被铲起的泥沙受到翻搅，让滚沸的海面一片混浊。即使原本有鱼游到附近，恐怕也已经被粉碎得不留原形。威力太过强大了。
原本电鱼在日本就是被禁止的捕鱼方式，这下古城倒是阴错阳差地体认到其中理由了。
「呃……姬柊，那你有什么事？」
「我准备好晚餐了，所以过来邀学长一起吃。」
「是……是喔，谢啦。」
古城一边道谢一边爬上岸壁。
据说雪菜在狮子王机关受过求生训验，用石头堆灶的手法实在灵巧，收集来的枯枝轻轻松松就点着了。
用来代替桌子的朽木上排放着她准备的餐点。
古城望着像料理般摆在那里的东西，露出微妙的神情。
「呃……这个是？」
他指着比较像样的一道菜问道。那是一颗被纤维质硬壳包着的果实。
「那是椰子果实。」
雪菜略显得意地回答。原来如此——古城点点头又问：
「……那这个白色的呢？」
「那是生椰肉切片。」
「所以说，这些就是……」
「椰肉丝和椰肉薄片。另外这是用椰子和海水煮的汤。」
「真是有创意的菜色。」
谨慎思考过用词以后，古城才说出感想。不过实际上弄到手的食材只有椰子，自然也没有其他方式料理，他没立场抱怨。与其嫌东嫌西，更应该夸奖雪菜用那把乱长的「雪霞狼」，还能将椰子果肉切丝的枪术。
「学长觉得味道如何？」
雪菜带着满怀期待的眼神，问了战战兢兢啜饮椰子汁的古城。
「嗯……该怎么说呢？就是普通的椰子味道。」
「这么说来，我小时候曾经被凪沙拉着玩家家酒，还搞坏肚子。」
「我满好奇学长现在为什么会想起这件往事，但问了似乎会不愉快，就不多追究了。」
雪菜鼓着脸瞪视古城。
古城浑然不觉地望向夕阳照耀的海。
「要是就这样好几天没回家，凪沙还满让我担心的。毕竟我什么都没说就出门了。哎明天是周日，我想那家伙今天还不至于
……」
话说到一半，古城突然睁大眼睛。他想起一件重要无比的事情。
「……学长？」
雪菜担心地看着古城。古城则无助地当场趴倒。
「糟糕，我约好要陪浅葱做美术作业。那家伙绝对会发飙。」
「你和蓝羽学姊有约……？」
雪菜泄气般嘀咕，接着忽然正色说道：
「这样稍微有希望获救了呢。」
「……要是这样就好啰。」
古城察觉雪菜所想的事，也点头回应。
浅葱差不多该注意到古城并不在弦神岛了。而且从她的个性推测，八成不会对此置之不理。为了找爽约的人发牢骚，浅葱应该会积极找寻古城的下落。
拥有超顶尖的黑客技术，又能将人工岛管理公社的主电脑当手脚般操控自如，要是她出马，大有可能察觉魔导士工塑和古城他们之间的关系。
「不过，如果浅葱随便和魔导士工塑接触，难保不会有危险……这也是个问题。话虽如此，我们又不能放着叶濑不管。」
为了救某个人，就不得不让另一个人遭受危险的两难处境。然而自己却无法有所作为，这种焦躁感让古城苦恼得一点办法都没有。
雪菜直直看着这样的他，微微露出笑容。
「……学长，你担心的尽是别人呢。明明自己被流放到无人岛，连回去都没有着落。」
「我知道啦。现在不是担心别人的时候。」
古城难为情地歪着嘴。不过雪菜静静摇头，然后用几乎听不见的小小声音细语：
「不……学长这样的个性，让我觉得有一点点帅。」
「……咦？」
古城疑惑地出声反问。雪菜使坏似的笑着回眸一望。
「风景好漂亮。」
她让海风抚弄着濡湿的秀发。
即将西下的瑰丽夕阳，照耀着雪菜那张还留有些许稚气的脸庞。
散发某种梦幻情调的这幕光景，使古城着迷地看了一会儿。
「嗯……或许啦。」
他唉声叹气地点头。夜晚再过不久就要来到——
7
弦神岛西区的网吧。单人座的狭窄包厢里，有三个人把脸凑在一起，屏息凝神地望着荧幕上播出的影像。
