第二卷 第二章 我家的爸爸篇（1/2）

─1─

「只要一星期就好，可以麻烦你帮忙照顾孤儿院的孩子们吗？」

季节入冬，约莫是吹来的风也渐寒的时节。

才刚想说露朵丝小姐来拜访了，她就提出这个唐突的要求。

「孤儿院的孩子们……咦？那露朵丝小姐要去哪里呢？」

「其实这次我代替圣女大人……要去参加庆祝典礼。」

「咦、咦咦？」

那还真是严重事态。

虽不知圣女是何方神圣，但孤儿院可是靠露朵丝小姐在支持运作。

只有孩子们的话令人不放心，当中也有无法放任不管的年幼小鬼头。

看来是需要代替修女的监护人──

「经常来孤儿院帮忙的其他修女不行吗？」

「因为典礼的影响，无论哪里都人手不足。」

「那么派遣女仆之类的呢？」

「如果只是简单协助的话确实没有问题，但关系到要托付孩子，如果不是可以信赖的对象我就无法安心……关于这点，我认为贵大先生绝对可以胜任，才会前来这里提出委托。」

「唉唉，原来是这样啊。」

确实，我认为孩子们还挺亲近我的。

毕竟自从米凯罗提事件以后，屡次造访孤儿院的我和他们熟稔了起来。

我自己并不讨厌照顾小孩。和那群家伙相处很快乐。只要随意和他们嬉戏，在体力容许之下玩耍一阵后他们马上就会睡着。这样一来我就能随心所欲了，也没必要付出额外的劳动……嗯？

