第三卷 第19章 迷宫的少女（1/2）

「你们说什么泄气话啊！」

我们一如往常地完成剥取与采集，回到迷宫入口广场时，我看见了正在斥责部下的切斯特。

「不，切斯特爵士，为什么要走下水道啊？其他人都去了别的区域啊。呃……下水道尽头不就是那个吗？」

部下怀着不满，战战兢兢地向切斯特进书。

下水道的尽头就是大腐废湖。

不难体会部下排斥大腐废湖的心情，我也不想去那种地方。

难不成……切斯特打算去那里吗……？

「大腐废湖又怎么了？我们为拥有辉煌历史的王国服务，既然其他人不做，那就只有我们能胜任了不是吗！？」

他好像主动接下了别人不愿意做的事情。

追求骑士道是无所谓啦，不过出发前先拟定完整的对策比较好吧。那个区域环境险恶，光靠毅力和骑士道精神是无法克服一切的，更何况要在那进行调查。

明知如此又想前往那地方，好歹事前要收集情报吧……

「怎么了？切斯特爵士。看你们吵得不可开交的样子。」

另一位骑士来到切斯特等人身旁开口说道。

「费尔南多……是你啊。没什么，只是他们太漫不经心了，我才忍不住发飙。」

看来对方似乎跟切斯特认识。名叫费尔南多的青年面带笑容说：

「听说很多小队不习惯探索迷宫，所以迟迟没有进展。最好还是别操之过急吧。」

「……也对。」

切斯特微微皱起眉头。

「话说回来，切斯特爵士。葛瑞格大人和萝丝玛莉殿下都很担心你呢，不如就此回王城如何？」

「承蒙两位大人关心，不过我自知能力不足，目前无意重返飞龙队。」

切斯特斩钉截铁地说完，费尔南多耸了耸肩。

「看来……你已经下定决心了呢。」

「骑士说话算话。你不也志愿加入了迷宫的探索任务吗？」

「即便潜入迷宫，我还是会不时到王城露脸。就算不回飞龙队，你也该去觐见萝丝玛莉殿下吧？」

「……不行，这样会动摇我的决心。」

「是吗？」

费尔南多感觉并未积极地说服切斯特。

「那我们要继续探索迷宫了。」

「嗯，祝你好运。」

「你也是。」

切斯特带着士气有些低迷的部下经由石碑进入了迷宫。

留在原地的费尔南多嘴角露出浅笑……就这样离开了神殿。

……费尔南多是吗？既然提到了葛瑞格和萝丝玛莉的名字，那家伙或许就是葛瑞格一手扶植的棋子也未可知。

这么说来，那家伙外貌和气质都神似切斯特，怪不得葛瑞格会以他代之。

「……刚才那位好像很开心的样子。」

亚修蕾伊歪头皱眉。嗯，她有看到重点呢。

切斯特恐怕没意识到自身影响力式微，不过费尔南多似乎认为有机会挤下对手。

「喔，找到堤欧德鲁了。」

有人突然开口向我们搭话。是森林飞鸟。

「你好。」

「你好啊。」

露西安和伊鲁姆希尔特笑着打招呼。这么说来，这两人个性相似，好像很合得来。

从刚认识的时候开始，森林飞鸟给人的感觉就完全没变过。不急不徐的步调也让我感到很自在。

「探索还顺利吗？」

「这个嘛，虽然一开始花了很多心力应付岩龟，但现在已经没那么费事了。用这玩意儿一敲就能轻松打晕它呢。」

