第一卷 ＃04 矿坑里的金丝雀（1/2）

东京校次席宇多良卡娜莉亚是个笑容灿烂的女孩子。

不过现在她身上连那样的影子也看不见，痛苦的表情始终在脸上挥之不去。

胸口随着微弱的呼吸而起伏，上面渗满大量的鲜血。

「我……是个没用的人……从那个时候到现在都是，一个人什么事情也做不到……什么事情也做不到……！」

朱雀低着头，紧握的拳头捶打地面。

「小壹……」

轻细的声音传了过来，朱雀赫然一惊，擡起头。

卡娜莉亚微微睁开双眼看着朱雀，她是那么地疼痛又难受，却努力让脸上浮现出微笑……

「没……没事的……我……有我跟着……」

「别勉强自己说话！你……你老是……为什么你老是只为别人着想……」

朱雀用手指抵住卡娜莉亚的双唇，对卡娜莉亚的关怀深感佩服。不过这样的关怀反而让他更强烈感觉到自己的无能，以及软弱。

忽然间，空间出现剧烈震动，墙壁天花板塌陷了一大块。

从龟裂处可以窥见天空──被〈UNKNOWN〉覆盖的天空。

「从那个时候开始……什么都没有变……我一个人……什么也做不到……什么也……」

茫然的双眼看着这样的景象，朱雀心里只有绝望──

「我……真是太没用了……」

朱雀的内心受挫，为了保护受伤的卡娜莉亚──不对，是为了依靠受伤的卡娜莉亚，抱住了她纤细的身体。

『这个样子真不像你啊，朱雀！』

可靠的声音传入耳中。

『简直像个普通人一样讲丧气话，我还以为你是个更高傲、奸巧、讨人厌的男人。』

接着传来的是冷漠的调侃。

『小萤，你这是在夸他吗？』

『当然是。』

『这样啊，说得对！朱雀很讨人厌！』

虽然看不见她们的身影，不过舞姬的话一说出口，便可以看见巨大的命气刀刃随之在天空奔驰，斩杀大群〈UNKNOWN〉。

照这个样子看来，神奈川校的两人赶来支持了。

同一时间，建筑物的墙壁从外面遭到冲击，开了个大洞。

东京校的学生紧张得全身僵硬，以为是〈UNKNOWN〉袭来，然而冲破纷飞的尘埃、发出巨大声响闯进来的，是加上边车的重型机车。

「到了。」

「好啦好啦，大家让开。」

骑车的是明日叶，坐在边车的是霞。

他们想必是突破敌军重围来到这个地方，两人的输出武装枪口上都冒着微弱的硝烟。

「把宇多良放到边车，另外这里有谁会骑摩托车？趁天河牵制那个大家伙的时候撤退，由我们来殿后。」

霞迅速观察了一下现场，掌握状况，接着向东京校的学生下指示。

「……全部……都是我的错──是我……」

「…………」

而后霞走到瘫软地倒在卡娜莉亚身边的朱雀，揪住他的胸口，一把把他抓了起来，

「老实说，我熬夜了整个晚上，这么早起让我现在很想睡。你那个无聊的自怨自艾可以等到之后再继续吗？」

「…………」

如果是在平常，朱雀必定不肯服输，会和他大吵一架。不过朱雀的眼神无精打采，一句话也没说。

霞将朱雀和卡娜莉亚交给东京校的学生，命令他们先行撤退。接着他找到一个可以远眺撤退情形的位置做为狙击地点，展开射击掩护他们。所有逼近东京校学生的〈UNKNOWN〉都被他锁定在射程范围内，一个个击落。