该不会这工作挺轻松的？

虽说是小孩子，但至少可以好好打理自己。

会做饭、会打扫，也会做好洗澡的准备。

也会乖乖换好衣服，用不着说，负责照顾年幼小不点的当然是较年长的孩子们。

我被要求的，只是以监护人的身分照看他们而已。

付出最低限度的照料，接着就只要和小鬼头们一起睡午觉就好。

（……就是这个！）

很棒不是吗？超棒的不是吗！

这个委托，请务必交给我办理吧！

「如果是这样的话，请尽管交给我吧，露朵丝小姐！」

「哎呀，你愿意接下吗？」

「是的！」

我露出闪耀的笑容，露朵丝小姐松口气地轻抚胸口。

「啊，但是那段期间将会无法接受其他委托，你没关系吗？」

「是的，没有问题！」

当然没有问题。

没有急件委托，学园方面只要事先告知他们就好。

公会的定期例会还有段时间，现在这时期也不太会增加突如其来的委托案。

如果把优米尔带到孤儿院的话，也能让店铺先暂停营业。

根本不成问题，甚至说热烈欢迎这桩委托啊！

「总是给你添麻烦，那么就拜托你喽。」

「好的！」

有股能体验久违懒散生活的预感，内心充斥期待的我。

果然还是面露欣喜，在合约书签名的露朵丝小姐。

如此这般，我接下了短期一周的幼保工作──

但是……

─2─

「啊啊啊啊啊啊啊～～～～～～～～～～！」

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「妈妈～～～～～～～～！」

才刚开始没多久，脑袋就发晕了。

接下那项委托数天后，我与优米尔一起前往孤儿院。

「你不要走啦啦啦啦～～～～！」

「妈咪呜呜呜呜～～～～～～～～！」

然后就演变成这样了。

事先有告知过孩子情况，但他们想必无法理解。

直到露朵丝小姐坐上马车，小鬼头们就像是着火般嚎啕大哭起来。

「「「呜哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！」」」

「对不起，对不起喔！我马上就会回来了！」

「「「呜哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！」」」

看来连话都听不进去啊。

被年长组的孩子们抱住的小鬼头们，直到最后的最后都──

不，甚至是已经看不见马车了，都还在啜泣咕哝。

平日看来轻松天真的克露米亚也垂下尾巴，露出悲伤的表情。

（说是没办法，还真是没办法。）

这也可能是因为至今为止露朵丝小姐都没有离开孤儿院的缘故。

不只是年幼小鬼头，年长组的孩子们也面露不安。

（不过，总之，马上就会习惯了吧。）

习惯吧，这种事情只能习惯。所谓日常，就是凡事都得习惯。

只要经过三天，就能恢复习以为常的气氛了吧。

「好啦，我们该做些什么才好？」

我判断场面恢复稳定后，便向年长组的孩子们问话。

「啊，那个，该做什么才好呢？」

「再怎么说都是监护人。年幼的小孩会由我们来照顾，你就做你想做的事情吧。」

他们分别是最年长的哥哥约翰，以及最年长的姊姊妮娜。

两人都是十四岁，身为孩子们的领袖，还真是说了令我高兴的话。

（嗯嗯，很好喔很好喔～！）

是和我预料相同的展开。

尽管一开始被惊天动地的号泣给吓到了，但从现在起理想的生活就要开始啦。

随便应付一下小孩，累了就和他们一起午睡，偶尔照顾照顾他们──

多么温暖悠闲的生活啊。

毕竟我最近工作很忙啊。

就当作是休假，让我好好懒散自在地过活吧！

「那我就去陪小鬼头们玩玩好了。」

「嗯，我知道了。」

「优米你要做什么？」

