第十一卷 逃亡的第四真祖 第三章 脱逃路线 Escape From Demon Sanctuary（1/2）
1
结果古城再次醒来是在中午前。
意外的是他睡得很好。虽然睡眠时间不足三小时，脑袋却不可思议地神清气爽。或许是因为厘清自己该做什么并且下定决心的关系。
古城下床冲个澡换了衣服。他换上的是平时不太有机会穿的彩海学园冬季制服，还披上质料较厚的连帽衣来代替制服西装外套。
要带的行李不多。古城只带了自家钥匙和手机，还有向浅葱借的改造手机及专用充电器。反正也不知道会发生什么状况，东西越少越好。
问题是到了当地才买必须品会让开销增加。只靠古城手头上的现金，坦白讲实在不够。
唉，不得已——古城一面对自己找借口，一面前往凪沙的房间。
房间主人当然不在。即使如此，身为整理狂的凪沙房间里依然整理得有条不紊。
古城毫不犹豫地走向妹妹的书桌，把手伸向抽屉。
「记得东西是藏在这一带吧。」
同样整理得条理分明的抽屉中，收着大量琐碎的杂货及贴纸。古城从中找出来的是一把黄铜钥匙。把重要物品藏在第二层抽屉是凪沙从小就有的习惯。
古城对同样藏在抽屉里的日记本也感到在意，不过他硬是忍了下来，然后走向衣柜。凪沙爱用的衣柜有附锁头牢靠的抽屉。古城找的东西应该就躺在那里面。然而——
「这什么啊！」
古城拉开抽屉以后看到的，却是塞得满满的成套内衣裤。和凪沙平常穿的相比，款式和质料的高级感都完全不同。看来是所谓的决胜内衣。
「别在附锁头的衣橱里摆这种东西啦……！」
面无表情地嘀咕的古城开始在抽屉里摸索。虽然这用不着特意强调，但他要的并不是妹妹的决胜内衣。古城在找其他东西。辛苦到最后，古城翻到了藏在内裤下的提款卡和存折。
「总之，有这笔钱应该过得去。」
古城挑了一本存折确认存款余额，然后叹气。
余额为十四万九千两百八十九圆。以高中生的存款来说微妙得不知道要算多或少，不过省着用应该是够了。
「抱歉，凪沙。我要拿去用了。」
古城暗自对不在的妹妹道歉，并且将提款卡塞进口袋里。随后——
「……你在做什么，学长？」
有阵冰冷得令人发抖的嗓音扎在古城背后。
唔喔——吓得蹦起来的古城将视线转向嗓音的主人。结果无声无息地站在他背后的，是露出鄙视脸色的雪菜。大概是睡到一半就急着起床赶过来的她，身上穿着淡灰色的连帽睡衣，帽子上缝着动物造型的耳朵，远远看去也像一套布偶装。
「姬、姬柊……你怎么会在这里……！」
「为了因应这种状况，这是凪沙交给我保管的备用钥匙。」
雪菜说着对古城亮出了一副眼熟的钥匙圈和钥匙。看来雪菜就是用那副钥匙擅自从玄关进来的。
「『这种状况』指的是什么状况啦！」
「我觉得学长是现行犯耶，还需要进一步说明吗？我事先设了封印，只要有人擅自打开凪沙的衣橱就可以及时反应。」
雪菜用镜头对着站在衣橱前的古城，「啪嚓」按下相机快门。光看那张照片，应该只会觉得是古城正在凪沙摆贴身衣物的地方物色内衣裤。但这都是误会——古城对雪菜猛摇头。
「不对！我在找的才不是凪沙的内衣裤，我是想拿自己银行户头的提款卡！那家伙说我自己保管就会乱花钱，所以才会被她没收啦！」
