第三卷 第三章 谜之遗迹篇（2/2）

虽然是贵大的母校──明志高级中学的窗户所能看见的风景，但全都只是影像。

「到、到底是怎么回事？」

他试着打开系统清单。

与他念出名字的同时间，发出蓝色光芒的面板浮现而上，面板的设计极具游戏风格。然而这里是明志高级中学，还是贵大上课时的教室，但是这里好像又是异世界──

「啊～完全搞不懂！」

贵大搔乱头发。

他一边发出叹息，粗暴地着手操作系统清单。

「这里到底是哪里啊？」

他切换地图面，寻找自己的位置。

这里究竟是什么地方？自己又为什么会在这里？

（说起来，我做了些什么事啊？）

他似乎搭乘了摇摇晃晃的马车。

马车降下山麓，他伸手接触好像在哪见过的门──

（然后就来到明高了？也太愚蠢了。）

可是除此之外，无法做出其他说明。

即使是幻影，地图却显示这里是「明志高级中学•二年三班教室」。地图映照的整体影像也是贵大熟知的学校，若说当中有哪里不同，则是这里的分类不属于学校，而是被归类于迷宫。

（是映照出走进这里的人的记忆的迷宫吗？）

他觉得这似乎是「最有可能」的说法。

有魔物会读取人们的记忆并拷贝。在这广大的世界里，出现与之类似的迷宫也不足以为奇──

（……不对，等等喔。）

他总觉得忘了什么重要的事。

（迷宫？迷宫是怎么回事？这里难道不是遗迹吗？）

没错。他们前往的确实是遗迹没错吧？

照理说是如此，如今，贵大却置身在迷宫里。重新吹起生息，再次启动的迷宫之中，贵大就伫立在此。

（别开玩笑了……！）

他想起一切了。

没错，进入这个遗迹的瞬间，遗迹就变成了迷宫。

接着发送陷阱发动，贵大一行人被发送到某处。

附近没有艾露缇等人的身影，肯定被发送到别的地方了。恐怕她们也被分散，像是现在的贵大一样处于孤立状态。

「可恶！」

遗迹的话就算了，迷宫很棘手。

内部存在着动力就代表有魔物，陷阱也会启动。

迷宫为什么会再次启动？为什么会像是算准般挑选这个时机？他不明白，但是──

（情况很糟……！）

包括身为普通人的莎莉耶，就连艾露缇和埃尔也无法保证她们平安无事。

对手可是迷宫里的魔物。为了排除侵入者而孕育而出，握有一定数量与力量的魔物群集。

在魔物面前，她们究竟能撑多久？

不晓得。恐怕也有可能在贵大沉睡的期间全灭了。

【调用】无法联系，【雷达】也遭受阻碍。这个迷宫具备了【干扰】机能，贵大更甚焦虑了起来。

（拜托了，千万要平安无事啊……！）

怀抱着祈祷般的心情，

贵大冲出教室。

太大意了。

不，她没有怠惰于警戒，心灵某处却出现了破绽。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

「唔……！」

位于西栋的高端学园哥布尔，不过是种学园哥布尔身上长出毛发般的魔物。

依然适用于暗杀技能，只要潜伏偷袭对方就不会察觉，这点也没变。接下来只要一口气爬上三楼，就能稍微加快速度前进时──

【猎首】失败了。

仅仅一点动作没到位，让暗杀技能无法发动而告终。

「啊啊啊啊啊啊啊！」

险些遭杀害，愤怒发狂的哥布尔极为凶暴。

身高与人类相差无几，体力却有天壤之别，哥布尔以单手揪住艾露缇的脖子，将她撞上墙壁。

「唔啊！」

冲击挤出了肺部的空气。

墙壁迸出裂痕，近处的玻璃破碎，即使如此力量仍无轻减。

「叽咿咿咿咿……！」

咬紧牙关，嘴角冒出泡沫的哥布尔，打算就这样绞杀艾露缇──

非但如此，甚至还屡次揍向她的腹部。