「……我去确认孤儿院的设备。」

「哦──这样喔这样喔。」

这家伙还是一样认真呢。

她想必是确认厨房的使用状况，以及厕所位置之类的吧。

总之，就随她高兴吧。我也要随心所欲做自己的事情！

「那么，就去庭院吧。」

「汪汪～！」

小孩果然很现实，我才刚踏出步伐，就匆匆忙忙跟上来了。

然后抵达庭院就各自随意地散开，迳自玩乐起来。

「那么贵大，就麻烦你喽。」

「哦～」

我向妮娜与约翰等年长组的孩子们挥挥手，悠闲地横躺下来。

那些家伙也有他们自己的工作要处理啊。说是工作，其实就是就职前的职业训练那类事情，不过那也是重要的日常功课之一。

就让那些家伙努力练习，我在这里悠哉守护小鬼头们吧。

（……话说回来，增加了呢。）

望向占地还算宽广、设有游乐设施与树木的孤儿院庭院，我不经意这么想。

（之前明明顶多只有十个人左右。）

小鬼头们在庭院玩耍。

未满十岁的年幼组成员们，光是这些幼童就有九人。

米凯罗提事件时，孤儿院全体明明顶多只有十人而已──

在那之后人数陆续增加，如今，在这里生活的孤儿已经增加到一倍左右。

（哦，那家伙也是新面孔。）

鼬鼠兽人的男孩，以及像是蜥蜴的女孩。

甚至还有黑猫兽人的女孩子。种类变化还真丰富啊。

（这究竟是好事，还是坏事呢。）

我并不清楚，不过，看来孤儿院的运作很稳定。

望向看似还算健康的孤儿们，我思考着无关紧要的想法。

「贵大～！」

「呜哇！」

「汪呜汪呜汪呜汪呜！」

「等……喂，给我等等。」

发呆的同时，克露米亚从旁边飞扑了过来。

然后乘上这股气势，像是压制住我般舔着我的脸颊。

「怎么了，你兴致特别高昂啊。」

「欸嘿嘿。」

怎么说，她还真是一副松懈的表情啊。

笑嘻嘻地松缓嘴角，袒露出舌头，简直像极了狗狗。

也是，毕竟是犬兽人嘛。有类似狗的特征也是理所当然。

「贵大～」

克露米亚在我面前躺下，露出肚子扭动起来。

身边的爱犬小金也做出同样动作，要我摸摸肚子。

或许是因为院长不在，才比平常更加向

我撒娇吧。

没办法。我就陪陪她们吧。

「摸摸摸。」

「汪呜～♪」

「来来来。」

「汪呜！」

右手对克露米亚，左手对小金刷刷刷地抚摸着。

接着狗狗们弯高下巴，开始发出心满意足的声音。

「好啦──摸摸摸。」

「呜呜～♪」

露出毫无防备的部位，就是叫我摸那里的意思。

回应狗狗们的要求，我尽情摸摸克露米亚与小金的腹部、咽喉还有下巴。

「咕呜～♪」

「…………」

以客观角度审视的话──

该不会，现在这个画面很不妙吧？

克露米亚虽然是个九岁儿童，但体型可是成年人。

似乎是成长快速的种族，既有身高也有胸部。

竟然尽情抚摸这样的孩子──该不会这很糟糕吧？

（不、不对不对。才没那种事。我没有抱持邪恶的想法。）

克露米亚不过就只是个九岁儿童。完完全全还是个小孩子。

我这只是在和小孩子玩耍而已！嗯嗯，没错没错。

「汪呜！」

「喔哇！」

克露米亚忽然站起来了！

露出一脸认真的神情。怎、怎么啦？

「我肚子饿了！」

（原来只是肚子饿喔！）

真是的，别吓我啊。果然还只是个小孩子啊。

「真拿你没办法。我去做点好吃的东西吧。」

「哇──！」

时候还有点早，不过先来准备午餐也挺好的。

我将现场留给正好路过的优米尔照顾，前往孤儿院的厨房。

─3─

削皮削皮削皮。

这里是孤儿院的厨房。构造和普通厨房类似，不过得供大量人数使用，面积约是一般家庭的两倍。光是炉灶就有三个，流理台也很宽敞。对兴趣是做料理的人而言简直是天堂。打扫起来很麻烦就是了。