古城将存折的姓名栏亮给雪菜看。户头里放的大多是古城国中时期打工赚的薪水。那些都是他通过名为「帮忙」、实为「强制劳动」的零工，比如打扫深森的研究室或者替牙城跑腿才一点一滴存下来的钱。
原本古城是想拿来当成社团远征时的路费，不过因为他退出了篮球社，这笔钱也就失去用途了。
「……你想用那笔钱做什么呢？」
依然举着相机的雪菜用疑心的口气问。
古城「唔」地顿了一拍才说：
「呃，我是想，对了，好不容易过新年，这算是给自己发个压岁钱啦。我考虑在新春大拍卖痛痛快快地用掉。」
「穿冬季制服去参加大拍卖吗……」
古城被雪菜眯着眼睛一瞪，整个人就僵硬得冷汗直流了。
为了不让担任监视者的雪菜发现，古城小心翼翼地做着动身的准备，岂知居然是因为开了妹妹摆内衣裤的地方才让事迹败露。
「你打算去本土对不对，学长？」
「对啦。」
古城认命地叹气点头。雪菜看似不悦地挑眉。
「瞒着我偷偷去吗？」
「谁叫你会阻止我。」
古城打开天窗说亮话。雪菜则用正经的表情望着他说：
「是啊。因为学长是吸血鬼真祖。就算在『魔族特区』里走动勉强可以被接受，要是到本土随便乱跑是会成为大问题的。我不能放过学长。」
「呃……关于那部分，能不能设法通融一下？」
「不行。」
「我想也是……」
真受不了——雪菜瞪着把嘴巴撇一边的古城叹气。
「基本上，学长打算怎么离开弦神岛呢？凡是出入『魔族特区』的人，都有义务接受严密的检疫措施，你总不会是忘了吧？学长是第四真祖的事肯定会露馅喔。」
「啊……是那样没错啦。」
古城烦躁地搔了搔头发。要离开弦神岛这座孤岛，实际上只能通过空路或海路，并无其他选择。而且机场与港口各有特区警备队的部队留驻，以防范未登录魔族越境。古城身为「魔族特区」的居民，也很明白要钻过他们的法眼并脱逃出境是件难事。
「所以啦，那部分我打算找那月美眉帮忙设法。」
「找南宫老师吗……？」
雪菜似乎对古城的答复感到意外，吃惊地眨了眨眼睛。
「就算是南宫老师，要让学长免除检疫也会有困难吧？」
「呃，那个，不是那样啦。」
身为杰出国家攻魔官的那月在人工岛管理公社人面相当广——然而，那终究只是在弦神岛上吃得开。没有做任何安排就要放身为第四真祖的古城出岛，即使凭那月的能耐也不可能才对。桀骜不驯的那月本来就让人觉得她不擅长操弄那种台面下的政治把戏，古城自然从一开始就没有抱着那样的期待。
「想通过出岛审查是很麻烦，不过只求离开岛上的话还是可以蒙混过去吧？我想请她用空间移转带我上飞机啦。」
「……意思是，你打算偷渡喽？」
雪菜傻眼似的叉腰。古城沉重地点头回答：
「依情况来说，也是可以那样解读。」
「可是根本没有其他解读方式耶。」
「情况紧急所以没有办法嘛！要是有更妥当的方式我也会用啊！」
古城终于有些恼羞成怒地吼了出来。雪菜却不停止追究。
「假设学长靠那样到了本土，回程时又打算怎么办呢？」
宛如在教小朋友的雪菜保持冷静继续质疑。弦神岛的入岛审查远比出岛来得严格。
「关于那部分，我觉得可以临机应变啦。」
大方挺胸的古城似乎是放弃思考了。
雪菜忍着头痛似的将手凑在太阳穴说：
「学长什么都没有想呢。」
「哎，最糟的情况，我想只要说出自己是吸血鬼，应该就会被强制送回弦神岛了吧。」
「可是到时候你的真面目也会在凪沙面前穿帮，那样好吗？」
「对……对喔……」
