第二卷 ＃06 救世的回忆（2/2）

「所以说，请你到安全的场所避难，我会把大家全部救出去。」

「……好吧。对不起，要求你这种事情。」

面对舞姬以东京校临时代表以及三都市综合排行榜榜首的身分，带着坚定意志说出的这段宣言，夕浪只能向她致歉。

不过，舞姬完全没把这种事放在心上，拉起夕浪的手跑了起来。

「不要紧，我们走吧！」

「好。」

两人跑向新宿车站南口的月台，避难用的紧急电车，起了即将发车的铃声。

有个学生从车门边探出头来，注意着是否还有人没上车。看见她们往这里跑来的身影，那个学生挥着手要她们赶紧上来。

舞姬于是把夕浪交给那个学生。

「这个人也拜托你们了！」

「没问题！……夕浪管理官！？」

「抱歉我来迟了。」

「千万别这么说，请赶快上车！」

搭上电车后，夕浪向意志坚定地留在月台的舞姬说：

「舞姬，五十……不对，请再撑四十分钟。」

「四十分钟？」

「对，只要能拖到那个时候，我们就有办法应付现在的状况。」

舞姬望着夕浪的目光带着信任，向她点了下头。

「好，我知道了。包在我身上──啊，对了。」

她像是忽然想了起来，从外套内层口袋掏出一个老旧的怀表。

「这个东西不能弄坏，可以帮我保管吗？」

「这是……没问题。交给我吧。」

那个怀表的来历和保管怀表代表什么意义……夕浪都明白，于是她小心翼翼地收了下来，向舞姬说：

「舞姬，你绝对要来拿回怀表喔？」

「嗯……我会的。」

在舞姬点头的同时，伴随着宛如深深叹息的排气声，车门滑行关了起来。

电车加速离去，通过玻璃窗对望的视线也一并消逝。

「…………」

舞姬刻意不用视线追逐电车离去的踪影，外套在电车卷起的狂风中翻飞，她只是杵在原地。

接着，背后传来两个人的脚步声，舞姬立即英勇地擡起头来。

「我们继续战斗，走吧！」

「好。」

「为了公主，赴汤蹈火在所不辞。」

听见银呼与柘榴这可靠的回答，舞姬的神情没有一丝不安。

「我们今天也来拯救世界吧！」

她脸上浮现出高傲而且狂妄的笑容，再度赶赴战场。

╳╳╳

在平安脱离战区的避难电车里，夕浪的身体随着车身摆动。

「舞姬……」

她用指尖轻抚暂时交由自己保管的怀表，让思考回溯，脑中出现过去的影像──

那是距离现在约十多年前的事了。

夕浪不曾忘记，那一天，管理局大楼里忽然响起爆炸声。建筑物剧烈震动，连带也撼动了当时大人们的常识。

听见也许是发生事件、意外或是紧急事态的声响，他们急忙赶往为了从冷冻睡眠中苏醒过来的孩子们而设立的检查室。

然而，那里变得面目全非，不只测量仪器全毁，天花板也严重塌陷，眼前出现的是一望无际的天空。

「这、这股命气太厉害了！我见过很多小孩子的〈世界〉，但是还没见过这么强大的力量……！到底是看着什么样的〈世界〉，才能如此强大……！」

在瞠目结舌的检查官面前，可以看见像是为自己的力量感到困惑，盯着自己掌心的舞姬。

天河舞姬这个人在沉睡前就很特别，觉醒后更是特殊。

他们反复调查又检查了许多次关于她的特异性质。不论在她之前还是之后，需要这么做的小孩子都只有她一个人。

后来，其中一位管理官朝凪求得出于关注，解释起她的特异性质，不对，是异常的性质。

「──所以说，我们发现从冷冻睡眠中醒过来的小孩子会出现特殊能力，那似乎是将脑中的〈世界〉重现于现实世界中的能力。你的力量或许也是其中一种。」

「……喔。」

然而，当时年幼的舞姬也许听不太懂这些解释，只见她愣愣地听着，回应得兴趣缺缺。那天真的模样让人不自觉露出微笑，夕浪还记得很清楚。

为了配合小孩子的视线，夕浪蹲了下来，拥抱似地用手掌轻抚舞姬的脸颊，尽可能缓慢地向她解释。

「至于形成那个〈世界〉的由来，据信和本人的欲望，或是和冷冻睡眠中作的梦有关。你究竟作了什么样的梦呢？」

「什么样的梦……这个我也……」

当她提出这个问题时，舞姬的回答很模糊。

她不像是不记得梦境内容，比较像是不知道该如何解释。看见她这样的反应，朝凪摸着胡子低声沉吟。

「……总而言之，你拥有我们从未见过的强大力量，而且是足以改变世界的力量……有件事我想和你商量一下，舞姬小妹，可以请你到负责防御湾岸的防卫都市吗？」

「防卫都市？」

「没错。我们人类好不容易击退〈UNKNOWN〉，不过他们无法用言语沟通，所以也没办法缔结条约。直到现在，他们还是照样往这里发动攻击。为了抵御攻击，创建了东京、神奈川和千叶这三个都市。」