褐色的肌肤表层丑陋地扭曲，钝重的声音响彻在杳无人烟的走廊。

「嘎喝，唔、唔唔……」

红发少女最初呕吐，随即连鲜血也一并吐了出来。

她拚死抵抗，但即使砍伤对方手臂或突刺眼珠，哥布尔仍没有停止攻击。

「神、【神圣光束】！」

莎莉耶顶着哭脸，使用魔法援护，但徒劳无功。

远在哥布尔死亡之前，艾露缇就会被魔物杀害。

肯定会被魔物殴打、掐扭、断绝性命，即使死了，依旧会被继续殴打。

接着莎莉耶也会陷入相同的下场，身处迷宫的贵大与埃尔也会被投射相同的愤怒。魔物就是这种生物，艾露缇老早就明白它们的恐怖与凶暴性，然而──

（我却……大意了。）

她还不成熟。还不成气候。

等级超过了一百级，心灵与身体却不足以匹配。

些微的疏忽将会招致灭亡。她明明清楚这点，却简直不懂这句话真正的含义。

（我……还是……不行吗？）

倘若是真正的行家，绝对不会落于这种惨况。

如果是连搭档工作都有办法运行的冒险者，一定能更加妥善行事。

她却无法做到。仅是如此而已。

遑论是否身为公会长的女儿，是否被誉为年轻有望的冒险者，艾露缇能力不足，将会死在这里。

在这所迷宫之中，是再自然不过的道理。

（但是……）

如果只有自己一人死去，那无所谓。

但她不能因为自己的不成熟，害其他人一同陪葬。

艾露缇挤出最后的力气，混着血液与唾沫，大声吼叫。

「咳唔，嘎，快、快点逃走！」

那个人明明可以继续躲起来，却偏偏跳出来打算救她。

真是多此一举。明明丢下自己逃跑就行了。

尽管如此，少女──莎莉耶却停下脚步，至今也吟唱着魔法。

只有莎莉耶必须得救才行。她得想办法让对方回家。

可是这已无法实现。在这期间，同种类的魔物接连群聚而来，情势更趋近于绝望。

「啊啊！」

从走廊一端跑来的哥布尔，捉住了莎莉耶的手。

艾露缇更加被折磨，几乎要失去抵抗的力量。

「艾露缇小姐！艾露缇小姐！」

莎莉耶一面哭泣，向艾露缇伸出手，艾露缇本人却已经什么也无法办到。

就算处于万全状态恐怕也无能为力。若要成功逃离这里，需要拥有能与她的父亲「赶尽杀绝的库林格」并列的力量。

然而，艾露缇如此无力，而且动作遭受限制，无法活用她敏捷灵活的强项。

换言之，可谓万事休矣。她们两个将在这里死亡，尸体将会被魔物贪婪啃食。

（可恶……！）

为了避免这种情况，她明明谨慎地展开行动了。

但是，就算感到不甘心也于事无补。

再过不到一分钟，艾露缇她们就会被杀害。

她们所能够做的，说穿了也只有向神明祈祷奇迹发生。

「啊啊！啊啊啊啊！」

可怜的莎莉耶发出高亢的号泣。

艾露缇却什么也做不到。束手无策，只能在这里死去。

（对不起啊……）

逐渐朦胧的意识中，她如此心想。

对不起，没办法保护你──她因为失败而向莎莉耶道歉。

（对不起……）

她为自己逞强向双亲道歉。

我是个没出息的女儿，又要让父母哭泣了──她如此道歉。

（……对不起。）

她也因为自己将在这里划下句点，而向某些人道歉。

包括以成为一流冒险者为目标的自己，以及共同迈向更大目标的同伴们──

只是谢罪尚未结束，哥布尔已对她挥舞最后一次拳头。

「………………唔！」

出现某种东西碎裂的声音。

却感受不到疼痛。也没有丧失感。

艾露缇依旧是艾露缇的模样──仍然，苟延残喘地活着。

「……咦？」

她不禁睁开紧闭的双眼。

眼前照旧是不变的高端学园哥布尔群──

却一举遭到消灭。

「啊啊啊啊！」

莎莉耶发出惨叫。

双手摀住脸，跌坐在地板上。