那就不妙了——古城抱头懊恼。凪沙身为「魔族特区」居民却患有重度魔族恐惧症。要是她发现古城变成吸血鬼，肯定会为此苦恼不已。这样古城专程到本土就失去意义了。
「真是的……学长就是想瞒着我自己去本土，才会遗漏掉那么重要的环节喔。」
「呃，我觉得跟瞒不瞒你关系不大就是了……」
古城对雪菜那套乱不讲理的歪理提出了软绵绵的反驳。
雪菜轻轻地清嗓后又说：
「总之我换完衣服立刻就回来，请学长乖乖在这里等着！」
「你叫我等……为什么？」
「学长接下来会去南宫老师家对吧。要拜托她帮忙偷渡。」
雪菜一副不可思议地微微偏头问。
古城反而被雪菜的反应吓到了。她不是来拦人的吗？
「难道说，你也要跟我一起去？」
「狮子王机关交派给我的任务是监视学长。
既然学长要去本土，我当然也会同行。因为监视者就是为此存在的。」
「呃，可是你刚才说不能放过我……」
「我的意思是不能让学长离开我的视线范围啊。」
如此表示的雪菜得意地挺胸。若是冷静回想，会发现雪菜一次都没有要求古城「不要去」。她只是对古城马虎的计划感到傻眼罢了。
「姬柊……」
雪菜强调要跟着一起去，让古城忍不住别开视线低下头去。
接着他用右手捂住脸。动作像是拼命想忍住因为感激而涌上的泪水。
「请、请不要感动得那么夸张。我是为了凪沙，不得已才默许学长的非法行为！基本上，错都是错在学长不找我商量就打算离开岛上！」
结果古城意料外的过度反应，反而让雪菜心慌了。她大概没想到古城会高兴成那样。
可是，古城本人倒没有感激得憋着眼泪的感觉，还轻松地摇着头说：
「啊，没有……我想的不是那样……」
「唔？」
「不是啦，冷静下来以后，看见你那套衣服……噗……」
终于忍不住的古城笑得肩膀打颤。
雪菜穿的是一套附有动物造型耳朵的连帽睡衣。
长裤的臀部位置还长了毛茸茸的尾巴。穿成那样谈正经事的情景戳中了古城的笑点。
于是雪菜总算察觉了被取笑的原因，立刻涨红脸说：
「——唔！不是的，这、这套睡衣是之前大家过夜时，我和凪沙一起买的……看起来不是很可爱吗……！」
「嗯，我觉得那套水豚睡衣很适合你喔。」
「这是狼！」
「噗噗……！」
雪菜那帽子怎么看都像水豚的造型，使得古城再度大声地噗哧笑了出来。爱穿的睡衣被取笑，让雪菜鼓着腮帮子怨怨地瞪向古城。
「为什么要笑嘛，笨学长！」
启程前的两人毫无紧张感。
2
「会有点刺痛喔。」
护理人员在散发着消毒药水味的窗口替浅葱手臂扎上针筒。采样的血液立刻被注入分析机，解析的结果显示出浅葱的细胞属于人类。
「好的，没问题。那么请在这里填上姓名和弦神市的居民登录码，往蓝色窗口走。」
浅葱从护理人员那里收下文档，然后微微叹气。
这里是弦神中央机场的国内航线登机厅。她已经办完飞机的搭乘手续和随身行李安检，目前正在进行出岛检查。「魔族特区」的居民若要离开弦神岛，必须通过比出国更麻烦的几项手续。
「每次弄这个都觉得好麻烦。虽然我明白『魔族特区』非得这样管控的道理啦。」
浅葱一边讲着没有抱怨对象的牢骚话，一边走向下个窗口。
以坚固压克力窗隔开的办公亭另一端，坐着摆臭脸的男办事员。办事员浏览完文档，一脸没劲地望着浅葱问：
「蓝羽浅葱小姐对吧。你一个人吗？」
「是的。」