「怎么有这么多敌人，数量这么多，工作也很多……」

「哥哥自己主动提议还那么爱抱怨，真好笑。」

「一点也不好笑。」

「真的很好笑，不过真正好笑的是接下来──那些我可以全部击倒吗？」

敌人从四面八方逼近。

看着成群小型〈UNKNOWN〉往这里接近，明日叶拔出两把手枪。

「可以是可以，可是小心别做得太显眼啰，免得那个大家伙发现这里。」

「收到。真是受不了你这个滥好人。」

「对吧？哥哥人很好呢。」

「哈哈，你在讲什么笑话，太好笑了！」

笑容里彷佛带着好战的气息，明日叶往〈UNKNOWN〉支配的天空纵身一跃，跳了过去。

╳╳╳

「──对，公主和我都没事。抱歉，让你负责处理善后。」

此处为埼玉管理局中央大楼。

萤利用医务课前的公共电话，打了通电话给神奈川校的青生。

先前〈UNKNOWN〉出现时，神奈川校只有萤和舞姬两人出面迎击，这通电话就是在报告这件事情。

『别这么说，你们没事就好。』

青生像是松了口气，不过又马上压低嗓音。

『那个……东京那些人……？』

「有几个人受到轻伤或是耗尽命气，目前正在住院休养。朱雀也没事，不过……卡娜莉亚……状况有点严重……」

『卡娜莉亚同学吗？』

「对，她好像太勉强自己了，希望没有大碍……」

萤顾虑地低声说，视线往加护病房望了过去。

╳╳╳

加护病房前，设置在走廊两边的长椅上，霞与朱雀面对面坐着。

平常两人一碰面就是唇枪舌战，又是讽刺又是数落又是谩骂，吵得翻天覆地，然而现在两人之间只有沉默。

霞无聊地望着天花板，朱雀则是垂下了头。

隔着一扇门扉的对面，重伤的卡娜莉亚在里面沉睡。凝重的沉默也是为了不妨碍她的睡眠，不过这不是唯一的理由。

「……真丢脸。」

「是啊，我真的很丢脸……」

霞奚落着，朱雀也虚弱地同意他的意见。

「愚蠢的家伙。」

「我真的很蠢……」

「万年老四。」

「没错……我是第四名……内心和身体都不够成熟……」

朱雀不管让人怎么说都不顶嘴，霞稍微眯起双眼，语气也强硬了一点。

「废人。」

「我想……我想变强……」

朱雀依然在眉间皱起苦恼的纹路，受到自责与无力感强烈折磨。

软弱到这种程度，再加上看不见重新振作起来的征兆，霞也不知道该怎么应付这种人。

「……承认到这种地步真让人不舒服。」

「……就是说啊……」

他自嘲着，无力地笑了。接着，他的手机响起来电铃声。

来电的人是朝凪。

『朱雀壹弥，你知道我找你是为了什么事吧，马上到控制室来。』

朝凪的语气十分强硬且严肃。

朱雀的神情沉痛，从长椅上站了起来。

╳╳╳

「呃……我们叫来的人只有壹弥……」

管理局中央大楼控制室内，夕浪露出伤脑筋的笑容。

为了追究东京校首席先前擅自行动这件事，朝凪和夕浪把朱雀叫了过来，不过现场连神奈川以及千叶两都市的首席和次席也全部齐聚一堂。

「提出报告书的人是我！我有确认事情始末的义务！」

「我有保护公主的权利。」

舞姬挺起胸膛，萤倚在她身边。

「我只是路过而已，不行吗？」

「不行吧。」

霞说得理直气壮，而明日叶一句话打了回票。

虽然四个人有四种态度，但每双眼睛都注视着朱雀与长官对峙的背影。

「壹弥，昨天我说过要组成部队，在明天早上由三都市同时出击吧？」

朝凪质问朱雀，言词之间渗透出平静的怒气。

「是……」

朱雀说道，神情十分苦涩。

「那时候没有人提出异议吧？」

「是……」

「过错等到时候再来弥补──我记得我这么说过。」

「是……」

「既然我说过的话、我的意思还有命令你全部都能理解，为什么擅自做出这种事情？」