她以为是魔物展开了攻击。误以为攻击会袭向自己。

实际上倒下的却是魔物一方，转瞬间丧命的哥布尔们，化为魔素粒子消散。

（什、什么……）

发生什么事了？

她一方面感到不可思议，心中却涌现出某种确信。

是他。他来了。艾露缇很清楚。正因为是艾露缇，她才明白。

这和遭遇愤怒的恶鬼时相同。

若说为何，毕竟眼前的光景与之前如出一辙──

「…………」

化作烟幕的魔素粒子中，静静地伫立一道身影。

魔物原本所在的位置，佐山贵大就站在那儿。

─5─

「慢慢来就好，先喝下这个。」

贵大说道，将「清醒回复药」倒入莎莉耶口中。

莎莉耶因为刺激的药味与气息恢复神智。过于惊恐而茫然迷失的她，这次因为苦涩与酸味而瞠大眼珠。

「艾露缇，你呢？身体有没有感觉哪里不对劲？」

「喔、喔喔。」

多亏贵大洒下的「高级回复药」，艾露缇的伤口得以疗愈。

虽说无法完全康复，但可以靠自己的力量站立行走了。她像是证明这点般踏踏地面，回答贵大：

「应该……没事了。」

「是吗？」

贵大简短应声。

他的表情紧绷地敛起，眼神毫无松懈地审视周围。

（这家伙真的是贵大吗……？）

艾露缇所熟知的贵大，应该是个总是愣愣傻笑的男人才对。

没有责任感，厌恶麻烦事，像是老鼠一样狡猾地投机取巧──

他应该是那样的人才对。这男人，是艾露缇最讨厌的类型。

而现在是怎么回事？如今站在她眼前的，是足以让周遭空气震慑颤栗的男人。瞬间杀掉棘手的魔物，即使如此仍无松懈，彷佛老练冒险者般的男人。

但是，不对，无论怎样的冒险者都不及他。

像那样转瞬间一扫大量魔物，连她的父亲也无法办到。

那么，这个男人究竟是何方神圣？

这顶着贵大的脸，却拥有绝大力量的男人──

「我、我说啊。」

她从以前就抱持疑问了。

在愤怒的恶鬼事件中拯救自己的冒险者。

那个人就是贵大──艾露缇对此始终抱持着揣测。

然而当中也有着否定的心情，也因为一直称呼他为老鼠而感到尴尬，怎样也无法开口询问──

现在的话，她有办法问了。

在目睹对方实力的当下询问，应该不会他被暧昧地敷衍了事才对。

「那……那个啊。」

她始终挂念在心的事情。

救了自己一命，充满实力，

击败愤怒的恶鬼的男人。

如今，就在自己的眼前──

「艾露缇。」

「怎、怎么了？」

突然被呼唤名字，艾露缇缩回伸出一半的手。

她就这样困惑地握住自己的手。贵大接着说道：

「你可别搞错了。」

「咦……？」

「我知道你想问我什么。但是，我们正在运行任务，别搞错了优先事项。如果想问的话，回到地面上再问。」

「唔！……说得没错，抱歉，我会这么做的。」

锐利的声音使艾露缇回神。

没错，即使暂时终结了眼前的危机，这里仍然处于迷宫内部。

他们可没有停下脚步、悠悠哉哉愉快闲聊的闲暇。

（没错，没有错。他说得对。）

身为承接护卫委托的冒险者，最优先的并非自己在意的事物或兴趣，而是护卫对象的安全。她以误解这点为耻，啪地拍击自己的双颊，重振心情。

「好，那么就朝出口前进吧！」

「是啊。」

「我该做些什么比较好？负责前卫？还是支持？」

艾露缇询问搭档。

到了这种事态，她没有愚蠢到继续逞强。

她决定顺从秒杀魔物的贵大，直直地望着他。

接着，贵大一脸若无其事地承受她的视线──

（唔喔喔喔喔喔！惨了惨了惨了！被发现了被发现了，绝对被她发现了啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）