浅葱把从喉咙蹦出来的一句「用看的也知道吧」吞了回去，并且和和气气地露出微笑。即使如此办事员依然连个笑容都没有。
「你会在哪里停留？」
「东京。我要去见在都内读大学的姊姊。」
「有发烧、呕吐、腹泻等症状吗？」
「没有。」
浅葱平平淡淡地持续回答办事员的公务性问题。总之这些质问都只是照着规范定出来的形式手续。不过——
「近三个月以内是否有被吸血鬼吸过血？」
「咦！」
办事员冷不防地问的一句，让浅葱忍不住发出怪声。
办事员冷眼看着浅葱说：
「如果你心里有数，请到四号窗口再次检查。」
「啊，不是的，没有。完全没有！」
「…………」
办事员脸色狐疑地盯着否认得乱慌张的浅葱。不过，浅葱倒没有被进一步追究，平平安安地得到了允许出岛的章印。
这样麻烦的手续就算告一段落了。
「唔～～……多流了一阵冷汗。」
浅葱拖着行李箱走向登机口。
从浅葱的大衣胸口传出了一阵颇有人味的合成语音。擅自通过手机喇叭讲话的是摩怪。
『咯咯，老实讲不就好了吗？说你和第四真祖已经舌吻了，不过还没让他吸血。』
「我们也没有舌吻啦！话说你怎么会知道我们接吻的事！」
浅葱苦着脸撇嘴叫出声音。浅葱和古城接吻是在涉入莫名其妙的恐怖攻击之后的事。当时浅葱还不知道古城变成了吸血鬼，大概是因为这样，她当时吻古城的用意似乎就被含混带过了。
简直像是在逗弄她的摩怪咯咯地挑衅笑着说：
『不过，小姐你真肯奉献耶。居然还为了古城小哥跑去本土。』
「我又不是为了古城。想找好久不见的大姊也是真的啊。」
浅葱逞强似的说。她姊姊趁着考上大学离开了弦神岛，目前在都内生活。浅葱和她最后一次见面是在将近半年前。
「再说，老是只有我一个被蒙在鼓里也很不爽吧。我想古城那白痴在这个时候，肯定正烦恼着要怎么去本土。」
『哦。』
原来如此——摩怪对浅葱有如预言的这番话表示佩服。
毕竟古城对妹妹那么保护，应该迟早会说要到本土找凪沙。这样一来，负责监视的雪菜当然也会与古城同行。
然后他们两个肯定会光明正大地打着「不想对别人造成困扰」这样的理由，把浅葱留下来。开什么玩笑啊——浅葱心想。
浅葱同样也担心凪沙，而且更希望能得知事情的真相。再说她和身为吸血鬼的古城不一样，可以合法离开弦神岛。不管怎么想，浅葱都觉得调查凪沙的下落是属于自己的工作。
她当然了解这样会伴有危险，不过从一开始就知道危险性的话，应该也或多或少能安排对策才对。
「咦……奇怪？登机口不是四号吗？」
浅葱发现机场里莫名冷清，顿时停下脚步。
由于这天是元旦，利用机场的旅客稀少是可以理解。可是，人未免太少了。连机场的人员都变少，情况实在不对劲。
浅葱擡头看向墙上的电子布告栏，倒没有什么奇怪的端倪。只是有几个班次的起飞预定时间和登机口改了。在任何机场都能看见那种稀松平常的景象。
尽管如此，浅葱仍本能性地感觉到状况有异。那是她才能感应到的异状。直觉告诉她，机场这个庞大的系统正在背地里运行某种进程。
『不妙喽，小姐。是特区警备队。』
在浅葱察觉状况有异的下一刻，摩怪悠悠地发出警告。
「咦！」
『十六名武装警备员分成了三组人马，正在员工信道上移动。再过一分四十秒就会被包围。目标肯定就是你。』
「开玩笑的吧！哪里可以逃！」