费兹轻轻举起扛在肩上的坚固战槌，咧嘴一笑。

岩龟是拥有岩石背壳的龟之魔物，通常在旧坑道出没。虽然行动不快，但具备拟态能力，必须严防突袭。

费兹之前和罗宾一样用剑，不过他好像配合坑道的魔物订制了新武器。仔细一看，连装备也是新的，显见他们赚得不少。

「我们等会儿要吃午餐，要不要一起来呢？」

「哎呀，你们不探索迷宫吗？」

森林飞鸟总是中午过后才进迷宫探索。

「收集矿物的委托期限很紧绷，这几天我们很努力工作呢。」

那是指张贴在冒险者公会的委托。

「既然上次没能一起去玩，那就找个地方吃饭作为补偿吧。」

「这样才对嘛。我知道一家不错的店喔。」

我们和森林飞鸟结伴步上通往神殿上方的信道。走着走着，途中又看到了熟悉的面孔。

没记错的话，那些是跟骑士团起过冲突的人吧。

嗯——除了他们以外，在迷宫入口和冒险者公会大厅也与愈来愈多人打过照面了。

这表示我也逐渐适应了塔穆威尔斯的生活吧。虽然这是件好事——不过在他们之中没看到贾斯伯的身影，令我有点挂怀。

◆◆◆◆◆

「罗宾，那是毒牙虫的肉吗？」

「嗯？是啊。肉质嚼劲十足，很好吃呢。这很下酒喔。」

罗宾若无其事地说，其他人也都习以为常地吃着。只要经过烹调，外观倒没什么大不了的。

虽然以这边的饮食文化来说很正常，但偶尔会出现令我敬而远之的食物。也许就好比有人不敢吃虾蛄。

毒牙虫是拥有巨牙的魔物，形体类似蚯蚓。其外观就算说客套话也无法令人产生食欲，分类不明这点亦令人却步。

听说味道很像贝类，不晓得是真是假。如果那真的和陆栖贝类同种，排斥感就不会那么重了……是吗？

「堤欧怕虫吗？」

「不，我只是不爱吃而已。」

虽然在BFO也能料理魔物，但还是有不少人对虫敬谢不敏。

……可是机会难得，遗是来挑战看看吧。

我下定决心将煮过的虫肉放进嘴里……确实相当美味，口感也很棒。

由于名称的关系，我还以为可能是虫系魔物，不过这果然是贝类的味道。

「嗯——没想到还不错嘛。」

「我就说吧？这家店的特别好吃呢。」

时值午餐时间，森林飞鸟带我们来的店高朋满座、相当热闹。看来是间生意兴隆的店。

「对了，听说你击败了守护者啊。」

「不是我，是古蕾丝。」

森林飞鸟的成员顺势将目光转向古蕾丝，她有点害羞地红了脸颊。

「我是知道古蕾丝小姐很厉害啦。」

「亚修蕾伊大人也一起潜入迷宫了吧？这段期间亚修蕾伊大人似乎也经过了千锤百炼呢。」

「也是啦。潜入迷宫可以明确感觉到自己的成长嘛。」

「没、没有啦，我还差得远了。」

「那是跟堤欧和古蕾丝小姐比吧？」

森林飞鸟的成员带着苦笑面面相觑。亚修蕾伊缩起了肩膀，一副难为情的样子。

「话说回来，守护者后来怎么处理？」

「除了做成装备外……我们还打算制成培根和肉干。」

席拉一边将鱼骨剃除得干干净净，一边说明剑猪的处理方式。

由于猪肉富合营养，我们打算将肉制作成利于保存的状态，作为在迷宫内的紧急粮食。