实际上内心慌乱到不行。

（蒙、蒙混过去吧！跟她说等等再提！蒙混过去吧！）

他心想着，却也认为力不从心。

即使隐瞒住两百五十级这种异常等级，他却已经展现出一定程度的力量了。

事到如今也无法蒙混过去，保持缄默也不可能。

（可恶～……感觉会变得很麻烦啊……）

此刻的情况已经够麻烦了，回归王都后恐怕会更棘手。

艾露缇或莎莉耶若是把这件事传出去，传闻夸大其辞后蔓延于格兰菲利亚。最终，贵大会变成什么样的存在呢？勇者或英雄？还是神的化身或佛祖？

会被视为相当不得了的存在，进而被方便地使来唤去。

因为有能力所以能者多劳，被逼迫对社会做出贡献──

（我才不要啊啊啊啊！）

一想到自己会像从前的勇者那样被迫做牛做马，贵大可无法置身事外。

他并不后悔搭救艾露缇与莎莉耶，却也无法表示这行动不会招致任何问题，于是感到心力交瘁。

「走吧。魔物由我负责，你就好好保护莎莉耶吧。」

最后，贵大决定以离开迷宫为首要目的。

剩下的事情之后再想，首先必须突破这里。

他一心只有这个念头，舍弃其他全数杂念。

（公、公会如果又丢了麻烦的委托过来，我绝对要拒绝！）

即使如此，他心中仍多少残留着这类想法，可谓凡人的悲哀──

就结果而言，集中精神的贵大，可说是异常之强悍。

「喝！」

以肉眼无法捕捉的速度挥舞小刀，挥刀后，什么也没有残留。

高端学园哥布尔不构成问题，上级种类的哥布尔老大也在出现的瞬间就被斩杀消失。

「能力差太多了……！」

目睹贵大的动作，艾露缇脱口而出不知道是第几次的话语。

待在她身旁的莎莉耶则彷佛遗忘这里是迷宫般，仅是呆愣地张开嘴站在原地。

这也情有可原。从会合地点到目前所在地，出现的魔物全被贵大在一瞬间击杀。不费吹灰之力，哥布尔像是被戳破的气球般接连消失。原以为走廊与教室里吹拂起一阵黑色凉风，结果转瞬间魔物们便化为紫色烟幕消散。

