第十二卷 咎神骑士 第五章 自异境归来 Return From The Farthest World（1/2）
1
巨龙拍动带有魔力的翅膀升空。
受振动与狂风不停摆弄的古城紧抓着龙的颈根。
「葛莲妲，冷静下来！你想去哪里──！」
古城拚命叫唤的声音传不进亢奋的葛莲妲耳里。龙族少女在恐惧驱使下，漫无方向地一心想远离银黑骑士。
「唔喔──！」
葛莲妲的身躯被气流吹得剧烈摇晃。
古城的身体一个不稳滑了下去。他无意识地伸出右手想抓住龙的背鳍，却愕然发现毫无手感。失去感觉的右手动不了，原因出在被「寂静破除者」贯穿的伤。
不妙──无助的飘浮感涌上，古城发出咕哝。会摔下去──
在古城如此觉悟的瞬间，他的右臂被人抓住了。
「学长！」
右手握着银枪的雪菜单用左手将差点摔落的古城抓稳。她硬是靠咒力强化膂力强行将人拖上来。
「姬柊！抱歉，让你救了一命。」
古城趴着用青蛙般的姿势再次攀附于龙的肩膀。由于彼此都只有一只手能用，他与雪菜互相贴紧才勉强让姿势稳定。
「请学长抓紧！」
「好、好啦。呃，可是──」
古城脸上的陌生触感让他犹豫地有话说不清楚。
「怎么了吗？」
「不是啦，你的胸部直接贴在我脸上──」
能不能稍微挪一下──古城话还没出口，侧脸就狠狠地挨了一记肘子。
「白、白痴，会摔死会摔死会摔死──！」
「还不是因为学长讲话那么下流！」
雪菜不情愿地朝差点又往下摔的古城伸手。
古城肿着脸，无奈地摇头问：
「对了……那个叫唯里的女生呢？」
他一面想到自己还没问对方姓氏，一面寻找应该在附近的唯里。
古城战战兢兢地从龙族化的葛莲妲肩膀上探出头，唯里紧抓着巨龙前肢的身影便映入了眼帘。
她穿的制服裙子顺着上升气流飘起，罩着丝袜的大腿根部美丽线条一览无遗。话虽如此，唯里也无法伸手遮掩──
「不、不要看──！」
她含泪拜托古城他们。
「……她似乎还好。」
古城确认过唯里平安，就悄悄地恢复原本的姿势了。虽然唯里也相当折腾，但好像没有迫在眉睫的生命危机。
可是在安心的古城后头有雪菜绷紧身体的动静。
「还没结束，学长！」
「咦……？」
在古城认清状况以前，巨龙的身躯就受了冲击而震动。
龙族化的葛莲妲忍受着痛苦挣扎，并且发出悲痛的咆吼。
漆黑球体疾驰飞过了她的旁边。
是枪击──古城警觉。有人从后面追上他们，正在对葛莲妲发动攻击。
「刚才的飞龙吗……！」
回头的古城眼里看见了银黑色飞龙。跨在飞龙背上的是穿骑士铠甲的男子。间隔片刻，女魔法师骑的另一头飞龙也跟上来了。
骑士铠甲男子举起骑枪。古城发现那把骑枪的形状变了。目前的外形与其称为长枪，更像是巨大的步枪。那把骑枪是可以根据接触过的机械「信息」改变自身形态的武器。
漆黑球体就是骑枪射出的子弹。
葛莲妲载着古城等人，闪不过那种攻击。全身遭受好几发枪击的龙族少女发出长啸。
「葛莲妲──！」
关心葛莲妲的雪菜拚命呼唤。或许是呼唤有效才免去了葛莲妲陷入混乱，将古城等人全部甩落的最糟局面。可是再这样承受攻击，葛莲妲的体力迟早会耗尽。
「抱歉，姬柊──扶我一下。」
古城边说边在不稳定的龙背上站了起来。
发现古城想做什么的雪菜脸色紧绷。
「学长，不可以。用了眷兽，你的伤又会──」
「现在不是留手的时候吧──迅即到来，『双角之深绯』！」
古城忍着反作用力与右手涌上的剧痛召唤出眷兽。
令空气扭曲的深红双角兽现身，朝着飞翔的飞龙放出近似炮弹的唯吼。
穿骑士铠甲的男子──安座真却似乎料到了古城的反击，不慌不忙地掀起漆黑斗篷，展开巨大的防护膜。
实际上，深红双角兽的攻击是冲击波形态的魔力团块。正因如此，从中催发的强大破坏力在这次恰好适得其反，银黑骑士创造的防御障蔽会让魔力直接造成的攻击失效。
「眷兽的攻击果然没效果……既然这样！」
古城露出认栽似的笑容，然后命令深红双角兽擡升高度。