「有了……是这个。两神重工制造的航空之星RAⅡ。」
浅葱将快转的视频暂停，然后放大剪切的照片。满是杂点的粗糙图像档，上面拍的是起飞前一刻的飞机——四人座的旧型螺旋桨飞机。
「是魔导士工塑公司的专机嘛。」
矢濑看了机体上喷印的企业商标，自信地笑道。
浅葱默默点头并操作键盘。她将身穿制服、肩并肩坐在后座的两人组放大。
那是一脸佣懒地披着连帽衣的少年，以及捧着吉他盒的娇小少女。
「图片是从机场监视器截取的，拍得不太好，但这两个人就是古城和转学生吧。」
「……我看也是。知不知道目的地在哪？」
「照飞航计划表来看，它是飞往自家研究设施的定期班机，不过我猜八成是幌子……话虽如此，从飞行时间推断，感觉它也不会飞得多远。」
在对话过程中，浅葱陆续运行自己当场写出的程序。被赋予须臾生命的电脑病毒现在都成了电子使役魔，开始入侵魔导士工塑的各类相关设施。
浅葱还使用管理员权限连上人工岛管理公社的服务器。她启动身为自己搭档的人工智能辅助系统。那是掌握弦神岛所有都市机能的五具超级电脑的化身——摩怪。
「摩怪，你那边查得怎样？」
「提到这个嘛，不愧是大企业哩，帐面上都做得干干净净。」
摩怪已经入侵魔导士工塑在美国的总公司系统，口气莫名具有人味。
它要调查的是魔导士工塑的会计部门。疑似黑帐的数据和过去的交易记录，在突破重重保护后都被逐步还原。
「咯咯……他们露出马脚啰。这边有迹可循喔。」
「……收购下来的子公司私有地？」
浅葱看了显示在荧幕上的地图歪了头。
「干嘛把这种无人岛整块包下来啊？这不是在『魔族特区』的管理区域外吗？」
「表面上是定义成观光用途啦。」
「从弦神岛过去，单程花不到三十分钟的时间……用旧型螺旋桨飞机往返，时间上来想刚刚好呢。」
浅葱看着魔导士工塑那架专机的性能表，用鼻子哼了一声。
咯咯咯——摩怪挖苦般笑道：
「我还找到了有趣的东西。就是那间公司的主要客户名单。」
「……美国联邦陆军？军队还向他们大量订购打扫机器人，这什么啊？」
搜集来的数据内容不对盘，浅葱立刻先怀疑是数据混淆所致。但是，她认为唯有摩怪绝不会犯这种基本的失误。
「原来如此。终于让我看出端倪了……」
在浅葱感到困惑时，代替她开口的是貌似不快的矢濑。他对于魔导士工塑背里做的勾当，似乎已经心里有底。
一直听着他们交互的纱矢华也打破沉默，咕哝问道：
「蓝羽浅葱……你是什么人物？」
纱矢华不谙信息系统，但她仍然看得出来浅葱掌控电子信息的高超手腕。既然浅葱身为「魔族特区」的居民，就算不是寻常人物也没什么好讶异，但她的本领明显超脱常轨，能摧毁那具古代兵器（纳拉克维勒）也是可以理解的。
「不只是人工岛管理公社，你居然连魔导士工塑的总公司系统都能这么轻松入侵……虽然你会被黑死皇派看上，感觉就不是普通角色……」
纱矢华面露惊叹之色，而浅葱有些不耐地擡头看她，嫌麻烦般轻轻挥挥手说：
「不好意思，我只是普通高中生喔。偶尔会在打工时帮忙管理公社而已。」
「啥？打工？」
这次纱矢华真的说不出话了。光就信息战方面，蓝羽浅葱是足以匹敌「第四真祖」的怪物。尽管如此，举足轻重的她却还没有自觉——
纱矢华对这种危险性感到颤栗，浅葱则狐疑地盯着她问：
「你是叫……煌坂对吧？我才想问你是什么人。这样真的救得了古城他们？」
「这个包在我身上，我会用人脉让沿岸警备队派出船舰。」
纱矢华断然点头。
即使负责的岗位不同，监视「第四真祖」晓古城仍是狮子王机关最优先的课题。既然负责监视的雪菜也一起被带走了，纱矢华自然会义不容辞地救她。