「你们要不要也分一些？」

「虽然我很好奇味道如何，但这礼物太贵重了，我们不能收。」

费兹苦笑着摆了摆手。大伙儿就这样继续用餐，不着边际地说说笑笑。在热闹的店内，我们度过了一段愉快的时光。

「——咦，伊鲁姆希尔特是拉米亚吗？」

「是的。」

如今她已表明身分加入我们，这也没什么好隐瞒了。伊鲁姆希尔特微笑着回答莫妮卡，森林飞鸟的成员都兴奋了起来。

「喔——虽然我是第一次见到，但不说根本看不出来呢。」

「呵呵。我可以吃一般的食物，而且吃了也并非毫无意义。虽然吃不了太多就是了。」

伊鲁姆希尔特边说边将鸡肉分切成小块。

根据她的说法，如果不偶尔摄食鲜血，身体会逐渐衰弱。对拉米亚而言，一般食物恐怕不容易消化吸收吧。

「以前我都一直忍着，结果导致人化之术解除，引发了轩然大波呢。」

「我跟院长都看见了。」

伊鲁姆希尔特说完后，席拉补充道。

啊，孤儿院院长果然知道伊鲁姆希尔特的真实身分啊。正因为有院长和席拉保护，她才能走到今天吧。

「呵呵，我和席拉妹妹也是老交情了。」

「嗯。

」

席拉重重地点了点头。

睽违多时和森林飞鸟共进的午餐，过程中气氛始终和乐融融。

接下来——我预计到工房露个脸，到时候要不要跟亚路弗雷德提提看森林飞鸟的事情呢？当然，那也要森林飞鸟同意才行。

森林飞鸟跟我关系亲密，他们迟早会得知布莱特威尔特工房的事情，不过有没有先讲明，给人的印象倒是天差地别。

◆◆◆◆◆

「——喔，原来有这么一群有趣的冒险者啊。」

即使森林飞鸟爽快同意了，我还是没提到他们的名字，仅在调制药水时顺便提及他们的为人。结果不出所料，亚路弗雷德果然很感兴趣。

「就好的方面来说，他们是一群很有冒险者风范的冒险者。所以我认为听听他们的意见也满有趣的。」

「嗯……这样挺好。如果你愿意帮忙联系那些冒险者的话，那就太好了。」

取得森林飞鸟的同意后，我想拜托他们协助过滤订做道具的客人和试作品。通过其他观点查看物品是非常重要的事情。

听完品管的点子，亚路弗雷德兴高采烈地笑了，不过随即又稍微沉下脸色。

「不好意思，你明明提出了这么好的点子，我这边却尽是坏消息。」

「怎么突然这么说？」

「没有啦，就是葛瑞格啊。」

亚路弗雷德闪烁其词地说。

「他又做了什么吗？」

「嗯。因为梅尔赛蒂亚爵士和亚路伯特殿下提出建言的关系，葛瑞格的事情似乎传到上头去了。不过他当然是予以驳斥，还主张应放利给冒险者。」

见我惊讶得直眨着眼，亚路弗雷德苦笑起来。

「根据葛瑞格的说法，冒险者会感到不满是因为拿到的好处不够多。」

「总之，就是用钱摆平一切吗？」

「没错。无论是有利可图的迷宫，还是附设的公会和冒险者，王国方面都不愿打坏彼此的关系。维持良好关系已经是不争的共识了。你知道贵族中有人原本是冒险者吧？这些人也表示支持。出乎意料的是，不少人认为大可明列包含保密费在内的预算，付钱雇用冒险者在现场带路。」