即使眷兽的魔力直接命中，也无法打倒那头飞龙。但另一方面，他们身上笼罩的漆黑极光却防不了深洋少女组发射的反战车火箭炮，表示只要是无关于魔力的攻击，就能对那些家伙造成伤害。
古城对眷兽下令，要它朝翱翔于眼底的两头飞龙急速俯冲。
同时，古城更彻底放弃对眷兽的管控，让浓缩的魔力无限制解放。
双角兽无法维持实体，变成了巨大的振动及暴风团。那股力量化为无数旋风，开始搅拌周围的空气。
气压急剧改变，让耳膜嗡嗡作响。
布满地表的群树被连根拔起，连同大量沙石飞舞在空中。
仿若天灾──或者程度更甚的灾祸。
地毯式轰炸般的压倒性摧毁。山丘棱线被铲去，岩层崩落，只见周围的地形逐渐改变。匹敌一座都市的广大面积被狂风掀翻了。假如不是在深山中的无人地带，应该已经出现几万名牺牲者。
「太、太过火了……」
雪菜脸色苍白地看着眷兽失控。
古城许久没有目睹第四真祖眷兽原本的威力，连他自己都变得说不出话。
万一是在弦神岛上空解放这股力量，那座岛现在应该已经消失得不留痕迹。还好过去没有随便尝试──古城打从心里松了一口气。
在这种狂乱的气流与暴风里，飞龙当然不可能继续飞行。敌人就算能让命中的魔力失效，对于翻搅的大气也无可奈何。
古城确认过安座真等人放弃追踪，才解除了召唤的眷兽。
一度出现的龙卷风却无法凭古城的意志改变。
古城茫然望着山坡表面被切削以及陆续发生的山崩。雪菜责备似的目光扎得他脸颊刺痛。紧接着──
「葛莲妲……？」
理应在暴风圈外的巨龙身体大幅倾斜了。
大概是受伤的影响，也或许是精疲力尽的关系，葛莲妲失去了意识。
巨龙翅膀失去拍动的力气，支撑不住自己的庞然身躯。
葛莲妲带着背上所载的古城等人，一路往地上坠落。
「呀啊啊啊啊啊啊啊──！」
唯里觉悟到死亡的尖叫声一直回荡于冬季灰蒙的天空。
2
羽波唯里听到第四真祖的传闻，是在入夏前夕。
不死且不灭，不具任何血族同胞，不求支配，率有灾厄化身之十二眷兽，只顾啜饮人血、杀戮、破坏──超脱世理的冷酷无情吸血鬼。
那样的怪物既已出现在这个国家的某处，狮子王机关会不会派人去抹杀他？在住宿制的名门女校兼狮子王机关培育设施的「高神之杜」学生之间有如此的情报在转眼间传开，将她们推落恐惧深渊。
话虽如此，那终究是没有根据又无需负责的传言。话题退烧和传开的速度一样快，不消多久就被人遗忘在记忆的彼端了。
在这种情况下，唯里却从意外人物的口里听到了第四真祖的事。
狮子王机关的三圣，闲古咏。
第四真祖的真面目是住在弦神岛的高中生，而且和唯里同年。要被派去监视他的剑巫候补名单中，就有唯里的名字──
唯里对此感到惊讶，而且害怕。
另一方面，她也怀有微微的期待。
自己在监视身为同年男生的第四真祖的过程中，会不会和他发展出浪漫关系呢？简单说就是这样的天真期待。除了在宿舍与唯里同寝室的斐川志绪以外，没有人知道唯里最爱看老套的少女向恋爱漫画这件事。
不过，唯里最后并没有被选为第四真祖的监视者。
理由十分单纯，其一是唯里无法驾驭七式突击降魔机枪。做为狮子王机关的秘藏兵器，七式突击降魔机枪并不能配合用户进行调整。因此能不能驾驭这项武器，并非靠用户的能耐或技术，而是受人与枪之间的契合度左右。实际上，似乎连闲古咏都无法完全发挥七式突击降魔机枪原本的能力。
唯里没被选
为监视者的另一个理由在于她不是孤儿。
在高神之杜生活的少女们中，唯里是少数家人还健在的。她的父母是狮子王机关的职员，还有个年纪相近的弟弟。
当然，唯里并没有意思仗着父母的关系当剑巫。不过，上层顾虑到她的家人，就将她从监视第四真祖的危险任务中剔除了，这倒是可以想见的事。
所以，唯里到现在对雪菜还感到愧疚。
如果她能把七式突击降魔机枪用得更好──
还有，如果雪菜也和她一样有家人──
说不定监视第四真祖的危险任务就是由唯里接下了。
「你醒啦？呃……唯里……」
在柴炉微微发亮的火光照耀下，那个第四真祖朝唯里搭话了。