况且纱矢华自己的任务和古城他们这次失踪，似乎也不无关系。
原本是纱矢华用了狮子王机关的名义，预约和叶濑贤生会面。她有事要问担任夏音监护人的贤生。假如纱矢华比雪菜他们先拜访魔导士工塑，说不定现在被带到岛外的其实是她。
「……人脉是吗？」
要说当然倒也当然，浅葱嘀咕的口气显得完全不信任。
然而，纱矢华并不能报上自己的头衔。狮子王机关的名号要是在这时见光，雪菜的底细还有晓古城的秘密都会自动露馅。这对浅葱来说，恐怕也是十分不幸的事情。
不过幸好浅葱似乎无意追究纱矢华的底细。相对的，她直直望着纱矢华的眼睛。
「「那么……」」
纱矢华几乎也在同一时间对浅葱提出质疑。
「所以你和古城是什么关系？」
「你和晓古城是什么关系啊？」
浅葱和纱矢华不悦地紧闭嘴唇，互相瞪着对方。
两人气势凶猛，仿佛先别开目光的一方就会死，狭窄包厢内的紧张气氛一举升高。也许是忍受不了那种剑拔弩张的空气——
「好啦好啦好啦。」
结果，口气轻快地介入她们之间的是矢濑。
「那部分等古城平安回来，你们三个人再慢慢谈好了……两位想想看嘛，当我们几个在这里忙着找人时，那个家伙正和姬柊两个人在无人岛……要怎么说呢？也许类似亚当和夏娃的关系就这样创建起来啰。」
矢濑不负责任的发言让浅葱和纱矢华眼皮一抽一抽的。
「……也对，那是不太妙。」
「确实如你所言，矢濑基树。」
两人同时呼气。看到这种反应的矢濑也跟着放心地叹息。
纱矢华甩着长长的马尾走出包厢。她随手捧起靠在墙边的乐器盒开口：
「谢谢你们伸出援手。我要感谢你，蓝羽浅葱。」
「不客气。不说这些了，最后能不能请你告诉我一件事？」
「——好啊。只要我能回答。」
纱矢华接下浅葱挑衅的视线，点头回答。光明磊落的态度让浅葱露出满足的笑容。
「你为什么要调查叶濑夏音的事？煌坂？」
「那是因为……有人想要见她。我真正的任务是护卫那名人物。」
纱矢华犹豫了一会儿，还是道出真相。
古城和雪菜去魔导士工塑公司的理由，应该就是为了见叶濑夏音，想来几乎不会错。既然如此，蓝羽浅葱也与这件事脱不了关系。她有权知道真相。
「……护卫？」
「是啊。不过，那个人却在来弦神岛的途中失去消息了。」
纱矢华紧握乐器盒，不甘心地咕哝。
「她」是在抵达弦神市之前失踪的，纱矢华并没有责任。就算这样，保护不了该保护的对象仍让纱矢华心有不甘。
「那么，你来这里是因为——」
「我想只要调查叶濑夏音，就能明白我的护卫对象失踪的原因。多亏如此，我现在已经完全明白该怀疑的就是魔导士工塑了。」
「原来是这样啊。」
浅葱带着释然的表情点头。接着，她终于将那个问题说出口了。
「然后呢？你要护卫的对象，是什么人？」
「那——」
迟疑了一瞬，纱矢华开口回答。
消息灵通的矢濑自是不提，连身为平民的浅葱在听她说出那个人物的姓名后，也顿时变了脸色。
8
「……睡不着。」
古城躺在只铺着椰子树枝的坚硬床铺上，茫然仰望昏暗的天花板。
他不清楚精确的时间，但恐怕还是晚上八点以前。这并非这年头高中生的睡觉时间，更遑论夜行性的吸血鬼。
作为巢穴的碉堡里不见雪菜的身影。她正在外头进行监视。
为了不漏掉行经附近的船，我们晚上也轮班顾着海面吧——这是她的主张，古城没有特意反对。两人在这种地方一起睡觉会尴尬，也是他们的考量。不过冷静思考以后，难以否认的是这给人白费力气的感觉。
「……是说白天看了那么久，连一艘船都没有经过，何况现在。」
古城懒散地呼气，蓦地撑起上半身。
他是认为反正口渴了，就去看看雪菜的状况，顺便打个水回来。
「喂……姬柊……你醒着吗——？」