「嗯——封印之门的事情姑且还是保密对吧？」

「是啊。因为不能封锁迷宫，陛下认为只能彻底隐瞒封印之门的存在了。」

简而言之，只要不泄漏门后的具体内情以及月光神殿和魔人相关的信息，让冒险者参与其中也没什么大问题吗？

而且付钱委托冒险者也可以说成是提供就业机会，冒险者中更是不乏以受聘于王城为目标的人。

「所以雇用冒险者的案子一下就通过了。」

「真希望提案者不是葛瑞格。」

况且一开始根本是无偿获利。

听完我说的话，亚路弗雷德无奈地耸了耸肩。

「不过冒险者也是有自尊心的。那人是叫费尔南多吗？我想大家都很排斥他所在的小队。」

「我也这么认为。葛瑞格可能打算让费尔南多立下功劳，借此中饱私囊也不一定。」

……他已经沦落到不顾一切的地步了吗？

若是有冒险者接下这份工作，恐怕得做好被其他冒险者冷眼相待的觉悟吧。不管是在迷宫探索还是接受委托，未来八成都不好过。

「唉……说到他们就觉得烦，还是别提了。我这边也做好加工的准备了。如果有什么要求，尽管开口别客气。」

「……这个嘛。」

被亚路弗雷德这么问，我思考了一会儿后——如此回答：

「为月虫洋装施加强化魔法的道具如何？」

「洋装……所以外型要做成女性的装饰品。你的大衣也是月虫丝制成的吧？」

「嗯，不过没关系，我可以自己施加附魔效果。」

古蕾丝需要第三者帮忙施法。如果可以自行启动附魔效果的话，不仅非常方便，我也能够放心。

「——我知道了，那就做成别针好了。我想过很多……除了这类正统派道具外，我也希望通过长期研究挑战新事物。潜入迷宫时若是遇到不便，麻烦请跟我说一声。」

嗯——……这就是所谓『需要为发明之母』吧。

不便啊。

「——如果能和远处的伙伴沟通就好了。像是探索迷宫不慎走散的时候。」

在BFO可以打开主画面点击个别对话或私讯……不过既然这种功能得在系统支持下才能成立，反过来说，代表游戏内不存在具备这类效果的魔法。

「……嗯，这样感觉的确很方便。我考虑一下。」

魔石的品质愈精良，能够写入的术式就愈多。简单来说可以理解成程序编码。

重点在于将术式写入魔石时该如何缩减规模。优质魔石真的十分珍贵，若是太高级也无法拿出去卖。

「对了，关于如何缩减术式规模，我有几个想法。」

听我这么一说，亚路弗雷德惊讶得直眨眼。

◆◆◆◆◆

「……抱歉，可以再解释一次吗？」

不知道为什么，亚路弗雷德手扶额头，一副很苦恼的样子。

「嗯——也就是说。」

我在指尖点起微弱的魔法光源，使其规律地明灭闪烁。

有短间隔和长间隔两种发光信号。

「除了光源以外，这也可以是声音或魔力。像这样搭配瞬间的闪烁和略长的发光作为信号，再把它跟文本互相对照。发信者先输入文本，利用道具转变成信号发送出去。收信者则将信号转变成文本显示。」

换言之，就是利用摩斯密码进行通信。由于形式单纯，术式规模也能大幅缩减。

之所以刻意加入信号和文本的转换进程，是因为这样就不需要前置知识和技能，能广泛地应用在更多层面。

收发信号、翻译以及显示文本用的魔法回路也能各自独立。毕竟没必要做到多功能合一的地步，这种作法反而更能期待精简化的成效。

「再来得思考锁定接收者的方法。」

「应用契约魔法或咒术在两者之间创建魔力管道……似乎就能解决这个问题。道具完成后再额外施加魔法是吧。」

亚路弗雷德沉思似地盘起双手，低着头回答。

契约魔法，那是和使魔缔结主从契约或是令奴隶臣服的魔法。

如果这样就能锁定通信对象的话，接下来就是考虑可携带的尺寸吧。

我只是丢出点子而已，负责操烦的却是亚路弗雷德，总觉得很过意不去。

不过啊，虽然提出了建议，我却没有把握能起到多少效用。

我已经做好被批评落伍或肤浅的心理准备。综观既有魔法体系所衍生的道具，有些东西甚至可以实现地球办不到的事情。

再说，虽然没有远距离通信的专用魔法……但是只要有心，利用高等使魔或召唤魔法也能双向传递情报。

前者必须准备好高等使魔，主人也得具备足以缔结契约的力量。通过召唤魔法进行发送则需大型设备或特殊媒介，所以难度更高，除了需要能干的召唤术士外，一有差错还会酿成意外，无论哪种方式都有无法广泛普及的缺点。