虽然和唯里心目中为吸血鬼真祖描绘的俊秀形象相差甚远，对方仍算是长相有魅力的少年。在木屋风格的陌生建筑物里，他正伸长腿坐在地板上。
「古城？这里是？葛莲妲呢……？」
唯里一边摸索模糊的记忆，一边缓缓地撑起上半身。
瞬时间，左臂隐隐作痛。那是骑飞龙的骑士攻击唯里所造成的伤。多亏有葛莲妲保护，伤势并不重，不过短期内大概无法用左手挥剑。
在那之后，唯里记得自己抓着龙族化的葛莲妲手臂，从天空摔落至地面。而且在撞上地表的前一刻，她的视野被银雾笼罩了。
正确来说，唯里遭遇了宛如自己变成雾气的异样感觉。
在那阵惊人的浓雾当中，她似乎曾经看见巨大甲壳兽的身影。或许那其实是第四真祖的眷兽。
将自身肉体转变成雾气移动是众多吸血鬼具备的特殊能力。但唯里并未听说过有除了本人以外，连周遭所有物体都一起雾化的现象。这次能复原倒还好，坦白讲一想到他对眷兽的操控要是出错就让人毛骨悚然了。
总之，唯里和葛莲妲又被古城救了。
要先向他道谢才行──唯里正要开口，就发现古城困扰似的把脸转开了。
「啊……抱歉。麻烦你……遮一遮。」
坚决不跟唯里对上眼晴的古城嘀嘀咕咕。
「呀……呀啊啊啊啊啊！」
瞬时间，发现自己没穿制服的唯里尖叫出来。幸好内衣还穿着，但是根本于事无补。在男生面前大剌剌地裸露肌肤，对她而言当然是头一次经验。唯里连在弟弟面前都不曾露出这种模样。
「──你对唯里做了什么，学长！」
雪菜听到唯里的尖叫声，连忙从木屋里面快步赶来瞪着古城。
她看见唯里只穿内衣的模样似乎就明白了大致情况，并且深深叹息说：
「你真的是让人一点也松懈不得的吸血鬼（人）耶……」
「刚才那不是我一个人导致的吧！」
古城呕气般托着腮帮子反驳。实际上状况正如他所说，因此唯里只能露出无助的笑容。
「你能动吗，唯里？我只有先帮你做急救。」
雪菜担心地看着唯里缠绷带的左臂问。
帮唯里脱掉制服的人似乎是她。
「谢谢你，雪菜（小雪）。我的伤不要紧。重要的是，这里是……？」
「我想是给登山客用的山中小屋。因为自卫队封山的关系，都没有人的样子。」
「这样啊……」
唯里确认过睡在自己旁边的葛莲妲平安，放心地吐了气。
应该是古城和雪菜发现坠落地点附近碰巧有这栋山中小屋，就将唯里她们擡过来了。从外面的天色明亮度判断，唯里失去意识大概有两三个小时。
「再过一会，浅葱……我的朋友就会来接我们。毕竟葛莲妲好像也还动不了，现在先躲在这里比较好吧。而且太阳就快下山了。」
「嗯，也对。」
唯里一边穿上雪菜递来的制服，一边同意背对着她的古城。
躺在同一个被窝的灰发少女动了动身体，像跟母亲撒娇的猫咪一样朝唯里贴了过来。
「唯里～～……唯里～～……」
「葛莲妲，你的伤没事吧？」
「妲～～」
口里呼唤着奇怪字眼的葛莲妲似乎睡得还有点迷迷糊糊，唯里则摸了摸她的头发。
深洋少女组准备给葛莲妲的衣服在龙族化时又撑爆了。现在她身上只穿了晓古城原本穿着的男款白色连帽衣。
被松垮垮的连帽衣罩着的葛莲妲身上并无显著外伤。确认过这一点的唯里捂了捂胸口。
「所以说……结果这个女生是什么人？她被安座真盯上的理由是什么？」
「我也完全没有头绪。」
唯里朝终于转身面对她的古城无助地摇头。
我想也是──古城显然很失望。既然不晓得被盯上的理由，就猜不出安座真那些人的下一步行动，要保护葛莲妲也会有极限。
唯里姑且将认识葛莲妲的前后情形向古城和雪菜全部说明了一遍，然而两人脸上只露出困扰似的表情。身为当事人的唯里也不太清楚状况，他们自然更无法理解。
可以转达的情报分享完以后，只有短暂的沉默降临现场。
宛如野兽低鸣的「咕噜咕噜」声打破了那片尴尬的寂静。
那是唯里肚子饿得吃不消的空腹声。
仔细一想，唯里从今天早上就完全没进食，应急的干粮饼干全被葛莲妲抢走了。加上回神以后，山中小屋里飘散出好香的味道，摆在柴炉上的锅子里有东西正在煮。