「我会负起全部责任，不管什么处罚我都……」

朱雀发自内心反省，说出了这句话。

不过，朝凪打断了他的话，

「这种事情不重要，你以为自己一个人总有办法解决任何事吗？」

「因为我能力不够……什么事情也──」

话没有说完，啪的一声，响起重重拍打肌肤的声音，接着朱雀的脸颊上窜起像是熊熊燃烧的疼痛。

一秒过后，朱雀这才惊觉自己遭到朝凪搧了一巴掌。

「你以为只要有实力，不管做出什么事情都能被原谅吗！？少自大了！」

胸口忽而一阵绞痛，朝凪的痛骂声比巴掌还要来得令人疼痛。

以为无能的自己无所不能，这种心态说起来正是自大。

以为只要有能力就可以获得全面肯定，得到他人的认同──朝凪说得没错，这种狭隘的想法正是最自大的地方。

自己不是因为没有实力，是因为自大使得卡娜莉亚受到了伤害。

事实清楚明白摆在眼前，让朱雀痛不欲生。自责的念头如利刃刺痛胸口，不过也正是因为这样的痛楚，唤醒了朱雀内心险些丧尽的自尊。

「伤害卡娜莉亚的敌人还在……还占据在海萤……至少……让我来解决他们。」

朱雀沉声说。

「难道你又要擅自行动了吗？这次你又想牺牲谁？」

朝凪瞪着朱雀心想，居然怎么说也说不听。不过朱雀眼里点燃了坚定的意志，有如摇曳的火焰。

「我不是要这么做！我要借助在场这些人的力量！这次是真正的共同合作！」

这句话听得现场所有人都惊讶地睁大了眼睛。

不是因为挫折或绝望，这是朱雀第一次出于自己的意志，请求别人帮忙。

「所以……拜托你们……让我……和大家一起战斗……」

朱雀挤出声音，向朝凪恳求。

是什么原因促使比任何人还要高傲的他，低声下气到这种地步？

答案只有一个，这么做全是为了卡娜莉亚。这个世界是为了卡娜莉亚而存在。

也许有人会将这种情感称之为爱，又或者是疯狂还是欺瞒，也可能是诚挚与真诚。不过这种行为也不能否认有自我满足的一面。愤怒、憎恶或是杀意必然也是正确的解释。

所以这些情感全部归结一起，还是应该定义为爱。

因为卡娜莉亚就是这么做的。

第一次看见朱雀露出如此拚命的表情，朝凪的唇边忽然流露出笑意。

「……壹弥，那是该对我说的话吗？」

说着，朝凪用下腭指了指，像是要他看看自己后面。

朱雀不明白他的意思，转头一瞧，眼前的光景触动了他的内心。

不好意思地搔着脸颊的霞。

满意地扬起嘴角的明日叶。

露出冷静笑容，用目光致意的萤。

笑容满面，点着头的舞姬。

尽管不是用话语传达，他们各自以举动回应了朱雀的心情。

朝凪叹了口气，有些欣喜地说：

「……唉，如果我处在他们的立场，绝对摆不出那样的表情，你可要记得好好感谢他们。先去做个了结吧，之后再来说教。」

接着夕浪轻柔地微微一笑，带来一个好消息。

「刚才我们接到通知，卡娜莉亚的状况好转，能这么迅速说不定是因为她可以增强力量的〈世界〉。」

听见这个喜出望外的好消息，包括朱雀在内，所有人脸上都充满放心与喜悦的表情。

朝凪的神情也不再严厉，他坚定地下达号令，推动着大家前进。

「去解决他们吧！你们这些蠢小子！」

三都市的首脑们团结一致，提升了气势。

╳╳╳

超大型〈UNKNOWN〉出现，在海萤造成前所未有的损害。

为了彻底排除威胁，三都市联合展开大规模作战行动，众人立即着手进行准备。

无数个看起来相当沉重的箱子搬到神奈川的航空母舰上，像是为了在这次的作战行动上使用……数量多到让人担心航空母舰会不会因此沉没。

至于千叶方面也在炮塔列车上堆积大量弹药和枪炮，霞和工科学生甚至针对车轮的部分进行改造。