『直直往前跑六十公尺以后有楼梯，从那里下去就可以通到滑行道。虽然之后要靠运气，但总比待在建筑物里像样才对。』
「真是够了！为什么大过年的就碰到这种状况！」
浅葱捧着行李箱朝楼梯拔腿跑去。
看来现实要比浅葱想像的更加充满危险。
3
南宫那月的住处位于人工岛西区的八层楼大厦。光看就知道是重金建造的高级公寓。根据传言，那整座公寓都是由那月所拥有，而且她将最上面的整层楼当成自宅使用。
搭电梯来到八楼，就等于进了那月家的玄关。
「浅葱家大虽大，不过这里也不输她家耶……」
古城已经连羡慕的心情都没有，只是单纯感到佩服地按了门铃。
经过一会出现在走廊后头的，是在新年穿上盛装应景的亚丝塔露蒂。
「恭贺新禧。」
蓝发的人工生命体用了缺乏抑扬顿挫的语气贺年。
古城和雪菜看她那样，才想起「今天是元旦」这项差点被他们遗忘的事实。
「新、新年快乐。」
「不好意思喔，突然跑来拜访。亚丝塔露蒂，我们有事要找那月美眉，见得到她吗？」
连忙行礼的两人回答得有些尴尬。
仔细一看，玄关里到处都有门松和镜饼一类的新年用品当摆饰。虽然看起来吉利，不过世上屈指可数的「魔女」住处倒是没了形象。
「我表示肯定。」
亚丝塔露蒂面无表情地对古城他们现出娇小的背影。那恐怕是「跟我来」的意思。古城和
雪菜互相点了头，然后踏进那月的住处。
和预料中相反，室内的装潢单纯素雅。墙面和天花板镶了许多玻璃，给人明亮而具未来感的印象。或许是为了配合那月的身高，屋里摆放的家具都显得小巧。因此感觉有如小女孩细心布置出来的玩具屋。
亚丝塔露蒂将古城他们领到了一处开阔的饭厅。
长得让人觉得像晚宴会场的餐桌上，摆着许多装满豪华料理的多层饭盒。忙着端盘子的则是穿和式裤裙的外国女性。
是个将银发剪短、长相英气凛然的女骑士。
「咦？优丝缇娜小姐？」
「……古城大人？还有剑巫大人！」
察觉到古城等人进来的她在胸前合掌说了声「忍」。
「阿尔迪基亚圣环骑士团麾下伏击骑士优丝缇娜·片矢，谨在此祝贺各位新岁吉祥、万事如意。」
「谢、谢谢。」
优丝缇娜郑重的贺词稍微吓着了古城他们。这个人对日本文化依然专精得不太协调。
「话说，优丝缇娜小姐怎么会在那月美眉家？」
「是的。当卑职于新年之际来向主君王妹殿下请安时，便接到了南宫攻魔官要求帮忙准备日本年菜的命令。」
「这、这样啊。」
简单来说，好像就是被那月叫去做白工的意思。
「王妹殿下是指叶濑嘛。记得她也是住在那月美眉家里。」
「正是。」
优丝缇娜对古城的嘀咕表示肯定。
夏音曾经是模造天使事件的受害者，在事件过后，是那月以监护者名义收留了她。或许该说真不愧是教育者，从外表看不出那月意外地擅于照顾人。
和夏音同样在这里住下来的，另外还有一个人。
「喔，这不是古城和雪菜吗？」
爬上桌巾对古城他们亲昵地打起招呼的，是一尊身高不满三十公分的美丽东方人偶。那是年龄超过两百七十岁的古代大炼金术师妮娜·亚迪拉德最后落得的模样。由于某种原因而失去大部分身体的她，用仅剩不多的液态金属重新塑造了自己的肉体，被夏音饲养在这里。
「怎么啦？你们是来和身为长辈的妾身讨压岁钱的吗？」
立场接近宠物的妮娜却口气狂妄地这么问了一句。
古城对那样的她挥了挥手说：