因为地面高低差而撞到脚的古城，到了碉堡外呼唤雪菜。
雪菜没有应声。昏暗中只有古城的声音徒然回荡着。
绕到海岸边，还是看不见她的身影。
她应该随时带着的「雪霞狼」也不见了。
「姬柊……？」
没料到雪菜人不在，古城不自觉感到孤单。
当然，她也可能只是去巡逻或上厕所而已。
不过事到如今古城才开始挂心——雪菜为什么硬是主张要轮班守夜，而且让他先睡？感觉那明显有什么意圆。
「……」
古城心里有股模糊的不安正逐渐扩散。
雪菜说过她并不擅长所谓的咒术。
但是，那应该不代表她完全不会用。而且要和远方同伴取得联系，也未必没有可用的法术，比如精神感应或灵体出窍。
再者，万一使用那类咒术会伴随风险——
为了不被古城阻止，要一个人默默采取行动。从雪菜的个性来想，恐怕就会这么做。假如是古城自己多虑，那倒也无妨，但他想不到其他雪菜不在的理由。
「姬柊那家伙……！要监视我就别移开目光，好好顾到最后啦！」
古城一边发出论点偏移的抱怨一边动身前往碉堡后头的森林。
月龄小的月光难以依靠，森林中黑暗浓密。但古城的眼睛反而比在阳光下更鲜明地感知到景物。平时只觉得困扰的吸血鬼能力，倒会挑这种时候派上用场——古城自嘲想着。
「会在哪边？」
古城光凭直觉走向岛屿中心。尽管脚步好几次被突出的繁多树根绊到，爬上平缓的坡道以后，视野顿时豁然开朗。
那里有一片群树和雾气环绕的泉水。
火山口状的岩层凹槽里，好像有涌泉累积其中。透明度高的澄澈水面上能看到无数石柱突出，呈现宛如异世界的美景。
远方忽然传来水声。
反射性将目光转过去的古城因而倒抽一口气，呆站在原地。
受月光照耀的泉水中有名女性。
妖精般修长的体形，一瞬间让他怀疑是雪菜。不过并非如此。
银色发丝及湛蓝眼睛；不像日本人的端整容貌。少女美得几乎让人误认为月之女神。她宛如圣女沐浴般让身体沉入冷泉，然后静静起身。
呈现柔美曲线的白净肌肤，滴下透明的水珠。
「叶濑……」
古城口里无意识发出低喃。
待在泉水中的少女和叶濑夏音就是那么相像。
然而，不一样。她散发的气质和夏音有某种决定性差异。
少女比夏音略高，面孔也显成熟。
还有基于绝对自信的威严，以及坚定不摇的意志力。纵使一丝不挂在水边嬉戏，那些特质仍压倒性具存在感，围绕在她身上。
没错，纵使是一丝不挂的模样——
「唔……居然在这时发作！可恶……饶了我吧！」
古城忽然掩着自己的嘴，低声发出惊呼。犬齿蠢蠢欲动，喉咙感到干涸般的口渴。变窄的视野被染为红色，狰狞粗野的欲求涌上心头。古城吸血鬼化的肉体具备一项最恶劣的问题——对血的渴望，藉性欲高涨扣下发作扳机的吸血冲动。
或许是古城痛苦的声音被听见了，银发女性擡起脸。
坚毅的湛蓝眼睛朝古城正面看过来。
——目光对上了。
这么感觉到的下一刻，嘴里扩散的血味使古城异常安心。
吸血冲动不会持久。重点只在于巴不得要血，尝到味道以后症状就会凭空消失，哪怕喝的是自己的鼻血也一样。
「……」
古城擦拭滴滴答答的鼻血，厌烦地摇头。
一兴奋就会流鼻血。对于抑制吸血冲动来说很方便的体质，但这种体质有个问题，就是外表矬得可以。在不明白其中缘由的人看来，现在的古城八成只是个偷窥女生洗澡而突然喷鼻血的烂家伙罢了。
银发少女已经不见踪影。连借口都没得说的现状让人懊恼。
而且擡起脸的古城脖子上忽然被冰冷的金属抵住了。
「——请学长不要动。」
背后传来的是雪菜的声音。平板的嗓音令人联想到刀械。古城发现抵着自己颈动脉的，
是她那把银色长枪的枪尖。
「姬……姬柊？」