设置作战总司令部的东京校，将各都市各战斗科的各种装备数据输入仿真程序，一再进行仿真，拟定作战计划。

三都市平时相互竞争，偶尔爆发剧烈冲突，不过他们也明白这次情况危急，再加上先前发生了那种事。

三都市合作无间，作战准备进行得十分顺利。

接着，到了作战行动的前一天晚上。

卡娜莉亚的病房里，来了一位访客。

那个人是神奈川校的事务负责人──青生。

自动门打开，进入病房后，青生轻轻惊呼了一声。

「你来啦？」

身体状态虽然稳定，但卡娜莉亚尚未清醒过来──而病床旁的椅子上，朱雀早到一步坐在那里。

「是，神奈川的准备已经完成了。」

「这样啊……在她醒过来之前，麻烦你尽可能陪在她身边。」

青生一来，朱雀立刻站了起来，离开病房。

在经过青生身边的时候，朱雀温柔说着：「卡娜莉亚就拜托你了──青生。」

「咦？」

青生心头一惊，转过了头。

朱雀不是用命令而是用拜托的语气，之前有过这样的事情吗？

而且朱雀还直接叫出她的名字，这种事情似乎从来没发生过。

╳╳╳

东京湾沿岸，〈UNKNOWN〉留下猛烈攻击痕迹的废墟群里，东京校的学生在那里集合，每个人手上都拿着手杖型输出武装，严肃的神情看来十分英勇。

站在最前面的是朱雀，他背对着拂晓的大海，朝所有人──三都市所有学生喊话。

「这次的敌人很强，因为我的冒失与自大，害得卡娜莉亚和浩介他们……重要伙伴差点失去性命。」

那个样子完全不同于大家所熟知的朱雀壹弥。

「之后我会负起应负的责任，不过……现在拜托各位再帮我最后一次。」

不只是发言内容和嗓音，毅然的站姿和以往相同，散发出的气氛却不显狂妄。如果是以前就认识他的人，想必会更加惊讶。

『那是谁啊？』『哈哈哈！超好笑！』『朱雀是不是变了个人？』『没有卡娜莉亚的翻译实在听不懂。』『没兴趣也不知道他在讲什么。』『明日叶偶尔讲话满狠的呢……』

通过通信听见这番宣言的各都市首脑简直是口无遮拦。

这些反应同样也传到了朱雀耳里，不过他并没有为了自己的改变感到羞耻。

「神奈川──天河，准备好了吗？」

『OK。』

「千叶？」

『好啰。』

确认各都市准备状况后，朱雀扯开嗓门用力嘶吼：

「目标是占领防卫据点海萤的超大型〈UNKNOWN〉！东京……不对！让他们见识三都市的厉害！」

这时，光芒照向他们，世界笼罩让人联想到荣光的金黄光芒。

现在这个时候──朝阳在水平线升起的这个时候，正是预定的作战开始时间。

「全员出动！」

朱雀的号令一下，现场随即涌起勇猛的鼓噪声。

各都市与各小组开始行动。

╳╳╳

超大型〈UNKNOWN〉──利维坦级彻底占领了海萤这个三都市的防卫据点。

因此平时的作战行动──由千叶从远距离拖住敌人，神奈川进行近距离攻击，东京从上空发动攻势，这样的行动这次无法派上用场。

尤其对方的火力强大，无法轻易靠近，再加上敌人的防御相当坚固。

如果是舞姬或许打得赢……虽然也不是没有这么想过，但朱雀使出最强的火力也只造成那种程度的伤害。尽管可以算入攻击火力，光靠她恐怕没办法击倒对方。

既然如此就得重新计算公式。若要一击击倒对方，还必须加上其他要素，让火力增加数倍甚至是数次方的威力。

假使是以前的朱雀，恐怕不会选择由舞姬使出最后致命的一击。不过现在的他不再是以前的他。

朱雀壹弥这次将成为真正的英雄。

╳╳╳

这一天迎来静谧的早晨。

病房里，两名少女正在沉睡。

其中一人躺在病床上，是住院的卡娜莉亚。另一人负责照料她，那是神奈川校事务负责人青生。她坐在椅子上低头打着瞌睡，这也怪不得她、因为她从昨天晚上就待在这间病房里，自然相当疲倦。