恐怕是贵大一面奔跑一面用小刀砍杀魔物所致。

仅是如此就令人无法用视线追捕，仅是如此魔物就烟消云散。

艾露缇难以相信眼前发生的事情属于现实。

「好了，解除陷阱了。你们可以过来这里。」

「啊，嗯……」

「好的……？」

埋伏的陷阱也全都被贵大解除了。

艾露缇与莎莉耶只需要跟在他的后头行走。

光是如此就得以抵达目的地。当中所花费的时间只有十分钟。就在迷宫前进的速度而言，快得令人不可置信。

「好，这里是最后了吧。」

贵大做出声明时，少女们才终于回过神来。

对了，她们还有一丝疑虑。

埃尔──埃尔还没有跟他们会合。

艾露缇一行人至今为止走过的道路上，都没有找到埃尔。

假如是这样，她不是已经安全逃脱，就是被捉进了最后的这间房间。

「连我也不知道里面有什么，你们要提高警觉喔。」

「抱、抱歉。」

「很不好意思！」

现在起，他们要进入连探索系技能都不管用的房间。

这类场所不可掉以轻心。刹那的大意就会使人丧命。

会出现等级异常高的魔物吗？还是成群结队的魔物潜伏其中呢？

无论哪种情况，都得做好必要时刻逃脱的心理准备。就连贵大也小心谨慎，悄悄把手贴向门扉──

「唔唔唔唔唔……」

「呃！」

听见含糊不清的声音。

艰辛又苦闷的声音从房间里传了出来。

「啊啊啊、啊啊、啊──……」

宛如有人在接受拷问一般。

──是谁？这种情况，他们所想到的只有一人。

「贵大！」

「我知道……！」

贵大一行人脸色铁青。

待在里头的，恐怕是埃尔。

因为发送陷阱而被迫分散，调查队的最后一人。

她就被囚禁在这房间里，遭受魔物们的凌虐。

「要攻进去了！」

「喔喔！」

「好的！」

即使不明白里头的情况，但已经没有时间踌躇。

同伴们的反应也表达允诺，贵大打开房间门。

而后在那间「理科教室」的房间里，他们目睹了──

「嗯，水属性的技能，反应很稀薄啊。」

「原本以为这所迷宫里的魔物对魔法没有抗性，看来假说有误。」

「那么，这招怎么样？」

「【火焰燃烧】。」

咻砰！

从黑发精灵的指尖，蓝白色的灼热火焰锐利地喷涌而出。

喷射出的火焰似乎有调整长度，不久后延伸为十公分长左右──

接着攀烧到被绑在桌子上的白袍哥布尔的两只手臂。

「唔咕，唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

即使嘴巴被塞着破布，含糊不清的叫吼声仍然响彻房间。缠绕住魔物双手双脚的绳子一口气绷紧。

绳子或许被施以某种强化技能，抑或单纯是魔物变得衰弱，毫无断裂的迹象。哥布尔唯一自由的头部激烈地左右摇晃，好像是彰显出拒绝的情感，也像是为了排解肉体被火焚烧的疼痛。

「哦，火焰是弱点呀？原来如此，这点和一般的哥布尔一样呢。」

见这副凄惨的模样，同样白袍缠身的精灵满意地微笑。

她在手边的笔记本里写了些什么，心满意足地颔首。

「科学哥布尔，你真是良好的研究材料。」

「王立图书馆的魔物事典里没有记载你的情报。」

「甚至连《艺术维基》也没有记载！」

「完全是未知的魔物啊。」

「竟然能够收取这种魔物的数据。」

「这也是作为一名研究者的喜悦啊。」

「……对吧？」

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

她看似在和对方搭话，又好像不是。

埃尔喃喃自语着，朝魔物碳化的伤口淋下「回复药」。

受到治疗药剂的刺激，科学哥布尔流着眼泪发出惨叫声。

哥布尔明白，这治疗象征下一项实验的序幕。

作为证据，埃尔柔软的指尖不知何时又迸裂出雷光。

【电光•伏特】──将电流流向接触对象的技能。

然而，同系统的【雷电•伏特】根本无从比较，这项技能具备了足以烧毁肉体，沸腾血液的威力

。

面对窜出声响，飞散而出的蓝白雷光，魔物的目光无法动弹。

恐怖的对象逼近时，生物将无法移开目光。这点就连魔物也通用，精疲力尽的科学哥布尔无法将脸别过放射出雷光的恶魔之手。

魔物只能发出含糊的哀号声，流出眼泪。

笑容满面的精灵毫不在乎，她发光的手贴附而上──

「还不给我住手！」

回过神的贵大，气势十足地敲击她的头。

「好痛～～～～～～！」

「什么『好痛！』，你这个混蛋精灵！」

「贵、贵大？你突然间做什么！」

魔法似乎因为预料之外的冲击而解除，埃尔两手按住被敲的地方，蹲了下来。

对于这样的她，贵大的视线冷淡到不行。

「我想说到处都找不到你，结果竟然在这里干这种蠢事！给我看清楚！莎莉耶吓得晕倒了！」

他伸手指向后方，房间入口处能看见莎莉耶倒地的身影。

就连刚强的艾露缇，都因为过于凄惨的光景而身体僵硬。

即使如此，埃尔仍愤慨地回嘴。

「你说蠢事？这可是伟大的实验！有时候残酷的手段也在所难免。光是这样就晕倒，作为一名研究员未免也──」

「是是是，好伟大好伟大。」

「啊──！」

贵大将埃尔的辩解放水流，俐落地用小刀刺向科学哥布尔的额头。被高等级的他一击毙命的哥布尔流露出某种安详的表情，化为魔素粒子消散。

「那是我好不容易捕获的贵重样本，你做什么啊！」

「什么做什么！原本以为是遗迹的地方其实是个运作着的迷宫，遇到这种莫名其妙的状况，首先应该要逃脱才对！待在距离出口这么近的地方，你这家伙才在做什么！」

「因为这里有很多稀奇的魔物嘛……尽是些从没见过的物种喔！研究员的血液会骚动也是理所当然，等等好痛好痛好痛！」

听闻这我行我素的借口，贵大用力紧攫住埃尔的头。

他的手像是老虎钳一样勒紧她，其疼痛让埃尔立刻举白旗投降。

「我、我知道了啦啦啦啦啦！我、我知道了，是我不对。首先要逃离这里对吧？我按照你们的话做。」

从贵大手中逃脱，埃尔慌忙地开始整理四散在理科教室桌上的行李。注视着她背影的贵大眼神无比空虚，流露出「为什么我要担心这种家伙的安危……」的神情，好似对自己过去的心境感到茫然。