传递情报通常都采用相当古典的方式，例如信件、狼烟、信鸽、龙轿等等，我的作法可能显得超乎常理吧。

「哎呀……真是太惊人了。」

先前一直低垂着脸的亚路弗雷德此时瞪大眼睛擡起头。他的表情和语气流露出纯然的惊讶与好奇心。

「明明使用了魔力，却不依赖万能的术式，而是仅作为信号使用。传递信号的方式又十分精简……这样一来——」

从亚路弗雷德的反应来看，此举似乎有助于缩减术式规模。换句话说，这个世界大概没有摩斯密码吧。

「堤欧……你这点子是从哪里冒出来的……？」

「嗯——我也不晓得该怎么说。」

毕竟不能说是来自地球，我只好含糊其词地带过。

◆◆◆◆◆

——和亚路弗雷德讨论后，最后定下方针，决定开发魔力通信机。

虽然不是一朝一夕就能完成……但理论及其全貌都已有了轮廓。亚路弗雷德慷慨激昂地表示未来必将实现实用化的目标，让它成为布莱特威尔特工房的招牌商品。

一旦通信技术变得更加迅速便捷，想必能为社会带来种种庞大的影响吧。我也不是不能体会亚路弗雷德的热情。

即便布莱特威尔特工房决定了方针跟战略，不过目前不会对我的生活造成影响。

今天我还是要反复在宵暗森林练等赚钱。

前往神殿准备潜入

迷宫时，我刚好撞见费尔南多带领的探索小队和贾斯伯等几名冒险者兜在一块。

如果他们互相仇视倒还可以理解，可是双方脸上却带着友好的笑容，令我不禁怀疑自己是不是看错了。

「哼，这样我就可以畅行无阻地直达目的区域了。」

「是的。请费尔南多大人尽管放心，一切包在贾斯伯身上。」

……贾斯伯这么回答费尔南多。他的态度十分谦卑，从之前的情况根本无法想像。

嗯——说穿了，贾斯伯的价值观就是以钱为准，其他恐怕都是次要的。

和贾斯伯结伴同行的冒险者是我不认识的人。经过那件事情后，他就跟原本的团队渐行渐远了吗？

他搞不好已经豁出去了，不过梅尔赛蒂亚要是知道了，大概会生气吧。

「喂，小鬼，有什么意见吗？」

贾斯伯注意到我，旋即瞪过来。

「我是无所谓啦。」

见我耸了耸肩，贾斯伯嗤之以鼻。

虽然觉得有点傻眼，但这又不算什么触法的坏事，况且也跟我没什么关系。我丝毫无意谴责他。

「哎呀，你们是朋友吗？」

「不……才不是什么朋友呢。」

费尔南多表现出感兴趣的样子，不过贾斯伯呕气地撇过头去。

「唔……」

费尔南多轻轻耸肩，朝我走来。

「……有什么事吗？你不知道我和切斯特爵士的约定吗？」

「我知道。不过那家伙的约定与我无关。」

……还真敢说。既然有葛瑞格当靠山，那件事情的意义想必他再清楚不过了。

明明是在知情的情况下交谈，他在话间却无视这点……

「也罢，你先听我说。即便你和飞龙队有利害冲突，我也不打算找你的碴。对你来说，这反倒是个好消息。因为不知道你对情况了解多少，我就大致说一下——关于骑士团正在寻找的东西，若你愿意提供情报，我们将以高价买下。」

听到费尔南多对我这样悄声耳语……我意识到自己反射性地蹙起了眉头。

不晓得他如何解读我的表情，费尔南多不以为意地笑了。

「别太自负啰。骑士团也稍微调查过你。你不是和老家断绝关系后为钱发愁才潜入迷宫吗？既然如今你会出现在这里，想必先前的赏赐也不够用吧，我想这对你来说应该不是件坏事喔。」

……这家伙的思路到底是怎么回事啊？

索讨地图或要求冒险者在迷宫内带路时，他八成也假借了骑士团的权威吧……隋况生变后，这回就摆出这种嘴脸吗？

看费尔南多一副得意洋洋的样子……出钱的又不是他。

「总之，你就考虑一下吧。我知道说法不好听，不过出钱雇用冒险者已经是正式决定的方针了。」

想说的话说完后，费尔南多便迈步离开，和贾斯伯一同经由石碑消失在神殿内。

真受不了。姑且不论表面的气质，这家伙的内在可跟切斯特有着天壤之别啊。

……就算我跟别人说了他的恶行恶状，他恐怕也会恶意曲解吧。我才不想卷入这种毫无意义的唇枪舌战。

「我绝不跟这种人打交道。」

是席拉的声音。

虽然费尔南多自认音量小到只有我能听见，殊不知席拉全都听得一清二楚。

由于席拉隶属于盗贼公会，费尔南多方才的措辞及态度似乎令她相当不满。

「当然，我也完全没那个意思。」

听了我的回答，席拉带着笑容轻轻点头。

「你们在说什么啊？」

伊鲁姆希尔特对席拉问道。席拉以眼神征询能否告诉伊鲁姆希尔特，我点头同意了。

关于合作对象是否值得信任这点，我认为必须确实和伙伴共享情报。

可是啊，该怎么说呢？

生意和个人情感或许不该混为一谈，不过就人情面来看，能够合作愉快的对象当然还是最好。

以我的情况来说，我大可不甩骑士团，直接提供情报给梅尔文王或亚路伯特王子。所以和那家伙交涉一点好处也没有。况且我根本不想和贾斯伯等人有所牵扯。

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