「不用充门面了啦。我不求在你或那月美眉身上看到长辈的威严。」
「啥！你这家伙，对身为古代大炼金术师的妾身口出狂言，可是会后悔的。只要材料齐全，货币这种玩意要多少都可以变得出来！」
「那不就是伪钞吗！我信不过你的炼金术啦。别逼我明讲。」
古城一脸嫌烦地吐槽拼命想维护自尊心的妮娜。
妮娜确实是优秀的炼金术师，不过大概是因为活得太久才变得缺乏一般常识。她用炼金术创造出来的物品不是需要付出昂贵代价，就是在现代根本无用武之地，全都没什么用处。
被古城挑明缺点而闹起脾气的妮娜背后，传来了另一道温婉的嗓音。
「新年快乐，雪菜，还有大哥。」
从厨房里用托盘端着年糕汤出来的，是个银发碧眼的娇小少女。那是穿着振袖的叶濑夏音。蓝底绣银线的花色布料，和她的眼睛及头发颜色十分相衬。
「新年快乐，夏音……你还好吧？」
雪菜赶到了夏音旁边，并且从脚步别扭的夏音手里接下托盘。
「对、对不起。我不习惯穿和服，所以走路不太方便。」
「嗯。不过，你这样好可爱。」
「我和亚丝塔露蒂穿的款式一样。是优丝缇娜小姐希望我穿的。」
古城看着雪菜她们和乐融融地聊天，心里头微微感到难过。她们俩都和凪沙很要好。古城想到凪沙要是在场，肯定会兴冲冲地加入话题。
然而在把凪沙平安带回来以前，那一幕都无法成真。
「……叶濑，这些菜是你们做的吗？」
古城低头看着摆满餐桌的豪华多层饭盒问。
夏音开心似的微笑点头。
「是的。不嫌弃的话，大哥和雪菜也请用。」
「可以吗？太好了。这么一想，我从过年以后就什么也没吃。」
想起自己空着肚子的古城露出苦笑。虽然吃饭不是他来这里的目的，总还是需要进食。
「请稍待。我这就去准备餐具。」
优丝缇娜说着走向厨房。
雪菜有些不自在地望着优丝缇娜的背影问：
「这样真的方便吗？我们忽然上门拜访，总觉得不太好意思……」
「毋须担心。妾身等人在从失败中学习的过程里不小心将年菜做了些。」
看起来最帮不上忙的妮娜莫名其妙地摆着架子回话。
「从失败中学习……？」
炼金术师随口嘀咕的一句，让警觉的古城本能地感到不安。
身为液态金属生命体的妮娜就不用说了，北欧阿尔迪基亚王国的军人、修道院长大的王室之女，还有人工生命体少女——感觉没有半个人对传统日本料理是熟悉的。
她们煮出来的究竟是不是正常年菜呢——古城感到疑问。
夏音不顾古城心里的担忧，忙着将菜盛好端到了大家面前。雪菜和亚丝塔露蒂都已经就座。照气氛来看事到如今也无法再改口说不吃，古城被无言的压力从背后推着入座了。
「这、这是……」
古城在近距离仔细端详那些菜以后，感到更困惑了。
外表确实像年菜。
可是盛在餐具里的，显然是不同于年菜的某种玩意。
碗里的年糕汤传出淡淡香气，是清炖鸡汤的味道。
「妾身尽可能参考这份GG上的图片煮出来的。与纯和风年菜的滋味或许不太一样，不过别在意。」
妮娜摊开百货公司的年菜型录大方地说。
战战兢兢地夹了菜的古城则像喉咙着火似的辣得死去活来。
「我会在意！为什么年菜里要加辣豆！」
「嗯。豆子本来就代表着健康，为了祈求在新的一年都能好好干活，它才会变成年菜里不可或缺的一项菜色。」
「不对啦，黑豆和辣豆属于不同的食物！哎，虽然这样有这样的好吃就是了！」