「我说过了，请你不要动。要是转头看后面，这把枪就会剌下去。反正我知道，学长即使被杀也会复活。」
雪菜的语气认真得不像威胁。她从什么时候就在背后，又是为了什么事气成这样，古城都不明白。
「姬柊……小姐，呃，你在这种地方做什么？」
「这是我要说的台词。我应该拜托过学长先睡吧？」
雪菜叹气反问。微微挪身的她传来头发上水珠滴落的动静。为什么她会打湿头发？抱着疑问的古城辩解：
「呃，我原本打算睡觉……但是后来发现你不在，总觉得很担心。」
「所以就跑来偷看了？」
「不……不是！」
「现……现在回头的话，我真的会生气喔！」
雪菜慌张地说完以后，抵在古城脖子上的枪锋力道登时变强。直到这时。古城总发现了。雪菜瞒着他消失踪影的目的、她的头发打湿的理由，还有格外心慌的个中原因。这么说来，她对沾到海水而变湿黏的头发颇为介意——古城想起这一点。
「那个……请问一下，姬柊小姐你不会是正在洗澡吧……？」
古城战战兢兢地发问，雪菜握着枪的手因而发颤。
泉水周围夜雾浓密，水面突出的石柱和岩块也造成许多死角。古城漏看雪菜洗澡的身影也没什么奇怪。
「既然你想洗澡，一开始明讲不就——」
「像学长这样，先说的话就会跑来偷看不是吗？现在不就抓到了。」
雪菜把握十足地说。为什么啊——这么想的古城实在气不过，接着又说：
「听我说，我根本就没有意思要偷看你啊！」
「……根、本、就、没、有、意、思偷看我是吗……这样啊？」
雪菜冷冷地出声确认。她到底
气的是什么，古城已经完全摸不着头绪了。哎唷，雪菜叹了气，这下才像忽然察觉苗头不对般质疑：
「……学长，你到底在偷看谁？」
「拜托，刚才在那边有个像叶濑的女生……等等，我又不是在偷看！只是碰巧和她对上目光而已！」
是喔——草草听完古城辩解的雪菜随口应声。
「你是指叶濑同学？」
「呃，要当作叶濑就显得大了一点……啊，我说的『大』是成长过后的意思……没有特别指哪个部位，而是以年纪来讲……」
古城在心急间说出多余的借口，能感觉到雪菜正冷冷瞪着他。
「成长过的叶濑是吗？大了一点是吗……？」
「呃，我只是照事实阐述而已，就算你这样生气——」
「我才没有生气。」
雪菜用明显蕴含怒气的声音这么说，还用枪抵在古城身上转啊转。
「这……这样喔。」
「所以呢，那个女性现在去了哪里？」
「唔，呃，她刚刚确实还在那边……」
古城说着将目光移向对岸。
然而那边只有一片如镜子般平静无波的水面。
「没有人……对吧。」
「就是啊。」
雪菜用冷静的声音附和。
古城望向被雾气笼罩的泉水池畔，嘴里嘟哝着。那幅静谧的景色，丝毫看不出有谁待过的痕迹。连古城自己都开始怀疑那会不会是幻影。
「学长……那件连帽衣，能不能请你借给我？」
「可以啊，我是不介意啦。」
古城这么说着，将自己披着的连帽衣递给背后的雪菜。衣服摩擦的窸窣声和拉上拉链的动静传来以后——
「你可以转过来了喔。」
抵住古城脖子的长枪重量总算消失了。
古城突然获得解放，身体发软之余回过头。雪菜背对着黑夜的森林，手持银枪站在月光下。大得不合身的白色连帽衣底下露出赤裸柔嫩的双腿。看来在连帽衣里头，她真的什么也没穿。
雪菜再度用枪指向忍不住凝视她的古城，开口抗议：
「请……请不要盯着我看。制服还没干，我也没办法。都是因为学长用海水乱喷——」
「唔……对啦。总觉得真的很抱歉。」
不用在意了——雪菜看古城认真道歉，便如此叹道。
然后她打着赤脚沿着泉水旁走去。
「姬柊？」
「这前面也有能走的路。我们追过去吧。」
「你肯相信我刚刚说的话？」
古城有些讶异。雪菜倒是一脸不可思议地回望他。