「厨房有剩应急食品，所以我热了一下。」
雪菜一边含蓄地说一边分食物。
用料丰富的蔬菜汤搭配干面包、巧克力棒一类的零食。对于快饿昏的人而言，实在是顿迷人的大餐。猛一看，连睡迷糊的葛莲妲都马上啃起了干面包。
「谢谢你，雪菜（小雪）。总觉得都是让你帮忙耶。」
「不会。你以前常常照顾纱矢华啊。现在能报恩真是太好了。」
「啊哈哈。煌坂以前常常跟志绪吵架嘛。」
唯里一边舀汤到嘴里一边怀念地笑。斐川志绪和煌坂纱矢华同学年又同为舞威媛候补，而且两人都个性好强，总是一有机会就要较劲。被迫帮忙善后的，大多是和她们同寝室的唯里和雪菜。
「原来……你们从小时候就认识了吗？」
古城露出觉得不可思议的表情问。
雪菜大概不习惯聊自己的过去，显得有些害羞地低着头说：
「是啊。因为学年不一样，所以没什么机会直接讲话就是了。」
「倒不如说，雪菜（小雪）跟谁都不太讲话呢。或许可以说是孤傲吧，她从小就格外冷静，在仿真战时有点恐怖。」
唯里感慨地看着眼前的漂亮学妹说。
雪菜听了那些话，讶异似的眨了眨眼。
「孤……孤傲？恐怖？」
「嗯。你打赢时不会笑，跟你讲话时也不理不踩。我全力搞笑却得不到反应时，真的好泄气。」
「那、那只是因为我在比赛前很紧张……」
雪菜软弱地辩解。然而，唯里被她可爱的表情刺激到恶作剧心理，又「呵呵呵」地继续说了下去：
「你那时候正经八百的，成绩又出色。该怎么说呢，感觉就是好难亲近。」
「原来我以前是被这样想的啊……」
唯里看雪菜真的受到打击，心里稍微做了反省。好久不见的雪菜依然一派正经，感觉有点逗趣。
「啊，不过你并没有被讨厌喔，毕竟有很多学妹崇拜你。就是因为那样，当你获得七式突击降魔机枪而成为第四真祖的监视者时，我也可以认同。中选的果然是你。」
古城听到唯里急忙帮雪菜缓颊，便有所领会似的开口问了一句：
「这样啊……你也是剑巫，表示原本也有可能是由你代替姬柊搬到我家隔壁吗？」
「咦？雪菜（小雪），你住在古城家隔壁啊？」
唯里讶异地盯着雪菜。雪菜则对她夸张的反应露出纳闷脸色说：
「是的。因为这是任务。」
「喔喔～～……原、原来如此。」
唯里心慌的理由有一半当然是出在古城随口讲的话上面。因为跟邻居同学恋爱，在她爱看的少女漫画中算是绝对吃香的桥段。
唯里一想到原本会住到古城隔壁的也许是自己，心里实在无法冷静。
当她独自沉浸在妄想中时，古城这次改问雪菜了。
「以前的唯里给人什么样的感觉？」
「咦？」
话题忽然转到自己身上，让唯里大为心慌。毕竟她刚刚才提起旧事将雪菜戏弄了一番。于是唯里这个一
本正经的学妹为了要回答古城的问题，便老老实实地开口说：
「嗯，最初见面时，让我有印象的是正好在晚上举行了野外实习──」
「抱歉，雪菜（小雪）。真的求你别讲那件事。」
古城和葛莲妲看唯里低头恳求，都笑出了声音。
或许是持续闲聊带来的功效，唯里实际感觉到自己消耗的气力正逐渐恢复。她对「第四真祖」晓古城怀有的紧张感与戒心也不见了。
不过，唯里同时也感觉到一项疑问。
冷静一想，古城并没有义务要帮她和葛莲妲。他来这里是为了保护妹妹，根本没有理由要和安座真交手。
可是，为什么他却愿意为唯里她们付出这么多──？
唯里想知道理由，同时却又害怕问他这件事。
唯里明白的只有一点：大概就是因为古城个性如此，雪菜──那个正经八百的姬柊雪菜才会信赖他吧。
甚至让人担心是不是信赖过头了。
「学长，你这样很没规矩喔。」
雪菜则瞪了喝汤时稀哩呼噜地发出声音的古城，对他叨念有词。然而，古城只是一脸事不关己地耸了耸肩。
「因为我右手动不了，也没办法吧。」
「真是的，餐具借我……来。」
怒火中烧的雪菜从古城手里抢走盘子，然后用汤匙把汤舀到他嘴边。感觉这套动作可以配上「啊～～」的音效。古城只是短短地应声答谢，接着便一派自然地从雪菜的汤匙里啜饮热汤。