「唔……换句话说，希望可以借用你的力量来协助我们，可以拜托你吗？」

夕浪没有养育孩子的经验，也不是很清楚该怎么和小孩子相处，不过她还是尽可能温柔地与对方沟通。也许是她的心意传达到对方心里，始终看向外面的舞姬思考了一会儿之后，忽然开了口。

「……外面。」

「什么？」

「我想去外面。」

她愣愣望着窗外辽阔的天空，给了他们这样的答复。

外面什么都没有，只有一片废墟。她到底想做什么呢？尽管纳闷，夕浪还是带着舞姬走到户外。

「我家还在吗？」

「不晓得……这附近发生过激烈的战斗……不过，希望还留着。」

「嗯！」

在化为废墟的神奈川郊外，夕浪与舞姬一起走着，用字遣词十分小心。虽然不能让她抱持过度期待，但又由衷为她着想。

她们一路走向大灾祸发生的那天前，舞姬生活过的那间房子。

「哇啊，破破烂烂的。」

占地宽敞的豪华宅邸……那里也许原本是这样的地方──

现在则是成了废墟，不发挥想像力的话，根本看不出原来是座豪宅。

「……啊，舞姬，太危险了！」

舞姬熟门熟路地走进那座废墟，夕浪追着她来到二楼的其中一间房间，那里疑似是间书房。

墙壁上挂着一幅肖像画，画里是个穿著白色军服的老人，舞姬目不转睛地凝视那幅画。

「舞姬？……这个人是……」

夕浪对画里的人物有印象，她翻找着记忆，自问自答似地开了口。接着，马上有人回答她的问题。

「嗯，他是我爷爷，是个很伟大的人喔。他为了保护国人战斗，最后战死了。」

舞姬说着，把手伸向挂在房间角落衣架上的白色外套。那大概是肖像画里她的祖父披在身上的外套。

「所以我……会代替他继续努力下去。」

舞姬缓慢披上那件外套。外套的尺寸过大，衣摆和袖子全碰到了地上，不过穿在她身上莫名有模有样。

「你们问过我作了什么样的梦吧？其实那个梦没什么特别的，出现在我梦境里的是和平的世界，不管是父母还是小萤都笑得很开心，就只是这样的梦而已。」

舞姬掏着外套的内层口袋，找到怀表后掀开盖子。

时针停了下来。

拿到外套与怀表这两样东西后，舞姬似乎下定了决心。

在走回管理局的途中，两人坐在长椅上稍微休息，这时夕浪听见了舞姬的答案。

「没什么特别的吗……」

夕浪提出问题的语气有些忧郁。大灾祸发生当时的总理大臣天河景明，他的孙女究竟是不是能帮上忙？而且是否该让这么年幼的孩子背负这沉重的负担──她实在忍不住迟疑。

不过，舞姬的回答很让人意外。

夕浪一开始根本摸不着头绪，在覆诵一遍她的回答之后问了回去。

「小萤是？」

听见这个问题，舞姬兴高采烈地把头往她转了过去。

「嗯，她是我的好朋友！」

回想起来，这或许是夕浪第一次见到舞姬的笑容。

舞姬用娇小的手指转动怀表的发条。

「我和小萤约好了，战争结束后要到这里来碰面。所以说，我不能离开这个地方。」

「…………」

她说不出话来，心里明白这个约定有多么难实现。这时，舞姬露出了纯真的笑容。

「用不着担心。小萤没有毁约过，她一定会回到这里来。」

即使看穿了夕浪内心的想法，她依然笑着选择相信朋友，始终不放弃希望。

「……是啊，你说得没错。」

「嗯……」

她的强悍与坚强惹人疼爱，夕浪不禁紧紧把她搂在怀里。

在夕浪耳边，响起了舞姬的怀表走动的声音，夕浪爱离与天河舞姬的时间就这么缓慢地动了起来。

舞姬没有花多少时间，就爬上了神奈川都市首席的位子。

那个时候，管理局的其中一间室内装饰着彩带与气球，她们与朝凪开起了一个小型的庆祝派对。

「呼～嘿嘿！」

舞姬的双眼发亮，盯着为她准备的蛋糕，用那小巧的唇瓣努力吹熄了蜡烛的烛火。

「实在是后生可畏。没想到你这么快就爬上顶点了。」

受到朝凪这么夸奖，舞姬始终笑咪咪的。

「舞姬，转过来这里一下。」

「有什么事？爱离小姐……嗯？」

夕浪在舞姬面前屈膝跪了下来，用手指梳理她的发丝。夕浪摸着她的头，帮她绑起了头发。

「……哇啊！」