古城说着用鸡汤汤底的年糕汤清口。另一方面，将疑似煎蛋卷的食物夹进嘴里的雪菜露出微妙表情问：
「这是……蛋糕卷吗？」
「是的。我在修道院学过甜点的做法所以很拿手。」
「这、这样啊，好吃。」
雪菜神情微妙地对满面笑容的夏音表达感想。
古城在这段期间仍默默地继续用餐。他是因为把那些当年菜才会被预期外的滋味吓着，只要想成是独特一点的创意料理，倒不至于无法下咽。
「拿蒙布朗蛋糕代替栗金饨是还可以接受……唔！」
对谜样的年菜风料理逐渐适应而松懈的古城，在尝了另一道菜后，顿时捂着嘴呛到了。
「这、这是什么味道！」
漂亮地盛在盘子里的，是一道类似小米腌斑𬶭的菜。又称发财鱼的斑𬶭能带来好兆头，同样是新年必备的应景菜。
可是，古城闻到的刺鼻怪味显然不是来自那种单纯的料理。
「这是我们祖国阿尔迪基亚王国的传统菜，盐腌鲱鱼。通过气密性高的罐头让鱼肉二度发酵就可以增加鲜味。」
优丝缇娜一脸自豪地说明。
「等等……你说的那个，该不会是被评为世界最臭食物的罐头吧……？」
古城被味道薰得飙泪而且喘不过气。
提起腌渍的鱼肉料理，北欧出身的优丝缇娜会头一个想到「那玩意」是可以理解，不过对古城来说刺激太强了。就算气味没那么夸张，古城的五感已经因为变成吸血鬼而比过去更加敏锐。
「美味是也。」
「想不到东洋年菜和北欧乡土菜会有共通点，真是意外。」
优丝缇娜和妮娜不管古城被薰得死去活来，都满意地尝着发酵后变得松松软软的绯鱼。话说回来，身为液态金属生命体的妮娜有味觉吗——古城感到疑惑。
「哎，你们吃得满意就好，受不了。」
看似认命的他无力地这么说。
接着，古城忽然将目光转向依然空着的椅子。原本该坐在那里的那月，始终没有到饭厅现身的动静。
「亚丝塔露蒂，那月美眉呢……？」
「不明。关于两位，我收到的命令是：让他们吃顿饭消磨消磨。」
「原来这是她下的指示喔
！」
古城望着摆在眼前的菜肴，愕然地咕哝。
明明没有其他的访客来，那月为什么会做出拖时间的指示？这是怎么回事——古城感到困惑。
「不好意思，我们没什么时间。总之能不能请你带我们去见那月美眉？」
古城赶着把端出来的菜肴全部吃完，然后朝亚丝塔露蒂低头拜托。
那认真无比的态度，让亚丝塔露蒂犹豫似的闪烁着淡蓝色眼睛。
「……命令领受。」
不久之后她便静静地这么回答。古城和雪菜看了彼此的脸，然后同时起身。
「……大哥？」
发现他们神情紧绷的夏音不安地低语。
呼嗯——妮娜起了兴趣似的眯眼。此时，优丝缇娜的身影已经从饭厅蓦然消失了。
4
会客室只是一个虚有其名的广阔房间，那月就在那里迎接了古城他们。
房里阴暗无窗。比彩海学园教室更宽广的房间内，冷冷清清地只摆了一张古董椅。如果撇去些微的照明不提，根本没其他家具。宛如黑曜石的黝亮墙壁包围着那寒肃的空间。
「怎么了，晓古城？来向班导师讨压岁钱？」
沉沉坐在椅子上的那月挖苦地微笑着问。古城懒懒地摇头说：
「那种话我听够了啦。刚才妮娜也讲过。」
「不然怎样？你总不会是来继续补课的吧？」
「哎，跟你猜的不太一样，但我是有事拜托你才来的。」
「呼嗯？」
那月回望脸色难得正经的古城，拖着腮帮子催促他：有话快说。古城静静地调整呼吸，把话说了出口。
「我想去本土。拜托你帮忙。」