插图013
而且，他还趁空档吃了一口绿色的麦片棒说：
「这个味道不错耶。」
「会吗？可是外表看起来乱诡异的……」
「话是没错啦，不过意外好吃。我猜你会喜欢这种口味，来。」
古城说着把吃过的麦片棒递到雪菜面前。雪菜像小鸟一样探出身子，毫不犹豫地啃了麦片棒的前端。
「真的耶，好好吃……」
「对吧。」
古城一边点头一边环顾自己的四周。雪菜看到他那样，立刻拿起他脚边的宝特瓶说：
「需要水吗？给你。」
「嗯，谢啦。」
雪菜十分自然地打开宝特瓶盖，古城毫无疑问就收了下来。而且古城之所以待在窗边的寒冷位置一动也不动，都是为了不着痕迹地将柴炉前最舒适的位置让给雪菜。
唯里面无表情地看了他们俩那种自然到恐怖的交互一阵子。不过，到最后她内心的冲动终究爆发了。
「是夫妻吗！」
唯里忍不住朝天花板大叫。
「怎、怎么啦？」
「唯里？」
古城和雪菜一脸讶异地看向唯里，两个人都一副无法理解唯里忽然讲了什么的表情。他们大概作梦也没想过自己的行为有问题。
不过，雪菜他们那种恩爱的模样让唯里的罪恶感消解了一点点。
雪菜代唯里接下了危险的任务这一点依旧没变。
可是，她也因此获得了唯里所没有的东西──
「对不起，没什么事。我只是有点想大叫罢了。」
「是、是喔。」
古城一面露出无法释怀的表情，一面还是点了头。
葛莲妲大概是肚子填饱就想睡了，又缩在棉被上呼呼大睡。
然而，那样的她却动了动耳朵，梦呓似的低声咕哝。
同一时间，唯里也注意到了。拥有诡异魔力的人正在接近这栋山中小屋。当她想将状况转达给古城等人知道时，瞬间看见雪菜将手伸向竖放的长枪。
「学长……飞龙来了。」
「被他们发现啦……可恶，动作还真快。」
古城将剩下的麦片棒丢进嘴里，立刻起身。
仔细一看，古城和雪菜都穿着鞋子。看似放松的他们应该对安座真来袭早有防备。
雪菜看唯里急忙想追上来，便冷静地告诉她：
「葛莲妲麻烦你照顾了。如果有个万一，请你丢下我们先逃走。」
「雪菜（小雪）……」
唯里目送雪菜离开山中小屋的背影，脸上忍不住露出苦笑。
她不禁在嘴里重复雪菜说得彷佛理所当然的那句话──
丢下「我们」吗……
3
银黑色飞龙在离山中小屋稍远的地方着陆了。
骑在上头的只有身穿骑士铠甲的安座真，看不见另一头飞龙及银黑魔法师的身影。
或许是遭受古城眷兽的攻击所累，飞龙全身严重受创，剥落的鳞片底下露出了金属质地的切断面。这种飞龙同样是咎神魔具创造出来的傀儡。
「你是──安座真三佐吧。就你一个人？」
古城询问纵身跃下飞龙的铠甲男子。
安座真并没有拿骑枪，还脱下了身为魔具一部分的骑士头盔（Knight Helm）。他是个意外年轻，长相让人联想到猎犬的男人。
「晓古城……我希望和你稍微谈谈。」
「和我？」
安座真意想不到的发言让古城纳闷地蹙眉。
嗯──安座真郑重地点头。
「在立场上，我对你成为第四真祖的缘由多少了解──那可是连防卫省的干部都几乎不晓得的情报。」
「你想讲什么？」
古城板着脸反问。有素昧平生的人表示「我知道你的过去」，心情自然不会愉快。
「你想不想知道我们抓葛莲妲的理由？简单说，我想谈的就是关于葛莲妲这名龙族的真面目──」
「……你说吧。」
犹豫过片刻的古城回答。因为那正是古城等人想要的情报。
安座真似乎早料到古城会这样回答，便面带微笑地立刻接着说了下去。
「以往被称为『天部』的古代超人类曾经与名为该隐的异世界之神掀起战争，你应该听过这段神话吧？名为『圣歼』的战争。」
「我也听说过，那并不是被视为史实的学说。」
神话终究是神话吧──古城反问。他并无揶揄对方的意思，而是意外像安座真这样的男人竟会听信含糊的情报采取行动。
「但是另一方面，我们所使用的魔导技术大多扎根于『圣歼』的故迹，这亦属事实。魔法、咒术、炼金术及魔具──还有那边的狮子王机关剑巫用的七式突击降魔机枪，也是以古代宝枪为内核制造而成。包含你自己也是，第四真祖。」