晨曦照耀病房，传出两人安稳的呼吸声。

「──……嗯。」

这时，

呼吸声中混杂着衣服的摩擦声和吐气声。

卡娜莉亚的身体动了，青生吓了一跳醒过来。

接着，卡娜莉亚缓慢且迷蒙地睁开双眼。

「这里是……什么地方……？」

「卡娜莉亚同学，你醒过来啦！太好了……」

青生抚着胸口，像是真的松了口气，接着她向坐了起来的卡娜莉亚说：

「啊，不能那么急着起来。因为你是在战斗中倒下来……得多注意自己的身体……」

「战斗中……？」

也许是记忆和意识还很模糊，卡娜莉亚愣愣地重复对方的话。

不过她马上惊醒，往前探出身子。

「唔！小壹！小壹他们呢！？」

「朱雀同学他们没事，其中有几位住进附近的病房，不过都是轻伤。」

青生回答后，卡娜莉亚总算放心地吁了口气。

卡娜莉亚最后看见的是未知的〈UNKNOWN〉发动猛烈攻势、受伤的东京校学生，以及朱雀泫然欲泣的脸庞。

事态危急──从破碎的记忆里，她察觉当时正面临性命遭到威胁的重大危机。

不过最重要的是大家平安无事，卡娜莉亚露出了笑容。

「小壹现在在哪里？」

她想尽快见到他，不行的话只有声音也好，她想听听他的声音。

「唔……朱雀同学他们现在……」

看见青生含糊其辞，眼神尴尬地在四周游移，卡娜莉亚冒出了一种直觉。

「他们在战斗吗！？」

不顾青生的制止，卡娜莉亚从病床上跳了起来。

╳╳╳

东京湾上空──

东京校飞行部队组成小队，接近预定战斗空域。

『先锋部队即将进入敌人的侦查范围。』

接到消息的朱雀通过三都市共同通信线路，向所有学生告知：

「好，按照作战计划进行，由东京校打头阵，攻击在海萤附近列队的小型〈UNKNOWN〉。记住我们的行动是佯攻，把最重要的那个大家伙击倒是神奈川和千叶的工作，我们负责尽可能吸引小型〈UNKNOWN〉的注意力。要是那个大家伙往我们发动攻击，以回避为第一优先。如果要展开防护罩，就以六人为一小组合力防御。」