「纪念……其实也称不上，这算是我送给你的就任礼物。」

「哇～谢谢你，爱离小姐！」

她打从内心感到欣喜的嗓音与神情十分可爱，舞姬现在依然爱用的蝴蝶造型发饰，就是那时候夕浪送给她的礼物。

插图009

在立场上，她们是长官与属下。

不过在那个时候，舞姬早已在她心里占有更重要的地位……就像她的女儿一样。

夕浪愈想愈觉得胸口发疼。

「舞姬……」

随着避难电车的晃动，她发出了祈祷般的低喃声。

╳╳╳

猛烈的流星群烧灼着大气，在大楼的低谷间飞翔，那是东京校学生由杖型武装释放出的命气炮火。恐怕和命气这名字一样，他们打算搏命奋战。

不过，现场所有人当中，决心最为坚定的无疑是天河舞姬。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

在同时扫射的攻势掩护下，舞姬来势汹汹地挥舞着巨剑，一口气扫荡了数十具〈UNKNOWN〉。

然而，如此凶猛的攻势依然不足以击退敌军。

「咿！哇啊啊啊啊啊！」

战场上随处响起惨叫声……他们抵挡不住〈UNKNOWN〉势如破竹的攻势，只是让牺牲者的数量一再增加。

「唔……！」

我得守住这个地方──舞姬因为不甘心与焦急咬紧了牙，转头望向柘榴。

「避难的状况如何！？」

「都内居民和工科生大多已经前往避难！」

「这样啊──……唔！？」

让非战斗员前往避难这个最优先事项完成，确实是好消息。

不过，她还来不及停下来喘个气，又有第二批、第三批〈UNKNOWN〉从空中接踵而来。

「怎么会……」「欸欸，这是真的吗……」「这样怎么可能赢得了……」「输定了！」

原本拚死抵抗的东京校学生见到这令人绝望的景象，异口同声说起了丧气话。

「公主殿下……」

在眼见就要丧失战意的时候……银呼环顾着学生的状况，请示起舞姬的指示。

「……撑不到四十分钟啊？」

舞姬伤脑筋地喃喃自语，接着下定决心发号施令。

「全体撤退！剩下的人搭上电车，退回管理局！」

「……呃……哇啊啊啊啊！」

学生像是早就在等这道命令，所有人争先恐后往车站冲了过去。

舞姬望着他们的背影，同样笑着唤向一旁的柘榴与银呼。

「我来争取让大家上车的时间，你们也赶快过去。」

「怎么能让公主一个人留在这里……」

「我们也要一起战斗！」

她们是舞姬的心腹，也是服侍舞姬的神奈川四天王……无法接受抛下舞姬这位主君，自行逃走的指示。她们早已决心跟随她的脚步。

不过，有个声音轻柔化解了她们坚固的决心。

「我不是一个人。」

「什么？」

「小萤也会过来这里。」

舞姬说得坚决。完全没有怀疑，也没有迷惘，有的只是脸上最灿烂的笑容。

「可、可是，现在这种状况要怎么过来？」

「就是说啊，太乱来了！」

「别说了，你们快走！……我拜托你们。」

舞姬严厉制止了不肯屈服的两人，向她们请求。

「……唔！」

两人并不是无法察觉她话里的意思，以及她的想法。

那不是向属下下达的指示命令，而是在拜托朋友，衷心祈祷她们能平安度过这个难关。

要是不回报她的好意未免显得不通人情，再说实力远不如人的自己，也没有反对的资格。

「……好吧，祝您好运！」

「我们先走了。」

银呼与柘榴甩开愧疚的情绪，和东京校的学生一同往车站冲了过去。

「好啦……」

听着背后传来两人逐渐远去的脚步声，舞姬高傲地盯着被敌人身影覆盖的新宿上空。

「我等你来，小萤……」

她喃喃说出口的话，被〈UNKNOWN〉产生的下降气流卷了进去，然后消散。

「喝啊啊啊啊啊啊！」

她让命气在全身高涨，如弹簧往高空跳了上去。

命气注入巨剑，显现出光之刀刃。

舞姬独自冲进〈UNKNOWN〉大军，又是斩杀敌人，又是遭到突袭，防御然后斩杀，受到敌人包围压制……但她始终以不寻常的臂力硬是镇压住敌人，斩斩斩斩──大型的飞行〈UNKNOWN〉同样让她一刀击落。