「所以那又怎么样？那跟葛莲妲有什么关系？」
古城不耐烦似的眯眼。
「就算『圣歼』确有其事，那不是在几千年前就结束了吗？」
「战争会重演。哪怕某一方的当事者已经歼灭……『天部』据说灭亡了，但魔法与魔族仍然留在这世上。」
安座真带着异样的威严，气力十足地用男中音娓娓道来。
「……魔族？」
「据说，该隐是所有魔族的创造主，而且将魔法与科技赋予人类的也是他。即使说人世法则都受了咎神该隐的遗产支配也不为过。」
「你要那样相信也是你的自由啦……」
古城语带叹息地摇头。
「就算这样，事到如今也改变不了什么吧。还是，你想代替神明改变人世间的法则？」
「哪的话。人当不了神啊。」
安座真自嘲似的微笑。然后，他用挑衅的眼神看向古城。
「但是，人可以让灭亡的神复苏……更能够加以操控。」
「操控……神……？」
你的神智清醒吗──古城朝安座真瞪了回去。然而，咎神骑士只是浅笑着摇头。
古城曾听说圣歼派是信奉咎神该隐的恐怖分子异类。
可是，如果安座真的真正目的在于「操控神」，那么他们行动的意义就全然不同了。圣歼派并不是单纯信奉该隐。事实正好相反，他们的行动是为了否认咎神该隐以及咎神所创造的一切。
「沼中巨龙（葛莲妲）是咎神遗产的守护者──为神明存放『信息』的容器。她既非魔族也非魔兽，说来只是运作系统的一部分罢了，被设置好只要满足某个特定条件就会觉醒的系统。」
「特定条件……？」
古城察觉了安座真刻意透露的小小线索，狮子王机关用晓凪沙当祭品的真正理由。独她拥有的知识──也就是记忆。假如要让身为「圣歼」遗产的葛莲妲觉醒，需要同为「圣歼」的遗产当钥匙呢？
「原来如此……关键是第四真祖的觉醒吗……！」
为了对古城想出的解答表示认同，安座真长叹一声。
「葛莲妲的威胁度确实不高。即使如此，我们圣歼派无论如何非得将她弄到手不可。狮子王机关则利用这一点，设了陷阱想揪住我们──但即使牺牲大半的同志，能得到葛莲妲就划算了。」
「……你为什么要对我说这些？」
着实疑惑的古城问。不管圣歼派目的为何，安座真都没有理由告诉古城才对。
安座真却用了异常诚挚的眼神面对古城。
「因为这件事并非与你毫无关系，晓古城。原本身为人类的你应该会懂，魔族具备的能力有多离谱，而且多么容易让世界扭曲。只要一个吸血鬼心血来潮就能摧毁大都市──世界的面貌扭曲成这样，你觉得对吗？」
「所以你就要消灭魔族……？」
古城露出苦涩的表情。为了消灭所有魔族，就要利用创造魔族的神。安座真的目的扭曲归扭曲，但确实说得通。
「这只是让世界恢复原本该有的样貌，对你而言也会是福音才对。晓古城──我们会让你从不老不死的诅咒中解脱，并且以人类身分死去。」
安座真语气严肃地说。
与其以怪物的身分独自活几千年，不如以人类的身分死去──他要对古城表达的就是这个意思。
以说词而言很荒谬。
但从另一个角度来看，也是吸引人的提议。
永远的孤独，以及看不见未来的不安。一个人要扛起那些，坦白讲过于沉重。安座真正想帮古城从那种无穷尽的烦恼中获得解脱。
所以别来碍事──他要告诉古城的就是这个意思。
「换个方式来想，你的提议还不错……假如句句属实的话。」
古城认同了安座真主张里的正当性。不老不死的吸血鬼之力原本就不是古城自愿想要的玩意，抛弃那些并不会让他觉得排斥，因为「不死」摆明了就是诅咒。
「学长……！」
雪菜听见古城那段可以当成自暴自弃的嘀咕，顿时表露出愤怒。
古城看到她那种反应，露出了苦笑。毕竟接到任务要抹杀第四真祖而一直监视古城的不是别人，正是雪菜。她对此生气于理不合。
「第四真祖，把葛莲妲交出来。我们需要『容器』，好用来对抗人工岛管理公社。」
安座真淡然提出要求。古城立刻板起脸孔。
「你说……人工岛管理公社？这跟弦神岛有什么关系……！」