『哥哥，好恶心。东京那个人好恶心，他讲话好正常，超怪的。』

『没错，真的很让人不舒服。』

通信里传来冷漠的嗓音，照样是那对刻薄的兄妹。

不过，现在的朱雀没有余力将脑力用来回嘴。他在脑中仿真千叶校的行动，现在他们应该在跨海大桥的轨道上，朝着海萤前进。

同一时间，他也利用记在脑中的配置图确认神奈川校的战斗位置。

此时他们肯定是以〈UNKNOWN〉料想不到的路径，往其咽喉处靠近。

事实上，朱雀的料想相当正确。神奈川校的学生在萤的指挥下，所有人进入船内，驾驶航空母舰前往战斗海域。

航空母舰的窗户不知为何全部关了起来，操舵室的视野等同于零──

╳╳╳

「不行！你在说什么！你好不容易清醒过来啊，卡娜莉亚同学！」

不管青生再怎么谴责，卡娜莉亚换上衣服的手始终没有停下来。

「小壹在战斗，我怎么能休息？我没事了。」

扣上上衣的钮扣，套上外套，戴上帽子。

卡娜莉亚将病人服换成战斗服──也就是东京校的制服后，不好意思地向青生笑着。

「不行不行，绝对不行！我赌上事务人员的名誉，绝对不能让你过去！再说你要怎么到海萤！？卡娜莉亚同学，你不会飞吧？」

「…………」

被人说中痛处，卡娜莉亚唔地哀嚎。

不管心态再怎么积极，她缺乏移动的手段。

看见卡娜莉亚伤脑筋的表情，青生松了口气，表情也放松下来。

「还是在这里等他们回来吧？反正现在过去也会被湾岸警备队拦下来。」

不过──

「──不然搭列车前往神奈川，再从那里出海也行吧？」

「！？」

有个声音加入两人的对话。

转头一瞧，病房里接连涌进东京校的学生──嘴广浩介等人。

「浩介……！还有大家！」

脸上和手上虽然有轻微的伤势，但看见伙伴们这么有精神的样子，卡娜莉亚脸上也欣喜地绽放出笑容。浩介跟着笑了，接着直接面带笑容转向青生，拍了下她的肩膀。

「有神奈川的高层在这里，要过去应该不成问题吧。」

浩介说完，东京校的其他学生也朝她深深一鞠躬道：「有劳你了！」

「……咦！？什么──！？」

整间病房内，回响着青生惨痛的叫声。

╳╳╳

『〈UNKNOWN〉展开行动了！有一部分往内湾前进，大部分都守在目标周围！』

消息传进耳里，朱雀也用自己的双眼确认了这件事。

由朱雀率领的东京校飞行部队已经进入敌人的侦查范围内，敌人暂时没有动静，容许他们接近，不过似乎也有一定的限度。

像是要保护利维坦级般，大群小型〈UNKNOWN〉和几只崔莱顿级出面迎击。

这样的行动同样在意料之中。

「好──按照作战计划开始攻击！」

朱雀的号令一下，东京校飞行部队与小型〈UNKNOWN〉发生冲突，战火从空中开始点燃。

东京校的学生击出光束，在无数的〈UNKNOWN〉身上爆出烟火。

小型〈UNKNOWN〉与欧格级原本就和东京校学生之间存在相当大的战力差距，为了支持，利维坦级展开行动。

能量集中在如高塔般突出的尖角处。

火力释放，化成把轨道上所有物体燃烧成灰烬的毁灭长枪，逼近东京校的学生。

不过，这样的攻击也在料想范围内。

「回避！A小队直接往西边脱离战场！」

「遵命！」

攻击队伍回避利维坦级的攻击，暂时从战场撤退。然而在撤退的小队后方，又有新的小队前进，按部就班消灭眼前的小型与欧格级〈UNKNOWN〉。

╳╳╳

『哥哥，东京那边好像正按照作战计划，和小只的战斗。』

「知道了。」

跨海大桥轨道上，因为东京校展开激烈空战，逐渐削减〈UNKNOWN〉的势力。

趁这时候冲进战场的，就是千叶校的炮塔列车。

指挥车内，接到明日叶消息的霞确认投影屏幕上的各项数据，向车内广播。

「千叶的各位久等了，出动的时间到啰～攻击方式大家还记得吗？这个对手有点难缠，请听从我们这里的指示，注意攻击时机，不要勉强行动。」

在缺乏紧张感的广播指示下，千叶校学生各自集中精神，进入备战状态。

霞也和广播的语气不同，以冷静的眼神盯着投影屏幕。

他现在关注的，是设想中的利维坦级侦查范围图，代表炮塔列车的符号此时正要进入侦查范围内。

「……这就上吧。」

霞急遽加快炮塔列车的速度，利维坦级随即出现反应，射出迎击的高热射线。

骇人的火红光芒逼近炮塔列车──炮塔列车采取的行动却是紧急刹车，让车身停了下来，简直像是乐意接下这道光芒。

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