「因为学长就是学长，会跑来偷看也没办法。但即使如此，我也相信学长不会说这种没有意义的谎话——」
「是……是喔。」
雪菜的评语让人听不懂到底算信任还是不信任，古城脸上露出不满。
由于地形复杂，走来感觉有距离。但这片泉水原本就不宽广，古城他们立刻来到刚才看见银发少女的地方。
如雪菜所说，在岩块死角对面有路通往岛的另一侧，长长下坡的前头也有夜色昏沉的海开展于眼前。
古城他们正打算走向坡道，却又忽然停下脚步。因为他们听见远洋传来沉重的噪音。
「这声音是……」
古城爬上身旁的岩石凝神望去。受到苍郁的树枝阻扰，视野恶劣。但是沉浸于黑暗中的夜晚海面上，却能看见有物体溅起白茫的水花破浪而来。
「船？有人来救我们了吗——」
「请等一下，学长。那个是——」
期待救援队抵达的古城急着想赶过去，却被雪菜阻止。
随着船逐渐接近，古城也发觉她制止自己的理由。
因为逼近岛屿的船只，形状明显不寻常。
异样的噪音及大量水花；漆黑得仿佛融入黑暗中的船体。裙摆状的气垫使船浮在水面，后方的大型风扇更让它的移动速度快得难以置信。来者视岩礁如无物直扑岛上，古城在战争片看过那种船。
是海军士兵登陆敌国用的气垫型登陆艇。
「魔导士工塑……！」
雪菜注意到货柜上喷印的企业商标而低声惊呼。
甲板上安装的数具投照灯同时点亮了。
射出眩目光芒之余，它缓缓展开巡弋，将夜晚的无人岛逐步照亮。行动透露出某种执着，恰似搜索猎物的巨大眼珠。
不久，在夜里显得太过刺眼的亮光，终于照到躲藏于森林的古城他们。
「学长！」
听到雪菜责备般的声音，古城连忙趴进树丛里。
「被对方……发现了吗？」
一度经过的探照灯光线又回来了。
这次更有新的探照灯陆续点亮，森林被宛如白昼的光芒包围。
上岸的登陆艇将闸门打开。
从中走出的是全身包覆黑色铠甲的士兵们。古城他们察觉那些人手里握着大型军用步枪，愕然面面相觑。
9
「魔导士工塑干嘛现在派兵？光把我们遗弃在这里，他们还不满意吗！」
古城一边逃向森林深处一边诅咒自己的不幸。
打从继承第四真祖的力量以来，他曾被卷进各式各样的麻烦，不过被武装军队攻击倒是第一次。若有得选，这是古城一辈子都不想要的经验。
「趴下来！」
雪菜推倒古城，然后直接扑在他身上。
机枪子弹一阵连续扫射，掠过纠缠着打滚的两人头顶。空气遭划破而发出嘶鸣，被打穿的树木碎片如雨洒下。
隔着薄薄的连帽衣传来雪菜柔软的触感，但古城也没闲情逸致在意这些了。他们俩一路滚到旁边的大树根部。
「谈都没得谈吗？那些家伙突然就开火了——」
「用的是实弹呢……这应该代表对方没有意思放我们活命。」
手握长枪的雪菜脸上失去表情。
尽管全身装备有厚重铠甲，魔导士工塑的士兵们仍身手敏捷。在路况恶劣的森林里，他们步步稳当地追上古城和雪菜。
也许是判断这样下去逃不了，雪菜毅然转向敌方。
「学长，请你撑过十五秒就好。」
对古城这么交代完，她突然奋力蹬地飞身冲进黑暗中。
「姬柊！喂！」
雪菜这一冲似乎暴露了他们的位置，敌方火线霎时集中到古城藏身的附近。尘土飞扬而起，命中岩块的枪弹冒出剧烈火花。即使古城想援护雪菜，却连头都伸不出去。
然而，让人以为会持续到永远的枪声，突然被少女散发的银光掩去。
「——鸣雷！」
从树上有如猛禽般直扑而下的雪菜，赤脚踢向身披铠甲的士兵后脑杓，一招将人踹飞。纵有厚实铠甲保护，支撑头部的颈椎强度仍然不变。何况雪菜蕴含咒力的重击，还能穿透装甲破坏人体内部。