「由我来！由我来保护大家──────！」

她任凭头上和嘴角流下鲜血，挥舞辉煌剑刃的模样有如鬼神。

〈UNKNOWN〉避开斩击的暴风，试图追向避难电车──这些行动没有逃过她的注意，她上前阻止的模样和修罗如出一辙。

「哼！休想过去！」

眼见自己的脚程赶不上，舞姬大动作挥舞巨剑，以掷枪的方式把剑投掷出去。

剑掷出的速度与威力，和流星相比有过之而无不及。轨道上的〈UNKNOWN〉逃不过这波攻势，轨道周围也有真空的刀刃胡乱飞舞，上前攻击避难电车的〈UNKNOWN〉遭到了歼灭的危机。

「呼……呼……」

舞姬尽管让武器离手，且正气喘吁吁，但为了不让避难电车继续遇上拦阻，她仍站到了电车轨道上。

这时，正好最后一班避难电车从新宿车站的月台出发，直直往舞姬冲了过去。

「公主殿下～～～！抓住我的手～～～！」

打开的车门边，银呼伸长了手臂大喊。

像是为了逃离遭到〈UNKNOWN〉入侵的新宿，电车逐渐往她接近。

「…………」

不只时机抓得刚好，她也在只要伸出手就能抓住银呼的位置上。事实上，舞姬真的打算抓住银呼的手。

不过，舞姬把手放了下来，像在向她道别。

「为什么……」

舞姬与银呼之间加速拉开距离，避难电车从舞姬身旁穿了过去。

银呼错愕地转过头向她望去，两人的距离愈来愈遥远。

舞姬感觉银呼的视线注视着自己背后，笑着回头目送离开的友人。

「要是我就这么上车，敌人肯定会追上来……必须有人在这里挡住他们。」

为了让朋友搭乘的避难电车成功离开，确实需要有人负责殿后。

除了自己，没有其他人能完成这个任务，这件事舞姬了然于心。

「公主……」

随着柘榴沉痛的低喃，避难电车钻入了地下隧道。

紧接着，地下隧道入口有大量的瓦砾崩落──因为先前舞姬掷出的巨剑，导致一栋大楼倒塌。

实在太幸运了，舞姬真心这么认为。

接连有从未见过的人型〈UNKNOWN〉从空中降落，包围了舞姬。

万一让这群〈UNKNOWN〉追上避难电车就麻烦了，幸而有大楼瓦砾堆起的高山，堵住了地下隧道的入口。这么一来可以多争取一点时间，的确是相当走运。

反过来说，舞姬没有了退路。尽管孤立无援又独自一人深陷敌阵，但这种状况对她来说一点问题也没有。

「呼……小萤。」

舞姬想念着此时想必正急忙赶往这里，自己唯一的好友。

因为，她们这么约好了。

万一发生了什么事，她一定会赶回来，萤曾勾着小指这么保证。既然这样，自己当然会相信她，等着她回来。虽然是一个人，自己并不孤单，所以还能继续战斗下去。

「你们休想继续前进。」

她睥睨着往自己接近的人型〈UNKNOWN〉，脸上浮现出狂妄的笑容。她脱下外套，双手用力握拳。

「……放马过来，我会让你们见识人类的力量！」

她赤手空拳应战，可是她并不是束手无策。

因为没有握住剑，她手里确实紧握着一个东西。

──那就是过去与未来的约定。

＊

对于所谓的世界，每个人有不同的看法。

至少，我是这么认为的。

所以我喜欢这个世界，这个公主一直以来保护的世界。

身体感觉过了十年，实际上度过的是三十年的光阴。

这不是比喻，也不是夸大。

少女将自己一半以上的人生奉献在战场上，是她高贵的决心打造了这个世界。

若要指责这样的想法是误会或是自恋，我也反驳不了。

公主会投入战争，有一部分是因为与我的约定。

那场战争结束后，很快就过了十年。

答应与公主再会的我失去记忆，有很长一段时间无法履行约定。

接着，当我再次出现在公主面前时，居然成了试图取她性命的敌人。

命运的恶作剧实在讽刺。虽然我是将人类造的孽说成了命运。

不过，公主依然是原本的样子。

她接受不是我的我，让我恢复原来的模样。

所以我决定了。

我要用自己的力量，自己的实力，和自己的身体──

让构成我生命的一切，全部奉献给公主。

我愿成为公主的剑。

我──就是公主的剑。

我将为了公主战斗，实现她的想法，达成她的期望。

这是我唯一能做到的事情。

不过，世界啊，人类啊。

这样的过程将能轻易地拯救你们。

你们尽管哽咽着哭喊出内心的感激吧，感谢我献上剑的对象是天河舞姬。

就算背后有权谋术数的运作，那和我一点关系也没有。

在我心中，这只是一件无比单纯的事情。