随后，远雷般的轰鸣声隆隆传来。有如着陆前客机的巨大飞行物体正从云层中降落。
「学长！那是……？」
「什么玩意？运输机吗……？」
漆成灰色的机体酷似军用运输机。然而，机体侧面设置的众多炮门绝非普通运输机会有的武器。
既凶恶又庞大的机体正朝着葛莲妲等人所在的山中小屋降下高度。
「那是自卫队特殊攻魔连队的王牌……AC-2对地攻击机（Gunship），现在倒成了我们圣歼派的东西。」
安座真并不显得意地淡淡宣布。
设计成运输机的机体通过搭载大量的武器弹药，就成了重武装及高火力非普通航空机能及的局地制压型攻击机。操纵战机的则是披着银黑色斗篷的女子。
「难道说，你们用了那架战机来当傀儡的基体──！」
雪菜察觉到安座真等人的目的，表情为之僵凝。
银黑魔法师的能力是制造出保留兵器原本性能的傀儡。连用运兵装甲车当基体的傀儡都具有正常情况下绝不可能成立的牢固程度与攻击力，既然如此，用对地攻击机当基体制造的怪物会有多强的火力，根本就无法想像。
而且，他们还能让古城的眷兽攻击失效。唯一能对抗魔法无效化障蔽的「雪霞狼」也无法伸及飞在天空的傀儡。
「事情谈完了，晓古城。给我留下葛莲妲，并且离开这里。」
安座真戴上骑士头盔。飞龙在他背后张开了巨大的翅膀。
「你说的是有点吸引人，安座真三佐。」
露出獠牙的古城狠恶地笑了。
「可是，我看过你不当一回事地杀害同伴，因为你们圣歼派而受伤的无辜队员应该也大有人在。我既无法信任你，也不会将葛莲妲交给你这种人。」
「这样吗……我很遗憾，第四真祖。」
安座真再度举起的骑枪对准了古城的心脏。
接着他开口宣布。声音首次流露出活生生的情绪──
「既然如此，你就保有堕落的魔族身分死在这里吧！」
4
子弹伴随着巨响从黑银骑士举起的骑枪迸射而出。那跟伤害葛莲妲的漆黑球体一样。
古城不能闪躲那颗球体，闪了会让球体命中山中小屋，连累待在里面的唯里等人。因此古城高举右臂嘶吼：
「──迅即到来，第一眷兽『神羊之金刚（Mesarthim Adamas）』！」
古城忍着右手的剧痛，召唤出辉煌神羊。环绕着眷兽的无数金刚石结晶成了防御骑士攻击的护盾。
与漆黑球体冲突的结晶和撞球一样陆续碰撞在一起，并且改变方向。每颗结晶各自化成了子弹，从所有角度扑向安座真。绝对无谬的神羊亦为报复力惊人的眷兽。
但是，金刚石子弹却被安座真展开的漆黑极光挡下。
不具任何厚度的黑膜渗透似的侵蚀了空间，逐渐将世界本身改写。第四真祖眷兽的攻击无声无息地被吞入当中而失效。
「又是那片类似黑色布帘的玩意……！」
古城对骑士用来让眷兽失效的力量感到焦躁，同时也暗自感到放心。
就算安座真以「圣歼」的遗产武装自己，他仍是一般的人类。假如直接挨中眷兽的攻击，他几乎必死无疑。即使对方是杀人犯，也不构成古城可以杀他的理由，哪怕他的目的是杀尽所有魔族也一样。
「──麻烦学长保护葛莲妲她们！安座真三佐让我来对付！」
雪菜手持银枪，从攻击有所迟疑的古城旁边飞身纵起。
古城来不及阻止。雪菜将银黑骑士所发射的枪弹悉数击落，随即拉近敌我之间的距离。但是──
「你会碍事，剑巫！」
安座真命令飞龙攻击。雪菜受到飞来的银黑色魔兽阻扰，攻击无法触及银黑骑士。身躯庞大的飞龙贴着地表来回乱窜，光是其重量就威胁十足。凭雪菜的「雪霞狼」无法附加物理性质的攻击效果，防阻不了那种攻击。
「姬柊──！你让开！」
古城为了援护雪菜打算冲向前去，对地攻击机便在他头上发出「咆哮」。
盘旋在上空的巨大机影已无航空机的样貌。庞然身躯远远超出龙族化的葛莲妲及两头飞龙，还长着九颗首级的冒牌多头龙（Hydra）就在那里。多头怪物原模原样继承了对地攻击机的火力，声势惊人地吐出漆黑火焰。
「那是……黑色的炮弹！」
古城的眷兽张开屏障。然而，硬度无与伦比的金刚石结晶却在冒牌多头龙的炮击面前尽数粉碎。那和安座真的骑枪射击一样。冒牌多头龙的炮弹被赋予了魔力无效化能力。