直接挨中连顽强兽人都会昏倒的这一腿，士兵招架不住地弹飞。雪菜在着地以前更用长枪凌厉扫过，士兵们的步枪断成两截。失去武器的他们被枪柄击倒。事情只发生在眨眼未及的短短一瞬。
「姬柊，你没事吧！」
古城总算从集中炮火中获得解脱，拔腿跑向打倒四个士兵的雪菜。
但是，雪菜神情惊恐地纵身往后。
「还没结束，学长！」
「——咦！」
全身裹覆黑色铠甲的士兵在古城面前起身了。被雪菜踢断的脖子仍歪得离谱，却不显得痛苦。
「土雷！」
雪菜用手肘猛撞同样准备起身的另一个士兵侧腹。
她直接打击铠甲空隙。士兵的侧腹凹陷，肉体弯曲成「ㄑ」字体。
这样肋骨肯定碎了几根，对内脏也会造成损伤才是。尽管如此，士兵并未倒下。他揪住雪菜的脚，打算将人倒栽葱直接抓起。
「呀啊啊啊啊！」
雪菜掩着连帽衣下摆尖叫，同时也以回马枪打断士兵手臂。顺势翻身的她像猫一般悄悄着地。紧接着——
「喝啊！」
古城将两个敌人一起揍飞。彻底发挥吸血鬼的臂力，全靠蛮力的一击。士兵们无法抵挡，重重撞在背后的岩块上。然而——
「……不会吧？我没放水耶！」
即使全身铠甲扭曲变形，那些士兵仍泰然起身。古城这下变了脸色。
从他们身上感觉不到魔力的波动，看来并非兽人、吸血鬼或用魔法仪式制造的行尸走肉之流。可是，这种不像人类的顽强及战斗力——
明白对方是魔导士工塑派来的人马时，古城就已经提起戒心，不过这些敌人比想像中更难应付。
况且——
「唔喔！」
「学长！」
古城从背后遭到枪击，当场趴倒在地。子弹只掠过肩头，对拥有高度痊愈力的吸血鬼来说形同擦伤。但即使长生不老，会痛的时候就是会痛。
「对不起，学长……我们被包围了。」
雪菜赶回受伤的古城身边掩护，并露出严肃神情低喃。
察觉到脚步声从四面八方传来，古城心生绝望。在他们和最初碰上的士兵缠斗时，敌方似乎已展开重重包围。
当然，只要古城解放眷兽，哪怕有几千个持枪的士兵也算不上威胁。他的眷兽应该在一瞬间就能让对方从这个世界上彻底消灭。
可是古城的眷兽并没有「手下留情」的概念，只稍稍节制威力也没有意义。太强的眷兽和炸弹相同，一召唤就会不分善恶地将现场的一切摧毁殆尽。第四真祖的眷兽具备破坏性威力，并不是用于对付人类的手段。
就算敌人是武装士兵，没有杀光他们的觉悟就不能用眷兽。
该如何是好——这么想的古城仍举棋不定。
就在下一刻。
「——！」
闪光伴随着巨响射过来，将古城他们眼前的众多黑铠甲士兵射穿。
罩着全副铠甲的肉体爆炸四散，漆黑的污油和金属片飞散各处。
接连射来的第二道闪光，将同样包围古城他们的另一群士兵尽数扫荡。
闪光的真面目是枪弹。仅仅两枚子弹就打破顽强士兵的包围网，将古城他们救出险境。
「你们两位没事吧？」
从附近岩壁上传来毫无紧张感的温婉嗓音。
悠然站在那里的是个美丽的银发女性。她正是古城在泉水旁见到的那个面容和叶濑夏音相像的少女。
虽然对方看起来实在不像军人，但穿着看似军人仪队服的西式套装及系绳长靴，握在手里的则是装饰得有如铜管乐器的巨大手枪。
她在那把单发式手枪里装进黄金弹药，然后毫不犹豫地朝进逼的众多士兵开火。枪口迸发惊人闪光，将大批的黑铠甲士兵轰退。
「咒式枪——？」
雪菜发现她那把手枪的真面目，惊呼出声。
「趁现在过来这边。快点。」
银发少女优雅地微笑，朝古城他们招手。
古城和雪菜对彼此点头，然后朝银发少女走近。他们无意信任毫不留情朝士兵开枪的她，不过也没有选择的余地了。
「你是——？」
「我叫拉·芙莉亚·立赫班。又见面了呢，晓古城。」
面对古城提问，银发少女优雅地微笑回答。
「你怎么知道我的名字？」
「你就是晓古城对吧？出现在日本的第四真祖。」