「好啦，我准备好了。」

埃尔把实验器具与在迷宫捡拾到的物品塞满背包，提起来。

贵大背起晕倒的莎莉耶，拍拍像根柱子一样愣在原地的艾露缇背后。

「好，那我们要离开喽。」

「喔、喔喔。」

「啊啊～真可惜。我明明还有一堆点子打算尝试。」

「小心我最后杀了你喔。」

「我知道啦！我知道啦，讨厌。有够粗鲁。」

「好了，给我走快点！」

「是～」

总算让不情愿的埃尔踏出步伐，贵大朝迷宫的出口前进。

西栋三楼，通往屋顶的阶梯就在眼前。来到这里已经和成功逃脱迷宫没有两样，没有看见魔物与陷阱。

这下总算可以安心了，贵大松口气时──

「我说，这个按钮到底是什么啊？」

「按钮？」

「啊啊，按下去好了。我按。」

「你在做什……」

贵大回过头，他所看见的是埃尔按下鲜红色警铃按钮的模样。

警铃立即鸣响。从免提器里听见了广播声。

『自爆按钮已启动。距离迷宫之核的临界点剩余三分钟。』

「你干了些什么啊──────────！」

因为好奇心而松缓表情的埃尔就这么当场僵硬在原地，艾露缇则是因为混乱而呆立着。

贵大用手臂将她们分别环抱在两边，冲上阶梯，用身体撞开门，维持这个气势逃离迷宫。

「啊！你们平安无事啊！」

「门突然打不开，让我们好担心……」

「随便都好快点逃啦啊啊啊啊～～～～～～～～～～！」

迷宫外头有着护卫的骑士们，他们撞见贵大令人寒毛直竖的气魄，多少也察觉到事态严重，慌慌张张地发起撤退指示。

贵大与少女们，以及紧追在他们后头的护卫骑士。

他们再怎么远离迷宫──

地面仍钝重地摇晃起来，迷宫的入口处喷发出火焰。

「啊啊啊啊啊！已经开始爆炸了！」

「撤退！撤退──！」

「快点逃快点逃快点逃啊啊啊啊！」

贵大更加提升速度。

从他背后，可以看见迷宫入口处的火焰与烟雾更加喷涌高涨。

宛如小规模的火山爆发。桌椅剧烈燃烧，喷飞到空中。

位于山麓的营地，察觉到异状的骑士与侍者们即使撑开了防御结界──贵大仍大声叫喊他们快点逃跑。

「这究竟是怎么回事啊──！」

「咿！咿咿咿！」

「我还有个要等我回去结婚的青梅竹马……」

「回去以后我请你喝一杯，所以快点跑起来！」

艾露缇叫喊。睁开眼睛的莎莉耶又晕了过去。

骑士们嘴巴里说出不吉利的台词，高温与火焰追逐在他们身后。

「到底为什么会变成这样啦～～～～～～～～！」

贵大的吼叫声，也消失在断断续续的爆炸声响之中──

─6─

「所以呢？你那股力量到底是怎么回事？」

迷宫的爆炸得以解决，迷宫之核也确认完全消灭之后──

调查队与骑士们踏上归途。比预定时间还提早回到王都的他们，决定先报告本次的异变事态。

这是途中在马车内发生的事。

歇口气的艾露缇向贵大抛出疑问。

（啊啊啊……！终于来了……！）

趁乱搪塞，含糊不清地混过去──

似乎是没办法。艾露缇看来是要打破砂锅问到底。

「那、那、那个，我也……很在意……」

莎莉耶也畏畏缩缩地举手发问。

「贵大的力量？话说回来，他一击打倒了科学哥布尔呢。」

正在研究迷宫物品的埃尔也探出身子询问。

目击者总共三名。看来不是能够顺利蒙混过去的数量。

「说吧！」

「快说快说！」

女人们挤上来。贵大遭受盘问。

贵大一面流淌着冷汗，他选择的行动是──

（啊啊啊，只能说出来了！）

如此决定的贵大慢慢张开嘴巴。