眷兽屏障被破，漆黑炮弹扑向变得毫无防备的古城。
当古城全身即将被巨大球体吞没时，有道耀眼的闪光扫过虚空。
「改良型六式降魔剑──启动！」
唯里手持银色长剑，在古城的面前着地。她挥剑制造的空间断层拦下了漆黑炮弹。炮弹的魔力无效化虽能让仿真空间断层失效，但炮弹本身也在断层失效时消灭了。
「唯里……！」
「对不起！可是碰到那样的对手，我想我躲起来也没有用──」
「嗯，不会……你说的对，得救了。葛莲妲呢？」
「妲～～！」
穿连帽衣的葛莲妲伴随着「咚～～」的音效，跳到了四处张望的古城背上。少女身体的轻盈感让古城露出疑惑脸色。
「呃……我想你后面应该是最安全的……」
目光低垂的唯里如此回答古城。下指示要葛莲妲黏着古城的似乎就是唯里。不过或许连她都没想到，葛莲妲会完全照吩咐跟古城贴在一起。
「那倒没关系，可是，再这样下去就糟了──」
古城仰望头上的多头龙，心里感到焦躁。下次再遭受多头龙炮击，应该就连唯里也挡不了。要在挨轰以前打倒那个巨大的傀儡才行──
「可恶！迅即到来，『狮子之黄金』、『龙蛇之水银』！」
古城另外召唤出两匹眷兽，雷光巨狮和水银色的双头龙。它们杀向飞在半空的多头龙，想将身躯庞大的敌人从天打落。
站在多头龙头上的银黑魔法师挡下了那波攻
击。她从斗篷的缝隙中展开漆黑极光，罩住多头龙全身上下。
冲撞的力道撼动了多头龙。
然而，效果仅只于此。只要魔力被封锁，就算是第四真祖的眷兽也无法将多头龙庞大的身躯摧毁殆尽。
话虽如此，古城也不能重施击落飞龙时的那套手段。他们和多头龙太近了。在这种状态下让眷兽失控，古城等人也不能全身而退，而且这次铁定会要了安座真他们的命。
「没用吗……！」
多头龙轰然射出火焰。古城的眷兽则各自施展攻击，将飞来的漆黑炮弹抵消。即使如此，还是有拦不住的炮弹落在古城等人的头顶──
「──『雪霞狼』！」
雪菜当着古城等人眼前，将那些炮弹扫落了。
「你们没事吧，学长！唯里！」
「雪菜（小雪）……！」
「姬柊！飞龙呢……？」
雪菜确认吃惊的古城等人没事，便悄悄指向自己的前方。
原本和雪菜交战的飞龙被深深扒开一边翅膀和身躯，正在地上到处挣扎。它被多头龙的炮击波及了。
不对──应该说，是雪菜将飞龙引到了会被多头龙炮击波及的位置。雪菜用自己当诱，让敌人自相攻击。原本能保护飞龙的漆黑极光已经被她用「雪霞狼」斩得四分五裂。
「……狮子王机关的七式突击降魔机枪……我听说过那能斩开万般结界，但居然连异境的侵蚀都能斩断。棘手的武器。」
安座真用了近似赞赏的语气嘀咕。
「异境侵蚀……？」
古城在嘴里重复安座真泄漏的陌生字眼。
「所谓异境，据说就是咎神该隐被放逐而至的异世界。同时，也是在『圣歼』后失去神明统管的虚无世界──」
安座真意外规矩地回答了古城的疑问。
原来如此──古城默默点头。既然这个世界的魔力是咎神该隐带来的，那么该隐力量不及的异境就会是不存在魔力的世界。
让魔力失效的漆黑极光，其真面目是异境外泄的痕迹。
「所以说，你那身老旧的铠甲是可以操纵异境侵蚀的魔具喽？我还以为你的兴趣是玩角色扮演。」
「虽然我也不情愿穿成这副耍猴戏的模样──但我还是会欣然接受。毕竟多亏如此，我才得到了能将你们这些魔族一举扫荡的力量。」
安座真说着又张开漆黑的披风。
渗出的黑色极光却没有罩住整片虚空，只是无声无息地将安座真脚边的地面吞没。
对此感到疑惑的古城脚边有块黑影般的痕渍晕开了。那块痕渍化为无数不具厚度的利刃，从地底将古城刺穿──
「什……么！」
深深的冲击与剧痛涌向古城全身。
「学长──！」
「古城！」
雪菜和唯里都愕然地瞠目转头。来自地底的攻击让人看不见，就连可以洞见未来的她们都无法反应。
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