看古城讶异地反问，自称拉·芙莉亚的少女一脸不解地眨眼。
「唔……是没错啦……」
「刚才那是最后一枚咒式弹。」
拉·芙莉亚不理会疑惑的古城，自顾自的继续对话。
与其说她无意听古城讲话，倒不如说她理所当然认为对话就该顺着她的步调。因此，她给人的印象比实际语气来得高傲。
那宛如贵族的豪华服饰也好，金碧亮丽的手枪也好，对方恐怕是身家显赫的千金小姐。
她简直把自已当公主嘛——这么想的古城感到有些傻眼。
「那些家伙是？」
「它们是魔导士工塑的机械人偶。应该是追着我而来的。」
「机械人偶？这样啊，所以才会……」
古城想起那些士兵被咒式枪击中后，都炸得金属零件掉落满地。既然是机械组成的士兵，肋骨和颈椎折断后还能行动的疑点也就得到解释了。
「那艘登陆艇上并没有人。能不能用你的眷兽将它击沉？晓古城？」
拉·芙莉亚指着上岸待命的登陆艇问道。
「轰掉那艘船，我们就离不开这座岛了吧？」
「即使能抢到手里，我们也无法操作受母舰遥控的那艘船。重要的是，还留在船中的机器人偶更具威胁性。」
拉·芙莉亚悠然回答古城的问题。
她不像在说谎。要欺瞒古城等人或故布疑阵，她的表情显得太过自信尊贵。
「学长，敌人要来了。」
雪菜在古城耳边警告。她用长枪指着的方向有一群新士兵。似乎没有时间迷惘了。
伤脑筋——这么说的古城摇摇头，出面来到士兵跟前。
士兵们将火力指向毫无防备走来的古城。
但那些子弹无法接触他。流泻而出的魔力化为青白色雷光，笼罩古城全身，枪弹因此被弹开。
「抱歉，就这样啰。」
古城说着往前伸出右臂。
就算明白对方只是机械，要摧毁具有人型的东西，心里依然不会好受。不过，像这样让对方先开火，多少就能看开了。
「——迅即到来，『狮子之黄金』！」
古城手臂迸发庞大的魔力波动。这股力量化为狂雷，塑形成巨狮模样。凌驾战车的巨躯发出咆吼，横扫过人多势众的黑铠甲士兵。
面对匹敌天灾的真祖眷兽，全身戴甲的机械再顽强也是枉然。
「狮子之黄金」本身就是爆发性电能的聚合体，举手投足间都会散发超高热度，并催生巨大冲击波或致命电磁波，直扑那些敌人。
光是将来犯的士兵摧毁还不够，雷狮幻化为紫电，进而向海岸移动。它将停在岸边的登陆艇破坏得不留痕迹，然后发出长啸。
古城望向自己的那头眷兽，无力地抱着头。
被破坏的并不只有机械人偶。曾经美丽的森林被烈焰一路焚烧数百公尺，大地遭到铲平，连地形都面目全非。他那头眷兽肆虐过的痕迹就是如此。打算尽量减少灾害的古城曾拼命控制，却依然造成这片惨状。
重新目睹「第四真祖」的眷兽威力，连雪菜都瞠目僵在原地。
只有一个人看似满意地微笑着，那就是拉·芙莉亚。
「做得精彩，晓古城。这是『狮子之黄金』……奥萝菈·弗洛雷斯缇纳的第五头眷兽，对不对？」
「你是什么人？」
古城长叹一声，直直望向拉·芙莉亚。
没错。他应该更早确认才对。
知道古城的底细及「第四真祖」名讳的她，不可能单纯是个有钱人家的千金小姐。再说她还被魔导士工塑追杀。
拉·芙莉亚静静回望古城。
令人联想到冰河的碧蓝眼眸——和叶濑夏音相同颜色的眼睛「我已经报上拉·芙莉亚·立赫班这个姓名了。」
她带着充满威严的表情相告。
雪菜恍然大悟地看向拉·芙莉亚。她对银发少女的真实身份，似乎已经心里有数。
拉·芙莉亚恶作剧般笑着回看这样的雪菜。那是与年纪相衬的少女笑容。
「我乃是北欧阿尔迪基亚国王，卢卡斯·立赫班的长女拉·芙莉亚——在阿尔迪基亚王国身居公主之位。」
拉·芙莉亚执起裙摆优雅地行礼。
古城只能目瞪口呆地看着自称公主的少女。