接着面向艾露缇她们，踌躇地娓娓道来。

「其实……我的等级……是两百五十级……」

「「「什么？」」」

「呃，所以说，我的等级啊。是两、两百五十级。」

「「「咦？」」」

他坦白了两次，两次都被以疑问句丢了回来。

两百五十可谓等级的临界点，是无法出其右的极致强悍。

贵大达到了这个极致。甚至连那个库林格也只有等级一百五十级而已。传说中的英雄也只有两百级而已。

「不，你这家伙……」

艾露缇原本想说「这怎么可能」。

他又不是勇者或圣女，单靠一己之力不可能达到等级两百五十级。

不，但是，她在之前战斗里所目睹的贵大身姿，和勇者的某些动作很像。艾露缇也只见过一次，但那是击败龙的勇者的动作──

「……我知道了。我知道有关你等级的事了。」

「这、这样啊。」

「可是，为什么要隐瞒？」

比起贵大的等级，她更疑惑这点。

假使握有这么强悍的力量，为什么会忍受自己被叫唤成「老鼠」呢？

不如说贵大甚至对这种称呼甘之如饴，欣然接受。以艾露缇的常识思考，她怎样也无法理解。

「为什么不在台面上大显身手……而是经营万事通？」

在伊森德里，强悍代表一切，在那里贵大可说是无所不能。

他并不是任人宰割的一方，而是得到他人的尊敬与憧憬，拥有能够实现任何愿望的地位。

到底为何，他会终日经营着那间

万事通──

「你问我为什么啊。」

「…………」

「我想想，因为很麻烦啊。」

「麻烦？」

艾露缇不明所以，露出困惑的神情。

贵大看见她的表情，「呼～」地叹口气，继续说道：

「你也想像一下吧。公开等级的话，就会冒出一堆想要利用我的人……就像这家伙！」

贵大一边说着，捉高从旁边伸向他的手，固定住对方的关节。

那只手当然是埃尔伸出来的。她以抓住贵大头发的状态发出哀号。

「好痛好痛好痛好痛！手要碎了啦！」

埃尔砰砰地敲击车厢墙壁，显露出全面投降的意思。

贵大即使如此仍紧紧固定住她的手，眼神依旧冷峻。

「你打算做什么……！」

「我第一次看见等级两百五十级的人类种族，打算采采样本嘛。」

「啊？」

「没什么，十根──不对，只要有二十根左右的头发就够啊嘎嘎啊嘎啊啊啊──！」

埃尔枯木般的手发出叽叽声响。

面对这名把人当实验白老鼠对待的研究者，贵大愤怒的关节技炸裂中。

心地善良的莎莉耶慌张地介入，不过当贵大解放束缚时，埃尔已经奄奄一息了。

「怎么说，总之，就是有这种家伙存在，我才没有公开自己的等级。」

目睹这种始末，艾露缇也理解了。

然而，艾露缇并非以一个普通人，而是以一名冒险者的立场提出异议。

「可是，如果你以冒险者的身分工作的话，大家会很高兴喔。为什么不──」

后续的话语之所以没有说完，是因为贵大伸出了手。

贵大展现出拒绝的意志，表示已经不想再听下去了。

「虽然不到棒打出头鸟的程度，但太出风头的话，不知不觉会遭人怨恨，我讨厌那样。以前我待在帝国时，曾被冒险者抱怨『都是因为你太活跃，我们才会没工作』然后找我麻烦……我已经受够那种事了。」

贵大只说了这些，接着望向窗外。

「反正你们没有证据，说出去也不会有人信，但可别泄漏出去啊。」

说完后，他闭上嘴，不再将视线投向艾露缇。

对话到此为止。看来他没打算继续说下去。

艾露缇明白这点，也不再追问了，然而──

「…………」

对于看似懒散的贵大，艾露缇用复杂的神情注视着他。