「你应该去公家机关申请签证。」
那月的回答非常淡然。
「核发手续费三千三百圆。不过魔族申请签证需经过登录。你身为未登录魔族的事会穿帮，无所谓吗？」
「我不是那个意思！就是因为没时间办那些繁琐的手续，我才会来拜托你啦！」
古城粗声粗气地回嘴。当然，那月应该从一开始就看出古城他们已经急了，讲话才会像那样避重就轻。那反而让古城更加暴躁。
「凭你的话，要跳过审查的手续直接将我们送出弦神岛应该很容易吧？」
「即使我办得到，也没有义务要为你费那种工夫才对，不是吗？」
「就算事情攸关人命？」
古城说着将手机画面亮到那月面前。是凪沙拍的魔法阵照片。
那月将人偶般整齐的眉毛扬起了几公厘。
「这是什么？」
「请问你知道神绳湖吗？」
结果雪菜反问了提出疑问的那月。
那月漠然地望向雪菜，像是在刺探她反问的用意。
「……那是位于南关东丹泽的人工湖吧。现在以观光景点来说也很有名气。」
「是的。」
雪菜从上衣口袋拿出了复印的新闻剪报。那是一篇日期在四十年前以上的旧报导。是太史局的妃崎雾叶把那交给雪菜的。
「目前神绪多水坝的所在地，以前曾有一个村子。那是人数不到三百人的小村落。」
「为了建设水坝而牺牲沉入湖底的村子吗？悲剧归悲剧，这算常有的事。」
那月一边无聊似的换腿翘脚，一边用平板的语气说。雪菜含糊地点头回应：
「也对。不过，村子会消失并不是因为盖水坝的关系。在水坝完成的三年前，村子就已经消灭了。」
「为什么？」
「因为当时的居民全部失踪了，连痕迹也没有留下。」
雪菜压抑情绪的答复，让那月首度表现出明显的兴趣。
「原因是？」
「我不清楚。而且也不确定是真的原因不明，或者单纯是真相并没有公开。不过在沉没的那个村落——也就是原本的神绪多村里，有犀木萨满工业这间企业的研究设施。」
「萨满工业……制造咒装机械的厂商啊。没听过这名字，倒了吗？」
「是的。」
雪菜对那月的推断表示肯定。
奇妙的是，犀木萨满工业在神绪多水坝竣工那年就倒闭了。关于当时经营者和员工的纪录都已佚失，完全无人晓得他们的去向。倒闭的原因也始终不明。
「不过这就怪了。为什么要在那种偏僻的土地盖研究所？」
那月口气不大高兴地反问。
「接下来我要说的仅属推测，神绪多地区留有许多失事军机的残骸。我猜累积在那里的资材中，可能含有某种强大的灵物。」
「军机？你是指过去大战用的战机机体？」
「是的。」
「为了调查那一点，才专程盖了研究所吗？可真是大有来头的灵物。」
「对啊。不过，假如村民失踪的原因也是出于灵物，就不能断定那是夸大其词了吧？或者，假如神绪多水坝本身就是为了封印那项灵物而盖的呢——？」
「以阴谋论来说编得不错，但欠缺说服力。非得用储水量六万五千吨的人工湖来封印的灵物会是什么？」
「比如说圣歼的遗产，你觉得如何？」
面对那月带有嘲弄味道的提问，雪菜赌气似的给了答复。那月格格地笑着又说：
「不管怎样，那都是超过四十年前的事了吧？」
「可是，万一有能让遗产苏醒的要素出现——」
「你是指晓凪沙，对吗？」
越说越急的雪菜被那月用一句话打断。
雪菜讶异得变了脸色。
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