天花板上的梁柱垂吊着洋葱与辣椒，一看就是道地的西式厨房。如今我就正在此地一心削马铃薯皮。有几个小孩待在附近，同样削着红萝卜与洋葱的皮。

「呐，哥哥。今天是要煮蔬菜汤吗？」

擡起头来开口询问的是年长组的贝拉。

她待在安置于中央的流理台对面，不经意看过来。

原来如此，将蔬菜与肉类一起炖煮的汤品，确实是一般的家庭料理。

这算是每天都会做的菜，他们会通过食材做出联想也不奇怪。

但是，我才不会做那种料理！

难得都被托付要照顾小孩了。我要做出更优秀的美食！

「哼哼哼……不对喔。今天要做的是咖喱。」

「「「咖喱──？」」」

贝拉一行人呆呆地复诵这个单字。

没办法，这也是当然的。毕竟伊森德王国没有咖喱这道料理。

这里原本就没有必要的香料。尽管有胡椒与辣椒，却没有姜黄和小茴香。如果打倒名叫「香料怪兽」的魔物的话就会掉落香料，可惜这类魔物没有出没在这一带。

不过，我拥有大量调配完成的咖喱粉。

我很想在实境游戏内吃吃看咖喱，所以有一段期间在「Another World Online」疯狂搜刮香料。现在香料还剩下一大堆。

只要有这些咖喱粉，就有办法做出咖喱。

没错，最适合大团体一起享用的料理，小孩们也会心满意足的咖喱！

今天就做这道料理给你们吃！

「所谓的咖喱啊，就是把这个加入高汤，煮成浓稠状的料理。」

「哇，味道好香。」

「啊，我也要闻，我也要闻──！」

「让我闻闻看──！」

一群十岁左右的女孩们聚集在流理台上放着的罐子旁。

平日装作成熟的小姊姊们，看来还是个小孩。

她们因好奇心而双眼发亮，用手指沾取香料，靠近鼻子。

「好辣！好辣──！」

我就知道她们会这样做。喜欢下厨的米米露舔了一口咖喱粉。

她垂下兔子般的耳朵，按住嘴巴，小幅度跳起来。

对小孩的舌头而言，单纯的咖喱粉想必太刺激了。

「来，喝点牛奶。」

「谢谢……呜呜。」

米米露两手握住马克杯，喝下牛奶来冰凉舌头。

尽管如此果然还是很辣，她眼角泛泪。

「要把这个加进去吗？不要啦。」

「人家不喜欢吃辣……」

有着一头松软毛发的羊兽人梅伊发出嫌弃的声音。

原来如此，不过咖喱可是变换自如的料理，也能够调配成适合小孩的比例。

「安心吧。我会加入苹果和蜂蜜，做得甜一点。」

「咦咦咦～？要让汤变甜吗？」

「而且还很辣？」

「呜恶～」

看来他们无法想像那种味道。

嗯，这种场合比起理论更需要实证。快点做好，让他们尝尝味道吧。

「哇哇！好香的味道！」

「什么什么？你们在做什么菜？」

用奶油炒香面粉，再从煮锅里取出高汤加入，放进咖喱粉，顺便将先前炒成蜂蜜麦芽色的洋葱给丢进去。

将这些材料慢慢熬煮，四周就会飘散出刺激食欲的香气──

「这是什么～？」

「闻了这味道以后肚子好饿啊！」

「汪汪──！」

孩子们陆陆续续聚集了过来。

哼哼哼，你们这群家伙已经中了我的招术啦，咖喱的俘虏们啊。

我搅和平底锅的咖喱酱料，因为料理大成功的预感而闷笑。

然而，不知出了什么异状。

喜悦不知何时转变成困惑，欢声逐渐变成惨叫──

「这是什么……？」

「大○……？」

总是喧喧腾腾热热闹闹的孤儿院食堂。

此时此刻，被奇妙的气氛与不可思议的香气包围。

「这什么东西……？」

孩子们定睛凝视的是桌子上方的食物。三张并排的大餐桌上，放置着温热蔬菜的沙拉与黑麦面包，以及口味偏甜的猪肉咖喱。

看来问题就出在那锅咖喱。

盯着眼前的咖喱，小鬼头们看似踌躇不决。

没办法，外观确实很像○便啦，而且还是拉肚子的那种。但是味道明明很香啊。

「喂，克露米亚。你不吃吗？」

「呜汪？」

坐在我旁边的狗狗将脸凑近餐盘，接着迅速往后退。

她看来脸色发青，拚命摇头拒绝。

「喂，凯文。你肚子很饿对吧？」

「是没错啦……不过，这个……」

甚至连总是饿肚子的凯文也不知为何迟迟没开动。

「贝拉你们也一起做出这道料理了吧？为什么都不吃？」

「那个……」

「那是因为……」

明明料理途中都很愉快啊。

到了将熬煮好的酱料放进大锅，加入苹果与牛奶，并将巧克力之类的食材几块几块投进去的这个阶段，所有人不知为何对这道料理退避三舍。

料理步骤明明没有什么异常之处才对──

「那么，我要先吃了喔？可以吧？」

即使我用汤匙挖了一口咖喱，也没人出声。

何止默不作声，他们还明显皱起脸庞，露出看待怪人的眼神。

可恶啊，只要看到我吃饭以后，这些家伙也会跟着吃下去才对！

如此一来，之后放着他们不管也会乖乖吃饭吧！

「啊嗯。啊～真好吃！」

「…………」

「咖喱超好吃的啦！」

「……………………」

咦咦？超冷淡的反应。

「呜哇，那个人在吃○便……」

还听到不知从哪里传出来的声音。

「才不是，这个真的很好吃啦，你们也吃吃看啊！」

「………………」

所谓的异国文化交流，原来是如此困难的事情吗？

可恶，既然这样的话！

「优米，你也来吃吃看！」

「……好的。那

么，我开动了。」

那就轮到可靠的好伙伴，优米尔小姐出场了。

不单单是我，只要这家伙也一起吃的话，肯定能增加说服力。

况且，我也想让她尝尝看咖喱这道料理。她彻底理解咖喱的美味以后，一定也能传达给那群小鬼们。

好了，拜托你喽，优米尔！

好好描述出咖喱的美味吧！

「……好吃，好吃。」

「………………」

啊，我都忘了，优米尔小姐有沟通障碍。

机械式地将汤匙放入口中，无表情重复说着「好吃，好吃」的女仆小姐，看来简直就像是背地里遭受「你吃了咖喱以后就给我说很好吃喔」的胁迫。

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